Король Шаман: Поколение Х

      Жаркое июльское солнце нещадно палило пустынную долину. Редкий лес окружал маленький городок, таких были сотни в Америке. Раскиданные тут и там островки жизни, где время застыло. Небольшие деревянные и кирпичные дома не выше двух этажей толпились тесной группкой. Между ними сновали люди, изо дня в день живущие одними и теми же заботами.       Хьюго наблюдал за ними, лениво выпуская дым изо рта. Эта картина напомнила ему и свой родной городок, хотя он и его новая компания были далеко от Техаса.       — Сколько же ты выкуриваешь за день? — спросил Хьюго Рейден, подходя сзади.       — Чем больше нервов трачу, тем чаще затяжки, — признался Уайт, поворачиваясь к нему. — Уже все? Можем уже драпать отсюда?       — Нет, Адамайн и Кимико закупают еду, — покачал головой шаман.       — А-а-а, придорожные магазинчики, — ностальгически протянул Хьюго, — вот за что я люблю путешествия. Нигде ты не найдешь более пропащих продуктов.       Рейден тихо засмеялся, он тоже уже понял, куда попал. Несколько дней назад, после похищения Мэйлинг Лунчан, ребята встретили юного американского шамана, спасшего их. Но самым главным сюрпризом оказалось то, что его дух приходился матерью одному из друзей — Мену. Рейден не мог назвать их приветствие семейным, после долгого ночного разговора в палатке Мен вышел злой, видимо, тайна смерти его матери так и осталась за семью печатями.       Шаманы арендовали свободный дорожный фургон, закупили палатки и все необходимое для долгих путешествий. Так как главного путеводителя схватили, Мен и Адамайн решили идти по следам Пожирателя, пытаясь понять его тактику, а это значило, что ребята не пропускали ни одного городка, где происходили бы странные исчезновения или необъяснимые вещи.       — Спасибо, — поблагодарила Кимико старого продавца.       — Удачи, детки, — улыбаясь вставной челюстью, ответил старик и начал рыться в кассе.       Адамайн, заведя короткие зеленые волосы за уши, начала складывать еду в пакеты, а Ким молча пересчитывала сдачу:       — Мы в тупике? — неожиданно спросила она.       — Что? О чем ты? — не поняла Ада, захлопав огромными глазами.       — Признай, мы уже больше трех дней разъезжаем по этой стране, — Кимико развела руками в кожаных обрезанных перчатках, — и ничего. Хоть бы что-нибудь: исчезновение людей, духи, необычные драки… Мы ищем иголку в стоге сена!       — Я понимаю, — медленно опустила голову Дител, уставившись на женственный изумрудный галстук и белую рубашку, — но другого плана у нас нет. Мэйлинг могла сократить наше путешествие к десяти дням, но теперь придется своими силами искать похитителей. А что еще мы можем? Нам нужно проверять любые странности, чтобы выйти на их след.       — Ищете странности? — откликнулся старик.       — Вот это слух, — удивился брутальный дух Кимико, появляясь у нее за стеной.       Увидев Данте, Ада вздрогнула. Ей нравилась бойкая Уэмия, дочка Рио, но ее грозный дух с седыми волосами, в кровавом плаще внушал нерешительной шаманке некоторый страх, особенно когда вселялся в два огромных пистолета. Еще бы, ведь при жизни Данте прослыл легендарным охотником на демонов, и слава о нем гремела на все шаманское сообщество. Кто-то считал его проклятым, а кто-то восхищался отвагой и мастерством этого эксцентричного шамана-воина.       — Есть тут одно интересное местечко, — заговорщически начал старик, делая девушкам знак рукой.       Ада и Ким переглянулись и неуверенно подошли ближе.       — Недалеко от нашего городка, — начал продавец, сощурив глаза, — в лесу есть озеро желаний. Народ толкует, что если кто-нибудь попросит у него и кинет туда четвертак, получит все, что только захочет.       Старик отодвинулся и, улыбаясь, закивал головой, а Кимико разочарованно вздохнула, закатив глаза:       — О, да, — протянула она, взяв в одну руку пакет, а другой поправив свою кожаную жилетку. — Озеро с фокусами, вот это жуть!       — Шути-шути, красотка, — уже без смеха сказал старик, сверкнув глазами, — да только это правда.       — Уходим, — раздался в воздухе голос бестелесного Данте.       Шаманки попрощались и вышли из магазинчика при заправке.       — Наконец-то! — нетерпеливо бросила Анна, облокотившись на бежевую дверь фургона.       — Мы бы управились быстрее, помоги ты нам, — проворчала Кимико, ожидая, пока Хана откроет багажник.       — Эй, ребята, — позвал всех Мен.       Стоящие у фургона обернулись и заметили Тао в легкой джинсовой куртке, в обеих руках он нес какие-то газеты.       — А в городе, оказывается, живут одни счастливчики! — с распахнутыми от удивления глазами воскликнул он, разложив все на капоте машины. — Смотрите!       Компания склонилась над газетами, разглядывая статьи:       — Ну, и что такого? — не понял Асакура, параллельно отвечая на сообщение в телефоне.       — По-моему, обычные новости, — кивнул Рейден, перелистывая ближайший к нему номер.       — А вы приглядитесь внимательнее, — не отставал Мен и указал на одну из серых страниц, — «Сестры Грант выиграли поездку на Майами».       Хьюго неуверенно посмотрел на Тао, а тот, указал на следующее объявление:       — «Мистер Норман выиграл миллион», «Бедный сапожник наследует сеть магазинов», «Кассира повысили до должности директора». И это газеты только за этот месяц.       — Думаешь, здесь что-то не так? — спросила Анна, водя пальцами по шершавой бумаге.       — Кажется, у кого-то сбываются желания, — явно на что-то намекая, протянула Адамайн, глядя на Кимико.       — Что? — не понял Хана.       — То, — буркнула Уэмия, — продавец рассказал нам, что в перелеске у городка есть «Озеро желаний». Кинешь монетку, и оно исполнит, что захочешь.       — Это к нам отношения не имеет, — фыркнула Анна и демонстративно повернулась боком. Черное, короткое платье без рукавов облегало ее узкие плечи и тонкую талию. Мен повернул к ней голову и снова засмотрелся на пышные пшеничные волосы чуть ниже плеч и изящную шею, вокруг которой был обернут алый платок. Тао отвлекся на секунду от общего разговора.       — А, может, имеет, — внезапно высказался Амидамару, появляясь в воздухе.       Шаманы удивленно повернулись в сторону духа, рядом с которым тут же возникла огненная Мизуки:       — Я чувствую шаманов в городе, — заявила она, глядя в сторону домов, — но с ними что-то не так. Словно их энергия уходит куда-то, куда-то в сторону леса.       Лица Хьюго и Ханы тут же стали серьезны, а Ким запрыгнула на водительское сиденье:       — Ну что ж, раз так говорят духи, — обратилась она к стоящим ребятам, — может, стоит проверить?       — Пожалуй, — кивнула Адамайн.       Мен выжидающе посмотрел на Мизуки, но та лишь кивнула и вновь растворилась в воздухе. Парень недовольно фыркнул и полез в фургон, где уже сидели остальные.       — Предлагаю разделиться, — сказала Адамайн, подтягиваясь к передним сиденьям Кимико и Хьюго, — кто-то пойдет к озеру, кто-то проверит шаманов, кто-то расспросит жителей. Соберемся через полчаса на отшибе у стоянки и решим, стоит ли дело свеч.       — Верно мыслишь, — кивнула Анна.       — Ты такая умная, Адамайн! — восхитился Рейден, и девушка тут же залилась краской, а Хана лишь устало закатил глаза и снова принялся что-то печатать в телефоне.       Кимико остановила фургон на стоянке, и все поочередно вышли на улицу.       — Пожалуй, я пойду к озеру, — задумчиво сказала Адамайн, глядя на остальных, — попробую понять, что в нем особенного.       — Я иду с тобой! — тут же вызвался Рей.       — Ну, еще бы, — проворчал Хана.       — Мы с Асакурой опросим свидетелей, — начала было Анна.       — С чего вдруг? — взвился шаман, отвлекшись от телефона.       — А с чего нет? — взбесилась девушка, уперев руки в бока. — Ты идешь со мной.       Хана тоже встал в позу, а Кимико и Мен одновременно вздохнули, ожидая очередную ссору.       — Может, я тоже хочу пойти к озеру! — крикнул Хана, подходя к Рейдену и Адамайн. — Хватит решать за меня все подряд, я тебе не игрушка плюшевая, поняла?!       Анна поджала губы и вложила в свой взгляд всю возможную ненависть, но Хана уступать не собирался.       — Я пойду с Анной, — внезапно вышел Хьюго, приобняв ее, — и я даже знаю, с чего мы начнем, лапуля!       Ухмылочка Уайта быстро сменилась гримасой боли, когда Анна со всей силы дала ему локтем в живот.       — Ладно, — неуверенно смотря на ненадежных разведчиков, протянул Мен, — мы с Кимико поищем тут шаманов. Если в озере духи, они должны знать об этом.       — Чудно! — воодушевленно крикнул Рейден, подняв кулак вверх. — Охотники в деле!       Его энтузиазм никто не разделил, и ребята разошлись в разные стороны, желая поскорее закончить это.       