Новогоднее дежурство

      Это был первый в её жизни канун Нового года, когда у Марго не было новогоднего настроения. На календаре значилось уже тридцатое декабря, а она до сих пор не знала, где и с кем встретит первое января. Во многом это было связано с тем, что полгода назад девушка покинула родной город и новыми друзьями обзавестись не успела. Конечно, всегда существовала возможность вернуться домой и отметить Новый год в кругу близких, с которыми так давно не виделась, но Марго не могла.       Потому что у Марго есть работа. Работа, которая отнимала всё время и все силы на протяжении последних шести месяцев. Без перерывов, выходных и отпуска. Марго не жаловалась — ведь она именно ради этого приехала в серый безликий Воронеж, бросив всё. Просто вкалывала изо дня в день, отдавая себя любимому делу, забыв про саму себя.       Наверное, именно поэтому дежурство в новогоднюю ночь досталось ей.       — Ну, родственники у тебя далеко, мужа и детей нет, — развела руками директриса, объясняя своё решение. — И ты сама сегодня говорила, что планов на Новый год у тебя нет. У всех остальных они есть, так что прости, в этом году отдуваться придётся тебе, Севернина.       Противопоставить словам директрисы было нечего, поэтому Марго проглотила робкие возражения и с кислой улыбкой отправилась домой — отсыпаться перед ночным дежурством.       «Может, и не самый плохой Новый год получится, всё лучше, чем одной в пустой квартире», — убеждала себя девушка, правда, безуспешно. Перспектива просидеть всю ночь в одиночестве на работе привлекала не больше, чем визави с телевизором в съёмной однушке. Вот только выбора у Марго теперь не было.       Стоит ли говорить, что на работу тридцать первого декабря она шла как на казнь? Дежурившая днём Варенька, уже полностью одетая, приплясывала возле двери и, едва завидев Марго, бросилась ей навстречу. Сунула в руки связку ключей и умчалась, даже толком не попрощавшись. Кажется, её ждала веселая компания на съёмной квартире. Марго с минуту завистливо смотрела ей вслед, а затем, тяжело вздохнув, поплелась на рабочее место.       Кинув пуховик на кушетку, девушка оглядела непривычно пустой кабинет. Обычно здесь было шумно — коллектив молодой, дружный, и кто-нибудь из ребят постоянно задерживался допоздна, чтобы дежурному не было скучно. Но сегодня никто не горел желанием торчать на работе, и Марго понимала, почему.       В кабинете делать было нечего. Проверив записи в журнале, Марго убедилась, что Варенька забыла про кормёжку. Что ж, по крайней мере, будет, чем занять себя на ближайшую пару часов. Девушка, выкинув на время из головы неприятные мысли о неудавшемся празднике, приступила к делу.       На столе в ряд выстроились три десятка мисок. Марго, поднатужившись, закинула на плечо мешок собачьего корма и аккуратно, стараясь не рассыпать, заполнила каждую из них. А затем, взяв две крайние, толкнула двустворчатые двери, ведущие в святая святых — в павильон, где жили её любимцы.       Марго с детства любила собак, особенно хаски. Любила настолько сильно, что твёрдо решила стать кинологом, когда вырастет. И вот её мечта сбылась: уже полгода девушка работала в элитном питомнике, одном из лучших в России, и почти каждый день имела возможность кормить, заботиться и тренировать целую стаю хаски всех возрастов. Это ли не счастье?       Шаги девушки гулко разнеслись по огромному павильону, и почти тут же со всех сторон раздался радостный лай. Больше десятка собак всячески выражали свой восторг, завидев Марго, и её настроение мгновенно поднялось, проблемы забылись, и стало совсем неважно, что где-то там все, кроме неё, отмечают Новый год. Это уже не имело никакого значения, ведь здесь были те, кто искренне любил девушку вне зависимости от времени года, погоды и чисел на календаре.       