Зеркало

Лина уже минут сорок стояла перед дверью, стараясь набраться решимости, чтобы выйти из спальни. От одной мысли, что она сейчас увидит Кселлоса, волшебница заливалась краской от ушей до пяток – она понятия не имела, как себя с ним теперь вести. Использовать обычную защитную реакцию и рассердиться - было бесполезно, вчера она в любой момент могла остановить его действия, но не сделала этого. Выйти и пожелать доброго утра, как ни в чем ни бывало, было сейчас выше ее сил. Она еще раз посмотрела в зеркало и попыталась придать лицу нейтральное выражение. Мда. Все бы ничего, но паника в глазах выдавала ее с головой. Подожду, пока не успокоюсь... Кселлос чем-то гремел на кухне, жизнерадостно напевая; через дверь до Лины доносились запахи еды. Волшебница попыталась сосредоточиться на мысли о завтраке, но сегодня не помогло даже это. Она внезапно рассердилась. ААААА, К ФИБРИЦЦО ВСЕ!!! Перед смертью не надышишься! С этой мыслью Лина стиснула зубы и решительно толкнула дверь. *** Кухня была полна умопомрачительных ароматов. Когда Лина появилась в дверях, Кселлос стоял лицом к ней, улыбаясь и держа в руке дымящуюся сковородку. На нем был знаменитый розовый фартук. - Д-доброе утро? - заикаясь, неуверенно предложила Лина. - Доброе, - не моргнув глазом, согласился Кселлос. – Я завтрак приготовил, садись, сейчас все будет. Лина кивнула и сделала шаг к столу, подсознательно отметив, что он наконец-то перешел с ней на «ты». Кселлос повернулся к плите, и Лина замерла на месте, споткнувшись и чуть не приложившись об стол. Если она думала, что покраснеть сильнее, чем до этого в спальне, уже невозможно, то явно ошибалась. Кажется, сейчас на ее лице наличествовали все возможные оттенки красного, включая невидимый инфракрасный. Помидорам и гранатам оставалось молча завидовать в сторонке. Кселлос был в фартуке, да. И, как не сразу заметила Лина, ТОЛЬКО в нем. Естественно, когда Кселлос повернулся, волшебнице открылся замечательный вид на его... кхм... тыловую часть. Явно стоящую того, чтобы восхищенно посмотреть, но в этот момент Лина была явно неспособна оценить потрясающий рельеф кселлосовой задницы. - КСЕЛЛОС!!!!!! - Что? – ОЧЕНЬ умно спросил Загадочный Священник, обернувшись и невинно хлопая ресницами. - А ты сам не знаешь - что??!! – рявкнула она. К счастью, Кселлос опять стоял к ней лицом, иначе орать на него было бы намного сложнее, смущение здорово мешало справедливому гневу. – У тебя вообще есть хоть какое-то понятие о приличиях??! Или скромности?! Псих ненормальный! Она остановилась, чтобы набрать воздуха для дальнейшего монолога, и обнаружила, что Кселлос заливисто хохочет, опираясь на плиту, чтобы не потерять равновесие от смеха. - Лина... – еле выговорил он сквозь смех. – Я просто подумал... что после того, что между нами было... - Заткнись!!! – Лина была уверена, что дальше краснеть уже некуда, более того - что теперь она навсегда останется краснокожей и никогда больше не сможет смотреть Кселлосу в глаза. И что характер и личность Загадочного Священника ничуть не изменились - человек или мазоку, он по-прежнему с наслаждением доводил окружающих до белого каления. Она крепко зажмурилась и сжала кулаки, пытаясь взять себя под контроль. Раз... два... три... На ее сжатые кулаки легли теплые ладони, и знакомый голос, от которого всегда шли мурашки по спине, прошептал в ухо: - Лина, я просто хотел пошутить. Все хорошо. Здесь нечего смущаться. Волшебница открыла глаза и обнаружила, что смотрит в бездонные глубины аметиста – Кселлос