Хьюго вне себя от гордости и счастья вышагивал рядом с Анной, намереваясь на этот раз сразить ее наповал.       — И не думай, — тут же откликнулась девушка, смотря прямо перед собой.       — Что? — не понял Уайт, растеряв свой пыл.       — Я читаю твои мысли, — холодно отозвалась Анна, осматривая параллельно домики на улице, где они оказались. — Никакого эпичного поцелуя вечером не будет!       — О, это мы еще посмотрим, — не сдавался парень, — кстати, нам сюда!       Не дав Анне опомниться, Хьюго схватил ее за руку и поволок в сторону одноэтажного кирпичного здания с небольшой пыльной вывеской. Анна и пикнуть не успела, как оказалась в баре, битком набитом людьми, похоже, они застали время обеда.       — Ты притащил меня в бар?! — грозно зашипела шаманка, приготовившись пустить в ход одного из своих духов.       — Не горячись, принцесса, — махнул рукой Хьюго, идя к барной стойке. — Это место — просто кладезь знаний! Один виски неразбавленный! Ты что-нибудь будешь? Я угощаю.       Анна одним взглядом послала наглого парня куда подальше, но все же села рядом. Бармен с большими мешками под глазами подал заказ, а Уайт завел с ним дружелюбную беседу, в которую вскоре втянул и рядом сидящих посетителей. Анна невольно поразилась своему напарнику: Хьюго в считанные минуты расположил к себе полбара. Мужчины за стойкой громко смеялись над его «идиотскими» шутками и воодушевленно поддерживали беседу.       — Кстати, — будто бы невзначай вспомнил Хьюго, — говорят, у вас тут есть какая-то лужа, в которую, если плюнуть, можно нагрести себе на виски.       — Точно, есть, — смеясь, ответил бармен, протирая стакан. — В восточном лесу.       — И зря, ты, Хьюго, так неуважительно о нем говоришь, — повернулся к ним мужчина пятидесяти лет с нездоровым цветом лица и бокалом пива в руке, — озеро-то, и правда, волшебное.       — Правда, что ли? — притворно удивился Уайт, а Анна приготовилась слушать.       — А как же, — доверчиво разговорился мужчина. — Моя жена вот кинула туда четвертак, да и загадала разбогатеть. И что бы ты думал? Через два дня в лотерею выиграла так, что теперь у нас новенький пикап!       — А старик Джо! — вспомнил бармен, — в жизни не видел большего неудачника, так тоже попросил наше озеро, и теперь гостиницей заправляет.       Анна взглянула на Хьюго и с удивлением заметила подозрение в его выразительном взгляде. Парень молча слушал пересказы многочисленных удачных исходов, которые посыпались на ребят со всех сторон. То тут, то там слышалось о невиданном обогащении и невероятной удаче.       — Что думаешь? — тихо обратился к спутнице Уайт, наклонившись ближе.       Каштановые волосы тут же упали на его широкий лоб.       — Думаю, — так же тихо ответила Анна, — здесь, и правда, что-то нечисто. Похоже, в озере засел какой-то дух.       — Но разве он злой? — спросил Хьюго, и Анна невольно засмотрелась в его ярко-голубые глаза.       — Духи просто так не исполняют желания, — покачала головой девушка, — они всегда что-то требуют взамен, знать бы только что…       ***       Рейден пробирался сквозь ветки, аккуратно отодвигая их, чтобы Хана и Ада могли пройти. На востоке после последнего дома городка начинался перелесок, довольно быстро превратившийся в настоящие заросли. Но Рей упорно шел вперед по еле заметной сети тропинок.       — Как ты узнаешь дорогу? — не удержав любопытство, спросил Хана, уклоняясь от очередной ветки.       Парень молча двигался вперед, изредка касаясь руками коры и проверяя направление ветра. Вскоре среди деревьев засверкала сияющая водная гладь, а Рей победно посмотрел на своих спутников, расправив широкую мускулистую спину.       — Поразительно, — оценил Хана, подходя к нему. Рядом с северным шаманом сын Йо Асакуры смотрелся хилым, — у тебя навигатор с собой?       — Глупости, — с улыбкой отмахнулся Усуи, — я же вырос на природе. Можешь завести меня в самую густую чащу, я и оттуда выберусь!       Адамайн, не скрывая восторга, посмотрела на Рейдена, взлохматившего рукой синие волосы, а тот, заметив ее взгляд, дружелюбно подмигнул.       Перед ними раскинулось небольшое озерцо, заросшее камышами. В зарослях стрекотали насекомые, вокруг него росли деревья. Ребята, не сговариваясь, разошлись по его сторонам, исследуя берег.       