Глава 1. Знакомство
15 декабря 2012 г. в 19:36
Телефон звонил, не переставая. Девушка оторвалась от экрана монитора и все же ответила на вызов, хотя прекрасно знала, кто ей звонил.
-Да, Мистер Паркер, - девушка прижала трубку ухом и продолжила стучать своими пальчиками по клавиатуре.
-Элизабет, почему так долго не отвечала.
-Я уже сказала, что мне нужно время. Вы же сами хотели последние разработки как можно быстрее, тогда зачем меня отвлекать?
-Хотел. Но тут пришли люди, которым нужна ваша консультация.
В ответ девушка нервно сглотнула и оторвалась от работы.
-Я же говорила, что меня об этом нужно предупреждать, вы же знаете об этом… пунктике.
-Знаю, но они приехали без предупреждения. Да, мистер, она скоро будет, - добавил он уже не в трубку. – Быстро иди сюда.
Элизабет кинула трубку и закрыла глаза ладонями. Да, она была умна не по годам, но у всех есть свои особенности. Она очень сложно сходилась с новыми людьми. Она практически наизусть знала любые команды для компьютера, но спокойно общаться с новыми людьми не могла. Ей милее были книги и интернет.
Но делать нечего – придется идти. Иначе ей начальство голову оторвет. Девушка встала со стула и потянулась. Затекшая за несколько часов безвылазной работы спина предательски хрустнула.
-Что, Лизи, начальство снова требует? – послышался голос с соседнего стола.
-Да, Джеймс. Не знаю, насколько я ухожу, так что постарайся сохранить все внесенные мной изменения, а не как в прошлый раз, - девушка смерила взглядом парня.
-Это было-то всего один раз, - упирался он.
-Ладно, - девушка залпом допила свою кружку с уже давно остывшим кофе, сунула в сумку свой лэптоп и вышла из кабинета.
Элизабет Бернс работала на компанию Google вот уже почти два года. Ей это вполне нравилось.
Думаю, что вам будет интересно побольше узнать о нашей героине. Она родилась в Чикаго, ее мать была, скажем так, не самой порядочной женщиной. А если точнее, то она была танцовщицей в стриптиз клубе. На одной из VIP вечеринок она переспала с каким-то клиентом, после чего и родилась Элизабет. Почему именно Элизабет, мама девочке так и не сказала. Сама Меган Бернс, мама Лизи, оказалась на улице в пятнадцать лет, потому что мать-алкоголичка под нажимом своего сожителя выгнала девушку из дому после очередной перепалки дочери и любимого. Мег некуда было идти, а единственную работу, которую она смогла получить без образования, была работа танцовщицы.
Она родила Элизабет всего в девятнадцать лет, но полюбила девочку всем сердцем. В каком-то смысле Лизи спасла мать. Мег было все равно, кто отец ее ребенка, хотя этому человеку она была безумно благодарна. После рождения дочки они переехали в Чикаго. Но и там женщина не смогла найти достойную работу, поэтому стала работать в кафе. Когда Лизи исполнилось пять, ее мать привела домой возлюбленного. Но тот невзлюбил девочку за ее не по годам острый ум и неистощимый запас вопросов. Он как-то избил девочку. Мег, помня каково это – лишиться родителей, выгнала мужчину на улицу. И больше ни с кем не сближалась.
Крошка Лизи, как ее всегда звала мама, и вправду росла довольно необычной девочкой. Уже к трем годам она отлично читала, писала и складывала в уме трехзначные числа. Из-за ее раннего развития в школе ее не приняли. Она так и не смогла ни с кем сдружиться. Это и стало причиной ее комплексов. Она считала, что ее ум – ее наказание, и связывала это с отсутствием близких людей. Они с матерью были одни. Девочка решила, что не будет ни к кому привязываться, пока не найдет соответствующую компанию. Она ушла с головой в учебу. Уже в тринадцать она с отличием окончила школу и поступила в Оксфорд. Экстерном она окончила учебу по трем специальностям – теоретическая и прикладная физика, астрономия и программирование.
