Зеркало

Черное небо прочертила яркая полоска падающей звезды. Стоявший на балконе дворца Зелгадисс проследил глазами за ее падением и слегка улыбнулся. Долгий и тяжелый день наконец-то закончился – и намного лучше, чем можно было представить. Лекарство сработало; спасенная Амелия уснула в своей опочивальне – на этот раз, уже нормальным сном. Уставший и вымотанный переживаниями Гаурри храпел в одной из гостевых спален по соседству с Зелом. Сейруун, для разнообразия, уцелел – мазоку, напавшие на Лину, ограничились тем, что разрушили лишь часть крыла дворца, где находилась ее комната. Лина... что ж, насколько он смог понять по увиденному в ее комнате, ни до чего серьезного у них с Кселлосом не дошло. Кселлос... плевать на него, еще не хватало беспокоиться за мазоку! Что до него самого, Зелгадисса Грейвордса - что ж, внешне с ним все было в порядке. Внутри же.. нет, лучше об этом не думать. Зел вздохнул и посмотрел вниз, краем глаза уловив какое-то движение у стены. Стоп. Что это? Мысленно выругавшись, он развернулся и помчался вниз. К тому времени, как он добежал, у стены уже никого не было. Проклятье! Ну что он за идиот, что мешало просто спрыгнуть вниз с балкона?! - Левитейшен! – пробормотал Зел и перемахнул через стену дворца, случайно приземлившись на кого-то внизу. Да, так он и думал. - Зел! Какого черта?! Ты забыл, сколько весишь? – раздался с земли задушенный голос рыжеволосой волшебницы. Лина встала, потирая спину, и сердито взглянула на химеру. Зел нахмурился в ответ; она была одета для далекого путешествия, и явно собралась уйти, не попрощавшись с ними. - Лина! – осуждающе ткнул в нее пальцем Зелгадисс. – С каких пор ты начала вести себя так, как я раньше – уходить посреди ночи, бросив друзей? - Самокритично, - фыркнула волшебница, отворачиваясь. – Черти тебя принесли, Зел... я хотела уйти незаметно. - Почему? И почему одна? – Зелгадисс сложил руки на груди, столбом возвышаясь над ней - с непреклонным выражением на лице, означавшим, что он не даст ей никуда уйти, пока не получит ответа. Лина вздохнула и сдалась. - Зел... сегодняшние мазоку были посланы Дольфин. Более того, они без проблем смогли проникнуть в столицу Белой Магии, невзирая на все барьеры! А это, сам понимаешь, означает, что у меня на хвосте опять кто-то из высшей пятерки Мазоку Лордов. Хорошо еще, если она одна... Кселлос тоже явно не просто так заманил нас всех в Сейруун. - Естественно, - фыркнув, согласился Зел. – У него всегда какие-то тайные цели. Ну и что? Мы были с тобой рядом, когда ты была целью Фибриццо и Гаава, что изменилось сейчас? - Зел, - Лина обеими руками взяла его за воротник рубашки и, хорошенько встряхнув, пристально посмотрела ему в глаза. – Сам подумай. Маги сказали, что Амелия не меньше полугода будет восстанавливаться после проклятья. Ей придется остаться в Сейрууне, а скажи я, что за мной опять охотятся – ничто не удержит ее о того, чтобы пойти со мной. Сам знаешь ее понятие о Справедливости. С большой буквы «С». - Хорошо, - проронил Зел. – А мы с Гаурри? - Ты должен быть с Амелией, - и, отмахнувшись от его попытки возразить, она решительно продолжила: - Ты видел, что случилось с ней, когда тебя не было рядом. Она ждала тебя, надеялась на тебя. Здесь ее некому больше защитить – так, как это сможешь ты. Если ты, конечно, опять не умчишься в поисках излечения. Зел опустил глаза. Он не хотел упоминать об этом перед всеми, но Лине, возможно, следовало сказать. Все равно завтра ему придется рассказать обо всем Амелии, принцессе необходимо знать, что надежды нет. - Знаешь... Кселлос устроил все так, что драконы пустили меня к Пречистой Библии. Узнав, как вылечить Амелию, я спросил про себя... - И? – требовательно спросила Лина, когда он замолчал. - Лекарства нет, - тихо донеслось со стороны Зелгадиссаа. – Совсем нет. Ты, конечно, можешь еще раз продырявить Кселлоса Рагна Блейдом, но сомневаюсь, что мне поможет даже это. То, что я химера – не проклятье... хотя я ощущаю это именно так. Когда Зел упомянул Рагна Блейд и Кселлоса, Лина резко разжала руки, выпуская его рубашку. Наступило молчание. Затем волшебница тихо сказала: - Видишь, у тебя больше нет причин покидать Амелию и пускаться в странствия. - А Гаурри? Он же твой защитник? Лина отвернулась и посмотрела куда-то в темноту. - У него всего лишь копия Меча Света, она нестабильна и мало помогает в бою против таких противников. И... ему лучше быть без меня, - она замолчала, но Зел ждал, и пришлось продолжить: - Мы полгода были вместе, пришло время расстаться. Разрозненные фрагменты паззла в мозгу Зелгадисса сложились в единое целое. Странная фраза Кселлоса на привале «Интересно, чем сейчас