Хана стал медленно прохаживаться вокруг озера:       «Такое спокойное, — невольно подумалось ему, — кажется, Анне стоит тут помедитировать. Ох, такая несносная стала в последние дни! Никакой жизни с ней нет, и за что мне такое наказание?!»       Вдруг в кармане своих штанов парень ощутил маленький металлический предмет. Хана прищурился и полез в карман рукой. Нащупав овал, он вытащил его и с удивлением посмотрел на блестящий четвертак, оказавшийся у него в руке. Сумасшедшая мысль появилась у него в голове, а сердце пропустило один удар.       «Может, стоит…», — подумал Хана, вставая в полный рост над неподвижными водами озера. В воде отражалась его высокая фигура в темных штанах и бежевой куртке из-под которой выглядывала простая темно-синяя рубашка.       Одна половина его сознания смеялась над задумкой, но другая настойчиво шептала заветные слова, которые смогли бы освободить его хотя бы их одних уз…       «Будет лучше, — уговаривал сам себя Хана, медленно опуская монетку, — если мы с ней перестанем принадлежать друг другу, если она забудет наши отношения и перестанет вечно допекать меня. Чего стоит попробовать? Просто представить, что это может сработать…»       Проверив, что Ада и Рейден с других сторон не смотрят на него и полностью поглощены поиском, Хана сделал глубокий вздох и кинул монетку, тихо прошептав:       — Желаю, чтобы Анна забыла все о нас.       Монетка шлепнулась о поверхность воды и тут же скрылась в мутном озере.       — Нашел что-нибудь? — тут же обратился к нему Рейден.       — Нет, — подрагивающим голосом откликнулся Асакура, — а ты?       — Тоже, — вздохнул Усуи, — Адамайн?       — Ничего, — ответила девушка, сунув руки в карманы светлого пиджака и подойдя к северному шаману, — обычное озеро на первый взгляд, хотя заряды фурьеку, и правда, есть. Но, может, это просто энергетический след какого-нибудь сильного шамана? Не исключено, что это даже наша собственная энергия.       — И что? — спросил Хана, тоже направляясь к компании.       — Ничего, — решил Рейден, — вернемся к фургону, послушаем, что узнали другие. Может, им повезло больше, чем нам.       Хана кивнул и развернулся к проторенной ими же тропе.       — Идем, Адамайн, — позвал девушку Рей, слегка коснувшись ее плеча.       — Да-да, — поспешно ответила девушка.       Усуи развернулся и двинулся вслед за Асакурой, а Адамайн, дождавшись, пока он отойдет, вынула из маленького кармашка черной жилетки маленькую монетку.       — Не знаю, сработает или нет, — сказала сама себе девушка, — но попытка не пытка. Желаю на обратном пути увидеть подсказку о Пожирателе духов.       С замиранием сердца Ада бросила монетку прямо в середину озера и спешно покинула место. Рейден терпеливо ждал ее в нескольких шагах и, заметив, с улыбкой предложил свою руку:       — Тут поваленные ветки, не споткнись.       Адамайн немного смутилась, но все же вложила свою ладонь в его и последовала за высоким широкоплечим шаманом, рядом с которым казалась еще меньше.       ***       Кимико брела по улице, пристально разглядывая прохожих. Мимо проходили взрослые и старики в обыкновенной одежде с обыкновенными разговорами. Никто не внушал ей страха или интереса, нигде она не видела потусторонних сущностей или духов. Городок и его жители были просто образцом обыденности.       — Может, тут вообще нет шаманов? — спросила она Мена, шагавшего рядом. — А Мизуки ошиблась?       Парень на лоб выше ее, не поворачивая головы, пожал плечами:       — Все же стоит проверить. Кто, если не шаманы смогут объяснить нам, что к чему.       Ким понимающе кивнула и снова стала оглядываться по сторонам. Она уже успела оценить своих друзей по достоинству. Несмотря на вечные перепалки и ссоры, из них вышла довольно сильная команда. Мен стал негласным лидером, у него было отменное чутье на все странное, и это он предложил им новый план после похищения Мэйлинг. Ему во многом помогала Адамайн. Ким удивилась ее живому уму, эта молчаливая, скромная особа выдавала блестящие идеи и при этом ни чуточки не задавалась, именно поэтому они с Ким быстро подружились. Рейден уже стал ей как брат. Парень постоянно шутил, Кимико ни разу не видела его расстроенным, а в своем ручном протезе у него был целый набор из ножика, отмычек и отвертки, что не раз уже выручало команду. К тому же, Ким умилялась, когда внушительный ростом Рейден в своем северном облачении ласково ворковал над Адамайн, к которой питал слабость с первой же встречи.       