Акула на службе у мирового змея.

            Послушайте! Ведь, если звезды зажигают — значит — это кому-нибудь нужно? Значит — кто-то хочет, чтобы они были?       -В.В.Маяковский.       — Ску, смотри! Белые МиГи! — по небу действительно двигалось звено самолётов. — Виват Республике А. с её президентом!       На город начали сыпаться бомбы, и все обитатели полевого штаба затаили дыхание. Зенитки противника тоже проснулись, но пока их огонь был не эффективен. Долетевшие до земли снаряды начали взрываться, нанося страшные повреждения зданиям и сидящим в них солдатам. Столицу республики накрыло облако пыли, а диспетчеры начали отмечать на карте места удачной бомбардировки.       — Капут их артиллерии! А нечего было позиции так по-идиотски выбирать! Думаю, Полковник сейчас завершит разгром ополченцев, подняв вертолёты, — у Коко аж ладони зачесались от нетерпения. — Лем, связь!       Ветеран, сидевший и куривший на булыжнике, протянул девочке трубку спутникового телефона.       — Это Коко Хекматьяр, поздравляю, Полковник! Надеюсь, гражданские не пострадали… что? Пошли на острие атаки? Ха-ха-ха! Столица ваша, а значит и пост президента. Прошу вас выписать пропуск на границу… Как приятно иметь с вами дело.       — Что он сказал? — Лем поймал брошенную трубку.       — Сказал, чтобы мы проваливали к чёрту на рога. По-моему, он прав, мы слишком задержались здесь. Пора уже начать войну девяти государств! Суперби, ты решил насчёт продления контракта?       — Меня зовут дела семьи. С тобой весело, но я должен поддержать своего босса.       — Я слышу в твоём голосе неуверенность? Оплата перешла на твой счёт ещё вчера. Составишь нам компанию до аэропорта?       — Нет. Мне нужно в Японию, так что я захвачу какое-нибудь судно. Оно скоро должно появится у этих берегов, мне нельзя терять время. Лем, Коко, я пошёл.       — Удачи, мечник, не сверни по дороге голову, — Лем махнул рукой.       — Ну и ладно. Проваливай! — Коко зубасто улыбнулась на возмущённый оскал акулы и отвернулась в сторону полуразрушенного города. Когда Скуало уже скрылся за палатками и его ор слышался от стоянки транспорта, Коко обернулась.       — Лем, он обязательно вернётся. Ему просто надо подумать.       — Ха, госпожа! Давайте сваливать, пока у солдат не возникли вопросы о правомочности нашего здесь нахождения.       — Пока я не увижу вертолёты в деле, я никуда не пойду. А вот и они! — девочка захлопала в ладоши, поглощая картину полного разгрома бездонными глазами голубого цвета.       ***       — Это фальшивка! Савада Иемитсу… Мы отправляемся в Японию. Мы уничтожим их!       Картина сна пошла рябью, постепенно сменяясь. Полумрак штаб-квартиры разогнали своим светом уличные фонари и пламя ярости в руках Занзаса. Внизу, на дороге, стояла готовая к бою группа подростков. Отметив знакомое лицо парня с катаной в руках, Скуало вновь провалился в удушающее забытые. Будто вода, не подвластная ему, придавила тело к земле, медленно сжигая в своём тихом пламени.       — Врооой! — мечник рывком проснулся, рассекая воздух перед собой мечом.       Крыша здания, на котором он уснул, была пуста. Никакого парня, никакой воды, лишь воющий ветер и антенны. «Чёртова Япония, чёртов город Намимори!» Суперби уже неделю колесил по стране в поисках нужного города, но его просто не существовало. Допрошенный таксист только подтвердил это ужасный факт. Ехать в Италию, чтобы удостовериться в том, что на планете нет семьи Вонгола, ему не хотелось.       Подойдя к краю крыши, он посмотрел сверху на шумную пропасть городского ада. Где-то в соседнем квартале завыли сирены полицейских машин. Гвалт, извергающийся из людских глоток, невозможно бесил острый слух акулы. Желание в свободном полёте достигнуть серого дна зловонной клоаки под названием жизнь зажглось в мозгу мафиози с новой силой.       Небо как обычно молчало, не слушая клятвы и скорбные стенания таких слабых и хрупких людишек. Отвратительно чистое небо над задыхающейся в летней жаре префектуре. Уже неделю ни капли прохладной влаги, ни холодного дуновения с моря. А ведь как раз сезон дождей. Скуало не был опустошён или разбит, он просто не мог придумать, что будет правильнее сделать в подобной ситуации. Вокруг другой мир, другая реальность, другая жизнь.       