Король Шаман: Поколение Х

      В черном дорожном котелке медленно закипала вода с овощами. Рейден наклонился и осторожно понюхал содержимое:       «Пора добавлять мясо», — понял парень и высыпал в похлебку кусочки порезанной индейки.       Утреннее солнце приятно пригревало спину парню, и Рейден невольно повел мощными лопатками, разминаясь. Фирменный рецепт дорожного супа был прост: кидай все, что найдешь в багажнике машины, главное, чтобы хватило на всю ораву шаманов.       — Да, где же Хьюго? — недовольно проворчал Рейден, перемешивая все ингредиенты большой походной поварешкой.       Сегодня была очередь Уайта помогать бессменному повару команды. Конечно, Рейден предпочел бы ему Кимико, которая прекрасно разбиралась во вкусной еде, и, когда они с Реем собирались вместе на походной кухне, все остальные вздыхали с облегчением. Еда получалась отменной, но на этот раз Кимико отправилась вместе с Анной и Адамайн в женский монастырь, находящийся неподалеку от их стоянки, чтобы расспросить о странных делах в городе и заодно познакомиться с древней библиотекой, которая тщательно охранялась паствой.       В воздухе перед скучающим Рейденом появилась малышка Трилл и обеспокоенно взглянула на своего шамана.       — Знаю, знаю, крошка, — успокоил ее Усуи, снисходительно улыбнувшись. — Хьюго, наверняка, проспал или нашел где-нибудь бар, но мы же не будем его замораживать за это, правда?       Минутианка активно закивала, а Рейден вздохнул, качнув головой:       — На больных ведь не обижаются…       Он хотел сказать еще что-то, но тут из ближайших кустов выскочил запыхавшийся Хьюго с каким-то белым пакетом в руке:       — Эй, старик! — поприветствовал он Рея и направился к нему.       Трилл задрожала от испуга и растворилась в воздухе, а Хьюго беззаботно плюхнулся на землю рядом с горящим костром.       — Где тебя духи носили? — насупился Рейден, пригрозив другу поварешкой.       — Я задержался, прости, — с задором начал Уайт, и это уже насторожило Рея, — слушай, ты же мне сам говорил: можно искать еду у нас под ногами, помнишь?       — Не особо, — настороженно протянул шаман, подозрительно прищурившись.       — Так вот, — не замечая подозрений, верещал Хьюго, поминутно шурша пакетом, — я решил сегодня превзойти все и вся, что мы когда-либо готовили! Долой господство Кимико на кухне, теперь я — шеф! Смотри, что я насобирал!       С этими словами шатен развернул свой драгоценный пакет и показал Рейдену неочищенные от земли грибы разных форм и размеров. Рей кинул взгляд на находки и тут же посмотрел на Хьюго:       — Ты хоть разбираешься в них? Знаешь, какие съедобные, а какие — нет?       — Да, брось, — с усмешкой отмахнулся Уайт, — они все хорошие, не червивые, я проверял! Давай добавим к супу, они так клево пахнут!       — Нет! Стой!       Рейден еле успел отгородить руками котелок, в который Хьюго уже нацелился высыпать свои находки.       — Их же почистить еще нужно и отсортировать! — наставительно предупредил Рей, — ну, ты — тот еще собиратель, брат.       — Эй, Усуи! — окликнули парня сзади.       Рейден обернулся и увидел Мена и Хану, стоявших неподалеку между двух палаток. Парень кивнул им и повернулся к Хьюго, предупредительно наставив на него указательный палец:       — Ничего не добавляй, ясно?       Уайт скривил губы и закатил глаза, Рей на свой страх и риск удовлетворился ответом и отошел к Мену и Хане.       — Тоже мне, — тихо сказал Хьюго, перебирая свои грибы, — да, все они хорошие! Где тут у него ножик? Ну-ка… Это будет офигенный суп!       Рейден подошел к ребятам и выжидающе посмотрел на них обоих. Первым заговорил Мен:       — Сомневаюсь я в этом городе, — начал он, взъерошив рукой темные волосы с проседью. — Информация неточная, больше похоже на слухи, чем на наше дело.       — Почему? — спросил Усуи, нахмурив брови.       Вместо ответа Хана молча показал экран своего телефона, в котором отражалась страничка вэб-сайта. Мелкий шрифт разобрать было трудно, зато картинка расплывчатой фигуры над крышами домов сразу бросилась в глаза.       — Сайт — отстой, — кратко изложил Асакура, убирая телефон в карман. — «Нессиесть точка ком». Фанатские теории, а фото, скорее всего, подставное.       — Ясно, — кивнул Рейден, чувствуя, что и ребятам это не по нраву. — Значит, снова тупик? Куда теперь?       Хана лишь пожал плечами, а Мен уставился в никуда, о чем-то задумавшись. Рею уже казалось, что они целую вечность гоняются за тенью Пожирателя. После встречи с Джоко они в двух городах встретили случаи похищения духов, но сведений было так мало, что они никуда не годились. Пожиратель действовал хаотично, отследить его следующее нападение невозможно, между тем с каждым пойманным духом, он становился все сильнее, а Баланс и Король шаманов — все уязвимее.       Нервы у ребят не выдерживали, они то и дело ссорились по пустякам, долго разбирались, куда ехать дальше.       — В любом случае, надо двигаться, — отвечая мыслям Рейдена, сказал Мен, — у нас почти кончился бензин, съезжу, заправлю машину и наберу пару канистр про запас.       — Я с тобой, — тут же отозвался Хана, после истории Мизуки почти не отходивший от Мена.       Тао лишь кивнул.       — Может, поешьте перед дорогой? — по-матерински волнуясь, спросил Рейден, — у меня все будет готово минут через пять.       Хана с сомнением посмотрел на Мена, но тот покачал головой:       — Поедим, когда приедем. Скоро должны вернуться девчонки, нужно будет собрать наши палатки и решить, куда ехать дальше.       Рейден кивнул другу, и два шамана повернулись к машине. Усуи направился к кипящему котлу и недовольно прищурился, смотря на Хьюго, который сидел к нему спиной.       — Эй, — позвал его Рей, и шатен молниеносно развернулся. — Все нормально?       — Да, — с улыбкой до ушей ответил Хьюго, заведя руки назад. — Чудненько!       — Хорошо, — протянул Усуи, очень сильно сомневаясь в этом самом «чудненько», — дай-ка гляну на грибы.       Хьюго, как ни в чем не бывало, протянул пакет, а Рейден взял его и принялся внимательно рассматривать:       — Так, этот хороший, — бурчал под нос Рей, изучая находки, — этот тоже… ого! Тут и боровики водятся? Богатый лес, а это… погоди-ка… Хьюго!!! Етить твою за ногу!       Шатен вздрогнул от крика Рея, а тот вынул из пакета гриб с синеватой шапочкой и повертел им перед носом шамана:       — Вот об этом я и говорил! — возмущался Рейден, — это несъедобный гриб, Хьюго! А что, если бы он попал в суп?!       — Прости, — искренне расстроился Уайт, опустив глаза, — я всего лишь хотел помочь. Правда, ты так круто возишься с этой полевой кухней, я даже заразился интересом, вот и решил…       Рейден посмотрел на друга, и весь его гнев мигом испарился. Конечно, Хьюго не хотел их травить, но детский энтузиазм иногда заносил его слишком далеко.       — Все нормально, — уже мягче сказал Рей, похлопав парня по плечу, — главное, обошлось.       «Обошлось», — саркастично прозвучал голос в голове Уайта.       «Чего тебе надо, Асано?» — злобно подумал Хьюго, улыбаясь Рейдену, вспомнившему свое детство и первые опыты походов за грибами.       «Мне-то ничего, — ответила Мизуки, — а ему ты скажешь, сколько таких подарков успело уже свариться в этом супе?»       «Ой, вечно ты бузишь! — мысленно отмахнулся от нее Уайт, — может, там и не было ни одного такого… среди тех семи… ну, может, один. Ну, да что с него будет?! Мы все молодые и крепкие! Живот поурчит, и забудем об этом!»       Рейден редко останавливался на одной истории, поэтому Хьюго по-настоящему обрадовался, когда увидел трех девушек, подошедших к костру.       — Опять надоедаешь своими байками всем подряд? — весело сказала Адамайн, закинув свою изящную руку на мощное плечо Рея.       — А вот и нет, — покраснел Рейден, — Хьюго было интересно!       — Ого, что я вижу, — удивилась Кимико, сняв с плеча маленькую сумку, — Хьюго, ты помогаешь на кухне? С утра?       — Да, — отчеканил парень, подбоченившись, — чтоб ты знала, я — очешуенный повар!       — Ясно, я сегодня, пожалуй, обедать не буду, — тут же ответила Анна, скривив губы.       — Вот и зря, — заступился за друга Рей, — у нас вышел отличный обед, кстати, я нашел тут траву, что вы простили. Снадобье для медитации.       — Ага, — вспомнила Адамайн, — отлично, потому что в библиотеке глухо.       — Принеси ее, — попросила Анна, отодвигая от себя Хьюго, — нужно разложить на просушку под солнцем, к вечеру все будет готово, и я составлю снадобье.       Усуи кивнул, чмокнул в щеку Аду и отправился в палатку за травой. А Хьюго стал медленно ретироваться назад, он уже отвернулся от девушек, чтобы улизнуть покурить, и тут нос к носу столкнулся с полупрозрачным Данте. Дух прищурил свои глаза и недобро уставился прямо на Хьюго.       «Что с ним?» — спросил парень, медленно начиная паниковать.       «Он чувствует, что ты недавно сильно врал, — ответила Мизуки, — улыбнись и смывайся побыстрей, пока твой косяк никто не обнаружил!.. Хьюго!»       «Что?»       «Не скалься, как идиот! Дружелюбно улыбнись и вали отсюда!»       «Понял!»       — Эй, девчонки! — позвала всех Адамайн, держа в руке крышку от котелка, — суп, кажется, что надо!       — Чудно, умираю с голоду! — воодушевленно сказала Кимико, потирая ладони.       Анна поначалу демонстративно хмыкала, но и она в итоге согласилась, так заманчиво пахло из котелка.       Прошло немного времени. Рейден тщательно разложил набранную в лесу траву на газеты и вынес перед своей палаткой, как сказала Анна, прямо на солнце. Закончив с этим, он вернулся к кухне, но никого уже не застал, пожав плечами, Рей заглянул в палатку к Хьюго и сразу же учуял сигаретную вонь:       — Ах, ты, неисправимый паровоз, — покачал головой Рейден.       — Ой, не начинай, мамуля, — закатил глаза Уайт, отставив в сторону сумку с вещами, — мне осталось собрать палатку, и все, готов ехать.       — Готов ехать? — переспросил Рей, — а где девочки?       — Ушли в город, — отозвался Хьюго, скатывая походный матрас, — сказали, закупят еще пару девчачьих вещей, и можно отсюда убираться. Анна сказала, что в мыслях ее суженного никаких новостей, а значит, делать тут больше нечего.       «Опять прочитала мысли Асакуры, — догадался Рейден, — я все понимаю, но разве это честно? Ладно, вряд ли она станет со мной откровенничать на тему отношений».       — Давно они ушли?       — Минут двадцать назад, — прикинул Уайт.       Снаружи раздался звук колес и глушителя, отвлекший Рейдена от мыслей. Он высунул голову из палатки и заметил фургон, подъезжавший к лагерю.       — Все, — сказал Мен, спрыгивая с водительского сиденья, — можем собирать тент и палатки, где все?       — Хьюго у себя, — ответил Рейден, подходя к друзьям, — а девушки…       — А-А-А!!!       Все три шамана синхронно повернулись в сторону, откуда раздались крики. Мен прищурил глаза, а Хана подался немного вперед. Через пару-тройку секунд на небольшую площадку рядом с городом выбежали трое взъерошенных, до ужаса напуганных, не переставая орущих девушек.       Адамайн, завидев Рейдена, подбежала к нему и уткнулась ему в грудь, Кимико взяла за плечи Мена и принялась тормошить его, что есть силы. Анна упала на колени и зажала лицо руками.       — Что стряслось? — спросил Хана, стараясь перекричать визги.       Из палатки вылез Хьюго и уставился на шаманок круглыми глазами.       — Он там! — сквозь истерику проронила Ким, — он там! Мы видели! Такой огромный! Страшный! УЖАС!       — Это правда, — поддакивала ей Адамайн, глядя в пустоту огромными глазами, — в жизни не думала, что…       — Успокойтесь! — безуспешно старался Мен, пытаясь высвободиться из железной хватки Кимико.       — Хватит нас глушить, сирены, — властно прикрикнул на всех Хьюго и подошел к шаманке с длинными темными волосами. — Что случилось, Кимми? Расскажи по порядку.       Она посмотрела на Уайта, словно видела его впервые, и снова завизжала:       — Твое лицо!       Кимико отскочила от шатена как ошпаренная и затряслась всем телом, не переставая тыкать в него дрожащей рукой.       — Что не так? — не понимая, спросил Хьюго, повернувшись к остальным.       Мен и Рейден отрицательно покачали головами, а Хана поджал губы, но Адамайн и Анна в один голос истошно заверещали:       — Его лицо! Его лицо!       — Вы не видите?! — оторопело уставившись на остальных Ким, — у него же руккола вместо носа!       — Рук… что? Что за хрень? — переспросил Хьюго, отшагнув назад.       — Итальянская пицца? — предположил Хана Асакура, приподняв одну бровь.       — Нет, зелень есть такая, — ответил Рейден и взял в руки лицо Адамайн, — погоди-ка, да ты же вся горишь!       Мен перевел взгляд на Анну, быстро подошел к ней и коснулся лба ладонью. Хьюго последовал его примеру и проверил температуру Кимико:       — Та же фигня, — отозвался Уайт, чувствуя, как внутри у него все сжимается от нехорошего предчувствия.       — Ничего не понимаю, — сказал Рейден, не выпуская из рук беснующуюся Аду, — с ними все было хорошо, пока…       Тут взгляд шамана случайно упал на затухший костер, потом на бледное, туповатое лицо Хьюго, потом на котелок, стоявший на раскладном столике, потом снова на бледного Хьюго. На тарелки на столе и на Хьюго.       — Ты, — медленно прошипел Рей, оставив Аду в покое и направившись к Уайту.       — Я? — опешил шаман, невинно улыбнувшись.       — Хьюго, — с нажимом произнес Рейден, злобно уставившись на друга, — ты подкинул в еду свои чертовы грибы?!       — Нет! — тут же воскликнул Уайт, вытаращив на всех глаза.       — Какие грибы? — не понял Хана, но Рейден лишь махнул на него рукой.       — Тогда откуда у девочек лихорадка?! — взбесился Усуи, — откуда у них галлюцинации?! Думаешь, я не узнаю признаки отравления?!       — Красные козы, — лепетала Анна, сидя на траве и глядя на небо, — красные козы в галстуках…       — Остынь, Рей! — истерично хохотнул Хьюго, отходя на безопасное расстояние, — ну, что плохого могло быть?.. в парочке маленьких, неказистых…       — Ох! — вздохнул Рей, приложив руку ко лбу.       — Что случилось? — спросил Асакура, — гений чем-то их опоил?       — В суп попали несъедобные грибы, — сообщил Рейден, повернувшись к остальным, — боюсь, наши девочки не смогут некоторое время отличать реальность от… своего воображения.       — То есть, то, что их до смерти напугало — глюк? — уточнил Мен, не зная, радоваться этому или нет.       — Он был там! — снова начала Адамайн, тряся руками в воздухе, — огромное чудовище! Выше домов!       Парни переглянулись между собой:       — А могут быть коллективные галлюцинации? — уточнил Хана.       Рейден пожал плечами, он просто знал, что грибы с синеватыми шапочками опасны, но какой конкретно эффект у них был, он не помнил.       — Стоит проверить? — неуверенно спросил Рей.       — Пойдем вместе, — решил Мен, — быстро выведаем, что к чему, если никакого чудовища нет, заглянем в аптеку, спросим, что делать в таких случаях.       Рейден кивнул и повернулся к Хьюго, чтобы вывалить на него гневную тираду, но так и застыл на месте с открытым ртом и оторопело уставился на неожиданное зрелище. Мен и Хана тоже в полном молчании смотрели на друга, а Адамайн заплакала, лепеча что-то про синие ленты свадебного платья.       