***
В гостиной дома на площади Гриммо стояла неестественная тишина. Казалось, не слышно даже дыхания собравшихся за столом людей. Лили, Северус, Дембель, Лекса... Ну и мы с Римусом, конечно же. Ах, да, еще была Алика и Сириус, но он вообще предпочитал слушать, а не говорить сам, что довольно странно... — Я просто не могу поверить, что все это время... — нарушает тишину Лили, зло сжимая кулаки. — И самое смешное, что все в курсе, кроме меня, судя по всему. Лекса, Дембель... Вы ведь знали обо всем. Как и ты, Вэйдос. Почему не рассказали мне? — Я знала. Более того, я знала об этом задолго до своего появления на Базе. Открою тебе последний секрет, о котором известно не каждому — я последняя из Элантов, подданных Канцлера Шеллада в мире Д-Сигма 415. И не тебе рассказывать мне об его зверствах, потому что то, о чем ты слышала от Деяны, мне пришлось ощутить на собственной шкуре, — Алика закатала рукав длинного свитера, показывая нам сетку шрамов. — Помнишь, ты спросила меня, откуда они взялись? Так вот, я получила их в шесть лет, когда мою семью перебили люди Шеллада, а мне почти удалось сбежать. — Прости. Я... Не хотела заставлять тебя вспоминать об этом, — снова вздыхает Лили. — Но... То, что произошло тогда, слишком странно. Нет никаких упоминаний в архивах базы о том, что случилось в мире Д-Сигма 415, да что там — даже о том, что произошло несколько лет назад, мне неизвестно, если честно. — Ты могла бы узнать об этом из досье на Айрин, — встревает Северус. — К нам в руки попали данные Корпорации, в которых и были полные данные на тебя и Рин, а также на остальных из твоего и ее отрядов. — И почему же ты мне об этом не сказал? Как обычно, ведешь двойную игру? — Господи, Лили, да при чем тут "двойная игра"? Просто я так же, как и Айрин, был уверен в том, что ты знаешь все сама. Она мне рассказала об этом не так давно. И о том, что произошло в Городе и о своей смерти три года назад. И о договоре. С первым отрядом, в который, кстати, и входила Деяна Тейсвандер, с которой тебя, судя по всему, связывали дружеские отношения. — Сила Найлуса... Не зря же мне казалось, что есть в ней что-то неуловимо знакомое. Но все равно, я не понимаю, почему информации об этом нет ни в ее досье, ни в... — Эль, просто есть вещи, о которых не упоминают. Просто, чтобы не подвергать лишний раз опасности тех, к кому эти самые вещи относятся. Но сама Рин, честно говоря, относится к этому более чем наплевательски. В том плане, что она ведь не делала из этого секретов каких-то... Просто мы не спрашивали, хотя лично у меня и мелькали догадки, — вступилась в защиту главы пятого отряда Алексия. — В том плане, что за последние несколько сотен тысячелетий было известно только два техноида — Матоэс Шеллад и ты. С учетом того, что она способна противостоять твоим способностям, вопрос о том, какого пола был техноид в ее семье отпадает сам собой. — И почему никто из вас не поделился этими своими "соображениями" со мной? — Говорю же — им и в голову не пришло подобное. Тем более, твое отношение к Рин в первые месяцы учебы на Базе говорило само за себя, — снова вступила в спор Алика Вэйдос. — Может быть, руководство Базы Альтернаторов не хочет дополнительных проблем. Ведь Рин все считают девчонкой, которая попала из низшего технического мира в параллельный и отличилась там по полной программе. О том, что на самом деле она — своего рода реинкарнация дочери Шеллада... Тебе тоже лучше об этом не болтать. — Я знаю. Просто... Я теперь уже не знаю, можно ли ей верить после таких вот секретов и... — Снова повторюсь — нет НИКАКИХ секретов. Есть просто инструктор Электра, которую ненависть к Айрин лишила способности к логическому мышлению, любознательности и прочих непременных атрибутов каждого уважающего себя альтернатора. — Но, Алика... — А в чем дело, Лили Эванс? Тебе нужны гарантии того, что ей можно доверять? Лично я считаю достаточной гарантией то, что она дважды отдала свою жизнь — первый раз для того, чтобы убить Матоэса Шеллада, а во второй раз — чтобы уничтожить последствия его