Время собирать камни

Взяв билет на вечер, Анна безжизненно свалилась на кровать и принялась сверлить взглядом чемодан, привезенный курьером несколько минут назад. Худощавый темноволосый парень робко постучал в дверь номера журналистки и приветливо всучил ее чертов багаж. Она понятия не имела, был ли это курьер собственной персоной или вовсе служащий гостиницы. Однако Уэй ясно чувствовала непреодолимое желание ударить этого испанского мальчишку по лицу. Просто так и буквально ни за что. Так было бы легче. Франко, вдоволь насладившийся ее идиотским обществом, так и не объявился, видимо, предпочитая делить комнату с невестой-шизофреничкой, нежели с паршивым предателем. Если бы не скорый рейс, Анне пришлось бы спать одной на большой кровати впервые за долгое время. Она в принципе не любила широких кроватей. Уэй была несказанно рада тому, что проведет ночь в тесном кресле Аэробуса. Спать здесь одной ей было бы страшно и некомфортно. Пока Анна снимала квартиру миссис Тейлор, ее койка была узкой, хотя и весьма удобной. Потом она делила кровать с Лиамом, а затем с сестрой. Живя у Роналду, она часто мучилась без сна, пока не открыла для себя чудесное свойство его общества, определенно, более приятного компании Лиама и Терезы вместе взятых. Дэйв, любезно предоставивший ей право владеть всей сотней процентов кровати, не знал, что на второй день их пребывания здесь позвонила девушка с ресепшена и сообщила о том, что для Анны освободился номер. Однако Уэй вежливо отклонила предложение, сама не зная почему. Возможно, как раз из-за кровати. А сейчас, чувствуя непреодолимое одиночество, беспощадно ломающее грудную клетку изнутри, она боялась свесить ногу с края, думая, что монстр из детства вцепится в нее когтями и утащит прямо под эту широкую кровать. Она уже была под кроватью. С того момента, как начала врать себе и мальчикам. Будильник, выставленный на восемь вечера, сообщил Уэй о том, что она валяется, безцельно пялясь в потолок, уже больше сорока минут. Оборвав до отвращения веселую мелодию, Анна уверенно сжала телефон в ладони. You: Проследи, чтобы он сильно не пил. Ожидая ответного сообщения, Анна усмехнулась, почувствовав себя двенадцатилетней школьницей, уже начавшей красить табло, однако впервые пригласившей парня на свидание. Да еще и по SMS. Dave Franco: Иди к черту. Устало коснувшись лица ладонью, Анна сдавленно усмехнулась: - Значит, вы будете пить вместе. Будильник прозвонил как раз за полчаса до выхода. Анна рассчитывала, что этого времени хватит на то, чтобы произвести косметический ремонт собственной физиономии, однако теперь Уэй решила, что вовсе не будет краситься. Перекатившись на бок, она протянула руку к пульту от телевизора, любезно оставленному Франко на тумбочке. После того, как журналистка нажала кнопку включения, ее взору предстал до глупости типичный музыкальный канал. На экране плазмы голосила Адель, в порывах душевной скорби бесцельно гуляющая по Парижу. Устремив привычно томный взор в камеру, певица утверждала, что больше никогда не встретит никого похожего на неопределенного парня, и желала ему самого лучшего, а также слезно умоляла ее не забыть. Многозначительно фыркнув, Анна в который раз ощутила себя героиней сопливой мелодрамы, где все окружающие, начиная от соседского кота и заканчивая техникой, убеждали ее перестать быть такой сукой. Закатив глаза, она не стала листать каналы и рывком выключила телевизор, не желая наткнуться на очередного соотечественника в лице Джастина Бибера, неустанно повторяющего, что еще не поздно сказать "прости". - Спасибо за заботу, ребят. - Анна снова взяла в руки телефон и коротко написала Терезе о том, что уже завтра будет дома, при этом проигнорировав пару-тройку SMS сестры исключительно рабочего содержания. - Но, к сожалению, мне пора сматываться на Родину. Лучше бы поздравили с успешным выполнением плана, чем капали на мозги. Она усмехнулась собственной фразе, потому что на горизонте не наблюдалось ни капли радости по поводу