стоял прямо перед ней. В его глазах было странное мягкое выражение, и она невольно почувствовала, как ее обволакивает ощущение легкости и тепла, подобное ватному облаку. А затем наклонился к ней и поцеловал, и облако вспыхнуло яростным алым пламенем желания. *** - Спасибо, Алл, - Лина закрыла дверь за сыном хозяйки дома; последние две недели парень завел привычку приносить им дичь. Она вздохнула. Кажется, дело было не только в дичи – Алл явно положил на нее глаз и неприкрыто флиртовал. Лина, к собственному удивлению, нимало не смущалась и строила ему глазки в ответ, про себя смеясь над надоедливым поклонником. Кажется, за эти недели с Кселлосом в ее личности произошли некоторые изменения. Ну еще бы, с Кселлосом свяжешься, так вообще все правила приличия и скромность растеряешь! Эта мысль, раньше заставившая бы ее покраснеть с ног до головы, теперь лишь рассмешила волшебницу. За все время, что она встречалась с Гаурри, они так и не перешли к финальному этапу взаимотношений. С Кселлосом все было иначе. Один взгляд на него вызывал в ее теле волну жара, сопротивляться которой было невозможно. От его голоса мурашки шли по коже, а взгляд... да, это не была спокойная, мягкая и тихая любовь Гаурри, это было... лазурное пламя мазоку, сжигающее все на своем пути. Она вызвала в памяти его голос и имена, которыми он называл ее чаще всего, и по телу прошла дрожь. Лина, рыжая кицунэ. Мой огонёк. - Кто это был? – раздался голос того, о ком она только что вспоминала. Лина поспешно убрала с лица мечтательное выражение и ехидно улыбнулась. Поиграем. - Алл заходил, - откликнулась она, поворачиваясь к Кселлосу лицом. - Чего хотел? - Принес дичь... и пригласил меня в город погулять. - Чего? – брови Кселлоса полезли на лоб. Лина мысленно улыбнулась, поздравив себя с удачной идей. Будучи человеком, Кселлос обрел способность ощущать эмоции, которые не мог раньше, а те, что ему были знакомы, обрели новую, пугающую глубину. Он не говорил об этом, но Лина каждый день замечала новые мелочи, свидетельствующие в пользу ее теории. Вот, пожалуйста, ревность. Да, она была и раньше, когда он был мазоку, Лина была уверена в этом – но сейчас он чувствовал ее как человек. И это было новым и пугающим для него... и чертовски приятным для волшебницы. Раньше она понятия не имела, как приятно, когда тебя ревнуют. - А ты? - Я сказала, что подумаю... – отозвалась Лина. Она не сказала ни слова неправды, просто опустила часть разговора, которая состоялась после этого, где она бесповоротно отказалась идти с Аллом, отшив надоедливого поклонника. Общение с Кселлосом не прошла даром, она в совершенстве научилась «говорить правду, но не всю». С кем поведешься... так тебе и надо. Теперь Кселлос выглядел демоном на все сто. Довели. - Кажется, мне стоит с ним поговорить, - задумчиво пробормотал он, прищурив глаза, в которых плескалась неприкрытая угроза. Упс. Кажется, чуть перегнула палку. Закругляемся. - Я в итоге сказала ему, что никуда не пойду, думаю, он понял, - откликнулась Лина, с сожалением расставаясь с мыслью и дальше дразнить Кселлоса. Раздался стук в дверь. Это опять оказался Алл, и Лина почувствовала себя неуютно. - Лина, моя мать просит вас придти к ней на ужин, обсудить дальнейшую аренду дома, - Алл обожающе воззрился на Лину, не обращая ни малейшего внимания на Кселлоса, и уточнил: - Вас одну. Я там тоже буду! Лина потеряла дар речи. Пока она подбирала слова для ответа, парень помахал ей и быстро удалился. - Однако… - задумчиво выразил ее ощущения