Раз в год и фотограф бывает моделью.

- И не забудьте взять в библиотеке учебники, которые я вам насоветовал сегодня: кучу интересного сможете для себя откопать! – Новый преподаватель фотографии жестами пытался обратить на себя те остатки внимания, которые ещё не успели выветриться у студентов после звонка. Макс засовывала в сумку пенал и чувствовала, как за спиной вырастают крылья. Наконец-то этот чёртов звонок! Нет, ей нравилось учиться, правда, и этот новый препод по фотографии был просто чертовски крут, но было одно настолько же чертовски жирное «но»: по прошествии небольшого количества времени после той горячей недельки у её ненаглядного пирата Хлои открылось второе дыхание и та рванула восстанавливаться в Блеквелле. И теперь учиться стало куда сложнее, чем раньше. Несмотря на то, что Хлоя была девушкой очень даже неглупой, она совершенно не создавала какого-то интеллектуального поля для Макс. Наоборот, это самое интеллектуальное поле рядом с ней терпело колоссальное фиаско. Хлоя, хоть и училась, причём весьма старательно, по-прежнему оставалась баламутом и шатателем, и для Макс столкнуться в коридоре после очередного занятия с горящим очередной сумасбродной идеей взглядом было явлением будничным. Думая обо всём этом, Макс не смогла сдержать улыбки. Уголки губ разъезжались сами. Да, учиться с неугомонной Прайс в одном здании было сложно, но чертовски приятно. По крайней мере, домашка у Макс всегда была готова: Хлоя ныла, что одна не может сосредоточиться и потому они делали её вместе. Да и у Макс всегда была под боком модель, в случае внезапно заданной фотосессии. А Хлою фотографировать она любила, даже очень. К слову сказать, Хлоя восстановилась как художник. И Макс не могла спокойно сконцентрироваться на занятиях просто потому, что не могла не думать о том, как в соседней аудитории сидит за мольбертом сосредоточенная, увлечённая работой подруга. Однако Макс не покидала мысль, что становление Хлои как художника пахнет жареным. Для неё самой. Закинув сумку на плечо и взяв в руки камеру, Макс выползла из аудитории. Она направилась к своему шкафчику, чтобы закинуть туда пару тетрадей и взять нужные учебники с собой в общагу. Когда она закрыла дверцу, стоящая за ней довольная Хлоя заставила её подпрыгнуть от неожиданности. Подруга облокачивалась плечом на соседний шкафчик, сложив руки на груди, и улыбалась, как кот, налакавшийся сметаны. Сегодня, кроме стандартных драных джинсов и грубых ботов, на ней была чёрная футболка, из-под рукава которой выползала тату, а на бёдрах была завязана клетчатая голубая рубашка. В компании с её улыбкой, всё это придавало Хлое крайне хулиганский вид. Макс в негодовании горячо выдохнула: - Хлоя, мать твою! Сколько раз я тебя просила перестать меня пугать! - А я и не пугала. Просто встала рядом. Кто ж виноват, что ты такой псих ненормальный. – Хлоя невинно пожала плечами. - Ещё немного таких твоих появлений и однажды, я обещаю, ты внезапно облысеешь, - Макс потянулась рукой и взъерошила любимые синие волосы. Хлоя однажды решила, что «раз пошла такая пьянка – режь последний огурец!», имея ввиду, что раз уж она решила начать нормально учиться и перестать быть занозой в заднице Джойс, можно заодно и хаер поправить. После этого её решения волосы приобрели ровный синий оттенок и к тому же были аккуратно пострижены, однако, не теряя небрежной рваности. Когда Макс увидела её после салона, воззвала к богам, чтобы у неё не потекла кровь из носа, потому что теперь путешествиями во времени, с которыми она завязала, уже не оправдаешься. Прайс отреагировала мгновенно, негодуя и поправляя причёску: - Чёрт, Макс! – Она, наконец, отлипла от шкафчиков и пошла за подругой, закинув руку ей на плечо и привлекая к себе, - Ладно тебе, не дуйся. Просто ты такая забавная и милая каждый раз, когда я это делаю. – Голос Хлои был мягким, но Макс не поддалась ему и только иронично хмыкнула на эту фразу. - Между прочим, партнёр, у меня к тебе дело на хреналлион баксов. – Хлоя описала ладонью дугу в воздухе, показывая наглядно этот самый «хреналлион», - И ты не имеешь права отказать. - И почему я не удивлена… - Макс возвела глаза к потолку. - Да ладно, тебе же нравится со мной зависать, вредина. – Хлоя легко ткнула Макс в плечо. – На этот раз всё серьёзнее, чем ты думаешь. - Ты каждый раз мне это говоришь. – Колфилд уже вовсю улыбалась, не решаясь, однако, повернуть голову в