Неподходящие слова

      Голубые линии на теле Корана ярко светились – адреналин зашкаливал. Конечно, он будет сражаться, сражаться до последнего вздоха…       - Так вот откуда у тебя все эти шрамы?       Водные процедуры приятней принимать в компании. Широ выбрал компанию Корана. Огромный бассейн причудливой формы больше располагал к расспросам, нежели к мытью.       Бросив взгляд на своё тело, а затем на Широ, альтеанин слегка улыбнулся.       - Нет, не все. Только этот, вот этот и ещё этот.       Он уже знал, что скажет паладин.       - Наверное, не стоило напоминать.       - Нет, всё в порядке, - бодро ответил Коран.       - Значит, были и другие передряги?       - Ну да. Ты и первую-то не дослушал.       - Ах да, прости, - натираясь губкой, сказал паладин. – Так как ты отбился от целой армады галра?       - О, очень просто, - продолжил Коран, окуная в воду губку. – В самом пылу схватки король, наконец, пробился к станции и притянул меня в льва. К сожалению, станцию пришлось взорвать вместе с вражеской флотилией. Наши инженерные секреты слишком ценные и уникальные, чтобы отдавать их врагу.       Какое-то время мылись молча. У Широ возникло множество вопросов, ответы на которые он надеялся получить с очередной историей.       - Альтеане исповедуют мир, - начал он осторожно. – Зачем же был создан Вольтрон? От кого вы защищались до Заркона?       Коран отвернулся, пытаясь скрыть печаль. Но всё же ответил на неудобный вопрос.       - Вольтрона создали не мы. Ты будешь шокирован, Широ, но когда-то существовали силы, по природе своей близкие к материи Вселенной. Ты рассказывал мне о земных богах. А те существа были чем-то вроде них. Им не было равных, они могли создавать и разрушать планеты. И однажды баланс тьмы и света оказался нарушен, и треть Вселенной навсегда исчезла. Тогда же светлая сторона объединила материю и энергию, чего никогда не делалось раньше. Те наскальные рисунки, что вы обнаружили при поиске львов – это следы былых подвигов Вольтрона. К сожалению, Вольтрон не выполнил своей задачи до конца, но уничтожение Вселенной всё же было остановлено. С тех пор она расширяется ещё быстрее, чем прежде. Львы же за ненадобностью были спрятаны на разных планетах – до тех самых пор, пока наши предки не узнали о Вольтроне из легенды. Наш посол побывал на планете, жители которой передавали эту историю из поколения в поколение. Тогдашний правитель Альтеи решил найти легендарное оружие, но оказалось, что Вольтрона уже давно ищут галра. Вот для чего он нам, мирной расе: чтобы им не воспользовались во зло.       Широ уже давно перестал мыться и внимательно слушал Корана.       - Так вот за что Заркон вас так ненавидит, - догадался он. – Вы не поделили Вольтрона! И что было дальше?       - Заркон нашёл чёрного льва, - с притворным трагизмом продолжил Коран. – А дед короля Альфора – жёлтого. Позже были найдены и все остальные львы, а за чёрного очень долго и яростно сражались. Заркон был так зол, когда потерял его! Твой боярд, Широ, остался у него. А теперь он знает, что ты пилотируешь его льва, и зол втройне.       - Отлично, повезло мне, - Широ вылез из бассейна, нашаривая полотенце. – Но не бойся, Коран, он не получит того, чем недостоин владеть.       - Погоди, а как же другие истории? – крикнул Коран вдогонку.       - Я уже вымылся, - бросил Широ через плечо.       - Тогда позови Кита, или Лэнса, или Ханка.       - Ладно.       У Корана вдруг возникло чувство, что он не должен был делиться с Широ этой информацией. Но едва в бассейн плюхнулся Лэнс, советник увлёк его другой историей.       - Я был бы не прочь услышать что-нибудь откровенное, - признался Лэнс. – Давай так: ты мне расскажешь про свою вторую половинку, а я – про свою. Смело, не спорю, но мы же сейчас вдвоём, в воде – и голые, представляешь?       Закончив речь задорным подмигиванием, паладин смочил губку. Коран долго глядел на наглеца, ведь сам-то он планировал новую историю о шрамах, а тут от него требуют историю любви.       - Ну ладно, Лэнс, - сдался альтеанин. – Только предупреждаю и тебя тоже: ты будешь шокирован.       Лэнс отмахнулся.       - Полуволшебные механические кошаки, собирающиеся в огромного роботомужика, сожрали весь мой шок, так что выкладывай, Коран, что там у тебя на любовном фронте. Не забывай, я тоже поделюсь своей тайной.       - Хорошо, только никому не пересказывай, особенно принцессе!       - Да она меня на расстояние выстрела не подпускает! – буркнул паладин. – Ты, кстати, тоже поклянись.       