Время собирать камни

Когда Анна медленно вошла в свою комнату… Смешно. Какой же бред. Ведь это помещение с гигантским окном в пол, ажурным зеркалом и широченной кроватью, заправленной бордовым бельем (дело рук горничной; не исключено, что она, как и все остальные люди в этом доме, тоже могла оказаться секси), ни на секунду не было комнатой Уэй. Если погрузиться в короткую жизнь журналистки со всей её меланхоличностью и никому не нужной сопливой философией, то «своей комнаты» у Анны не было уже больше десяти лет. Она осталась в Сан-Франциско вместе с постером Queen над кроватью, старым шкафом с жутко скрипящей в предсмертных судорогах дверцей, письменным столом, небольшим аквариумом и психованным отцом, который время от времени все-таки заглядывал в бывшую спальню младшей, чтобы «покормить гребаных рыб». Когда Анна вошла в ОТВЕДЕННУЮ ЕЙ комнату, она схватила первое, что попалось под руку – очередной крем для лица, рук и прочей херни, только уже в тяжёлой стеклянной банке - и с размаху зашвырнула им куда-то вперед. Когда журналистка осознала, что треск, последовавший сразу после броска, издало разбитое вдребезги зеркало, она звучно выругалась. Крису придётся за это платить. Платить за неё. Никогда. Это зашло слишком далеко. Но потому ли и в без того огромных глазах девушки, теперь достигших небывалых размеров, стояли слезы? Одиннадцатого июня сего года Анна Милисент Уэй двадцати шести лет отроду стояла посреди одной из комнат второго этажа дома, не так давно арендованного Криштиану Роналду, и ненавидела себя всеми силами души. За что? Она могла бы легко перечислить все причины для самопрезрения по пунктам: 1) За то, что вчера соблазнилась на секс с человеком, которого она совершенно не интересует в любом другом плане, кроме полового. Здесь она добавила бы приписку: Пусть этот «человек» и возглавляет идиотский рейтинг самых желанных мужчин чертовой планеты. И, конечно, указала бы предполагаемую причину совершения столь опасного для плана греха: Отсутствие половых актов уже более двух недель. (Когда у них с Лиамом начались «застои»? Да, все верно) Опасность: Угроза плану, ради которого она тащила свою задницу через весь мир. Возможное возникновение привязанности, которая явно была бы не к месту. Причём, совершенно неясно, какая из сторон была более уязвима для вирусных «сантиментов». 2) За то, что позволила избалованному Франко распустить слюни. Причина? Кошмарная невнимательность, распущенность, возможное превращение в безмозглую силиконовую курицу. Опасность: Снова угроза плану. Хронические междоусобицы потенциальных братьев. Приписка: На разрушение будущего «счастливого брака» Дэйва почти плевать. 3) Наконец, за то, что отвратительно играла роль ни в чем не повинной девчонки. Причина: Чёрт её знает. Опасность: Угроза, мать твою, катастрофическая, потому что вождь краснокожих Роналду Хренов Зоркий Глаз с легкостью разоблачил унылую бездарность в маске пустоголовой дуры, до боли в груди угорающей над плоскими шутками Франко. 4) Ах, да. Ну, и, конечно же, зеркало, которое, видит Бог, стоит в разы больше, чем обе её почки. Придётся почти полностью продать себя на чёрном рынке, чтобы окончательно расплатиться с хозяевами дома. К счастью, драгоценный план, почва для сногсшибательной статьи, был окончательно выполнен, однако любой депрессивный подросток двадцать первого века счёл бы перечень, только что поверхностно обрисованный журналисткой, более чем достаточным поводом для самоубийства. В который раз усевшись на прикроватный диван, Анна запустила пальцы в невесть зачем накрученные волосы, глубоко задумавшись над тем, возможно ли таким образом снять с головы скальп, но только чисто гипотетически. Анна услышала шум медленно открывающейся двери, когда не прошло и пяти минут после атаки на зеркало и начала душевных терзаний. - Анна? - Это опять ты, - горестно выдохнула Уэй, узнав голос и так и не оторвавшись от изучения собственных пальцев ног. - Почему оставить меня одну хотя бы на десять минут представляется всем непосильной задачей? - Я просто услышал, как что-то разбилось, и решил проверить... - ...Не снесло ли мне башку. К сожалению, вынуждена тебя разочаровать: я более чем жива. - Что ты несешь, Анна? - Криштиану опустился на диван подле нее. Уэй так и не подняла глаз на его симпатичную мордашку, так что посчитала нужным уточнить: - Только не говори, что Франко тоже здесь. Боковым зрением Анна заметила, как футболист слабо улыбнулся, после чего поспешил ее успокоить: - Нет, он отлучился за коньяком. - Так вы все-таки собираетесь бухать, - на выдохе проговорила Уэй, с интересом наблюдая за тем, как пальцы ее ног танцуют что-то вроде самбы. Или сальсы. Как бы стыдно ей ни было перед собственной матерью, она ни черта не понимала в этих бразильских танцах. - Хочешь с нами? - радушно предложил Криштиану, после чего получил отрицательный ответ в виде колебаний головы журналистки. Оглядевшись, он вздохнул. - Кажется, я понял, на что обрушился твой гнев. - Да, извини, - проговорила Анна, зарываясь пальцами глубже в махровый ковер. - Как только закончу со статьей... - Так ты уже знаешь результаты? На секунду Анна зависла в немом оцепенении. Она только что в очередной раз чуть не пустила под зловонный, как одеколон бывшего начальника Бониты, кошачий хвост столь мучительно долго и тщательно подготавливаемую операцию, так что тут же поспешила исправить последствия собственной халатности. - Просто Дэйв так шумел, что теперь мне известны не только результаты, но и его мнение по поводу расширения семьи. А деньги за зеркало я переведу, как только вернусь в Лос-Анджелес... - Брось, это ерунда, - чуть слышно усмехнулся Роналду. - Я знал, на что шел, когда пригласил к себе девушку-ураган. Кроме того, за стаканы и вазу мне тоже придется платить... Услышав в голосе Криса весьма неоднозначные ноты, Анна наконец подняла на него глаза и тут же осознала, что нисколько не ошиблась, избрав для себя непростой путь зрительного игнора. - Хватит лукаво на меня смотреть. - Она раздраженно, почти гневно, закатила мокрые глаза. - Я совершила серьезную ошибку, позволив тебе затащить себя в постель. И я очень сожалею... - Затащить тебя в постель? - Несмотря на то, что футболист, явно, бросил все силы на то, чтобы сохранять мнимое спокойствие, Анна чувствовала неимоверную скорость, с которой он закипал. - Тебя никто не заставлял прыгать мне на шею, детка. Шумно вздохнув, Анна досчитала до десяти, дабы проверить на действенность старый психологический прием, заодно дав собеседнику время закончить оборонительную речь. - Ты