исполнения профессиональной мечты. Едва передвигая ноги, Анна поплелась в ванную, чтобы предстать перед зеркалом и ужаснуться до глубины души. Взглянув в собственное пурпурное, зареванное лицо, журналистка умылась холодной водой, начиная сомневаться в решении не браться за косметичку. Обхватив пульсирующую голову ладонями, Анна снова почувствовала резкое желание разрыдаться. Она могла бы с силой ударить себя по лицу, однако ее пострадавшая щека все еще помнила оплеуху Элисон и неприятно горела скорее от обиды, чем от боли и нанесенного ущерба. Анна не заметила, как ловко Адель заразила ее своей песней. Наконец отняв от лица мокрые руки, Уэй мурлыкала 'Someone like you' себе под нос. - Адель, Адель. - Анна усмехнулась так нездорово, что испугалась собственной реакции и выражения лица. - Я же просила меня не зомбировать. - Она пялилась на собственное отражение со злобой и неподдельной ненавистью. - Я, может быть, тоже хочу шляться по Парижу. Конечно, в хорошем смысле слова. И буду. - Нацепив улыбку из разряда тех, которыми старшие братья пугали мелюзгу, Анна театрально развела руками, после чего снова вернулась к раковине. - Да, уже очень скоро я буду гулять по Парижу под руку с французским денди. Он будет высокий и статный. А еще с хорошей машиной. Будет умничать и возить меня по самым романтичным местам. А еще у него будет такой легкий акцент. Меня это заводит. - Уэй сильнее сжала раковину, продолжая сверлить зеркало. - И парфюм. Дорогущий. Мне будут завидовать. Потому что он станет целовать меня при любой возможности. Она истерически вскрикнула и молниеносно смела с полки тучу одноразовых флакончиков. Тяжело глотая воздух, Анна задыхалась, как астматик во время приступа. Кстати, уже во второй раз за день. Сейчас она беспокоилась лишь о соседях, имеющих полное право думать, что к ней в номер пробрался маньяк и намеревается насильно ее отыметь. Об устроенном бардаке она не пеклась вообще: в конце концов, она предоставила горничным право добросовестно отработать свой хлеб. - Ну уж нет. К черту Денди. Я буду гулять по Парижу одна. *** - Значит, Анна не придет ко мне на день рождения? Кришти стоял посреди столовой, где молча сидели папа и дядя Дэйв. - Криш, не трогай папу, - пробурчал Дэйв, внимательно изучая этикетку виски. - Он очень болеет. - Как тогда Анна? - Мальчик, напуганный поведением отца, который прежде никогда при нем не пил, а также ужасающей тишиной, сделал неуверенный шаг вперед. - Болеть таким образом он пока не начал, но намеревается. - Поджав губы, Франко разливал виски по бокалам. - И хватит об Анне. - Почему? Глубоко вздохнув, Дэйв в упор взглянул на Кришти: - Потому что ее здесь нет. - Жаль, - заключил мальчик, гладя спинку отцовского стула. - Я хотел бы видеть ее завтра у себя на празднике... Папа, ты плачешь, потому что Анна улетела обратно в Лос-Анджелес? Дэйв раздраженно закатил глаза: - Криш, я же просил... - Все нормально. - Роналду наконец отнял ладони от лица и правой рукой притянул сына к себе. - Криштиану, иди в комнату, хорошо? Покорно кивнув, мальчик обвил шею отца: - Хочешь, мы поиграем в футбол? Я не хочу, чтобы ты был расстроен. Сжав губы, Криштиану коротко кивнул и поцеловал сына. - Как скажешь, док. Отцепившись от папы, мальчик пошлепал в сторону лестницы. - Знаешь, это так мило, - выдавил Дэйв, уже успевший приложиться. - Я прямо-таки тоже хочу ребенка. Разумеется, не от всех этих дур. Уж лучше я по старинке найду его в капусте. Одной рукой португалец потянулся за виски. Другой он полез в карман шорт. Франко это заметил. - Что у тебя там? - Ее кулон. - Приложившись к бокалу, Роналду принялся перебирать цепочку. - "Моей крошке". - Пф. - Дэйв снова прильнул к виски. - А, знаешь, он ее бил, - выдавил футболист, продолжая бесцельно вертеть кулон. - Кто? Крендель ее? - Актер неодобрительно фыркнул. - То-то она так бросилась за этой штукой. - Отец. - Поделом. - По-собственнически сжав стакан, Франко взглянул в окно. - Вырастил психопатку. - Прекрати. - С какой