сторону подруги, боясь столкнуться с ней нос к носу. - Нет, Супермакс, на этот раз всё действительно серьёзно. Короче! – Прайс вдруг остановилась посреди коридора, перегораживая Макс дорогу и складывая ладони не то в умоляющем жесте, не то показывая свой энтузиазм, - Мне очень нужна твоя помощь. Препод задал нам домашку нарисовать портрет и… - Хлоя, мне… - вот оно и жареное подъехало. Макс резко захотелось потеряться где-нибудь подальше отсюда. - … и мне нужно, чтобы ты мне попозировала и… - Хлоя, по-моему… - Макс нервно усмехнулась. Но Хлою было уже не остановить. - … и это работа в стиле «ню». – Хлоя наклонила голову, несмело глядя на подругу из-под бровей, всё ещё держа ладони вместе. Макс сначала бросило в жар, потом в холод, а сердце забилось где-то в ушах. Она вытаращила глаза на Хлою, прежде чем её мозг в панике дал ей сигнал сваливать, пока ситуация не стала совсем патовой. - Хлоя, нет. – Она быстро обошла подругу, но та удержала её за руку. - Макс, подожди. Всё не так плохо, как ты думаешь – Прайс очаровательно улыбнулась, пытаясь успокоить свою (она была в этом уверена) будущую модель. - А по-моему это вообще фиговая идея. Как ты себе это представляешь? - Просто прекрасно представляю! – У Хлои снова загорелись глаза, и она уже бросилась бы описывать Макс свой план по поводу того, как это должно быть, но была прервана. - Нет, Хлоя, я не могу. Я никогда не позировала, тем более…так, - Хлоя усмехнулась на то, как Макс это выдавила из себя. - Я не думаю, что выйдет что-то стоящее. - Чёрт, Макс, ну ради меня, супердевушка, давай! – Хлоя уже открыто умоляла. - Извини, правда. Я не знаю. – Макс уцепилась одной рукой за локоть другой, пытаясь защититься от прожигающего взгляда Прайс. - Что, предлагаешь мне искать другую модель? – Хлоя сложила руки на груди и прищурилась, глядя Макс в глаза. Та не выдержала и отвела взгляд, шаря им по стенам и полу. Внезапно она подумала, что ей и самой не нравится идея с поиском другой модели. Получается, что Хлое будет позировать кто-то другой, другая девушка. И они будут проводить время вместе во время этой работы. И Хлоя будет рисовать кого-то другого, будет смотреть взглядом художника на кого-то другого. На какую-нибудь длинноногую блондинку с шикарными длинными волосами, например. Да что за херня! - Попробуй… - Макс пожала плечами, пытаясь придать себе беззаботный вид, но чувствуя себя так, словно подписывает себе какой-то так себе вообще приговор. - Ясно. Отказываешься мне помочь, Колфилд. В то время как я всегда тебе помогала с фотосессиями. – Хлоя в шутку возмутилась, на самом деле думая о том, что Макс ещё переварит это всё и в итоге согласится. - Поправочка: я никогда не просила тебя раздеваться на моих фотосессиях. Зря она это сказала. Хлоя тут же хитро оскалилась: - А вот это уже тебя надо спросить, почему я на них никогда не раздевалась, - она озорно подмигнула и Макс закашлялась, подавившись воздухом. В голову тут же пришли картины того, как Хлоя лежит на своей кровати, укрытая только белой простынёй и демонстрирует из-под неё длинные ноги. Взгляд Макс скользит выше, и она видит трогательные плечи и тонкую спину с выпирающими лопатками. От плеча по руке ползёт татуировка. Где-то на периферии всего этого маячат хулиганская соблазнительная ухмылка, озорной взгляд и неизменные голубые волосы. Фаааааак. - Воу, кажется, кому-то поплохело. – Макс вернул в суровую реальность насмешливый голос подруги. – Ладно, не парься, я поищу кого-нибудь другого. Но сама подумай, кто согласится позировать мне? – Хлоя с силой толкнула тяжёлую дверь и девушки вышли на свежий воздух, жмурясь от золотистого солнца. - Да уж, учитывая какую ты себе там уже репутацию создала. – Макс прекрасно помнила, как сжималось её сердце, когда она видела, как Хлоя очаровательно улыбается какой-нибудь симпатичной девушке из её группы. - К тому же, я хочу нарисовать именно тебя. – Хлоя проигнорировала замечание Макс о своей репутации и тепло улыбнулась. – Поэтому, может, ты всё-таки передумаешь? – Прайс ласково прижала подругу к себе за плечи, пытаясь показать свою любовь к ней, несмотря на все её подколы. - Я подумаю. – Это было единственное, что размякшая Колфилд смогла выдавить из себя. - Спасибо, Макс, - Хлоя действительно была благодарна, а Макс была счастлива, что только она может слышать подобные нотки в её голосе. Но Хлоя тут же вернулась к обычному своему