Step Up - Violin One https://vk.com/audios115755283?q=step%20up%20violin%20one
«Ничего никогда не стоит на месте. Земля крутится вокруг своей оси, сезоны сменяют друг друга, а сутки, какими бы длинными нам ни казались, рано или поздно переступят границу двенадцати ночи. Время подобно воде из-под крана. Сначала это редкие капли, которые срываются вниз с глухим стуком. Год. Два. Пять. Потом это тонкая струя. Десять. Пятнадцать. Двадцать. А после это бурный поток, который больно бьет, если подставить под него руки. Время — это наихудший наш враг. Оно обманчиво, и когда мы верим, что его у нас предостаточно, оно неожиданно заканчивается. Время медлит в самые тяжелые моменты и бежит, когда у нас все хорошо. Время забирает у нас молодость, друзей и любимых. И какой бы потрясающей ни была наша жизнь… время заберет и ее. Удивительно, насколько все тривиально. Мы всю жизнь можем думать, что главные наши враги — люди. Но нет… И если с людьми еще можно бороться, то против времени мы бессильны». Люси Хартфилия
*** ТОГДА
______________________________________________________________________
— Спорим? — Спорим!______________________________________________________________________
— Ты знаешь слово «линзы»? — На свою стипендию я еле концы с концами свожу, — медленно, будто признавая что-то постыдное, проговорила она, надевая очки, после чего с вызовом посмотрела на Драгнила. — И на такие мелочи, как внешность, у меня нет времени! Знаешь, чем мы отличаемся? Для тебя, Драгнил, важнее внешняя красота, для меня же духовная.______________________________________________________________________
— Продолжая наш разговор, — парень легко оторвал внимание от танцующих. — Кто твой второй друг? — Второй, до безобразия наглый и эгоистичный, раздражающий меня настолько, что я готова врезать в его ухмыляющееся лицо, но все же близкий для меня — Нацу Драгнил.______________________________________________________________________
— Я никогда не верил в любовь, Хартфилия. Я никогда не думал, что буду способен в кого-то влюбиться, просто потому, что разочаровался в этом чувстве слишком рано. Если честно, я никогда и не хотел испытать его. В первый раз, в той библиотеке, когда ты мне сказала, что веришь в любовь, я удивился, что такая умная девушка может верить в подобный бред… — Нацу прикрыл глаза, пытаясь собраться перед последним прыжком. — Мы все верим во что-то свое, и всем нам кажется, что то, во что мы верим — истина. И знаешь, «мышка», только что, я понял одно… твоя истина мне стала ближе.______________________________________________________________________
— Почему Акнология ведет на тебя охоту? — Ты знаешь, что такое NK-6?______________________________________________________________________
— Я принимаю под свое крыло детей «Ночи». Я буду верой и правдой служить им. Я не предам своих братьев и сестер. Я поставлю на кон свою жизнь до самого моего последнего вздоха. До тех пор, пока мой прах не будет развеян на ветру. Я буду нести месть за нашего друга и бывшего босса. Потому что, — Нацу развернулся, окинув взглядом собравшихся здесь людей. — Я новый босс «Ночи».______________________________________________________________________
Это место было прекрасным. Спокойным и тихим. Идеальным для этого момента. Для сияющего тонким льдом озера. Для заснеженной скамейки, с которой они недавно встали. Для университета, который сегодня превратился на одну ночь в маленькую зимнюю сказку. Для Нацу, который прижимал ее к своей груди, аккуратно ведя в медленном танце. И для нее, девушки, которая в эту ночь чувствовала себя королевой, хоть и не являлась ею. — Станцуй со мной, моя королева, — до сих пор звучали в ее голове тихие слова, сказанные Нацу, и ее сердце в тот миг пропустило удар, как во всех этих дешевых бульварных романах. Штамп на штампе. Исход этой истории давно был известен. Счастливый конец очередной шаблонной истории. Но ей было плевать. Впервые в жизни ей было плевать на все и всех. Лишь бы только продлить этот