это стати? - Переведя на Криша ошарашенный взгляд, актер громко усмехнулся, будто его только что обсчитали на добрые двадцать долларов. - И, вообще. Что ты ревешь, как девочка? Ты сейчас должен хлестать из горла и нецензурно выражаться в адрес женщины, пару часов назад разоблаченной в виде последней крысы. Роналду взглянул на Франко, как на душевно больного. - В тебе говорит виски. - А в тебе он распускает сопли, дружище. - Наблюдая за тем, как Криштиану снова тянется к бокалу, Дэйв продолжал дониматься. - И где же твое фирменное "мы не друзья"? Роналду уставился в стол и как-то странно, по-ребячески улыбнулся. Он упорно молчал. - Никогда не думал, что однажды буду вот так бухать с Криштиану Роналду. Спокойно. И по-домашнему. Понимаешь, о чем я? - продолжал Франко. Смущение и явное желание заполнить длительную паузу выдавали его с потрохами. Он впервые наблюдал душевные муки взрослого, сильного мужчины и не имел понятия о том, что применить в качестве обезболивающего. Банальная панацея в виде спиртного, определенно, себя изжила, потому что Дэйв не видел в сильно покрасневших глазах футболиста характерного алкогольного тумана, а в поведении Криша не было даже намека на скорое опьянение. Он только продолжал вертеть в руках стакан, отодвинув цепочку далеко от себя, будто боясь получить нехилую дозу радиации. Гробовое молчание Роналду настораживало Франко сильнее. Дэйв был почти уверен: отлучись он из комнаты, португалец неминуемо полез бы на стену. Дэйв окончательно исчерпал весь свой арсенал бесполезных шаблонных фраз и плоских шуток, так что уже несколько минут старательно подбирал слова и очень удивился, когда Роналду нарушил очередную паузу первым: - Перестань говорить так, будто я Иисус, Франко. - Футболист с силой сжал в ладони стакан, тем самым заставив Дэйва сощуриться в ожидании характерного треска. - Я, черт возьми, обычный человек. Обычный, сука, человек. И даже то, что одна половина планеты хочет увидеть меня голым, а другая стремится запечатлеть мою задницу для обложки вшивого журнала, не дает людям право мешать мои чувства с дерьмом в целях пиара и чертового карьерного роста. - Он быстро осушил бокал, повергнув Дэйва в откровенный шок своим грандиозным спичем. - Я, блин, не Иисус, Дэйв. Почему все шишки достаются мне? И я не по... - Подожди. - Криштиану осекся и поднял мокрые ресницы, устремляя вопросительный взгляд на Франко, который перебил его весьма беспардонно. Да еще и позволил себе снисходительно усмехнуться, вальяжно развалившись на стуле. - У вас что-то было? Криш сощурился, в очередной раз бросив на Дэйва непонимающий взгляд: - Старик, я тебе только что читал исповедь, а ты говоришь о чертовом сексе... - Ты ее любишь? С минуту Роналду удерживал прочный зрительный контакт, однако вскоре опустил глаза, будто вернувшись к изучению пустого стакана: - Нет. - Он отрицательно покачал головой. - Уверен, что нет, Дэйв. - Криш продолжил, снова почувствовав на себе пристальный взгляд Франко. Он не поднял глаз, боясь увидеть в лице актера недоверие. - Это ерунда. Наслаждайся пьянкой с Криштиану Роналду. Плесни. Выпьем за выход из образов бр... идиотов. Дэйв молчал так долго, что все же заставил Роналду раздраженно ткнуть пальцем в собственный стакан. - Вот теперь я узнаю старого, доброго Рона! - Он рывком подпрыгнул на месте и не менее резко схватил бутылку, заставив Криштиану испуганно вздрогнуть. - Переставай шмыгать носом. Признаюсь честно, это раздражает. В конце концов, у твоего сына завтра день рождения. Так что, надеюсь, моя мечта выпить со звездой мирового футбола уже скоро исполнится дважды. *** Торопливо вывалившись из такси, Анна посчитала нужным сверить адрес. Убедившись в том, что она на месте, Уэй последовала на крыльцо симпатичной двухэтажной виллы. Темнота, казалось, сгустившаяся слишком быстро, мешала девушке оценить красоту дома, арендованного Элисон, по достоинству. Да, она была уверена, что MMS, полученное несколько минут назад и заставившее ее на всех