Король Шаман: Поколение Х

      Мэйлинг взяла с туалетного столика маленькую голубую заколку в виде лилии и зацепила ее за волосы, собранные в элегантную прическу, затем провела блеском по губам и посмотрела на свое отражение. Из зеркала смотрела темноволосая девушка с зелеными глазами. Овальное лицо, тонкий прямой нос, высокий лоб не нуждались в коррекции пудрой или румянами. Над левым глазом красовалась изящная маленькая родинка. Девушка вздохнула, поправила колье на шее и встала с маленького пуфика, шурша длинным вечерним платьем.       «И к чему весь этот фарс? — с долей раздражения подумала Мэйлинг, поправляя красные складки своего наряда, — я же просто вернулась с учебы. А родители устроили прием, словно я победила на выборах».       Дверь ее комнаты слегка приоткрылась, и девушка услышала тихое покашливание:       — Войдите, — ответила она.       — Прячешься от своих гостей, а сестренка? — раздался низкий голос за ее спиной.       — Это не мои гости, Мен, и ты прекрасно это знаешь, — слегка улыбнувшись, сказала Мэй, завидев молодого человека в смокинге. — И мы двоюродные.       — Ну и что? — непринужденно спросил сын Лена Тао, подходя к ней, — тебя это раньше не смущало, а я ожидал другой реакции на друга, с которым ты не виделась полтора года.       Чувства взяли верх над этикетом, и девушка крепко обняла своего кузена, ответившего взаимностью.       — Прости, Мен, — с улыбкой опустила голову Мэйлинг, — я все никак не привыкну. Они мне даже опомниться не дали, только вчера утром я была в аэропорту, а теперь вынуждена участвовать в приеме в свою честь.       — Знаю, — понимающе поджал губы парень, поглядывая на нее исподлобья. — С тебя бы хватило и чая перед сном. Но такая уж Джун Лунчан, она хочет, как лучше.       — Для этого достаточно начать слушать меня, — укоризненно напомнила Мэй, отведя глаза в сторону.       — Эй, — дружелюбно коснулся ее плеча Мен, — а я тут для чего? Вылечу твой постпереездный синдром!       Девушка с благодарностью взглянула на своего двоюродного брата. Он вырос вместе с ней и хоть был на год младше, мудрости ему было не занимать. Мэй и Мен прошли вместе все детство, обучаясь сначала в особняке Тао, затем в частной школе, после чего девушка отправилась за границу на специальную стажировку перед университетом. Она каждый день списывалась с братом по электронной почте, и он всегда поддерживал и приободрял драгоценную сестрицу.       — Ты выглядишь сногсшибательно, — довольно произнес Тао, взяв руку Лунчан и покружив ее, как в вальсе.       — Благодарю, любезный, — хитро прищурившись, ответила Мэй.       Мен засмеялся и снова с теплотой взглянул на нее:       — Мы пройдем через это вместе как всегда. Я спущусь первым, а ты — через пять минут. Встретимся в гостиной, ладно?       — Ладно, — кивнула девушка, совсем позабыв тоску и раздраженность.       — И, кстати, — вспомнил парень уже на подходе к двери, — почему мой костюм не похвалишь?       Мэй снова улыбнулась, немного опустив голову:       — Ты очаровываешь, Тао. У меня нет слов.       — А у меня для твоего комплимента нашлись, — игриво улыбнулся юноша, — признай, я прекрасен.       Он театрально повернулся вокруг себя и пригладил темные, с седой прядью справа волосы, закрывавшие уши примерно на половину. Мен улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. Желтоватые глаза чем-то напоминали взгляд кота. Мэйлинг хихикнула и, похвалив образ брата, последний раз подошла к зеркалу.       «Знает же, как поднять мое настроение», — невольно подумалось девушке, с ее лица теперь не сходила улыбка.       ***       Хана Асакура, угрюмо сутулясь, прошел сквозь охрану, назвав им свое имя и имя его спутницы. В главном зале уже собрались все приглашенные гости. На столах с белоснежными скатертями тяжелели вазы со всевозможными закусками, а официанты в черных жилетах летали по залу и предлагали дорогие вина и шампанское. Пестрый калейдоскоп вечерних платьев и белых воротничков на секунду заставил Хану застыть на месте, но он быстро взял себя в руки, состроил недовольную и равнодушную мину на лице и под руку со своей невестой прошел в самую гущу элиты шаманского общества.       — Добрый вечер, Хана Асакура.       — Приветствую, Хана.       — Здравствуйте, Хана Асакура.       Парень без разбору кивал в разные стороны, но не собирался заводить светских бесед. Он прекрасно понимал, что все эти люди здоровались не с Ханой, а с сыном Короля Шаманов, и это лицемерие выводило его из себя.       — Ты бы хоть здоровался в ответ, — сделала замечание девушка, шедшая с ним под руку.       — Не собираюсь я общаться с этими жополизами.       — Хана! Еще одно ругательство на приеме, и ты будешь драить всю гостиницу зубной щеткой. Понял меня?       — Да, Анна.       Девушка фыркнула и завела любезный разговор с подошедшей дамой. Увидев, кто к ним подошел, Хана мигом выпрямился и поздоровался с хозяйкой приема.       — Я рада, что вы оба смогли прийти, Мэйлинг так скучала по своим друзьям.       — Мы поднимем ей настроение, — пообещала Анна, — а где же Лей Лунчан?       — Ах, он скоро прибудет, — театрально махнула рукой Джун, ее темно-зеленые волосы сегодня были собраны в высокую прическу, а глаза подчеркивали выразительные черные стрелки. — Дела компании не оставляют ни на секунду. Что ж вы пока развлекайтесь.       Ребята кивнули ей и прошли к столу с закусками.       — Как она гордится своим муженьком, — недовольно буркнул Хана, срывая пару виноградинок от кисти, размером с его голову. — Аж до дрожи.       — У нее есть повод, — тут же вставила Анна, отпивая из взятого бокала игристое вино, — Лей Лунчан — один из десяти самых влиятельных людей во всем Китае. К тому же, именно предок из клана Лунчан был Королем шаманов до того, как им стал твой отец.       Хана склонил голову и встретился с глазами своей невесты, прочитав в них так знакомые превосходство и осуждение, парень отвернулся, бросив что-то вроде: «Без разницы», и направился прочь от столика. Анна посмотрела ему вслед и после короткого вздоха направилась в другую сторону, поднимая полы своего черного приталенного платья. Ее пшеничные волосы, заплетенные в ажурную, пышную косичку плавно покачивались в такт ее движениям. Пару раз к ней подходили знакомые ее отца, Силвы, спрашивали про здоровье его и матери, и Анна повторяла стандартные фразы, с улыбкой отвечая на комплименты.       — Анна, — позвал ее кто-то из толпы.       Девушка обернулась, приготовившись к скучным вопросам, но оттаяла, узнав того, кто подошел к ней. Очаровательный парень восемнадцати лет в черном смокинге с зачесанными волосами пробрался к ней и, взяв ее руку, аккуратно поцеловал ее:       — Ты выглядишь сегодня прелестно, — сказал он, выпрямляясь во весь рост.       — Спасибо, Мен, — кивнула Анна, глядя в золотистые глаза своего давнего друга. — Не видел тут еще бочку с порохом?       — Нет, — хихикнул Тао, оборачиваясь и осматривая зал, — я еще не видел Хану. Так много народу!       — Дух захватывает, — угадала девушка, — твоя тетя на славу постаралась.       Спустя минуту Мен нашел в толпе светло-русый пожар из волос и, взяв Анну под руку, направился поприветствовать другого друга детства. Увидев Мена, даже Хана немного приободрился, перестав сверлить всех и вся черными, как смоль, глазами, их вечная троица снова была в сборе.       — А когда выйдет Мэй? — спросила Анна, бесцеремонно прервав нытье Ханы по поводу учебы.       — Скоро, скоро, — успокоил ее Тао, — она тоже не в восторге, что придется весь вечер строить из себя светскую львицу.       — Да, — согласился Хана, поджав губу, — нам бы всем вчетвером сбежать отсюда и засесть в баре. Вот это было бы встречей.       