***
Утро началось не как обычно. Обычное утро для Лили начиналось с раздачи пенделей особо буйным стажерам, которые не были способны уважать право инструктора на ночной сон. Дабы пристыдить, пендель выходил достаточно чувствительным, но выражался больше на словах, в виде подробных объяснений. Сейчас же было стыдно ей. Ибо проснулась она в обнимку с Севом, под покрывалом и явно без одежды. Определенно без. В принципе ей не в первой так просыпаться — за долгий срок работы в разных мирах встречались люди, с которыми она общалась достаточно тесно, но не срослось. На Базе она свои отношения с кем-либо старалась не афишировать и среди сотрудников пару не искать, поскольку совмещать личную жизнь со службой, как это умудрялись делать большинство альтенаторов, ей не хотелось. Но тут было палево. Даже Палево. Ибо как назло, в тот момент, когда Лили открыла глаза, скрипнула входная дверь квартиры. Старший альтернатор лихорадочно дернулась, с ужасом припоминая, у кого из сослуживцев и друзей есть ключи от входной двери. На ум пришел длинный список человек эдак из двадцати... Черт, но она же не знала, что в один прекрасный момент окажется в такой вот ситуации. Так, надо постараться дотянуться до висящей на стуле униформы и... Что именно "и", Лили додумать не успела — с воплем "привет, подруга, вот скажи, почему все мужики такие... ой" в спальню вошла Лекса. "Ой" случился потому, что девушка заметила на подушке две головы. В один момент беловолосая опала с лица и тихо прошептав "здрасти" спиной вперед попятилась к выходу из комнаты. Уже на выходе к ней, видимо, вернулся дал речи, потому что она выставила вперед кулак с оттопыренным большим пальцем и заявила: — А вообще, ребята, давно было пора! Прежде, чем Лили успела что-то ответить, подруга вылетела из комнаты. Из прихожей донесся звук хлопнувшей входной двери. — Вот, бля... — тихо прошипела девушка, надеясь, что вся эта суета не разбудила спящего рядом Северуса. Оказалось, что надежды были неоправданными, поскольку зельевар, судя по всему, не спал уже достаточно давно. Видимо, боялся потревожить одну особу, которая дрыхла в его объятиях... Больше всего на свете храбрая глава военного корпуса базы альтернаторов мечтала сейчас оказаться где угодно, но подальше отсюда. Что поделать — стандартные ощущения, что отношения зайдут в тупик. Впрочем, на этот раз причиной послужит отнюдь не принадлежность ее к сверхъестественным тварям, что радует. А вот разборки... Что теперь делать? Задать вопрос "что дальше"? А вдруг для него это все-таки было... разовым увлечением? Мол, в койку затащил, галочку поставил и все — можно бежать... Хуже становилось от осознания того, что на самом деле отношение к ней у него намного серьезней. Вопрос лишь в том, что она сама, а также ее образ жизни и работа просто не позволят личную жизнь за пределами Базы... Собственно, именно поэтому большинство сотрудников находило себе пару здесь, в организации. — Доброе утро, — пробормотала Лили, невольно борясь с желанием спрятаться под одеяло.***
Засыпают альтернаторы быстро. Причем, без всяких "а поговорить". Просто пожелание спокойной ночи и следующее за этим сопение. Северус с удивлением рассматривал силуэт лежащей перед ним девушки, чувствуя, что в душе впервые за долгое время поселилось ощущение... счастья. Больше всего хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась. Чтобы можно было просто спокойно лежать, слушать тихое дыхание Лили и не думать ни о чем — не о недобитом Демиурге... Ну вот, началось. При мысле о бойцах Корпорации, хорошее настроение Северуса моментально улетучилось. Что смогут альтернаторы предпринять теперь? Как разрулится ситуация с Артефактами? Лили ведь одна из них и, насколько мог понять Снегг по обрывочной информации, почерпнутой из разных источников, история у этих устройств достаточно темная. И опасная для их носителей. Так, стоп... не думать про Артефакты, не думать про Темного Демиурга. Спать, спать, спать... В какой-то момент, уже засыпая, он почувствовал рядом движение. Дыхание спящей девушки стало поверхностным и чуть хриплым. А