Алые мечи

Через пару месяцев после этих событий республиканцы решили в кои-то веки раз заняться полезным делом, а не всякими гадостями, и построили на планете Белкадан исследовательскую станцию ВнеГал-4, на которую устроилось работать много молодежи, в том числе один из выпускников Академии Джедаев Мико Реглиа, а также девушка-исследовательница по имени Данни Куи. В эту компанию затесался некий странный юноша по имени Йомин Карр, который не слишком поладил со всей командой, однако работу продолжил. У самого Люка и его семьи дела обстояли, к сожалению, отнюдь не лучшим образом. Постоянное пьянство и употребление стимуляторов быстро лишило великого джедая мужских способностей; его жена решила, что всему виной рождение детей и кормление грудью — форму потеряла, вот и стала она мужу неинтересна как женщина. Мара Джейд, сильно переживая из-за охлаждения к ней мужа, решила что-то срочно с этим сделать и изобразила себе у знакомого пластического хирурга новую грудь из силикона; в целях экономии она взяла для этого технический, который очень противно хрустел под руками, был комковатым на ощупь и едва не вызвал у нее воспаление, но так и не смог вернуть Люку ни мужскую силу, ни интерес к супруге — впрочем, а что можно было там сделать, если вследствие беспробудного пьянства великий джедай благополучно превратился в практически полного импотента? Впрочем, вскоре с Марой стряслось что-то неладное: она чувствовала себя из рук вон плохо, жаловалась на постоянную слабость, тошноту и неприятные ощущения во всем теле, которым не могла найти никакого рационального объяснения. Через некоторое время юный сектант Мико Реглиа попросил своих товарищей о помощи, сообщив другим джедаям, что на Белкадане творится что-то странное и ему это очень не нравится. Туда отправилась Мара Джейд — оказалось, что Йомин Карр, будучи на самом деле йуужань-вонгом, просто выдавал себя за человека, затесавшись в команду местных ученых. Люк застал свою жену на Белкадане в тот момент, когда она отнюдь не безуспешно флиртовала с красавчиком Йомином Карром; та поняла, что дело пахнет жареным — ее супруг-импотент был очень ревнив — и начала звать своего благоверного на помощь, пытаясь обстряпать все так, что Йомин якобы приставал к ней с интимом против ее воли. Разгневанный ревнивый сектант активировал меч и полез драться к мнимому сопернику; после продолжительного тяжелого поединка йуужань-вонг остался без головы, а Глюк Скайфакер был искренне убежден в том, что спас свою супругу от маньяка-насильника из другой галактики. Шишки в очередной раз посыпались на голову бедняги Вейдера — ему пришлось выслушать много интересного в свой адрес от Шимрры и Ном Анора — ведь он обещал всем мир и безопасность, бедняга Йомин просто устроился на интересную работу, но в итоге вместо зарплаты получил мечом по шее от сбрендившего главы секты джедаев! — А я все время всем говорю, — Падме не упустила случая словесно пнуть своего супруга, которого считала не в меру мягкосердечным, — что с республикоидами связываться нельзя! Вообще никак — ни в плане работы, ни в плане учебы, ни в плане даже простого разговора! Опять тебе теперь приходится перед всеми оправдываться, да только мертвого уже не воскресишь! Я тебе говорила — убей Люка! Тому было нечего ответить. — Мне очень жаль, что так получилось, — в ту пору никто еще не подозревал, что вскоре счет жертвам самоуверенного сектанта пойдет на десятки и сотни разумных. Причиной болезненного состояния жены Глюка Скайфакера на самом деле был самый что ни на есть обычный токсикоз: иногда у него все же получалось осуществить супружеские обязанности, и результат не заставил себя долго ждать. Однако эта беременность оказалась очень тяжелой, со второго по восьмой месяц Мару беспрестанно рвало, однако скудоумный сектант был не силен в биологии и медицине, принял ее состояние за распространяемый врагами вирус и зарубил беднягу Йомина совершенно ни за что. * Вскоре Мико Реглиа вернулся в Праксеум Джедаев — стараниями Люка и его женушки рабочий проект «ВнеГал» благополучно накрылся медным тазом. Даже на рабочем месте юноша умудрялся потреблять всякую мерзость, на которую стараниями Коррана Хорна подсел еще в Академии Джедаев, вследствие этого ему мерещилась всевозможная жуть, которую он и пересказал своим наставникам, не поскупившись на жуткие подробности. Корран выслушал страшную историю о мнимых зверствах йуужань-вонгов (юному любителю веществ мерещились