не дал мне договорить, - наконец произнесла Анна. Она почти не заметила, как в ее список тихонько затесался еще один пункт. Теперь Анна ненавидела себя за то, что ее тело действовало в противовес воле и разуму, заставляя ее врать и себе и Роналду, снова воющему от боли, причиняемой и без того раненному мужскому эго. Уэй снова чертовски его хотела. "Вам нужна правая рука - берите. Я отпилю ее прямо сейчас, только дайте мне снова ощутить на себе запах кожи этого человека", - так говорило женское начало Анны Уэй, тем самым сподвигая журналистку на ненависть к футболисту за пошлые намеки, не произнесенные, однако ясно слышимые в его голосе. Или нет. Было бы очень забавно, если бы Анна оказалась неправа, снова подняв столь щекотливую тему без видимых на то причин, тем самым опять вскрыв сугубо мужскую рану Криса, едва успевшую затянуться с момента дискуссии на кухне. Однако, девушка собственноручно отрезала себе путь к отступлению (похоже, это стало ее хобби), так что, собрав всю свою уверенность в районе голосовых связок, она продолжила: - Я лишь хотела сказать, что не отношусь к группе дам, которых ты имел ранее. Понимаешь? Оценив взгляд, которым ее одарил Криштиану, Анна в очередной раз почувствовала себя идиоткой. - Ничего ты не понимаешь, Крис. - Заключив это, девушка снова взялась за голову и спешно вернулась к изучению ног на ковре, к которым теперь присоединились и загорелые ступни Роналду, явно разнообразившие сферу наблюдения. - Со стороны это выглядит так, будто тебя впервые в жизни отшила девчонка, хотя я только пытаюсь донести, что не собираюсь обременять тебе жизнь признаниями в любви, претензиями на дурацкую эмоциональную отдачу и твои бабки, а также лезть тебя облизывать. Я лишь хочу закончить чертову статью и... - Относись к этому проще, - заключил Криштиану, водрузив локоть на плечо Анны. Проще. Как бы не так. Однако, хорошо сказал, вернее, офигительно соврал. Если бы Уэй знала, что творилось в голове Роналду, она бы щедро обсмеяла не только его, но и его стремные советы из рубрики: "Формула пофигизма после знатного секса". Даже внутренний диктатор, и тот временно дезертировал из головы Криса, бросив хозяина на произвол судьбы и этой женщины, что, кстати, представлялось в разы жестче. Однако бред, пришедший в замусоренную голову Роналду, уже был озвучен, поэтому ему оставалось лишь принять стандартный брутальный и крайне наплевательский вид и, лояльно положив локоть на плечо Уэй, ждать ее непредсказуемой реакции. - Наверное, ты прав, - максимально отходчиво заключила девушка. (Прав он. Еще чего. А теперь убери с меня свой идиотский локоть и немедленно отсядь. А лучше, выйди из дома и проветрись от этой обалденной дряни, которой ты пропах. Спасибо.) - В конце концов, мы бы просто не успели намутить очередную вечеринку до прихода Франко. - Тщательно гася мысли, заполонившие пульсирующую голову, Анна выдавила из себя улыбку. Она снова пыталась шутить. Франко. Точно. Уцепившись за Дэйва, как за спасательный круг, девушка поспешила направить разговор в другое русло. - Кстати, о Франко. Завтра его персональный день, которого он смертельно боялся, будучи в Штатах. Но, поскольку теперь он здесь, я думаю, стоит организовать ему что-то вроде счастливого уикенда. - Позвонить и сказать купить не бутылку, а ящик? - Криштиану попытался усмехнуться, однако снова убедился в отсутствии актерского таланта, как только издал звук, больше похожий на кряхтение человека с перерезанным горлом. - Нет же, дурак. - Зато Уэй усмехнулась по-настоящему искренне. - Желательно без алкоголя и телок. - Ты предлагаешь мне свозить братца в Порт-Авентуру по поводу пополнения в семье? - Отличная идея! - Анна, явно оживленная быстрым переключением с нездорового разговора на более адекватный, едва не подпрыгнула на месте. - Ты просто представь, что вы рядовая семья, ненавидящая шум, соседей, свою работу, жизнь, а главное, друг друга. А я с удовольствием вживусь в роль журналиста с телевидения, которое вы, кстати, тоже ненавидите, и проведу небольшой репортаж. Слова Анны заставили Роналду отвлечься от мучительного самокопания и весело улыбнуться. - Что ж, - поднимаясь с места, сказал Криштиану. - Тогда преобразуем вечеринку в честь дня рождения в семейную поездку в парк атракционов. *** Кришти резво пробирался через длиннющую очередь на "Ладью" или что-то вроде того. На самом деле, он понятия не имел, как называлась эта горка, однако явно горел желанием поскорее опробовать ее на скорость. В ладошке он сжимал VIP-карточку - свой личный билет на свободу от прозябания в двухчасовых очередях. Несмотря на то, что из-за этой маленькой бумажки Анна назвала его папу "мажором", мальчик не мог не радоваться тому, что за столь короткий период пребывания в парке он мог охватить максимальное количество крутых до головокружения аттракционов. Любимая песня (та, что была не одобрена отцом и горячо любима Дэйвом) придавала Кришти уверенности. Держа ритм, он представлял себя высоким, статным мужчиной (вроде папы), так что почти не стеснялся, протискиваясь между всевозможными частями тел до ужаса возмущенных участников очереди, будто норовящих одарить мальчика парой ласковых. Кришти был уже почти у цели (короткого хвоста VIP-очереди), когда чья-то маленькая, но крайне цепкая рука ухватила его за ворот, заставив остановиться во избежание удушья. Когда смертельно обиженный Криштиану наконец обернулся через плечо, он обнаружил перед собой толстое розовое лицо до невозможности лопоухого мальчика, который, по всей видимости, оказался его ровесником. - И куда это мы летим? - наигранно вежливым и до жути писклявым голосом по-английски осведомился поросенок. Кришти, надувшийся в полной готовности держать бой, не успел ответить, потому что папа оппонента, здоровая груда мышц, лысый, однако слегка бородатый, но все же менее уродливый, чем его свинка сын, бесцеремонно вмешался в разговор: - Что здесь происходит, Удо? - Эта мартышка пытается пролезть без очереди, папа. - Послышался визг нового толстого знакомого Кришти. - Не успели мы с дядей Гансом сгонять за пивом, как ты уже влип в какую-то передрягу, - пробасил бородач, гордо оборачиваясь на не менее перекаченного товарища и слишком смачно поглаживая своего отпрыска по светлой голове, выдавливая оттуда последние мозги. - Весь в меня. - Но у меня билет, - уверенно прощебетал Кришти и, дабы не быть голословным, поднял карточку высоко над головой, после чего сразу же ее лишился. - А ну-ка, дай сюда, - бросил здоровяк, самодовольно наблюдая, как в лице мальчика гаснет энтузиазм. - VIP, значит. Рад