***
3:10 a.m. Кенсу, официант ночной смены, не идет к автобусной остановке в одиночку этой ночью. Он со своими друзьями, которые помогли выволочь пьяного клиента. Вышеупомянутый клиент умудрился бросить и разбить свой мобильный телефон, хотя тихоня-новичок Чонин и пытался его починить. — Чувак, ты нам должен, — говорит Джонгхён. Кенсу действительно в долгу перед ними, и именно поэтому, когда таксофон рядом с автобусной остановкой начинает звонить, Кенсу отвечает на звонок. — Здравствуй? — Ты никогда не отвечаешь, ты… Этот голос звучит знакомо? — Слушай, я знаю, что это может показаться странным, но это правда… Я звоню из параллельной вселенной… Потому что я… — Кенсу, автобус здесь! Кенсу вешает трубку. — Кто это был? — Он звонил из параллельной вселенной. Они все смеются. Они садятся в автобус, рассаживаются и смеются над этим еще немного.***
3:20 a.m. Кенсу, официант ночной смены, опаздывает на свой автобус, потому что он пошел не своим обычным путем, пытаясь достаточно хорошо позаботиться о пьяном, требующем внимание клиенте. Пока он бежит к автобусной остановке, телефон выпадает из кармана и ломается. Плохая примета. Действительно, он пропустил автобус. Теперь он проведет в одиночестве в этой части города еще целый час без какого бы ни было развлечения, так как его источник музыки разбился в вдребезги. Он слегка боится темноты, но еще больше — молчания, поэтому он слушает свое дыхание, каждый вдох и выдох. Как только ему удается восстановить некоторое спокойствие, пронзительный звон появляется из ниоткуда и снова вышвыривает его из равновесия. Кенсу шокировано ищет таксофон поблизости. Каковы шансы, что таксофон должен звонить? Конечно же он не отвечает. После того как трели прекращаются, Кенсу на секунду спокойно вздыхает, прежде чем тот вновь начинает звенеть. Это продолжается так долго и действует Кенсу на нервы так сильно, что он встает и шагает к таксофону, несмотря на плохие приметы, и поднимает трубку. Он полагает, что это, вероятно, вызов судьбы, нравится ему это или нет. — Здравствуй. Э-э, это Чонин… -…Это нормально, если ты не будешь отвечать, но просто послушай, хорошо? Я звоню из вселенной, отличной от тво… Подожди! Не вешай трубку! Тебя зовут Кенсу, не так ли? Кенсу действительно уже собирался прервать разговор, но откуда этот звонящий знает его имя?! — Нет, это не так, — врет он и вешает трубку. Он не удивляется, когда телефон звонит вновь, он звонит снова, и снова, и снова, и так до тех пор, пока, наконец, Кенсу вновь не ответит. — Пожалуйста, дай мне объяснить! — Х-хорошо… — Благодарю! Эм, я знаю, что в это, вероятно, сложно поверить, но я ученый из параллельной вселенной. Меня зовут Ким Чонин. Профессор Ким. Я ищу помощника из параллельного мира, который может помочь мне открыть портал между нашими мирами, так что я мог бы открыть целую науку, полезную в истории обоих наших миров, если ты поможешь мне в одном небольшом деле… Ты все еще там? — Да. — Ах! Так что ты думаешь? — Я могу помочь тебе. — О, тогда это… Что?! В самом деле?! — Думаю, да. — Может быть, межпространственные путешествия уже существуют в вашем мире? — Нет. — Тогда, может быть, наука уже решает этот вопрос? — Я не знаю? — Ой. Э-э, могу я спросить, почему ты мне веришь? — Я готов рискнуть. — Ой. Э-э, ты первый согласившийся среди восьмидесяти восьми звонков, которые я сделал… Я в шоке. — Восемьдесят восемь… — Тогда, ничего если бы мы наладили контакт? — Что мне нужно делать? Рисковый Кенсу говорил Да, опасливый сказал Нет, но рисковый, этот нарушитель спокойствия, выиграл.***