занимается госпожа Лина? Я почти уверен, что знаю», его откровенно ненавидящий взгляд, направленный в сторону Гаурри, слова Лины, что Гаурри не должен знать о ее плане – все собралось в цельную картину. Так Лина и Гаурри все-таки были вместе – и вот, Лина решила его оставить. Зелу стало ужасно жаль мечника. - Лина, он тебя любит. Действительно любит. Зачем ты согласилась быть с ним, если не чувствуешь ничего в ответ? – Зелгадисс невольно повысил голос, вспомнив события сегодняшнего – нет, уже вчерашнего – дня. - И зачем так его мучаешь?! Последние слова он почти прокричал, Лина резко развернулась к нему. Зел открыл было рот, чтобы продолжить свою гневную отповедь, но в этот момент посмотрел на волшебницу и подавился собственными словами. В глазах Лины стояли слезы. - Зел! Я... я бы все равно ушла от Гаурри, понимаешь? Гаурри чудесный, прекрасный человек - но пойми, это я его недостойна! Мы не созданы друг для друга, я все время чувствую, что он тянет меня вниз, ощущаю, что он каким-то образом ограничивает мою свободу. Я устала все время объяснять ему, что я имею в виду, устала, что у него в голове совсем другое представление обо мне, отличное от реальности! Он любит меня – просто потому, что любит, но он не знает настоящую меня, и не стремится узнать. Мне же - этого мало... Я всегда хотела большего – больше знаний, больше новых мест, больше открытий, чего-то нового... он же доволен тем, что есть. У Гаурри золотое сердце, нет никого, подобного ему – но я не могу быть рядом с ним. Это не он виноват, это я недостаточно хороша для него. - Лина... – Зел прищурил глаза, начиная понимать. - Я просто не хотела, чтобы наше расставание с ним было - таким. Как будто я его предала, - Лина отвернулась и яростно стукнула кулаком по стене. - Я понимаю, - химера сочувственно положил ей руку на плечо. Волшебница опустила голову еще ниже, рыжие волосы рассыпались по спине. Зел еле поборол внезапное желание погладить ее по голове, словно маленького расстроенного ребенка. - Ты понимаешь мой ум, он понимает мое сердце, - тихо сказала Лина. – Но мне нужен кто-то, кто сможет понять все это – и мою душу. Мне надо побыть одной, чтобы разобраться в себе. Перед мысленным взором Зелгадисса появился образ Кселлоса, с непонятным выражением смотрящего на Лину. Может быть, мазоку был единственным, способным понять ум и душу рыжеволосой волшебницы – но, будучи тем, кто он есть, Кселлос никогда бы не смог понять ее сердце. Мазоку не умеют любить, она была для него лишь любимой игрушкой, интересной забавой, соперницей по интеллекту – а для Лины этого было так же недостаточно, как и молчаливого обожания Гаурри. - Удачи тебе, Лина, - тихо сказал Зелгадисс. – Дай мне знать, когда найдешь свой ответ. Рыжеволосая волшебница согласно кивнула и исчезла в темноте. *** - Вы желали меня видеть, Госпожа? – Кселлос почтительно преклонил колено перед тонущим в глубоких тенях троном. Женщина на троне не пошевелилась, лишь перевела на него серебряный взгляд. В ее хищных волчьих глазах отражался холодный гнев. - Кселлос. Он еще ниже склонил голову, пряча глаза за темной челкой с фиолетовым отливом. Его черный плащ стелился по мраморному полу. - Смотри на меня! – прорычала Зеллас, вставая одним плавным, звериным движением. Кселлос послушно вскинул голову, открыв глаза. В их бездонных глубинах стыло аметистовое безумие. - Я виноват, Госпожа, - тихо сказал он, смотря в волчьи глаза Зеллас Металлиум, Великого Зверя – и зная, что не может солгать ей и не смеет оправдываться. - Ты виноват, - холодно проронила она в ответ. – И понесешь наказание. - Я готов, - почти с облегчением выдохнул он. Пусть будет, что будет. Он заслужил наказание - за то, что позволил себя обмануть, за то, что нарушил планы Госпожи, за то, что подвел свою расу. – Возможно, ваш новый Священник-Полководец не совершит подобной ошибки. Зеллас недобро рассмеялась, ее звенящий смех эхом отдавался в пустом тронном зале. - Нет, волчонок, я не отправлю тебя в Море Хаоса. Наказание будет другим, - она медленно подошла к Кселлосу и подняла его лицо за подбродок. В ее серебряном взгляде было что-то, отдаленно напоминающее сожаление. – Дайнаст и Дольфин требовали твоей казни. В конце концов, мы сошлись на ином. - На чем же, Госпожа? – слегка хрипло поинтересовался Кселлос, стараясь остаться спокойным. - Вот на этом. Темные тени поползли из углов зала, обвивая стройную фигуру Великого Зверя, изменяя ее форму, превращая прекрасную женщину в чудовище – крылатого волка. Когти безжалостно полоснули по астральному телу Кселлоса, и он закричал от боли, подобной которой никогда не испытывал раньше. *** Извилистый путь вел через лес; Лина