Кселлос. - Как мне от него избавиться?! – жизнь дала трещину и сразу стала напоминать собой филейную часть человеческого тела. - Я сейчас придумаю, - пообещал Кселлос, глаза которого зажглись подозрительно знакомым огоньком. Лине сразу захотелось дурным голосом взвыть «Всем в бомбоубежище, Кселлоса посетила идея!». Вместо этого она заставила себя улыбнуться Кселлосу, тихо жалея об отсутствии Зелгадисса, который мог бы вежливо и ненавязчиво объяснить Аллу, что у него нет шансов. На Кселлоса надежды было мало - он точно доведет бедного парня до тихого помешательства. А еще Лине было как-то неуютно, потому что она не знала, что за идея зародилась в его больной голове на этот раз. Зелгадисс хоть как-то логически обосновывал свои идеи и о последствиях думал! Мысленно воззвав к Шабранигдо (на одних богов, имея дело с Кселлосом, надеяться было глупо), Лина взяла себя в руки и стала собираться на раскопки. Кселлос с ней идти сегодня отказался, сославшись на дела в городе. Линино нехорошее предчувствие от этого лишь окрепло. *** Кселлос бродил по городку – со стороны казалось, что совершенно бесцельно. Он зашел в сувенирный магазинчик, в магическую лавку, потом в ювелирную мастерскую, выходя из всех дверей с небольшими свертками и задумчивым выражением лица. Наконец он забрел в оружейную мастерскую, внимательно осмотрел нескольких покупателей – и заметно оживился. У прилавка, вовлеченный в беседу с оружейником, стоял Алл; он выбирал охотничьи ножи. - Вот я тебя и нашел... дружище, - Кселлос недобро взглянул на свою будущую жертву: в его голове созрел ПЛАН. *** Раскопки не задались с самого начала. Лина не могла сосредоточиться на деле, вместо этого она прокручивала в голове возможные варианты действий Кселлоса. Ни один вариант ей не нравился. В конце концов она вздохнула и решила вернуться. Нехорошее предчувствие не отпускало. Спускаясь по склону к их дому, Лина услышала шум схватки и лязг металла и невольно ускорила шаг, почти перейдя на бег. Зрелище, открывшееся ей на полянке перед домом, заставило волшебницу заковыристо выругаться. На полянке стоял Алл - с длинным охотничьим ножом в руке, весь покрытый кровью, текущей из множественных глубоких порезов. Напротив него – предсказуемо! – замер в боевой стойке Кселлос, с таким же ножом в руке. На Загадочном Священнике не было ни единой царапины. Он недобро улыбался, пристально глядя на противника. На лице Алла было написано отчаянье – он явно не знал, что не стоило ввязываться в поединок с Кселлосом. В ЛЮБОЙ поединок с Кселлосом. Что такое мастерство охотника – против тысячелетнего опыта бывшего демона? - Кселлос! – выдохнула Лина. Оба противника вздрогнули, с ножа в руке Кселлоса сорвалась на землю алая капля. Проклятье, еще бы чуть-чуть... - Лина, - улыбнулся Загадочный Священник, мгновенно взяв себя в руки. - Ксел... – она перехватила его запястье, заставив выронить нож. Кселлос не сопротивлялся, продолжая улыбаться. Лина хотела высказать ему все, что думает про его коварные планы и нападение на беззащитных людей, но внезапно заметила, что его тоже задели – золотистая рубашка на груди была окрашена кровью; раньше рану не было видно из-за того, что он держал руку с ножом у груди... Гнев умер, не успев родиться, его место заняла всепоглощающая тревога. – Сумасшедший, тебя могли убить, и за что?! Я сейчас сама этого охотника придушу! – последние слова она почти выкрикнула, и оба противника посмотрели на нее с изумлением. - Вы любите друг друга?.. – несчастным голосом промямлил