это исправить. Взрыв писклявого истерического хохота жирного мальчика, время от времени прерываемый хлюпаньем соплей в его маленьком, вздернутом носу, послужил для Кришти сигналом для начала плача. Он чувствовал, как предательски краснеют глаза, а к горлу достаточно быстро подбирается ком внушительных размеров. А когда бородач презрительно пробасил что-то типа "Советую тебе переместиться в конец очереди", мальчик издал стартовый всхлип, напрочь забыв о любимой песне, а также установке быть мужчиной, которую он всегда задавал себе в подобных ситуациях. - Какие-то проблемы? Теплая ладонь Анны быстро опустилась на плечо Кришти. Завидев около мальца двух здоровеный упырей, она пожалела о том, что оставила его более чем на пять минут, и поспешила пролезть под ограждением (кстати, то же самое мог бы сделать и Кришти, но, в силу своего благородства и настоящего чувства долга, он посчитал необходимым пробираться через очередь и извиняться лично перед каждым ее участником). - Могу спросить у тебя то же самое, - произнес лысый, с ног до головы обводя Анну оценивающим взглядом. Поймав на себе глаза чрезмерно истатуированного фаната протеина, Анна до жути презрительно усмехнулась: - У меня-то все отлично. А вот у тебя, видимо, дела обстоят гораздо хуже. Почувствовав прерывистое дыхание Криштиану-младшего, Анна осознала, что он чудом балансирует на грани плача, отчего окончательно взбесилась. Теперь, когда ладонь Анны нежно поглаживала плечо Кришти, в нем снова проснулся мужчина, мигом вернув прежнюю смелость, достаточную, чтобы довольно уверенно прошептать девушке на ухо: - У него мой билет. - Говорила же я ему хоть раз повести себя, как простой смертный, и не раскошеливаться на эти билеты. - Анна закатила глаза. Почувствовав сговор, здоровяк смерил мальчика угрожающим взглядом и поспешил снова взять ситуацию под собственный контроль: - А ты типа мама? - "Типа" считай, что да, - проскандировала Анна, протягивая вперед раскрытую ладонь. - И буду ей, пока ты любезно не отдашь его билет. - Симпатичный ребенок. - Мужчина указал коротким, уродливым пальцем на Кришти и безуспешно попытался выдавить из себя улыбку. - Есть в кого, - язвительно усмехнулась Анна. - Я жду то, что Вы взяли, сэр. - А ты ничего, - продолжал бородач. Несмотря на то, что Кришти мужчина представлялся чудовищем колоссальных размеров, монстр оказался ниже Анны, и она смотрела на него с высоты своих ста семидесяти. - Спасибо, - раздраженно бросила девушка, продолжая держать руку вытянутой. Пройдясь взглядом маленьких светлых глаз вдоль ее руки, здоровяк остановился на безымянном пальце левой ладони Анны. Изучив кисть ее руки более чем внимательно, мужчина быстро достал ключи от машины, нарочито демонстративно принявшись крутить ими прямо перед носом девушки, заставив ее невольно поморщиться. "Mercedes, - снисходительно заключил внутренний голос Анны. - И кого он хочет этим удивить? Если бы я была воспитана чуть более хреново, то непременно бы рассмеялась. Интересно, с каких это пор я стала такой привиредой? Наверное с того момента, как впервые прокатилась в Bentley. Кстати, нужно не забыть поведать об этом ее счастливому хозяину. Держу пари, он будет ржать так, что мне придется вызвать местную службу спасения." - Я, вообще, очень люблю детей, - по слогам проговорил бородач и поверг Анну и Кришти в ужас, продемонстрировав им уродливую, натянутую до предела, рисованную улыбку. - Думаю, мой малыш Удо с радостью подружился бы с твоим пацаном. Опустив взгляд на "малыша Удо", Анна ужаснулась. Будучи чуть ниже Кришти, это чудо раза в два с половиной превосходило его в ширине. Поросенок. Это был натуральный маленький розовый свин. По-идиотски расставив ноги, это существо в пыльных сандалиях поверх носков (Анна подозревала, что когда-то они были белыми) глупо лупило шары на своего отца, так же, как и все остальные, силясь понять, что за чушь тот несет. - Я тут арендовал тачку, - зачем-то продолжал бородач. - Может, покажешь мне свой город, крошка? - Я бы с радостью. - Теперь Анна улыбалась еще более язвительно. - Боюсь, только по дороге до Лос-Анджелеса ты разоришься на бензине, дружок. Поймав до тупости вопросительный взгляд мужчины, Анна продолжила, предварительно закатив глаза: - Я из Калифорнии, - Снова столкнувшись с откровенным непониманием, она максимально дополнила ответ. - Это в США. И я только что пыталась шутить. - Ааа, - выдавил бородач, явно испытывая терпение девушки, после чего он и его не менее здоровенный друг ударились в оглушительный хохот. - Мы из Баварии... - Не нужно объяснять, у меня, в отличие от вас, ребята, с географией все неплохо, - съязвила Анна, как только мужчина снова открыл рот. - И не стоит представляться. К сожалению, мне глубоко плевать на тебя, твоего друга, а также малыша Удо. Я лишь хочу, чтобы ты сейчас же вернул ребенку его билет. - Послушай, ты, перепелка... - Минуту назад пытавшийся прикидываться джентльменом, немец сделал шаг навстречу девушке, тщетно пытаясь заставить ее в страхе попятиться. - Надо же, какое сложное слово ты сумел вспомнить, - улыбнулась Анна. - Наверное, процессор уже перегружен, и вот-вот начнет дымиться. Тем лучше, потому что тогда я смогу наконец забрать этот чертов... Уэй не успела закончить, потому что к ней неожиданно подлетел обезумевший от радости Дэйв. Сначала Анна даже подумала, что он успел приложиться, однако, когда он смачно чмокнул ее в щеку, она совершенно не почувствовала запаха алкоголя. - Я лишь хотел сказать спасибо за то, что ты все это придумала. И отдельно - за билет до Барселоны. Как только представляю, что сегодня устроила бы Элисон, сразу хочется умереть. - А ты не представляй, - холодно бросила Анна, не отрывая взгляда от широкого лица оппонента. По всей видимости, она готовилась к бою, потому что ловко задвинула за спину Кришти, которого все это время держала перед собой. - А ты, значит, у нас счастливый папаша, - как можно воинственнее заключил баварец, на этот раз тыкая пальцем-сосиской в грудь Дэйва. Однако тот, явно, проигнорировал вызов, бросив здоровяку короткое "да нет же", и снова принялся осыпать Анну благодарностями. - Мы с Крисом стоим в очереди на ту офигительную штуку. - Актер указал куда-то в сторону, но Анна, занятая зрительным поединком с бородатым туристом, не заметила его жеста. - Это прекрасно, Дэйв. - процедила девушка. - Я та-ак рада, что вы наконец нашли общий язык. - Несмотря на произнесенную фразу, лицо Уэй не выражало абсолютно никаких эмоций, тем более - радости. Она твердо решила отложить веселье и прочую дрянь на потом. - Мы обязательно к вам присоединимся... - Анна выдержала паузу, чтобы многозначительно поднять бровь. - ...