парах примчаться по указанному адресу, было отправлено рукой Бри. Дверь распахнулась слишком резко, едва не расплющив журналистке нос. Как только крайне презрительная мина актрисы нарисовалась на пороге, Уэй поспешила бесцеремонно сунуть телефон ей в лицо: - Что это, блин, за хрень?! - В каком это смысле? - притворно спокойно хмыкнула Элисон, намеренно игнорируя яркий дисплей телефона Анны, находящийся в неприличной близости от кончика ее носа. - Сама не видишь? - Откуда у тебя это фото, Элисон?! Отвечай скорее, потому что я опаздываю на самолет. - От меня. Лиам возник где-то за спиной Бри. Даже несмотря на давно сгустившиеся сумерки, свет на первом этаже дома оставался выключенным, позволяя фотографу продуктивно скрывать лицо, в очередной раз уподобившись типичному главному злодею любой современной ленты. - Браун, ты, что, Волан-де-Морт? - радраженно выдохнула Анна, явно теряя терпение. - Или вы, ребята, на электричестве экономите? Видимо, никто не оценил ее шутку, потому что Элисон продолжала буравить Уэй испепеляющим взглядом, оперевшись о косяк двери, а Лиам так и стоял за ее спиной, застыв в образе отрицательного персонажа. - Алло! - Анна повторно махнула телефоном перед лицом Бри. - Меня кто-нибудь слышит? Я, черт возьми, опаздываю на рейс! - В очередной раз столкнувшись с потоком выводящего из себя игнора, журналистка устало выдохнула. - Хорошо, сразу к делу. Что ты хочешь за остальные фото? Вопрос Уэй будто заставил Элисон наконец очнуться от летаргического сна: - Чтобы ты вошла внутрь. - Она растянулась в широкой, крайне омерзительной улыбке. - Что? - Опустив телефон, Анна почувствовала, как окончательно теряет над собой контроль. - Это, что, чертов квест? - Браун сдавленно усмехнулся, а Бри, в которой раз применив дурацкие актерские навыки, безучастно пожала плечами. - Элисон, ты, вообще, понимаешь, что вторглась в личную жизнь и на частную территорию публичного человека? Это незаконно. Элисон театрально рассмеялась, наблюдая за тем, как Анна необратимо закипает, выпуская остатки самообладания: - Незаконно? Подделка документов, милая. Вот что незаконно... Почувствовав неприятное жжение в уголках глаз, Уэй устало потерла переносицу: - Лиам, неужели ты карабкался по стене дома ради того, чтобы щелкнуть меня с Роналду? - Именно, - усмехнулся Браун, по-идиотски щелкнув пальцами правой руки. - А теперь, будь добра, войди в дом. Раздраженно вздохнув, Анна бесцеремонно протиснулась между Элисон и косяком входной двери, быстро очутившись перед носом Брауна. - И вот я в доме! - Она победно развела руками. - Дай угадаю: сейчас на меня упадет целое ведро конфетти, а из-под мебели выпрыгнут ребята, по большей части незнакомые, которые заорут "сюрприз", а после начнут дуть в эти уродливые штуки, которые продают на стадионах. Так? - Ответа снова не последовало. Анна с силой сомкнула челюсти под прицелом двух пар глаз. - Только вы в очередной раз облажались, товарищи. Мой день рождения в октябре. - Перестань паясничать... Лиам намеревался сделать Анне внушение, однако Элисон его перебила. Она пролетела мимо, толкнув Брауна в плечо, и моментально очутилась возле Уэй, принявшись тыкать пальцем ей в лицо: - Пойдем со мной. - Ох, звучит угрожающе, - скрестив руки на груди, язвительно усмехнулась Анна. - Никогда не думала сыграть ведьму? Издав звук, отдаленно напоминающий предупредительный животный рык, Бри ухватила рукав кофты Уэй и уверенно потащила ее за собой. Анна, скованная страхом по рукам и ногам, последовала за актрисой, минимально сопротивляясь. Обеспокоенно потирая собственные плечи, она бросила все силы на то, чтобы не демонстрировать этим двоим собственный, набирающий силу ужас. В полумраке они миновали просторную кухню и остановились возле узкой двери, очевидно, ведущей под широкую лестницу. - Вы купили мне пони и прячете его в подвале? - Анна сощурилась от яркого света, резко ударишего по глазам, как только Элисон распахнула перед ней дверь. - Я хочу, чтобы ты спустилась. - Бри