Алл. Что?! Нет, она этого не говорила! - С ума сош... – раздраженно начала было Лина, намереваясь высказать все, что думает о его умственных способностях, но ей не дал Кселлос: - Конечно! Разве не видно? – фыркнул он, нагло вешаясь на Лину и театрально закатывая глаза. – Жить друг без друга не можем! Лина Инверс не могла выбрать никого другого! - Л-Лина ИНВЕРС?! – глаза Алла стали похожи на два огромных блюдца. О нет, только не на людях! Волшебница залилась краской. Кселлос опять взялся за свое! Лина прекрасно знала, как быстро распространяются сплетни в подобных небольших городках, и как быстро они потом расходятся по миру. Каюк ее репутации... - Что ты несешь?! – Лина возмущенно сбросила его руки; только его ранение удержало ее от того, чтобы не пришибить его на месте. Сейчас эта сцена больше всего напоминала картину «Сейруунская блудница искушает святого отшельника», причем, внезапно повредившийся головой Кселлос сходил за блудницу, как нечего делать. - Ты же только что была готова убить за меня, - вкрадчиво продолжил этот паршивец, небрежно взъерошивая ее волосы. Лина заскрипела зубами, руки сами собой сжались в кулаки. - Кселлос!!! - А я-то надеялся... я не знал... Лина Инверс, боги! - всхлипнул Алл и испарился, проигнорировав все оскорбления, которые волшебница вылила на голову своего внезапно повредившегося умом товарища. - Кселлос!!! Ты, урод моральный, извращенец чертов, сволочь болотная! Чтоб тебя кирпичом пришибло! Да ты понимаешь, что натворил?!! - Лина в ярости, - умилился Кселлос. – Как я скучал по этому зрелищу! ...От нокаута, вызванного ударом в челюсть, ему предстояло отходить до вечера. *** Кселлос спал и видел сны – впервые за тысячу лет своего существования. Ему снился дождь и волки; их шерсть была мокрой, а взгляд голодным и оценивающим. Во сне из пелены дождя вышел Лей Магнус, каким-то неведомым образом оставшийся сухим под холодным осенним ливнем; волки расступились и пропали в тенях. Лей покрутил в пальцах веточку вереска, заинтересованно, но холодно смотря на Кселлоса, и сказал: - Джу-о шинкан. Ты понимаешь, что твое наказание еще впереди? Кселлос проснулся в холодном поту, долго соображая, где сон, а где явь, и лежал почти до утра, будучи не в силах снова заснуть. *** Утром Лина наведалась к Кселлосу и с удивлением обнаружила, что он сладко спит на циновке на полу, подложив руки под голову. Она беззлобно пнула товарища в бок. Тот буркнул что-то нецензурное и распахнул свои чудные очи. Глубокие, фиолетовые – и абсолютно бесстыжие! - Они проснулись! – язвительно прокомментировала Лина. – С ума сойти! Ну и здоровы же Вы спать! Секунду Кселлос непонимающе хлопал глазами, явно пытаясь сообразить, почему это Лина обращается к нему на «Вы» - раздвоение личности у него, что ли? Потом мерзавец все-таки припомнил вчерашнее, и в его глазах блеснула искра понимания. Ну да, Лина злилась. А как бы вы себя чувствовали на ее месте? В свете того, что Прекрасная и Гениальная Волшебница никогда не заводила романов! Конец ее репутации, а этот негодяй еще ухмыляется! - Мы голодны, - сообщил Кселлос величественно, с интересом разглядывая волшебницу. - Вы всегда можете приготовить себе что-нибудь, приправленое ядом, - задушевно улыбнулась она, явственно скрипнув зубами. - Да ладно, Лина, не злись. - Если Вы дадите себе труд немного поразмыслить о Вашем вчерашнем поведении... – ледяная вежливость. - Меня безмерно удручает мысль о том, что я каким-то образом задел Ваши чувства, - он откинул покрывало и с наслаждением потянулся. – Я также сожалею, что Вы явно не отвечаете мне взаимностью... - Убью, - предупредила волшебница. - Да ладно, Лина, - заржало это отродье демонов. – Убить его было бы намного лучше, но ты же не дала мне это сделать. Тогда я решил, что сказав, кто ты есть, мы точно отвадим его от тебя раз и навсегда! ...