Как только закончим с "Ладьей". Бросив нетерпеливое "поторопитесь", помолодевший лет на двадцать Дэйв ускакал в неопределенном направлении, после чего на время притихший баварец снова осмелел: - Зря ты его отпустила. Анна лишь хмыкнула, приняв еще более независимый вид, а розовый попросенок принялся старательно скакать у отцовских ног. - Папа, можно я ему врежу? - верещал малыш Удо, дергая край футболки бородача маленькими розовыми пальчиками. - Только тронь его пальцем, дорогуша, - спокойно заявила Анна, - и твой папочка останется без... - вспомнив о существовании Кришти, отважно выглядывающего из-за ее спины, Уэй осеклась. - ...Без права на отцовство. Смерив Анну полным ненависти взглядом, Удо не решился вступить в словесный поединок с этой женщиной, так что задумал пойти в обход и, повернув обгоревшую под испанским солнцем физиономию на сто восемьдесят градусов, обратился к отцу: - Тогда врежь ей. Шокированная Уэй перевела взгляд на папу-свина, за спиной которого, явно напуганный ее неадекватным поведением, скрывался еще один баварский детина. - Нет, малыш, я с бабами не дерусь, - снисходительно усмехнулся мужчина. - Я делаю с ними кое-что другое. Анну ничуть не смутили последующие действия бородача. Она слишком хорошо знала мужчин, чтобы удивляться такой банальщине. Наплевав на Кришти, а заодно и своего горячо любимого сынка, баварец подошел к Уэй почти вплотную, норовя ухватить ее грудь своей широченной ладонью. Однако, одарив его весьма разочарованным взглядом, Анна ничуть не изменилась в лице. - Зато бабы с тобой дерутся. Кришти не успел испугаться, потому что в следующую минуту бородач как-то странно сгорбился под воздействием невесть куда исчезнувшей руки Анны. - Еще не надумал вернуть мальчику билет? - Она прошипела это прямо в ухо густо покрасневшему здоровяку, с трудом выудившему карточку из кармана шорт. - Держи, малыш, - прокряхтел лысый, после того, как Кришти отважно протянул руку и получил свой билет обратно. - Теперь пусти... Пожалуйста. - Знаешь, а там очень даже ничего, - усмехнулась Анна, взглядом указывая туда, где держала свой кулак. - Если бы не твой противный сынок, я бы с тобой затусила. Но, к сожалению, он слишком меня бесит. Когда Анна увлекала Кришти в короткую очередь, он обернулся через плечо и почти незаметно показал толстому розовому мальчику крайне неприличный жест. Хотя ему и стало немного стыдно, однако тот факт, что мальчик заметил его сигнал и уродливо поджал пухлые губы, слишком резко поднимал настроение. Краем глаза наблюдая, как Криштиану-младший расплывается в широкой улыбке, Анна последовала его примеру. - Что ж, ты больше не намерен плакать? - Нет. - Подняв на нее глаза, мальчик улыбнулся еще шире. - Значит, моя теория верна. - Какая теория? - Чтобы мужчина перестал плакать, его нужно просто пожалеть, - заключила Анна, протягивая билетеру злосчастные карточки. - А я мужчина? - громко спросил мальчик, слишком резко расправив плечи. - Конечно. - Анна пропустила его вперед. - Ты же подтвердил теорию. - А ты просто супергерой! Или супергероиня! - радостно воскликнул явно польщенный Кришти. - Ты уложила его одной рукой! Анна, весьма довольная собой, благодарно принимала восхищение, усаживаясь рядом с мальчиком. - Когда-то я научу тебя этому приему. - Она задумчиво подняла глаза, аккуратно подведенные карандашом, вверх. - Но лучше не надо. Папа это явно не одобрит. *** Кришти заказал огромное ведро крыльев и, усевшись напротив Анны, лениво потягивающей лимонад, скрылся за ним почти с головой. - Ты же обещала Дэйву присоединиться к ним с папой. - Я думаю, им весело и без нас, док, - улыбнулась Анна. - И ты не будешь их снимать? - Выуживая курицу, мальчик указал на внушительных размеров Canon, висящий на шее девушки. - И что-то записывать? - Знаешь, - Анна скептически улыбнулась. - Я думаю, что успела собрать достаточно материалов еще до того, как они опробовали шестую по счету горку. - И как они могут так долго кататься, - задумчиво протянул Кришти, уставившись на куриное крыло. - Меня бы уже давно вырвало... - Ну, насколько я помню, они почти ничего не ели. - Слегка поморщившись, Анна усмехнулась. - И не пили. Что, кстати, не менее важно. Девушка не надеялась, что Кришти оценит ее высокоинтеллектуальную шутку, однако, поймав улыбку Уэй, мальчик последовал ее примеру. - Но разве тебе не весело со мной, док? - Состроив обиженный вид,она, будто надувшись, скрестила руки на груди. - Очень даже весело! - размахивая очередным куском курицы, воскликнул Кришти. - Ты же отлично дерешься. Почти, как в фильмах! - Спасибо за столь высокую оценку, док. Анна заливисто хохотала, по мере того как Кришти набивал рот курицей. Кришти бормотал о том, что Анна почти круче папы, хотя он ни разу не видел, чтобы тот дрался; о том, что не понимал, что значит "док" и где находится США. Как бы девушка ни пыталась перевести его кряхтения на человеческий язык, ей это удавалось с трудом: набитый рот делал произношение Кришти еще более непонятным. - Эх, мой друг, не галди. Папа не очень обрадуется, если ты задохнешься. - Почему задохнусь? - удивился Кришти, все так же активно уплетая курицу. Анна задумалась. - Ну,это сложный и крайне неприятный процесс, малыш. Когда ты жуешь... - На секунду она глубоко задумалась, а позже окончательно сдалась. - В общем, не бери в голову. Просто не разговаривай во время еды. Кажется, так мне говорила мама. - У тебя есть мама? - Она у всех есть, малыш, - усмехнулась Анна, но тут же осеклась, поймав на себе крайне заинтересованный взгляд Кришти. Если придерживаться логики дурацких драм, как те, что часто крутили по воскресеньям, то ей следовало бы выдать штуку, вроде "Извини, я плохо лажу с детьми", а после состроить полную боли и сожаления страдальческую мину. Однако Анна не решилась опускаться до уровня депрессивных героинь-самоубийц и, взглянув в лицо Кришти, решила феерично перевести тему. - Ты же весь в соусе! Широко улыбнувшись, Кришти поспешил это исправить, а Анне наконец удалось шумно выдохнуть по поводу глупости, которую она сморозила пару секунд назад. Уэй была почти уверена, что им удалось окончательно распрощаться с семейной темой, однако Криштиану-младший неожиданно решил разрушить все ее надежды, отчего в голове Анны мелькнуло короткое "весь в отца". - А муж? Переварив заданный вопрос, Анна в очередной раз рассмеялась. - Признаться честно, я ожидала чего-то попроще. - Так да или нет? - Крайне серьезно уставившись на