Midnight

Давным — давно, когда еще наши предки верили в древних духов и поклонялись им, когда по земле бродили ведьмы и наводили морок и проклятья на простой люд, когда лесные феи соблазняли мужчин и танцевали свои танцы напевая волшебные песни, которые было слышно из дремучего леса, наша история начнется с этого времени. В ночь с 30 апреля на 1 мая, что зовется вальпургиева ночь, в маленькой деревне на окраине леса родилась девочка. Ее отец, Билл Форбс владел маленькой лавкой, где продавал различные товары, а мать, Элизабет, всячески помогала ему и хранила семейный очаг. Новорожденная девочка была очень слаба и никто не верил, что она проживет и месяца. В один дождливый день к ним в дом постучалась старуха. Женщина была одета в лохмотья, ее волосы были растрепанные ветром, а черные волосы на фоне грозного неба смотрелись темнее вороньего крыла. Она попросила кров на одну ночь и кусочек хлеба, но Билл и так сводил концы с концами, пытаясь помочь недавно заболевшей недугом жене и поэтому отказал старухе, сказав ей чтоб шла прочь и более не стучалась в его дверь. Мужчина уже почти закрыл дверь, но женщина лукаво усмехнулась и произнесла: — Хочешь я помогу тебе? Твой ребёнок вот-вот испустит последний вздох и твоя жена последует вслед за ним. Я вылечу твою дочь взамен на одну ночь в твоем доме. Неужели это такая большая плата за жизнь твоей дочери? Мужчина округли глаза, потому что понял кто перед ним. Ведьма. Та из-за которой вымер весь скот у Крауча.Так говорили в деревне. Он подумал о своей жене и о маленькой Керолайн, о его чудесной птичке Керолайн в последние дни она стала совсем слаба и наверно не проживет еще и недели. Шанс помочь ей так мал, в их деревне давно уже не было целителя. Билл еще раз взглянул на ведьму и открыл ей дверь и пропустил во внутрь. — Проходи, но знай, ведьма, если ты вздумаешь обмануть меня, то я не побоюсь перерезать тебе глотку собственным клинком. Женщина прошла внутрь, а после последовала за Биллом, который показал ей на настил из сена и шкур. — Это твоя кровать, женщина. Я согласился лишь для того, чтобы ты помогла моей дочери, так что приступай. — Я сделаю, то что обещала. Ты не должен присутствовать, лишь отведи меня к девочке и ступай спать. Билл провел ее к колыбельной, где мирно спал ребёнок. Девочка была укрыта маленькой не то женской косынкой, не то кусочком ткани. Ее светлые волосы поблескивали при свете полной луны, дыхание было равномерным, а глаза закрыты — это доказывало, что Керолайн спала. Мужчина вышел из комнаты, как велела ему ведьма. Женщина наклонилась над ребенком и произнесла: — Жаль, что ты так слаба дитя моё… Эх, ты бы хорошо подошла в мои ученицы, как жаль, что твой отец так суеверен и не воспитан. Жаль, дитя моё, ведь в тебе чувствуется сила. Моя милая Керолайн, ты даже не представляешь, что тебе уготовила судьба. Ведьма еще раз взглянула в окно на улице уже переставал накрапывать дождь, а луна отбившись от туч сияла пуще прежнего. Женщина еще раз взгляну на дитя, что — то зашептала на непонятном языке и звонко рассмеялась. Ну что ты готова Керолайн? *** Когда утром Билл проснулся ото сна он не нашел ведьму, а лишь свою мертвую жену. Керолайн день ото дня взрослела и крепла принося в дом желанный детский смех. Ведьма все-таки обманула Билла. Она подарила жизнь Керолайн, но лишила ее матери. , Элизабет, ах, Элизабет ты же была так молода и красива. Я помню, как к тебе сватался купец из города, а ты вышла за меня за простого сироту. Все таки ты была удивительной женщиной, и я уверен была бы не менее прекрасной матерью.», — думал Билл Форбс стоя возле могилы своей жены. Со дня смерти Элизабет Форбс прошло уже десять лет. Керолайн была личным ангелом своего отца. Она никогда не знала печали и поддерживала его, когда в лавке совсем плохо шли дела. Девочка была очень похожа на мать: такие же пшеничные, почти белые, волнистые волосы, серо — голубые глаза цвета осеннего неба и красивая улыбка. Она светилась словно солнышко. Семья Форбс уже как девять лет не знала печалей, были лишь маленькие невзгоды с которыми они справлялись вместе. Отец и дочь всегда находили выход из различных ситуаций. Билл учил Керолайн всему, что только знал: стрелять из лука, сдирать шкуру со зверя и разделывать его — это совсем не те занятия которыми должна заниматься женщина, хранительница семейного очага, но тем не менее Керолайн все равно привлекала мальчишек, наверно своей необычностью и отличием от других деревенских девчонок тем, что не боялась на спор залезть на дерево или даже поймать кролика, в общем девочка росла настоящим сорванцом. К сожалению, счастью принято заканчиваться, а