момент. Доносящиеся из университета звуки музыки. Белоснежный снег под ногами и Нацу… родной и любимый Нацу, который прижимал ее к себе близко-близко, будто боялся, что она исчезнет. Но она не собиралась никуда исчезать. Она была здесь, сжимала его руку и готова была держать ее до самого конца. Бал не был конечной остановкой, а лишь еще одним пунктом их длинного путешествия. Люси спрятала улыбку в ворот пиджака Нацу, чувствуя, как небывалое спокойствие овило ее душу. Завтра их ожидал новый день. А за ним еще один. И еще один. И так до бесконечности. Завтра их ожидал этот день. И Люси верила, еще более прекрасный.СЕЙЧАС
— Осторожней! Люси виновато подняла одну руку, в то же время пытаясь другой закрыть замок на сумке, при этом слушая причитания подруги, которые разносились из динамика телефона. К сожалению, увидеть того, кого она толкнула, ей не довелось — длинные спутанные из-за ветра волосы загораживали обзор, — поэтому как выглядел несчастный, осталось для нее загадкой. — Да, я понимаю, к чему ты ведешь, — вздохнула Люси, продолжая бороться с заевшим замком. — Но нет, я не приду. — Люси, на этом приеме будет столько важных шишек! — обиженно воскликнула девушка, на что Люси только закатила глаза. Этот фокус возможно и сработал бы, если бы Лисанна была сейчас прямо перед ней с ее фирменным взглядом из-под ресниц и надутыми губками, которые заставляли ее порой делать то, на что бы она не согласилась ни за что в жизни. Но сейчас был не тот случай, и она вполне могла сопротивляться чарам подруги. — Ты сможешь познакомиться с серьезными людьми, наладить важные связи и обзавестись парочкой другой номеров, которые в будущем смогли бы сыграть тебе на руку. Наконец, замок поддался, и Люси смогла нормально выпрямиться и откинуть лезущие в нос и рот волосы. Перед глазами тут же открылся вид на оживленные в этот ранний час лондонские улицы: узкие и ровные, с проезжающими по проезжей части маленькими кэбами и яркими навесами над дверьми небольших магазинчиков. — Мне это неинтересно, Лис, — устало повторила Люси, в который раз за последние два года. Она уже и сбилась со счета. — Я, конечно, благодарна тебе за твою заботу, но, честно, хватит. Я не собираюсь вновь ввязываться во все это. Мне и так прекрасно. Лисанна вздохнула, видимо растеряв весь свой запал. Да уж, Люси в упертости могла посоперничать с кем угодно. Хоть она и отдавала должное, что Вайт была тем еще крепким орешком. — Я просто не хочу, чтобы твой талант пропадал, — сказала она тихо. — Ты ведь была лучшей на курсе. У тебя была великолепная стажировка. Ты могла бы сейчас рвать и метать, и я просто… Хоть ты и говоришь, что тебе хорошо, но я всегда думала, что это просто из-за того, что ты не хочешь нас расстраивать. — Нет, Лис. Мне и правда хорошо. Я поступала в «Fairy tail» не потому что хотела, а потому что у меня просто не было выбора. И сейчас, когда этот выбор у меня есть, я выбираю тишину и спокойствие вместо всей этой нервотрепки. Так что, не переживай за меня, — Люси улыбнулась, бросив взгляд на свое отражение в витрине магазина, и твердо, уверяя не только подругу, но и себя, произнесла: — Я в полном порядке. После уже закончившегося разговора, шагая по влажному асфальту, Люси задумалась о том, что в ее словах не было ни капли лжи. Сейчас она и правда была намного счастливей, чем когда проходила стажировку в большой и серьезной корпорации. Атмосфера дикого сафари, которая царила там, ужасно давила, и хоть она могла «рвать и метать», как выразилась Лисанна, это не значило, что она действительно хотела этого. Каждый день, каждый час и минута, проведенные там, казались ей настоящим полем боя, в то время, как ей хватило этого на поле боя настоящем. И после всего ужаса, который она пережила, ее душа требовала покоя. Настоящего. Тихого и мирного, без внезапно врывающихся в жизнь мафиози, киллеров и убийц. Без секретов и страхов за собственную жизнь. Без всего этого дерьма. Разве она многого просила? Именно поэтому после года стажировки она просто