Но самым главным в ее жизни оставалась музыка. Девушка сама научилась играть на гитаре и пианино, а затем стала писать свои песни. Лизи стала подрабатывать, но все деньги отсылала матери, которая на тот момент заболела раком. Но лечение не помогло, поэтому, когда в шестнадцать лет девушка вернулась домой с дипломом, то успела побыть с матерью всего пару месяцев, которые провела возле ее кровати, поскольку из-за рака желудка женщина уже не вставала, а нанимать сиделку не было денег. Девушка по вечерам уходила на ежедневную пробежку, она задерживалась в соседнем проулке, где люди не ходили почти никогда, и плакала навзрыд. Она понимала, что вот-вот потеряет единственного близкого человека, что останется одна в шестнадцать лет.
За неделю до смерти Меган позвала дочь и взяла за руку. Ей было сложно говорить, но для этого она собрала все свои силы.
-Дочка, я должна тебе кое-что показать, - еле слышно сказала Мег.
-Что мама, - еле сдерживая слезы, сказала Лизи и взяла ее за руку.
-Возьми ту газету, - она указала на тумбу.
-Да, - девушка повиновалась.
-Это он, - она ткнула на первую полосу.
-Кто? – девушка, не понимая, просматривала чтиво.
-Твой отец, - добавила Мег и опустила руку.
-Но здесь, - девушка замолчала.
На нее с первой полосы, улыбаясь и помахивая в камеру рукой, смотрел сам Тони Старк. Девушка развернула газету, но больше не нашла ни одной фотографии.
-Мам, но здесь только мистер Старк, - девушка недоверчиво посмотрела на маму и развернула передовицу к ней.
-Это он, - слабо улыбнулась женщина и кашлянула.
-Но почему ты сказала это только сейчас?
-Я решила, что ты останешься одна, я испугалась…
-Мама, не стоило…
-Тише, мне и так сложно говорить. Не перебивай меня.
Девушка молча кивнула и глубоко выдохнула. Еще бы. Столько новостей за один раз.
-Когда я узнала, что больна, то сильно испугалась за тебя. Мы же знаем про твой заскок, - женщина слабо улыбнулась. – Я решила, что кто же еще сможет тебе помочь, раз не родной отец! Так что я решила его найти. У меня на это ушло больше двух лет. И вот сегодня утром мой взгляд упал на эту статейку. Присмотрись к его рукам.
Элизабет наклонилась к газете и присмотрелась. На левой руке мужчины на указательном пальце красовалась дорогая золотая печатка с большим рубином.
-У него перстень. И что?
-Я навсегда запомнила ее. Ни у кого больше такой не было. Ведь он хотел подарить ее мне, но я тогда отказалась. И сама посмотри, как вы похожи, - женщина еще раз слабо улыбнулась, а на ее глазах показались слезы.
И правда. Девушка присмотрелась к фотографии. Те же задорные черные глаза, те же скулы. Она и вправду сильно на него была похожа.
-Но мам. Ты сама понимаешь, что я не могу вот так просто прийти к нему и сказать «Привет, папочка. Ты меня не знаешь, я тебя тоже, но семнадцать лет назад ты переспал с моей мамой, и вот что вышло».
-Нет. Ты сама должна решить, хочешь ли ты с ним встретиться. Я сделала это по другой причине. Я хотела, чтобы после моей смерти ты знала, что не осталась одна, что на свете есть человек, который тебе не просто незнакомец. Что делать дальше – решать тебе. Ты же у меня умничка, - Мег погладила дочь по руке.
-Спасибо, мама, - еле слышно ответила Лизи. – Я пройдусь до магазина. У нас кончилось молоко.
-Хорошо, - женщина повернулась к телевизору.
Лизи соврала. Ей нужно было уйти из дома и все обдумать хорошенько. Она понимала, что матери осталось совсем немного. И зачем она это сделала? – крутилось у девушки в голове. Она вышла на улицу и пошла уже привычным ей маршрутом до ближайшего магазина. Она не должна, не могла пойти к отцу. Он ей совершенно чужой человек, к тому же публичный. Скорее всего, к нему уже приходили сотни молодых людей, притворяясь его детьми, чтобы получить деньги. А что, ведь при его-то образе жизни… Но он не дурак – он делал, скорее всего, анализ ДНК. А что, если мама ошиблась, и он вовсе ей не отец. Она просто опозорится, он обвинит ее в желании наживы. Нет. Лизи решила, что ни за что сама не пойдет знакомиться с так называемым отцом.