Северус вдруг оказался в странном пространстве, состоящем словно из киселя. Перед глазами возникали и исчезали какие-то жуткие картины. Толпа оживших мертвецов, несущаяся на одинокую рыжую девушку с двумя кинжалами, жуткий человек в странной маске, который протягивает этой же девушке руку, помогая забраться на крышу... Лицо ужаса неизвестного мужчины, когда Лили снимает с лица капюшон и в чем-то обвиняет несчастного перед толпой народа... Впрочем, он предполагал, что альтернаторам с их деятельностью снятся далеко не детские добрые маггловские сказки. Вздохнув, он осторожно обнял девушку, стараясь не разбудить. Вместо того, чтобы проснуться и начать ругаться, Лили прижалась к нему и доверчиво улыбнулась во сне, как ребенок. Несмотря на то, что обстановка располагала ко сну, Северусу так и не удалось заснуть. Всю ночь пролежал, улыбаясь, как идиот и счастливым влюбленным взглядом таращась на спящую Лили. Впрочем, раз та не проснулась, значит — ее все устраивало. Момент прихода Лексы он запомнил, однако вмешиваться не решил, понимая, что Лили сама разберется со своей подчиненной. Северус продолжал притворяться спящим на протяжении всего разговора, однако когда девушка рядом ругнулась, решил все-таки прекратить маскарад и, возможно, поговорить. В том, что поговорить потребуется, он не сомневался. — Тебе доброе утро. Смотрю, у вас сарафанное радио тоже на уровне? Черт, вот что он сейчас сказал? Нашел, о чем спросить и поговорить. Разрядил обстановку, спас положение! Молодец, Северус — вволю пообщавшись с дегенератами вроде Айрин, ты сам стал похож на них. Мысли в адрес себя нелюбимого прервал смех. — Ну ты и сказанул! — Лили фыркнула. — Ну в целом, пусть болтают — меня это, знаешь ли, меньше всего беспокоит. — Меня тоже. Больше беспокоит вопрос — а что же дальше? — А дальше, дорогой мой, одеваемся и идем завтракать. Потом еще к медицине завалить, если ты не забыл. Мы и так время завтрака пропустили... — Так может, не пойдем на него? — Как вариант — можем перекусить сухпайком, если ваш английский менталитет, сэр, позволяет вам, сэр, лопать с утра печенье с чаем, сэр. — Господи, а я еще удивлялся, в кого же твои подчиненные "сэркать" научились с таким издевательским тоном, — пробормотал Северус, застегивая брюки. — Это ты еще не видел, как они врукопашку дерутся... — Видел, испытал, — фыркнул Снегг, вспомнив первый день знакомства с Айрин. Странно, но раньше ему бы и в голову не пришло смеяться над ситуацией, в частности, над собственной глупостью. — Что ты на меня так смотришь? — Ищу следы перелома челюсти, ибо они должны быть. — А их нет, по челюсти она меня не била. — Значит, фирменную школу на тебе еще не испытывали. Не довел, видимо. За время этого диалога оба успели одеться. Лили подошла к небольшому холодильнику и выставила на стол несколько пачек печенья. — Включи чайник, пожалуйста, а то у меня имплантаты, от них сейчас фонит так, что любую технику заглючит при прикосновении. Да, собственно, ему нетрудно... Северус поймал себя на том, что вот уже несколько минут они с Лили старательно улыбаются друг другу и, видимо, стараются делать вид, что ничего не произошло. Северусу это не нравилось и он решил сам поменять тему разговора. — Ладно, Лили, как насчет поговорить серьезно? — профессор стал рядом с обеденным столом, и изящным жестом предложив ей место напротив. Вздохнув, девушка села, сложив руки на груди и приняв серьезный, немного недовольный таким поворотом, вид. — Ты меня любишь? — Снейп предпочитал в общении тонкие намеки, недомолвки, предоставляющие широкое пространство маневра, но данная ситуация требовала действий решительных. Возможно, вчерашний инцидент и то, что случилось после, наконец внесли порядок в мысли, взбаламученные событиями этого года. Сейчас он был спокоен и решителен. Правду он и так знал — между ним и Лили существует определенная связь, скрывать это дальше казалось невозможным. Дальнейшее лишь будет зависеть от нее: примет она это или нет? В ответ на вопрос Лили просто протянула руку над столом раскрытой ладонью вверх и, закрыв глаза, опустила