деятельности в моем родном мире, — спокойно отвечает ей Алика. — И да — ты слишком много говоришь о доверии для человека, который все годы службы на базе символично использовал только то имя, что дали ему, как подопытной крысе, в корпорации Темный Демиург. — А вот это уже тебя не касается. В комнате снова повисла гнетущая тишина. — Хорошо. Думаю, вопрос об Арэйн-Айрин мы решили, — подает голос Алексия. — Нам остается только оставить все, как есть. Мне, честно говоря, как-то не важно, что произошло когда-то давно. Я знаю только главное — Рин мой друг и... мне плевать, чья она дочь. А насчет секретов... В этом плане мы все не без греха. — Целиком и полностью поддерживаю, — сообщил Дембель, после чего снова ушел куда-то в себя. Видимо, ненадолго и за какой-то ерундой. — Теперь о тебе, Тонкс. Ты ведь уже поняла, да и объяснили наверное, что ты... вроде как одна из нас? При этом обладаешь средним таким потенциалом стихийника огня и собственной отличительной особенностью, которая при генной трансформации вылилась в один достаточно редкий и оттого не менее ценный парадокс... Я вздрагиваю, когда понимаю, что обращаются ко мне. После чего еще и понимаю, что от меня ждут ответа. Говорить достаточно тяжело, приходится выбирать каждое слово, чтобы не быть понятой неправильно. — Я знаю об этом. Если тебе Алика еще не сообщила, то мы успели опробовать мою... способность, когда выбирались из ловушки, приготовленной Цорденом. И что теперь со мной будет с учетом произошедших... перемен? — Есть несколько вариантов. Первый — ты забываешь обо всем, что случилось, стараешься жить относительно нормальной жизнью. Плюсы — не придется бросать семью и чесать черт-те куда. Минусы — на тебя могут напасть ученые крысы из другого мира и не факт, что кто-то из альтернаторов успеет на помощь. Равно как и не исключен факт, что эти крысы не вынудят тебя плясать под их дудку, угрожая твоей семье, которая тебе, я знаю, очень дорога. Второй вариант — возможность работать на Базе, но прости, я бы тебе этого не рекомендовала. Сейчас говорю не как старший инструктор, а просто как человек. Слишком много придется менять в твоей жизни и не факт, что это будут перемены к лучшему... — Но вы же работаете на Базе? — У меня не было выбора, если честно. За мной уже шла охота, в родном мире считали мертвой, а Корпорация уже не отступилась бы так просто, равно как и от своих вложений в мое... развитие, равно как и от жажды мести той, что разрушила их научную базу. Лекса и Дембель... — У нас своя история. Меня в родном мире считают мертвым, сам по себе я... Честно говоря, не хочу снова становиться тем, кем был в своем мире. Этакая зажравшаяся мажорная сволочь, сын богатых родителей, которому все дозволено. В армии, куда меня родители отправили, надеясь перевоспитать, тоже порой вел себя... вспоминать стыдно. Сыграл одну шутку с прапорщиком. Он сам детдомовский был, ну а я возьми и скажи ему, что к нему на КПП родители пришли, ищут... Автоматная очередь вернувшегося с проходной прапора была достойным мне ответом. — Павел сжал кулак и снова посмотрел на нас. — Поэтому после того, как я оказался на Базе... Не знаю, жизнь совсем иная. Я сам чего-то стою, защищаю обычных людей... В этом есть смысл и я не жалею о том дне, когда все это произошло. — А ты, Лекса? — спрашиваю я, надеясь, что она тоже расскажет, как оказалась в этой странной организации. — А у меня история более чем банальная... Матери своей я не помню — она бросила меня и сбежала в неизвестном направлении сразу же после того, как я появилась на свет. Отец меня воспитывал, как мог, но у него тоже была своя жизнь, новая жена и ребенок от второго брака. Они не ущемляли меня, нет. Со стороны наша семья вообще казалась идеальной. Мы ни в чем не нуждались, сразу после школы я без проблем поступила в ВУЗ. Можно было сказать, что жизнь удалась, но мне все время чего-то не хватало... Теперь я понимаю, чего именно. Хотелось, чтобы друзья были не просто компанией людей, которые всегда готовы с тобой выпить, но чем то большим, проверенным... Когда