Алые мечи

Люк сам был недоучкой, и ему очень сильно не хватало практики; многие боевые приемы он использовать не умел или даже не имел понятия об их существовании; как следствие — своих учеников он учил в том же качестве. Вскоре после неудачной обороны Корусканта республиканцы оказались в еще более отчаянном положении: их обожаемая правительница Лея попала на планете Дуро в западню, организованную проимперски настроенными местными жителями, и угодила в плен к йуужань-вонгам. Те поначалу отнеслись к ней без особой симпатии, но в целом нейтрально и даже пригласили ее отужинать с ними и заодно обсудить некоторые дипломатические вопросы. В гостях у мастера войны Лея неожиданно для себя увидела не кого иного, как сына покойного Джаббы — хатта Ротту. Он держался с захватчиками вполне себе непринужденно и по-дружески с ними болтал. Улучив минуту, она подошла к хатту и обрушила на бедного Ротту поток ругани и упреков. — Да как ты можешь тут веселиться с резаными мордами, когда по всей галактике миллиардами гибнут другие разумные! Ротта бросил на нее невозмутимый взгляд. — Вы сами во всем виноваты. Мы вот ведем себя иначе, и теперь йуужань-вонги — наши друзья и союзники. Лицо Леи вспыхнуло гневным румянцем. — Да что ты мелешь, безмозглый предатель! Им нельзя верить, это самые лживые и коварные существа во всей вселенной! Сначала они притворятся вашими союзниками, а потом без зазрения совести обратят всю вашу расу в своих рабов. Хатт лишь рассмеялся в ответ. — Это ты не соображаешь, что несешь. И почему я должен тебе верить после того, как твой братец убил моего отца? Не йуужань-вонги, а джедаи — самые лживые и омерзительные создания во вселенной. Та упрямо стояла на своем. — Твой папаша был гангстером и сам во всем виноват. Ротта осторожно показал ей свой световой меч. — Придержи язык. — Ты думаешь, это игрушка? Купил на черном рынке меч убитого джедая и думаешь, это сделает тебя крутым? Ты хоть знаешь, как его включать? — Дура, — оскорбился хатт. — Между прочим, я с отличием окончил Академию Ситхов, так что я не просто Ротта Десилийк Тиуре, но и владыка Лэзиус. Лея потеряла дар речи. — Хатт-ситх, — наконец смогла вымолвить она. — Я думала, что ваша раса вообще не чувствительна к Силе. — Из всякого правила есть исключения, — спокойно возразил Ротта. Когда к общему застолью вернулся сам Цавонг, Лея начала весьма недвусмысленно с ним заигрывать. Он, конечно, куда больше симпатизировал Вики Шеш, которая и сама была к нему неравнодушна, но отказываться от заманчивого предложения тоже не стал — ведь Шимрра Джамаане неоднократно говорил своему народу, что им обязательно нужен приток свежей крови — ведь многовековая изоляция и так поставила их расу на грань вырождения. Постепенно их беседа перешла в откровенную перебранку — Лея нагло требовала от незваных гостей убраться вон из ее галактики. Всегда сдержанный Цавонг после разговора с ней с трудом сдерживал ярость: его зубы были стиснуты, а глаза горели от злости. Лея же в тот вечер, по всей видимости, была в настроении всех провоцировать. — Твоя галактика?! — Ротта поднял республиканку на смех. — Обалдеть, какое самомнение. Уясни себе, что это общественное место, а не твоя собственность. Это я к себе в свой личный дом могу пускать или не пускать, кого пожелаю, и рассчитывать на то, что кто-то уберется оттуда по моему первому требованию. А тут на любой планете имеет право жить кто угодно. Лея ничего не ответила; она упорно не замечала состояния Цавонга или делала вид, что ничего не замечает. Она предложила ему продолжить беседу без свидетелей; он нехотя согласился. Когда он отослал охранников, она спокойно распустила волосы и стала их переплетать, после чего предложила мастеру войны все-таки убраться из галактики вместе со своими резаными мордами. Тот решил выплеснуть свою ярость и ненависть иным способом. Он со всей силы рванул ворот ее форменной рубашки, и ткань с резким треском разошлась до самого пояса. В глазах Леи заплясали озорные огоньки, и поначалу Цавонг даже растерялся: она выглядела словно влюбленная в него по уши юная девушка, которой не терпится размножаться. Это был чисто механический процесс — даже при всей своей выносливости он быстро устал и с нетерпением ждал, когда Лея попросит пощады, скажет «хватит», но она упорно молчала, да не просто молчала, а наслаждалась происходящим. Обозленный до крайности Цавонг попросту грубо ее насиловал, а она отвечала громкими стонами, то и дело вцепляясь ногтями в его спину. Наконец он окончательно выдохся и понял, что больше не в состоянии продолжать; он отодвинулся от нее, тяжело дыша. Лея, впрочем, отнюдь не выглядела оскорбленной или подавленной: напротив, казалось, у