Лина была абсолютно права, опасаясь его гениальных идей. *** Холодный ветер во снах. Недобрый шепот: - Все еще впереди... Его рубиновый посох, рассекающий икебану из вереска и хмеля. Его вереск. Огонь, тающий в запахе хмеля. Его огонь. Стена, о которую бессильно разбивается ветер. Запах меда и вереска – вновь вереск? - осколки зеркала, на которые разбивается пространство... Чье зеркало?.. Чей ветер?.. Знать бы. И вновь голос – торжествующий: - Следуй за своими снами... - Кселлос! – он проснулся от того, что его яростно встряхнула Лина. На ее лице была тревога. – Ты кричал во сне... Не отвечая, он обвел взглядом комнату. ...за окном – снег и холод. Сон. ...у окна, на подоконнике – темно-зеленая веточка с сиреневыми цветами. Явь. ...И плавится реальность, сливаясь со сном... Больше не хочу, хватит!.. - Что тебе снилось? – тихо спросила Лина. Кселлос ожидал чего-то в таком роде, и поэтому немедленно распахнул рот, намереваясь утопить собеседницу в океане ничего не значащих слов. Но Лина была такой серьезной, что это желание как-то само собой пропало. Помолчав, он хрипло выдохнул, оставаясь смертельно серьезным: - Это... секрет. Как рассказать Лине мучающие его тяжелые сны? Вереск и хмель, демон из зеркал – и угасающий костер?.. Он был уверен, что это – предупреждение. Наведенный кем-то сон? Чушь, это бывает совсем не так. Эти сны – предупреждение. Только о чем?.. Лина молча смотрела на него в полутьме, каким-то образом почувствовав, что за старой фразой сейчас стоит больше, чем обычно. На его лице было выражение, ясно гласящее «сдохну, но не попрошу помочь». Как знакомо. Как... типично для них обоих. Кселлос... как вышло, что они оказались вместе? Зачем ей все это? Мазоку, Демон Демонов, воплощенное зло... но не истинное зло, ясное и чистое... а в нем словно слилось все. Мало ли ей встречалось мазоку? И все они были другими. Но, даже став человеком, он остался самим собой – недобрым и опасным, но способным чувствовать. Влюбиться в мазоку она бы не смогла никогда, это был прямой путь к абсолютному страданию и гибели. С Кселлосом-человеком она мирилась. Более того, он был ей небезразличен. Нет, больше. Она... почти любила его, поняла Лина. И вместо холодного ужаса почувствовала внезапную радость. И желание разделить с ним все его страхи и боль. - Расскажи мне, что тебе снилось, - попросила она. Он не ответил, закрыв глаза и словно не слыша ее вопроса. ...Вновь тянет вереском откуда-то из-под двери, и огонь в темноте под сомкнутыми веками неожиданно вспыхивает ярче... - ...Кошмар. Просто кошмар. - Ксел, успокойся, - она взяла его за плечи и хорошенько встряхнула. – Это всего лишь сон. Люди видят сны, разные сны. Это нормально. Понимаешь? Он неожиданно для себя расслабился, удивленно слушая, как Лина говорит слова, которые полагалось бы произнести ему самому. Ее руки оставались у него на плечах, и ощущать ее близость было невыразимо приятно. - Ксел, ты меня слушаешь? – она подалась вперед, нахмурившись. - Да, слушаю, - отвечая ей, он как-то отстраненно наблюдал, как его руки смыкаются в замок у нее на спине. Лина вздрогнула, но она и так была слишком близко к нему... Несколько минут они молча сидели в обнимку и не двигались. - ...