С Анной и Ханой было сложнее, Кимико почему-то не доверяла Асакуре, к тому же он постоянно доставал ее своим нытьем. Анна хоть и затыкала часто своего дружка, но сама тоже была не подарок, Ким считала, что у них слишком разные характеры.       «А Хьюго, — вспомнила она новоприбывшего знакомого, задумчиво разглядывая покосившийся старый дом. — Появился так внезапно, сразу же нажил себе врага, Хану, подружился с Рейденом, влюбился в Анну. Такой странный…, но в нем есть свое…безумное очарование».       — Я всю думаю о нашем крушении, — внезапно начал Мен, и Кимико оторвалась от своих мыслей, вопросительно посмотрев на него. — Парашюты были пробиты, приспешники Пожирателя знали, где мы примерно упадем и похитили чуть ли не самого важного участника нашей группы.       Подозрения друга не показались Ким необоснованными, она и сама долго думала о случившемся:       — Думаешь, нас подставили? Мог ли кто-то подкупить сотрудников в компании твоего отца?       Мен одобрительно кивнул:       — Именно об этом я и думал. Знаешь, кажется, сеть Пожирателя гораздо шире, чем нам казалось. Нужно быть осторожнее. Этот шпион узнал даже о Мэйлинг, значит он был от нас или от наших родителей очень близко. Возможно, шпионов было несколько.       Это предположение вызвало у Ким мурашки по спине. Если поверить гипотезе Мена, то в рядах шаманов начинает появляться все больше людей, готовых предать Йо Асакуру. Но что им обещали взамен? Похищенных духов?       — Эй, Мен, — вдруг позвала Кимико, остановившись на полушаге.       Парень подошел и взглянул туда, куда указывала Уэмия.       — Это, что дух? — неуверенно спросил он.       — Похоже, — кивнула девушка, — только какой-то больно прозрачный.       На крыльце, куда показывала шаманка, сидел седой мужчина в серой майке и свободных штанах. Он о чем-то глубоко задумался, а рядом с ним в воздухе витала молодая девушка в ажурном платье и соломенной шляпе, но весь ее силуэт был настолько прозрачным, что его еле-еле можно было отличить от воздуха.       Рядом с Кимико тут же появился Данте и подозрительно сообщил шаманам:       — Здесь что-то не так. Я вижу, как странный канал энергии течет прямо из головы этого духа куда-то на восток.       — На восток? — повторил Мен, раскрыв глаза, — там же озеро!       Старик, видимо, услышал их и посмотрел в сторону ребят. Его глаза тут же уставились на духа в красном плаще:       — Вы?! — в ужасе воскликнул старик. — Вы духоносцы?!       Мен быстро подбежал к старику и закрыл ему рот рукой, а девушка, витавшая в воздухе, беззвучно вскрикнула.       — Ты видишь моего духа? — спросила Кимико, подойдя к старику.       Тот, все еще с зажатым ртом, кивнул, но в его глазах по-прежнему отражался страх.       — Послушай, мы хотим понять, что здесь происходит, — тихо сказал ему Мен, медленно разжимая свою хватку. — Что с духом, который витает рядом с тобой?       — Убирайтесь отсюда, — вместо ответа приказал житель городка и затрясся от переполнявших его чувств. — Духоносцам здесь не место.       — Почему? — спросила Ким, скрестив руки на груди.       — Спросите их, других, как вы, — саркастично ответил старик, указывая рукой куда-то назад, — пять минут по шоссе, и вы их найдете! Они все в одном месте, на местном кладбище!       Мен переглянулся с Кимико, такая новость их не обрадовала.       — Как вас зовут? — спросил Тао старика.       — Я — Картер, — ответил человек, нервно перебирая руками. — Лео Картер. И я говорю вам, если вы тоже видите духов, вам нужно валить из нашей дыры.       — Мы не свалим, пока не поймем, что происходит, — упрямо заявила Кимико, угрожающе коснувшись одного из своих пистолетов. — Что скрывает озеро Желаний, Лео? Ты знаешь что-то?       — О, не просто что-то, — зашептал Картер, схватив руками редкие волосы на голове. — В этом озере живет настоящий монстр!       — В каком смысле? — не понял Мен, представив поневоле Лохнесское чудовище.       — А в таком, — передразнил его Лео. — Вы загадываете ему желание, кидаете монету, и оно исполняется. Только не так, как вы бы хотели, а даже если и так, цена за него — ваша жизнь!       — Люди умирают? — уточнила Кимико, выгнув одну бровь.       — Если бы, — фыркнул старый шаман. — Обычные люди медленно, но верно увядают, теряют свою жизненную силу, а духоносцы — и того хуже, теряют фурьеку. Раньше нас тут было больше десятка, теперь вот, посмотри, что осталось! Я да еле живая Хлоя, ей тоже недолго осталось, скоро у меня кончится вся энергия, и она тоже пропадет.       — Так, значит, озеро питается вами, как батарейками? — прояснил Мен, — почему же ты не сказал никому? Почему не предупредил их, Лео?       — Ты думаешь, кто-нибудь послушал бы полоумного старика?! — взвился Картер, вскакивая на ноги. — Я столько раз взывал к ним! Я столько раз пытался! Нет! Им подавай деньги, выпивку да шлюх! Никто и не думает останавливаться, а город медленно, но верно вымирает.       Короткая истерика подкосила последние силы шамана, и он с тяжелым вздохом опустился на крыльцо, закрыв лицо руками.       — Все серьезней, чем мы думали, — тихо сказал Мен, вставая рядом с Кимико.       — Идем, нужно сказать остальным. Кажется, для нас есть работа.       На подходе к старой парковочной площадке, Ким и Мен услышали крики и странные возгласы. Подозревая что-то неладное, друзья одновременно прибавили ходу, но то, что предстало их глазам, совсем не вязалось с делом.       Рядом с дорожным фургоном стоял Хана с глупым, виноватым лицом и наблюдал за происходящим. Недалеко от него на раскладывающемся стуле сидела Анна, которую обступили Рейден, Хьюго и Адамайн.       — Что такое? — спросил Мен, подходя к другу.       — Ты даже представить себе не можешь, — медленно качая головой, произнес Хана.       Тао перевел удивленные глаза на остальных и медленно с ужасом начал понимать, что происходит.       — Хьюго! — осадил парня Рейден, — полегче, парень!       — Да, брось! — послышалось в ответ, — это же подарок небес!       — Кто подарок небес? — спросила Анна, наивно хлопая глазами. — Кто ты?       — О, крошка, — кладя ей руки на плечи, протянул Хьюго, — я — твой возлюбленный.       — Что?! — перекосило Кимико, — ты не помнишь, чем это обернулось в прошлый раз?!       — Тихо, — прервал ее Уайт, — смотри!       Анна тем временем перевела глаза на шатена с голубыми глазами и без всякой злобы в голосе спросила:       — Правда?       У Кимико отвисла челюсть.       — Правда, — кивнул ей Хьюго, улыбаясь во весь рот. — Я — твой муж, Анна, американский президент!       — Ух, ты! — восхищенно воскликнула девушка, захлопав в ладоши.       — Она что с ума сошла? — спросила Кимико, пытаясь протереть свои глаза.       — Она все забыла, — подошла к шаманке Адамайн. — Когда мы пришли, она уже была такой, а Хьюго, как только все понял, давай внушать ей разные… вещи.       — А он кто? — спросила Анна, указывая пальцем на Хану.       — Он? — переспросил Хьюго, хитро прищурившись. — Он — твой несносный братик-даун. В семье не без уродов, знаешь ли.       — Заткнись, Уайт! — тут же раздалось со стороны фургона.       — Как это случилось? — спросил Мен, смотря на всех остальных.       — Без понятия, — откликнулся Рейден, проводя перед стеклянными глазами Анны рукой в разные стороны. — Она уже была такой, когда мы пришли.       — Какая разница, — махнул рукой Хьюго, — мне выпал космический шанс сделать из нее идеальную девушку! Анна! Запоминай! Ты — раскованная, сексапильная, хорошо, нет, отлично готовишь, любишь убираться…       Кимико отошла от сеанса гипноза и тут заметила бегающие глаза Ханы.       — Асакура? — медленно позвала она, привлекая внимание остальных, — ты ли это?       — Ты о чем? — как можно более непринужденно спросил шаман.       Но Ким скрипнула зубами, в мгновение ока вынула один из своих стволов и, вызвав единение, приставила оружие к глотке опешившего Ханы, который даже моргнуть не успел.       — Кимико! — предупредительно позвал ее Рейден, отвлекшись от представления Хьюго.       — Говори! — грозно потребовала девушка, не убирая пистолет.       — Ладно-ладно! — сдался Хана, подняв руки, — только убери свой ствол, сумасшедшая!       Кимико медленно опустила пушку, и из нее тут же вылетел шар, превратившийся в ее духа.       — Я загадал, чтобы Анна забыла кое-что, когда был у озера, — признался Асакура, — но я не думал, что она забудет всех нас!       — Ты — идиот, Хана! — накинулась на него разъяренная Ким, — ты хоть представляешь, на что подписался?!       — Что ты имеешь в виду? — спросил Рейден.       — А то! — крикнула Кимико, повернувшись к другу. — Он подключил себя и Анну ко всеобщему потоку, и теперь дух, который живет в озере, будет питаться их фурьеку!       — Что? — опешил Хьюго, прекратив издевательства над Анной. — В озере кто-то есть?       — Да, — кивнул Мен, — мы встретили шамана, который уже похоронил всех своих сородичей и сам на последнем издыхании.       — Черт! — выругался Хана.       — Это точно, — буркнула все еще злая Кимико.       — Это, наверное, очень хитрый дух, раз мы не смогли выследить его. Что же делать? — спросил Рейден, — обычно Анна у нас выполняет роль энциклопедии духов.       — Кажется, — неуверенно начала Адамайн, — я знаю, кто это.       Рейден, Кимико, Мен и Хана обратили на нее ожидающие взгляды, а девушка, побледнев больше обычного, продолжила:       — Три года назад мой отец нашел что-то подобное и сразился с таким духом. Это паразит, живет за счет других, отец называл его Хирокки. Папа просто победил его, лишив фурьеку, и все. Нападки прекратились.       Мен задумчиво кивнул, уже продумывая план. Ким хотела еще о чем-то спросить Аду, но та вдруг у всех на глазах охнула и без сил начала падать на землю. Рейден вскрикнул, но вовремя успел поймать Дител, лишившуюся чувств.       — Что с ней? — испуганно спросила Кимико, склоняясь над девушкой.       — Обморок, — констатировал Рейден, прикоснувшись рукой к ее лбу. — Может, перенапряжение. Вот что, вы все идите. Разберитесь с этим духом.       — А ты? — спросил друга Хьюго, на шее которого болталась полоумная Анна.       — Я останусь с Анной и Адамайн, буду охранять их, — твердо решил Рей, — мало ли что.       Ребята посмотрели на Усуи, в глазах которого читалась решимость, переубеждать его никто не стал.       — Мы быстро вернемся, — пообещал ему Мен.       Рей кивнул в ответ и, подняв Аду на руки, как пушинку, понес ее в фургон. Хьюго не без сожаления отодрал от себя Анну и посадил обратно на складной стул.       ***       Шаманы бежали по лесной чаще вслед за Ханой, который вел их к озеру. Солнце уже почти опустилось за горизонт, и сквозь деревья пробивались слабые закатные лучи. Ребята спешили, не зная, как сильно озерный дух успел навредить шаманам. Наконец, среди ветвей показалась ровная зеленовато-синяя гладь.       — Ну? — выжидающе спросила Кимико, вставая около воды, — что теперь?       — Может, разозлим его? — подал идею Хьюго.       — Отлично, — оценил Мен, призывая Басона в этот мир. — Давайте покажем ему наше фурьеку. Пусть выйдет и посмотрит на нас.       В воздухе тут же появились духи, слившиеся с оружием шаманов. Недолго думая, Кимико направила свои пистолеты прямо в воду и очередью прошлась по ее поверхности, а Хьюго запускал вглубь огненные стрелы.       — Не останавливайтесь, — крикнул Мен.       ***       — Рейден? — тихо позвала парня Адамайн, заметив его спину.       Парень повернулся и тут же приблизился к шаманке, лежащей на сидении.       — Пришла в себя, — с улыбкой сказал Рей, присев около ее головы на корточки. — Как же ты всех напугала.       — Простите, — еле слышно выдавила Ада.       — Ничего-ничего, — тут же запротестовал Рейден и приложил ко лбу Адамайн мокрое полотенце. — Отдыхай, ребята скоро разберутся с этим треклятым озером.       Ада слабо улыбнулась в ответ и прикоснулась рукой к ладони Рейдена, лежавшей на полотенце. Парень не выдержал и взял ее в свою руку, его сердце готово было выпрыгнуть из груди:       — Я так волновался за тебя, — честно признался он низким завораживающим басом.       — Я знаю, — кивнула Адамайн, не переставая слабо улыбаться, — и это… так странно, но… так здорово.       Рейден посмотрел в ее глаза, такие приветливые и ласковые. Он не смог сдержать глупую улыбку, с первой секунды, с того самого момента, как Ада появилась в проеме двери он не мог перестать волноваться за нее. Она была такой хрупкой, такой нежной, словно маленький цветок.       — Я еще не успела тебя поблагодарить, — тихо сказала Адамайн, не вынимая своей руки, — за то спасение из самолета.       — Не стоит, — приблизился к ней Рейден, — я сделал то, что должен был.       — Но ты не должен, — хотела было возразить Ада, смотря в его бездонные глаза.       — Нет, — твердо сказал Усуи, — должен. Я так решил для себя, Адамайн. Я хочу все время защищать тебя. И я это сделаю.       