всякие страшные ментальные и физические пытки при помощи йаммоска — существа, которое выполняло на корабле-мире роль военного координатора, а еще он уверял всех в том, что мерзкие захватчики подвергали его сослуживицу Данни всяческому насилию, хотя на деле они ее даже пальцем не тронули — подобные выходки вообще были глубоко чужды культуре йуужань-вонгов). Это произвело на него неизгладимое впечатление, и он придумал эффективный, с его точки зрения, план по устранению вражеской угрозы. — Вот я же вам всем говорил! — торжествующе провозгласил ученичок Люка. — Надо их остановить, пока не стало слишком поздно! Глюк Скайфакер немного пораскинул мозгами и решил, что его верный соратник прав, тем более что йуужань-вонги собирались в ближайшее время с полного согласия Дарта Вейдера оккупировать не только никому не нужный Биммиель, но и Итор — такого он допустить не мог, поскольку среди иторианцев очень часто рождались чувствительные к Силе лица, причем по большей части приверженцы именно Светлой ее стороны. Однако он совершил серьезную ошибку, которая впоследствии стоила ему больших неприятностей и жизней нескольких его адептов: в культуре йуужань-вонгов было принято уважать своих предков и хоронить их с большими почестями. Примерно сто лет назад дед Шедао Шаи, прославленный воин по имени Монгеи, погиб на Биммиеле во время выполнения разведывательной миссии — бедняга был заживо съеден местными хищниками, которых называли бритвокрысами. Однако благодаря местному климату его останки сохранились в мумифицированном виде и были украдены республиканцами для исследований и экспериментов. Об этом узнал Шедао и потребовал возвращения тела Монгеи своей семье для достойного погребения; Люк и его ученичок сначала наотрез отказали командующему, но потом в голове Коррана созрел коварный план. Он вызвал Шедао Шаи на поединок чести, предложив оригинальную сделку — в случае своей победы Шедао получает гроб с телом Монгеи, в случае поражения незваные гости убираются с Итора навсегда. С собой Корран прихватил мерзкий сюрприз — капсулу со страшным химическим оружием, убивающим все живое. — Если вонг меня убьет, — попросил он Люка перед поединком, — не забудь нажать на эту красную кнопку. Глава секты джедаев кивнул. Жалеть незваных гостей он не собирался, тем паче что недавно до него дошли слухи о том, что на них работает Грифф Эйво — младший сын небезызвестного имперского гранд-моффа Инетри Эйво, в свое время уничтожившего Альдераан. Он убил родителей Леи, так пусть сам останется без своего выродка! Вондуун-крабовая броня была очень прочным и надежным средством защиты — ничуть не хуже кортозиса или бескара, но и у нее были свои слабые места: сочленения, которые позволяли владельцу доспеха свободно двигаться, поворачиваться или наклоняться, также такая броня не выдерживала повторных многократных ударов в одно и то же место или пыльцы дерева баффорр, которое в изобилии произрастало на Иторе — она вызывала аллергию у вондуун-крабов, и такой доспех не только погибал сам, но и мог убить носителя. Вследствие этого Шедао Шаи вступил в бой с сектантом безо всякой защиты, полагаясь лишь на собственное мастерство и силу, но джедай применил хитрый обманный прием и нанес противнику удачный удар мечом в живот. Люк вздохнул с облегчением. — Кажется, пронесло. Сваливаем отсюда. Сумерки наступили не только на планете, но и в полуразложившемся от наркотиков и джедайского учения мозгу сбрендившего сектанта. После этого он, недолго думая, нажал на кнопку активации химического оружия, которое, по его задумке, должно было уничтожить зловредных захватчиков на Иторе. Завершив свое грязное дело, он благополучно прыгнул в свой истребитель и вместе с Люком отправился к Борзому Фэйлу и его дружкам докладывать обстановку. Прибыв домой, Люк, впрочем, был сильно не в духе и радости по поводу победы особо не выказал — его верных соратников Чубакку и Хана Соло только что арестовали на планете Серпиндаль за дебош в состоянии наркотического опьянения и торговлю психотропными веществами, они как раз привезли партию груза для своего подельника Лэндо Калриссиана. Ситуация осложнилась тем, что Хан притащил с собой несовершеннолетнего Энакина; всю веселую компанию заперли в КПЗ, Тысячелетний Сокол конфисковали, и теперь руководству республикоидов предстояло разруливать неприятную ситуацию, связанную с мерзкой выходкой одного из генералов их террористической ячейки. * Многие наивные люди