Мизантроп

      14 августа       По длинному светлому коридору, перебивая мерное гудение люминесцентных ламп, слышался шелест чужих шагов. То был высокий мужчина, европейской наружности, лет шестидесяти пяти на вид. Однако, несмотря на возраст, морщины и седину, уже тронувшую большую часть волос, в нем не ощущалась старость. Облаченный поверх одежды в черный длинный плащ, полы которого слегка колыхались от быстрой ходьбы, в большинстве случаев не свойственной людям в таком возрасте, и такого же цвета широкополую, уже порядком потрепанную шляпу, прикрывающую верхнюю часть лица, он мрачно оглядывал начищенные до блеска корейские лабораторные коридоры.       Завернув за угол и пройдя мимо небольшой группы ученых, коих на пути встречалось изрядное количество, незнакомец замедлил шаг. Из-за ближайшей двери вышел человек. Довольно приятной внешности, смуглокожий. Короткие светлые волосы были идеально уложены, а серый деловой костюм, казалось, отлично ему подходил. Черные, начищенные до блеска ботинки, идеально дополняли образ этакого офисного педантичного менеджера, стремящегося всегда и во всем угодить своему начальнику.       Едва завидев таинственного гостя, Юрий поправил очки, затем улыбнувшись как можно доброжелательней, произнес на чисто британском диалекте.       — Good evening, sir and welcome to South Korea. We are glad to see you here. I hope, you had a good flight and…       — Оставь свои глупые любезности, они мне ни к чему, — довольно грубо прервал его старик. Улыбка Юрия, казалось, стала еще более приветливой.       — О, прошу прощенья, просто я подумал, что…       — Я не для того летел сюда столько часов, чтобы выслушивать твои жалкие извинения.       В этот момент терпению Юрия позавидовал бы сам Далай Лама. На лице светловолосого мужчины не дрогнул ни один мускул.       Не дожидаясь ответа, старик прошел мимо и толкнул дверь в одно из главных помещений этого здания.       Пройдя по кабинету несколько метров и остановившись перед широким дубовым столом, старик хмуро посмотрел на хозяина кабинета. Оторвавшись от многочисленных отчетов Доктор Кромбел поднял голову, предварительно мельком взглянув на наручные часы и кивнул.       — Добро пожаловать в Корею.       — Надеюсь, у вас все же была веская причина вызывать меня и моих людей сюда, — наконец-то заговорил его собеседник.       — Планы изменились, — голос ученого звучал холодно и глухо, — сейчас для вас есть работа.       — Время пребывания?       — Полгода.       — Условия?       — Я обеспечиваю ваш отряд всем необходимым, включая и лабораторные обследования на случай осложнений. Теперь я буду контролировать твоих людей. Они будут получать приказы непосредственно от меня.       Кромбел внимательно посмотрел на стоящего перед ним человека, ожидая реакции. Однако таковой не последовало. Доктор едва заметно усмехнулся.       — Джейсон, вы согласны с моими условиями, — произнес он, не спрашивая, скорее утверждая.       — Вполне.       Словно соблюдая положенные формальности, ученый слегка кивнул. Он взял со стола небольшую папку и быстро пробежался глазами по содержимому.       — Что насчет доктора Смита?       — Его уже нашли.       — И?       — Больше он не будет вас беспокоить.       Лицо Кромбела на мгновение исказилось в полу-безумной ухмылке. На долю секунды он больше походил на маньяка, чем на приличного ученого, трудящегося во благо науки.       — Хорошо, очень хорошо, — кивнул он, — чтож, я полагаю, разговор себя исчерпал, если у вас нет вопросов ко мне, не смею задерживать. А пока советую вам насладится здешними местами. Корея — довольная интересная страна.       Джейсон слегка усмехнулся. Уж в чем в чем, а в иронии Кромбелу не откажешь.       — Приму к сведению, доктор. Будем ждать ваших дальнейших указаний, — совершенно бесстрастно произнес он, скорым шагом направляясь к выходу.       — О, и еще…- раздался голос вслед, — я искренне надеюсь, что наша короткая беседа останется полностью конфиденциальной.       Старик слегка надвинул шляпу на лицо.       — Никто не узнает, я позабочусь об этом       Открыв дверь и еще раз окинув равнодушным взглядом вошедшего в кабинет Юрия, он быстро удалился. Как только гость исчез из поля зрения, от приветливого выражения Юрия не осталось и следа.       — Они все там такие? Ни капли доброжелательности, одна надменность.       Кромбел ухмыльнулся.       — Я не нуждаюсь в твоих комментариях.       Блондин молча кивнул. Спорить и высказывать свое мнение с ученым, иногда было совершенно бесполезно. Да и к тому же довольно опасно.       — Что насчет новой формулы?       — Профессор Шарль наконец-то довел ее до конца. Можно хоть сейчас приступать к первичным тестированиям.       — Чудесно, просто чудесно, — новость, несомненно, обрадовала ученого, и его лицо, казалось, засияло от восторга и легкого безумства, — Юрий, подготовь начальную тест-группу. Пятьдесят человек, думаю, пока будет достаточно.       — Все будет устроено наилучшим образом.       — Мне нужны результаты и экспериментальные данные, — Кромбел облокотился на кресло, скрестив пальцы, внимательно рассматривая своего помощника, — побочные эффекты меня не интересуют, надеюсь, я понятно выразился?       — Более чем.        Смуглокожий мужчина поправил очки и горделиво выпрямился. Желтые глаза сощурились и губы изогнулись в легкой почти незаметной улыбке. Верный пес, нет… цербер, которого вот-вот спустят с поводка.       — Хочется верить, — ученый усмехнулся, — сейчас я рассчитываю, что данные этого исследования не дойдут до посторонних ушей. В последнее время совет старейшин не одобряет моих методов модификаций человеческого тела. Шпионы или сбежавшие образцы мне совершенно ни к чему.       — И поэтому…       — Именно, отряд «Альфа» прекрасно выполнит свою задачу.       Саймон посмотрел в зеркало и оглядывая новую свежевыглаженную рубашку. Белый хлопок приятно холодил кожу, от ранений, полученных в недавнем бою, не осталось и следа, однако воспоминания до сих пор будоражили сознание. Давно, да давно он не использовал пересаженные ему гены.       «Дьявол!»        Не совладав с эмоциями, блондин замахнулся и с силой ударил по стеклу. Поверхность треснула, и несколько мелких осколков упало на ковер. Измененный молча уставился на мелкие порезы на руке, из которых уже сочилась тонкая полоска крови.       — Ты слишком напряжен.       Мужчина резко обернулся на знакомый голос. Закинув ногу на ногу, на просторном мягком кожаном кресле уже уютно расположилась его сестра. В руках она держала белый картонный стакан с плотно закрытой крышкой. Саймон замер. Мирой улыбнулась.       — Кофе? — Ласково произнесла она, протягивая руку. Мужчина с шумом втянул воздух.       Карамельный капучино. Проигнорировав ее жест, модифицированный перевел взгляд на разбитое зеркало, смотря в свое искаженное отражение.       — Чтоб я еще хоть раз оставлял объект задания живым…       Краем глаза он заметил, как Мирой аккуратно открыла крышку стакана. От напитка начал подниматься легкий пар, медленно распространяя по комнате сладкий, манящий аромат карамели.       Блондин скрипнул зубами от заново нарастающего раздражения. Стремительным движением он подошел к окну. На улице было темно, горели фонари, а внизу с мерным шумом изредка пролетали редкие машины. Скорость, сила, маневренность, и даже внешний вид трансформации… Кромбел прекрасно знал, кого посылал и за кем.       — Этот М-21… Он просто наглый заносчивый слабак! — Внезапно рявкнул он.       — Но это не помешало ему побить тебя.       Саймон зарычал, ощущая как внутри неистово клокочет поднимающиеся волна ярости. Отвернувшись от окна, он в мгновенье ока пересек комнату, крепко вцепившись в спинку кресла.       — Будь моя воля, я бы прямо сейчас пустил ему пулю в лоб! И, черт побери, если эти придурки из организации вскоре не появятся, то клянусь, я так и сделаю!       Длинные пальцы еще сильнее сжали обивку, так что костяшки побелели.       Неожиданно, снаружи раздался оглушительный визг тормозов. Большой серый фургон подъехал к зданию и, моргнув яркими фарами, остановился. Спустя пару секунд из машин выскочило несколько людей.       — Наконец-то, — недовольно пробурчал Саймон, слыша как внизу в прихожей раздался громкий топот ног. Дверь в комнату резко распахнулась, в помещение вошли трое. Блондин мельком оглядел прибывших. Высокие, под два метра ростом, широкоплечие, по телосложению больше напоминавшие шкафы. Под обтягивающими куртками явственно проступала большая мышечная масса, делающая этих людей еще более громоздкими. Измененный хмыкнул. Таким бы людям самое место работать вышибалами в местных клубах. Вот уж точно, где тогда будет жесткий фейс-контроль.       Один из людей сделал шаг вперед.       — Доктор Кромбел прислал нас забрать ценный груз.       Саймон фыркнул. Ценный груз значит? Теперь людей называют так.       — Он в соседней комнате.       Человек обернулся и коротко кивнул своим напарникам, те поспешно покинули помещение. Где-то в глубине квартиры послышалась возня. Блондин прищурился, глядя как в дверном проеме промелькнула бессознательная серая макушка. Он перевел взгляд на стоящего перед ним человека, однако тот не сдвинулся с места, продолжая стоять с каменным лицом. Саймон вопросительно изогнул бровь.       — Что еще?       — Боюсь, вам также придется проехать с нами.       — Зачем?       — Приказ Доктора Кромбела.       — Что насчет остальных?       — Ваши коллеги уже выехали. Поэтому прошу пройти с нами.       Вот уже десять минут в гостиной стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь негромким тиканьем настенных дорогих часов, (стрелка которых перевалила далеко за полночь) да мерным позвякиванием мокрых тарелок. В этот вечер Такео мыл посуду в одиночестве, поэтому дело продвигалось гораздо медленней чем обычно. Сейра, после прибытия домой, дабы избежать лишних расспросов деликатно удалилась в свою комнату. Ее примеру последовали Регис и Рейзел, Франкенштейн же весьма недовольный «незапланированным побегом М-21» удалился в лабораторию и пока не выходил оттуда. Сидящий на диване Тао, прекратил печатать и отложил ноут в сторону.       — Как думаешь, где его носит? М-21 обычно никогда не опаздывал на ужин. Может ему надоело мыть посуду и он решил по тихому слинять?       Снайпер обернулся, отвлекаясь от своего занятия.       — Должно быть у него были причины. Вспомни, он ведь и раньше уходил. Оба вздохнули, последние пару-тройку месяцев, в полнолуние, М-21 отправлялся прочь из дома, как он сам говорил «развеяться». Сначала все подозрения по-поводу такого поведения М-21 пали на шефа, однако Франкенштейн всячески отмахивался, объясняя это природой оборотней и вполне естественным желанием побыть одному. К внезапно возникшей причуде все домочадцы отнеслись вполне терпимо. М-21 уходил тихо, всегда в одно и тоже время, лишь предупреждая кого-то одного (а чаще всего этим «кем-то» как ни странно оказывался Рей, что затрудняло распространение информации) о своей своеобразной прогулке. Да и кроме того он всегда возвращался к утру, бодрый и вполне довольный собой.       — Я, конечно, понимаю, инстинкты оборотня и все такое, — пробурчал себе под нос хакер, — но полнолуния еще целых две недели.       Такео облокотился на раковину.       — Ты придаешь этому слишком большое значение, будь уверен, к утру он вернется.       — Но можно было хотя бы предупредить. Ты видел лицо шефа? Еще один день раменной диеты я не выдержу.       — Может ты ему просто позвонишь?       -Думаешь, я не пытался? Этот засранец не отвечает! Эх, надо было просто подсунуть жучок ему в карман… Точно! В следующий раз так и сделаю…у меня как раз где-то завалялись пару лишних, — хитрые глаза хакера задорно блеснули. Такео досадливо вздохнул.       — Я надеюсь, М-21 себе придумал себе оправдание, — пробубнил он, возвращаясь к незаконченной работе. Тао придвинул поближе свой драгоценный ноут и открыв очередной документ с новым энтузиазмом начал печатать.       — И то верно, завтра босс его живьем сожрет. Эх, зато одно могу сказать точно, сейчас ему наверняка гораздо лучше чем нам.       — Слушай, тебе вообще грех жаловаться, — Такео надел тошнотворно — розовые перчатки, отворачиваясь от товарища, — лучше бы с посудой помог.       — Уж извини, у меня аллергия на все виды физической работы.       — Аллергик хренов, — пробубнил себе под нос снайпер. Часы пробили два ночи.