Человек и время ~ Тень вампира

      Солнце медленно опускалось, накрывая своими последними на этот день лучами тонущие в дымке далёкие леса, поля и горы. Оранжевые отблески ползли по стенам и крышам, по дорожке и столбикам, по водной глади пруда и вечно пустому ящику для пожертвований, напоминая небольшому количеству присутствующих здесь о том, что уже скоро наступит ночь — а с ней роса и холодный ветер, да и нынешние ёкаи как-то ночью активнее. Впрочем…       За столом перед раскрытой книгой сидела женщина, теребя в руках перо. Она посматривала то на разбросанные в беспорядке по полу вещи, то на потолок, будто силясь найти там новую мысль, то в окно, за которым девочка с метлой методично подметала дорожку из булыжника, уже знатно поросшую травой. Ну а что? В последнее время сюда мало кто заходил, разве что, чтобы сообщить об очередном, по его мнению, «инциденте», который в итоге оказывался какой-нибудь мелочью типа мыши, съевшей недельный запас риса у какого-нибудь жителя деревни людей. И какая разница, что эта мышь в ответ на попытки её образумить поливает тебя даммаку, как дождём, посылает в тебя лазерные лучи, да и умеет призывать спелл-картой какие-то синие кристаллики, помогающие ей. Да и многие, кто всё-таки здесь появляются, не утруждают себя хождением по дорожкам — большинство визитёров «атакуют» это место с воздуха. Может, эта дорожка вообще не нужна?..       Мысли женщины прервал настойчивый стук в дверь. Ну вот, ещё кто-то пожаловал. Хотя, кажется, она знает, кто это…       — Рейму! — раздался знакомый голос из-за двери.       — Привет-привет, ведьма, — кивнула женщина, выбравшись из-за стола и чуть-чуть приоткрыв дверь. Впрочем, это не помогло: гостья сильным движением помогла двери открыться полностью, и не обращая внимания на хозяйку помещения, ввалилась внутрь.       — Ох. С чем пожаловала? Опять кто-то где-то что-то натворил, а мне с этим разбираться? Как мне это всё надоело! Сорок лет одно и то же, и что я имею в результате? Полуразвалившийся храм, сумма пожертвований крайне мала, и никто даже слова доброго не скажет!       — Ты всегда за этим можешь ко мне обратиться, зе, — ответила гостья, приобняв Рейму локтем за шею, хотя это было больше похоже на попытку задушить, чем на объятия. — Нет, сегодня я просто так, дома делать нечего, последняя попытка позаимствовать интересную книжку у Пачи провалилась, так что сегодня я к тебе, зе! — ведьма улыбнулась Рейму.       — Хе, стара ты стала, если уже книжку из библиотеки стащить не можешь, — язвительно заметила Рейму.       — Ты же знаешь, я их просто заимствую, зе!       — Тебе надо бы начинать их отдавать, а то и твоё время-то скоро придёт.       — Хм. Зе? — ведьма, повесив шляпу на какую-то палку, торчащую из стены у двери, встретилась непонимающим взглядом с Рейму.       — Ладно, забыли, — продолжила хозяйка. — Мариса, ты бы это, — она взглянула на гостью, пытающуюся найти место для своей метлы, — ты бы транспорт себе новый добыла бы, а то, хе-хе, по статусу уже, наверное, положено. В «Кориндо», говорят, как раз появились новые модели ступ, говорят, в них летать удобнее, чем просто на метле. И «парковку» для таких транспортных средств можно у меня в сарае организовать.       — Что, быть как Яга-сама, что ли? Ну уж нет, зе, пока я с этой метлы не падаю — буду на ней летать, так и знай! — Мариса сильным движением воткнула своё транспортное средство куда-то в кучу досок, сгрудившихся в углу, и Рейму заметила: да, действительно, Мариса ещё полна сил, несмотря на почтенный возраст.       — Вот и всё, зе, — ведьма обернулась к Рейму и без приглашения уселась за котацу. — Что, чаю нальёшь, или как?       