за ним всегда следуют неприятности и печаль. Уже смеркалось. Керолайн спешила добраться домой перед тем как мир захватит ночь. Она шла от своего друга Стефана, сегодня они целый день играли в прятки, а потом смотрели как отец Стефана работает в кузнице. Стефан даже пообещал, что когда вырастет обязательно сделает Керолайн меч о котором она так мечтает и обязательно научит драться, хотя она уже умеет драться на деревянных мечах и даже больше выигрывает, чем проигрывает. Дом Стефана находился на другом конце деревни, поэтому девочке придется идти очень долго. Она почти прошла половину пути, как услышала шорох со стороны леса. , Наверно, это кролик. Неплохо бы принести отцу к ужину кролика.», — подумала Керолайн. Она немедленно направилась в ту сторону, где раздался шорох. Девочка притаилась и увидела кролика, она уже почти приготовилась к прыжку, чтобы поймать его, но кролик как будто почуял ее замысел и резко дернулся и побежал вглубь леса. — Ах ты, маленький негодник, я поймаю тебя или я не Керолайн Форбс. — сказала девочка, слегка нахмурив брови. Керолайн последовала в лес за кроликом, хотя знала, что это бессмысленно, так как маленький пушистик уже далеко отсюда. , Керолайн Форбс всегда должна всегда держать слово, иначе ей не стать великой воительницой»- подумала Керолайн. Это была ее мечта — стать воином, чтобы показать, что она не хуже мужчин, жаль ее отец думал иначе. Керолайн бродила по лесу слишком долго, на небе уже показался полумесяц, но луна еще не вышла полностью, чтобы осветить дорогу путникам. Она уже решила забросить свое занятие и направится домой, как вдруг из ближайших кустов выпрыгнул волк оказавшись прямо перед ней. Волк был очень крупный и его серая шерсть отливала при лунном свете. Волк рычал и скалился, но кажется не замечал девочку. Керолайн помнила рассказы в деревне от охотников и знала, что волк при встрече перегрызет глотку человеку будь он голодный или нет, бежать бессмысленно ведь он догонит ее. От страха у нее задрожали коленки и заслезились глаза. Керолайн всхлипнула, чем и привлекла внимание волка. Он резко развернулся к ней и зарычал показывая острые зубы, с пасти у него капала слюна. Вдруг Керолайн взглянула в глаза волка.Ей показалось, что они были не звериные, а как у человека с радужкой и круглым зрачком, и взгляд будто осмысленный. Волк наклонился к ней и обнюхал, словно признавая в ее собой подобной, а потом завыл. Вой был оглушителен. Керолайн показалось, что она больше ничего не слышен кроме этого воя ни шелеста листвы, абсолютно ничего. Вдруг, она почувствовала жар, как будто снова слегла с хворью, кости жгло так сильно, словно они пытались выйти из ее плоти. Что-то хрустнуло, кажется это были кости в ее спине, рука выгнулась в неестественном положении. Керолайн пронзительно закричала. — Пожалуйста, кто — ни будь остановите эту боль, я не могу больше! — закричала Керолайн. Она валялась на земле и захлебывалась слезами, пока ее кости выворачивались и скручивались в разных направлениях. Ее руки и ноги превратились в лапы и обросли белой шерсть, позже ее лицо стало меняться и обрело форму волчьей морды. Спустя некоторое время посреди леса на месте Керолайн оказался молодой белый волчонок. *** Утро выдалось отвратительным, все тело ломило словно Керолайн таскала на себе целые мешки с урожаем яблок. Она проснулась в какой — то куче листьев, ее тело было в грязи, а волосы напоминали воронье гнездо с застрявшими в нем листьями. Девочка помнила абсолютно все: вкус крови от пойманного кролика и удовольствие от охоты, запахи и звуки окружавшие ее в прошлую ночь, она чуяла за многие километры от леса и даже слышала голоса — это было прекрасно. Вдруг Керолайн вспомнила о том, что ее отец наверно уже отправился на ее поиски и нужно срочно отправляться домой, но перед этим придется заглянуть к озеру. *** Ей повезло удалось найти свое платье, вернее это уже сложно было назвать платьем, лишь жалкие тряпки. Осталось лишь как-то проскочить мимо отца в свою комнату. Керолайн на цыпочках вошла в дом аккуратно закрыв дверь, оставалось лишь пару шагов в комнату и … — Почему вы не ночевали дома, юная леди? Билл стоял со злым и обеспокоенным лицом и сложно было угадать, что он чувствует больше. Черт… — Отец, прости я должна была предупредить, но мы со Стефаном заигрались, было уже поздно, и я решила заночевать у него. Лицо Билла тут же смягчилось и он поспешил обнять дочку. — Больше не вздумай так делать. Я сильно волновался, Керолайн.и уже думал, что тебя растерзали звери. — Больше не буду, отец. Знал бы ты, что один из этих зверей я. Это был первый раз, когда Керолайн обманула отца.