Политика по-Анк-Морпоркски

Над Киркволлом занимался рассвет. Небо окрасилось в лиловые тона, медленно переходящие у самого горизонта в оранжево-красное подобие всколыхов пламени огня. Тишина и покой царили пока в только-только начавшем пробуждаться от сна городе. И кто-то, либо рано проснувшийся, либо так и не сумевший заснуть этой ночью, стал свидетелем прекрасного явления, придавшего этому некоему сил и вдохновения для написания самых проникновенных, самых романтичных и самых правдивых строк во Вселенной: «Осторожно! Злая собака». Воунз-младший широко зевнул и скрылся за дверью особняка. Выспаться ему так и не удалось: пока он оттаскивал трупы вымогателей к выходу, пока проверил доставили ли всё необходимое на кухню, пока варил кофе патрицию, - вот и утро наступило. - Ты повесил табличку? - не отрываясь от книги и попивая из маленькой чашечки густой черный напиток, поинтересовался патриций у вошедшего в комнату Волча. - Да, милорд, - слуга отложил молоток на стол и сдержал очередной, рвущийся на волю, зевок. - Предупреждены – значит вооружены, - Витинари поставил чашку на импровизированный, сделанный из двух стульев, чайный столик и аккуратно протер уголки губ салфеткой. - М, господин, а можно задать вопрос? – осмелился обратиться к патрицию Воунз-младший. – Зачем эта табличка, у вас же нет собаки. Здесь, - быстро добавил слуга. Витинари опустил книгу на колени и с грустью, как показалось Волчу, вздохнул. Слуга сглотнул – ох, зря он напомнил патрицию о терьере, хотя удивительно, как такой надменный и холодный человек мог к кому-либо привязаться. Хэвлок недолго грустил, откашлялся, перекинул ногу на ногу и вновь принялся за чтение. - Напротив, Волч, в этом доме есть один пес. Хороший пес. И, - Витинари скривил в некоем подобии усмешки губы, - довольно злобный пес. Слуга нахмурился. Неужели из-за сонливости он не заметил присутствия животного в доме? Быть того не может. - Это эльф, Волч, - пристально взглянув на Воунза-младшего, с укоризной в голосе пояснил патриций. Сперва слуга улыбнулся и закивал, затем задался вопросом и вновь нахмурил брови. - С одного из диалектов Империи имя нашего дорогого телохранителя переводится - как «волчонок». Правда, все бы волчата были такими – никто бы на их шкуру не покушался, не рискуя лишиться конечностей или другой части тела. Витинари поднялся с кресла, снял пенсне, оправил камзол. - Нет смысла ждать наших гостей. Если кто-то из них вернется, оповести меня, - патриций накинул на плечи приготовленный плащ и с явным неудовольствием взглянул в сторону сломанной трости. – И закажи у оружейника новую трость. Идентичную. Хотя, нет. На этот раз из стали, а не из дерева. Выходя из особняка на пока еще пустующие улицы города, Витинари обернулся и оценил «работу» Воунза-младшего. Патриций не сдержал довольной ухмылки. Пользоваться тем, что эльф не в состоянии прочесть написанное, было не слишком хорошо и даже как-то по-детски; с другой стороны – Хэвлок в данном послании не соврал ни в одной букве, а на правду, как всем известно, не обижаются. Думминг валился с ног от усталости и желания просто плюхнуться на землю и погрузиться в сладостный мир грез. Единственным фактором, еще удерживающим его на ногах, являлась долийка, вернее – ее похожее на его состояние. Дух рыцарства таял и растекался по болеющим мышцам тела и кружащейся голове, но молодой волшебник не сдавался и всячески демонстрировал выдержку и силу настоящего выходца одного из лучших учебных заведений Диска. Вспомнив о выдержке других «настоящих» представителей Университета, Тупс чуть ни сдался. Остановил его аркканцлер. Точнее, в очередной раз его спина, встретившаяся с носом Тупса. - Так и знал, следовало свернуть налево, когда мы потеряли след у того сомнительного переулка, - вперил руки в боки Чудакулли. - У какого именно, друг мой? Мы много их миновали, - поднял взгляд на волшебника Тетрас. Думминг мотнул головой, поправил очки. Удивительно, и как эти двое еще держались на ногах? В жизнестойкости и энергичности аркканцлера Тупсу сомневаться не приходилось, но обычно энергичность возникала после нескольких часов крепкого сна, под аккомпанемент храпа, не дающего уснуть половине Восточного крыла. - У того, где стояла…ну, ты понимаешь, - начал часто подмигивать гному волшебник. - Мы еще можем вернуться, верно? – слабым голоском напомнила о себе Мерилл. Оба «лидера» их спасательного отряда