***
Страшный грохот разбудил этим ранним утром всех обитателей дома на площади Гриммо. Мракоборцы моментально похватали палочки, детей миссис Уизли заперла в комнате, оставив с ними Сириуса, чтобы тот если что мог их защитить. Ведь что это могло быть, как не нападение Пожирателей Смерти? Схватив палочки, маги кинулись защищаться, однако уже на лестнице поняли, что дело вовсе не в нападении Пожирателей Смерти. Более того — нападения как такового нет. А есть две девушки, которые сцепились прямо в гостиной. Оружие в руках обеих говорило о полной серьезности намерений, а осколки валяющейся вокруг мебели и посуды, а также сломанная стенная перегородка — о том, что в целом дом на площади Гриммо на подобные разборки не рассчитан. Видимо, именно об этом и подумал Дембель, который выставил перед собой терминал и, что-то прокричав, направил его на дерущихся девушек. Секундная вспышка — и на месте последних не было ничего. — Пусть подерутся в виртуальном пространстве... — вполне мирно пояснил Павел. — Они же убьют друг друга! — возмутился Римус Люпин. — Рем, успокойся. Никто никого не убьет — просто отдубасят друг друга... Ну, как максимум — сломают пару ребер. Зато мы будем жить в мире до конца лета, а это того стоит. Отставить панику, всем валить досыпать, — Дембель широко зевнул и, мягко оттолкнувшись от пола, прыгнул сразу же на второй этаж. Найлус, Лекса и Явик последовали примеру Павла. А оставшиеся в гостиной немного подивились их спокойствию, но, в конце концов, отказались от идеи предпринимать какие-либо действия. Да и что они могли предпринять?***
За что я люблю бои в виртуальном пространстве — так это за то, что можно ни капли не сдерживаться в выражении собственных эмоций, то есть — не заботиться о состоянии окружающей обстановки. Электра придерживалась того же мнения, именно поэтому схватка пошла нешуточная. Ну как, схватка... Обмен ударами и, конечно же, мысленный диалог. Телепатка херова. "Не смей меня с ним сравнивать!". "Но ты же сравниваешь меня с моим отцом? Так почему же я не имею права делать того же?". "Потому что". "Вау, ну это многое объясняет". Я откатилась по полу на несколько метров, чтобы уйти от атаки и, в свою очередь, метнула в Электру кинжал. Как же она меня бесит... "Неплохо, но недостаточно, чтобы справиться со мной". "Мы отвлеклись от темы. Почему я должна отвечать за ошибки моего отца?" "Я не говорю, что ты должна отвечать — лишь говорю о том, что ты должна их исправить". "Исправить? Хуя с два! Я последние несколько лет только и занимаюсь исправлением чужих ошибок и доделыванием чужих дел! И при этом меня же еще во всем и обвиняют". Зайти ей за спину... Мать вашу, ну почему косой всегда по одному и тому же ребру! Что-то предательски хрустнуло, но какая именно из моих костей — неизвестно. Пока что. "То есть, ты не собираешься ничего менять? Оставишь все, как есть. Верно?" "Нет. Я буду все исправлять. Но не потому, что я виновата в ошибках, которые были допущены задолго до моего рождения. Не из-за чувства вины. В отличие от тебя". Ударом меня припечатало к стене. Электра оказалась рядом гораздо быстрее, чем в прошлый раз, хватая меня рукой за горло и со всей силы вдавливая мое многострадальное тело в многострадальную же стену. "Вина. Вот что тебя отличает. И отличает не в лучшую сторону, заметь. Вина перед Джеймсом, Гарри... перед Деяной и многими другими, которые, как ты считаешь, умирают по твоей вине. Вот только это не так — мир не крутится вокруг нас и некоторые события происходят вне зависимости от нашего участия. Иногда просто ничего нельзя сделать." Я замерцала силовой аурой и отправила Электру в недолгий полет к противоположной стене. Та, впрочем, до стены не долетела, сгруппировавшись и удержавшись на ногах. "Ты никогда не обвиняешь себя". "Обвиняю. Но ни тебе, ни кому-либо другому об этом не скажу. Не в моих правилах." Легко и просто отвечаю я, снова вступая в схватку. Если бы кто-то присутствовал здесь, в этой реальности — его бы разорвало на атомы от столкновения энергии двух сильнейших кинетических полей. "Как же ты меня бесишь..." "О, это нормально. Если помнишь, это было твое привычное состояние в течение последних лет" Я уже хохочу. И Электра тоже. Убирая кинетические поля, мы валимся рядом прямо на грязный пол и хохочем во весь голос. Элька морщится и откидывает в сторону "косу смерти". — Ты мне запястье вывернула, долбанутая... — А ты мне ребро сломала, — добродушно фыркаю я. — Ну, по крайней мере, теперь ты на меня не злишься. Мир? — Мир, — отвечает рыжая, пытаясь отдышаться. — В следующей раз о таких вещах предупреждай заранее. — Окей, завтра обязательно напишу на лбу тушью "Всем внимание — я дочь предателя". И пойду на Базу, чтобы меня там пинали все, кому не лень. — Ну это уж слишком радикально... Но сказать