Хьюго в это время с не меньшим удивлением, чем у всех остальных, держал за плечи Кимико, которая впилась в его губы со страстным остервенением. Уайт не знал, как реагировать на внезапную атаку девушки, но ее губы оказались очень мягкими, а прикосновения такими приятными, что Хьюго волей неволей втянулся, но их идиллию быстро прервал Мен:       — Кимико! — Тао буквально оторвал девушку от Хьюго и, крепко обхватив за плечи, обратился ко всем адекватным людям, — так, я и Рейден отправимся в город проверить то, чего испугались девчонки. Хьюго и Хана, останьтесь с ними.       — Почему я должен остаться? — возмутился Асакура, показывая пальцем на Уайта, — он заварил всю кашу, пусть расхлебывает один!       — Поверь, — успокоил его Мен, все еще удерживая Кимико от порывов внезапной страсти, — девушек нужно охранять не только от самих себя, но и от него.       — Эй! — обиделся Хьюго, но быстрый взгляд Мена отбил у него дальнейшее желание спорить.       Спустя десять минут Мен и Рейден уже шагали по улицам захудалого городишки на западе штата Монтана и искали следы активности духов. Вокруг все было до боли обыденно, маленькие забегаловки, хозяйственные магазинчики, автомастерские. Люди вокруг казались абсолютно нормальными, в полиции никто не слышал о странных исчезновениях или необычных свидетельствах очевидцев.       — Ну, — сказал Мен, выходя из здания местных органов правопорядка. — Никто и знать не знает о чудовище.       — Значит, утка? — спросил Рейден, — может, это и к лучшему.       — А я надеялся, это Ахерон, адский пес, — высказал мысли вслух Мен, следуя вместе с другом по узкой улочке.       — Я тоже так думал, — нехотя признал Рей, — была бы зацепка на Пожирателя, но нет. Кстати, как ты?       — Я? — удивился Тао, посмотрев на Рейдена, — нормально, почему ты спросил?       — Ну, знаешь, — протянул тот, думая, как тактичнее начать, — после истории про Мизуки Асано, ты замкнулся. Разговариваешь только по делу, в основном сидишь с Ханой. Может, хочешь об этом рассказать?       Мен призадумался ненадолго, потом глубоко вздохнул и приостановился:       — Скажу честно, — начал он, — это была не самая приятная история в моей жизни. Тяжело узнать, что твоя мать пожертвовала собой ради какого-то незнакомого духа, который убил тысячи людей и шаманов. К тому же, меня беспокоит то, при каких обстоятельствах все произошло. Я имею в виду их с отцом… Думаю, если бы она осталась жива, они бы развелись…       — Я понимаю, — тихо произнес Рейден, по-дружески похлопав Тао по плечу, — но честно говоря, мне кажется, Хана не лучший советчик в делах детей и родителей. Ты же сам знаешь, он не в восторге от своего отца.       Мен непонимающе посмотрел на Рея, а тот, сглотнув, продолжил:       — Я хочу сказать только, что тебе не стоит отворачиваться от Мизуки, когда тебе представилась такая возможность… поверь, многие о таком просто мечтают.       Мен почувствовал, как по спине пробежал холодок, его глаза невольно опустились на протезы Рейдена, о которых он так и не рассказал друзьям:       «Надеюсь, это были единственные его потери», — невольно пожелал Тао.       — Подумай, как ты бы поступил, окажись в положении Мизуки, — продолжил Рей, не замечая перемен во взгляде Мена. — Это сложно принять, но можно попытаться.       — Хорошо, Рейден, — кивнул китайский шаман, насилу улыбнувшись, — я попробую.       — Вот и славно, — встряхнулся Усуи, — а теперь, давай-ка мы с тобой… святые духи, Мен! Смотри!       С раскрытыми от ужаса глазами Рейден указал пальцем куда-то за спину Мена, парень обернулся и застыл в немом оцепенении. В нескольких метрах от них, возвышаясь над всеми постройками городка на несколько метров, медленно плыла огромная фигура. Дух был похож на гигантского кальмара с когтями вместо щупалец, его пасть то и дело раскрывалась, но не издавала никаких звуков. В полной тишине монстр медленно двигался к центру города, а люди вокруг его даже не замечали.       — Вот это уродина, — вырвалось у Рейдена.       — Не то слово! — с омерзением отозвался Мен, — но, похоже, оно нас не заметило… просто идет своей дорогой.       — Хорошая идея, — одобрил Рей, — валим!       — Стой!       Мен схватил друга за край куртки и сиганул за ближайший угол кирпичного здания.       — Шутишь?! — взвился Рейден, — да мне, чтоб его заморозить, потребуется года три!       — Проследим за ним, — хладнокровно сказал Тао, выглядывая из-за угла.       — Ты что спятил?! — окончательно запаниковал Рейден, — нам не справиться одним, нужно звать остальных!       — Чем нам помогут три безбашенные девицы? — резонно возразил Мен, медленно выходя из укрытия и перебираясь к другой стенке, ведя за собой Рей.       Рейден задумался и невольно признал справедливость слов Тао, но секунду спустя уже снова захотел бежать:       — М-м-ен? — заикаясь, позвал парень.       — Ну, что?       