***
— В нашем классе новенькая. Представься, пожалуйста, — сказал Ирука, неприязненным взглядом посмотрев на девчушку. — Меня зовут Наруто. Хочу завести много друзей, — сказала девочка, лучезарно улыбнувшись классу. — Присаживайся на свободное место, — Ирука до сих пор сверлил Наруто взглядом. На перемене весь класс был взбудоражен приходом новой девочки. На вид она была довольно милой. Мальчики и девочки сразу потянулись к ней. Как к солнышку. Тёплому и нежному. Такой была и она. В своём белом сарафане олицетворяла лишь лёгкость. Такой видели её многие. Но не он. Кто она? Очередная слабая девчонка, которая только и будет мозолить глаза своим присутствием. Саске Учиха — мальчик, за которым девочки бегают толпами. Ну кто устоит перед его завораживающими чёрными глазами? Именно из-за Саске мальчики окружили Наруто и не давали ей даже взглянуть на него. Ну, а что? Итак все девочки поголовно бегают за ним, так ещё и Наруто? Ну уж нет. Чтобы влюбиться, достаточно четыре секунды беседы. Если четыре секунды достаточно, то у Наруто и Саске не будет и секунды на общение. И главное, что девочки так же одобрили этот план. Так сказать, лишняя соперница ни к чему, и так их достаточно. Наруто стеснялась от такого пристального внимания, но продолжала, то есть старалась, отвечать на вопросы уверенно. Она отвечала на вопросы, на которые знала ответ, а таких было крайне мало. Наруто с детства была одна. За год все изменилось. Она не раз встречалась с ненавистью и злобой жителей Конохи лицом к лицу. Часто происходили избиения, поэтому Третий Хокаге взял её под свое крыло. Ненадолго правда. Стоит ей закончить академию, и она опять будет жить в одинокой квартирке. Не так уж и повезло, всегда думала она, но никогда не падала духом. Ведь не может же быть такого, что во всем мире не найдётся человек, способный искренне полюбить её, правда? На улицу Наруто выходила крайне редко и то втайне от Третьего. Она часто видела семьи, настоящие семьи, в которых родители покупали ребёнку мороженое, забирали с игровой площадки, ласково хвалили за достижения, ругали за плохое поведение. Это именно то, о чем Наруто так мечтала. О материнской нежности, отцовской строгости. Интересно, как выглядела её мама? Вероятно, это была самая красивая женщина в Конохе. А отец был самым сильным шиноби, о котором ходили легенды во всех странах. Я одинока? — спрашивала она себя часто. У меня есть старик Хирузен, который вечно сидит в своей Резиденции, и Асума, который все время на заданиях, Конохамару, который совсем ещё малыш. У меня нет друзей, нет родителей, но есть семья. Ведь так? И сейчас Нару окружила толпа мальчиков, да и девочки периодически мелькали. Все хотели с ней дружить. Но хочу ли я этого? Почему я чувствую себя так неуютно? Возможно, Наруто знала, что скоро все вернётся на свои места. Ее вновь все будут ненавидеть, и эти ребята — не исключение. И самый главный вопрос. Чем же такая милая и добрая девочка заслужила ненависти жителей Конохи? Когда начался урок, и все разбежались по партам, Нару заметила, что сидит рядом с девочкой, самой милой девочкой, которую она когда-либо видела, а выходила на улицу Наруто крайне редко. — Привет. Тебя как зовут? — шепнула Наруто, пока Ирука-сенсей объяснял новую тему по истории. — Хината Хьюго, — тихо прошептала Хината, запнувшись на втором слоге своём имени. — Очень приятно познакомится, Хината. Я здесь новенькая, как ты заметила. Не могла бы рассказать о ребятах класса? — попросила Наруто, поближе придвигаясь к девочке, получить замечание на первом уроке не очень хотелось. — Угу. Про кого рассказать? Я всех тут знаю, — засветилась Хината. Наконец-то она сможет кому-нибудь рассказать о своих наблюдениях. Наконец-то может быть полезной. — Та девочка с розовыми волосами. Она не подошла познакомиться, — Наруто незаметно указала на девочку, сидящую на первой парте. Именно розоволосая девочка первая кинулась в глаза Наруто. Как же ей понравился цвет волос своей одноклассницы! Несомненно Нару подружится с ней, и они станут лучшими подругами! Рассказ Хината длился долго. Почти весь день. На уроках Хьюго описывала характер одноклассников, их обычное поведение. Хорошо, что Хината была отличницей и налету схватывала материал, преподаваемый Ирукой-сенсеем, чего не скажешь о Наруто. Она и два предложения запомнить не могла. Первый учебный год Наруто удачно пропустила. Но с помощью Асумы, в котором маленькая Нару души не чаяла, подтянул её. С ней освоил базовый материал, тренировался с ней и Конохамару, развивая гибкость, ловкость и растяжку детей. Первый день в школе закончился, и Наруто завела первую в жизни подругу, Хинату.***