тону. - Ладно, хиппи, после всей этой учёбы лично я голодна, как чёртов волк. Уверена, ты тоже. Так что поехали рванём в Два Кита, поужинаем, как боги Олимпа! – Хлоя вскинула кулак в воздух. Макс рассмеялась: - Боги Олимпа? Ваузер, кажется, кто-то пересидел на истории искусств? Хлоя нервно цыкнула, сдерживая улыбку: - Заткнись, Колфилд. Дай мне полчаса общения с тобой, и я снова стану нормальной. Макс снова рассмеялась, закарабкиваясь в пикап Хлои и пристёгиваясь: - Ладно, мисс Голодна-как-волк. Вези меня на светский ужин. - Сэр, есть, сэр! – «мисс Голодна-как-волк» завела свой старенький пикап, тот недовольно чихнул, но преданно зашевелил колёсами, отчаливая от академии. *** Прайс облокотилась на капот своего пикапа и прикурила, прикрывая огонёк зажигалки ладонью от ветра. В голове девушки мелькнула мысль, что она стала делать это всё реже и реже. Просто не было желания затягиваться так же часто, как раньше. Может, таким макаром, она и вовсе бросит эту дрянь. Если когда-нибудь у неё снова появится возможность поцеловать Макс, Хлое бы не хотелось напоминать той пепельницу. Прайс усмехнулась и потёрла запястьем лоб от смущения – что, панковская жопа, втрескалась в подругу? И не стыдно тебе? Засунув зажигалку в карман джинс, она лениво пыхнула через сжатые зубы и окинула взглядом залитый светом заходящего солнца пляж. Как там это называется-то у фотографов? Золотой час, кажется. Где-то недалеко маячила со своей камерой Макс, делая очередные божественные фотки. Хлоя улыбнулась, наблюдая за подругой. Она была рада выполнить прихоть Макс, несмотря на то, что ей самой нужно было рисовать акварельный пейзаж, а не тусоваться тут, пришвартовавшись своим аппетитным задом к капоту своей колымаги. Нет-нет, сейчас она ещё немного попялится на работающую Колфилд и вдохновлённая поедет домой творить. Да Хлоя только потому и просит Макс делать домашку с ней вместе! Посмотришь, как она очаровательно пыхтит над учебниками и самой работать хочется. Пока Прайс чего-то там себе размышляла, к ней подлетела довольная Макс с полароидом в руках: - Место просто потрясающее. Теперь-то я могу сказать, что у меня есть действительно крутые фото, – юная фотограф усмехнулась и облокотилась на капот рядом с Хлоей. Она старалась уложить полароид в сумку, не помяв только что сделанные фотографии и тетради. Хлоя фыркнула, закатив глаза: - Макс, не гони, у тебя все фото крутые. - Ты так говоришь только потому что безумно в меня втрескалась. – Пухлые губы Макс растянулись в хитрой улыбке. Чёрт, да она сегодня в ударе! - Что за хрень, вообще-то это моя фраза! – Хлоя рассмеялась, в шутку пихая Макс и внутри признавая, что подруга попала в десятку. – Нет, мне, правда, просто нравятся твои фото, Супермакс. Они просто классные вот и всё. – Хлоя пожала плечами, чуть разведя руки, и снова затянулась. - Мне тоже нравится, как ты рисуешь, Хлоя. – Макс подняла глаза на подругу, с удовольствием рассматривая её лицо. - Ооо, ну спасибо. Приятно слышать. – Хлоя снова довольно улыбнулась, вскидывая брови и рассматривая Макс в ответ, пользуясь случаем. - Кстати о твоих работах. Я тут подумала… - Макс уткнулась взглядом в свою сумку и почувствовала, как заколотилось в груди её сердце. - Да?.. – Прайс вся замерла, отставив догорающую уже сигарету и смотря на песок перед собой, боясь своим взглядом спугнуть Макс. Вот, сейчас она согласится! - Я подумала, что может я всё же смогу помочь тебе с той работой. – Хлоя подскочила, разворачиваясь к Макс и радостно хватая ту на руки, несмотря на все протесты: - Заебись, пошла вода в хату! - Она прокружила подругу и поставила ту на ноги, - Макс Колфилд, я обещаю, ты ни разу не пожалеешь, - Хлоя обхватила плечи смеющейся Макс, - Останешься потом у меня, закажем пиццу и устроим марафон самых скучных хипстерских фильмов, ну всё как ты любишь короче. – Хлоя вовсю улыбалась. Да чёрт, она знала, что Макс согласится! И ради этого стоит терпеть все эти сопливые мелодрамы. Ну, на крайняк, можно вырубиться прямо на Макс, так даже лучше. - Но при условии, что я не буду раздеваться совсем и при условии, что ты мне как-нибудь поможешь, потому что я без понятия, как и что делать. – Макс уткнула Хлое в лицо указательный палец, показывая, что всё серьёзно и иначе она никак. Прайс чуть отстранилась и свела на него глаза, нахмурившись и всё не выпуская Макс из объятий: - Ладно, что-нибудь придумаем с этим. – Она схватила