могла. — Как бы между прочим, да? Вот только повторюсь — я думала, что ты все знаешь. И не желала затрагивать неприятную тему. Вот и все. — Не все. Кто-то затевает большой и жуткий эксперимент и мы — его первые, так сказать, участники. — Кто-то? Разве не "Демиург и Ко"? — Нет. Тебя, смотрю, информация об эксперименте не особо удивила. Откуда информация? — Арчер сказал. — Кто это такой? — Девид Арчер. Судя по всему, представитель группы, которая либо относится к Базе, либо является свободным межпространственным ведомством. Напрямую в развитие миров вмешиваться права не имеет, но посредством помощи таким, как мы, отравляет недругам жизнь конкретно. Слышала что-нибудь про Творцов? Он говорит, что и мы с тобой к ним относимся. Вроде как мы можем то ли менять реальность, то ли создавать альтернативную. Ну и, вдобавок, можем расхуярить к ебеням ветку миров Д при случае. — Девид Арчер... Одно из его имен, но далеко не единственное. Скажи, что тебе доводилось слышать о четвертом отряде? — Ну... Наша ячейка из пяти отрядов носила сто тридцать девятый номер. Помимо тех бойцов, которые непосредственно работают на Базе, к ним относят и тех, кто завязан в технической работе, Наблюдателей и прочая-прочая-прочая. Первый отряд — это та троица, в которую входила Деяна Тейсвандер. Позже к ним присоединилась Алика Вэйдос. Сейчас там новый глава, работают над каким-то сложным делом, связанным с данным сектором миров. Информация о делах засекречена, Алику расколоть на эту тему я так и не смогла. Второй отряд — все сплошь базовские. Из оперативников, таких как мы, знаю Грету, Армстронга и Линайю. Мерзкие типы, но профи хорошие. Ну и, конечно же, к ним тоже приписана там куча народу, которых они сами, возможно, и по имени не знают. В твоем отряде, соответственно, Лекса, Дембель, ты сама и также порядка сотни человек на местах, которые не подчиняются тебе, сдавая рапорты напрямую шефу. Ну а мы с ребятами — пятый отряд, который только начали формировать. Как следствие, у нас есть наша тройка, около десятка человек на местах и теперь еще Тонкс. Возможно, через год подбросят еще парочку стажеров на места, или к нам в отряд. А четвертый отряд когда-то возглавлял Матоэс Шеллад — один из лучших альтернаторов Базы. Вот только потом произошла какая-то темная история... — Он же твой отец. И ты ничего не знаешь о том, что случилось? — Я знаю. Знаю, что он очень сильно изменился. Может быть, это было влияние сторонней силы, а может быть он изначально был гнилой, просто никто этого не заметил... Знаю, что его упекли на Сениор, за серьезное нарушение. Ну и, конечно же, знаю о том, что он натворил в Городе восемьсот тысяч лет назад по времени Д-Сигма 415 и около 100 лет назад, если я не ошибаюсь, по времени базы. Я убила его, отдав собственную жизнь и душу... Так мне казалось, по крайней мере. — я заерзала на полу, устраиваясь поудобней. — А потом я еще раз сдохла, чтобы уничтожить его так называемый "код управления вселенной". Ну эту историю ты уже сама знаешь. Так вот, четвертый отряд после его падения расформировали, бойцов распихали кого-куда, все дела быстро свернули и засекретили. Ну и все, вроде... — Не все. За несколько лет до моего появления на Базе работа этого отряда была возобновлена. Только никакой документации и всего прочего в свободном доступе нет. Единственно, что известно — они называют себя Творцами, занимаются... — ... каким-то сложным делом и отчитываются напрямую шефу, а то и шишкам куда выше его самого. А почему они не вмешиваются в развитие миров? Ведь так или иначе, но мы сами это делаем, исправляя последствия внешнего воздействия. — Не знаю. Может, им просто интересно корчить из себя "невидимых наблюдателей", периодически забавляясь тем, чтобы помочь кому-то. Вот как тебе с этой техникой. Либо же у них ограничены полномочия, что кажется мне несуразным. — В смысле? — Я... Интересовалась тут делом Шеллада. Беседовала с ребятами из других ячеек, несмотря на секретность дела, у многих ведь есть свои собственные домыслы. Версии некоторых вообще несуразны — вроде как Шеллада уничтожил ангел, использующий в качестве оружия гром небесный... Я лишь фыркнула. Подобные слухи могли распространять только первогодки из низших магических миров, где достаточно сильно влияние всевозможных религий. — А некоторые из других ячеек предполагают даже, что Шеллада оклеветали, или что он сам работал под прикрытием, но провалил задание. А некоторые... некоторые говорят, что он не умер, ожидая своего часа, чтобы отомстить собственным убийцам. Лично я в это не верю. Знаю лишь одно — он занимался чем-то запрещенным и это "нечто" напрямую связано с нами двумя и... с такими как мы. Вроде бы как ожидается второе противостояние, когда шесть артефакторов разделятся на два враждующих лагеря и снова вспыхнет