шла по дороге, задумчиво смотря вперед. Она любила путешествовать, и всегда думала, что будет странствовать всю жизнь, до самой смерти. Дорога успокаивала, настраивала на философский лад, а размышления о новых местах и ждущих ее где-то впереди сокровищах помогали забыть о том, что она в этот раз оставила позади. К чертям прошлое, всегда надо ориентироваться на будущее, решила Лина, упрямо вздернув подбородок. Где-то на периферии зрения она уловила какое-то движение и быстро повернула голову. Черная птица с хриплым карканьем спустилась на полянку, виднеющуюся в просвете деревьев. За ней, шумно хлопая крыльями, опустилась вторая. Волшебница нахмурилась. Вороны? Птицы, питающиеся мертвечиной, не были хорошим признаком – особенно если учитывать заметно возросшее за последние годы количество бандитов в близлежащих лесах. Лина решительно свернула с тропы и направилась к полянке между деревьями, стараясь создавать как можно меньше шума, на случай, если там все-таки кто-то есть. Хотя, осторожные вороны не стали бы приближаться к поляне, будь там живые. Она с первого взгляда поняла, что не ошиблась. Несколько пятен крови, клочки разорванной одежды... не серьезный бой, а, скорее, небольшая драка. И драка была далеко не безобидной – волшебница с содроганием заметила, что посреди полянки лежало нечто черное; рядом с предметом, выжидая, сидели вороны. Наверное, бандиты напали на какого-нибудь путника с целью грабежа, жертва попыталась оказать сопротивление – и была убита. Рядом с местом преступления что-то блеснуло. Лина вздохнула и неохотно двинулась к трупу. Вороны с хриплым карканьем снялись с места. Волшебница присела рядом с утопленным в грязной луже блестящим предметом, стараясь не обращать внимания на труп, и легонько потянула вещь из грязи. Солнечный свет заиграл на алой сфере. Лина продолжала машинально вытягивать предмет из грязи, уже осознав, что это – и страшась до конца осознать свою догадку. Полностью достав посох с рубиновым навершием, она на секунду воззрилась на него – и уронила обратно, кинувшись к предполагаемому трупу. - Кселлос, - с отчаяньем выдохнула она, переворачивая его лицом вверх и крепко держась за ворот золотистой рубашки. – Очнись, ну пожалуйста! Какие еще бандиты, чтобы довести Таинственного Священника до такого состояния, нужна была, по крайней мере, орда мазоку! Кселлос был бледен, как мел; глаза его были закрыты, волосы спутаны и залиты кровью. Одежда была порвана и испачкана грязью. Кровь Лина отмела, как несущественную, она просто не могла принадлежать демону. Темного дыма, означающего потерю астральной энергии, не было – значит, он не был ранен. - Кселлос!!! Проклятье, если он сейчас не очнется... она не хотела даже думать, что будет тогда. К ее невыразимому облегчению, с его стороны раздался слабый стон. Девушка поспешно наклонилась к его лицу; его ресницы затрепетали, но он не открыл глаза. - Кселлос! Ты живой? – глупый вопрос. - Лина...сан... – хрипло выдавил из себя Кселлос, так и не открыв глаза. - Оставьте меня в покое. - Ну вот еще, - прорычала Лина, чья тревога немедленно сменилась злостью. Она сознавала, что глубоко под всеми эмоциями лежала чистая, незамутненная вина – вина перед ним, вина за все произошедшее. Возможно, именно из-за нее, Лины, на Кселлоса напали другие мазоку. Возможно, это даже была сама Дольфин – кто еще мог довести могущественного демона до такого состояния? Лина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться и мыслить рационально: - Ксел, что случилось? - Ничего, - пробормотал он. – Просто идите, куда шли, оставьте меня. Ну все. Достал. - КСЕЛЛОС!!! Ты... сердишься на меня, поэтому хочешь, чтобы я ушла? – ей понадобилась вся сила воли, чтобы выдавить из себя эту фразу. - Нет, - донесся тихий ответ. - Правда?.. - Я никогда не лгу. - Тогда скажи, что случилось. Я все равно никуда не уйду, тебе придется с этим смириться, - решительно заявила она, все еще цепляясь за его рубашку. Кселлос тихо простонал, сжавшись, как будто от боли, и поднял руку к лицу. - Вы уверены... что хотите это знать? - Что за вопрос? - у Лины появилось нехорошее предчувствие. Что-то было не так. Совсем-совсем не так. Фантастически и ужасно не так. – Конечно. Ты же меня знаешь, я всегда предпочитаю знать правду. - Даже, если это принесет ненужные осложнения? – слабо улыбнулся Кселлос. - Давай уже, - решительно заявила Лина. - Что ж... вы сами хотели знать, - Кселлос отнял руку от лица и открыл глаза, посмотрев на Лину. Она смотрела в его темные аметистовые глаза, полностью потеряв дар речи и понимание того, на каком она свете. Как это вообще может быть?.. Его зрачки были круглыми. Как у человека.