Девушка вдруг потянулась к нему и робко коснулась его губ своими. Рей почувствовал горячее дыхание на своем лице и непроизвольно потянулся за удаляющимися нежными губами Адамайн, ее поцелуй словно пробудил его после долгого, долгого сна.       Рейден открыл глаза и посмотрел на Аду, в глазах которой светилась такая надежда на него, что парень захотел накрыть ее хрупкое тело собой и не пускать к ней никого, оградить от любой опасности.       — Я верю, — тихо произнесла Ада, не отрывая от него взгляда светло-карих глаз. — Я верю, Рейден, что ты защитишь меня.       ***       — Слева! — крикнул Хьюго, и Мен тут же обернулся и разрубил острым гуандао огромную водяную лапу.       Она тут же рассыпалась, окатив парня новым потоком воды. Хьюго вызвал из рук два огромных огненных меча и на пылающих крыльях принялся орудовать ими, разрубая лапы озера.       Дух показался несколько минут назад, он вселился прямо в воды этого озера, и вода ополчилась на шаманов. Кимико уворачивалась от атак и успевала насыщать толстые струи воды очередью из своих пистолетов, а Хана не прекращал атаки Амидамару.       — Когда же он сдохнет? — крикнула Кимико, перекатившись влево от места, куда только что обрушилась волна.       — Продолжай, не останавливайся! — приказал Мен, вступив в драку сразу с тремя водяными лапами.       Ким зарядила свои пистолеты новой порцией фурьеку, но тут справа от нее внезапно появилась лапа чудища и больно ударила ее в живот. Девушка крикнула и упала на колени. Волна уже возвышалась над ней, Кимико прикрыла глаза рукой, держась другой за живот, но вдруг перед ней возникла фигура крылатого Хьюго. Он запустил в монстра смачной порцией огненных шаров, и его лапы разлетелись на капли и пар.       — Порядок? — спросил Хьюго, подбежав к ней.       — Да, — ответила Ким, опираясь на его плечо.       — Не отходи далеко, — посоветовал ей Хьюго, выставляя вокруг них огненный щит одной рукой, а другой, придерживая подругу за талию. — Атакуй!       Кимико направила свои пистолеты, и все ее заряды попали в цель. Тут же справа в атаку пошел Мен, а с другой стороны насел Хана. Хьюго вызвал с десяток стрел, и они снова ударили по воде, а Ким дополнила это громкими выстрелами.       Чудовище все слабее и слабее отбивалось от атак, и вдруг где-то внутри озера раздался рев, что-то громко взорвалось на большой глубине и водяные лапы разом рассыпались, обдав дерущихся потоком холодной воды.       — Все? — спросил Хьюго, убирая свой огненный щит, все еще держа руку на талии Кимико.       — Кажется, да, — неуверенно произнес Хана, тыкая воду своим сияющим мечом.       — Думаю, тоже, — кивнул Мен.       Из солнечного сплетения Хьюго вылетел оранжевый шар и тут же превратился в огненную хранительницу. Мизуки подлетела к озеру и направила на него руки, считывая энергетику:       — Ничего, — сказала она после минутного исследования. — Духа здесь больше нет.       — Есть! — победно вскрикнула Кимико.       — Хорошая работа, — оценил Мен, складывая свое оружие, — пойдем, обрадуем остальных.       ***       Над долиной поднималось рассветное солнце. Свежий ветер дул с запада, принося с собой запах прерий. На стоянке небольшого городка собралась компания молодых людей. Они выглядели абсолютно нормально, и лишь тот факт, что они время от времени разговаривали с воздухом, выдавал в них шаманов.       — Круто мы отделали того духа! — все еще отходил Хьюго, докуривая последнюю сигарету перед отъездом.       — Жаль, что это не связано с Пожирателем, — добавила Кимико, уперев руки в бока, — но, знаете, помощь этому городишке — неплохое начало.       — Да, и расследование прошло довольно продуктивно, — заметил Мен, запихивая рюкзак в багажник. — Мы можем стать неплохой командой.       — Ты прав, черт подери! — хмыкнул Уайт. — Жаль только, что Анна…       — Что жаль? — спросила девушка, появляясь за его спиной. — Что я больше не верю в американского президента Хьюго?       Компания громко засмеялась, вспомнив бредни огненного шамана. Вскоре к ним присоединились Рейден и Адамайн, пора было отправляться дальше.       — Куда теперь? — оживленно спросила Кимико, садясь за руль.       — Я слышал, что в соседнем штате пропала парочка шаманов, — подал голос Хана, убирая свой мобильник в карман.       — Вперед! — скомандовал Мен, и фургон послушно зарычал, увозя друзей подальше от озера Желаний.