Рейму кинула недовольный взгляд на Марису, но та, как и каждый раз за эти много лет, сидела с самодовольной улыбкой, будто ей все обязаны. Рейму это уже не раздражало — пожалуй, она бы удивилась, если бы Мариса повела себя как-то иначе.       — Рика! — крикнула Рейму через открытое окно на улицу.       — Ми? — донёсся тоненький голосок.       — Это, сделай нам чаю, что ли, — Рейму переглянулась с Марисой, — тут это, гости, так скажем, пришли.       — Сейчас! — девочка поставила метлу к ближайшему дереву и побежала в сарай за чаем.       — Зе, ну и как она тебе? — вполголоса спросила Мариса.       — Ну ничего, будет хорошей заменой мне в роли следующей мико Хакурей, — кивнула Рейму.       — Странный поступок для самодостаточной жрицы, зе, — покивала головой Мариса.       — Это кто тут ещё самодостаточная, — заметила Рейму.       — Да ладно. Ты ж всегда всё сама, да сама.       — А что, ты хочешь, чтобы храм Хакурей остался вообще без мико? Или, думаешь, что бы ни произошло, Юкари всё устроит? Кстати, хочу тебя обнадёжить, Юкари по своим каналам «пробила» личность Рики — всё с ней отлично, она даже сферы инь-ян сможет использовать, говорит, потому как у родов Фурудэ и Хакурей двенадцать поколений назад были общие родственники. И вообще, время идёт, и раз уж у меня нет потомков…       — Что-то тебя всё чаще и чаще стали посещать унылые мысли, — перебила её Мариса.       Рейму замолчала на полуслове. Мариса вопросительно посмотрела на неё. Полминуты они глядели друг на друга, потом Мариса отвела глаза.       — Или ты думаешь, что если Юкари ко мне приводит ребёнка из Внешнего мира и говорит, мол, вот тебе ученица — то мне всё равно нужно её бросить на произвол судьбы, даже если она знакома с обязанностями жрицы, и вообще… — продолжила тихо ворчать Рейму, усевшись за котацу рядом с Марисой, демонстративно отвернувшись и независимо сложив руки на груди, пока дверь не открылась и в проёме не появилась девочка с подносом.       — Вот, Рейму, я принесла. О, доброго вечера, Мариса!       Женщины синхронно кивнули, улыбнувшись и посмотрев друг на друга. Напряжение в атмосфере между ними стало пропадать.       Девочка тем временем поставила на стол поднос, на котором были красиво расставлены две чашки, чайничек и тарелочка с небольшими розово-красными печеньками с буквой «Р» на каждом. Мариса, не дожидаясь даже, когда поднос коснётся стола, схватила одну печеньку и немедленно отправила в рот.       — Эй, неко-мико! — Мариса начала тормошить задумавшуюся Рейму за плечо.       — Чё это я «неко»?       — Ты себя в зеркало видела?       — А что?       — Твой бант, как ушки Орин или хотя бы Чен, зе! — расхохоталась Мариса.       — Для Чен мне ещё шапочки не хватает, а для Орин — косичек! — парировала Рейму.       — Косичкой могу с тобой поделиться, — наклонилась и заговорщическим тоном прошептала Мариса. — Но извини, только одной, зе, — она помотала перед лицом у Рейму своим, изрядно поредевшим, но всё ещё заметным хвостиком с бантиком на конце.       Женщины рассмеялись.       В который раз Мариса вытаскивает её, Рейму, из омута грустных мыслей, подумала хозяйка храма. Может, и не стоит так сильно переживать?       