Спустившись на лифте вниз, Суперби пошёл по улице, считая шаги и расталкивая прохожих. Как не странно, обмотанный бинтом меч не вызывал у людей вокруг никакой реакции. Вырвавшись из делового квартала, он зашёл в приглянувшийся отсутствием неоновых вывесок и кричащей рекламы суши-бар. Хозяин заведения в это время перещёлкивал каналы на телевизоре, но при появлении посетителя тут же отложил пульт.       — Добро пожаловать.       — Здрасьте. Время ланча закончилось, а вы всё ещё открыты?       — Ха-ха, я слишком дорожу клиентурой, чтобы закрываться, как какой-то ресторан, — мужчина в переднике и с белой повязкой, придерживающей чёрные волосы, поставил на стойку пиалу, наполнив её до краёв холодным саке. — Присаживайтесь, перекусите чем-нибудь?       — Да, на ваш выбор.       — Такеши, неси сюда суши! — из кухни донёсся шум и к хозяину быстро подбежал мальчишка с деревянным гета, на котором стройными рядами лежали разнообразные суши. — Вот, попробуйте, только десять минут назад приготовил.       — Какой у вас расторопный помощник, — Скуало выпил саке и подцепил палочками привлекательный на его взгляд кусочек риса с рыбой.       — Это мой сын, Такеши, — мужчина добродушно потрепал мальчика по голове. — Он мне с детства помогает с баром. Недавно увлёкся бейсболом и принялся таскать из школы плохие отметки. Но я полностью на его стороне! Зачем проживать молодость, не увлекаясь любимым делом?       — Я потратил молодость на совершенствование навыков фехтования, а недавно узнал, что человек, которому я служил, не сможет в тяжёлой ситуации воспользоваться моими навыками. Не могу сказать, что не занимался любимым делом, но сейчас мне просто нечего делать. Эй, пацан, не спи, — мальчик и правда начал заваливаться, прикрыв сонно глаза.       — Такеши, осторожней, — мужчина поймал сына за плечи. — У вас такой тихий и умиротворяющий голос, что даже мне приходится бороться со сном. Какой удивительный талант! Я ненадолго оставлю вас, надо проверить блюдо в духовке. Такеши составит вам компанию.       Мальчик, освободившийся от наваждения, присел рядом с Скуало и подлил ему саке. Шоу в телевизоре сменилось на песенный клип какой-то молодой исполнительницы. Гитарные переборы смешались с ритмом барабана и тонкий голос запел. «Разрывая тьму острым как бритва клыком, Звон крови следует опять и опять за мной… Отдаться мечу, навеки увязнуть во мраке, Таков мой закон… Теперь держитесь в страхе!» — на видеоряде хрупкая фигурка яростно сражалась катаной против призраков, рассыпавшихся от её ударов на ледяные осколки.       Маленький бейсболист заворожённо уставился на блеск стали в тонких руках. «Печаль приносят дождь и ветер на крыльях своих… Пустое небо ждет проклятий безбожных твоих… И красная кровь опять орошает землю… И трупы вокруг… Снова, дождь, тебе я внемлю», — призраки опали водяными брызгами, а певица уронила клинок в воду и подставила первым каплям дождя ладони. В миг вода обратилась багровой кровью и пошла круговыми волнами от ног девушки.       «А в дальних днях я снова буду здесь… И придет со мною снова этот серый дождь… И знаю я, что где-то в свете есть место… Где меня ты, лишь меня ты с боя ждешь…» — рядом с девушкой появился призрак красивого парня и обнял её, защищая от потоков кровавого дождя. Вода, начиная от его ног, стала возвращаться к нормальному цвету яркой лазури. Под финальные аккорды парочка подняла головы вверх, камера поднялась тоже, показывая чистое небо с солнцем. Прозвучала благодарность спонсором певицы и продолжилось прерванное шоу.       Такеши отвернулся от телевизора и увидел, что посетитель, бездумно глядя в стену, ломает палочки для еды пальцами. Не зная, что делать с настолько странным клиентом, он решил завязать ничего не значащий разговор.       — Я завтра буду играть в бейсбол с командой из другой школы, — шоу в телевизоре сменилось срочным выпуском новостей, диктор чётко и ясно начал излагать суть происшествия. — Они сильные, но я много тренировался и собираюсь победить. Это незабываемое чувство, когда стоишь с битой, слушая гул стадиона и просчитывая действия противника! Я собираюсь стать универсальным игроком, чтобы моя команда всегда выигрывала!       — Врооой, мусор! — голос Скуало вернулся в нормальное состояние, стаканы на полках задрожали, а один даже упал на пол. Мечник наклонился к ошалевшему пацану, схватил за воротник и растянул губы в кровожадной улыбке. — Если проиграешь хоть один матч, я тебя лично убью.       Суперби вышел из бара, а Такеши, не найдя никакой умной мысли во внезапно просветлевшей голове, прислушался к речи диктора.       — Банк уже оцеплен полицией, грабители не предъявляли требования, но выставили к двери заложницу, которую держат под прицелом. — На экране появилось чуть дрожащее изображение стеклянной двери с логотипом банка, за которой стояла девочка с короткими белыми волосами.       ***       Пробежав по крыше машины, Скуало перепрыгнул на следующую. Прохожие с удивлением, а кто и с завистью, смотрели на варийца. Светофор поменял цвет и машины другого потока поехали вперёд. Ускорившись, Суперби рывком содрал со спаты бинт и в прыжке вонзил клинок в железный бок машины с мороженым, которая двигалась крайней в потоке. Пробежавшись по наклейке с белочкой, жрущей тающий в её лапках шарик мороженого, он забрался на крышу и выдохнул.       Движение вынесло его на следующий перекрёсток, где он спрыгнул с транспорта и понёсся по переулкам в нужную сторону. В репортаже показывали расположение банка на жёлто-зелёной карте, но мечник помнил тот пейзаж, который видел с крыши дома, на котором спал. И банк он помнил. Только бы успеть…       ***       Лем вышел на крышу здания и осторожно подошёл к краю, рассматривая открывающийся вид на полицию и банк. Снайперы городских сил правопорядка расположились на более низких точках, но Лему расстояние не было помехой. Пристроив винтовку, он прикинул расстояние до цели и кинул в микрофон гарнитуры:       — Жди моего приказа, не высовывайся на линию огня и контролируй копов. Цель один — сторож Коко, цель два и три — его подельники в вестибюле. Ещё четверо уродов в хранилище. Будет лучше, если бы при начале стрельбы они там и остались. А то потом вылавливай их по зданию. Эхо, начинай отсчёт времени.       — Да, капитан! — голос второго члена группы был весёлым, полным предбоевого азарта.       Осмотрев в оптику кордон полиции, Лем расслабился и навёл прицел на охранника Коко. В наушнике зазвучал конец отсчёта: «Девять, восемь, семь». Грабитель задёргался, нервно обернулся, а потом перехватил пистолет двумя руками, собираясь стрелять. Выстрел винтовки замаскировал глушитель. В поле обзора оптики ветел смазанный силуэт, длинные белые волосы заструились в воздухе, а тело в прыжке пробило стекло и повалило девочку на пол.       — Беловолосого не трогай, — слова, произнесённые месяц назад, сами по себе сорвались с языка. — Ходу, Эхо, ходу.       Две фигурки в городском камуфляже проскользнули в образовавшийся проход и исчезли из поля зрения Лема.       ***       Скуало растолкал зевак и, походя вырубив полицейского с матюгальником в руке, пошёл прямо к Коко. Девочка держалась хорошо, а уж при виде мечника заулыбалась. Её пленитель задёргался, угрожая выстрелить, если Суперби не остановится. Перехватив ходящее ходуном оружие, бандит замер, скованный странным оцепенением, которое охватило не только его одного, но и всех полицейских. Лопнуло стекло над дверью и у грабителя снесло пол черепа. Не ожидая больше подарков судьбы, акула пригнул.       Стекло поддалось мечу, как масло, начав распадаться острыми осколками лишь спустя несколько мгновений. Этого хватило, чтобы повалить девочку на пол и закрыть телом. Коко, не сомневаясь ни секунды, чмокнула спасителя в нос, облегчённо рассмеявшись. Вбежавшие вслед за мечником два солдата очередью скосили оставшихся в вестибюле грабителей и продолжили движение к хранилищу.       — Ску, это было неожиданно.       — Врооой, мусор! Ты могла бы и отойти от стекла!       — Я испугалась, прости.       