Когда с формальностями было покончено, Коран начал рассказ. Составлен он был частично из воспоминаний короля Альфора, и на лице Лэнса сразу расплылась лукавая улыбка. Паладин облегчённо вздохнул: теперь ему будет намного легче поведать свой секрет Корану.       - Дитя моё, ты не знаешь, где сейчас Коран?       Король Альфор осторожно заглянул в комнату дочери. Маленькая Аллура весело болтала с подружками, что было совсем на неё не похоже. Обычно принцесса всюду ходила за Кораном, едва у того появлялись дела.       Подружки активно жестикулировали Аллуре, но короля не проведёшь. Он сразу почуял секрет.       - Аллура, - улыбнулся он ласково. – Доченька моя. Выйди на минуточку, помоги папе найти Корана. За это получишь свои любимые сладости.       К счастью, Аллура отличалась от других маленьких девочек, и предавать друга за сладости не было и в мыслях. И всё же она вышла, не смея огорчать отца.       - Ну так что? – склонился король, и малышка, пользуясь случаем, дёрнула его за козлиную бородку. Оба рассмеялись. Принцесса состроила глазки, но не проронила ни слова.       - Ну пожалуйста, принцесса моя, - допытывался Альфор. – Не хочешь сладостей? Возьму покататься на папином льве.       - Пап, Коран ничего не обещал мне за молчание, - сказала Аллура. – Но я всё равно не выдам его.       Услышав про льва, одна из подруг выглянула наружу. Альфор не успел рассердиться на дочь – он едва не умер от ужаса после слов той девчонки.       - Коран тоже летает на льве. Мы из окна видели, как он улетал.       - Кассильда! – гневно обернулась Аллура. – Больше ты мне не подруга!       - Что? – Альфор схватил Аллуру за плечи и даже встряхнул. – Как он в него… КУДА ОН УЛЕТЕЛ???       И тут по коридору пронёсся синий паладин – белокожий альтеанин с чёрными волосами. Он был одет в костюм пилота.       - Вместо того, чтобы проверить исправность моего льва, он улетел на нём! – выпалил он королю. – Простите, ваше величество, я ничего не мог сделать. Остальные полетели на перехват.       - Хорошо, полетишь со мной, - бросил Альфор и со всех ног помчался к своему льву.       «Не верю, что Коран так сделал, - думал он на бегу. – Скорее всего, лев, даром что неисправен, сам стартовал и выбрал маршрут. Он не мог принять Корана за истинного пилота и подчиниться – значит, неисправность налицо! Совершенное оружие Вселенной, что ж ты такое несовершенное?»       Молодой король тревожился не зря. Коран не просто был его советником и механиком замка. Они давно дружили, были ближе, чем братья. Правда, до сих пор не признались, что хотят чего-то большего. И тем сильнее страх потерять его навсегда сковывал короля, - он едва добежал до жёлтого льва.       Уже в космосе пришлось догонять паладинов с помощью гиперпрыжка. Судя по всему, синий лев направлялся в эпицентр кровавой бойни – сейчас в этом секторе шёл бой за одну из планет. Флот дружественной альтеанам расы яростно защищал свою родину от истребления. Где-то здесь, среди скопища кораблей, был и Коран. Но где?       Чёрный, красный и зелёный львы окружили жёлтого, обороняя от лазерных потоков. Альфор тут же сбежал из-под их опеки и попытался прорваться к главному кораблю галра, зависшему над обречённой планетой. Что-то подсказывало Альфору, что его сорвиголова бросил вызов самому Заркону.       Похоже, так и было. У правого борта, зацепившись когтями за обшивку, висел синий лев. Альфор попробовал связаться с пилотом, но тщетно. Подлетев поближе, он понял, что кабина пуста.       - Чёрт возьми, Коран! – зарычал король.       Нет, пробраться внутрь корабля в одиночку было бы слишком рискованно. Корана внутри могло и не быть. Вероятно, лев «очнулся» и выплюнул его в открытый космос.       Альфор облетел всё пространство вокруг корабля, но никого не нашёл. Заркон, конечно, заметил его и других паладинов, но почему-то ни один штурмовик ещё не атаковал их. Странно.       - Коран, да где же ты??? – вне себя заорал Альфор. Он начал спускаться к планете, и вдруг наткнулся на невидимый щит. Включив обнаружение, король был потрясён. Разумеется, покрыть всю планету подобной защитой было невозможно. Защищён оказался лишь небольшой участок, однако этот участок быстро перемещался, чутко реагируя на каждый заряд пушек галра.       Только Коран мог воспользоваться альтеанским щитом и самоотверженно вызваться защищать планету. Альфор облегчённо вздохнул. По крайней мере, советник в относительной безопасности. Остаётся забрать синего льва и отстоять право на жизнь мирной расы.       