палец Макс в кулак и отвела в сторону. – Блин, Макс, спасибо! Реально спасибо. Я не знаю, что бы без тебя делала. Макс выпуталась из рук Хлои и отошла чуть в сторону: - Искала бы другую модель, вот что бы ты делала. И да, я тут так согласилась, а ты может уже нашла себе там кого-то. Получше и поопытнее. Хлоя фыркнула. Боже мой, да её малютка Колфилд ревнует. - Макс, я тебя умоляю, кого бы я нашла вместо тебя? – Хлоя развела руками. - Готова поспорить, ты даже и не искала. – Макс с упрёком смотрела на Прайс. Та рассмеялась и невинно пожала плечами: - Я уже тебе всё сказала по этому поводу. Не дрейфь, я тебе помогу. *** В следующий раз ураган по имени Хлоя Прайс настиг Макс в субботу в кафетерии академии. Ураган был вооружён здоровой сумкой с мольбертом и всякой художественной дребеденью. - Чёрт тебя дери, Макс, я думала, ты решила сбежать, - Хлоя хохотнула и плюхнулась на стул рядом с подругой, ставя сумку на пол. – Обыскалась тебя везде. Какого чёрта ты вообще делаешь в кафетерии? На что ты променяла мою божественную стряпню! – Хлоя театрально вскинула ладонь ко лбу, ломая комедию. Макс рассмеялась. - Остынь, королева драмы, это всего лишь кофе и пончик. А что, ты и правда собиралась «стряпать», - Макс изобразила пальцами в воздухе кавычки, – что-то божественное? Ты разве умеешь готовить что-то божественное? Нет, стоп, я спрошу иначе. Ты разве умеешь вообще готовить? – Макс хитро, с заподлянкой смотрела на Хлою. - Макс, я тебя сейчас изобью за такие слова, - Хлоя отбила взгляд подруги, опасно прищурившись, - Ты, девочка, кажется, забыла, что я дочь самой Джойс, мать её, Прайс. – Хлоя подумала, что перегрузила предложение родственными связями, но на войне как на войне и она продолжила, - В моей ДНК испокон веков заложены все самые охуенные рецепты. Ты пешком под стол ходила, а я уже умела варить борщ с пампушками. – Хлоя выстреливала слова, делая акцент на согласных. Борщ с пампушками был грандиозным финальным комбо. - Оооо, всё. Я признаю своё тотальное поражение. Корми меня полностью. – Макс откинулась на стуле, вскидывая руки, будто сдаваясь. - Вот то-то же. – Хлоя сделала небольшую паузу, становясь серьёзной, и облизала губы в предвкушении. – Ну как, ты готова? – Она жадно всматривалась в лицо Макс, ожидая поймать колебание и неуверенность, если подруга вдруг решит ей не показывать этого. - Эм… да. – Макс пожала плечами, но её «да» прозвучало скорее как вопрос. Они больше не говорили на эту тему в течение недели, и Макс успела немного закопаться в сомнениях и неуверенности. И когда Хлоя пришла к ней прямо уже с мольбертом и вся готовая рисовать и зовущая её на это дело, Макс захотелось стать невидимой. Чтобы Хлое стало нечего рисовать. - Макс, не парься. Я же с тобой. – Хлоя поправила мешающую чёлку. Вся её фигура говорила о том, что дай ей волю и она начнёт рисовать Макс прямо здесь. В жестах, голосе, взгляде – во всём сквозили лёгкость и энтузиазм. Макс смотрела на Хлою и думала, та ли она из них двоих, кого нужно запечатлеть на бумаге. - Это меня и пугает, - Макс невинно улыбнулась. - Что? Супермакс, что за дела, с каких это пор ты меня боишься? – Хлоя притянула её к себе, по обыкновению закинув руку ей на плечи. – Я знаю, что иногда я… - Хлоя замялась, немного с трудом признаваясь самой себе, но это была Макс, так что всё было нормально, - Что я немного жестковата иногда. Поэтому скажи, если я давлю. – Лицо Макс было так близко, что Хлоя ощутила непреодолимое желание чмокнуть её в мягкую веснушчатую щёку, чтобы подбодрить. Макс смотрела на подругу, пытаясь подобрать слова и не утонуть в голубых глазах напротив. - Нет, Хло, дело не в этом. Просто ты… Уф. – Макс сдула чёлку со лба. «Просто ты, Хлоя, прекрасна, и я чувствую себя слишком бледной для твоих портретов» – Ты не жёсткая. Я просто не хочу, чтобы… - слова застряли у Макс где-то в горле. Она не могла сказать вот так просто, что не хочет разочаровать Хлою. Та, глядя на подругу, не выдержала и фыркнула от смеха: - Колфилд, чёрт тебя дери, ты выглядишь так, будто мне в любви признаёшься. Макс тут же вспыхнула и треснула Хлою по лбу. Та зажмурилась и выдала какой-то нечленораздельный рык, всё же рассмеявшись. Прайс задела за живое, как ни крути. – Вот ты придурок, всё не так! Я волнуюсь, потому что думаю, вдруг я недостаточно хороша для тебя. – Макс выпалила это быстро, чтобы Хлоя не успела поймать её на утайке всей правды