Неправильно... или? - 2. Приключения в Хогвартсе

      В Большом зале, как обычно, собралась толпа народу, которая гомонила, выясняла отношения, делилась впечатлениями о проведенном лете. Ну и, конечно же, поджидала церемонию распределения новичков по факультетам. Демоны меня подери, вот за это я и не любила никогда общеобразовательные заведения — слишком много церемоний, пафоса, официоза... У нас на Базе, к примеру, прием новичков проходил по совершенно другим правилам. Переносились они прямо в кабинет к шефу/инструктору/в больничное крыло. Некоторые с сопровождением в виде кого-то из альтернаторов, кто-то с родителями, а некоторые — вообще своим ходом. Знакомили с «классом» вполне просто — приводили в столовку, где в определенное время собиралось как можно больше народу, и заявляли: «так, это такой-то такой-то и он теперь с вами». И все — церемония считалась оконченной! А здесь...              Малышня, конечно же, в восторге — ну как же, в сказку попали! Дети из семей магов относятся более практично и спокойно, но тоже волнуются. А вот у большинства представителей старших курсов на лице надпись крупными буквами: «Нас задрало многочасовое просиживание в поезде, мы устали от этой толпы, дайте нам спокойно пожрать, желательно в тишине, потом отправьте спать, а сами можете продолжать без нас». Вот у нас на Базе...              Демоны меня подери, поймала себя на мысли о том, что уже не в шутку, а вполне всерьез сравниваю Хогвартс с нашей организацией. Да быть между ними ничего общего не может, поскольку у них разные функции и направление деятельности... А возможно, все дело в том, что я уже успела соскучиться и по Базе, и по сослуживцам.              Сейчас, когда я сижу за слизеринским столом снова в облике малолетки, мне поневоле начинает казаться, что все, произошедшее этим летом было просто сном. Настолько нереальным казалось оно по сравнению с тем, что меня окружало. Или же наоборот, нереальной казалась эта школа, в которую меня, непонятно за каким чертом, опять засунули? Единственным моим развлечением, надо полагать, в этом году будет Амбридж. Если, конечно, она окажется такой же уебищной сукой, что и в книгах об этом мире.              Освещение большого зала казалось каким-то... ненормальным. Впрочем, вполне естественно, что для человека, родившегося в конце двадцатого века и достаточно длительное время прожившем в веке эдак двадцать третьем — двадцать пятом, использование свечей кажется как минимум ненормальным. Особенно если учесть, что в нескольких километрах от Хогвартса наверняка есть «слаборазвитые» села магглов, где уж если не электричество, то хотя бы керосиновые лампы применяются повсеместно. А свечи... Ну, это как минимум «садящееся» зрение у всех, кому приходится при таком освещении делать уроки и читать. Хм, странно... почему-то читая книги об этом мире я о таких вещах даже не задумывалась. Впрочем, когда читаешь о сказке, то и представить себе хочется именно сказку, лишенную всевозможных недостатков, неудобств... А вот если тебя в такую сказку окунет в реальности, то сразу заметишь и дерьмовое отопление (верней, отсутствие такового — ну маги, блять, ну вы что, не могли себе тут какой-нибудь магический автономный котел забодяжить?!), и не менее дерьмовое освещение, и дерьмовые, опять же, традиции. Вот дали бы мне вовремя пожрать и не пробивало бы меня с голодухи на философию!              Тем временем церемония распределения подошла к концу — толпа первогодок, испуганно озираясь, расселась за длинными столами четырех факультетов. Столы эти, опять же. Для того, чтобы сесть за стол всем ученикам (и ученицам, кстати) приходилось перебрасывать ноги через лавочку, коленями, кстати, при этом цепляя край стола, а ногами случайно пачкая соседей. Спинок у скамеек не было... Кошмар, просто кошмар.              Осматриваю зал и нахожу кучу недостатков. Мысленно заменяю свечи шарами светящегося магического света, которые, в принципе, создать может даже пятикурсник, но даже если подрядить на это дело только совершеннолетний состав учеников, получится необременительная нагрузка по шару на человека и на семь смен (как раз получается, что каждый создает шар по разу в неделю и все счастливы, всем весело и, главное, светло). Столы оставляем — они длинные, не шатаются, в принципе — что еще от них надо? А вот скамейки нафиг — вместо них можно поставить вполне удобные стулья с мягкими сиденьями и удобными спинками. А тем, кто попытается качаться — вламывать пиздюлей. Ну, или не пиздюлей, а назначать индивидуальные наказания.              Эх, вот опять меня не туда унесло... Посмотрев с тоской на пустой стол и поняв, что погружение в свои собственные размышления не приближает заветное время ужина ну ни на вот столечко, я снова с тоской вздохнула и принялась оглядываться по сторонам. Помахала рукой Невиллу, отметила присутствие за гриффиндорским столом своего подопечного. Вот Элька, мать твою, ну почему именно я должна торчать в этой школе и присматривать за Гарри? Особенно если учесть, что учебную программу я проштудировала за все три года вперед в течении прошлого года. И сейчас, когда все наши будут, фактически, на передовой, я только и должна буду, что подыхать тут с тоски! Аррр!              