Он приказал паладинам помочь расправиться с флотом. Синий паладин перебрался в своего льва, и, составив Вольтрона, они уничтожили почти все штурмовики, а корабли-защитники смогли переключиться на обстрел главной угрозы.       Силам Вольтрона предстояло помочь уничтожить пушку, но её не взял даже меч. Гигантский лучемёт Альфора тоже мало чем помог. Заркона внутри, похоже, не было – сейчас он наверняка наблюдал за ними с безопасного расстояния. А между тем командир поверженного флота готовился уничтожить планету одним выстрелом.       Пасти львов-рук ухватили металл, и Вольтрон налёг на пушку в попытке её своротить. Оружие издавало жалобные звуки, но не сдвинулось ни на метр. Накопившийся внутри заряд готов был стереть цель в космическую пыль. И никакой альтеанский щит уже не поможет…       Всё же Вольтрону удалось сдвинуть ствол. Король Альфор едва не сломал рычаги управления – его лев, как и он сам, был на пределе возможностей. Когда, казалось бы, угроза отведена, искривлённое орудие всё же выстрелило. Вольтрона отбросило назад, и паладины не сразу увидели, что стало с планетой.       Убийственный луч прошёл по касательной, оставив ужаснейший шрам длиной в несколько километров. Альфор похолодел.       Там мог находиться Коран.       С криком ненависти он включил двигатели на полную мощь, неся Вольтрона прямо на пушку, пока она снова не выстрелила. Другие паладины не сразу последовали его порыву, и какое-то время Вольтрон летел жёлтой ногою вперёд. На пушку налетели всем весом. Оторвавшись, она поплыла прочь и вскоре взорвалась. Затем Вольтрон уничтожил и главный корабль.       Защитники спасённой, но израненной планеты возликовали, но Альфору было не до веселья. Спешно отделившись от робота, он полетел на планету – туда, где зияла гигантская борозда.       Разрушения были страшные – удар пушки пришёлся на крупную агломерацию единственной на планете страны. Выбежав из льва, Альфор поймал одного из местных. Это был похожий на человека гуманоид с блестящими выростами на голове и спине.       - К вам прилетал альтеанин по имени Коран? Где он сейчас?       Тот пропищал что-то невразумительное, и Альфор с досадой признал, что от волнения не смог мгновенно перенять его язык – альтеане обладали этой способностью.       Отпустив гуманоида, король огляделся. Похоже, понадобится помощь. Эта планета казалась такой крохотной из космоса, на деле же здесь можно целую вечность искать.       В небе послышался шум. Четвёрка львов приземлилась рядом с жёлтым. Синий паладин поведал королю, что с его львом, похоже, всё в порядке.       - Должно быть, Коран превратился в тебя и обманул твоего льва, - предположил король. – Давайте попробуем найти нашего смельчака.       Вскоре им удалось выяснить судьбу Корана. Он действительно держал оборону, используя альтеанский щит, но после удара по планете взрывная волна его сильно покалечила. Коран был недалеко – он лежал в частично разрушенном штабе, откуда управлял щитом. Его уже вытащили и теперь пытались унять льющуюся кровь.       Альфор, едва увидев это, бросился туда. У него хватило сил поблагодарить гуманоидов, после чего он с Кораном на руках вернулся в льва и, не дожидаясь остальных, совершил гиперпрыжок на Альтею.       Сэкономленное время, а также забота короля, спасли Корану жизнь. Особенно памятным был вечер, когда его, наконец, вытащили из криокамеры, ещё слабого, чтобы вести полноценную жизнь. Но Альфор, которому не смел перечить никто из работников замка, настоял на том, что Коран поправится быстрее, если будет в сознании, окружённый заботой. На самом же деле Альфор сильно страдал, слушая тишину вместо привычного голоса. Коран должен поскорее узнать, что на него не сердятся, его любят и сделают всё для его выздоровления. Одиночество убило бы Альфора быстрее, чем Корана – недолеченные раны. И вместе с тем ненависть к Заркону, сделавшему это, крепла в Альфоре день за днём. Если это чудовище ещё раз доберётся до его Корана…       И поэтому в тот вечер он уложил Корана в свою постель. Тот был ещё сонным, а движения – редкими и замедленными. Альфор раздел его, проверяя состояние ран.       Анализы с криокамер показали, что переломы срослись, внутренние органы тоже в порядке, да и раны затянулись. И всё же организму придётся ещё очень долго набираться сил после таких чудовищных повреждений.       