Но пока она не выскажет всё, что думает, всё, что с таким трудом узнавала, всё, что осмыслила с того трагического весеннего дня, эти мысли будут приходить к ней по ночам, словно нежданные ёкаи, врываться непрошенными гостями в её сознание, мешать размышлять о насущных проблемах и наслаждаться остатками того маленького промежутка жизни, отпущенного человеку. Кому высказать? У Рейму не так много вариантов. Суйке, которая всё равно ничего не поймёт, и единственной реакцией которой будет «давай за это выпьем?» Ремилии, которая и так поглощена этой же ситуацией — уж она-то может позволить себе горевать годы и десятилетия? Марисе, которая не привыкла раздумывать, и которая посочувствует Рейму, а уже через час всё забудет? Хиэде-но Адзю, которая и так всё знает, как знала и Акю в детстве Рейму? Гендзи, который прожил намного больше, чем Рейму, да и ещё столько же проживёт? Кагуе, Моко или Эйрин, для которых проблема смерти просто не существует? Сырно, у которой ум просто не в состоянии вместить настолько объёмные понятия, как жизнь и смерть?       Бессмысленно. Единственный вариант — доверить это самому бесстрастному собеседнику, запоминающему всё, что сказано, не возражающему и не стремящемуся обратить в шутку серьёзные слова.       Книге.       Рейму поставила на стол чашку с недопитым чаем и посмотрела вдаль, в окно, где солнце уже зашло за горы и своим светом делило мир на две части: тёмно-синюю, почти чёрную землю и розово-голубое яркое небо.       Мариса перехватила взгляд Рейму и вопросительно посмотрела на ту.       — Мне пора заняться кое-какой работой, — отстранённо произнесла жрица.       — Работой? Тебе? Рейму, с тобой всё в порядке, зе? — удивлённо спросила Мариса. — Может, Эйрин позвать, вдруг ты заболела?       — Ну, не сказать, что всё в порядке, однако, — Рейму зевнула, — мне надо дописать ещё парочку страниц, пока сюда не пожаловала Суйка и не устроила, как обычно, пьянку на всю ночь. Эх, вечно молодая, вечно пьяная…       — «Дописать парочку страниц»? Ты что, готовишься к какому-то серьёзному инциденту с ёкаем, который крадёт книги? Или ты намекаешь на меня? Но я их не краду, я заимствую… — начала было оправдываться Мариса, но Рейму молча, с меланхоличным выражением лица, встала и пересела за другой стол, на котором лежала раскрытая где-то посередине книга. Взяв в руку перо, она принялась задумчиво грызть его кончик.       — Может, сказать Пачи, она тоже может иметь отношение… — Мариса подошла к столу Рейму и заглянула ей через плечо. — Э-э-э… Ты? Пишешь книгу? О, это будет классный экземпляр для моей коллекции… — Резко обернувшаяся к Марисе Рейму смотрела на неё с явной злостью, что заставило ту замолчать. — О чём она? — Мариса, почувствовав, что ещё чуть-чуть, и храм превратится в очередную даммаку-арену, решила замять тему с «заимствованием» книг и «коллекцией».       — О той, вслед за которой нам тоже скоро придётся отправиться, — процедила Рейму. — Только вот не летя по воздуху на метле или так, а в лодке Комачи, вот.       — Отличная шутка, — улыбнулась Мариса, только потом заметив, что это не было шуткой.       — Я хочу сюда записать всё то, что я узнала от сестёр Скарлет, от Пачи и Алисы, от людей из деревни, от жительниц Эйентея, и может быть, то, что узнаю от тебя. И, конечно, свои размышления по этому поводу, если для них останется место. И… — подумав, добавила Рейму, — и я уже знаю, что последними словами моей книги будут «…прощенная в ночь цветения яблонь, пришедшая из ниоткуда, властительница времени, первая хранительница особняка Скарлет, с начала и до конца верная своей госпоже, горничная Сакуя Идзаёй», — Рейму закрыла глаза.       Прошло порядка минуты, прежде чем Мариса сдвинулась с места. Она устроилась за столом на стульчике рядом с Рейму и мягким голосом, так непохожим на её обычный голос, преисполненный независимостью и безрассудством, проговорила:       — Можно почитать?       Рейму вздохнула и перевернула страницы книги на начало.