я первый раз попала на патрулирование Темных Миров — поняла, что эта жизнь по мне. — Как видишь, мы сами захотели работать на Базе — никто не принуждал и не заставлял. Есть еще третий вариант, который я пока не озвучила. Это работа на месте. Ликвидация конфликтов локального масштаба, когда нет необходимости прибегать к силам Базы. Всякие мелочи вроде вырвавшегося через временно-пространственный разрыв мутанта, собственно возникновения этих разрывов и тому подобной ереси. Как правило, основная масса альтернаторов занимается работой именно "на местах" — редкие психи соглашаются гулять по множеству миров с ножом в одной руке и комплектом памперсов в другой. — Ну... Я не знаю, правда. Мне кажется, что с точки зрения разума будет уместным третий вариант, но... Я же не обладаю подготовкой... Как же я злюсь на себя. Почему я не могу вести себя, как нормальный человек и начинаю мямлить, когда речь заходит о чем-то по-настоящему важном?! — О, это поправимо. Можем сделать так — пока мы здесь, начнем тренировки с завтрашнего дня. Не знаю, что ты выберешь потом, но... В конце-концов, у тебя еще очень много времени, потому что связи с Базой до сих пор нет. А навыки самообороны и знания тебе пригодятся в любом случае. — Я согласна, — просто ответила я. — Хорошо. Тогда завтра с утра и приступим. Кое-чему тебя научим мы, кое-что, рукопашку, к примеру, можно перегрузить на пятый отряд. — Мне, честно говоря, все равно, кто будет заниматься мной, — отвечаю я. — Понимаю, что ты занята, так что лучше, если займутся твои друзья, тем более мы с Рин нашли общий язык. — Мы с ней не друзья, — едва ли не прошипела мне в лицо Лили. — Пожалуйста, больше не называй ее моим другом, по крайней мере, при мне. — Вот как? Ну спасибо, что сообщила мне... Вернее, не мне, но все равно, благодарю, что поставила в известность, — раздается со стороны двери слабый голос. Повернув голову на источник звука, мы увидели Рин, которая стояла в дверном проеме, прислонившись спиной к косяку. Из новенького в облике — только крылья за спиной и вторая пара ушей на макушке. Ну и, конечно же, неизменная веселая улыбка на лице, хотя в глазах читается непередаваемая боль. После сказанных слов девушка поворачивается и уходит, неловко сшибая крылом стоящую на полу вазу. Ну надо же. По размеру крылышки чуть ниже пояса, однако разрушать ими она умеет будь здоров...***
— Рин, она просто со зла... — Мы обе знаем, что это неправда, Теф. Обидно, конечно, но что поделать — будем привыкать. Прости, но ты бы не могла оставить меня в покое, а? — уточняю я. Тихое движение воздуха рядом дает понять, что девочка-кошка исчезла в неизвестном направлении. А я двинулась в нашу с Найлусом комнату. Турианец все еще спал и, судя по всему, это было надолго. Почесав ему гребень и дождавшись в ответ тихого урчания, я осторожно вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Надо еще к Явику заглянуть. Убедиться, что с ним все в порядке, вернее, "не в порядке, но в пределах допустимого". — Можно? — едва слышно произношу я, осторожно приоткрывая дверь и машинально шаря по стене в поисках выключателя, потому что в комнате темно. Вот Явик лентяй — даже шторку на окне ему лень сдвинуть в сторону... — Не включай, — тихо просит протеанин, который сидит на стуле прямо у входа, сгорбившись и закрыв лицо руками. А вот это уже плохо... Как правило, телепатическая "отдача" хоть и не вызывает физических повреждений, но весьма болезненна и плюс — доставляет "приятное" удовольствие полюбоваться на моменты жизни, которые больше всего хочешь забыть. И если люди более адаптированы к такого рода воздействию, то нервная система протеан в данном случае играет злую шутку, порой даже переводя на физический план ощущения, которые ты испытываешь во время сна, галлюцинации и так далее. Собственно, именно поэтому я и пришла. Ведь этот жучара никогда, черт подери, никогда сам никому ничего не сообщит. Казалось бы, если так уж все хреново, свали в медблок, получи на лапу ограничитель и поспи спокойно пару ночей без способности лицезреть по