Несколько шрамов пересекали природные линии на теле. Их было несколько, симметричных, голубого, как у всех мужчин, цвета. Альфор вспомнил, как сильно они нагрелись, жгли тело и сияли, когда он, разъярённый, помогал товарищам вырвать пушку. Как бы он хотел, чтобы линии жгли и сияли лишь в моменты возбуждения, когда никакой беды и в помине нет. В такие моменты они сияют более мягким светом, да и обжигают лишь на пике блаженства. Как бы он хотел увидеть, как засияет Коран, желая его! Это было почти невозможно, если только Коран не скрывает ту же тайну, что и он сам. Да, пожалуй, такой тайны у него нет. Да он и не смог бы полюбить того, у кого есть дочь, и кто неоднократно спал с женщиной. Коран не знает всего, что скрывает Альфор, а открыть эту тайну у короля не хватит духу. Страшно ведь услышать насмешку в ответ. Страшно потерять из-за глупых признаний в любви единственного верного человека.       И всё же он прикоснулся. Легче, чем прикасается пёрышко, Альфор прикоснулся к одному из шрамов. Коран всегда был сильным и доказывал это не раз, но выдержит ли он любовь короля?       Пальцы продолжали водить по телу, по изгибам голубых линий, будто неосознанно пытались заставить их засветиться. Ровное дыхание Корана успокаивало короля. Он осмелел, припал губами к шрамам, легонько целуя их, чтобы сердце вновь защемило от жалости и вожделения. Продвинутые технологии альтеан могли бы убрать эти шрамы, но Коран не захочет. Он любил повторять, что красота тела не важна, важна красота души. А ещё он любил хвастаться перед паладинами, так что шрамы были очень даже кстати.       Добравшись до лица спящего, Альфор бережно заключил его в ладони, покрывая поцелуями, затем подхватил за плечи и нежно обнял, прижавшись щекой к рыжим волосам. Кажется, в тот миг король не удержался, прошептав неподходящие слова. Он так их стыдился, и всё же они вырвались. Этому суждено было случиться, как и Корану – услышать их.       Утром, открыв глаза, советник увидел подле себя спящего короля. Сразу вспомнился тот самый день. Значит, он выжил, и, вероятно, уже на Альтее. Но почему он в спальне Альфора?       С трудом приподнявшись, Коран осмотрел себя. Раны затянулись, значит, прошло уже несколько дней. А кто же произнёс слова любви, да ещё и мужским голосом?       Взгляд вновь невольно остановился на короле, и Коран тут же закрыл глаза, пытаясь представить, что тут с ним делал Альфор. Поверить в то, что вдовствующий, так уважаемый им правитель, способен на подобные вольности, было невозможно.       Или возможно?       «Нужно уйти к себе, срочно и незаметно уйти к себе», - повторял альтеанин, пытаясь слезть с кровати. Ему удалось добраться до выхода, но силы подвели, и Коран упал. Проснувшийся Альфор вскочил и бросился к нему.       - Коран, зачем ты поднялся?       Не дав ему ответить, король практически насильно уложил его обратно. И вдруг на глазах Альфора Коран увидел слёзы.       - Ничего не говори, - прошептал король. – Ты летел на помощь, это правильный поступок и весьма смелый для гражданского. И всё же я хочу, чтобы ты никуда не летал без моего ведома. Пойми, я не хочу тебя потерять в очередной стычке. Я… Ты понимаешь, что я хочу сказать?       - Вы уже сказали. Вчера вечером, - не зная, почему он это сказал, Коран почувствовал, что никуда сегодня не пойдёт не потому, что слаб. Кажется, его организм перестал сопротивляться непривычной обстановке, будто Коран всегда здесь ночевал. Ко всему прочему, сегодня он узнал иного Альфора. Узнал, как король за него беспокоится, что даже позволил спать в своей кровати. И этот его ласковый взгляд, вчерашние прикосновения… Почему бы не узнать побольше о его внутреннем мире, чувствах, которые, похоже, стали взаимными? Набирающие яркость полосы красноречиво это подтверждали. И всё же Коран поспешил прикрыть их одеялом, а метки на лице – волосами. Он совсем позабыл, что альтеане способны не только видеть признаки страсти, но и чувствовать. А ещё Коран позабыл о порозовевших кончиках ушей.       В то утро Коран услышал «неподходящие слова» ещё множество раз.       - Ну а я сплю с Широ, - бросил Лэнс, едва Коран закончил рассказ.       - Что? И всё? – раздражённо крикнул советник, когда паладин вылез из бассейна. – Я надеялся услышать что-то подлиннее.       - Что-то подлиннее ты уже видел у меня между ног, - послышалось вдалеке. Лэнс спешно покидал зал для купания.       - Ох уж эти паладины, - вздохнул альтеанин. – В следующий раз точно так же попробую обломать Ханка.