Ксел. - Да? - А ведь уже утро. *** Утром следующего дня Кселлос сидел у зеркала, положив на колени посох. Лина ушла в город по делам, и он остался в доме один, получив шанс обдумать свои сновидения. Думать получалось плохо. Он медленно поднял глаза на свое отражение в зеркале. Отражение улыбнулось, и он вздрогнул, с суеверным ужасом вглядываясь в зеркальную глубину. Глаза отражения сверкнули фиолетовым огнем, и оно превратилось в голову огромного волка. Хищные, нечеловечески умные глаза загорелись желтым, и пасть зверя растянулась в ухмылке. - Иди ко мне, волчонок, - темный недобрый зов прозвучал как будто изнутри него. Кселлос застонал, сжав кулаки. Нет. Только не это. Только не сейчас! - Возвращайся домой. Давно погасшее навершие посоха вспыхнуло рубиновым огнем, и Кселлос почувствовал, как разрывается на части его сознание. Шлюзы открылись, и темный поток силы затопил все его существо. Его сила. Его демонская суть. Она вернулась. Только почему, Шабранигдо, почему именно тогда, когда она ему была совсем не нужна?.. ...Будь он все еще человеком, Кселлос бы сейчас загибался на полу от боли грядущей, уже почти состоявшейся потери. Его эмоции, его чувства – разбились о стену бесстрастности мазоку, как умер, натолкнувшись на стену, ветер во сне. Лина. Его огонёк. Уже не его. Больше не его. Она не останется рядом с мазоку, а значит... Кселлос отвернулся от зеркала, последним усилием воли собирая мысли воедино. - Иди же, - зов стал нетерпеливым. Осталось совсем немного времени, после чего его притащат силой. Он поспешно написал записку и положил ее перед зеркалом, уронив сверху небольшой предмет. Всё. Мазоку бросил последний взгляд на комнату и растворился в фиолетовых тенях. *** На Острове Волчьей стаи шел дождь. Кселлос стоял под холодными струями и не мог решиться переступить порог родного дома. Сколько же он не был здесь? Два месяца?.. Может, что-нибудь изменилось?.. Тихо скрипнули ворота, он ступил внутрь, мимоходом ответил на неискренние приветствия низших демонов, явно не надеявшихся больше увидеть его; привычно прошел в тронный зал. - Волчонок, ты вернулся, - ослепительно красивая женщина очертила круг в воздухе дымящейся сигаретой, зажатой в тонких пальцах. ...Замирает на губах приготовленная шутка, осколками зеркал осыпается беззаботный смех. Холодный взгляд желтых волчьих глаз. Опасная глубина аметистового океана. Как будто встретились два клинка. «Ненавижу», - думает Кселлос и внутренне холодеет, понимая, что осмелился на невозможное, невероятное – ненависть к своей Госпоже. - Я не хотел возвращаться... – не сдержавшись, он яростно кричит: - Зачем?! Я уже привык быть человеком! У Зеллас – хищные волчьи глаза, в желтом пламени которых не отражаются никакие чувства. - Как я смеялась, когда Лина Инверс оказалась на твоем пути... лучше и быть не могло. Это и было твоим настоящим наказанием - вновь все потерять. Смирись, волчонок. Все вернулось на круги своя. - Я не хотел возвращаться, - повторяет он, поворачиваясь спиной и немеющими пальцами хватаясь за край своего плаща. Она молчит. На улице идет проливной дождь, и струйки воды текут по лицу Кселлоса; запрокинув голову, он ловит губами капли. Горько-соленые. Слезы. Мазоку не плачут. [Примечание автора: 1) фанфик неожиданно дополз до "макси". Кхм. 2) кто найдет главный косяк этой главы - получит возможность определить одно из событий, которое будет в следующей. 3) анонс следующей главы - мучения, кошмары и убийства. I'm sorry, это правда нужно для дела =( ]