Когда Марго вернулась в кабинет, часы на стене показывали начало двенадцатого. С удивлением она отметила, что потратила на кормёжку почти три часа, хотя, по правде, большая часть времени ушла на игры с озорниками-хаски. На душе было светло и тепло, как и всегда после общения с собаками, и Марго даже подумала, что, может, этот Новый год действительно не так уж плох. Не переставая улыбаться, она включила чайник и щёлкнула пультом. Комната тут же наполнилась уютным гудением и хохотом звёзд.       Приглушенный стук вырвал Марго из полусонного состояния. Отставив в сторону чашку, она выключила звук телевизора и прислушалась. Несколько секунд было тихо, а затем требовательные удары во входную дверь повторились. Взгляд девушки метнулся к часам: половина двенадцатого. Что же могло привести незваных гостей за полчаса до Нового года в стоящий на отшибе питомник?       Вооружившись шваброй, Марго осторожно выглянула в коридор. Страх кольнул сердце морозной иголочкой, но требовательный и, как показалось девушке, отчаянный стук заставил её забыть об осторожности. Она приблизилась к двери и посмотрела в глазок. Лампочка на крыльце была яркой, поэтому Марго без труда разглядела паренька примерно своего возраста, который пританцовывал на месте и кутался в накинутую явно наспех фуфайку. На грабителя он похож не был — по крайней мере, на такого, кого следовало бы опасаться.       Парень оглянулся и подул на ладони, а затем снова потянулся к двери, но Марго его опередила:       — Кто там?       Незнакомец застыл. Затем встрепенулся и припал к двери, почти исчезнув из поля зрения девушки.       — Здравствуйте! Какое счастье, что тут кто-то есть! Я хочу купить собаку!       — Вообще-то мы закрыты, — веско заметила Марго. — Приходите третьего числа.       Несколько мгновений за дверью было тихо. Потом парень снова затараторил:       — Вы не понимаете, это очень важно! Пожалуйста, мне очень нужна собака! Я готов заплатить сколько скажете!       Обычно Марго не отличалась особой чувствительностью — люди её мало интересовали, в отличие от собак. Но даже она явственно слышала отчаяние в голосе нежданного клиента и не смогла остаться равнодушной.       — Подождите, я схожу за ключами, — сдалась девушка.       Она метнулась обратно в кабинет и застыла в нерешительности. Сомнения относительно намерений посетителя всё же оставались, поэтому Марго решила прихватить ещё кое-что, точнее, кое-кого.       — Ой!       Парень испуганно отпрянул, когда дверь распахнулась, и за ней оказался угрожающе рычащий пес. Марго, державшая готового к рывку Дика за ошейник, с подозрением оглядела гостя, ведь через глазок можно увидеть далеко не всё. Впрочем, парень был точь-в-точь таким, как она и думала: продрогший, в расстёгнутой фуфайке и с полными надежды глазами.       — Предупреждаю, этого пса тренировали на устранение угрозы хозяину, — на всякий случай сообщила Марго. — Мне достаточно произнести одно слово, и он вцепится вам в горло. Поэтому без глупостей.       Подтверждая её слова, Дик оскалился и рявкнул. Паренек поспешно закивал, уверяя, что ничего дурного не замышляет.       — Тогда проходите, — разрешила Марго.       Оказавшись в кабинете, посетитель первым делом уставился на часы. До Нового года оставалось пятнадцать минут, и эта новость его явно не обрадовала. Марго внимательно наблюдала за каждым его шагом, не снижая бдительности, хотя ей уже давным-давно было понятно, что никакой опасности нет.       — Чаю?       — Нет-нет, спасибо, — парень помотал головой и снова стрельнул глазами на часы. — Так я могу купить собаку? Не эту, я надеюсь?       Марго не удержалась от смешка. Приказав Дику сидеть смирно, она всё-таки включила чайник — тот успел остыть.       — Боюсь, даже если я продам вам собаку, вы не успеете подарить её до полуночи, — сообщила она, присаживаясь напротив парня.       