девушку, Кришти настойчиво тыкал в нее куриным крылом. Криво улыбнувшись, Анна прогнулась под тяжестью столь напористого мужского давления. - Да нет у меня мужа. - Наблюдая за тем, как мальчик расплывается в улыбке, снова возвращаясь к курице, она продолжила. - Почему ты так улыбаешься, док? Я что-то не то сказала? Продолжая улыбаться, Кришти отрицательно покачал головой. - Здесь просто очень вкусные крылышки, Анна. Манерно закатив глаза, журналистка двинула стакан, еще недавно полный ягодного лимонада, в сторону; тот обидчиво громыхнул льдом. - Знаешь, мне не нравится, когда ты так делаешь. В такие моменты ты будто превращаешься в Роналду. Так и не оторвашись от еды, Кришти пожал плечами. - Вот, опять. - Анна возмущенно подняла брови. - И, вообще, это мой жест. - Мисс Уэй! Взглянув на Кришти, Анна удостоверилась в том, что рот мальчика до отказа забит едой, а глаза, бегающие по залу кафе, выражают то же недоумение, что и ее собственные. Кроме того, припоминая голос Криштиану-младшего, Анна с точностью могла сказать, что мальчик пока не басил. Так что она продолжила выискивать взглядом хозяина столь неожиданного возгласа. Обернувшись через плечо, Уэй заметила лысеющую голову сеньора Гарса, остатки черных редких, вьющихся волос на которой оказались вымазаны чем-то вроде геля, создающего эффект мокрой укладки. Анна не успела подумать, зачем толстяк, облачившийся в дурацкое фиолетовое поло (причины столь навязчивой моды на эти рубашки девушка также не понимала), так вырядился. Она думала о том, что сказал бы мастер укладки и отец Кришти по совместительству, если бы увидел, во что превратились волосы Гарса. По мере того, как редактор, вооружившись еще более огромным, чем у Кришти, ведром, приближался к их столику, Анна старательно сдерживалась, чтобы не дать деру, предварительно схватив мальчика в охапку. Собравшись с духом, она наклонилась ближе к Кришти и протараторила так быстро, как могла: - Тебя зовут Кристиан, и ты мой американский племянник. Понял? - Да, - явно поймав фишку, приглушенно ответил Кришти. - А почему не сын? - Остановимся на племяннике. - Анна закатила глаза. - И помалкивай, а то прогорим на акценте. Лады? - Мальчик согласно кивнул. - Люблю твою податливость, док. Когда Кришти попытался вжиться в образ, уставившись в свое ведро с весьма посредственным видом, Анна разочарованно усмехнулась. "Притворяться ты тоже не умеешь, док. Наверное, это гены". - Ах, сеньор Гарса, - натянуто улыбнулась девушка. - Я думала, у Вас здесь командировка. - Да, Вы правы, - заключил редактор, усаживая свой зад рядом с Анной и попутно обдавая ее жутким запахом своего дорогого одеколона. - Я как раз проводил деловую встречу с потенциальной журналисткой. Однако несколько минут назад она прислала мне SMS о том, что отправилась показывать город двум немецким парням. Анна еле сдержалась, чтобы не прыснуть, и бросила косой взгляд на Кришти, который, в свою очередь, также старательно стягивал губы в ниточку, дабы не вернуть крылышки обратно в ведро. Пухлая волосатая рука редактора исчезла где-то в глубине ведра, а взгляд его круглых черных глаз стрельнул в сторону мальчика. - А это мой племянник Кристиан, - натянув на лицо отвратительно доброжелательную улыбку, официально произнесла Анна. - Он из Флориды. Уточнив штат воображаемого обитания своего новоиспеченного племяшки, Анна слегка напряглась, опасаясь за то, что Криштиану-младший примется засыпать ее ненужными вопросами; однако мальчик оказался весьма сообразительным и, явно втянувшись в тему, наконец оторвался от трапезы, принявшись улыбаться не менее идиотско, чем тетушка Уэй. - Какой милый ребенок, - прощебетал Гарса, ухватив Кришти за щеку, который, в свою очередь, явно не ожидал столь интимного жеста и в ужасе выпучил глаза. - И, что самое главное, немногословный. - Да-а. - Анна поджала губы и, театрально прикрыв глаза, принялась деловито трясти головой. - Крайне серьезный член нашей династии. Готовится к Гарварду. Начав издеваться над редактором 'Madrid Life', Анна явно не ожидала, что ее внутренний комик пребывал в столь прекрасном расположении духа, так что едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Кришти понимал не все из ее слов, но, судя по лукавому выражению его лица, которое он старательно прятал в ведре с крыльями, этот парень откровенно наслаждался террором, направленным в сторону Гарса. Восхищенная собственным юмором, Анна пообещала себе не забыть объяснить мальчику значение слова "Гарвард". - Ничего себе, - широко раскрыв глаза, протянул редактор. - Все-таки, мисс Уэй, Ваша страна открывает людям безграничные возможности. - Это точно, - выдохнула Анна, почуявшая, что разговор снова становится на привычные нудные рельсы. Так что, заранее заскучавшая, она принялась ковырять соломинкой оставшийся на дне стакана, подтаявший лед. - То ли дело наша пренеприятнейшая Бонита Убеда, - как бы невзначай сказал Гарса, увлекшись вылавливанием из ведра остатков курицы. Он будто знал, что подобная фраза снова вдохнет жизнь в скучающую мисс Уэй, и явно не прогадал. Кстати, если бы он мог, то собственноручно вдохнул бы эту самую жизнь прямо ей в рот. - А что там с Убедой? То есть, с Бонитой? - Моментально придя в себя, Анна едва не свалила стакан на пол. - Пару дней назад залетала в редакцию за манатками, - спокойно продолжал Гарса. - Клялась, что мы прочтем ее фамилию на страницах 'New York Time'. Нисколько не удивлюсь, если она уже держит путь в США. Забыв о выпитом лимонаде и своем племяннике, Анна активно соображала. Она беспощадно казнила себя за распущенность, мешавшую ей вспомнить то, что происходило несколько дней назад и, что не менее важно, восстановить в памяти десятки деталей. Анна силилась вспомнить черты этой малютки-писаки, чтобы выяснить причину беспокойства, нарастающего внутри ее грудной клетки. Восстанавливая в памяти фрагменты первой встречи с редактором, а также последующего поцелуя с Дэйвом, Уэй все еще искала связь, ведущую к началу очередного огромного ляпа, вроде тех, которых она пыталась избежать при реализации плана. Вскочив со стула, она решила, что слишком близка к завершению статьи, чтобы снова проколоться на откровенной ерунде. - Прошу меня извинить. Необходимо сделать важный звонок, - отчеканила Анна, чувствуя, как образ заботливой тети покидает ее навсегда. - Кришти, малыш, ты ведь побудешь с сеньором Гарса пару минут? Получив от Криштиану-младшего, наконец оставившего курицу в покое, согласный кивок, Анна ринулась в сторону туалета, попутно выуживая из сумки телефон. *** Кришти, безусловно, не нравился