война... — Когда все Пространство будет уничтожено Временем Когда Огонь поглотит Воздух Когда Земля будет смыта Водою... Процитировала я какие-то давно, казалось бы, забытые строчки на одном из древних языков. — Что это? — В смысле? Не знаю, вот стишок на ум пришел. — На древнем наречии, которое использовалось еще до Первого противостояния? — хмыкнула Электра. — Может и так. И что это значит? — Ничего. У меня тоже такое бывает — артефакты передают своим носителям нужную информацию. Вот только когда именно она понадобится — неизвестно. А может, это просто твое воображение тебе подсказало несусветную чушь. — Ты ведь сама так не считаешь, — перебила я ее. — Мне кажется, что это прямое повествование о том, кто победит в схватке. Ты уничтожишь артефактора порядка, меня убьет огонь, землю — вода. Вот только в прошлый раз все завершилось сразу. На первом поединке двух, уже неизвестных нам... стихий, скажем. Девид сказал, что сейчас только от нас с тобой и от таких, как мы, зависит, состоится ли эта мифическая Вторая Война. Ведь если мы сами не захотим, никто не заставит нас воевать друг с другом. — Может ты и права. Поживем — увидим. Но мне почему-то та старая история с Шелладом покоя не дает. Что-то там явно нечисто, говорю тебе. Откопать бы архивные записи... — Информация засекречена — кто тебе ее даст? — И от этого почему-то даже мне жутковато, — Лили потянулась и посмотрела на меня. — У нас ведь даже знания всякой запретной магии и технологий хранятся в общедоступной библиотеке — только первогодкам ее запрещают изучать, а остальным — читай сколько влезет. Так что, видимо, в том деле было что-то пострашней. И еще меня пугает одно... — Что именно? — Ты ведь знаешь о том, как... что произошло... — Ты про гибель Деяны? — понятливо уточнила я. Это единственный эпизод базовской жизни Электры, о котором та предпочитала ни с кем не говорить. Даже с Лексой и Дембелем. А я просто знала об этом от Теф. — Да. Мы ведь тогда получили информацию о том, что до парного моему артефакта добрались агенты Демиурга. Вроде бы как мы должны были провести разведку, но... обернулось все... сама помнишь. И меня пугает всего лишь одна мысль... — Что, если они до него добрались? Что, если у них тоже есть свой собственный Хранитель, а то и полноправный Артефактор, который объединен с такой вот штукой в единое целое. И что, если Второе Противостояние уже началось? Здесь, в этом мире. И что, если он будет одним из первых в цепочке уничтоженных? — спокойно продолжила я слова Электры. — Я этого не допущу. Чего бы мне это не стоило. Жизни, души... неважно. Больше из-за этих чертовых пророчеств, фанатизма и всего прочего никто не пострадает, какую бы цену мне не пришлось заплатить. — Я помогу тебе, обещаю. Да, возможно я неопытный зеленый новичок, от которого польза небольшая, но... — Все не так, Айрин. От тебя очень много пользы. Не только мне, но и... каждому, кто с тобой рядом. Почему-то... Я не знаю, как это объяснить, но в тебе есть сила. Не артефакт, не способности Стихийника или же что-то еще... Дух единения, что ли? Ты обладаешь способностью собирать вокруг себя самых разных людей, примиряя при этом все внутренние конфликты. — А, ну это просто прокачанный скилл Парагона из игры про капитана Шепарда, — отшутилась я. — Вообще-то я никого вокруг себя не собирала. Просто так получилось, что мне нужна была их помощь, а им — моя. Я попросила и мне помогли. Вот и все. — Можно и мне тогда тебя кое о чем попросить? — очертания виртуальной реальности начали расплываться, а секундой спустя мы находились в гостиной. Кто-то уже успел любезно починить мебель. Кто именно — мы поняли, когда увидели взволнованных Сириуса, Римуса и Тонкс. Электра с надеждой посмотрела на меня. — Да, можешь. Если это в моих силах — я это сделаю, — торжественно пообещала я. — Сгоняй за колбаской, а? А то закончилась... Остатки моих мозгов попрощались со мной навсегда. Как, впрочем, и умение связно выражать свои мысли. Поэтому я просто смотрела на своего инструктора, щелкала хлебалом и припоминала себе при этом чаще обращать внимание на выражение ее лица. Сейчас, как и всю последнюю минуту, это был просто фирменный фэйс тролля, который она регулярно демонстрировала мне на тренировках. Ну надо же, а я уже прониклась торжественностью момента, приготовилась приносить клятвы верности и вечной дружбы... А у нас все, как обычно, через жопу. — А... А волшебное слово? — наконец-то выдавила я из себя реплику, хотя бы немного подходящую к данной ситуации. — Резче, бля! — меня смело к двери силовым импульсом, после чего я вскочила на ноги и, под громогласный хохот спустившихся со второго этажа Явика и Дембеля, выскочила из дома, направляясь в сторону продуктового магазина. Вот же ж... слов нет. Даже нецензурных. Ну, Электра, погоди!!!