Девушка купила в магазине все необходимое и отправилась обратно домой. Еще по дороге ее охватила жуткое чувство. И как только она переступила порог дома, то сразу же поняла, в чем дело. Меган не просыпалась. Девушка вызвала скорую. Ее мать так и не очнулась. Через неделю Меган Бернс скончалась. Ее похоронили на одном из окраинных кладбищ Чикаго.
Девушке было слишком сложно жить в этом городе, поэтому она собрала все свои вещи, продала их с матерью небольшую квартиру, сняла все деньги и отправилась в Калифорнию. Она обожала компьютеры, поэтому еще в десять лет у нее не осталось сомнений насчет своей будущей профессии. Лизи стала программистом.
Так вот. Элизабет переехала в Лос-Анджелес. Там она выкупила небольшую квартирку и приобрела подержанный, но все же неплохой мотоцикл. Она не знала с чего начать, а тем временем деньги, скопленные ранее, постепенно заканчивались. Девушка стала рассылать свое резюме по всевозможным компаниям. Но никто не хотел давать работу такой молодой девушке, да и без опыта. Ее спас счастливый случай. Однажды вечером она сидела в небольшом кафе неподалеку от своей квартиры и разрабатывала очередное приложение для своего резюме. В зал зашел молодой парень и сел к ней за столик. Девушка тут же замерла и напряглась.
-Извини, больше мест нет. Ты не возражаешь? – он заглянул в испуганные глаза Лизи.
-Нет. Все в порядке, - сказала она не своим голосом и выдавила испуганную улыбку.
-А по тебе не скажешь, - прыснул парень и протянул ей руку. – Джеймс Тайлер. А ты?
-Элизабет Бернс, - пробубнила девушка, но руку все же пожала.
-Лизи, значит, - он улыбнулся. – И чем ты занимаешься? – он взглядом указал на лэптоп.
-Да так. Пишу программу, - девушка прикрыла экран.
-Да? А не маленькая ли ты для этого?
-Зато умная, - девушка задрала нос.
-Я вижу, - снова прыснул парень, увидев смешную возмущенную физиономию шестнадцатилетней девчушки. – Откуда такая информация?
-Сколько ты мне дашь? – спросила Лизи.
-Ну, лет шестнадцать.
-Ты прав, - девушка немного улыбнулась. - Но при этом я уже трижды выпускница Оксфорда по трем разным специальностям.
У парня отвисла челюсть.
-Не верю. Не может этого быть.
-Я выиграла грант на обучение, поэтому смогла все сразу закончить, - девушка поправила свои длинные волосы.
-И кем же ты работаешь?
-Никем, пока, - девушка опустила глаза.
-Значит, не берут? – сузил глаза Джеймс.
-Говорят, маленькая еще, - выдохнула девушка.
-А не хочешь пойти работать ко мне?
-А где ты работаешь?
-В отделе разработок Google.
-Что? – теперь у девушки отвалилась челюсть.
-Да. Я там уже три года. Сразу после колледжа пошел.
-А меня туда возьмут?
-Думаю, что да. Если меня впечатлишь, то завтра поедешь со мной.
Девушка молча открыла свой компьютер и повернула к парню лицом.
-Вот, - гордо сказала она. – Я разрабатывала это приложение для Facebook. Оно будет показывать, кто посетил страницу и что смотрел.
-Но у них уже есть такие разработки.
-Знаю, но спорим, что такого у них нет, - девушка сделала пару кликов мышкой. – Быстродействие моей программы втрое больше, чем любой ее аналог. А значит, нагрузка на сервер будет гораздо меньше, - улыбнулась девушка.
Парень пару минут вглядывался в командную строку с кодом. После чего молча закрыл экран и достал телефон. Он быстро набрал чей-то номер.
-Паркер, кажется, я нашел человека, которого ты так долго искал, - он, улыбнувшись, посмотрел на Лизи. В ответ та засияла. – Хорошо. Завтра к девяти привезу это чудо.
Он положил трубку и посмотрел Лизи в глаза.
-Ну что, у тебя теперь есть работа.
Девушка от восторга запищала:
-Спасибо огромное, - она обняла парня.
-Ничего. Можно сказать, что я твой добрый фей.
Они еще некоторое время просидели в кафе, потом договорились о том, где встретятся на следующий день и попрощались.
Как вы уже поняли, они с Джеймсом стали работать в паре.