Чонин не уверен, должен ли он быть благодарным или же должен сомневаться, найдя помощь так быстро. Восемьдесят восемь звонков — не так уж много. Не так уж и много, по сравнению с бесконечным количеством вселенных там. Он увидит, как она движется. Это был долгий день — и ночь — и когда Чонин будет готовиться ко сну, он удивится количеству вопросов, появившихся у него в голове. Он думал, что найдет ответы, но вместо этого получил лишь больше вопросов. Как случилось, что во всех вселенных был один и тот же голос, тот же человек, отвечающий на звонки? Что это значит? И значит ли вообще? И он задается вопросом, должен ли он страдать от мук совести за то, что солгал последнему. Как бы то ни было, прямо сейчас он приблизился к своей мечте. А люди все время лгут.***
Кошку соседки Кенсу зовут Телефон, потому что она виляет хвостом всякий раз, как раздается звонок, по-видимому, звук раздражает ее. Он звонит, она виляет хвостом. Кенсу поднимает старомодный приемник. — Дом госпожи Чой. — Здравствуй! Это я! Кенсу почти роняет телефон. Он расширяет глаза, глядя на Телефон, и она будто говорит ему Иди и поговори с ним!, что он и делает. — К-как… Кто ты? — Это Чонин. Как поживаешь, Кенсу? Мурашки проносятся по позвоночнику Кенсу. Почему он не доверяет дурным предзнаменованиям? Скорее всего, он наткнулся на сталкера, серийный убийца, или того и другого одновременно. — Откуда ты знаешь этот номер?.. — О, у меня его нет! Я просто установил соединение моей вселенной с вашей, и если моя теория верна, то из-за какой-то странной силы, мой вызов автоматически продолжает подключаться к тебе, где бы ты ни находился. Кстати, это не тот же телефон, который был в прошлый раз? Потому что ты кажешься удивленным… — Это был таксофон, а это чужой телефон… — Ой! Как насчет твоего мобильного? Подожди, скажи, в вашем мире нет мобильных телефонов?! — Есть, но мой сломался. Однако как же твой звонок дошел до меня? — Честно говоря, я и сам не знаю. Но, эй, я определенно собираюсь исследовать это! Кажется, что он слишком молод, чтобы быть ученым. Нет, он, безусловно, не может быть ученым. Инстинкты Кенсу твердят именно об этом. — Ладно. — Ну и как ты? — Хорошо. — Прекрасно! — Эм. — Да? — Э-э, зачем ты позвонил?.. — Ах! Да, я позвонил, потому что подумал, что было бы удобно узнать друг друга получше? Ты не возражаешь? — Эм. — Что-то не так? — Ты что-то хочешь узнать? — Прямо в точку! Можешь рассказать мне о себе? — Что например? — Ну, сколько тебе лет, чем ты занимаешься, ученый ли ты, и если да, то какая у тебя область исследования, есть ли хобби, и так далее. Я думаю, было бы полезным узнать моего помощника получше. — Мне двадцать один год, я не ученый, мои увлечения — выпечка и музыка. — О, тебе двадцать один! — Да, а что? — Ничего. Тебе нравится музыка? Мне тоже, моя любимая группа — H.O.T. — H.O.T.? Но они же распались? — Э, нет? — О да… — Стой, только не говори мне, они распались в вашем мире?! — Да? — В моем мире они все еще вместе! Впятером! В прошлом месяце они выпустили альбом! Хочешь, я включу тебе песню или две? — Конечно… Послышалось шарканье, а затем все стихло. Когда Кенсу пришел посидеть с соседской кошкой, он думал, что проведет еще один мирный вечер, имея возможность предаться медитации. Но, кажется, этого не случится. И Телефон — она исчезла. — Хэй? — Да? — Отлично, я нашел его. Вот. На другом конце заиграла музыка. Кенсу чешет голову, когда якобы H.O.T. запели о каком-то потерянном любимом. Нет, он не слышал эту песню раньше. Но да, исполняли ее действительно они. Или кто-то, похожий на них по звучанию. Захватывающе. Вот что он говорит Чонину, когда голос возвращается к нему. Его голос, звучащий таинственно знакомым для незнакомца, предположительно, из другой вселенной. Каковы шансы, что сталкер может быть гением ремиксов? Чонин говорит, что он должен идти, у него важная встреча с коллегами. Когда он снова может позвонить? Возражает ли Кенсу против его звонков? Кенсу говорит ему позвонить послезавтра. И вешает трубку. Кенсу подходит к окну. Он видит двух ворон, сидящих на параллельных телефонных линиях, и это ничего не значит, но когда он опускает глаза на подоконник миссис Чой, его глаза замечают два идентичных белых пера среди многих безделушек, что она там держит. Он смотрит на ворон, замет на перья, и решает, что определенно — это предзнаменование. Как и телефон, стоящий за углом.***