обернулись к эльфийке. - Эх, только не ты, Маргаритка, только не ты. Тебя же вот-вот к земле притянет, еле на ногах держишься, - подметил Варрик. - Тупс! – молодой волшебник вытянулся стрункой. – А ты чего носом клюешь? Вроде бы привычный не спать сутками. Думминг решил промолчать о том, что не спать сутками он привык в комнатах собственного факультета, не шатаясь от одного склада, провонявшего рыбой, до другого, а раскладывая тайны мироздания на цифры, молекулы и вероятности. - Много мы не навоюем с ними, - хмыкнул гном. – Если вообще найдем сейчас Ривейни и вашего друга. - Отчаиваться не стоит, друг мой гном, - Чудакулли ободряюще похлопал Варрика по плечу. – Я полон сил, ты – тоже, Думминг – несомненно, - молодой волшебник ущипнул себя за руку, чтобы проснуться. – Разделимся вновь. Тупс отведет девочку домой, а мы продолжим. Не могли ведь они далеко уйти, дурнастай им в задницу. Думминг мигом проснулся, позорно сознавая, что не успел прикрыть ушки долийки от проскользнувшего в речи аркканцлера ругательства. Над словарным запасом Чудакулли и его применением в жизни волшебники Незримого Университета пытались бороться пару раз. Первый – когда в городе неожиданно возникло слишком много жизненной энергии, и Наверну Чудакулли пришлось подбирать, как говориться, слова осторожнее (о радости аркканцлера после того, как всё стабилизировалось, и «табу» было снято, говорить не стоит; скажем лишь – Чудакулли был счастлив в самых ярких своих выражениях); вторая попытка также окончилась фиаско, плюс, лишением казначея пилюль, ибо они понадобились всем остальным в срочном порядке. - И то верно. Ладно. Маргаритка, оперись о плечо парнишки, и идите-ка по домам, - Тетрас ласково помог долийке найти руку Тупса и перехватить ее. Думминг набрал в легкие воздух, выпрямился и решил отыскать в ноющем теле остатки юношеского энтузиазма для придания сил. Едва парочка скрылась за поворотом, Чудакулли снял шляпу, вытащил с верхушки любимую вляжку и, прислонившись к стене, преспокойно принялся допивать бренди. - Как я понял, мы никуда не идем? – принимая из рук волшебника флягу, поинтересовался гном. - Пока. Мы никуда не идем - пока, сэр гном, - заметил аркканцлер. - Одна из магических хитростей, Наверн? - Скорее житейская мудрость. Если ты не можешь найти дорогу, дорога найдет тебя. Мы просто подождем, - Чудакулли скрестил руки на груди и опустил полы шляпы на самые глаза. - Чего же мы будет ждать? – спросил Варрик. - Либо удачу, либо счастливый случай, - Чудакулли прищурил глаза, - либо старушку с хворостом, которая укажет нам путь. Короткий стук по стенам. Короткий обзор картин. Короткий обзор комнаты. Когда патриций подошел к воротам Дворца Наместника стражники были, буквально, ошарашены – еще солнце не поднялось, а некто ломился во дворец; только знание лица и личности позволило патрицию пройти, в остальном – он мог бы посочувствовать солдатам: им не пришлось пережить более восторженное стремление ворваться в управление правителя. Пока. Короткий обзор второй картины. И позволение себе приподнять уголки губ на пять миллиметров. - Отец! – патриций отпустил раму картины и обернулся к двери. – Вы?! Стоило отдать Хэвлоку должное - когда он был замечен, он никогда не был растерян. - Шеймус? Юноша внимательно осмотрел мужчину, скосил взгляд на картину. - Чем вы тут занимались? - Изучал обстановку, - перехватил полы плаща Витинари. Пыль взметнулась в воздух, Шеймус Думар закашлялся. - Воды? – спокойно предложил патриций. - Нет, не надо, - юноша откашлялся и вновь поднял взгляд на стоящего прямо патриция. – Зачем вы здесь? - Я ведь уже ответил на ваш вопрос, - пояснил Хэвлок. - Но я видел как вы…то есть… - О, всего лишь мера предосторожности, - патриций позволил себе улыбнуться. – Старые картины так и кишат термитами в рамах. Могу судить по недавно купленному… - Особняку, - закончил за патрицием юноша. Витинари присмотрелся к Шеймусу. - Не думаете же вы, будто документы отца я не смотрел ни разу, - паренек нахально улыбнулся и приблизился к патрицию. – Я видел вашу подпись на многих документах отца. Да, мое невежество в том, что я увидел это слишком поздно, но, - Шеймус отошел на полтора шага и самодовольно улыбнулся. – Когда Аришок придет во дворец, он узнает все от своего нового видатари. Юноша захлопнул за собой дверь. Витинари потер бородку и задумался. Не в первой все шло несколько не по плану; в первой