Тот раскрыл рот, чтобы что-то возразить или спросить, но не произнес ни звука. Ещё раз глянув на часы, он опустился на стул, сгорбился и уткнулся лицом в ладони. Чайник с щелчком выключился, нарушив тишину.       — Вам следовало подумать о подарке раньше, хотя бы за день, — мягко сказала Марго, наливая кипяток в чашку. — Сколько ложек сахара?       — Одну, — глухо отозвался парень.       — Держите.       Девушка передала гостю чашку и замолчала. Несколько минут они сидели в полной тишине, прерываемой лишь сопением Дика, которому уже надоело сидеть, но нарушить приказ он не мог. Краем глаза Марго заметила, что бесчисленные столы с едой на экране сменились видом на Кремль, и включила звук. Зазвучали торжественные фанфары, затем заговорил президент. Девушка даже не стала вникать в его слова — каждый год одно и то же.       Под бой курантов она взяла свою кружку с уже остывшим чаем и протянула её к парню:       — Ну, с Новым годом, что ли.       — С Новым годом, — эхом отозвался он.       Керамические бока стукнулись, и когда заиграл гимн, Марго пригубила свой импровизированный бокал. Вкус у остывшего чая был не самый лучший, поэтому допивать она не стала, отделавшись символическим глотком. Отставив чашку, девушка посмотрела на гостя.       — Ну, раз уж вы никуда не спешите, может, поделитесь, зачем вам так неожиданно понадобилась собака, да ещё и из питомника?       — Сестра очень хотела собаку, — нехотя ответил парень. — Написала письмо Деду Морозу… А когда узнала, что ей обычного беспородного подарить хотят, закатила истерику, требуя хаски. Вот и пришлось искать, где у нас такую можно купить.       Марго скептически покачала головой.       — С таким отношением рано ей собаку дарить, не заслужила.       Парень покосился на неё, а затем признался:       — Если честно, я тоже так думаю, но сестра у меня избалованная, поэтому проще купить, чем объяснить что-то. Да и родители…       Он махнул рукой, и Марго не стала расспрашивать — и так ясно, что численный перевес в этом вопросе не на стороне парня. Помолчав, она предложила:       — Хотите их переубедить? Привозите третьего числа, познакомлю их с Диком.       Пёс, услышав свое имя, наклонил голову набок. Парень посмотрел на эту милую морду, на которой не осталось ни следа враждебности, и улыбнулся:       — Обещаете?       — Обещаю, — улыбнулась в ответ Марго. — Так что можете спокойно возвращаться домой, уверена, вы ещё успеете до того, как все разойдутся спать.       — А вы? — нахмурился парень.       Девушка удивлённо подняла брови:       — А что я?       — Вы останетесь тут одна? — настойчиво спросил он.       — Ну да, — пожала плечами Марго. — Хотя почему одна? У меня вон отличная компания есть, — она кивнула на Дика.       Впрочем, прозвучало это всё равно не так уж радостно. Что скрывать, девушка невольно позавидовала своему случайному гостю, ведь он мог вернуться домой, за праздничный стол, а ей тут всю ночь куковать.       Видимо, эти мысли всё же отразились на лице Марго, потому что парень решительно снял фуфайку и заявил:       — Знаете, дома и без меня отлично отпразднуют. Вы же не будете против, если я нарушу ваше с Диком уединение?       Пес, встревоженный резкими движениями гостя, зарычал, и это несколько остудило пыл молодого человека. А Марго, не выдержав, расхохоталась — раньше её кавалеры были не такими агрессивными и пушистыми.       — Кажется, меня ревнуют, — заметила она, отсмеявшись. — Но что-то мне подсказывает, что если я хорошо попрошу, Дик будет не против. Кстати, я Марго.       — Андрей, — представился парень.       Девушка улыбнулась. Конечно, в её планы совсем не входило проводить эту ночь с незнакомцем, но, с другой стороны, может, это судьба? Главное, убедить Дика. Но это нетрудно — достаточно подарить ему сахарную косточку. Что ж, этот Новый год и вправду оказался лучше, чем если бы она осталась одна в пустой квартире.