Суженый

      Зариан, постукивая пером по столу, задумчиво читал последние сводки с рубежей. Коуршин, вернувшись от драконов до истечения срока ритуала, объявил ему войну, поставив в вину, что вместо того, чтобы отдать ему своего младшего сына, как и обещал, отдал его на поругание драконам. И ему, правителю не самой маленькой страны, пришлось ухищрениями выбираться из логова и своими собственными ногами топать в собственное королевство.       Лгал мальчишка. Зариан знал, что тот не мог пройти обряд, потому что за его плечами не стоял дракон. За его собственными, точнее, за плечами Яриса тоже не стоял дракон, но тот хотя бы вернулся, выполнив свой долг. Зариан до сих пор не знал, в чем он заключался. Ярис отказывался говорить с ним об этом, но кошмары, что иногда мучили супруга, давали много тем для раздумий. Но маги, которым он доверил в свое время проверить Яриса на ложь, все как один сказали, что тот вернулся, получив свое очищение. Вот только, как говорилось в легендах, так и не смог разделить с ним драконий дар. Хотя как человек, да и как правитель, Ярис был хорош.       Зариан в который раз понял, как ему не хватает умного, ловкого и невероятно удачливого герцога Брайбори, что исчез три года назад, унесенный драконом. Король, несмотря на досужие слухи о том, что герцог оказался так же немощен духом, как и королек соседней страны – не верил этому. Слишком хорошо знал этого человека. Скорее уж можно было поверить, что он остался с драконом, решив не возвращаться в свои земли. В земли, которые хоть и управлялись безо всяких нареканий – не имели владельца. Точнее, может быть, он где-то и был, но где – Зариан не мог даже придумать. И на этот надел уже не раз пытались заявить свои права соседи герцога.       Зариан сам выслал свой лучший отряд, чтобы придержать ретивых охотников до чужого богатства, но годы... Ни весточки, ни знака. Даже драконы ничего не знали о том, куда делся Вастар. Или не хотели говорить, как не хотели говорить ни об одном из тех, кто так и не смог пройти обряд.       − Ваше величество! – вбежал в кабинет перепуганный слуга. – Ваше величество! Над городом кружит... БЕЛЫЙ! Дракон! – удивлению слуги не было предела.       Да и сам Зариан удивился. Если верить легендам, которыми в свое время он зачитывался, белый дракон – редчайшее творение земли и неба. Как их еще называли – королевский дракон. И стоило такому дракону обрести силы, как любой дракон, призванный его кличем – становился подвластен и мог исполнить волю королевского дракона. Точнее – не мог отказать. Но те же легенды упоминали, что последняя семья белых драконов была вероломно убита их же сородичами и род прервался. И здесь... Невероятный, белый дракон! Скорее всего – ощутивший призыв своей пары и пытающийся найти того человека, что его призвал, среди тысяч подобных людей.       Не желая пропустить подобное, Зариан вышел на крыльцо, заметив всполох белого как снег крыла, увидев, что дракон садится. И не куда-нибудь, а в его собственный парк!       − Ну, знаете ли! Это уже наглость! – удивился Зариан.       Но будучи с драконами в хороших отношениях – решил сам узнать, что потребовалось королевскому. И если сможет помочь, то попросить об ответной услуге. И заметил, как со спины дракона спрыгнул высокий темноволосый человек. Дракон еще ниже наклонил голову, и человек что-то поймал в свои руки, а потом и еще один раз. А после дракон и сам изменил ипостась, и по телу его заструился шелк золотых одежд.       − Чему я обязан таким вашим эффектным появлением? – удивляясь все больше и больше, король сам шел навстречу, понимая, что видит пару. Полную пару, если так можно сказать. Рядом с высоким темноволосым человеком шли дети. Обычные. Человеческие... Или не совсем человеческие? Вроде как в тех же легендах говорилось, что до достижения определенного возраста, драконы имели только одну ипостась. Человеческую. А потом время запирало их в ипостаси дракона, возвращая уже полулюдьми до той поры, пока они не находили себе пару.       − Ваше величество, − темноволосый склонился в неглубоком поклоне, совершенно не стесняясь собственной радостной улыбки.       − Вас... Вастар? – не поверил король своим глазам, не узнавая герцога в этом моложавом и полном сил облике. – Друг мой, неужели это ты? С драконом?       − Эресгаль, ваше величество, − мягко пророкотал дракон, чуть склонив голову в приветствии. − Я – дракон этого человека. Можем ли мы надеяться на радушный прием в вашем замке?       − Да... Но Вастар, твои земли до сих пор принадлежат тебе, если ты забыл.       − Ну, и за этим я прилетел тоже, − герцог Брайбори не выдержав, шагнул к правителю, сжав его в своих крепких объятиях. - Как я рад, что у тебя все хорошо, − перешел он на неофициальный тон, который совершенно не покоробил Зариана. – Но слышал, на ваших землях война?       − Этот негодник... Коуршин. Ну, помнишь, претендент на руку моего сына? Он решил пойти на меня войной. Обвиняет в том, что я натравил на него драконов.       − Пусть обвиняет, сколько хочет, − улыбнулся Эресгаль. – Тот, кто не прошел обряд очищения пламенем, согласный его пройти – недостоин называться королем. К тому же, он убил своего дракона, что у нас карается смертью. И за этим прилетел уже я. Хотел спросить, готовы ли вы взять под свою длань эту небольшую страну? Суд дракона, как вы знаете – беспристрастен. Мы никогда не убиваем просто ради того, чтобы убить. Но тот, кто убил одного из нас – должен умереть.       − Неожиданное, но приятное решение, − величаво кивнул Зариан. – Прошу, пройдемте. Вастар. Мне надо с тобой о многом поговорить.       − Да и мне тоже. Столько лет не виделись, − Вастар подхватил на руки детей. – Лура, − кивнул он на девочку, − и Зариан, − кивнул на мальчика. – Надеюсь, ты не против, что один из драконов королевской крови будет носить твое имя?       − Как я понимаю, ты не только прошел обряд, но и остался со своим драконом? А дети?..       Вастар расхохотался.       − Ну, видимо, это мне тоже придется объяснить. Но только по секрету. А дети... Это наши дети, Зариан. В них только моя кровь и кровь Эресгаля. В семье человек-дракон – нет места женщине.       − Невероятно, − Зариан улыбнулся. – Надеюсь, ты не жалеешь, что из-за моего сына согласился на этот обряд? Понимаю, что тебя даже не имеет смысла просить простить его. Но...       − Знаешь, Зариан, − Вастар задумался. – Думаю, что мальчику, для понимания себя, следует самому пройти этот обряд. Я даже знаю дракона, который бы согласился взять его на воспитание и наказывать не слишком часто и только за серьезные проступки. Просто, если не сделать это сейчас, вряд ли он вырастет хорошим человеком. Таким, какими являются ваши с Ярисом сыновья и дочери.       − Зариан? – Ярис уже спешил к ним. – К нам гости?       − Ярис? – Эресгаль смотрел на мужчину так, словно знал его. – Ты не знаешь этого моего облика. Я – Эресгаль. Тот, кто не раз лечил тебя.       − Эрес! Приятель! – Ярис, не обращая внимания на приличия, обнял дракона. – Я до сих пор тебе благодарен, что в тот год не оставил меня без своей поддержки.       − Мне следует ревновать? – практически одновременно спросили Зариан и Вастар, услышав обоюдный хохот своих супругов.       − Нет. К Эресу меня ревновать нечего. Он помогал мне выжить, и только. Ждал своего человека, как говорил мне. И как я понял, дождался? – взгляд его остановился на малышах и стал задумчивым. – Как?.. Как у вас получилось? Что это за треклятая любовь дракона, которую находят одни, и которую не могут, несмотря ни на что – найти другие?       − А об этом, думаю, тебе расскажу я, − усмехнулся Эрес, по-приятельски обхватив Яриса за плечи, ведя в замок за экспрессивно беседующей парой короля и того, кто сумел себе подчинить последнего в этом мире, что чуть не оказалось правдой, настоящего, королевского дракона.