ему приходилось полагаться в половине дел на посторонних. Обычно - было больше половины. Дана потянулась, расслабилась, повернулась и уткнулась носиком в чью-то шею. Чья-то шея ответила крепким объятием за талию. - Дана! - Хоук! Эльф и церковник переглянулись. Девушка открыла глаза, округлила их и, не совладав с инстинктами, оттолкнула от себя целителя. Сказать, что Андерс был рад такому пробуждению, не сказать ничего и толики прекрасного. Маг перекувырнулся через себя, застонал и попытался вытянуть руки; вместо этого тело отозвалось жуткой болью, время замерло, а Андерс только и смог проговорить: «Не опять!». Как ни странно Мрачного Жнеца видно не было. Время просто замерло. Хоук застыла в позе невинной неосведомленности, опустив взгляд; Себастьян старался прикрыть верхние прелести подруги, нечаянно выглянувшие из-под доспеха; эльф-тевинтерец даже в таком состоянии походил на угрюмый памятник всем рабам Тевинтера. Андерс встряхнул головой – ничего не переменилось. Что самое ужасное и непонятное, даже Справедливость не отвечал. Маг решил выйти из пещеры и увидел …нет, почувствовал…нет, увидел… - Здесь же было море, - только и смог произнести целитель. Витинари еще раз осмотрел тронный зал в неясном и лживом свете утреннего солнца. Помещение поражало своей масштабностью – высокие несущие колоны, выщербленные с помощью магии из камня трон и рельефы стен, длинные окна, отсутствие занавесей и гобеленов. Казалось, будто здесь царствовал не человек, а великан, как минимум. Витинари остановился ровно на середине, постеленной к трону дорожке. То есть на трети четвертой ступени к выступу и на второй половине зала к трону. Патриций вздохнул, извлек из-за пазухи книжицу и быстро записал в нее что-то. Затем мужчина присел на колено и постучал по полу – ничего. Патриций вновь постучал по ступени и вновь ничего не произошло. Витинари задумался, прижал указательный палец к нижней губе и нарочито постучал по ней. А затем… - Ты глупец, Хэвлок. Кстати, - Витинари занес ногу, но так и не опустил, на шаг влево, - не забудь, назавтра заказать у мадам Илиам сирень на четверг. Ступня опустилась, патриций убрал блокнот, сложил ладони вместе и произнес то, что вам, пожалуй, знать не стоит. - Карты всегда надо уточнять, - вздохнул патриций, направляясь в сторону открывшегося прохода. Аркканцлер и Варрик задремали. Позорно – но задремали, причем привалившись друг к другу. Чудакулли думал, что гном это подушка, а Тетрасу виделся волшебник большим и удобным матрацем. И в последний момент они увидели то, о чем догадываться должны были еще накануне утра. - Эм, сэр гном, кто это? - глава Незримого Университета постарался припомнить заклинание, приводящее его в порядок в экстренных случаях. - Проблема, Наверн, большая и рогатая проблема, - сглотнул Варрик, мигом очнувшийся и не заботившийся в данную минуту о свежести дыхания. Цвета потрясали. Справедливость молчал. Андерс чувствовал себя вновь свободным. - Не может того быть, - маг провел рукой по застывшему полю цветастой ржи. – Но как же…, - Андерс обернулся, однако вход в пещеру пропал, как и застигнутые врасплох товарищи. Отступник счел благоразумным идти вперед. Тем более, кто-то манил его. - Дана! - Хоук! Девушка мигом открыла глаза, по инерции взглянула перед собой, проследила за взглядом товарищей и глянула вниз. - Что за…, - таких выражений даже Фенрис не ожидал от объекта своего преклонения. – Андерс ты же не…., - Дана быстро нацепила рубашку, нагрудник шел медленнее. – Куда он делся? - Дана, как ты могла? – Себастьян возник близ девушки быстро. - Чего? Но я… - А ведь думал… Хоук не была бы сама собой, если обменивались на церемонии – смачный удар ладонью по лицу и тот привел несостоявшегося принца в чувства. - Я решила спать отдельно от вас двоих, и не моя вина что, что.., - Дана опустила взгляд и застонала. Опустили взгляд и эльф, и церковник, ибо рубашка под доспехом Хоук разорвалась. – Ох, что это такое, - человек и эльф шумно выдохнули, женщина подняла на них взгляд. Пожалуй, мы все знаем, что происходит в подобной ситуации. Витинари осветил фонарем потолок и сверился с картой. Карта была непригодной. Цвета окутали Андерса, он чувствовал себя счастливым. - НЕ СМЕЙ. Отступник резко поднялся, но цвета его не собирались отпускать. - Ку..что? – потушил огненный шар в руке аркканцлер. - Скоро узнаешь, - Варрик сглотнул. Впервые он столь сильно попал.