Учебная неделя быстро пролетела. Почти со всеми ребятами из класса Наруто подружилась, во многом благодаря Хинате. Ведь именно её рассказы вселили в Наруто некую уверенность в себе. Наруто с каждым днём становилась более живой, радостной. С учебой ладилось не очень. Зачем заниматься и читать книжки, когда можно пойти поиграть с друзьями на площадке? Но Асума, когда не был на миссиях, периодически заставлял Наруто заниматься нудными уроками. Хината стала для Нару самой близкой подругой из всех. Самой искренней и доброй. С Сакурой и Ино отношения сложились не очень. Они здоровались каждое утро и не более. Ну не сложилось. Но только остался один человек из класса, с которым Наруто не имела возможности даже перекинуться парой слов. Саске Учиха. Странное имя, да и сам мальчик очень странный, — всегда думала Наруто, но неосознанно тянулась к нему. Он был одинок, и это было видно, несмотря на толпу девочек, вечно окружающую его. Почему он всегда такой серьёзный? Холодный? Почему не дружит не с кем? Ответы на эти вопросы Наруто не знала. Она знала лишь одно. Он одинок. И ему нужен друг. Настоящий друг, который всегда будет его веселить и заставлять улыбаться, которому Саске сможет доверить самые личные секреты, с которым сможет разделить печаль. И эти другом хотела стать Наруто. Пусть Саске не будет смешить её в ответ, не будет слушать её наивную болтовню. Ничего. Зато он будет улыбаться. Это чувство появилось давно. С первого пересеченного взгляда. И Наруто не видалась от него избавиться. И зачем? Но по плану мальчишки не пускали Наруто к нему. Своими действиями, просьбами, разговорами они занимали все её время на переменах. Сегодня — пятница. Именно тот день, когда я наконец подойду к нему. Решила для себя Наруто. Прозвенел звонок, означающий конец учебного дня. Все ученики весело выбежали из класса. Вот он идеальный момент. Всех сейчас заберут родители. Но Саске часто ходит один, как и Наруто. И по счастливому случаю, или наоборот, минут 10 они идут одной дорогой. Нару все четыре дня шла позади на шагов четыре. Но сейчас, почему бы и не подойти? Одноклассники все-таки? — Привет! Я Наруто. Мы с тобой в одном классе учимся, если помнишь, — Наруто преградила путь. Она чуть наклонилась вперёд, качнув не длинным хвостом густых золотых волос, спрятав руки за спину. Жизнерадостный взгляд встретился с холодным. Растопить можно даже самое ледяное сердце! — подбадривала себя Наруто. Она представляла, как они с Саске сидят на скамейке, говорят о карьере шиноби, мечтают попасть в одну команду, а рядом сидит Хината, которая… — Что-то нужно? — холодно спросил Саске, прервав дружескую идиллию в голове Нару. Раздражают эти волосы. И глаза тоже. Слишком ярко. Даже этот белый сарафан слишком слепит глаза. — Давай дружить! — весело вскрикнула Наруто, а внутри все похолодело. От этого голоса, от этого взгляда. Все не так как предполагалось. Отказ был очевиден. Наруто тихонько вздохнула и приготовилась с отклонению предложения о дружбе. А ведь сколько смелости набиралась и все зря! — Нет, — Саске обошёл Наруто, по привычке засунув руки в карманы. Шесть секунд. — Четыре секунды прошло, но я не влюбилась, — подумала Нару. — Фух! Я не такая как девочки из класса! Но все равно я добьюсь его дружбы. Я — Наруто Узумаки! Я никогда не сдамся и не откажусь от своих слов! В школе она весело общалась с ребятами, со своей подругой Хинатой. А после школы не оставляла попыток вывести Саске на разговор. Она каждый раз догоняла его, рассказывала ему о своём детстве, о забавных историях с Конохамару, часто спрашивала его о чем-либо, и по привычке не дожидаясь ответа, которого и не будет, продолжала говорить дальше. Это был монолог, совсем не общение. Саске обычно шёл, засунув руки в карманы. Он неделю пытался уйти от надоедливой Нару, но почти никогда у него не получалось. Приходилось просто идти и краем уха слушать. Иногда он в расслабленной манере шёл не спеша, прислушиваясь к её мелодичному голосу, но не подавая виду. Но чаще всего он ускорялся, пытаясь быстрее добраться до той самой улицы, на которой она сворачивает. Сначала он хотел отвязаться от неё своим безразличием. Всякому бы надоело полное игнорирование, но