Вместо ответа северный шаман показал рукой в другую сторону, откуда тоже двигалось чудище. На этот раз оно напоминало муравья-переростка. Черного цвета с огромными красными глазами, дух направлялся туда же, куда и кальмар, с таким же спокойствием и молчанием.       — За ними, — решительно скомандовал Мен.       ***       Пока Хьюго помогал Кимико слезть с дерева, Хана отнимал у обезумившей Анны кухонную вилку, которой она намеревалась одолеть Пожирателя. Хьюго едва успел остановить Адамайн, когда та завела фургон и почти покатилась по дороге. Хана бегал за Кимико, которая где-то нашла спички, подожгла рубашки Мена и сделала из них факел. Хьюго успокаивал плачущую Анну, а Асакура закинул Адамайн на плечо, отнес ее в свою палатку и запер снаружи вход.       — Ну, все, — запыхавшись, сказал Хана, подойдя к Хьюго, — это меня уже не прикалывает.       — И не говори, — кивнул шатен, смахивая пот со лба, — я насилу успел оттащить Кимико от наших канистр с бензином. И откуда у нее такая тяга к огню?       Хана хмыкнул, параллельно наблюдая, как Анна пытается вызвать «духа вычурных носков»:       — Предлагаю собрать их всех в одном месте, — предложил он, — так будет проще, я уже принес Аду в свою палатку, закинем остальных туда же?       — М-м-м, групповые занятия в моем вкусе, — многозначительно заулыбался Уайт, но встретился с предупреждающим взглядом друга. — Что? А, ладно. Нет у тебя воображения. Хватай Анну, а я — за Кимми. Погоди… у тебя там колющих предметов нет?       Хана посмотрел на Хьюго и на секунду задумался, представив в голове свою палатку:       — Нет, там все чисто. Вроде бы. Наверное. Вот черт! Ада!       Парень ринулся к месту заточения подруги, оставив Хьюго следить за ситуацией. Асакура ворвался в палатку и вздохнул с облегчением, увидев, что Адамайн сидит на его матрасе, обхватив колени руками.       — Успел, — выдохнул Хана и принялся быстро сгребать в сумку все, что могло бы навредить девушке.       — Мы не одни, мы не одни, мы не одни, мы не одни.       Хана повернулся к подруге и нахмурился, ей явно стало хуже. Ада побледнела и бубнила себе под нос одно и то же. Шаман аккуратно подвинулся к ней и взял за плечи:       — Все хорошо, Адамайн, скоро все пройдет, — попытался успокоить ее Асакура.       — Ты не понимаешь, — затрясла головой Ада, вцепившись в рукава его куртки, — мы под присмотром, за нами все время следят, о нас все все знают. Он знает! Он нас не боится.       — О чем ты? — спросил Хана, невольно напрягшись.       — Пожиратель знает, — твердила Дител, глядя куда-то сквозь него, — Пожиратель все о нас знает, все знает. Он в курсе, он не боится, потому что он знает…       Хана аккуратно уложил Адамайн на матрас и прикрыл одеялом, но ее фразы застряли в голове у парня, он, конечно, понимал, что Ада находилась не в самом здравом уме, но от плохого предчувствия это не избавило.       Хьюго тем временем нашел Кимико и, подхватив ее под руки, аккуратно вел в сторону палатки:       — Вот увидишь, там так здорово, — с напускной радостью говорил Уайт, — будем все вместе, рядом. Ты расскажешь нам свои истории…       Вдруг девушка обернулась к нему и уставилась темными, немигающими глазами на Хьюго. Парень нервно улыбнулся и сглотнул, такие пристальные, прожигающие глаза явно не сулили ничего хорошего.       — Твоя душа, — медленно проговорила Уэмия, вглядываясь в лицо Хьюго, — твоя душа в смятении… тьма наступает, ты это чувствуешь… уже близко… вот вот. Все начнется.       — О чем ты говоришь, Кимми? — засмеялся Уайт, чувствуя мурашки на спине.       — Тьма придет, Хьюго, — продолжала шаманка, смотря на него. — И ты ей поддашься, твоя душа… может стать даже чернее, чем у Пожирателя…       — Ну, хватит, — прервал ее Уайт, снова схватив за плечи, — я все понял, теперь ты у нас будешь помогать Рейдену, и никто другой. Ну, и бредни, Ким! Все лучше и лучше! Залезай.       С этими словами он буквально втолкнул девушку в палатку, где ее уже подхватил Хана. Хьюго быстро обернулся и нашел Анну, возившуюся с палкой, сидя прямо на земле. Уайт подобрал и девушку и палку, с которой она не хотела расстаться, и лишь у самого входа незаметно выкинул опасное орудие труда подальше.       Хана вылез из палатки и глубоко вздохнул:       — Не ожидал, что их состояние продлится так долго.       — И я, — сказал Хьюго, отходя от темных пророчеств Кимико, — они же бредят, да?       Хана на секунду запнулся, но быстро взял себя в руки, напустив самый уверенный вид:       — Конечно, разве не видишь?       Хьюго закивал головой и немного успокоился, в этот момент у Асакуры внезапно завибрировал карман джинс. Парень вытащил телефон и быстро пробежал глазами по строчкам сообщения:       — Они что-то нашли, — волнуясь, произнес Хана, — хотят, чтобы кто-нибудь из нас помог. Что такое? Эй, Хьюго! Стой!       — Сам сказал! — закричал Уайт, убегая в сторону города, — им нужна помощь!       — Я не останусь с ними! — возмутился Асакура, но огненного шамана уже и след простыл, — ах, ты мартышкина жопа, Хьюго! Ну, держись у меня, когда придешь!       ***       Мен разглядывал убранство скромного домика на отшибе города. В небольшой комнате с трудом помещались деревянный стол, несколько старых стульев, небольшой платяной шкаф с открытыми полками. Напротив Тао сидел человек лет двадцати с короткими темно-каштановыми волосами и зелеными глазами. Худое изможденное лицо, несмотря на щетину, понравилось Мену, такие тонкие, аристократические черты редко встречались. Мужчина только что разлил по трем кружкам чай и сидел напротив двух шаманов, молча ожидая вопросов.       — Значит, — начал Рейден, вглядываясь в лицо незнакомца, — эти духи — твои?       Молодой человек медленно кивнул головой в знак согласия, все его движения были преисполнены статностью и грацией.       — Мы знаем только одного шамана, дух которого не уступает по размерам твоим, — сказал Мен, отхлебнув из кружки, — сколько же нужно сил, чтобы контролировать этих громил?       — О, не так уж много.       Тонкие губы растянулись в радушной улыбке:       — На самом деле эти духи выглядят вот так.       С этими словами хозяин дома произвел в воздухе легкое движение рукой, и комнату наполнили существа размером с детских кукол. У кого-то из них кожа была болотного цвета, у кого-то — синего, у кого-то — бирюзового. Их глаза были завязаны, из маленьких ртов торчали крошечные клыки, а прозрачные, цветные крылья трепетали в воздухе.       Рей охнул от неожиданности и немного растерялся, когда один из духов присел на плечо рядом с ним и принялся скалиться и тихонько хихикать.       — Никогда не видел ничего подобного, — с откровенным изумлением произнес Мен, разглядывая необычных духов, — они похожи на эльфов из сказок.       — Почти, — кивнул хозяин духов, — это шептуны. Особый народ очень редкий, крайне плохо обучаемый, но мы все же смогли найти общий язык. Они защищают меня и город, притворяясь огромными духами.       — Вы знаете о Пожирателе духов? — догадался Рейден, посмотрев на шамана.       — Да, — ответил он, печально склонив голову. — Это напасть, какой прежде не знали. Многие в панике, кто-то собирается бежать, только вот бежать некуда. Духи исчезают повсюду.       — Почему тогда ты позволил нам пройти за твоими шептунами? — недоверчиво покосился Рейден, — если говоришь, что защищаешься. Откуда тебе знать, что мы — хорошие ребята?       — О, я этого не знал, — засмеялся человек, а Хана и Мен удивленно переглянулись, — но я узнал Басона.       В воздухе тут же появился китайский воин, а маленькие шептуны встрепенулись и разлетелись по углам комнаты. Басон приблизился к шаману и внимательно посмотрел на него:       — Я помню тебя, — внезапно произнес дух, пропустив мимо ушей вопросы Мена, — ты Кайл, верно? Кайл Рассо.       Человек кивнул, слегка улыбнулся, и Басон, не медля, приставил свое гуандао прямо к его шее.       — Эй, — тут же всполошился Мен, привстав с места, — полегче, друг.       — Вы не понимаете, господин, — ответил дух низким голосом. — В прошлом этот человек был плохим, он сражался на стороне Хао Асакуры, он — сын одного из главных приспешников.       — Да, припоминаю, — беззаботно откликнулся Кайл, не переставая улыбаться, — но все в прошлом, Басон, поверь. Теперь мы живем тихо и мирно, как ты помнишь, Йо Асакура, став Королем, лишил моего отца и всех союзников Хао фурьеку и запретил использовать духов.       — Да, но пощадил тебя, — перебил его китайский воин, нахмурив брови, — ты был еще ребенком, и Йо посчитал тебя безобидным.       — Он был прав, — невозмутимо ответил Рассо, пожав плечами. — Я ни разу не применил свою силу во зло. Как видите, даже в такие темные времена я лишь защищаюсь, а не атакую, хотя уже вполне мог бы вас обезоружить.       — Не зарекайся, — оскалился Рейден.       — Нет, — прервал шамана Басон, убирая оружие, — он прав. Духи-шептуны могут связывать шаманов невидимыми узами и диктовать им свою волю. Так он победил нас однажды.       — Вас? — переспросил Мен, — ты имеешь в виду наших отцов? Что, всех одним махом?       Басон молча кивнул своему хозяину и немного отодвинулся от Кайла. Тао перевел взгляд на шамана и невольно поразился его силе, ведь Мен с детства слышал рассказы о подвигах и приключениях отца и его друзей. А раз Кайл мог одним ударом одолеть всю команду, его силы невозможно было переоценить.       — Как видишь, я зря времени не терял, — обратился к Басону Рассо, отпивая из кружки. — Теперь мои духи могут контролировать не только разум шаманов, но и пространство вокруг себя. Так они и создают иллюзии. Очень полезная в хозяйстве вещь.       — Потрясно! — по достоинству оценил Рейден.       — Спасибо, друг.       — Ты хотел нас видеть? — спросил Басон, возвращаясь к главной теме разговора.       — О, да, — заговорил Кайл Рассо, — я горю желанием узнать о вашем прогрессе в борьбе с Пожирателем. Ведь вы неспроста здесь, я прав? Вас отправили по его следам.       — Все верно, — согласился Мен, — только вот прогресса все еще нет. Все, что мы можем, это следовать маршрутом Пожирателя и пытаться предугадать его следующий шаг, пока получается не очень.       — Еще бы, — хмыкнул Рей, — это, как иголка в стоге сена, мы просто в прятки с ним играем.       — А он в это время насыщается духами, — закончил за него Кайл, понимающе кивнув, — расклад не в вашу пользу. Нужно менять тактику, что-то придумывать.       — Было бы что, — понурил голову Тао, сжав руки.       Вдруг дверь в дом резко распахнулась, и на пороге показалась мощная фигура Хьюго Уайта, парень выглядел немного уставшим, но сдвинутые брови и кулаки говорили о том, что он готов вступить в бой. Однако, увидев на столе чашки с чаем, мило беседующих духов и сидящих друзей, огненный шаман в недоумении застыл в проходе.       — Кто это? — с интересом спросил Кайл, разглядывая гостя.       — Он с нами, — кратко пояснил Рейден, недовольно глядя на Хьюго, — к сожалению.       — Что здесь? — шумно дыша, спросил Хьюго, — вы послали сообщение с адресом, я думал, вам помощь нужна!       — Мы тоже так думали, — с легкой виноватой улыбкой признал Мен, — но Кайл сам впустил нас в дом, все в порядке.       — Вы видели чудищ? — не унимался Уайт, — они его?       — Они мои, — вступил в разговор Кайл, не сводя глаз с нового гостя, — меня зовут Кайл Рассо, проходи, будь как дома.       Хьюго неуверенно шагнул в комнату и косо посмотрел на всю компанию:       — Хьюго Уайт, — представился он, все еще с опаской осматривая незнакомца.       Кайл вежливо пожал ему руку и предложил чай.       — Я не понял, вы меня позвали на посиделки? — тихо спросил Хьюго у ребят, пока хозяин дома ушел за новой кружкой.       — Рассказываю, — начал Мен.       В комнате возникли огненные всполохи, а через секунду рядом со столом появилась Мизуки, девушка тут же обратилась к духу, пока Мен занимал Хьюго:       — Это, правда, он? — спросила Зуки, показывая пальцем назад.       — Да, — кивнул Басон, — я удивлен не меньше тебя, но, похоже, ему тоже не по душе Пожиратель. Поэтому парень и отпугивает его иллюзиями на весь город.       — Вот оно что, — протянула Мизуки, начиная понимать картину, — шептуны. Как же, как же, помню, как они донимали нас одиннадцать лет назад. *       Словно по команде из углов комнаты начали показываться мелкие духи, трое из них тут же подлетели к Зуки и принялись рассматривать ее.       — Он живет один? — спросила Асано, отмахиваясь от надоедливых шептунов.       — Еще не знаем, — ответил дух.       Хьюго после объяснений друзей успокоился, принял из рук Кайла чашку с чаем и, пока парни беседовали за столом, начал разглядывать многочисленные предметы на полках платяного шкафа, где, кстати, нашлось немало диковинных вещиц.       — Слышал о твоей истории, — обратился Кайл к Мизуки, завидев ее, — сожалею об утрате. Марукка был сильным магом.       — Таким и остался, — с достоинством ответила Зуки.       Рассо лишь кивнул в ответ и принялся дальше слушать рассказы Рейдена и Мена об их путешествии. Когда Мен дошел до истории с цирком, дверь снова отворилась, и на пороге показались два высоких человека. Один в темном костюме и шляпе, другой — в светлых одеждах на арабский манер, скрывавших даже его лицо. Они вошли в комнату, но, завидев компанию шаманов и духов, тут же остановились.       — О, папа, Мухамед, — позвал их Кайл, — идите, познакомьтесь!       — Что здесь творится? — взвизгнул Мухамед, заметив Басона и минутианку Трилл.       — Я их пригласил, — тут же принялся объяснять Рассо младший, усаживая всех за стол, — они охотятся на Пожирателя. Та команда, о которой вы слышали, помните?       Отец Кайла сидел, ни жив, ни мертв, его взгляд медленно скользил от духов к их хозяевам, и с каждой секундой он бледнел все больше и больше. Мухамед тоже бегал глазами по честной компании, разглядывая гостей.       — Сын Лена Тао? — спросил он, глядя на шамана с кошачьим взглядом и темными волосами с проседью, тот медленно кивнул в ответ.       — Ну, здравствуйте, старые друзья, — прозвенел над их головами женский голос, и в комнате появилась Мизуки.       При виде ее Мухамед замахал руками, потерял равновесие и свалился с маленькой табуретки, а Рассо старший встал и уставился на нее широко раскрытыми глазами:       — Ты?!       — Ну, как же без меня, Люциус, — с долей иронии хмыкнула Зуки. — Вспомним старые деньки?       — Чей ты дух? — спросил Мухамед, поднимаясь с пола.       — Эй, а это что? — донеслось из угла комнаты.       К ошарашенной компании вышел Хьюго, застегивая на руке какие-то ремешки. Он показал ребятам странное устройство с экраном и маленькими кнопочками по бокам, оно занимало его руку с тыльной стороны ладони до локтя, и Уайт вертел им в воздухе, пытаясь разобраться в управлении.       — Это мобильный оракул, — пояснила Мизуки, — он может показать, сколько у тебя фурьеку. Раньше по нему сообщали дату и время поединка шаманов.       Ребята с благоговением уставились на пикающий предмет, Мен и Рейден не раз слышали о нем, но оракулы их отцов сломались, а этот, похоже, еще дышал.       — Хм, — протянул Хьюго, не замечая направленных на него взглядов, — он все мигает и мигает, никакого фурьеку, только экран брезжит. Сломан, что ли?       