Открой мне дверь

По вечерам в ярко освещённой таверне всегда было многолюдно: деревенские любили заглянуть туда после тяжелого дня, по широкому тракту проезжало немало путников, готовых расплатиться звонкой монетой за ужин и чистую постель, да и хозяин был знаменит своей радушностью. Невысокая темноволосая девушка едва успевала разносить тяжёлые подносы с дымящимися тарелками. Впрочем, ей было не привыкать: она работала в этом месте уже третий год и давно научилась ловко лавировать между деревянными столами, скамейками и нетрезвыми гостями.  — Эй, Миллс! — пьяно крикнул худощавый молодой человек, сидевший в углу в компании приятелей. — Уже нашла себе принца на сегодня, красотка? Его дружки похабно заухмылялись, поглядывая на ничуть не смутившуюся девушку.  — А тебе-то что? — обворожительно улыбаясь, она поставила на выскобленный стол две высокие кружки с пенистым пивом. — Боишься, твоего уведу? В таверне раздался дружный хохот. Реджина Миллс, гордо вскинув голову, проследовала к стойке, не забыв по пути отвесить звонкую пощёчину наглому мужику, который попытался ущипнуть симпатичную разносчицу пониже спины.  — Сказать, чтобы вышибли его отсюда? — стоявший за стойкой Дэвид, хозяин таверны, кивнул на наглеца, который как раз потянулся за кружкой. Девушка отмахнулась, забросив на спину длинную чёрную косу. Подобные шутки она слышала каждый день, а порой и по нескольку раз. Всему виной была её мать, Кора, которая в своё время тоже работала в таверне. Много лет назад один из гостей представился принцем, подарил молоденькой девице кольцо, а та предложила ему самую лучшую комнату. Наутро он уехал и больше не появлялся в тех краях, а опозоренная Кора осталась с безвкусным колечком и, как узнала она через пару месяцев, маленькой дочкой на руках. Её пожалел мельников сын, добродушный Генри Миллс, и взял замуж, полюбив маленькую Реджину как родную.  — Опять грустишь? — на плечи девушки опустились чьи-то сильные руки. Немедленно обернувшись, Реджина увидела дочку Дэвида, Эмму, с которой она была знакома с самого детства. Озорная Свон, глаза которой вечно светились боевым задором, предпочитала куклам игры с мальчишками в рыцарей и разбойников, а потому спокойная и послушная дочка мельника не сильно-то с ней общалась, но лишь до тех пор, пока не пришла работать в таверну. Слово за слово - и между ними выросла крепкая и надёжная дружба.  — Я не грущу, — тряхнула головой Реджина. — Ты сажу не смыла.  — Чёрт! — Девушка яростно потерла щеку, но ещё больше размазала чёрное пятнышко.  — Не ругайся, — одёрнула её разносчица и, вытянув из кармана фартука платок, быстрыми движениями стёрла сажу с лица подруги. — Тебе нужно быть аккуратнее. Эмма отмахнулась от неё с весёлой улыбкой. Девушка работала помощницей в кузне — сколько ни отговаривал её отец, сколько ни просил поумерить свой пыл, но девушка была непреклонна, и после работы один старый вояка учил её обращаться с мечом.  — Как прошла твоя тренировка? — поинтересовалась Реджина, расставляя на подносе очередную партию тарелок. Подруга помахала рукой, и девушка увидела на её запястье окровавленный лоскут.  — Эмма, что это?! — воскликнула она, ухватив Свон за ладонь. — Ты обещала быть осторожнее!  — Брось, это просто царапина, — рассмеялась девушка.  — Когда-нибудь старый Джон на тренировке точно отрубит тебе или пальцы, или вообще всю руку, — с негодованием заметила Реджина. — Посмотрим, как ты тогда будешь проходить отбор в королевскую армию!  — Я его пройду даже с одной рукой, закрытыми глазами и завязанными ушами! Разносчица закатила глаза, в который раз поражаясь самоуверенности подруги. Та вдруг шагнула к Реджине, заставляя девушку вжаться в край стойки. Миллс нервно сглотнула, глядя в искристые зелёные глаза подруги. Эмма была слишком близко.  — Ты что… — выдохнула она, но Свон тут же отправила в рот кусочек свежего огурца, который стащила со стоящего за спиной Реджины подноса. — Ах ты! Эмма снова засмеялась и ловко увернулась от подзатыльника.  — Эй, Свон! — громко окликнули девушку сзади. — Хватит обжиматься, лучше выпей с нами!  — Тебе лишь бы надраться, Джонс, — в тон старому знакомому бросила Эмма и вновь обернулась к Реджине, но та уже отошла к одному из столов, чтобы расставить тарелки. У светловолосой было два пути: либо наверх, в свою комнату, либо за стол к хорошим друзьям, и она без колебаний подсела на широкую скамью, потеснив парней.  — Эй, Миллс, принеси-ка нам ещё по одной! — через всю таверну окликнул разносчицу мистер Сми, верный подхалим Киллиана Джонса. — И поживее! Через секунду его пухлую ладонь чуть не пригвоздило к столу острым ножом.  — Повежливее, — спокойно произнесла Эмма, оставляя нож в столешнице. — В следующий раз я не промахнусь. Киллиан оценивающе глянул на подругу, перевёл взгляд на Реджину, которая торопилась к стойке, и, прокрутив на пальце крупный перстень, поинтересовался:  — Что, всё совсем плохо? Эмма вздохнула, подперев голову ладонями.  — Она на меня никогда не посмотрит.  — С чего ты взяла? — толкнул её в бок Лиам, брат Киллиана. — Спорим, через пару дней она проснётся не у себя дома.  — О, у Робина Гуда, — со злостью выплюнула Эмма имя давнего врага. — Выйдет за него замуж, понарожает детишек и до старости будет жить в жалком сарае, который он называет домом. Наверное, это прозвучало слишком громко - люди за соседними столами удивлённо обернулись на них. Киллиан успокоил их молчаливым поднятием руки, мол, всё хорошо.  — Как же я его ненавижу, — понизив голос, процедила Эмма. — Когда-нибудь я вызову его на поединок до смерти. Все знали о давнем противостоянии Эммы Свон и Робина Гуда. Молодой человек был одним из самых завидных женихов в их немаленькой деревне, и многие девушки готовы были бежать за ним, стоило поманить пальцем. Сильный и ловкий, он без промаха стрелял из лука и умело обращался с мечом, и всё знали о его желании вступить в ряды королевской армии. Эмма, которая тоже очень хотела стать воином, вечно кусала губы, глядя на то, как односельчане одобрительно кивали Робину и посмеивались над ней. Впрочем, всё должно было решиться очень скоро: через неделю были назначены испытания для новобранцев, и девушка вознамеривалась победить. Вдобавок, Робин не так давно начал ухаживать за одной из девиц, чем вызвал немалую шумиху — его выбор пал на незаконорожденную Реджину Миллс, и это ещё больше обострило его отношения с Эммой, которая уже не первый месяц пыталась намекнуть девушке о своих совсем не дружеских чувствах.  — Твоя рука сильно болит? — Свон встрепенулась от мягкого голоса Реджины, которая поднесла кружки с пивом. — Если хочешь, поменяю повязку.  — Ам… — замялась Эмма, глядя на неё и глупо хлопая ресницами. Она совсем забыла о том, что девушка должна была к ним подойти. — Нет, спасибо.  — Ладно, как хочешь, — пожала плечами Реджина и вновь отошла.  — Победи на испытаниях для неё, — предложил Джонс, отпивая из кружки. — Она оценит.  — Если я поступлю на службу, то долго не смогу её увидеть, — Свон схватилась за голову. — Я её потеряю, даже не получив, а всё из-за этого Гуда!  — Тогда у тебя есть стимул проиграть, — справедливо заметил мистер Сми.  — Проиграть Гуду! — простонала девушка, подтягивая к себе кружку и сдувая высокую пену. — Палка о двух концах, и я даже не знаю, который бьёт больнее!  — Тогда достань свой язык из зад… — Киллиан вовремя осёкся, хотя Свон было не привыкать к его крепким словечкам. — Иди и признайся, в общем. Эмма вздохнула, вновь глянув на красивую разносчицу, понимая, что не скажет ей, даже упившись в доску.  — Хватит об этом, — остановила она Джонса, который хотел что-то добавить. — Я разберусь с ней до испытаний.  — Уж постарайся, — кивнул ей Киллиан и поднял в воздух свою кружку: — За смелость, которая у тебя уж точно имеется, Свон. Их тост был почти не слышен за гулом, стоявшим в таверне. Реджина, у которой выдалась свободная минутка, оперлась на стойку.  — Моя дочь снова пьёт? — поинтересовался Дэвид, убирая с прилавка пустые бутыли.  — Ей чуть не отсекли руку сегодня, — рассказала девушка, заправляя за ухо выбившиеся из косы прядки. — Это совсем никуда не годится!  — Ты говоришь совсем как Мэри-Маргарет когда-то, — улыбка хозяина была совсем не весёлой. — Она вечно ругала Эмму за её воинственность.  — Простите, — непритворно смутилась Реджина. — Я не хотела… Дэвид кивнул, принимая её извинения. Его жена, Мэри-Маргарет, очаровательная и добрая женщина, умерла одиннадцать лет назад в родах. С тех пор мужчина так и не женился снова, и Эмма, лишённая материнской заботы, к своим девятнадцати годам выросла настоящим сорванцом. Как раз в этот момент из-за одного из столов, нетвёрдо стоя на ногах, встали трое, и Реджина поспешила к ним, чтобы взять плату и прибрать посуду. Один из мужчин бросил ей две серебряные монеты и пять медяков.  — Эй, этого хватит, — девушка протянула ему лишнюю серебрушку.  — Оставь себе, — великодушно отмахнулся от неё крестьянин, пьяно икнув. — Глаза у тебя, девка, красивые! Реджина ничуть не смутилась, сжимая монету в кулаке. Её семья жила небогато, и деньги лишними не были. Наблюдавшая за этим Эмма попыталась встать и догнать наглецов, но собственное тело предало её — и она опрокинула кружку, задев её рукой. Миллс бросилась к ней с тряпкой.  — Прости меня, — покаянно пробормотала девушка, пытаясь перехватить её руку.  — Свон, ты пьяна! — возмущенно оттолкнула её Реджина, продолжая протирать стол. — Иди и проспись как следует! И прекрати меня хватать! Эмме только и осталось, что тоскливо смотреть вслед недовольной девушке.  — Нет, она точно на меня никогда не посмотрит, — простонала она. Лиам сочувственно похлопал её по плечу.