утрам ожоги на руках, которые получил во сне, когда бродил по горящему кораблю. По крайней мере, я именно так и делала, когда проходили телепатические тренировки и периодически оказывалась то на Цитадели в момент своей гибели, то на Нормандии перед взрывом, которым меня выбрасывает в открытый космос... — Ты же знаешь, что со мной не так все просто и ограничитель не решит проблему до конца... — каждое слово протеанина звучит все тише, а под конец фразы ему вообще приходится замолчать. — Как ты? — я осторожно прикасаюсь к его плечу рукой в перчатке. — Нормально. Почти ничего не вижу из реального мира. Не в первый раз. И не в последний. Сама как? — С Элькой поругалась, что ожидаемо, башка малость кружится и трансформация не контролируется, что тоже вполне ожидаемо. Давай-ка я тебе помогу... — Не надо. Я сам. Ты иди. Ну вот, здравствуй, жопа, Новый Год. Каждый раз одно и то же. Сценарий за два года службы на Базе не изменился — сначала он упирается едва ли не всеми четырьмя, отказываясь от помощи, а потом либо мне, либо Найлусу, приходится почти всю ночь крепко держать его, чтобы не сорвал с руки ограничитель и уверять, что все хорошо и что никто не уходит и одного его не оставляет... — Прекрати. Ты же знаешь, что не уйду. — Знаю. Но... — Что-то случилось? — я осторожно подхватила Явика под руку, помогая перебраться на кровать. После чего села рядом на край "койко-места" и приготовилась слушать. Однако, вместо этого Явик просто схватил меня за руку, показывая то, что его, видимо, сильно выбило из колеи. — Я это увидел, там... Не знаю, что это и как пояснить, но... Свет падает из едва заметных целей в потолке. Судя по всему, зданию достаточно много лет и оно требует капитального ремонта, а лучше всего — сноса с последующим возведением нового строения. Впрочем, общее запустение и обветшалость наводят на мысль, что на это строение всем давно плевать. Однако, в нем есть живые существа. Невысокая девушка в странном, самодельном бронекостюме, который способен защитить разве что от зубочисток, возится с настольным терминалом, тихо матерясь. Внешний вид незнакомки просто жаждет принятия ванны — начиная от покрытого ровным слоем крови и грязи бронекостюма и заканчивая сальными свалявшимися волосами мышиного оттенка, собранными в два дурацких хвоста за ушами. — Командор, ты должна пойти со мной. — Явик, а это именно он, продолжает говорить, но девушка только отмахивается. — Тебе тут не место и ты прекрасно это знаешь. Мы должны вернуться на Базу... — Я никому и ничего не должна! — грубо и резко отвечает девушка и поворачивается лицом к протеанину... и я с ужасом узнаю в этой личности себя. Почему тогда в моих руках оружие, дуло которого смотрит в лицо другу? Почему тогда я говорю: — Я уже однажды сказала и теперь снова повторю — оставьте. Меня. В покое. Я не желаю вас знать, и не собираюсь дольше терпеть ваше присутствие рядом с собой. — Но... — Убирайся, я сказала! — Рин, но... — Мое имя Кэтрин Андерсон и я не собираюсь больше выслушивать убогий бред мутанта! — С меня довольно. Ты отправишься со мной на базу и дашь объяснения тому, что произошло. — Не прикасайся ко мне! Хватит меня мучить... — последние слова я произношу едва слышно, отступая к стене. Судя по всему, я здорово напугана и вне себя сейчас. Явик делает шаг вперед, видимо понимая, что перегнул палку и надеясь успокоить меня. Медленно и осторожно протягивает руку вперед, намереваясь прикоснуться к руке с пистолетом, чтобы направить оружие в пол. Но я стреляю. От первого выстрела протеанин отлетает к стене и сползает по ней на пол, пытаясь рукой зажать рану на груди. — Командор... Я стреляю. Стреляю до тех пор, пока в магазине не закончатся патроны, после чего меняю обойму и продолжаю стрелять в уже неподвижное тело на полу... Из воспоминания меня выдернуло достаточно неожиданно и слишком резко. Я чувствую, что в горле стоит тугой комок слез и не решаюсь посмотреть в глаза Явику. Потому что боюсь. Боюсь увидеть тот взгляд, которым он смотрел на меня ТАМ перед тем, как я нажала на курок во