Кое-что никогда не меняется (рабочее)

   Нельзя сказать, будто Кай Ленг удивился, встретив в осажденном космопорту Шепарда. Но эта встреча была очень кстати, и не только в смысле помощи с батарами.    Неделю назад коммандер все же посвятил курсанта в свои подозрения относительно учений и их последствий. Тот даже не удивился. Лишь фыркнул:    — Ну наконец-то, третий разумный человек.    — Третий? — уточнил коммандер.    — Включая Удину и Андерсона, — пояснил Шепард. — Себя не считаю. Хвалить себя было бы слишком нагло.    — Не помню, чтобы тебя когда-нибудь это останавливало, — прокомментировал Ленг. — Так что я четвертый.    — Ой, спасибо, — курсант немедленно начал паясничать. — Такие комплименты...    И, резко посерьезнев, поинтересовался:    — Вам отчет как предоставлять? Ежедневно, или когда что-то найду?    — Второй вариант. Каждый день слышать "ничего нет" меня напрягает.    — То есть, вы и сами не верите, что в этом направлении можно что-то нарыть, — заключил Шепард.    — Вряд ли неведомые организаторы провокации так неосторожны, чтобы оставить следы, заметные с твоим уровнем допуска. Но, с другой стороны, каких только олухов не попадается в серьезных, на первый взгляд, организациях. Так что дерзай. Перебирать тонны информационного мусора — тоже часть нашей работы.    — Только вся польза от этой части в том, что ворошить мусор не приходится другому. Вам, например. Даже не надейтесь, что я проспал лекцию по методам контрразведки и не в курсе, для чего нужен агент-сито. Но с чего вы вдруг решили перейти на подобные ухищрения? Я-то думал, нашего врага легко отличить, — Шепард выразительно ткнул себе в лоб двумя пальцами. — Под кого копаем, коммандер?    — Иногда враг может найтись в неожиданном месте, — уклончиво ответил Ленг. Курсант внимательно изучил его, словно впервые видел. Кивнул:    — Сапиенти сат. Разрешите приступать?    Свалив нудную часть работы на ученика, сам Ленг занялся частью очень нудной. Он-то точно знал, что найдет искомое, так что отнестись к делу спустя рукава не мог. Но, по закону всемирной подлости, найдется оно наверняка в предпоследнем файле. Последний коммандер уже просмотрел, убедившись, что пресловутый закон так просто не обмануть.    И Ленг погрузился в море бесполезной информации в поисках хоть пары ответов-жемчужин.    За три дня до атаки он вышел на мохнатую лапу и очень удивился. Вот где-где, а в научном корпусе искать связи армейского офицера стоило в последнюю очередь. И, тем не менее, именно там они нашлись.    За два дня до атаки выяснилась вторая изумительная вещь. Комиссар, конечно, имел вес в Альянсе. Но ненамного выше самого Ленга, а вот ресурсами распоряжался чуть ли не по прихоти левой пятки. Коммандер так не смог бы, даже дослужившись до адмирала. Невольно напрашивался вывод, что и ученый и военный — лишь часть куда более разветвленной сети с общим покровителем. Ленг начал копать в сторону поставок и переброски войск.    За день до атаки коммандер был почти уверен, что выявил еще двоих "распорядителей", действовавших явно не по чину. И под подозрением находились еще пара десятков. Гипотетическая паутина, опутавшая все структуры Альянса, становилась реальностью. При этом покровитель все никак не находился — за каждым подозреваемым стояли несколько кандидатов, проверить которых не представлялось возможным. Пересечений же этих кругов просто не было. Можно было подумать, что дейтвуют несколько независимых групп, но общая слаженность действий это опровергала.    Накануне атаки Ленг дошел до конца сети. Но та не сплелась в узел. Нити уходили за пределы госструктуры. Где-то там и затаился дергавший за них паук.    Коммандер находился в замешательстве. Несмотря на всю работу, его единственной реальной зацепкой оставался комиссар, остальное — на уровне догадок, предположений, да и просто интуиции. Отчаянно не хватало прав доступа, чтобы проверить информацию.    