ушла. Сбросила корпоративную шкуру, подожгла ее и с улыбкой распрощалась с пеплом. И хоть с четырнадцати лет она была уверена в своей судьбе, мечтая однажды вернуть то, что отняли у ее семьи, получив в свои двадцать четыре возможность пройтись по этой корпоративной лестнице, она вдруг осознала, что это никогда не было тем, что она действительно хотела. Ее растили бойцом. Жизнь и сделала ее бойцом. Но даже боец должен однажды отложить оружие, разве нет? Как ни странно, весь преступный мир, похоже, решил предоставить ей такую возможность. Практически пять лет прошло с тех пор, когда она в последний раз держала в руках пистолет. Пять лет нормальной человеческой жизни. Пять лет утреннего кофе, мягкой постели и страха только за то, не забыла ли она отнести вещи в химчистку (конечно, она врала. Страх за то, что все это может закончиться, не оставлял ее ни на секунду). Затерявшись в своих мыслях, Люси и не заметила, как дошла до места назначения — небольшого книжного магазина, затерявшегося между сувенирной лавкой и булочной, из которой сейчас доносился аппетитный аромат свежей выпечки. Девушка мягко улыбнулась, достав из кармана куртки ключи (к металлическому колечку были прикреплены шесть ключей и брелок в виде маленькой мышки. Ключи призывно звякнули и приятной тяжестью легли в руку), и открыла чуть потрепанную дверь, проведя пальцем по облупившейся зеленой краске. Колокольчик гостеприимно зазвенел. Долгое время она искала свое место в жизни. После того, как она столько времени шла к намеченной цели и упорно трудилась ради нее, внезапно отказавшись от всего этого, она почувствовала себя заплутавшим путником. Она не знала, чем могла заняться. Она даже не чувствовала, к чему ее сердце по-настоящему лежало, — казалось, ее душа забыла слово «хочу», понимая только «надо». Тогда, два года назад, ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что она была свободна и вольна делать со своей жизнью все, что она только хотела. И именно тогда, словно по велению судьбы, гуляя по улицам Лондона, она нашла его — сдающееся в аренду помещение. Уже тогда, впервые увидев чуть поскрипывающий, покрытый пылью паркетный пол, отделанные деревом стены, на которых висели фотографии старого Лондона, с пыльными полками и нитями паутины, покрывающими тяжелую люстру и разными старинными вещичками, оставленными хозяевами, Люси влюбилась в это место. В аромат дерева и истории. В вид из окна на проезжую часть и небольшой цветочный магазин напротив. В ощущение покоя, которое окутало все ее нутро, а сердце заветно прошептало: «Оно». Именно так в один прекрасный дождливый день в районе Челси между булочной и сувенирной лавкой появился маленький книжный магазинчик «Love & Lucky». И вот уже два года, вешая на деревянную дверь с зеленой облупившейся краской табличку «Открыто», она была уверена, что это был правильный выбор. Если честно, то самый правильный в ее жизни.***
«Время может преподнести неожиданные сюрпризы. Никогда невозможно сказать с точностью, что будет через пять лет. Что уж там… Никогда нельзя сказать, что будет в следующую секунду. К сожалению, человек не имеет способности предугадывать события наперед. Вполне возможно, что именно сейчас вы проживаете последние минуты своей жизни, даже не подозревая об этом. Люди в Хиросиме или в Чернобыле… Задумывались ли вы когда-нибудь, что происходило за секунду до того, как упала бомба или взорвался реактор? Как люди, которые были там, жили. Кто-то наверняка ел бутерброд. Кто-то орал на собаку. А кто-то размышлял о том, как провести следующий отпуск. И эта „секунда до“ всегда завораживала меня, и порой я задумывался, что буду делать я перед тем, как секундная стрелка дойдет до того места на циферблате, на котором наступит мой конец? Именно поэтому я решил, что проживу каждый момент своей жизни так, чтобы потом не было сожалений. И если мое время наступит сейчас… Что ж, моя жизнь была похожа на боевик с примесью мелодрамы. Разве можно об этом сожалеть?». Кобра