нее даже поднялось настроение. Объяснение такой реакции было очень простым: мужское отстоинство ее супруга было уже давно в нерабочем состоянии, и Хан Соло давно утратил способность к продолжению рода и забыл дорогу в спальню своей некогда горячо любимой жены, поэтому в том, что она предпочла его дохлому сморчку кое-что получше, не было ничего удивительного. — Ну что, теперь поговорим? — снова предложила она. Цавонг несколько опешил: он ожидал чего угодно, только не этого. * Слухи о произошедшем с Леей несчастье быстро дошли до умственно отсталого джедая Джейсена Соло, и он принялся слезно умолять свою наставницу Верджер как-нибудь повлиять на своего лучшего друга Цавонга, чтобы тот отпустил на свободу свою пленницу. Ученица Сидиуса немного подумала и согласилась выступить посредником в переговорах — в разумных пределах, конечно, поскольку никаких теплых чувств к представителям Республики после своей юности в секте джедаев она не питала, кроме того, считала, что это именно они виноваты в смерти ее обожаемого учителя. Цавонг Ла, выслушав свою советницу, выдвинул республиканцам встречные требования: он отпускает Лею с миром, однако в обмен на это ее соратники впредь не проявляют по отношению к гостям из другой галактики никакой агрессии, не препятствуют им селиться в желаемых местах, а также выдают ему для публичной казни всех лиц, так или иначе причастных к убийствам его соплеменников, в том числе членов секты джедаев во главе с их лидером Люком Скайуокером. Услышав это, глава Республики Кэл Омас был вне себя от ярости и пообещал Цавонгу, что за такие требования наглые залетные гости в обозримом будущем непременно жестоко поплатятся, после чего посоветовал ему отдать Лею подобру-поздорову. Мастер войны лишь развел руками: ну нет, так нет. Джейсен Соло же тем временем очень тосковал в плену: учеба у мастера-ситха такого уровня, как Верджер, оказалась для него непосильной задачей, и ему больше ничего не оставалось, как бессильно наблюдать за происходящим со стороны. Он уже почти утратил всякую надежду, как однажды ночью его выдернул из сна чей-то голос: — Джейсен, это я. Очнись. С тобой все в порядке? Юноша мгновенно вскочил на ноги и увидел перед собой Зекка — своего старого товарища по Академии Джедаев. В руках у него были два световых меча — один его собственный, второй запасной, который он протянул Джейсену. — Зекк?! Ты что тут делаешь? — Узнал, что ты в беде, и пришел за тобой. Ты потише, — он прижал палец к губам. — Я тут один, убил троих охранников. — Ты с ума сошел. — Сошел, не сошел, но я не мог тебя бросить, хотя твой дядя Люк и пытался меня удержать, твердил, что меня вонги убьют. Ладно, Джейсен, чего болтать попусту, давай-ка лучше скорее выбираться отсюда. Бежим, только быстро и очень тихо, пока никто ничего не заметил и не поднял тревогу. Джейсен пожал товарищу руку. — Спасибо, дружище. Сваливаем отсюда. Нам нужно срочно попасть на Дуро и спасти мою маму, она в плену у резаных морд. — Я знаю. Уходим. — Пошли. Несмотря на то, что оба юноши старались и в самом деле вести себя исключительно тихо и призвали на помощь все свои навыки пусть и плохих, но все же джедаев, кто-то из врагов вскоре обнаружил тела охранников и поднял тревогу. Джейсену и Зекку пришлось с боем пробиваться к ангару, где, по сведениям Зекка, находились уцелевшие республиканские корабли, и тут племянник Люка, нанося смертельный удар очередному противнику, услышал позади себя полный боли крик товарища. Обернувшись, он увидел, что Зекк лежит на земле, пытаясь кое-как подтянуть к себе выпавший из руки световой меч, и истошно вопит; левой ноги у незадачливого спасителя не было чуть ниже колена. Страх за себя и друга придал Джейсену сил. Быстро отбившись от наседавших врагов, он подхватил товарища на руки и потащил к находившемуся уже совсем рядом кораблю. Усадив Зекка на пассажирское кресло, он сунул ему в руки бортовую аптечку — в школу он не ходил, химию и биологию не учил, с огромным трудом читал по слогам и в силу этого в лекарствах и их назначении не разбирался совершенно. — Зекк, ты там найди сам, что надо… ну, короче, обезболку. Тот, с трудом разбирая буквы и почти теряя сознание от боли и шока, кое-как вытащил из аптечки нужное лекарство и вколол дозу из шприца-тюбика себе в бедро, даже не обратив внимания на то, что оно просрочено аж на семь стандартных лет. К счастью для Зекка, вреда просроченное лекарство ему не нанесло — впрочем, и пользы тоже. Джейсен тем временем запустил двигатель и полетел в сторону Кореллии, где сейчас находились его отец и дядя. — Зекк, ты держись, скоро приедем, там тебе помогут. — Гони быстрее, — простонал тот, из последних сил стараясь не отключиться.