А затем — грянул бой. Прорываясь по забитым ксенами улицам, Ленг прикидывал, куда стоит пойти в первую очередь. Выбор пал на базу — именно там находилась вся документация, и, что немаловажно, неплохой запас вооружения. Да и с отрядом будет куда проще продержаться до подхода подкреплений.    На клинику глянул мельком, уже из салона кара. Тревожно метавшиеся у окон тени показали, что бойцы предупреждены, и коммандер не стал терять время на повторение очевидного. За подопечных беспокоиться не приходилось — там как минимум четыре полных киборга лично ленговской выучки. Добыть трофейное оружие для них задача несложная, стрелять смогут все — на это импланты не так влияют. Словом, "больные" вполне могли бы о себе позаботиться, в отличие от салаг.    Уже у самой базы пришлось прижаться к земле — навстречу двигался небольшой караван челноков. Возможно, и свои, но лучше перестраховаться. Вот то, что шли они явно с базы, уже давало серьезные основания для опасений.    Высадившись поодаль от зданий, Ленг, пользуясь сумеречными тенями в качестве укрытий, добрался до базы. С одной стороны, опасения оправдались. Весь плац был завален телами батаров. Некоторые еще шевелились — пришлось проконтролировать.    С другой же — в казарме оказалось пусто.    Коммандер приопустил табельный пистолет и внимательно осмотрелся. Осторожность оказалась не лишней — он уже почти наступил в лужу крови. Проследил след волочения. Шагнул в дежурку с оружием наготове.    — Комман...дер — хрипнул сидевший у стены Хоксон. Ленг бросил ему эластичную ампулу с панацелином.    — Что здесь произошло? — спросил, когда сержант вколол себе лекарство.    — Комиссар. Произошел, — зло выплюнул тот. — Прилетел. С отрядом. Ксенам в спину. Ударил.    Замолчал, с оханьем ловя воздух.    Переждав, пока сержант отдышится, Ленг потребовал:    — Дальше.    — Дальше. Эвакуация. Только меня. Он брать. Не собирался. Отвел. В сторону. Бойцы. Сели уже. Не видели...    Хоксон вновь задохнулся словами. Прокашлялся, плюнув кровью. Продолжил:    — Вроде как. Инструктаж. И выстрелил. В спину, падла.    — Достаточно,— вздохнул коммандер. — Он не стал добивать вас, и вам удалось добраться до сейфа.    Сержант кивнул.    — Там только таблетки. И те кончились теперь.    Ленг потянулся к поясу, чтобы дать Хоксону еще панацелина, но замер на половине дела.    Комиссар явно ставил на то, что пропажу бойцов припишут батарам, а сержант пройдет как "боевая потеря". Даже добивать не стал, для правдоподобности — мол, поспешное отступление врага. Не появись тут Ленг, и Хоксон был бы покойником через час. Две ошибки — глазастые убрали бы трупы своих и не обошлись бы одним убитым со стороны Альянса. Показательная казнь — отличный способ усмирить недовольных. Но такие тонкости известны разве что тем, кто специально изучает культуру ксенов. Или воюет с ними не первый год. И покровители засланца явно не ограничатся только Ковалем и салагами. Наверняка он еще и клинику "эвакуирует", вместе с данными медицинских исследований.    Дальше. Выживший сержант — звоночек комиссару, что он попал. И сорвется рыбка с крючка, только ищи потом. А трясти остальных подозреваемых чревато неприятностями и оглашением коммандерских раскопок. В случае с комиссаром это можно объяснить личной неприязнью. Интерес к любому другому — прямой сигнал, что контора где-то засветилась. Тут уже и самого Ленга могут оформить по статье "расходы", не отходя от боевых действий. Уж мелкие исполнители в армии у них наверняка есть.    Докладывать начальству — дохлый номер. Доклад пойдет по инстанции. А те почти все перекрыты подозрительными личностями, как минимум, имеющими доступ к информации, а то и вовсе обязанными на нее реагировать. Точнее, наверняка — вообще все. Просто остальные получше прячутся. Нет смысла затевать настолько масштабное внедрение и оставлять лазейки для его обхода.    