***
В Чикаго выдался удивительно тихий вечер, и несмотря на тяжелые грозовые тучи, которые накрывали город с самого утра, дождь так и не упал, поэтому шедшая по шумным улицам Старого города девушка внутренне сетовала на то, что взяла с собой зонт, который не пригодился. В руках, помимо зонта, она держала пакет с продуктами (две пачки «Доритос», овсяные хлопья «Поп Тартс», пачка молока и бутылка Колы для ее прожорливого брата), а на плечах покоился мешковатый рюкзак, в котором она хранила свои танцевальные туфли, майку и штаны. Уроки, которые она брала у пожилой, вот-вот кажется готовой развалиться старушки, помогали ей отвлечься, в то время как брат заменял это просмотром сериалов, видеоиграми и бесполезными часами, проведенными за игрой в HearthStone. На некоторое время, пока у них выдались свободные месяцы, они решили вернуться домой, в родной и дождливый Город Ветров, в их небольшую квартирку в Старом городе, где когда-то, еще будучи подростками, они поедали чикагскую пиццу и болели за «Уайт-Сокс». И хоть это место практически всегда было пустым, им было приятно думать, что хоть где-то у них было подобие дома. Сентиментально до скрежета зубов, но ничего поделать с этим они не могли. — Твои «Доритос» пришли! — прокричала девушка, как только переступила порог. Из гостиной доносились звуки ударов, сигналы полицейских машин и довольно агрессивное музыкальное сопровождение. Буквально спустя пару секунд в дверях появился взъерошенный брат, который без слов выхватил у нее пакет с продуктами, достав из него Колу и показав большой палец вверх, побежал обратно, на ходу делая большие глотки газировки. Девушка закатила глаза и улыбнулась. Ник иногда был сущим ребенком. Она поняла, что что-то было не так в тот час, как переступила порог кухни, и ей хватило ровно две секунды, чтобы увидеть на окне бумажку с ровно выведенными буквами, и еще одна, чтобы схватить со стола нож, резко развернувшись. Лезвие уперлось в горло незваному гостю. — Какой радушный прием, — улыбнулся мужчина, подняв руки, показывая тем, что он безоружен. Кейт ножа не убрала, продолжая стоять в стойке, но уже не потому, что видела в госте врага, а потому что и правда боролась с желанием прирезать его. Желание было в кончиках ее пальцев, в глазах, а главное — в сердце. — Мне хватило бы и этого, — прочеканила она, имея в виду бумажку, прикрепленную к окну. — Кажется, я еще в прошлый раз говорила, что если увижу тебя вновь, то убью. Кобра улыбнулся, и во взгляде его и позе не было ничего, что говорило бы о том, что он воспринимал ее слова всерьез. — Я выполнял приказ, — прошептал он, гипнотизируя ее взглядом, который всегда напоминал ей о змее, пытающейся проглотить свою жертву. Он медленно опустил одну руку на ее, сжимающую нож, которая тут же напряглась, еще сильнее вдавив лезвие в его горло. — Кей, нам пора забыть о том, что было. Ветер переменился, и сейчас абсолютно нет времени на наши… разногласия. Она смотрела в его глаза, напряженная и готовая в любой момент сорваться с места, чтобы наконец, как в своих мечтах, свернуть ему шею. В квартире разносились выстрелы и музыка из колонок (Ник слишком погрузился в виртуальный мир раз не заметил присутствие в квартире постороннего человека); с улицы доносились звуки вечернего города, а она боролась сама с собой и с диким животным желанием убить этого человека, как она убивала до. Другая же ее сторона, до тошноты противная ей, хотела поцеловать его, содрать эту идиотскую куртку, расцарапать ему спину и просто… Но нет. Этой слабой соплячке, которая уже споткнулась об эти грабли, она больше не даст воли. Кейт резко убрала нож, бросив его на стол, и не сказав ни слова, развернулась к окну, на котором был прикреплен злополучный белый листок с ровными черными буквами на нем. — Вы уверены? — спросила она. — Да, абсолютно. Как только мы напали на след, Он зашевелился. Это хороший знак. Девушка усмехнулась, поддев бумажку пальцем. — Что ж, — прошептала она, посмотрев на вид города, открывающийся отсюда, — снова в игру. На Чикаго наступала ночь. А с белой бумажки на нее смотрели ровно выведенные три буквы. Три буквы, которые служили для «Зодиаков» безоговорочным приказом. Три буквы, которые говорили: «В бой».***