Встав на ноги, Скуало поднял девочку и кивнул в сторону человека с разнесённым черепом.       — Работа Лема? Ты должна ему премию выплатить.       — Всем премию! Ты решил насчёт контракта?       — Ещё месяц.       — Ну! Ладно, пусть будет месяц.       В хранилище послышался одиночный выстрел, а потом наступила тишина. Лежавшие на земле заложники начали приподниматься и осматриваться по сторонам. Вернувшиеся два бойца стянули с лиц маски, показав миру довольно молодые и раскрасневшиеся от прилива адреналина лица.       — Ску, знакомься, это Эхо и Шиг.       — Босс, всё чисто. Какие указания? — названный Эхо шутливо отдал честь и прищёлкнул каблуками армейских ботинок.       — Сейчас мы наконец-то получим немного денег наличными, а потом я утрясу вопрос с департаментом полиции. Суперби, ты знал, что денежные подарки японским дельцам должны быть обязательно новыми банкнотами из банка?       — Да, я это прекрасно знал! Какого дьявола ты вообще забыла в Японии, ты ведь собиралась торговать в Африке?       — Он ей старший брат, чтобы так разговаривать? — Эхо зашушукался с Лемом по рации.       — Мой корабль тут задержали и мне пришлось отложить войну, — простодушием Коко можно было накормить голодающих по всему миру. — Президенты вошли в моё положение и перенесли сроки наступления. Если мы задержимся в Японии дольше сегодняшних суток, мне урежут зарплату! — тон сменился на плаксивый, а в уголках глаз заблестели слёзы. — Ску, ты м-мне по-пом-о-о-о-жешь?       — Хватит разводить сырость, отброс! Если ты не прекратишь придуриваться, я тебя убью!       — Я сказал отбой, Эхо, — Лем с усмешкой посмотрел через оптику на вытирающую глаза девочку и размахивающего мечом в разные стороны молодого мафиози. — Лучше займись полицейскими, они начали шевелиться в вашем направлении. Встретимся в гостинице.       ***       Сумрак штаб-квартиры не казался холодным или угрожающим. Просто тьма, разгоняемая светом нескольких светильников. Осознав, что сидит за столом со всей Варией, Скуало попытался получше рассмотреть людей, с которыми, возможно, больше никогда не встретится.       Прямо над столом завис Мармон. Рядом, жеманно щурясь и думая о чём-то непристойном, замер скрючившийся в три погибели Луссурия. Напротив вальяжно развалился в массивном кресле Бельфегор, подравнивающий ножичком ногти на руке. Леви за столом не сидел — впечатанный в стену чьим-то мощным пинком, Хранитель плакал от радости, ничуть не стесняясь своего жалкого вида и шепча хвалебные слова Занзасу.       Во главе стола сидел сам босс, скрытый тенью от колонны и, судя по еле заметным движениям, пьющий что-то из гранёного стакана. «До пленения Девятым он алкоголь не пил. Может, Занзас так избавляется от фантомных болей и пронизывающего его тело холода? Странно, что я не разу во сне не видел его лицо. Как он изменился за эти восемь лет, проведённые под воздействием секретной техники Тимотео? Я думал, он нас вообще со свету сживёт, обвинив в том, что не разморозили его пораньше. Видать, мы отвратительные Хранители. Мусор, одним словом».       — Чё молчите, отбросы? Косите под умных? Поздно. Кому как не мне знать, насколько вы тупы и бесполезны. Даже блядскую бижутерию мы у подростков отобрать не можем. Молодцы, вижу за восемь лет моего отсутствия вы много достигли. Но ничего, босс вернулся, мусор! Мне наплевать, подохнете вы или нет, но с сегодняшнего дня вы будете вкалывать как проклятые. Касается всех, даже тебя, патлатый!       — Вроой, а когда нам выполнять задания? — голос показался чужим, но узнаваемым.       — Кто это тут… ВЯКАЕТ! — стекло разбилось о голову, замотанную бинтами. Завоняло алкоголем и кровью из рассечённого лба. — Акула открыла пасть? При всех моих претензиях к тебе, Скуало Суперби, у меня есть и один очень важный вопрос. Какого фига ты решил, что обрезание чёлки не подпадает под твою клятву?! Чтобы с сегодняшнего дня прекратил, тупица!       — Хоть я и желаю нашему капитану мучительной смерти, но он задал резонный вопрос, — Бельфегор поднял коронованную голову, показав окружающим плотно сжатые губы, растянутые в улыбке. — Задания — доход семьи, и без их выполнения мы скоро обнищаем. А Принц не может жить в нищете.       — Продадим Лу в бордель, — Мармон достал бумагу с карандашом и начал расписывать возможные доходы. — А ещё капитана туда же. На него и девки и мужики клевать будут — двойная выгода.       — Ради Занзаса я сам пойду в бордель! — Леви отлепился от стены и шмякнулся на пол, начав двигаться на карачках к вожделенным сапогам босса, которые мечтал обслюнявить верноподданническими поцелуями.       — Почему это с Су-пи будет больше выгода? — обиженный в лучших чувствах Луссурия вскочил, встав в позу раненного жестокими словами в самое сердце лебедя.       — Эй… мусор… — Занзас убрал руки с подлокотников кресла, которые жалобно заскрипели, избавившись от сдавливавших их тисков. — Я сказал, что вы будете тренироваться! — столешница под сильными руками со вздувшимися венами пошла трещинами. — Но, раз так сильно хочется, я даю вам последний шанс заработать деньги не с переломанными руками и на своих двоих. Сейчас же валите на задание, и чтобы духу вашего здесь не было! — босс Варии окончательно встал во весь рост, попав в полоску золотистого света.       Всё тот же кровожадный взгляд, полный сдерживаемого гнева и ярости. Раздваивающиеся к концам брови, падающие на лоб чёрные игольчатые пряди. На левой стороне лица тёмный шрам, уходящий куда-то на шею — видимо, от льда. На руках, которые упёрлись в стол, тоже страшные шармы разного размера и формы. «Вот, значит, что досталось ему в наследство от приёмного отца?»       Поверх левого плеча, скрытого кителем, лежит пушистый хвост то ли енота, то ли лемура, прикреплённый к нескольким длинным прядям. Ещё на волосах закреплены красные перья и тройка бусин. Видимо, почувствовав раздражающе-внимательный взгляд, Занзас повернул голову к Скуало. «Странно, почему самую длинную прядь он попытался осветлить? Правда получился забавный бело-голубой цвет. Неужели реально внял моей клятве и аналогично отрастил с сотню волосков?»       — Э, ты на чё уставился? Я тихо говорю? ПОШЁЛ ВОН!       ***       Проморгавшись, Суперби обрадовался, что сон прервался. Будь видение реальностью, он бы уже сплёвывал кровь с осколками зубов на каменный пол и пытался уползти от взбешённого Занзаса на четырёх костях. От одного только воображаемого вреда своему здоровью, Скуало вздрогнул и сглотнул. «Это всё нервы шалят. А ещё и девчонка норовит сдохнуть или попасть в опасный переплёт».       — Уже проснулся? — голос Коко раздался прямо над ухом.       Вскочив, мечник увидел, что нанимательница, переодетая в странную униформу школьного образца, сидит на стуле рядом с скамейкой, на которой он секунду назад спал. Тряхнув головой для верности и полного пробуждения, Скуало немигающим взглядом уставился на Хекматьяр.       — Я так понимаю, ты встречался со своим «небом»? Как у него дела?       — Ничего критичного. Ожоги по всему телу, всё те же злобные глаза и скверный характер. Почти ничуть не изменился, только вырос и ещё более озлобился.       — И он тебя отпустил? По твоим рассказам, он должен был тебя покалечить, чуть ли не убить.       — Так, это… договорились отложить до завершения задания.       — Вот и хорошо. Все уже в гостиницу уехали, вещи собирать, только мы остались. Пора готовиться к отплытию в Африку.       Встав, Коко потянулась, хрустнув суставами рук. Мельком посмотрев на её запястье, Скуало в полной мере испытал чувство дежавю. На белой коже явно виднелся след от ожога месячной давности, похожий формой на лист рождественской омелы. «Почти как у Занзаса».       — Врой, ты чего ожог не долечила?! На всю жизнь шрам хочешь заработать?!       — Доктора ничего поделать не могут, говорят что-то с кожей не так. Раны и нет давно, а тёмный след остался. Мне сказали, что это какой-то химический ожог, либо ещё нечто подобное.       — Не сильно удивлюсь, если ты вдруг зажжёшь в руках пламя посмертной воли…       — Ску, ты оказывается умеешь тихо говорить?! Я ничего не поняла.       — Врооой! Двигай к выходу!       ***       Ночью в Токио наконец-то пошёл дождь.