В этот момент я заметила среди учеников одну очень знакомую мордаху. Которую, как раз-таки, объявили под именем Стэфани Шепард. Некоторые из сокурсников, а также несколько ребят с других факультетов, знавшие меня, заинтересованно так посмотрели, мол, не сестренка ли случаем. Получив законное распределение на первый курс Слизерина, эта наглая харя плюхнулась рядом со мной и заговорщицки подмигнула. Так, чего-то я не догоняю определенно. Главное — делать вид, что так должно и быть... Кинула мимолетный взгляд на Снегга и поняла, что он или в курсе, или умело притворяется, что все так и должно быть. Скорей всего — второе.              — Здорово, примитивная, — место справа от меня занял старшекурсник, экипированный в стандартную форму Слизерина. Внешность симпотная, но незнакомая, однако простое сканирование энергоструктуры выявляет знакомую личность. Надо же - принарядился, галстук нацепил...              — Не напоминай мне про эту удавку, — досадливо поморщился этот... тип и спокойно продолжил смотреть на распределение оставшихся учеников.              «Явик?! Какого хера ты здесь делаешь?»              «Учиться пытаюсь, как видишь».              «Но как ты...»              «Милочка, я вообще-то телепат, а это значит — что подкорректировать информацию в мозгах местных магов, в частности — насовать им фальшивой информации о некоем Джоне Смите, который учится теперь уже на пятом курсе мне как раз плюнуть. А уж подсунуть куда надо фальшивую документацию о пройденном учебном процессе — так это вообще проще, чем почесаться».              Черт! Как же бесит, что мы сейчас на виду у всех и я не могу от всей души запустить в него чем-нибудь тяжелым. Ей-богу, нет хуже сокомандника, чем гуманоидный таракан с завышенным ЧСВ. Ну а что поделать — не выкидывать же, придется терпеть. Хотя еще вопрос — кто больше кого терпит: я Явика, или он мои бесконечные выебоны, влипания во внештатное дерьмо и периодические «слеты» и без того неровно размещенной крыши.              «Может, вы двое уже объясните наконец, что за нахуй блять сука происходит!!!» — вызверилась я, когда поняла, что объяснять мне ну ничегошеньки не собираются.              «А что? Я вообще бедный несчастный, меня к тебе сгрузили вместо санатория, можно сказать. А Теф не нашли, куда приткнуть после патрулирования Темных».              Ах, да, точно...              «Ну почему не к Тонкс в компанию, а к нам в Хогвартс?»              «Сразу Тонкс левая самая, да? Гражданин начальник, это уже этот... как там его...» — голос вышеупомянутой особы в голове меня чуть ли не доконал.              «Только не говори, что ты тоже здесь.»              «Нет, я не здесь, я за забором. Ну пока что, по крайней мере. Теф с Явиком проводила, потрепались, обменялись телефонами... И снова на работу, твою ж мать. Не нашли мне дела поинтересней».              «Верней, не захотели искать», — зло фыркнула я.              «Ты о чем?»              «А то ты не понимаешь. Старшим мы нахрен не нужны, больше мешаем, чем реально помогаем. С другой стороны — переводить меня в другой мир на другое задание, а тем более — деть куда-то тебя будет еще проблемней. Ну и Теф с Явиком, получается, тоже как козе пятая нога...»              «Малая, а что это ты сопли жуешь? Непохоже на тебя. Или ты просто злишься на то, что тебе достанется лишь кусочек от этого огромного пирога с холестерином?» — Явик украдкой кивнул на Амбридж, которая, кстати, прервала сейчас речь директора и принялась толкать какую-то свою пропаганду.              Хм... И это тот самый Явик, который мне всего лишь три года назад внушал правила, незыблемые для каждого «настоящего солдата». Ну там, забыть о человечности, легко жертвовать другими, ведь что есть десяток-другой соотечественников, когда речь идет о масштабах галактической катастрофы? Это тот Явик, который искренне не понимал, зачем нам всевозможные привязанности, которые делают нас слабее, как можно развлекаться «на досуге», ведь развлечения не несут никакой смысловой нагрузки... И что в итоге? В итоге он сидит рядом в облике местного подростка и также, как я, готов со скуки открыть охоту на «милый мешочек холестерина».              Впрочем, нет — тут дело не со скуки. Просто нам обоим не нравится Амбридж. Своей речью, своими правилами, своими манерами. Тем, что она лижет задницу Фаджу и тем, что собирается работать по специальности, которую ни черта не понимает. Вот что может знать о реальной защите от темных искусств кабинетная крыса? Правильно - ничего. А тут, того и гляди, война начнется. А вместо того, чтобы реально научить хоть кого-то, как правильно защищаться, что делать в случае возникновения той или иной ситуации...              По сути, защита от темных искусств — это некий аналог нашей боевой подготовки. На базе для того, чтобы получить инструторское звание и начать учить других, как пользоваться вооружением, выживать в опасных ситуациях, любой должен был сначала доказать, что сам знает предмет, который преподает и применяет его на практике. Взять тех же Электру, Лексу и Дембеля — ребята побывали в куче переделок в самых разных мирах, умудрялись выбираться из них живыми и относительно невредимыми... Вот это да — это учителя.              