Возвращаясь домой с парой французских булочек, которые ей отложила хозяйка булочной, миссис Лау, Люси находилась в приподнятом расположении духа. Покупатели сегодня были на редкость вежливыми, погода после полудня порадовала солнцем, отчего вид на цветочный магазин стал еще приятней (солнечные лучи придали особый окрас красным пионам у входа), а сама девушка, несмотря на восьмичасовой рабочий день, чувствовала себя вполне отдохнувшей. Идеальным завершением дня мог быть лишь сытный ужин, бокал красного вина и просмотр какого-нибудь фильма в теплых объятьях своего парня. Первый пункт плана она исполнила тем, что по дороге заказала на дом пиццу, с расчетом на то, что к ее приходу ее должны будут доставить. Фильм она собиралась выбрать уже дома, а непочатая бутылка вина всегда стояла у них на верхней полке, готовая к распитию. В голове также пролетела шальная мысль выбрать какую-нибудь бестолковую комедию, которая могла бы послужить только для фона, в то время, как они смогли бы заняться чем-нибудь намного интереснее фильма. Порешив на этом, Люси еще больше воспрянула духом. В последнее время в ее жизни все складывалось как нельзя лучше, и такие тихие и спокойные вечера в обществе дорогого человека заставляли ее чувствовать истинный покой, а самое главное, уверенность в том, что все это реальность, а не сон, который в любой момент мог закончиться внезапно ворвавшимся на кухню бывшим другом с пистолетом, направленным в ее сторону. Эти видения преследовали ее. Воспоминания, которые опутывали подобно склизким нитям страха. Пять лет прошло, а ей все еще снились сны о пугающе широкой улыбке Стинга, о пыльной комнате в борделе, о небольшом серебряном кейсе и об убежище Зодиаков. О белом гробе, в котором похоронили Зерефа Дрейса. И о красном, в котором навсегда упокоился Игнил Драгнил. Та осень навсегда отпечаталась в ее памяти глубокими шрамами, которые, она была уверена, не исчезнут никогда. Сколько бы ни прошло времени мирной жизни. Сколько бы она ни засыпала в теплой постели и ни просыпалась в ней же… она будет чувствовать этот страх, что все может в одночасье закончиться. Вся эта мирная сказка с пасмурным Лондоном, квартиркой в Челси, ароматом выпечки, книжным магазином с видом на цветочную лавку и парнем, который каждую ночь сжимал ее в теплых объятьях… все это может прекратиться. И хоть она понимала, что глупо было так думать (все ведь закончилось, да?). Но она не могла. И эти мысли каждый раз нападали на нее, когда она меньше всего ожидала. — Я дома! — крикнула Люси с порога, сбрасывая с ног туфли. В квартире стоял стойкий запах пиццы (курьер явно успел раньше); из гостиной доносился звук включенного телевизора, а в ванной шумела вода. — Я скоро выйду! — ответили ей. — Милая, пицца на кухне. Я ее не трогал. А на тумбочке почта. Там для тебя письмо. Люси улыбнулась, вешая куртку, и бросила взгляд на стопку конвертов, которые она захватила с собой по пути на кухню. Булочки сразу же нашли свое место в чашке, и пока Люси доставала бокалы и вино, она мельком просмотрела отправителей. В основном это были счета, одно письмо из клиники Святого Иосифа и еще один конверт — дорогая бумага и каллиграфический почерк — прямиком от Лисанны. Приглашение на благотворительный вечер, организованный Фондом охраны окружающей среды. Приглашение было отправлено раньше, чем подруга позвонила, поэтому Люси не удивилась ему. Шум в ванной прекратился, а Люси, налив себе бокал, облокотилась на кухонную тумбу, с интересом посмотрев на конверт. Это напомнило ей о былом. Дорогая бумага, приятная на ощупь, изящные буквы, выведенные чернилами, и приятный запах чего-то… изысканного. Определенно, так пахло высшее общество. Элита выросла из университетских вечеринок, войдя во взрослую жизнь, с пышными приемами и взглядами стервятниц, готовых