и уткнулась взглядом в свои руки, лежащие на коленях. Боковым зрением она видела джинсовые колени Хлои. - О, Макс, ты балбесина. – Хлоя улыбнулась, всё ещё крепко держа её рядом. – Ты очень хороша для меня. Достаточно хороша, и даже чуть больше. – Хлоя понизила голос, и Макс показалось, что весь мир сжался до маленького пятачка в кафетерии, где сидели только она и обнимающая её Хлоя. Прайс поколебалась пару секунд и всё же коснулась губами щеки Макс. Та охнула от неожиданности и от того, какими мягкими оказались тонкие губы Хлои. До этого они часто казались ей твёрдыми и холодными, особенно в те моменты, когда Хлоя сжимала их в порыве злости, – Перестань грузиться и погнали уже ко мне. Я накормлю тебя самыми вкусными блинчиками в мире, а ты потом будешь для меня лучшей в мире моделью. У Макс, словно гора с плеч свалилась. Почему-то только сейчас она почувствовала, что правда готова сделать всё, что в её силах, чтобы работа вышла действительно крутой. Только сейчас она действительно почувствовала, как доверяет и хочет доверять Хлое. -Да. Точно, чёрт возьми. Погнали и замутим мошпит. – Макс протянула Хлое кулак и та «боднула» его своим в ответ. - Отлично, вот это моя Супермакс. – Хлоя радостно водрузила сумку на плечо, и парочка резво вывалилась из кафетерия, а потом и из академии. *** В комнате Хлои как обычно царил хаос. Только теперь к нему можно было действительно прибавить слово «творческий». Повсюду валялись неудачные, по мнению Хлои, незаконченные эскизы, использованные тюбики из-под краски, насчёт выброса которых Прайс просто не парилась, и полотенца в разноцветных пятнах. Комната больше стала напоминать студию, где в любом месте можешь вляпаться во что-нибудь липкое и тяжело отмывающееся, но зато прикольного цвета. На лестнице послышались шаги, и через мгновение пара девушек вошла в комнату. Пока Макс увалилась на кровать, Хлоя скинула сумку и включила музыку. - Иди пока нарой еды на кухне, а я тут нам достану всё, что нужно. - Нет, Хло, я уже прилипла к твоей классной кровати, - Макс блаженно прикрыла глаза и перевернулась набок, утыкаясь в пахнущую Хлоей подушку. От запаха подруги по спине у Макс всё время бегали мурашки. Хлоя пахла то ли свежими цветами и чем-то пряным, то ли сигаретами и коньяком с ванилью, то ли всем вместе. Ещё иногда от неё пахло краской. А иногда машинным маслом. Короче говоря, Хлоя пахла Хлоей. - Давай, ленивая задница, я тоже хочу жрать. – Хлоя усмехнулась и чуть пнула ногу Макс. – Харош нюхать мою подушку, наркоман, я всё вижу. Макс попыталась пнуть Хлою в ответ, но не достала. - Что за бред, ничего я не нюхала. Дай чуть-чуть поваляться. Хлоя посмеиваясь, между делом готовилась работать и сейчас доставала из-за кучи книг испачканное краской полотенце. Вдруг ей в голову пришёл план по поднятию Макс, который мог сработать. Ну, или он сработает немного не туда, и Макс останется на кровати, а сама она окажется на Макс. Накинув полотенце на плечо, она подошла к Макс и подтянула её за ноги ближе к краю. - Да ладно, Колфилд, признай уже, что хочешь меня. – Она чуть нависла над подругой, глядя в удивлённые глаза и растягивая губы в фирменной ухмылке. - Чего я сейчас хочу, так это съесть уже что-нибудь приличное. То есть не тебя, - Макс тут же поднялась, отодвигая Хлою, и ретировалась вниз. Прайс с улыбкой покачала головой и вернулась к своей сумке. Приплыли. Она определённо не единственная, кто по уши влюблён. Макс вернулась, держа поднос, на который она водрузила блинчики, взбитые сливки и тарелку с клубникой. Под мышкой она держала бутылку газировки, на крышку которой надела два пластиковых стаканчика. - Хера. Многорукая Макс. – Хлоя тут же пришла на помощь, вытаскивая у неё бутылку. Не долго думая, она решила её открыть и чуть не стала жертвой фонтана из-под крышки. Прайс успела отскочить, и газировка оказалась только на её руках и на полу. Макс фыркнула, пристраивая поднос на столе среди кучи барахла. - Макс, блядь, Колфилд. Ты чёртова засранка. – Хлоя стояла, держа бутылку в вытянутых руках, по ней всё ещё текла пена. - Ты специально взболтала её, пират! – Она встряхнула руками в лицо подруги, брызгая сладкими каплями, и рассмеялась. – Какого хрена! Макс тоже уже откровенно смеялась, прикрываясь от атаки руками. - Ты заслужила. - За что? - Нечего меня подкалывать всё время. – Она уже поглощала первый блинчик. - Последний раз я не прикалывалась, - Прайс