Здесь... Ну здесь можно было бы взять кого-то из мракоборцев. Жаль, что Грюм после произошедшего в прошлом году работать на «своей» должности отказался. Тонкс говорила, что он переживает из-за того,что позволил себя захватить. Ну там реально без вариантов было — ребята из «Темного Демиурга» даже не всем нашим были по зубам. Тем не менее, Грюм Защиту вести не стал. Ну так почему министерские прислали нам ЭТО?! Не лояльного по отношению к Фаджу мракоборца, который бы знал предмет, который преподает и... пусть бы даже докладывал о событиях, происходящих в школе и даже рвался бы устанавливать свои порядки, но учил бы всех здесь присутствующих применению знаний на практике!              «Рин, ну ты разве не поняла, что не собираются они ничему местных учить? Паники боятся», — Теф повернулась таким образом, чтобы завалиться головой ко мне на колени и посмотрела снизу вверх, лукаво прищурившись.              «Да понимаю я все. Но «не поднимать панику» это не значит «убрать преподавание Защиты, как таковой». Учили же нас в прошлом году и вполне нормально, кстати. Ну, насколько может вообще научить нормально чему бы то ни было агент Демиурга, находящийся в розыске за кучу преступлений.»              «Командор, а ты не думаешь, что эта Амбридж тоже может действовать... работать не только на Фаджа? Я тут справочки кое-какие навел в Министерстве...»              «Так ты еще и в министерстве был, хитиновый?! Почему без меня?!»              Явик лишь фыркнул, оставив мой вопрос без внимания и продолжил, как ни в чем не бывало.              «Если коротко, то наша Амбридж конкретно ненавидит всевозможных полукровок, людей, которые родились не в семьях волшебников, а также разных магических существ, имеющих разум сродни человеческому — кентавров там, великанов и так далее».              «Ты намекаешь на то...»              «Я не намекаю, малая, я прямо говорю, что она помогает либо Вольтанутому, либо Демиургу».              «Через ее банковские счета этим летом прошли внушительные я бы сказала платежи», — снова подала голос Теф.              «Значит, Явик в Министерство, а ты в банк! Хороши сокомандники, нечего сказать!»              «Командор, если я тебе напомню, что ты не приспособлена для скрытого проникновения куда-бы то ни было, а особенно — в здания, напичканные магическими ловушками для непосвященных, ты на меня сильно разозлишься? Или, наконец-то, перестанешь обижаться из-за всякой чепухи?»              Да, вот тут протеанин меня пристыдил. Причем конкретно так. Ну да, добавим к моему списку проблем еще то, что я не могу быстро стать невидимой или неосязаемой или внушить находящемуся рядом среднестатистическому магу, что он меня не видит. Но они могли хотя бы сказать! Эх, ладно, чего уж там...              Главное — не забыть: возможно, дорогая Амбридж работает на Демиурга или же на Вольтанутого, что по сути одно и то же.              «Ребят, а вы Электре о своих выводах говорили?» — осенило меня.              «А как же», — Теф уткнулась лбом мне в живот. — «Рин, долго она пиздеть будет? Я есть хочу...»              «Можно подумать, я не хочу. Терпи, мелочь. А хотя... На вот, грызи. Только чтобы не видели», — я протянула девочке шоколадку, которую купила в Хогвартс-Экспрессе и так и не успела съесть.              Девочка отломала по трети и протянула нам с протеанином. Хм, вот в который раз замечаю, что она ведет себя как-то непонятно. То как ребенок, а то — как равная. Впрочем, этим она напоминала многих других детей с Базы.              «Слушай, Явик, а ты разве не можешь влезть в мысли этой крысы?»              «Я бы и рад, но на ней защита от местной легиллименции, которая, скорей всего, подействует и на меня. Сама понимаешь, проверять я не хочу. Нет, если выбора не будет, то мне придется, но...»              «Да поняла я все! Тогда лучше не лезь. Не думаю, что она способна сделать что-то реально плохое здесь, в Хогвартсе. Даже более того — на основании обрывочных знаний об этом мире я подозреваю, что она получила свою плату за то, что произошло летом».              «Ты думаешь, она причастна к нападению на Гарри и Северуса?»              «Явик, ты же сам понимаешь, что только у местных министерских есть возможность отслеживать несовершеннолетних волшебников. Ну а где Гарри — там, вполне логично, и все остальные. Наверное, именно она дала «Демиургу» эти сведения и они врубили то непонятное воздействие на штаб-квартиру. Ведь как ни крути, а защита от чужих глаз не дает такой же защиты от всякого излучения, в том числе и оказывающего негативное влияние на нервную систему».              «Малая, я это все и сам прекрасно знаю. Так что, пока придерживаемся теории, что она получила эти деньги за определенную выполненную работу и сейчас работает исключительно на Фаджа?»              «Пока мы вообще никакой теории не придерживаемся. Если помнишь, то нам ясно дали понять, чтобы сидели в резерве на обочине жизни и не рыпались».              Мы зло вздохнули. В этот момент я почувствовала спиной чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, заметила того, кто смотрел и, немного подумав, дала Теф команду подключить Северуса к нашей беседе».              «Ну вот, так намного лучше. Не люблю, когда разговоры ведутся втайне».              «Северус, я тебя умоляю! Мы с Явиком и Теф все время что-то обсуждаем и далеко не всегда это проблемы мирового уровня. Чаще всего может идти треп ни о чем».              «Шепард, тебя твой загруженный внешний вид с головой выдает».              «Загруженный, потому что монстр в розовой кофточке грузит. Что там она парит хоть?»              «Пытается внушить всем нам и, прежде всего, самой себе, что ее назначение на эту должность было жизненно необходимым».              «Ну, судя по твоему тону, безуспешно», — поддел зельевара Явик.              «Да уж, лучше бы действительно Северусу эту должность дали», — мрачно вздохнула Теф.              «Совет попечителей с тобой не согласился. Бывший Пожиратель Смерти и все такое», — в голосе Снегга послышалась ирония. Сам он, впрочем, наверняка сидел с каменным выражением лица и упорно делал вид, что вслушивается в речь Амбридж.              «Ну так бывший же», — заспорила я. Впрочем, секундой спустя поняв, что спор здесь неуместен, я быстро пересказала зельевару все, что узнала от Теф и Явика. Ну и Снегг, естественно, дополнил все своими выводами.              «Для того, чтобы заслужить место в свите Реддла надо быть либо чистокровным магом из древнего и, желательно, уважаемого семейства. Либо же очень талантливой полукровкой. Она ни под одно из этих определений не подходит. Демиургу, опять же, неинтересны... как там у вас говорят... постоянные сотрудники без соответствующих навыков и умений. Обучать же пятидесятилетнюю тетку, когда вокруг полно молодежи... Хм... В общем, как бы то ни было, это была разовая акция. Возможно, за ней еще обратятся с какими-нибудь просьбами наши враги и...»              «Думаешь, получилось бы зафиксировать это и шантажировать Амбридж?» — все-таки, я достаточно хорошо знала Снегга. Своих он не трогает, но во всем остальном он мне показался вполне практичным и не гнушающимся всяких грязных методов. Впрочем, я и сама их достаточно часто использовала и в прошлом, и в настоящем и планирую использовать в будущем, так что чья бы кошка мявчала.              «Возможно. Но только в том случае, если к ней снова обратятся с деловым предложением злоупотребить служебным положением».              — Кха-кха!              «Блять, да вырежите ей гланды через жопу кто-нибудь!» — мысленно взвыла я.              «И дайте мне это развидеть», — дополнил Явик, который сейчас получил возможность любоваться жирным брюхом, затянутым в розовое. Эх, правильно говорили у меня на родине — если ты весишь больше шестидесяти кило, лучше забудь об обтягивающей одежде. А розовый в полтос с лишним — это вообще жесть. Ах, да. Я вот думаю, что она забыла в проходе за нашими спинами? Я вот тоже не понимаю...              — Сядь ровно, девочка, — фраза была адресована Тефиане. Ах, да — она же единственная из всех первокурсников, которая села к ученикам постарше. Да еще и вдобавок по прежнему не спешит вставать головой с моих колен.              — Не хочу, — просто и спокойно ответила Теф, улыбнувшись и запихнув в рот последний кусок шоколадки. Который перед этим чуть ли не внаглую вытащила из моей руки. Зараза мелкая!              «Меньше спать надо», — мурлыкнула «зараза».              — Согласно правилам школы...              — Параграф сто сорок четыре, раздел девять, пункт шестнадцать — профессор не имеет права делать замечание ученикам в свободное время, если при этом ученики своими действиями не наносят вред другим ученикам и преподавателям. Профессор имеет право запретить использование заклинаний, применение магических составов и предметов, а также нарушение регламентированного расстояния между учениками разного пола. Мы обе девочки — раз. Мы не наносим вред своими действиями кому-бы то ни было — два. Мне лично она не мешает — три. Вывод — пусть валяется. Дальнейшие несанкционированные требования изменить положение тела будут расценены как ущемление прав личности, что является статьей тридцать девятой Британского Магического Регламента и карается в соответствии с данной статьей условным сроком от двух до пяти лет без права занимать должности в Министерстве Магии, Визенгамоте, банке Гринготтс, магических школах и университетах, а также других административных учреждениях и органах самоуправления, — отчеканила я, глядя на Амбридж снизу вверх.              — Правила могут измениться, девочка.              — Для вас я мисс Шепард. И она тоже. Жизнь вообще изменчивая штука, профессор. Но пока что все так, как есть. Приятного вечера, — я чуть склонила голову, выражая уважение (которого, на самом деле, у меня по отношению к Амбридж ни капли не было), и повернулась лицом к столу, на котором, кстати говоря, уже должна была появиться какая-нибудь жратва.              Больше ни слова не сказав, жирная розовая туша утопала за пределы Большого Зала. Никак наша барби-переросток все-таки сидит на диете? Безуспешно, впрочем, но спасибо за то, что оставила нас без своего присутствия. Впрочем, чует мое сердце, ненадолго.              «Хм... Шепард... Я и не подозревал, что ты ознакомлена со школьными правилами», — задумчивый голос Северуса в голове заставил меня подавиться воздухом.              «Блять. Тваюж...»              Хотя... Сама виновата — негоже забывать о собеседниках, отвлекаясь на собственные мысли.              «Поздравляю — у тебя получилось вывести монстра в розовой кофточке из себя и, будь уверена — она тебе этого не забудет».              «Зубы она об меня обломает. Ты же не считаешь всерьез, что те «фокусы», которые я применяла против тебя — единственное, на что хватает моей фантазии? Я между прочим, в районной школе училась до того, как в параллельный мир загреметь, а это накладывает определенный отпечаток и учит многим вещам, среди которых и война с такими вот тварями... Ура, я наконец-то поняла, кого эта тварь мне напоминает!»              «И кого же?» — заинтересовался Явик.              «Русичка у нас в школе была. Ну, тетка, которая русский язык и литературу преподавала. Тоже сука, каких поискать. По ее мнению, все должны были перед ней стелиться ковром. Детишек из более-менее обеспеченных семей она не трогала, потому что их родаки подтаскивали ей то золотишко, то там какие-нибудь еще кхм... приятные поощрения. А тех, у кого нормальных родаков не было, норовила использовать в качестве рабоче-тягловой силы. У нас с ней война началась после того, как я отказалась выполнить требование «эй, ты, отнеси сумку в мой кабинет».              «И?»              «В смысле?»              «И чем нам может помочь в деле все, что ты только что тут рассказывала?» — раздраженно уточнил Снегг.              «Нам? Фигли, этот мешочек холестерина — мой. Должна же я закрепить полученные в средней образовательной школе навыки доводить преподов до белого каления?»              «Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю».              «Слушай, а чего ты от меня, Теф и Явика хочешь? Между прочим, твоя обожаемая Лили оставила нас за бортом, четко дав понять, чтобы мы никуда не лезли и ни во что не вляпались. И тебя, кстати, тоже. Все важные дела сейчас происходят там, за пределами школы и, возможно даже, этого мира. Если найдем что-то, уличающее Амбридж в использовании служебного положения в личных целях и все такое, то скажем обо всем старшим и пусть они разбираются», — зло фыркнула я.              «Вот как?»              «Да, вот так. О том, что Амбридж повысила свое благосостояние неизвестным образом, Элька уже знает. Если что-то подобное произойдет еще раз, то они разберутся без нас и мелочевке лучше нос не совать, чтобы все не испортить».              «А, это тебе, я так понимаю, уже по мозгам проехались», — понимающе вздохнул зельевар.              «Мне не проехались по ним, мне их все вынесли. Так что я пока в сторонке постою и посмотрю, чем это дело закончится. А то испорчу опять что-нибудь или влезу куда-то не туда...».              Явик в свою очередь согласно хмыкнул. Ну действительно, если вспомнить, что за то, что произошло летом мы, фактически, от той же Электры не получили никакой словесной благодарности. А вот за то, что я метнулась с Теф за Арми, нас обеих конкретно та же Электра пропесочила. Это, что получается — хорошие поступки воспринимаются как должное, а за какую-нибудь ошибку или необдуманное действие готовьте годовой запас вазелина? То есть, один только кнут и никакого пряника?              На столе появилась еда и Дамблдор объявил о начале пира. Все философские мысли и вопросы тут же покинули мою голову, освободив ее для наиболее важного дела — пережевывания пищи. Сидящие рядом девочки поспешили отодвинутся от нас с Явиком и Теф, потому что по их мнению, наши манеры не соответствовали должному уровню. Англичане, блять, что с них взять. Как по мне — манеры нахер никому не нужны. Нет, конечно же, должны быть определенные правила поведения — до крайностей вроде чавканья, сморкания в скатерть и отрыжки доходить тоже не следует...              Но вот взять те же вилки с ножами. Да ложкой ведь удобнее! А котлеты так вообще руками и на бутерброд — и быстро, и вкусно. Но нет — кто то решил, что нужно держать в руках две железки, которыми отщипывать по маленькому кусочку и тщательно пережевывать по сорок минут. Ну какой человек в здравом уме и трезвой памяти согласится тратить драгоценное время на такое несуразное действие?! Хуже вилки и ножа только китайские палочки. Или они японские?              Или еще одно дебильное правило — не есть оставшуюся в тарелке подливку. Нет, конечно же, облизывать тарелку языком действительно глупо, но взять кусок хлеба и аккуратно собрать им остатки соуса... Почему бы и нет? Если оставлять в тарелке, то это значит, прежде всего — переводить продукты. Наша баба Клава, видя такое, чаще всего била провинившегося подносом по голове и сообщала, что «свиней тут нет за тобой доедать». Так почему у большинства так называемых интеллигентов доесть подливку считается дурным тоном?              Говорить с набитым ртом, заплевывая слюной все в радиусе пяти метров — да, это неправильно. Про всякие там чавканья тоже известно. Но почему тот факт, что мы едим ложками, оставляем практически чистую посуду после себя (опять же, домовикам меньше мыть) и тратим на прием пищи от силы пять-семь минут, получая таким образом дополнительное время для более важных занятий, считается каким-то дурным тоном? Никогда мне этого не понять...              