обглодать последнее мясо на твоих тонких костях. И она действительно сказала подруге правду: испытать такое вновь ей не улыбалось. Даже ради выгодных знакомств. — Что-то интересное? — спросил вошедший на кухню парень. С его влажных волос капала вода, скатываясь по обнаженному торсу и теряясь где-то под низко сидящими домашними штанами. Он улыбнулся ей, подарив мягкий поцелуй в губы, и сделал глоток вина из ее бокала. — Нет, — ответила Люси, проведя пальцем по шершавому конверту. — Лисанна приглашает на благотворительный ужин. Парень, что до этого открыл коробку с пиццей, смотря на лакомство с нескрываемым голодом, поднял голову. — Пойдешь? — Нет. Зачем? Он усмехнулся, взяв кусочек (плавленый сыр тонкой ниточкой последовал за ним). — Встретиться с друзьями, отдохнуть, покрасоваться нарядом, — перечислил парень, вновь посмотрев на пиццу и, голодно сглотнув, выдохнул: — Бесплатно поесть. Люси рассмеялась, наблюдая за этой комичной сценой. — Я не настолько голодаю, как, похоже, голодаешь ты. Парень обиженно фыркнул, что выглядело бы внушительней, если бы его рот сейчас не был набит пиццей. — Но с другой стороны, — продолжила Люси, переведя взгляд на конверт, — может быть ты и прав. — Я всегда прав, — усмехнулся он, прожевав наконец еду и, подхватив коробку и бутылку вина, ушел, крикнув напоследок: — Я тебя жду в гостиной, уплетающий пиццу, которая тебе может не достаться! — Мне хоть кусочек оставь! — В большой семье клювом не щелкают. Люси тихо рассмеялась, чувствуя покой и разливающееся в душе тепло. В последнее время у них установилась приятная гармония в отношениях, и ей каждый день вновь хотелось возвращаться домой, к нему. Сейчас она была действительно счастлива. Люси перевела взгляд на конверт. Так может и правда стоило нарушить ее сказочный покой походом на этот вечер? Она действительно давно не видела Лисанну… Да и других ребят. Она могла выгулять то платье от Луи Витон, на которое копила добрые полгода. Да и выгодные знакомства ей не помешали бы. В конце концов, когда выдастся еще шанс? Кивнув, Люси взяла небольшой ножик, решительно разрезав конверт, и достала оттуда приглашение. К ее удивлению, вместе с приглашением из конверта выпало что-то еще, что при ближнем рассмотрении оказалось небольшой бумажкой. Люси нахмурилась, чувствуя неприятное сосущее чувство под самой ложечкой. Подобные сюрпризы никогда не означали что-то хорошее, и когда она нагнулась, чтобы поднять листок, ее сердце пропустило удар еще до того, как она увидела, что было написано на нем. — Я забыл… Люси, все в порядке? Она подняла голову, встретившись взглядом с беспокойством в темных глазах парня, и только отрицательно качнула головой, мысленно молясь всем богам, чтобы ей хватило сил стоять на ногах, потому что чертова слабость прошибла ее насквозь. — Нет, Роуг, все нормально. Я сейчас приду. Парень недоверчиво посмотрел на нее, но ничего не сказал, только взяв со стола чашку с выпечкой, и как только он вышел из кухни, Люси резко встала, вцепившись в край тумбы. Сердце бешено колотилось, и воздух… Ей было тяжело дышать. — Чертов Драгнил, — прошипела она, в сердцах смяв бумажку в руке. Перед глазами все помутилось. Ее ногти по-сумасшедшему сильно впились в столешницу, но она не обращала на это внимания, загнанно тяжело дыша. Люси стиснула зубы, вперив твердый взгляд в стену. Каждая клеточка ее тела пылала злостью, а все мысли, спутанные и хаотичные, крутились только вокруг трех букв, написанных знакомым почерком на белом листе бумаги. Три буквы, которые значили только одно: этот козел вновь прибыл в Лондон. Девушка фыркнула, резко отбросив бумажку в сторону. Незажившие шрамы вновь заныли, напоминая ей о том, о чем она так старалась забыть эти чертовы два года. Люси бросила дикий взгляд на валяющуюся на полу бумажку, на которой рукой Нацу Драгнила были выведены три буквы. Три буквы, которые диким холодом прошибли ее насквозь. Три буквы, которые два года назад уничтожили то, чем она так дорожила. Эти чертовы три буквы:E.N.D.