вызывающе поджала губы и взглядом указала на лестницу, ведущую в подвальное помещение. Смерив Элисон и Лиама, вросших в пол за ее спиной, ошарашенным взглядом, Анна несогласно покачала головой: - Ну, уж нет. Вы выглядите уж слишком маниакально, а мне еще возвращаться в гостиницу за вещами. - Ты спустишься. - Элисон будто ставила журналистку перед неоспоримым фактом, с каждым словом подступая на шаг ближе к Уэй. Анна так и не повернулась к актрисе лицом и только опасливо озиралась через плечо, по-прежнему сжимая собственные руки. - Ну уж нет. Мне пора. Уэй предусмотрительно отступила прочь от пугающе узких ступеней, однако тут же почувствовала грубый толчок в спину. Анна потеряла равновесие и, во избежание полета кубарем, перескочила несколько ступеней, быстро очутившись в подвале. Встав у подножия короткой лестницы, Уэй опешила, бросив на спускающихся следом Лиама и Элисон полный безумия взгляд; - Ты хотела токнуть меня с лестницы? Серьезно? Вплотную приблизившись к Уэй, Бри изрядно скривилась, издевательски сощурившись: - И толкнула. - Что за хрень, в самом деле? - Садись. - Актриса взглядом указала на стул, стоящий посреди тщательно отштукатуренного подвала, кстати, абсолютно пустого. - Побеседуем. - Что? - Садись. - Браун подошел к Уэй максимально близко, насильно загоняя ее ближе к стулу. - Лиам, пусти, - предупреждающе прошипела Анна. Сощурившись, она состроила весьма угрожающий вид, очевидно, никак не подействовавший на фотографа. Браун продолжал наступать на Уэй, искренне рассчитывая заставить ее пятиться в сторону стула. Почувствовав себя загнанной в угол, Анна проглотила ком в горле. Ей сделалось жутко от предполагаемой причины ее нахождения здесь. Поймав весьма нездоровый взгляд Бри, журналистка осознала срочную необходимость выбираться. Давние сантименты к хозяйству Лиама не позволили Анне бить в его колокола, так что она ловко заехала Брауну под дых и ринулась к лестнице, попутно оттолкнув бросившуюся наперехват Бри. Быстро достигнув ступеней, Уэй буквально ползла по ним вверх, как можно более резво загребая всеми четырьмя конечностями. На середине лестницы она неуклюже зацепилась за торчащую из деревянной ступени крохотную шляпку гвоздя и сильно порвала джинсы в левом колене. - Хватай ее, кретин! - поднимаясь с пола, взвизгнула Бри, не устоявшая на каблуках после сильного толчка Анны. Истошно хрипящий Лиам ринулся в сторону Анны, стремительно приближающейся к концу злополучной лестницы. Когда фотограф достиг ступеней, Уэй торопливо поднялась на ноги и ухватилась за ручку. Она пришла в шок, осознав, что Элисон предусмотрительно заперла дверь, безжалостно отрезав журналистке все пути к отступлению. Пока Анна лихорадочно дергала ручку, пуская в голову самые страшные мысли о своей предполагаемой участи, Элисон оглушительно хохотала, а все еще задыхающийся Браун плелся вверх по лестнице, опираясь о стены обеими руками. - Сука. - По причине отсутствия свободного пространства Анне не удалось размахнуться должным образом, но она все же здорово саданула ногой по фанерной двери, к счастью, оказавшейся достаточно тонкой для того, чтобы моментально треснуть пополам. Уэй чувствовала спиной, как быстро перекосило довольную физиономию Бри. Старательно орудуя ногой, Анна продолжала ломать дверь, сдающую позиции под влиянием ее ожесточенных ударов. Каждый толчок глухо отдавался в коленке правой ноги журналистки, но, несмотря на весьма неприятные ощущения, девушка поспешила нанести финальный удар перед окончательным побегом. Побегом из лап двух психопатов, один из которых грубо схватил левую лодыжку Анны, служащую ее единственной опорой на верхнюю ступень. Свалившись на лестницу, Анна так сильно приложилась позвоночником, что принялась судорожно глотать воздух, перестав оказывать всякое сопротивление. - Говорила же, надо вязать... - Голос Элисон звучал неестественно глухо, однако здорово бил по ушам скорчившейся от боли Анны. - А ты пристал со своим гуманным обращением. Она того не стоит.