хитро стрельнула глазами поверх стакана, отпивая, и Колфилд перестала жевать. Хлоя осталась довольна произведённым впечатлением. - Доедай и раздевайся, а я пойду умоюсь. – Она вышла из комнаты, оставив Макс одну. Та окинула взглядом стоящий мольберт, стул и лежащие на столе принадлежности. Она заметила уголь и вздохнула. Когда Хлоя вернулась, Макс сидела на постели всё ещё одетая. Она встала навстречу Хлое, показывая свою готовность, которой по факту было не видно. - Да ладно, Макс. В чём дело? - Я сказала, что не буду полностью раздеваться, но ты не сказала, что будешь с этим делать. – Макс потерянно уцепилась пальцами за свой локоть. Хлоя подошла ближе и встала напротив, глядя ей в лицо. - Я сказала, что помогу. Для начала, могу помочь раздеться, раз у тебя с этим проблемы. – Она ухватилась руками за талию Макс и нежно подтянула ту ближе к себе. Она подумала, что сейчас подруга отпрыгнет и выдаст что-нибудь в духе, что она и сама может это сделать, а Хлое лучше бы объяснить ей свою идею, но этого не произошло. Макс смиренно ждала, прямо глядя ей в лицо. Тогда она улыбнулась, и её тёплые ладони оказались под футболкой, плавно поднимаясь по бокам, задирая одежду. Она видела, как Макс нервно сглотнула, но, к её удивлению, вскинула руки, позволяя стащить футболку до конца. Не прерывая зрительного контакта, Хлоя расстегнула пуговицу на её джинсах и, ухмыльнувшись, вжикнула молнией. Макс вздрогнула и Хлоя решила, что пока притормозит, чтобы не спугнуть, собсно, ни Макс, ни вдохновение на конкретно запланированное дело у них обеих. А не на какое-то другое совершенно левое дело, к рисованию никак не относящееся. - Дальше ты сможешь сама, я думаю. – Она не прекращала хитро улыбаться, и Макс подумала, что её подруга самый настоящий дьявол. Непослушными руками она стянула с себя джинсы, пока Хлоя рылась в своём шкафу. - Короче, у меня было два варианта. Первым было надеть на тебя драные шорты и какой-нибудь хардкорный ремень. Ну, типа сделать из тебя богиню гранжа. Но в итоге я решила, что ты лучше пока побудешь Афродитой. – Хлоя усмехнулась и кинула в Макс белую простыню. Та как-то безнадежно расправила её у себя в руках и взглянула на Прайс. - Это типа…вся моя одежда? - Угу. – Хлоя кивнула, скрестив руки на груди. – Просто замотайся в неё, а потом сядешь, и я всё сделаю как надо. Макс выдохнула от напряжения, надувая щёки. - Ну ты, блин, отвернись хотя бы. Хлоя усмехнулась, но послушно отошла к комоду, принимаясь, что-то искать, пока её смущающаяся малютка Колфилд превращается в греческую богиню любви. Когда она нашла то, что нужно она подошла к уже сидящей Макс и аккуратно взялась за её волосы. - Я подумала, что ты будешь выглядеть очень мило, если заколоть тебе волосы с висков назад. – Хлоя заколола одну сторону и полюбовалась эффектом. – Что ж, я не ошиблась. – Она взялась за другую прядь, прикалывая и её. - У тебя красивые черты лица, Макс. В профиль они выглядят такими, знаешь… точёными. Как раз то, что нужно. – Хлоя звучала так, будто она говорит это скорее самой себе, размышляя. - Спасибо. – Макс мягко улыбнулась в ответ. Она подумала, что, наверное, Хлоя так же, как она, разглядывает её, раз подмечает такие детали. – Ты всерьёз взялась за меня. - Конечно. Ты хорошо вдохновляешь, супердевушка. – Она встала, глядя на подругу, и судорожно облизала губы. Макс была чертовски прекрасна уже сейчас. – Повернись ко мне спиной. Макс была благодарна Вселенной, что она сидит, потому что ноги её вряд ли бы сейчас удержали. Она послушно повернулась на стуле, всё ещё держа в руках простыню. Руки Хлои сначала легли на её веснушчатые плечи, поправили волосы, а потом словно вспомнили, что нужно делать и ухватились за край простыни, спуская её до самого сиденья стула. Чёрт, да, Хлое пришлось признать, что она сама сейчас была не лучше Макс. И лучше бы ей унять дрожь в руках, иначе вся работа будет псу под хвост. - Теперь повернись чуть боком. Колени тоже. – Она снова положила ладони на плечи, направляя. Потом взяла правую руку за запястье, - Руку поставь сюда. Не напрягай плечи, выпрямись, грудь чуть вперёд. Ты должна чувствоваться как бабочка, а не как скала. – В довершение всего она чуть приподняла пальцами её лицо за подбородок. Хлоя посмотрела на позу Макс, потом присела, поправляя простыню так, чтобы было видно ноги от коленей. Потом отошла к мольберту, закашлялась и вернулась подвинуть