Чонин роняет раскалывающуюся голову на груду книг. Книги, интернет — нигде в своих исследованиях он не нашел пример подключения к одной и той же личности каждый раз в разных вселенных. Ну, не то чтобы ему были доступны все необходимые источники, все они были уничтожены, в конце концов. Но тем не менее он уверен, что к настоящему времени знает гораздо больше остальных людей и, конечно же, гораздо больше лузеров из своего класса. Но подумать только, он не знает такой жизненно важной причины! Потому ли это, что их вибрации притягиваются? Но почему именно этот человек?! Он вздыхает и решает, что должен сосредоточиться на своей главной целей, которой на данный момент являлось создание портала.***
Кенсу проверил судимости, но имени Ким Чонин он среди них не нашел. Записи психиатров — были лучшим, что он мог найти. Он пролистал интернет (сидя в интернет-кафе, так как его мобильник был все еще непригоден к использованию) и нашел множество людей с таким именем, а затем сузил круг поисков вплоть до тех, кому меньше тридцати лет, потому что звонивший ему не казался таким уж и старым. Там нашлось множество Чонинов на выбор. Он решил начать, проверяя тех, кто живет в его районе. Открывает вкладку с профилем на Facebook двадцати восьмилетнего банкира, живущего в 10 милях от него. Он наведается к нему завтра, после доставки газет.***
— Привет, Кенсу. — Так это ты. — Ты не слишком-то рад этому, — Чонин посмеивается. — Это мой обычный тон. — Справедливо. Я тебя беспокою? — Нет, но мы планировали звонок на другой день. — У меня есть необычный вопрос. Что ты думаешь о мечтах? — Мечтах? — Да. У тебя есть мечта? Или, может, мечты? — Я не уверен. Я искал, но не думаю, что нашел хотя бы одну. Хотя, я знаю, что моей мечтой не является. — И что же? — Офисная работа с девяти утра до пяти вечера пять дней в неделю. — Ясно… — Я вылетел из колледжа. — Ах! В нем ты шел к своей работе с девяти до пяти? — Ага. — Это похоже на 10000 способов, которые не работают. Ты не облажался, ты просто нашел способ, который не работает. — …Теперь, когда ты это так сформулировал. Ты оптимист? — Я должен им быть! Я боролся за свою мечту в течение многих лет, так что если бы я смотрел на мир по-другому, я бы сдался после первой неудачи. — И какова же твоя мечта? — Связь пространств, вселенных, можно сказать. — Ясно. Как путешествия в пространстве? — Ну!.. — Что? — С чего бы мне начать? Хорошо. Короче говоря, путешествия между мирами существовали в моем мире, но потом они были запрещены, поэтому теперь мы больше не можем перемещаться в другие измерения или вселенные. Моя мечта — возродить эту науку, не обязательно для всего мира, возможно, только для себя, потому что мне это очень интересно. И не то чтобы я хотел быть путешественником. Я не знаю, есть ли вообще в этом во всем смысл. — Почему их запретили? Межпространственные путешествия? — Потому что путешественники по большей части умирали, чем достигали успеха. Порталы открывались в опасных местах, вроде неба или под водой и так далее. Это было достаточно дешево, чтобы практически любой человек мог попробовать, но да, довольно дерзко. — Ох, но кто запретил это? — Правительство в нашем мире. Более двадцати лет назад. — Правительство? У нас его нет. — Без шуток?! — Абсолютно. — Но, эй, это должно быть удобно, потому что, когда эти ребята запретили путешествия, они еще и запретили все исследования и науки о мультивселенной. Они забрали все оборудование, уничтожили большинство сделанных открытий, все ради народа. Они так говорят, но я считаю, что это просто смешно. — Тогда то, что ты делаешь… — Что? — Разве это не незаконно? — Да, это так. Если об этом узнают, моя репутация и карьера как ученого будет уничтожена. Моя работа очень скрытна. И это еще одна причина, почему мне нужна твоя помощь. — Интересно… — Иногда я останавливаюсь и задаюсь вопросом, что, черт возьми, я делаю, но потом голос внутри меня говорит: „Возвращайся к работе!