второй раз. Странное выражение... Непонимания, немого вопроса "за что"... — Явик, я... Ответом служит тишина. Я прекращаю разглядывать собственные колени и смотрю на нашего ископаемого, который лежит и смотрит словно сквозь меня всеми четырьмя глазами. — Что это, командор? Почему я это увидел там, в подвале? Только не говори мне, что это ловушка Цордена — не поверю... — Явик, я не знаю, клянусь... — То есть — будущее? — Может быть. Но я в это все равно не верю... — Я вспоминаю уже этот "ролик" не в первый раз. — Зачем, Явик? Не надо, ты себе хуже этим делаешь. — Хочу понять. Разобраться, что произойдет. Почему ты называешь себя другим именем и фамилией? Почему ты говоришь со мной ТАМ так, как будто первый раз видишь, или как будто я сделал тебе что-то плохое... — Явик замолкает. — Я не знаю. Забудь. — Забыть, что ты там меня убила? Забыть, что с тобой, судя по всему, там, в будущем, что-то не так?! — голос Явика срывается на крик, тем самым причиняя бедняге добавочную порцию боли. — Тихо. Замолчи, — удивительно, но он меня слушается. Просто молчит и смотрит, уже неосознанно сжимая мою руку и глядя в глаза в попытке узнать что-то... Легко ли мне говорить ему "забудь"? Конечно, я его ТАМ убиваю, но этого еще не произошло... — Но произойдет, — отвечает Явик. — И у меня только одна версия событий — индоктриация или нечто похожее. — Тогда почему ТАМ ты не пытаешься меня остановить. Казалось бы — стрельни в ногу и готово. Почему ты позволяешь "мне" себя убить? — Не могу. Точно также все происходило... с моей командой, там, в Империи. Пятьдесят тысяч лет назад мне пришлось убить их всех, просто потому, что они были индоктринированы Жнецами. А я нет. Потом уже я понял, после знакомства с Левиафаном, что лучше бы я сам умер там, вместе с ними. И теперь... что-то подобное случается с тобой... когда-то. Я не знаю, командор, — Явик отворачивается, чтобы я не видела его лица. — Все будет хорошо. Обещаю, я никогда не выстрелю в тебя. — Я хочу тебе поверить... Но... — Не бойся. Все будет хорошо. Когда бы то ни было, где бы то ни было, даже если я забуду все, что с нами произошло и снова встречу тебя, стрелять не стану. И да, — ты там, судя по всему, напугал меня. — Я и сам там напуган... — Явик прикрыл глаза и едва заметно вздрогнул. — Эй! — тихо, но достаточно отчетливо шикнула я, сжимая его руку своей. — Давай сегодня без провалов в адские кошмарики обойдемся, а? — Хотелось бы... — тихо пробормотал Явик. Я постаралась выкинуть все мысли о странном видении Явика. Просто для того, чтобы не заморачиваться этим и не пугать бедного протеанина еще больше. Почему-то мне казалось, что я где-то могла видеть такой бронекостюм, оружие и обстановку комнаты, в которой произошла неприятная сцена, но где именно? Не помню. А лучше будет вспомнить. Перед глазами на секунду возник странный корабль, похожий на "Нормандию" и наш протеанин с ножом в руке. Я глубоко вздохнула и сосредоточилась на более насущных проблемах, чем туманные видения мифического будущего. — Не ходи туда. Все нормально, просто не ходи. И нож брось — еще пальчик порежешь... Картинки дергались, сменяя одна другую. Порой была какая-то кровавая резня, порой — что-то вообще страшное и невообразимое. Так или иначе, все эти "кошмарики" уже были знакомы и мне и Найлусу, поэтому вред психике минимальный. И не только нашей психике, но и Явиковой. Наконец-перед глазами появилась какая-то хуета, которая обычно снилась и мне — то ли где-то ходим, то ли каких-то мутантов мочим, и я успокоилась окончательно, засыпая. Скрипнула дверь и в проеме показался Найлус. — Рин, ты тут? — заметив меня рядышком с сопящим в обе дырки Явиком, Найлус понятливо кивнул. — Как он? Я неопределенно пожала плечами и уставилась на любимого, мол, что хотел. — Мне нужно кое-что проверить. Я вернусь до утра. Я кивнула и прежде, чем за Найлусом закрылась дверь, отбыла в царство Морфея. Тяжелая выдалась суббота. Как раз из тех самых суббот, с которых начинается понедельник. Не помню, где я могла слышать такое высказывание, ну да и хрен с ним.