Остается два выхода — либо смириться с потерей бойцов, да и вообще всего необходимого Альянсу проекта... либо копать дальше, сделав вид, что на базе Ленга вообще не было.    Но его видел сержант.    Но, если Ленга не было, то сержанту конец.    — Что зависли, коммандер? — поинтересовался Хоксон уже почти нормально. Принятой дозы ему, пожалуй, хватило бы, чтобы выжить. Затем увидел замершую возле панацелина руку начальства. Судя по лицу, осознал, что это значит. Вздохнул и горько усмехнулся. — Вы ведь за комиссаром пришли, а? И вам совсем не нужно, чтобы я трепал языком, кто меня подстрелил. Чтобы тот не убежал.    — Ничего личного, Джим, — заверил коммандер, убирая руку от лекарства. Поднял пистолет. — Ты просто мешаешь моей работе.    — Вот знал я, что не стоит лезть в эти секретные игры, — безнадежно выдохнул сержант. Облизнул губы. — Ну, уж лучше так, чем живым достаться батарам. Прощайте, коммандер.    — Просто Кай, — поправил тот, спуская курок.    Аккуратно выбрался из дежурки и двинулся в спортзал. Открыл сейф, сгреб все документы. Достал десантный нож. Трофей Шепарда оставил на месте — не стоит давать никаких знаков своего присутствия. Документы и нож Ленг мог и заранее забрать, собирался даже. А вот о турианском клинке знали все досконально половина базы, благодаря болтуну-пилоту. В том числе и место хранения. Комиссар, конечно, идиот, но настолько явный признак вряд ли пропустит.    Затем коммандер прошелся по всем зданиям. Стер все файлы. Уничтожил документы, с которыми работал не сам, предварительно их заучив. Потом можно будет и восстановить. Он как раз заканчивал дело в учебных классах, когда увидел в окно огни шедшего на посадку кара.    Бросил последний почищенный датапад на стол и быстрой рысью покинул здание. А затем и базу.    Ленга там после нападения не было. Была батарианская разведка, которая забрала все документы и стерла файлы. Добила Хоксона. Кое-что из документации Ленг нечаянно спас, забрав с собой в город при отлете.    Одна недоработка — тела батарианцев стоило сжечь. Но, все же, легенда вышла куда как лучше комиссарской. Эту рожу временно стоит беречь — он выведет на остальную шайку. И его арест сейчас из-за плохо проработанного прикрытия... нежелателен.    Визит в клинику подтвердил опасения коммандера. Никого. Альянс не скоро придет на выручку, следовательно, поработал комиссар.    Ленг ушел в лес, дожидаться подкреплений.    Словом, встретив одного из бойцов, с которыми успел уже распрощаться, коммандер не удивился. Скорее, растерялся на мгновение. Но эта встреча была очень кстати.    После боя Ленг уложил присутствие курсанта в уже составленную схему.    Шепард наверняка рванул по тревоге на базу, как и сам инструктор. Возможно, даже, по тем же соображениям — информация и оружие. Логичный поступок в такой ситуации. И одного человека на такую задачу вполне достаточно, так что остальные определенно остались обороняться в клинике.    Судя по клинку в руке Шепарда, на базе тот был. Скорее всего, именно его посадка спугнула коммандера.    Значит, уже есть свидетель для подтверждения легенды. Кроме того, он, возможно, накопал что-нибудь о провокаторах. Маловероятно, но вдруг?    Идею о других успевших вырваться от комиссара коммандер отмел — тогда бы они шли вместе.    Идею о том, что вдвоем можно было вытащить Хоксона, отмел тоже. На тот момент, с учетом наличной информации, действия были единственно верными. Кроме того — мало толка строить планы в сослагательном наклонении. Действовать нужно, исходя из того, что есть.    Все эти размышления заняли ровно столько времени, сколько сводный отряд двигался к пандусу десантного люка.    — Капитан, сэр! — поприветствовал коммандер вышестоящего офицера. — Лейтенант-коммандер Ленг.