дядька, с которым ему приходилось делить стол. Он прекрасно помнил об установке хранить молчание, которую ему задала Анна еще до того, как мужчина безцеремонно подсел к ним за столик. Он изо всех сил старался кивать и согласно хлопать глазами, однако дядя задавал слишком много вопросов, многие из которых обуславливали нечто большее, нежели ответ "да" или "нет". Смысл последних состоял в том, чтобы выяснить как можно больше о его предполагаемой тете. Вопрос о любимых цветах Анны ввел и без того напряженного мальчика в ступор. Как он мог владеть такой информацией, будучи не мужем, а простым племянником? У Анны вообще не было мужа, так что спрашивать об этом можно было только у нее самой. В крайнем случае - у ее папы. Папы ведь дарят цветы своим дочерям? - Тебе нравится эта песня? - странно улыбаясь во весь рот, осведомился мужчина. Шея Кришти изрядно устала от постоянных глупых кивков, так что мальчик посчитал, что Анна не сильно разозлится, если он немного поболтает с дядей. - Она старая, - наконец выдохнул мальчик, устало развалившись на стуле. - Я смотрю, ты ценитель музыки, - снова улыбнулся мужчина, возлагая большие надежды на произнесенный комплимент. Однако Кришти только слабо пожал плечами, продолжая тупо буравить собеседника усталым, скучающим взглядом, что явно не понравилось дядьке. - Однако, я спросил, нравится ли она тебе. Прочитав в глазах мужчины раздражение, Кришти сделал усилие над собственным телом и выдал целую серию быстрых кивков, всеми силами стараясь не демонстрировать назревающего в нем испуга. Он очень не любил, когда папа раздражался, однако всегда имел понятие о том, как укращать его внутреннего монстра, активность которого напрямую зависела от уровня капризов Кришти. А вот с волосатым дядей дела обстояли труднее. Кришти чуял нутром, что неприязнь, которую он испытывал к мужчине, совершенно точно была взаимной. Мальчик был просто уверен, что дядя лишь старательно делал вид, что настроен доброжелательно. На самом же деле, он будто сгорал в нетерпении сделать что-то грандиозное в хорошем или плохом смысле. Глаза мужчины бегали по залу так невыносимо быстро, что Кришти не успевал следить за его взглядом. Он чувствовал себя одиноким и крайне беззащитным, потому что рядом не было Анны, его личного супергероя, однажды уже защитившего его от огромного злого дядьки, пусть и менее волосатого, чем нынешний. Кришти не мог уловить системы, с помощью которой Анна контролировала не только Дэйва и папу, но и всех окружающих. Наверное, он был еще слишком мал, чтобы познать ее суперсилу, однако одно Кришти знал точно - система, определенно, была уникальной. Поэтому он снова предпочел коротко кивнуть. - Отлично. - Мужчина расплылся в еще более широкой улыбке. Мальчик был просто уверен, что, улыбнись дядя еще раз, и кожа его лица лопнула бы так же, как в фильме ужасов, который папа смотрел по кабельному как-то ночью, когда Кришти спустился за водой. - Тогда я попрошу сделать погромче... - Но ведь Анна разговаривает по телефону... - Так будет лучше для всех. Дяде не было интересно то, что громкая музыка, возможно, будет мешать важному звонку. Он уже отправился куда-то в сторону, оставив Кришти откровенно наслаждаться своим отсутствием. Однако уже через минуту музыка заиграла в разы громче, и мальчику пришлось снова вытянуться в струнку, потому что мужчина вернулся за стол и поспешил задать очередной странный вопрос. - Скажи-ка, милый... - Такое обращение совсем не порадовало мальчика, так что он глупо уставился в полупустое ведро, рассматривая остывающие на глазах куски курицы, еще недавно казавшиеся Кришти столь аппетитными. - ...У твоей тетушки есть муж? - Мужа у нее нет, - уверенно ответил мальчик, обрадованный тем, что ему наконец достался вопрос на разряд легче, чем все предыдущие. - Это отлично, - заключил мужчина, устремив взгляд в сторону двери с нарисованным на ней человечком в широком треугольном сарафане. Наконец отодвигая от себя ведро, Кришти был счастлив, что расспросы дяди окончательно себя изжили, и, дабы с точностью с ними покончить, решил взять инициативу в свои руки: - Вы хотите позвать ее на свидание? - Ну, можно сказать и так, - раздраженно бросил дядя, почти полностью развернувшись, дабы ничто не мешало его наблюдению за дверью с человечком. Кришти чувствовал в голосе дяди явное нежелание говорить, однако даже не думал закрывать тему, уверенный, что настала его очередь задавать вопросы. - Но я думаю, что она уже занята моим папой. Внезапно оторвавшись от злосчастной двери в туалет, мужчина открыто взглянул мальчику в глаза. - В каком это смысле? Ты шутишь? Разве твой папа не ее родственник? Стоило только взглянуть в тронутые откровенным удивлением глаза дяди, как Кришти осознал, что непростительно сильно разогнался, слишком поздно вспомнив о тормозах, никуда не девшихся и все это время по-прежнему находившихся в его власти. Почувствовав, что изрядно напортачил, невовремя выпустив образ молчаливого, покладистого племянника, Кришти продолжал пялиться в круглое лицо собеседника, пока тот наконец не надумал прекратить его страдания. - Конечно, ты шутишь, - наконец выдохнул мужчина, сделав крайне неудачную попытку рассмеяться. - Ты ведь такой смешной... Он как-то нездорово усмехнулся и, не без труда оторвавшись от стула, зашагал в сторону туалета. Уверенный в том, что Анна будет расстроена столь чудовищной безответственностью, Кришти увидел, как пухлый дядя перепутал двери и по ошибке вошел в женский туалет. *** Влетев в туалет, Анна принялась лихорадочно теребить телефон, намереваясь срочно набрать номер Терезы. Она понятия не имела, что скажет сестре, потому что слишком спешила и до сих пор не оформила мысли, беспорядочно роящиеся в ее голове, в емкую, хорошу звучащую модель. Металлический голос в трубке говорил о том, что вызываемый обонент недоступен, однако Анна, уже начинающая изрядно психовать, упорно выжимала кнопку дозвона снова и снова. - Ну ты и противная. - Устроившись у стены между немногочисленными кабинками и парочкой замызганных раковин, Анна обратилась к той самой тетке, что секунду назад в очередной раз послала ее к чертям, повторив свою дурацкую, однотипную песню о выключенном аппарате абонента. - Мне ведь срочно нужно позвонить. И не кому-то там, а сестре, понимаешь? Я же ради этого ребенка бросила. Заботливый родитель узнает - убьет. Ну, давай же... В следующую секунду будто запыхавшийся Гарса буквально вломился в туалет под невыносимо громкие звуки бессовестно орущей музыки. - Они там, что, решили закатить вечеринку для выпивших