искренне полагают, что убить своего недруга и скрыться с места происшествия чрезвычайно легко; на самом деле это не более чем заблуждение, потому что для успешного устранения врага нужно хорошо знать анатомию. Даже получивший серьезную рану противник может быть не мертв, а лишь тяжело ранен; не исключением здесь оказался и недруг Коррана Хорна. Когда командующий открыл глаза, то заметил, что вокруг смеркается; в воздухе, несмотря на дождь, носился неприятный резкий запах. Сделав глубокий вдох, Шедао сразу закашлялся и сразу понял, что это какая-то отрава; свежая рана отозвалась такой запредельной даже для йуужань-вонга болью, что в глазах у него потемнело, и он едва не потерял сознание снова. Прикрыв нос и рот краем плаща, он немного отдышался и подумал, что надо любой ценой попытаться найти помощь и выбраться с Итора. Его самого и его помощников Дэйна Лиана и Гриффа Эйво от верной смерти спас вовремя начавшийся проливной дождь — он немного прибил к земле выпущенную безмозглым джедаем на свободу химическую отраву. Молодой тви’лек еще успел вдохнуть первую порцию яда, от которой они с Дэйном почти мгновенно лишились чувств. Юноше показалось, что забытье длилось совсем недолго; открыв глаза, он понял, что вокруг уже совсем стемнело. Дышать ему было по-прежнему больно и тяжело, но умирать на Иторе от последствий выходки спятившего недоумка он не собирался. Он включил фонарик и осмотрелся; сразу же он увидел своего друга Дэйна Лиана — тот тоже лежал без сознания на покрытой химическими осадками траве, вернее, том, что от нее осталось. — Дэйн, — Грифф слегка похлопал того по щекам. — Дэйн, ты живой? Йуужань-вонг приоткрыл мутные глаза, было похоже на то, что он не понимал, ни кто перед ним, ни где он вообще находится. — Дэйн, вставай. Нам надо выбраться отсюда. Они применили какое-то химическое оружие, — молодой тви’лек вытер с лица кровь. Его друг попытался сесть, потом кое-как встал на колени, после этого, с трудом переведя дух после очередного приступа кровавого кашля, попробовал подняться в полный рост и сделать несколько неуверенных шагов. — Давай, Дэйн. Мы выберемся отсюда. Мы сможем. Надо всех предупредить о том, что здесь произошло, иначе жертв будет гораздо больше. С большим трудом поддерживая под руки своего друга, который спотыкался на каждом шагу и с трудом переставлял ноги, постоянно сплевывая кровь, Грифф Эйво потащился с Дэйном к посадочной площадке. Будь они оба в нормальном состоянии, добежали бы до нее максимум за полторы минуты, но теперь это расстояние казалось им просто невероятно длинным. Невероятным усилием воли все еще удерживая себя на грани сознания, Шедао тоже дополз до посадочной площадки, забрался в корабль и надел шлем восприятия. Так, полдела сделано, теперь дело за самым ответственным — добраться до безопасного места и всех предупредить. Мысленно молясь всем богам о том, чтобы все-таки выдержать и не лишиться чувств в дороге, он прикинул, что наилучшим пунктом назначения будет Дромунд Каас — планета, на которой сейчас жила его сестра по яслям Мира из домена Ла вместе со своей нынешней начальницей Дарт Синестрис — к этой девушке человеческой расы Шедао Шаи испытывал взаимную симпатию с момента своего прибытия в эту галактику. Далековато, конечно, но что делать… Дав команду своему кораблю, он попытался хоть немного передохнуть, хотя разумом отлично понимал, что в первую очередь ему сейчас нужна срочная медицинская помощь — без этого он долго не протянет даже при всей выносливости своей расы. Шедао не помнил, как добрался до нужного места — наверное, все-таки провел большую часть пути в отключке; посадив корабль на неохраняемом участке, он с огромным трудом выбрался наружу и минут десять просто лежал на траве, пытаясь отдышаться. Импровизированная повязка из собственного плаща постепенно все сильней пропитывалась кровью, и он, понимая, что долго так не протянет, невероятным усилием воли снова заставил себя подняться на ноги. Из-за деревьев уже виднелся забор Академии, и это вселяло в него надежду. С огромным трудом дойдя до здания, неуверенной рукой он постучал в дверь. В это время на дежурстве на первом этаже находились двое учеников Академии Ситхов — гаморреанец Аджанта и мальчик человеческой расы Джоли Реган; увидев кого-то неизвестного на экране видеонаблюдения, дети поначалу растерялись; еще более странным им показалось то, что они не смогли нащупать гостя в Силе. — Эй, кого там несет? — Аджанта