Встав первыми из-за стола, мы поспешили покинуть большой зал. Если первокурсников по спальням разводили колоннами без права сделать шаг влево-шаг вправо, то к студентам-пятикурсникам по этому поводу никаких претензий никто не предъявлял. Хотя, чует мое сердце, ненадолго все это...              — Куда мы идем? — уточнил у меня Явик, когда мы оказались за пределами Большого Зала.              — Куда глаза глядят, если честно. Хотя я прежде всего хотела тебе пару укромных мест показать, где мы можем спокойно общаться, дорогой мой... как там тебя, Джон Смит? Записать бы, а то назову при всех Явиком и спалимся не по-детски.              — А куда это деточки собрались?              — Привет, Пивз, — хмыкнула я. — Явик — это Пивз, Пивз — это Явик. Кстати, Теф теперь на первом курсе здесь учится. Пополнение преподавательского состава уже видел?              — Жирненькая... Вкуууусненькая...              — Не рекомендую — наверняка генно-модифицированная, плюс проблемы с гормональным балансом...              Попрощавшись с Пивзом и продолжая перемывать кости крысе в розовом (хотя какая она крыса — она же бегемот, натуральный! Простите меня за оскорбление, бегемоты), мы с протеанином прошлись по замку. Так, ну выручай-комната — это само собой, это место Явик хорошо знает, так как в прошлом году провел там достаточно много времени. К укромным местам были отнесены также пара свободных комнат, в которых неизвестно что и неизвестно когда было, десяток заброшенных классов и, конечно же, астрономическая башня. При этом стоит учесть, что Выручай-комнату скорей всего облюбует для себя так называемый Отряд Дамблдора, если он, конечно же, будет сформирован с учетом всех произошедших изменений.              Когда мы стояли на вершине астрономической башни, позади раздался свист. Обернувшись, я увидела Эльку и Северуса. Хм, ну за то время, что мы осматривали местные достопримечательности, то бишь укромные углы, они могли запросто встретиться, обсудить кое-что важное (а скорей всего — просто целоваться и что-то мурлыкать о любви, они ведь даже это умеют, хоть оба и кажутся прагматиками и циниками до мозга костей)... И вот сейчас это самое что-то они наверняка хотят обсудить с нами.              — Есть разговор. В основном дело касается тебя и Теф. Ты тут, кстати?              «Номинально — нет, я сижу в Большом зале и жду, пока все наедятся. Но заметьте, я не обижаюсь на то, что вы меня там бросили и даже готова говорить».              Мы же с Явиком недоуменно переглянулись между собой. Что бы это значило, а? Электра появилась на ночь глядя, причем явно собралась поговорить о чем-то серьезном.              — Вы, небось, тут уже друг другу все уши прожужжали тем, что оставили вас бедных и несчастных на обочине жизни. Так вот — на самом деле это не так, для вас предусмотрено не особо опасное, но достаточно сложное и кропотливое задание. Лично меня не устраивает, что для простой поисковой операции выделяют сразу троих обученных бойцов, ну да ладно — это дело Девида, я тут повлиять не могу.              — Слушай, а что за поисковая операция-то? — перебила я Эльку, за что тут же огребла подзатыльник. Северус едва заметно улыбнулся — почему-то ему нравилось, когда меня били. Ах, да — он бы сам с удовольствием надавал бы мне по шее, но увы, сделать этого не мог в силу физической недоразвитости, которую маскировал типа-моральным-принципом-джентльмен-ребенка-не-обидит.              — Так, видимо надо обо всем по порядку начать... Вам ведь известно, что именно с этого мира был получен сигнал артефакта, верно?              — Ну и еще мы знаем, что скорей всего артефакт уже в руках Демиурга. А артефактор... С учетом того, что ничем он или она внешне не отличается от обычного человека, поиски затруднены.              — А вы не артефактора будете искать, и не артефакт. Мне нужна причина. Причина, по которой именно в этом мире появились две таких штуки.              — Две? — в этот момент на руке Эльки материализовался браслет в форме серого дракона. — Ах, да...              — Все артефакторы прошлого погибали в мирах, приближенных к Эпицентру. Так называемые Д-Тесикал. Почему же в этом случае артефакты мы находим в других мирах? Д-Сигма 415, этот мир...              — Хм... Я никогда об этом не задумывалась.              — Видишь ли, Девид полагает, что кроме основного центра у Артефакторов были своего рода аванпосты.              — Как наши штаб-квартиры, да?              — Именно. А Хогвартс как раз стоит на таком месте... сильном. И корни у этой силы восходят в далекие времена.              — Ты понимаешь, что нам для того, чтобы найти какие-то фрагменты прошлого... это же миллионы лет назад, если не миллиарды по местному времени! Нам что, снести замок и открыть тут раскопки? — возмутилась было я.              — Не думаю, что это понадобится. Видишь ли, такого рода места были защищены специальными порталами, пропускными системами. Этот аванпост, или же штаб-квартира — называйте, как хотите... Он вокруг нас. До сих пор. Вот только ни простым людям, ни магам, ни псевдоартефакторам вроде меня она не откроется. Ты, Рин — другое дело. Как бы ты сама этого не отрицала, но ты — Шеллад. А этот род был тесно связан с артефакторами в очень далеком прошлом, да и сейчас в своем мире они отнюдь не землепашеством занимаются. Теф — элементаль и вы вместе, полагаю, сможете найти вход на этот аванпост рано или поздно. Лучше рано.              — Ну а зачем здесь я? И маг, — Явик скептически прищурился и сложил руки на груди. Несмотря на все произошедшие странности и явно магические и порой даже мистические вещи, с которыми нам доводилось сталкиваться лицом к лицу, протеанин по-прежнему остается верен материалистичным принципам. Если бы Электра сказала, что где-то в пятом измерении находится склад с навороченным вооружением прошлых миллионов лет, которое, вдобавок ко всему, до сих пор работает. Ну а если не работает, то найдя его, мы сможем скопировать технологию и навалять Демиургу при помощи этих самых пушек... Тогда да — Явик был бы первым, кто кинулся проверять каждый угол. А нахождение аванпоста — места силы... Что нам оно даст? Хотя, может остались с тех времен какие-то технологии или же мы сможем найти саму базу артефакторов прошлого...              — На всякий случай. Сев из этого мира и, как ни крути, сможет обеспечить прикрытие вашей деятельности в случае чего. А ты, Явик, что бы там не говорил, наследуешь силу Антония Шелеста, который на поиске всевозможных аномалий собаку съел и, кстати говоря, обладал знаниями и интуицией, которые позволили уцелеть на опасной работе в течение очень долгого времени.              Кто-то извне попытался пробить ментальный щит. Я оглянулась исподтишка — никто ничего не заметил, значит — связаться кто-то хотел именно со мной. Но кто и зачем?              «С тобой тут поговорить хотят», — фыркнула в голове Теф и, видимо, подключила этого неизвестного.              «Даже. Не. Думай. Об. Этом. Сунешься на аванпост, а тем более — примешься искать прошлую Базу Артефакторов — и я тебя убью».              Говорившего я узнала. Малость удивил тот факт, что он где-то здесь в этом мире. Вроде бы как группа зачистки работает в опасных областях, полных диких тварей... В Темных Мирах и им подобных, а не во вполне современной, хоть и немного магической Европе.              «Не смей угрожать мне, Армстронг.», — мысленно фыркнула я. В голосе его не было и намека на угрозу — скорей, отчаяние. Судя по всему, он очень боится, что мы с Теф все-таки найдем этот аванпост, а следом, естественно, и главное место сбора всех артефакторов. — «Или ты так боишься, что перестанешь быть таким уникальным и единственно-неповторимым?»              «Что?»              «Не надо столько наигранного изумления, пожалуйста. Разве ты сам не предполагал, что элементалей держат в подпространстве, да хоть на том же аванпосте? Ну, что-то вроде криостазиса, но для сущностей. И периодически вы через какую-нибудь дырку в защите выпадаете в миры реальные, причем без какой-либо системы».              «Еще немного — и я буду готов поверить в то, что ты абсолютно бескорыстно выпустишь сущностей из заточения, если они действительно где-нибудь там находятся».              «А почему нет? Не бескорыстно, естественно — пусть принимаются за свои обязанности. Ну там, разбираются, кто в каком мире будет защиту держать, и лишают нас сразу большого количества проблем. На Базу ведь в глобальном плане рассчитывать тоже не айс, а учитывая, что того и гляди какая-нибудь тварь инициирует перезапуск Противостояния... Мои мысли меня не туда в последнее время уводят, я знаю, но почему-то я не могу ничего с этим поделать. Думаю о том, что будет, если альтернаторов и Базы просто не станет».              «Не зря думаешь. Скорей всего, именно ты даже до Противостояния не доживешь — слишком сильно любишь лезть в вещи, которые тебя не касаются. Если жить хочешь — про Храм лучше забудь. И про все остальное».              «Это угроза?»              «Предупреждение».              Связь прервалась. Так, так, так... Кажется, дело все интересней. Ну и что мы имеем в целом? База наверняка хочет добраться до того места, которое Армстронг называет Храмом. При этом, раз Лили завела речь о том, что «лучше раньше» — наверняка Демиург или кто-то еще в свою очередь пытается проделать то же самое. Вот только у них нет артефактора и высшего элементаля... или уже есть? В любом случае, ввязаться в поиски мне придется. Хотя бы потому, что если какие-нибудь знания или технологии прошлого существуют, то лучше они пусть попадут в лапы Базы, а не Демиурга. Но опять же, смотря какие технологии... Те же сведения об элементалях, способе их убийства и поимке лучше уничтожить к чертям собачьим — хватит уже того, что их один раз чуть не перебили. А большинство миров осталось без своих, между прочим, законных защитников.              «Ты действительно это сделаешь? А если База прикажет сохранить как раз эти данные, что тогда?» — неожиданно спросил меня Явик. Ах, да — Теф ведь не отключила его от нашей связи перед тем, как подключить Арми...              «Ты же знаешь, я поступаю так, как считаю правильным. А на приказы и последствия мне реально плевать. Знания об истреблении элементалей нельзя применить иначе, как во зло. А зла уже и так более чем достаточно.»              «Не буду говорить, что целиком и полностью одобряю эту затею — с практической точки зрения, было бы лучше перехватить контроль над элементалями и заставить их работать номинально — на Базу, а реально — на нас».              «А достойны ли мы такой силы? И вообще — вот тебе было бы приятно, если бы тебя против твоей собственной воли заставили бы пахать на дядю? Практично, но ненадолго — в обозримом будущем мы получим мятежи, снова начнем друг друга истреблять. Подчинение и контроль — это первые предпосылки к войне. А так... Ну, они все равно будут вынуждены нам помочь, если к примеру, будет заварушка в каком-то из миров, где есть собственный хранитель... Но в данном случае помощь будет скорей добровольной и исходя из понимания, что если нам не помочь, то ему, этому существу, просто жить больше негде будет. Ну, понимаешь, когда придется свой собственный дом защищать от каких-то захватчиков, а не подчиняться приказу... Это разные вещи».              «Да понял я все. Ты как обычно права, но в мое время тебя бы уже давно убили».              Эх, да я и так вряд ли до тридцатника доживу с такими-то врагами и такими-то проблемами. Впрочем, мысль эту я даже в мысленном диалоге не стала озвучивать — не хотелось напоминать лишний раз и самой себе, и своим товарищам о том, что... что когда-нибудь «день икс» все равно настанет и кто-то из нас не вернется с очередного задания.              — Вы закончили друг с другом совещаться? — неодобрительно покосилась на меня Эль. Ах, да, ей-то подключения никто не давал, как и Северусу. Ну и правильно, в принципе — все-таки тема обсуждалась слишком личная для некоторых участников диалога.              — Ну хотя бы зацепки какие-нибудь есть? — обреченно вздохнула я, поняв, что аванпост наверняка искать придется.              — Неа, — Эль подошла к самому краю площадки и легко перегнувшись через перила, произнесла напоследок. — Но думаю, вы и без зацепок что-нибудь да найдете, с твоим-то талантом влипать в истории. — Не скучайте тут.              Оттолкнувшись ногами от пола, Электра полетела вниз, в темноту. Впрочем, мы-то прекрасно знаем, что до земли она не долетела, либо перекинувшись по пути в дракона и замаскировавшись, либо же... Либо же долетела до земли, приземлилась на ноги и пошла в сторону Запретного Леса, откуда без проблем улетела в облике дракона или трансгрессировала.              — Для начала лично я советую вам проверить местную библиотеку. Особенно запретную секцию, — подал голос Снегг.              — Ага, просто мечтаю лазать ночами по пыльным полкам, прислушиваясь, как бы не застукал кто... — хмыкнул протеанин. Да уж, не спорю — занятие не самое достойное для воина протеанской империи. Ну а что поделать — работа такая.              — А кто сказал, что лазить придется ночью? Никто ведь не удивится, если я задам вам двоим какую-нибудь очень сложную работу по зельеварению в качестве самостоятельного задания, верно? Ну а то, что для работы этой вам книги из запретной секции понадобятся, я не виноват. Теф номинально твоя родная сестра, так что никого не удивит тот факт, что она за тобой хвостом ходит. Ну и, кстати, тот факт, что вы торчите в свободное время у единственного родственника, тоже. Это я о том, что если увижу найденные опасные книги в спальнях — закопаю всех без применения магии.              — Профессор, мы вас любим, — хмыкнула я.              — Командор, мне кажется, что ему достаточно того, что его любит одна наша общая знакомая и в наших безответных чувствах он не нуждается.              — Явик, заебал троллить.              — А с кем поведешься...              — Если вы закончили друг с другом препираться, то давайте расходиться. А то кто-нибудь донесет Амбридж, что один из деканов собирает против нее заговор, привлекая к этому грязному делу несовершеннолетних учеников, а нужны мне, спрашивается, эти проблемы...              — Знаешь, а мне новая версия профессора Снегга, которая умеет шутить и улыбаться, нравится намного больше, — фыркнула я.              — Ну еще бы! Раньше он почему злой был? Потому что у него велосипеда, то есть... тьфу-ты... собственного рыженького артефактора не было.              — Вы двое сейчас точно по сусалам огребете.              Мы с Явиком поперхнулись. Иногда я забываю, что за время нахождения на Базе профессор успеть выучить наш местный суахили и при желании — начинал объясняться на понятном языке.              До спален мы с Явиком дошли молча. Потом, конечно же, предстояло ночевать фактически в одиночестве — не считать же компанией Пэнси и остальных троих девчонок, что жили в комнате. Эх, вот снова я начала скучать по Базе — там можно было спокойно остаться на ночевку у Явика или притащить его к нам с Теф, трепаться всю ночь о не особо важных вещах, или же смотреть фильм, а потом, перед рассветом — задрыхнуть в обнимку на широкой удобной кровати... Так, Шепард, оставь скуку — она тебе нескоро понадобится. Тем более, что тебя завтра ждет Амбридж, которая наверняка не забыла сегодняшнее небольшое происшествие в Большом Зале.