Анна нехотя признала правоту жениха, ей тоже не по душе были такие рауты, ее отец, индеец и глава Совета шаманов, Силва, воспитал в ней настоящего воина, а сейчас ей приходилось играть роль утонченной особы, которой Анна никогда себя не ощущала.       Вдруг все гости обратили внимание на лестницу, ведущую на верхний этаж, и Анна тоже посмотрела туда. В зале воцарилась бы мертвая тишина, если бы не живая музыка, заполнявшая пространство. С лестницы степенно спускалась девушка девятнадцати лет в ослепительном красном платье. Идеально уложенные волосы подчеркивали черты лица, а яркие глаза взирали на присутствующих задорно и немного высокомерно. Боковым зрением Анна заметила, что и Хана не сводил глаз с обворожительной особы, и быстро подавила в себе приступ накипающей злобы.       Мэйлинг спустилась, и ее сразу окружили люди, поздравлявшие с возвращением. Рядом с девушкой тут же появилась Джун Лунчан, и вместе они принялись общаться с гостями.       — Она скоро взорвется, — заметил Мен, глядя на кузину, — сейчас вытащу ее к нам.       Он быстро преодолел разделяющее их расстояние и, что-то учтиво сказав Джун, взял Мэйлинг под руку и привел к ожидавшим друзьям.       — Как я рада вас видеть, — с нескрываемым облегчением признала девушка. — Этот прием вовсе не моя идея, я даже не успела ничего возразить.       — Представляю, — протянула Анна, оглядывая собравшихся.       — Тебе сейчас не этого хочется, — улыбнулся Хана, и девушка кивнула ему.       — Ладно вам, нытики, — обратился ко всем Мен, — главное, что мы, наконец, все собрались. А где мы, там веселье!       Ребята засмеялись правдивым словам. С самого детства, как только их познакомили друг с другом, они находили приключения. Хана и Анна часто навещали чету Тао, приезжая из Японии, а последний год и вовсе провели в одной школе по программе обмена. Тут же нашлось, что вспомнить, и вскоре всю залу поминутно оглашал смех, привлекая внимание к молодым шаманам.       Время текло неспешно, заиграла прелестная музыка, и Мен вытащил Мэйлинг потанцевать с ним. Хана после угрожающего взгляда Анны тоже поспешил на танцпол.       — Будь так любезен, не следи активно за Анной, а то я подумаю самое страшное, — тихо сказала Мэй своему партнеру.       — Что? — покраснел Мен, — вовсе нет! Я просто слежу, как бы их танец не перерос в драку. Ты же знаешь, одно неверное слово Ханы, и ему не поздоровится.       — Да уж, — засмеялась Лунчан, делая поворот, — этой парочке боевого духа не занимать.       После танцев ребята окружили столы с закусками, для них скучный вечер уже превратился в вечеринку, и косые взгляды старших оставались без внимания.       — Ну, Мэй, — обратилась к девушке Анна, — мы сгораем от любопытства. Расскажи нам о своем обучении.       Мэйлинг улыбнулась и только собралась посвятить друзей в свои похождения, как у ее плеча вдруг выросла фигура Джун Лунчан. Вид у шаманки был встревоженный:       — Хорошо, что вы все вместе, — быстро заговорила Джун. — Кое-кто приехал. Вас четверых попросили пройти на второй этаж в гостиную.       — Что такое, мама? — спросила младшая Лунчан, поворачиваясь лицом.       — Идите, — без объяснений потребовала она.       Мен и Хана обменялись подозрительными взглядами, Анна молча поставила на стол свой бокал. Мэй ничего не оставалось, как кивнуть матери и пройти в указанную комнату, остальные последовали за ней.       — Что такое? — спросил Мен, как только четверка оказалась в коридоре, вдали от толпы.       — Сама не знаю, — ответила Мэйлинг, вышагивая впереди.       — У твоей мамы был очень взволнованный вид, — заметил Хана, спускаясь по лестнице за Меном.       Мэйлинг ничего не ответила, погрузившись в размышления. Тем временем широкий проход вывел ребят к нескольким закрытым дверям из дорогого белого дуба. Мэй прошла к одной из них, коснулась ручки и, не удержавшись, посмотрела на остальных.       