хотел было выругаться, но сдержался, побоявшись, что потом ему влетит от старших. — Откройте. Нужна помощь, — с большим трудом выдохнул Шедао. Ну что ты еще тянешь… Немного поколебавшись, Аджанта все-таки нажал на кнопку разблокировки дверей. На пороге стоял странный незнакомец неизвестной мальчику расы — он еще никогда таких не видел, вроде как и похож на человека, но не так уж сильно. Ощутить его в Силе маленький гаморреанец никак не мог, как ним пытался; несмотря на это, парнишка сразу понял, что этому неизвестному очень плохо — гость с трудом держался на ногах, тело его было обмотано самодельной повязкой из обрывка ткани с сохранившимся на ней золотым шитьем, которая была вся пропитана черной кровью, в черных каплях был уже и весь пол. — Ты знаешь Миру Ла? — прохрипел гость с каким-то надрывом. — Она моя учительница, — удивленно ответил ребенок. — Позови ее на помощь. Она моя сестра по яслям… Аджанта развернулся и кинулся наверх; через пару минут он вернулся в сопровождении Миры и Дарт Синестрис. Те, увидев гостя, были сильно удивлены и испуганы. — Шедао?! Что с тобой? — воскликнули они практически в один голос. — Мира, помоги, я ранен, мне совсем плохо, меня ноги не держат, — прохрипел он и тяжело рухнул на пол, еще пытаясь цепляться ногтями за дверной косяк. Дарт Синестрис подбежала к нему. — Кто это с тобой сделал? — Джиидайя… Корран Хорн… на Иторе… — Так, — Синестрис властно подняла руку, — спокойно, я сейчас позвоню своему товарищу, он врач и может вылечить вообще все что угодно, разве что не пришить отрезанную голову. Поэтому не паникуем, — она вытащила из кармана черной мантии свой комлинк и набрала код вызова. — Хейдис, ты свободен? Хотя мне все равно, тут одному моему знакомому срочно нужна твоя помощь как медика, срочно лети к нам на Дромунд Каас. Ситх на голографической проекции откинул с головы капюшон. — Расскажи толком, что именно произошло. В подробностях и без паники. Выслушав рассказ своей соратницы, ситх нецензурно выругался и сжал кулаки. — Так, понял. Вылетаю. Джедайское ебобо опять активизировалось. Я-то думал, что джедайнутым уже некуда больше деградировать в плане своего маразма, но тут Глюк и его компашка пробили дно. Пока что слушай меня. Ты ему какую-нибудь помощь уже оказала? — Нет пока, — растерялась Синестрис, про себя думая, что самое главное упустила. — Хорошо, что еще не оказала. Тут есть нюансы. Поскольку он йуужань-вонг, не вздумай ему ничего колоть или давать таблетки, ты его этим сразу убьешь, у них аллергия на всякую синтетическую химию. Просто наложи аккуратную повязку, уложи его в постель и успокой. — Поняла тебя, ждем, — Синестрис отключила связь. * Хуже всего в этой ситуации пришлось, как казалось, даже не пострадавшим напрямую, а гранд-моффу рилотского сектора Инетри Эйво — получив страшную весть о том, что случилось с его младшим сыном и его товарищами на Иторе по вине безумного джедая, он был в состоянии непередаваемого шока. Всю ночь он просидел в госпитале, пока не убедился в том, что жизнь его злосчастного Гриффа все-таки уже вне опасности, и только после этого вернулся на Бисс, где император проводил срочное совещание со своими помощниками. — Мне интересно, зачем им понадобился мумифицированный труп Монгеи, — веселился Вейдер. — Они там что, некрофилы? Падме, слушая мужа, хохотала до слез. — Страшно даже представить, для чего им оно… и как они это осуществляли. Вот только другим от этого не легче, и опять виной всему твое доброе сердце. Инетри Эйво метался по комнате, словно раненый ранкор, и, причитая, проклинал Скайфакера с его учениками и сектой на все лады. — На моей семье проклятье! — рыдал он в отчаянии. — Сначала моя дочь пострадала от рук джедаев, теперь сын! Для того ли я не спал ночами, берег свое дитя и пылинке на него не давал упасть, чтобы потом он по вине Корявого Хера тут собственной кровью захлебывался?! Все попытки имперцев его успокоить были тщетными — слишком велико было потрясение, пережитое гранд-моффом. — Перестань так причитать, — упрашивал его Дарт Мол, — ты отлично знаешь, что мой ученик — прекрасный врач. Он обязательно его вылечит, все с твоим сыном будет хорошо. — Будь проклят тот день, когда я вообще позволил своему ребенку устроиться на эту работу! — не унимался Инетри. — Корявый Хер мне за это заплатит! Он горько пожалеет о том, что по его вине пострадал мой сын! Я с ним такое сделаю, что это раз и навсегда отобьет у всех охоту быть джедаями!