руку Макс. Та сидела так, что, в принципе, ничего лишнего не было видно. Рука, с умом поставленная Хлоей, незаметно прикрывала её грудь сбоку, вторая стояла рядом. - Отлично. – Обычно звонкий голос Хлои вдруг внезапно сел. – Макс, милая, только не шевелись. Ты прекрасна. У Макс всё внутри задрожало от слов Хлои, от этого совершенно внезапного «милая» и от того, каким голосом это было сказано. Да, она всегда знала, что у Хлои приятный голос. С возрастом он приобрёл темпераментность и звучность. Не говоря уже о том, каким он мог быть разным, в зависимости от настроения Прайс. Но Макс никогда не думала о том, что он может быть настолько прекрасным, как сейчас. Макс по-настоящему зависла, думая только о том, чтобы Хлоя снова произнесла вот так её имя. Через какое-то время она опомнилась и поняла, что они находятся в полной тишине и слышно только шуршание угля по бумаге. Макс вдруг начало казаться, что Хлоя рисует им прямо по её коже и сглотнула. И тут она поняла, что лучше бы она продолжала думать о голосе Хлои, потому что теперь она могла думать только о том, что Хлоя смотрит на неё, сидящую тут почти обнажённой. Щёки и шею жгло от её взгляда. Макс на секунду прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своей цели – не нарушить поставленную позу. Прошло всего минут десять или даже меньше, а Колфилд уже хотелось бежать оттуда. - Хло. - М? - Ты рисуешь углём? - Да. А что? - Ничего. А сколько так примерно сидеть? - Ммм… Часа два навскидку. Может меньше. - Угу. А что ты сейчас рисуешь? Из-за мольберта послышался смешок, и шуршание угля прекратилось. - Макс, тебе хочется поболтать? - Ну… Я мешаю? – Макс очень хотелось смотреть на лицо Хлои во время разговора, но, к сожалению, её обзору были доступны только окно и стол. - Да нет. Просто такое чувство, что тебе кто-то отключил мозг. – Хлоя снова не сдержала смех. – Звучишь как-то странно. – Шуршание угля возобновилось. Макс не нашлась, что ответить. - Можешь пока сильно не напрягаться и болтать со мной сколько влезет, я только набросок делаю. - Хорошо. Макс решила, что Хлоя и впрямь права насчёт отключки её мозга. В голове был какой-то туман. Поэтому тишину вновь нарушила Прайс. - Знаешь, я тебя всё-таки нарисую в этих драных шортах с хардкорным ремнём. Чуть разлохмачу тебе волосы, подкрасим глаза, и будешь бомба. Но там мне будет нужен весь твой секс, поэтому сначала я проведу тебе пару…хм, пару уроков, если хочешь. - Голос Хлои смеялся, и Макс не понимала, говорит ли она серьёзно или шутит. Но если учесть, как она сегодня раздевала её… Чёрт, она вообще уже перестала понимать, что творит эта дикая мадам. Необузданная-сладострастная, мать её. Если она шутит, то эти шуточки уже заходят уж слишком далеко. Но что ей делать со всеми её взглядами, и голосом, и внезапными нежными поцелуями в щёку? Бардак! Что ж, да, бардак – это по части Хлои. Но голову Макс она могла бы и пощадить. - Спасибо, профессор Прайс, я как-нибудь воздержусь от ваших сомнительных уроков. И вообще, я не говорила, что соглашусь второй раз. - О, Макс, куда ж ты от меня денешься. Твою мать, она точно демон. - Я что-нибудь придумаю. - Перестань. Просто позволь мне рисовать тебя. - Хлоя, ты вселенское зло. Прайс на эти слова рассмеялась. - Макс, я не зло. Просто это ты слишком красива, чтобы удержаться и не начать тебя рисовать. Между прочим, ты сама меня постоянно фотографируешь, разве я не права, хиппи? – Голос Хлои теперь звучал совершенно серьёзно. И уверенно. Макс не поняла, стало ей совсем плохо или наоборот слишком хорошо. - Прайс, заткнись и рисуй уже. - Как скажешь. – Она спокойно согласилась, но в этих словах Макс так и слышала «Макс, я права и ты это знаешь». Она вздохнула и поняла, что крепко влипла, по уши влюбившись в эту панковскую задницу. Спустя час работы Хлоя выдохнула, надув щёки, и отошла от мольберта. Она откинула тыльной стороной руки волосы со лба и потянулась за тряпкой на столе. Макс сидела уже почти на грани. Ужасно хотелось потянуться, размять плечи. Спина затекла, руки тоже. Хлоя подошла к ней, взяв по пути со стола бутылку. - Супермакс, ты жива? – Хлоя отхлебнула прямо из бутылки, встав сбоку, чтобы видеть лицо подруги. Макс сама повернуть голову к ней просто не могла. - Немного ноет спина и шея. Но пока ещё терплю. - Макс наблюдала, как Хлоя пьёт из бутылки. Она стояла перед ней в белой обтягивающей майке, открывавшей её острые, безумно