видимо Наруто все устраивало, ведь она не только не хотела отставать, но и с каждым днём говорила все больше. Да и каждые колкие слова или оскорбления Наруто не воспринимала всерьёз. Поэтому Саске смирился и вновь вернулся к полному игнорированию. Нару приходилось куда сложнее. Нет, безразличие пусть и не устраивало Наруто, но есть хоть что-то. С каждым днём заканчивались темы. Обо всем Наруто рассказала без утайки, кроме странной печати на животе, которую Хокаге строго приказал никому не показывать. Что теперь рассказывать Саске? Ведь наивная Наруто все же верила, что Саске слушает её, пусть не всегда, но ведь слушает, не так ли? Дни, недели, месяцы шли размеренно. Но тёмные времена наступают, и он них не спрятаться и не сбежать, только сражаться. Это то время в жизни детей, когда необходимо сделать выбор. Неважно, разделят Саске и Наруто это бремя вместе, или же их дороги разойдутся. Главное — не сломаться под гнётом зла, не дать ненависти и злобе захватить душу. Выжить в борьбе с самим собой.***
Наруто сидела на дереве. Забравшись на ветку, ободрав все руки и ноги, ей открывался вид на окрестности. Не так далеко она и ушла. Вдали виднелась гостиница. Что с ней? Зачем она наговорила Саске всяких гадостей? Ведь на самом деле, она так не думала. Саске с детства был её лучшим другом. Они столько вместе прошли. И поссориться из-за такой мелочи? — Это я во всем виновата, — обреченно выдохнула Нару. — Нужно было просто рассказать ему то, что сказал мне Хагоромо, и ничего бы не было. — Ты не виновата. И ты знаешь это, — в голове послышался голос Курамы. — Идите все к черту! Я не хочу ничего слышать! — во весь голос крикнула Наруто. Ну и всё равно, что её кто-нибудь услышит. Всё равно. — Я ухожу к Саске. Он хоть не ведёт себя как капризный подросток, — фыркнул Курама на последок. — Ну и иди, глупый лис! — С вызовом крикнула Наруто. Ужас. Ужас. Ужас. — Какая я ужасная! Ненавижу! Ненавижу! — Наруто начала кричать на грани истерики. Это она всех отталкивает. Она причиняет боль. Она. — Неужели, я опять одна? — вопрос повис в воздухе, давя изо всех сил на хрупкие плечи девушки. И первая слеза сорвалась с ресниц, оставив после себя мокрый след на щеке. — Ты нужен мне, Саске, — еле слышно прошептала Нару. Она робкими движениями погладила кулон на шее. Как делала это в детстве, когда скучала по Саске. Будто она не одна. Будто он рядом. Тёплый ветерок приятно развевал волосы, Наруто подставила лицо навстречу нежному дуновению ветра. Хотелось больше. Девушка смело схватилась за ветку дерева над головой и ловко забралась на неё. Ещё ветка и ещё, и ещё. Верхушку Наруто достигла не сразу, пришлось немного потрудиться. Как же непривычно не использовать чакру! Такой огромный лес Нару в жизни не видела! Просто большое зеленое море, а какой стоял шелест листьев. Тогда она ещё не знала, что через несколько лет здесь будет стоять великая деревня Скрытой Листвы.***
Чувство, будто за тобой неотрывно следят, преследовало Наруто весь недолгий путь. Она непринужденно шла, улыбаясь, но в душе паниковала, ведь она в незнакомом мире, незнакомом месте, без возможности защититься. А рядом вражеский шиноби, может даже несколько бойцов. Попытка — не пытка, — в голове прозвучал звонкий голос Ли, который придал Нару уверенности. В конце концов, был только один выход.***
— Мадара-сама, мы нашли эту девчонку возле Северных ворот. Она пыталась сбежать. Сейчас она в подвале дома Тэтсуя-сана, — сообщил молодой шиноби, с неподдельным уважением глядя на главу клана. — Зачем вы тратили время на какую-то девчонку? Если она — вражеский доносчик, могли прикончить на месте, — холодно произнёс Мадара с нотками неодобрения. — Если ради этого ты посмел сорвать Совет, то можешь последовать за девчонкой в подвал. — Извините, Мадара-сама, за невежество. Но у Горо, сенсора, есть подозрения, что это девчонка — Узумаки- — Мне нет дело до Узумаки, — отрезал глава и хлопнул кулаком по столу. Чертовы Узумаки. Он давно знал, что, несмотря на их «нейтральное положение», они в сговоре с Сенджу. Да ещё и эта Мито! Плетёт свои заговоры. Лживая сука. — Да, но она- — Убирайся, — с презрением отчеканил властным голосом Мадара. В кабинет влетает мужчина средних лет с суровым лицом с торжеством в глазах. Громко, так, чтобы слышали все Старейшины, он объявил важную новость, которую молодой шиноби пытался сказать до этого: — Мадара-сама! Мы поймали джинчурики!