***
— Ты уверен, что это были не они? — спрашивала Кира, стоя рядом с Лэем. — Уверен, — быстро ответил Лэй, накладывая на спину стонущего принца бинты. — Заткнись, — грубо обратился он к раненому. — Ты похож на девчонку. Не стоит играть с сердцами Виктории и Луны. В первую очередь позаботься о себе, иначе тебя не просто ранят, а убьют. Тогда я не смогу спасти тебя. — И все-таки, — перебила пегаса Кира, — ты уверен, что это были не призраки? — Который раз я отвечаю на этот вопрос? — усмехнулся Лэй, накрывая спину Бэкхена полотенцем, а самого раненого одеялом. — Это не могли быть они. Я знаю их хорошо, и они бы не использовали нож в качестве оружия. Им это не на руку, потому что они живут в центре Королевства, а им правит отец Бэкхена. Это мог сделать кто-то странствующий. Нам нужно спросить у Луны. — Боюсь, мы не увидим ее. Она запретила разговаривать с ней. Луна изменилась до безобразия. Кира грустно улыбнулась, оборачиваясь на звук открывающейся двери. Из проема показались головы Сехуна и Дио. Она помахала им и подозвала к себе. — Как он? — спросил Дио. — С ним все будет в порядке? — Да, но в соревнованиях он участвовать не сможет. Вам стоит найти другого участника. — Но кого? — недоуменно спросила Кира. — В вашей гильдии много хороших волшебников. Сестра Сухо, например. — Ой, да конечно! — вступил в разговор Сехун, недовольно корча лицо. — Знаешь, как он оберегает сестренку свою ото всех? Вот и не знай. Да он меня чуть не прикончил, когда я случайно задел ее плечом, и она упала. Я хотел только подшутить, каюсь, но это закончилось очень плачевно. А случай с Каем, например. Они до сих пор боятся видеться, так как Сухо очень хорошо следит за Венди. Я думаю, Венди умрет раньше, чем выйдет замуж. Все прыснули от смеха. Сехун редко делилтя подробностями плохих качеств своего лидера, а когда делится, это всегда становится смешным. Вообще, Сухо до ужаса любит свою сестру, но не позволять ей встречаться — это немыслимо. В жизни каждая девушка должна ощутить себя нужной, любимой и дорогой. Однако у лидера на этот счет свои мысли и планы. — Достаточно смеха, — вдруг серьезно произнес Лэй. — Вам все еще нужно решить, кого поставите на место Бэкхена. Он участвовать не будет, так сказал я. Если профессор Грин будет против, то скажите, что это поручение профессора моей гильдии. Мы углубленно изучаем медицину, так что понимаем последствия таких ранений лучше, чем кто-либо другой. Вы меня поняли? — Да, — в один голос ответила тройка ребят, выходя вслед за Лэем. Лэй — человек непостоянный. Иногда он мил, вежлив и добр, а***
Сидя на краю обрыва и наблюдая за быстро текущей рекой под собой, Луна тихо шмыгала носом, не пытаясь перебить мужчину, что на протяжении получаса объяснял девушке, что на самом деле является правдой. Он делал долгие паузы, с сожалением глядя на молодую волшебницу, рвано выдыхал, проклиная всех магов на свете за то, что имеют такие силы. Магия — это хорошо, но магия в руках зла — совсем иное. В следующий раз мужчина лучше будет следить за Луной. —… Тебе придется соревноваться за Призрачных охотников на соревнованиях. Ты готова к этому? — Нет, — тихо шепнула Луна, закрывая лицо и опираясь локтями о колени. — Теперь я ни к чему не готова. — Просто выиграй и уходи отсюда. Тебе здесь не место, девочка моя. Не место, запомни это. Здесь правит зло, та же самая Тьма, хоть лидером всегда являлся Свет. Лорд Грин слишком добрый, чтобы устраивать войну с призраками. Именно поэтому в городе творится хаос. Я не хочу, чтобы ты больше здесь находилась. Уходи домой, все-таки там Кай и Наби. — Ты так считаешь? Мне нужно будет уйти? — Да. Ты ведь больше не чувствуешь той привязанности к Четырем элементам, не любишь Бэкхена и не собираешься меняться обратно. Начни жизнь заново. Я знаю один город в Северном Королевстве. Отправишься туда. Один стражник сбежал, и, говорят, он хорошо там устроился. Это ради твоего же блага, ты знаешь? — Да, я тебя понимаю, отец, — кивнула Луна, поджимая губы, кладя голову на плечо мужчины и обхватывая его руку своими двумя. — Спасибо, что рассказал мне все. Но как мне вести себя теперь? — Притворись, что ты чего не знаешь. Больше Луна не задавала никаких вопросов. Ей нравилась тишина, разбавляемая лишь шумом ручья и далекого водопада, и нравилось вот так вот сидеть с отцом, разговаривая о бессмысленных вещах. Луна не знает, когда еще так сможет поговорить с родителем, потому что Чонхи переводят. Его повышают со стражника дворца на возглавляющего одно из войск короля. — Ты придешь на соревнования? — вдруг задала вопрос Луна, поднимая голову и смотря на отца. — Обязательно, — улыбнулся Чонхи, гладя дочь по волосам и укладывая ее голову обратно, на свое плечо. — Покажи все, на что ты способна. Утри нос всем, включая призраков. Ты поняла меня? — Да, мистер, — засмеялась волшебница, смешно отдавая мужчине честь. — Тебя уже ищут, я думаю. Поспеши обратно. — А ты? — Я пойду за тобой, только чуть медленнее. Помахав отцу на прощание и удостоверившись, что тот скрылся за деревьями, Луна закрыла глаза, устало проводя рукой по лицу и волосам. Она встала с земли, поправила длинную рубаху и медленно направилась к тропе, через которую с утра возвращалась в город. Она искала дуб и быстро нашла его. На земле все так же лежал нож. Луна опустилась на корточки и осторожно взяла его в руки, стирая рукавом рубахи кровь. Пусть она и была на грани смерти, пусть и была обманута все это время, девушка помнила, как владеть оружием и магией. И это холодное орудие было ей знакомо. Дорогой и ювелирный кинжал, имеющийся у десятка семей всего Королевства. И как только преступник мог оставить его? Видимо, он очень состоятельный, раз пошел на такое… Луна еще раз пригляделась к ножу, но, не найдя на нем ни единой зацепки, что могла бы быть маленькой ниточкой в поиске убийцы, сложила кинжал в маленькую сумку, висящую на штанинах, и направилась по тропе в город. Сейчас Луне некуда отступать. У нее нет выбора — она не может вернуться в Лунный дом из-за ближайших соревнований и не может признаться во всем Призрачным охотникам, потому что тогда они сотрут ее в порошок, если она сама не успеет сделать этого с ними. Луна чувствовала свое превосходство, но она одна. Одна против всех, кто ее окружает.