Глаза Мена выражали спокойную решимость, Хана слегка кивнул ей в знак одобрения, Анна поджала губы, напрягшись всем телом.       — Ну, — нерешительно произнесла Мэй, — пошли.       Девушка открыла дверь и вошла, за ней в комнату проследовали другие. Гостиная оказалась просторной, свет не был включен, а закатные лучи из панорамных окон заливали пространство оранжевыми и красными оттенками. Посреди комнаты на одном из трех больших диванов сидели глава семейства Тао — Лен, глава совета патчи — Силва и несколько других старших шаманов, которых ребята не знали. Впереди них стоял мужчина тридцати лет в светло-голубом японском кимоно с каштановыми волосами и черными, добрыми глазами. Он слегка улыбнулся вошедшим и тут же устремил свой взгляд на опешившего Хану:       — Здравствуй, сын. Здравствуйте, все вы. Проходите, располагайтесь.       Ни говоря ни слова, четверо молодых шаманов устроились на одном из роскошных белых диванов, никто из них не осмелился задавать вопросы, и в комнате повисла неловкая тишина.       Мен выжидающе посмотрел на отца, желая объяснений, и тут только увидел среди всех шаманов молодого парня, которого не заметил сразу среди пестрого сборища:       — Рейден? — неуверенно произнес младший Тао.       Сидевшие рядом с ним ребята посмотрели туда же и узнали старого друга, которого видели последний раз восемь лет назад. Парень смущенно поднял левую руку в знак приветствия и улыбнулся, но его глаза горели тревогой.       — Мы собрали вас здесь, — начал Силва после некоторого молчания, — для задания, особого задания.       — Зачем сразу нагнетать? — начал было Хана, но, получив предупредительный толчок локтем от Анны, замолчал.       Йо с грустью посмотрел на своего сына и, вздохнув, заговорил, а его голос странным эхом отозвался у всех в голове:       — Друзья, начинается сложное время. Я чувствую, как некоторые духи ускользают от меня, буквально растворяются, но при этом не попадают в святилище духов, не соединяются со мной, а, значит, не поддерживают Баланс.       Услышав его, ребята насторожились. Всем им с детства твердили, как важен Баланс, и что Король шаманов обязан контролировать его, чтобы не случилось катастрофы. Со школьной скамьи каждый юный шаман учил, что души после смерти могут становится духами, но, когда приходит их время, они отправляются в святилище духов и присоединяются к единому потоку планеты, становятся частью Вселенной.       — Простите, — робко вмешался Мен, — но разве это возможно? У духов нет другого пути, нет альтернативы, кроме как соединится с Королем.       — Не было, — кивнул Йо, подходя к ним, — до этого момента. Кто-то начал в буквальном смысле собирать души. Сначала это были единичные случаи, и я мало обращал на них внимания, но теперь из поля зрения исчезли, по меньшей мере, пятьдесят духов.       — Пятьдесят?! — в ужасе переспросил Хана, вскочив с дивана. — Полсотни духов исчезли непонятно куда, и ты не смог остановить это?! Какой из тебя Король?       — Хана, сядь, — предупредительно прошипела Анна, сжав кулаки.       — Нет, он прав, — опустив голову, сказал Йо, — это моя вина.       — Но чего Вы хотите от нас? — осторожно спросила Мэй, приподняв одну бровь. — Разве духи не по Вашей части, не в вашей компетенции?       — В этом и дело, — ответил за Йо Силва. — Больше они не принадлежат Йо.       — Как это? — не понял Мен.       — Мы подозреваем, — начал Тао старший, — что это не просто сдвиг в космосе, а дело рук человека.       — Вы имеете в виду шамана? — с ужасом переспросила Мэй.       Лен утвердительно кивнул и обратил взгляд на Рейдена, который сидел по соседству. Парень сглотнул и заговорил низким приятным голосом:       — Примерно две недели назад со мной вступили в контакт духи леса, и через них я узнал о надвигающейся беде. Они сказали, что некий могучий бог собирает души, и они не питают больше великий Баланс. Мой отец, Трей Усуи, отправил меня сюда в надежде, что тут мне все объяснят.       — Значит, — неуверенно начал Мен, — где-то неизвестно где, разгуливает кто-то неизвестно кто, и каким-то невероятным образом похищает духов?       — Да, — кивнул Йо, присаживаясь рядом. — Я не могу сам с этим разобраться, так как Баланс стал слишком уязвим, и я вынужден неустанно следить за ним, да и мои дорогие друзья уже не в той форме. Вы — новое поколение шаманов, дети великих воинов, я чувствую, что вам предназначено спасти этот мир так, как мы спасли его прежде.       Йо замолчал на некоторое время, а молодые шаманы не смели ему возражать. Анна чувствовала, как Хана дрожит всем телом, а Мен рядом устремил молчаливый взор на Короля шаманов. Мэй сидела, опустив голову, обдумывая что-то. В комнате витала тревога.       — Но с чего нам начать? — спросил Рейден, повернувшись к Силве, — вы сказали, что исчезновения происходили в разных странах с разными людьми, никакой связи, никаких закономерностей. Мы словно иголку в стоге сена будем искать.       — Я думаю, следует прислушаться к тому, что сказали тебе духи, — ответил индеец, — они назвали похитителя духов божеством и вряд ли говорили фигурально. У шамана и его духа должна быть поистине колоссальная сила, чтобы осуществить такое.       — Ясно, — протянул Мен, — значит, все идем в библиотеку?       — Есть еще кое-что, — подал голос Лен Тао, вставая рядом с Йо, — последнее похищение духа произошло здесь, в Китае вчера ночью.       Хана тут же поднял голову, Анна приоткрыла рот от удивления. Некий похититель душ находился не где-нибудь, а совсем недалеко от них.       — Нужно осмотреть место похищения, — подала голос Итако третья.       — И расспросить шамана, у которого отняли духа, — добавил Рейден.       Йо с теплотой посмотрел на молодых шаманов, уверенно взявшихся за дело. Он боялся за каждого из них, волновался, словно все они были его детьми. Но Король видел их силу, знал, что они намного могущественнее его поколения в эти годы. В глазах Мена горела решимость, Мэй, вздохнув, вскинула голову, Анна с готовностью смотрела на своего отца, а Хана еле заметно кивнул Рейдену.       — К счастью, — внезапно оживился Йо, подходя к двери комнаты, — вы не останетесь без помощи. К нам приехали еще гости.       — Куда уж больше, — проворчал Хана и тем не менее подался вперед, чтобы рассмотреть новоприбывших.       Йо открыл дверь, за которой стояли две девушки. Они вошли в комнату, озираясь по сторонам. Одна из них носила белую блузку и темно-зеленую жилетку с тонким, женственным галстуком. На ее плечи был накинут бежевый плащ, на фоне которого зеленые волосы, достававшие до плеч, красиво отливали. Она испуганно взирала на собрание шаманов светло-карими глазами. Другая шаманка выглядела абсолютной противоположностью. Ее густые темные волосы доходили до колен, а черные глаза с восторгом смотрели на происходящее. На ней были мешковатые штаны и облегающая кофта цвета хакки. Нарукавники на обеих руках и пара кожаных браслетов дополняли бунтарский образ.       — Знакомьтесь, — представил девушек Асакура, — Адамайн Дител, дочь нашего друга Лайсерга и Кимико Уэмия, дочка Рио.       — Мы, кажется, виделись, — неуверенно произнес Мен.       — Да, — откликнулся Силва, — правда, вам всем было по шесть-семь лет.       — Всем привет! — лучезарно улыбнулась Кимико, поднимая руку, — кажется, нас ждет приключение?       — Узнаю кровь Рио, — довольно пробурчал Лен, — что ж, теперь вы все в сборе.       Йо оглядел глазами юную команду охотников на похитителя духов. Он видел в каждом из них отражение их родителей и искренне верил в победу. Время его поколения прошло, пора было уступить место новым героям.       — Я верю в вас, — воодушевленно произнес Король Шаманов.