“ Да… — Это твое сердце. — Что? — Этот голос, это твое сердце. — Ох… Вполне может быть. — Мое сердце сказало мне бросить колледж, но не сказало мне, что делать дальше… Чонин смеется. — Мне очень жаль. Это, должно быть, трудно для тебя. Так чем же ты сейчас занимаешься? — Работаю на полставки. — Например? — Ожидающий, время от времени бармен, распространитель листовок, доставщик газет, пекарь, повар в ресторане быстрого питания, сидящий с кошкой моей соседки, когда она далеко. — Что такое ожидающий? — Ожидающий столик?.. — Что? — Когда ты идешь в ресторан, кто обслуживает тебя? — Официант. — Ну вот. — Ожидающий — это официант?! — Видимо, да. — Вау. Почему вы называете их ожидающими, я думал, это кто-то, кому платят за то, что он ждет вместо кого-то… — Мне платят за то, что я жду людей, а не для людей. — Ясно… — Так почему ты хочешь вновь открыть для себя эти путешествия, если ты на самом деле не хочешь путешествовать? — Я не знаю… Я просто хочу? Это лишь мой интерес… — Хорошо.***
Чонин обнаружил, что в его стране есть один человек, работавший с межпространственными путешествиями, который мог знать все теории, знать, как построить машины для путешествий. Черт возьми, он мог даже владеть ею. — Я здесь, чтобы увидеть профессора. Охранник окинул его взглядом. — Кто ты? — Я его большой поклонник. — И? — Могу ли я посетить профессора, я студент-физик и большой поклонник его работ, для меня было бы большой честью увидеть его, есть ли какой-нибудь способ, чтобы я мог… — Нет, посетители не допускаются. — Не обязательно сегодня, если есть какая-то процедура, я бы… Охранник медленно проговорил каждое слово, словно Чонин был ребенком. — Он не принимает посетителей, — и его слово было окончательным. Это было неважно. Чонин подошел к арендованной машине. Он ждал наступления темноты. Семь часов, восемь часов, десять часов, час ночи, три. Вот теперь пора. Он скользит в темную футболку и темные джинсы и прикрывает свои блондинистые кудряшки шапочкой. Он дважды проверяет, есть ли у него все необходимые инструменты и все, что ему еще нужно. Он поднимается по высоким стенам, отключает камеры слежения и сигнализации, пробирается в особняк. Вечное преимущество быть техником-ботаником, парнем-починяйкой, и вообще гиком — это всегда знать способ обойти электронику. Однако его горделивость тешилась недолго. Ему удалось отключить датчики сигнализации за пределами дома, но не внутри, и даже если он думал, что тщательно осмотрел место, по-видимому, датчики были слишком хитрыми даже для него. Поднимается тревога, Чонин отступает и едва успевает вовремя сбежать.***
Чонин звонит Кенсу каждый день, предварительно его предупреждая о времени, так что Кенсу может заранее найти ближайший доступный телефон. Он до сих пор не починил свой мобильник и не купил новый. В любом случае, он не являлся такой уж необходимой вещью в его обычной жизни. Он просто скучал по музыке во время поездки на автобусе на работу и на воскресный рынок. Он считает повторяющиеся звонки от Чонина легкими и такими знакомыми. С ним весело. Этого недостаточно, чтобы рисковый Кенсу внутри считал себя триумфатором, но тем не менее… Иногда Чонин говорит о своей мечте, и это заставляет Кенсу завидовать.***
Кенсу вешает трубку и нажимает кнопку Стоп на диктофоне. Теперь у него есть образец голоса Чонина, если он ему когда-нибудь потребуется для наведения справок. Он уже видел пятерых Ким Чонинов. Еще больше — оставалось. Он решает, что, возможно, да и, скорее всего, человек, названивающий ему на самом деле не Ким Чонин и просто использует это имя как псевдоним.***
Чонин экспериментировал, исследовал, создавал свое оборудование с нуля. Обычная работа. Проблемой (той, которую он заметил), стало то, что детали стоили денег, а денег у него было немного. Лишь карманные. Ему нужна была работа на полставки. Он пролистывает списки вакансий на своем ноутбуке, и меньше чем через 10 секунд его взгляд вылавливает: „Требуются официанты“. Он напоминает ему о чем-то, но Чонин думает, почему бы, черт возьми, и нет. Он звонит работодателю.***