подростков? - усмехнулась Анна, отправляя телефон в тесный карман коротких шорт. - Ну, почему же для подростков? - Весьма элегантно прислонившись к двери, Гарса, определенно, бросил все силы на то, чтобы казаться брутальным. - Просто попса, которую они крутят... Постойте. - Анна прищурилась и крайне недоверчиво взглянула на мужчину. - А что Вы вообще тут делаете? - Уж точно не ошибся дверью, - до отвращения писклявым голосом прощебетал Гарса. Он было двинулся Анне навстречу, но, ослепленный красотой ее тела, неуклюже наткнулся на причиндалы уборщицы, которые она непридусмотрительно оставила прямо под дверью. Чертыхнувшись, Гарса пнул перевернутое ведро и наклонился за шваброй, уныло лежащей в здоровенной луже разлитой редактором воды, и чуть было сам не составил компанию этой деревяшке, рискованно поскользнувшись на месте. Еще раз от души выругавшись по-испански, толстяк наконец поднял швабру и сделал попытку подпереть ею ручку двери. Однако это оказалось гораздо сложнее, чем в американских боевиках, поэтому Гарса провозился со шваброй пару десятков секунд, пока наконец не упер рукоятку в одну их стенок близстоящей кабинки, вторым концом заблокировав ручку. - Оригинально, - крайне спокойно заключила Анна, старательно игнорируя дрожь в коленках, с каждой секундой только набирающую силу. - Однако лучше бы просто помыли пол. - Я смотрю, ты настроена весьма положительно, - промурлыкал Гарса, еще раз сделав попытку миновать лужу. Он снова опасно поскользнулся, дав Анне искреннюю надежду на то, что растянул колено, которая впоследствии оказалась ложной. Он уверенно двигался в сторону девушки, все еще старающеся держать планку супергероини. - Ты такая сладкая, - прошипел Гарса прямо ей в волосы. - Что это за духи? - 'Sex' называются, - бросила парализованная велением дьявола Анна. - Надо будет себе прикупить, - продолжал урчать Гарса, протягивая пухлую ладошку к груди Анны, спрятанной под короткой бирюзовой майкой. - Бабок не хватит. - Собрав всю оставшуюся волю в кулак, Анна вспомнила о незаменимом атрибуте любой симпатичной на лицо девушки. Она с размаху саданула толстяку между ног, даже не пытаясь прицелиться: колено всегда попадало точно в яблочко, вернее, по яйцам. Когда Гарса, безбожно чертыхаясь, согнулся в три погибели, Анна на ватных ногах двинулась в сторону двери. Ей снова сделалось чертовски страшно. Черт возьми, она чуть было не наложила в штаны, как только почувствовала здоровенное пузо этого уродца на своем теле. Расстояние от стены, у которой, кряхтя, корячился Гарса, до двери казалось Анне чудовищно огромным. Однако весь ужас состоял в том, что она должна была в секунды его преодолеть. Будучи во вменяемом состоянии, Анна, наверное, посмеялась бы, расценив подобную взлетную полосу в ничтожные пять метров, однако сейчас, когда девушка изо всех сил удирала от приходящего в чувства чудовища, ей было, как минимум, не до шуток. Комик внутри ее головы умер еще в тот момент, когда этот старый хрен принялся проделывать идиотские махинации со шваброй, сейчас блокировавшей единственный выход из чистилища. Чуя затылком, как редактор поднимается на ноги, Анна решила, что адреналин, успевший продуктивно разлиться по телу, мог сыграть ей на руку. Совершив весьма атлетичный прыжок в длину, она надеялась махом покрыть все оставшееся расстояние, однако земля предательски ушла из под ног, как только нога Уэй приземлилась во внушительных размеров озеро, предусмотрительно организованное виновником происходящего. Анна не успела почувствовать влагу на своей одежде: она так приложилась затылком, что едва не потеряла сознание. Тролль в фиолетовом поло молниеносно излечился от недавнего недуга, как только увидел тело Уэй, безжизненно покоящееся в луже перед дверью. Анна была почти уверенна, что если бы она умерла сразу же после падения, это нисколько не смутило бы Гарса. Он оттрахал бы ее труп, после чего сел бы в свою тачку и укатил бы в счастливое будущее, невзирая на приобретенное пожизненное клеймо гребаного некрофила. Слабо отбиваясь от прыгнувшего на нее Гарса, Анна ненавидела его всеми силами души. Собрав в кулак нечеловеческую злость, она упрямо царапала лицо редактора, попутно пытаясь кусать его толстые пальцы, которые он совал в ее рот, лишая возможности визжать. - Тебя все равно никто не услышит, - ядовито шипел редактор. - Я об этом позаботился. И даже не пытайся пугать меня своими гребаными статьями. Я навел о тебе справки, дрянь. Ты никогда не работала в чертовом 'New York Time'. Когда он наконец убрал руки от лица Уэй, она нашла в себе силы прошипеть: - А нихрена у тебя не встанет. Я, черт возьми, пять лет играла в бейсбол. - Уже стоит, - язвительно улыбнулся Гарса. - Продемонстрировать? Уж извини, я уже с утра настроился на секс. Попала под горячую руку. Анна безуспешно пыталась плакать, пока толстяк расправлялся со своим ремнем. Спустив штаны, он взялся за ее шорты. Анна молилась, чтобы ее стошнило прямо в лицо этому жирному ублюдку, однако ее организм ограничивался лишь жутким чувством тошноты. - Надо было бить сильнее, маленькая сучка... Придавленная весом его тела к холодному, мокрому полу, Анна перестала быть супергероиней. Она думала о Кришти. Этот ублюдок бросил его совсем одного посреди грязного кафе с истошно орущей музыкой, в обнимку с дурацким ведром куриных крыльев. Она отдала бы все, лишь бы снова услышать, как Криш тщетно угадывает расположение США, размахивая куриным крылом прямо перед ее носом. *** В очередной раз превратившись в настоящего мужчину, Криштиану-младший уверенно шагал в сторону очереди, в которой едва приметил фигуры папы и Дэйва. Он двигался достаточно быстро, однако старался не срываться на бег, потому что джентльмены никогда не бегают. Наконец приняв нелегкое психологическое решение бесцеремонно проскочить под оградительной лентой, он подлетел к отцу и, схватив край его футболки, как спасательный круг, сделал попытку отдышаться. - Ох, чувак, ты выглядишь так, будто только что пробежал марафон, - усмехнулся Дэйв, явно пытаясь шутить. Однако Кришти сознательно его проигнорировал, пытаясь сконцентрироваться на спасательной операции, которую он твердо намеревался провернуть ближайшие несколько минут. - Папа, мне нужно сказать тебе что-то очень важное... Пока Кришти старательно собирался с мыслями, Франко сделал попытку подключиться к разговору, невзирая на то, что мальчик откровенно его игнорировал, пытаясь что-то щебетать по-португальски. - Ты хочешь с нами на эту горку? Ты уверен, что она для тебя не слишком..? Поймав на себе испепеляющий взгляд мальчика, Дэйв