Подняв глаза, он, наконец, встретился с аудиторией и невольно скривился, заметив, как на него смотрят новоприбывшие шаманы.       — Вы что техасца не видели? — в своей манере поздоровался шаман.       — Кто он? — с ужасом спросил Люциус, поворачиваясь к остальным.       — Он — мой шаман, — отозвалась Мизуки, заметив, как глаза бывшего врага странно сверкнули. — Хьюго Уайт.       Мухамед и Рассо переглянулись между собой, и от этого сомнения Мизуки усилились:       — Что?       — Прости, Мизуки, — с неожиданным уважением начал Люциус, — но, я думал, ты станешь хранителем своего сына…       Мен предпринял все, чтобы не показать своего возмущения, а Хьюго снял оракул и положил его на подоконник:       — Вы кто? — спросил он у шаманов.       — Мы… знакомые, — замялся Мухамед, и Хьюго раздраженно его перебил.       — Опять, Мизуки, твои дружки? Вас что ли магнитом друг к другу тянет? Вот уж не думал, что шаманов так мало…       — Помолчи, — предупредила Асано, но Уайта сложно было заткнуть.       -…что все друг о друге знают! Да вам даже соц сети не нужны!       -…Прекрати.       — В Ватикане, наверное, и то больше населения, чем вас всех вместе взятых.       — Да, замолчи же ты!       — Или ты в свое время таких делов натворила, что о тебе все, кто ни попади, в курсе, а, чертовка?       — Хьюго!       Только единогласный выкрик Мена, Мизуки и Рейдена смог привести шамана в чувство. Он приподнял плечи и безвинно развел руками, мол, не надо было слово давать.       — Чей будешь? — внезапно спросил Мухамед, приковав к себе удивленные взгляды.       — Чей в смысле сын? — переспросил Хьюго, — Ева Уайт, да только вряд ли вы ее знаете.       Рассо встал и быстрыми шагами направился в другую комнату, не смотря ни на кого вокруг, а Кайл безмятежно попивал чай.       — Что вы здесь делаете? — спросил Мухамед.       — Проверяем чудовищ, которыми твой крестник охраняет город, — сказала Мизуки, не без презрения глядя на бывшего врага.       — Значит, просто так катаетесь, — по-своему понял мужчина. — Пожирателя так и не нашли, но зато по гостям ходите?       — Он сам нас позвал, — тут же вклинился Рейден.       — Хватит, — прервал начинающуюся ссору Басон, вскинув ладони рук, — мы увидели достаточно. Мне кажется, пора возвращаться.       — Спасибо за беседу Кайл, — поблагодарил Мен, пожав руку шаману, — я рад был познакомиться.       — Взаимно, — ответил Рассо, протягивая маленькую бумажку, — вот мой номер, звони, если потребуется помощь.       — Обязательно, — сказал Тао, Кайл явно расположил его к себе.       Рейден кратко кивнул вместо прощания, а Хьюго поднял руку вверх и добродушно произнес:       — Чай был хорош, еще увидимся!       — До встречи, — помахал рукой Кайл, провожая ребят.       Вскоре они пропали за углом улицы, а Рассо принялся убирать со стола, как ни в чем не бывало.       — Ты усыпил свою бдительность?! — накинулся на него Мухамед, потрясая в воздухе кулаком, — зачем вообще впустил их?!       — Расслабься, они не причинят нам зла, — ответил шаман, пронзая мужчину своим взглядом, — мы на одной стороне. Я защищаю оставшихся в городе шаманов, они ищут Пожирателя, только и всего. Мы не враги друг другу, а то, что случилось между нашими отцами, уже история.       В комнату вошел Люциус, держа в руках старую затертую фотографию молодой белокурой девушки. Мухамед подошел к нему, а Кайл на секунду задержался на пороге кухни:       — Я никогда не забуду, — тихо начал Люциус, глядя на фото, — только у нее были такие ледяные, синие глаза. Ты помнишь, Мухамед?       — Это было давно, — признал мужчина, — но я тоже сразу подумал о ней, как только увидел мальчишку.       — Думаешь, такое возможно? — спросил Люциус.       — Время совпадает, — признал Мухамед, пожав плечами.       — О чем это вы? — подал голос Кайл, и оба бывших шамана взглянули на него.       — О Хьюго Уайте, — наконец, сказал Люциус, и Кайл непонимающе посмотрел на него. — Мухамед, я больше не сомневаюсь.       — Ну, раз это правда, — протянул мужчина, — Кайл! Из какой чашки пил Хьюго?       Парень задумался, держа в руках пустые кружки, но вскоре подал им нужную. Люциус взял ее в руки и внимательно осмотрел, держа за самый край.       — Если это не он, все равно ничего не выйдет, — решил Рассо старший, — Мухамед, доставай все необходимое. Сейчас же.       Мужчина кивнул и подошел к шкафу, и тут его взгляд упал на мобильный оракул, лежащий в стороне. Медленно, словно во сне, Мухамед вновь надел его себе на руку и нажал на нужные кнопки, экран послушно загорелся. Он набрал нужную комбинацию, и устройство тут же высветило большой ноль посередине экрана.       — Кайл, иди сюда, — тихо позвал его Мухамед и надел ему на руку оракул.       Цифры тут же изменились и показали четкое пятизначное число на экране.       — Он исправен, — удивился Кайл, — почему же тогда он не показал, сколько фурьеку у Хьюго?       — Потому, — хрипло отозвался Люциус, — что никто и представить не может, сколько на самом деле у него фурьеку.