голову. Сердце забилось чаще — сейчас решится все. Внешне оставаясь спокойным, он аккуратно сжал ее руку чуть дрогнувшей своей. Перед глазами что-то мелькнуло, и он оказался в полной темноте, которая, казалось бы, заполнила все окружающее пространство. Несколько мгновений в темноте — и он снова в гостиной квартиры Лили, где за тем же столом сидели они и держались за руки, закрыв глаза. Странно было наблюдать себя со стороны. Но еще более странным оказались два голопроектора — кажется, именно так называется устройство воспроизведения объемных изображений. Тот, что справа, показывал их прошлую ночь и другие приятные воспоминания, а вот слева… Снейпу захотелось отвернуться, не смотреть на то, что он так отчаянно гнал из своей головы: вот он сообщает Волан-де-Морту о пророчестве, вот Лили бросается наперерез смертоносному лучу, несущемуся к Гарри. Снова желание все изменить, снова он жалеет… себя? Черт, все это время он жалел не того человека... Он сам виноват, целиком и полностью, раз согласился впустить в себя тьму. А Лили как раз и оказалась светом, рискнувшим эту тьму рассеять... На этот раз отвернуться получилось легко, и он тут же посмотрел на ту, чей свет когда-то упустил из виду. На девушку, которую чуть не убил практически собственными руками. Видение сменилось — Лили стояла лицом к нему и протягивала шарик чистого света. Северус было зажмурился и хотел отступить, отвернуться, убежать. Это будет конец. И, переборов себя, он взял шарик. Руку жгло, сильно. Только он уже определился, чего хочет. Хочет больше жизни. Если он сейчас сгорит, значит, так ему и надо, по сути, он заслужил это. Но если есть хоть малейший шанс, что он достоин новой жизни, он им воспользуется. Вдруг, свет перестал жечь, стал ласковым, как Ее прикосновение. Он распространялся от ладони по всему телу и обволакивал, вознося на седьмое небо от счастья. Счастья, которого не было уже столько лет… Счастья, которое так легко обломать на хуй! Скрипнула дверь, видение рассеялось. Северус перевел негодующий взгляд на того, кто посмел помешать, влезть в самый, что называется, "подходящий" момент. — Примитивные… — в дверном проеме стояла хитиновая рожа того, кого сейчас совсем не хотелось видеть.***
— Господин, вот информация, которую вы просили. — в гостиную, обставленную в классическом стиле конца девятнадцатого века Земли, вошел дворецкий, держа в руках поднос и картонную папку на нем. — Положи на стол. — мужчина, сидевший спиной к двери перед камином, махнул находящейся в руке курительной трубкой сторону столика справа от кресла. Дождавшись, когда дворецкий удалится, тот опустил трубку в пепельницу и развернул папку: Досье №000042345 Ф.И.О.: Варвара Степановна Прокофьева Биологический возраст: 68 лет Место рождения: Мир Д-Гамма 310, Земля, БССР, Брест Дата рождения: 01/12/1873 Способности: Вампир семейства нахцерер, измененный, инициирована насильственно, сущность демона полностью поглощена и контролируется жертвой. Подробности: До 22/06/1941 занимала должность коменданта одного из гражданских общежитий. 22/06/1941 с многими другими жертвами была вывезена в Германию, в одну из лабораторий Аненербе. В ходе первого и последнего опыта была инициирована в качестве вампира нахцерер. Сильная воля женщины позволила подчинить демона, а также поглотить сущность, известную как стригой. Как результат: для восполнения сил использует души, кровь, эмоции жертв, может принять любой облик, или стать невидимой, физическая оболочка может мгновенно перейти в энергетическое состояние и обратно, полностью восстановив физическую оболочку. После побега из лаборатории прошла обучение на базе и служила в качестве полевого агента в течение 85 циклов. Была представлена к 245 наградам, и вышла на пенсию, в качестве коменданта общежития Базы. Да, как он и боялся, охранять девочку, скорее всего, будет она. Это сильно все усложняет. Казалось бы, куда уж хуже. Стоило ему решить одну задачу, появляются новые, но, будь все иначе, было бы слишком скучно… Бросив папку в камин, он тихо рассмеялся: «Все идет так как я и предсказывал.»