Кенсу вот-вот приступит к своей смене, завязывая фартук вокруг талии, как вдруг он слышит разговор между его менеджером и кем-то, чей голос ему знаком. Очень знаком, и это заставляет его воспрянуть духом. Его менеджер объясняет основы, по-видимому, новенькому, соглашаясь с его просьбой работать в ночную смену, и официант поворачивается, чтобы уйти, как Кенсу направляется к нему. Он довольно высокий, худой, с пухлыми губами и каштановыми волосы. Симпатичный мальчик. Когда он подходит ближе, Кенсу удается достаточно скосить глаза, чтобы прочитать имя на бейджике, и это то, что он подозревал, в чем сомневался и чего боялся: Ким Чонин. Кенсу останавливается, замирая. Парень уже давно прошел, когда Кенсу бежит за ним. Он догоняет его на кухне и хватает за локоть. Находясь в шоке от самого себя, Кенсу уже отдергивает руку, когда парень оборачивается. В его глазах все еще было недоверие, но один взгляд на него, и Кенсу осознает, что он особенный. Этого кого-то он знал и будет знать. — Ким Чонин?! — Да?.. — Я-я Кенсу! -…Ясно? Только этот Чонин не знает Кенсу.***
— Привет, Кенсу, это я! — Я ждал твоего звонка! — Вот это сюрприз! Даже приятно. — Ты собираешься стать ожидающим? Чонин на секунду замирает, будучи в шоке. — Нет? Официантом ты имеешь в виду? — Да, именно это! — Нет, почему я должен быть официантом, я ученый и, к счастью, им платят больше, чем достаточно, чтобы еще… — Не становись официантом! Ты не должен! — Я сказал тебе, что я не… — Если ты хочешь достичь своей мечты, если ты хочешь соединить наши вселенный, ты не должен становиться официантом! Потому что… потому что ты встретишься со мной. — …Что? — Ты встретишь свою версию меня. — Что… — Ты действительно не собираешься становиться официантом? — Конечно же нет. — Ой… — Эм, могу я узнать, почему ты сказал это? Что-то случилось? — Да. Я встретил тебя, в моем мире. Ты пришел к нам новеньким. — Ясно…, но почему ты сказал, что я не должен становиться официантом, если хочу реализовать свою мечту? — Эм. — Что? — Неважно. Забудь что я сказал. — Хорошо… — Просто я подумал, что наши миры являются отражением друг друга. — Это так. То есть в большинстве случаев, с небольшими исключениями или отклонениями. — Тогда скоро ты встретишь меня в своем мире? — А это проблема? — …Я не знаю. Неважно. Я должен ехать в булочную, и автобус подойдет с минуты на минуту. Ты можешь позвонить позже? — Ой, конечно. Ну тогда пока. — Пока.***
— Прости, что звоню тебе снова, но это грызет меня, Кенсу. — Я почти сел в автобус… что? — Я соврал тебе. — А? „Я не особо выдающийся ученый, я имею в виду, я ученый, студент-физик на втором курсе университета. Все остальное верно, но… — Мм. — И ты был прав, у меня кончаются деньги, я почти все потратил на исследования, так что я недавно решил пойти работать официантом… И моя первая смена сегодня вечером. — ЧТО?! — Угу… — Тогда ты встретишься со мной… — Скажи мне, почему это проблема? Кенсу замолкает. Как он может объяснить это, не бросившись под автобус? Он никогда не был хорош в объяснениях, в вещах, связанных с логической стороной его мозга. Как и в мыслях. — Хэй? — Я здесь. Э-э, как бы это сказать. Причина, по которой ты звонишь мне, это то, что тебе понадобится помощь, когда придет время и тебе удастся построить портал к моей вселенной, так? — Абсолютно верно. — Если ты в своем мире встретишь меня… Я думаю, что ты в конце концов найдешь бессмысленным звонить мне, потеряешь драйв, который сейчас у тебя есть, для реализации своей мечты. Это означает, что твоя мечта так и не сбудется. — Это все потому, что я встречу тебя в своем мире? Но почему? Я не понимаю? — Потому что если вы встретитесь, ты влюбишься. — Ой… Повисла долгая пауза. — Ты влюбился? В вашу версию меня? — Еще нет, но думаю, что я мог бы.