окончательно сдался. - Как скажешь, дружище. Считай, что я замолчал. - Ты что-то хотел сказать, старик? - Роналду положил ладонь на плечо крайне сосредоточенного Кришти. - Да! - наконец выпалил мальчик. - Я должен спасти Анну. То есть, ты должен спасти Анну. Ну, или мы вместе... Настороженно сощурившись, Криштиану наклонился ближе к сыну. - О чем ты говоришь, Криш? Пытаясь сконцентрироваться, мальчик активно жестикулировал. В конце концов, миссии настоящих супергероев никогда не были легкими. - Она сегодня спасла меня от двух туристов. Теперь я должен ее спасти. - Криш. - Роналду присел на корточки. Нечленораздельные лепетания сына не только настораживали, но и откровенно его напрягали. - Объясни мне, что произошло. Водрузив ладошки на плечи отца, Кришти шумно выдохнул: - Там был дядя. - Какой дядя? - Гарсиа или что-то типа этого... - Что он говорит? - Явно желая быть задействованным в беседе, Франко снова встрял в разговор. - Ни черта не понимаю. Переведи мне, Криш. Закатив глаза, немало обеспокоенный Криштиану бросил Дэйву короткое "помолчи" и снова тряхнул сына за плечи, дабы опять вернуть его на землю. - Продолжай. - Он пошел за Анной в туалет, папа. Сначала я подумал, что он ошибся дверью, но он так и не вышел. Наверное, он хочет ее убить. Мне кажется, мы должны ее спасти. Глаза Роналду достигли небывалых размеров. Он нервно сглотнул и нашел в себе силы снова спокойно взглягуть на сына, невзирая на то, что сердце мучалось в постоянных попытках пробить изнутри грудную клетку, разогнавшись так, будто его хозяин только что выиграл титул самого быстрого человека в гребаной вселенной. - Где это было, сынок? - В кафе, - коротко ответил Кришти, и Роналду впервые в жизни столкнулся с желанием ударить сына по лицу за то, что тот тянет время, вынуждая выдавливать из себя крупицы информации. Страх теплыми волнами равномерно разливался по телу, жутко мешая сохранять спокойствие в голосе. Черт возьми, он делал это практически невозможным, однако Криштиану все еще старался перебороть себя, изо всех сил пресекая предательскую дрожь в голосе. - В каком кафе, Кришти? - сквозь зубы процедил Роналду, окончательно теряя терпение. - Fast Chicken, папа. Этого хватило, чтобы Криштиану в секунду проложил предполагаемый маршрут своего забега. Растерянно оглядевшись по сторонам, он приметил ту самую группу фанатов, ради побега от которой им с Дэйвом пришлось пожертвовать одной из самых улетных горок; так что твердо решил, что если они надумают фотографироваться именно сейчас, он пошлет их к чертям самым жестоким и бесчеловечным образом. Решив, что успеет дать Кришти напутствие прежде, чем седьмая за день волна поклонников захлестнет его с головой, Роналду торопливо начал тронную речь: - Малыш, ты ведь прокатишься на этой штуке в компании дяди Дэйва? Я вернусь, как только вы спуститесь. И прошу, ничего ему не говори. Хорошо? Кришти согласно кивнул. Он не был в восторге от того, что его снова оставляют с кем-то наедине, потому что то же самое произошло несколько минут назад и, увы, не кончилось ничем хорошим. Однако Дэйв нравился мальчику гораздо больше, нежели волосатый толстяк. По крайней мере, время от времени он выдавал довольно сносные шутки и, что важнее, не задавал кучу откровенно тупых и бесполезных вопросов про цветы и мужей. Смиренно вздохнув, Криштиану-младший наблюдал, как его отец, ловко перескочив через оградительную ленту, понесся в сторону кафе быстрого питания. *** - Гребаный мудак! После нескольких секунд бесплодных попыток открыть дверь, Роналду пришел в искреннее бешенство и попросту с корнем выдернул из нее ручку, после чего обрушился на голову, а вернее, на задницу жирного редактора, как гнев Божий. Получив от футболиста увеститого пинка с левой ноги, Гарса почти докрутил кувырок, наконец освободив тело Уэй от своего веса. Роналду бесцеремонно перешагнул Анну, но только с целью закончить с крайне изобретательным толстяком, догадавшимся подпереть ручку дурацкой шваброй. Приподнявшись на локтях, Уэй услышала, как редактор успел простонать что-то типа "только не ты", перед тем, как нехило получить от Криштиану промеж глаз. Гарса слишком быстро вырубился, явно лишив футболиста удовольствия завершить столь содержательную беседу. А им было, о чем говорить. Силясь усмирить животную злость, пришедшую на смену не менее животному страху, Роналду в заключительный раз пнул редактора в бок, напрасно надеясь добраться до почки, к сожалению или к счастью, надежно защищенной внушительным слоем жира. Еще раз взглянув в широкое, смуглое и непростительно блаженное лицо редактора, покоящееся между холодной стеной и до ужаса грязным унитазом, Криштиану пожалел, что окончательно его не разбил. Чувствуя, как некотролируемый гнев, с которым он так и не научился справляться, стремительно сходит на нет, Криш внезапно вспомнил об Анне. Он рывком поднял ее на ноги. Отвратительно короткая, обтягивающая майка Уэй, как и волосы на ее затылке, оказалась мокрой. Что было вполне логично, ведь все это время Анна валялась в здоровенной луже. Однажды Криштиану уже сделал девушке замечание на тему ее внешнего вида, однако эта кукушка, как всегда, его проигнорировала. Он был ей никем. И не мог задавать минимальную длину ее шорт или юбок. Роналду искренне надеялся, что теперь, когда хроническое несогласие и самобытность Уэй наконец сыграли против нее, она сделала выводы. С минуту, показавшуюся Криштиану целой вечностью, Анна глупо пялилась в лицо распластавшегося на полу Гарса. Роналду был почти уверен, что если бы она нашла в себе силы, то непременно спросила бы, жив ли этот сукин сын. Криштиану даже показалось, что Уэй намеревалась задать подобный вопрос, потому что она взглянула на него крайне пристально и почти беспомощно. Следующая секунда, в которую девушка целовалась с одним из унитазов, оказавшимся к ней ближе остальных, объясняла странное выражение лица Уэй, чертовски напуганной и будто постаревшей на несколько лет. Ее вывернуло. Черт побери. Когда Анна наконец завершила процедуру, в бессилии усевшись рядом с агрегатом, Роналду нашел в себе силы взглянуть в ее туманные, будто зомбированные, широко раскрытые, невыносимо сухие глаза. - Не молчи, Анна. - Уставившись на нее, Криштиану в очередной раз чувствовал себя настоящим кретином. Однако, теперь в разы сильнее, чем раньше. - Черт возьми, скажи мне хоть что-нибудь. Его странная просьба послужила для Анны чем-то вроде сигнала к долгожданному возвращению. Медленно подняв на Роналду глаза, она слабо кивнула, так и не посчитав нужным моргнуть хотя бы раз. - Спасибо.