красивые плечи; перемазанная углём и с полотенцем на плече. Немного уставшая, но всё ещё воодушевлённая. Как всегда небрежная и разгорячённая. Высокая, слегка угловатая. Невероятно красивая. Она жадно пила, и её горло двигалось при каждом глотке. Ебучий случай, где её полароид, когда он так нужен! Макс залипла и даже не заметила, что сидит с отвисшей челюстью. Спохватившись, она захлопнула рот и сглотнула. Хлоя тут же среагировала, вспомнив, что Макс, наверное, так же хочет пить. Хотя всё ещё раздумывала, пялилась ли Колфилд на бутылку или на неё саму. Налив воды в стакан и кинув в него соломинку, она поднесла её к губам подруги. Та поймала трубочку мягкими губами и сразу вспомнила момент, когда она в другой реальности точно так же поила Хлою. В горле встал комок, и Макс отцепилась от стакана. - Макс, ты в порядке? – Прайс обеспокоенно заглянула ей в глаза, - Если совсем плохо, можем остановиться. Я дорисую как-нибудь по памяти, там осталось совсем немного. - Нет-нет, - голос Макс вдруг охрип и она прочистила горло. Она всё исправила и всё уже закончилось. Этого не было. - Всё нормально, давай закончим. Я просто немного устала так сидеть. – Она слегка улыбнулась, чтобы показать, что всё правда нормально. – Тем более, если осталось немного. - Там ещё где-то на полчаса работы. – Хлоя окинула Макс взглядом, и она едва удержалась, чтобы не повести плечами от смущения и желания закрыться. Хлоя подумала, что Макс сейчас была какая-то особенно трогательная и беззащитная с этой своей невозможностью пошевелиться. Прайс решила для себя, что она ужасно похожа на оленёнка и у неё приятно сжалось в груди. – Если хочешь, я могу потом размять тебе плечи. Ну типа, ты помогла мне, я помогаю тебе, мы мафия, всё схвачено. – Хлоя изобразила какую-то странную распальцовку и Макс прыснула. - Я подумаю. Не факт, что у меня потом не останутся синяки от твоих стараний. - О, я буду нежна с тобой, оленёнок. – Хлоя снова парализовала Макс своей улыбкой. У Колфилд уже закипали мозги от выходок подруги, и она подумала, что было бы неплохо надавать ей в щи, чтобы неповадно было. - Хлоя! – Макс была полна негодования и хотела уже послать этого несносного пирата куда подальше, а точнее к мольберту дорисовывать уже это всё реще, пока у неё совсем не отвалилась спина, но была прервана. - Макс? Это был запрещённый приём. Макс подавилась воздухом, понимая, что уже не злится. - Прайс, свали уже нахер отсюда и рисуй! Хлоя с довольной улыбкой удалилась обратно к своему рабочему месту. Победа, чёрт подери! - Замри, оленёнок, я собираюсь рисовать твоё личико. Макс подумала, что Хлоя получит своё, как только она сможет встать. Когда, наконец, работа была закончена, Хлоя победно вскинула руки. - Всё! Готово, Максвелл, можешь уже разморозиться и подойти заценить. Макс со стоном двинулась, садясь ровно, и счастливо потянулась вверх. Хлоя старалась не капать слюнями на пол, наблюдая, как Макс выгибает спину. Окей, хиппи, один-один. Пока Макс заматывалась снова в простыню и отклеивалась от стула, она пыталась вытереть уголь с рук. Макс взглянула на неё и хохотнула: - Хло, ты как шахтёр. У тебя даже на лице уголь. - Ничё, я всегда так. Умоюсь. – Хлоя попыталась вытереть щёку, но поняла, что только размазывает всё и махнула рукой. – Зацени, какая ты красавица. – Она кивнула на мольберт и Макс охнула, глядя на работу. Она словно увидела, как рука Хлои делает резкие точные штрихи. В нужных местах уголь был растушёван. Чётких границ не было, края рисунка просто таяли в белизне бумаги. Но больше Макс поразило то, как она была изображена. Она показалась себе необычайно лёгкой, по сравнению с тем, как тяжело ей было сидеть. Она вспомнила слова Хлои, когда она сажала её: «Ты должна чувствоваться как бабочка». Именно так она и чувствовалась. Лицо и плечи так и подставлялись ласковым лучам солнца; простыня будто продолжала её тело, переплетаясь с ногами. Она действительно была похожа на какую-то не то богиню, не то нимфу. - Х…Хлоя, я не настолько красива, как ты тут нарисовала. Это слишком прекрасно. Хлоя перевела взгляд со своей работы на Макс и вдруг притянула её к себе за талию, опутывая неожиданно сильными руками. - А мне наоборот кажется, что я не смогла передать то, что хотела, до конца. – Она неотрывно смотрела сверху вниз в голубые глаза подруги и готова была заурчать от ощущения тёплого родного тела рядом. - Хлоя, послушай. – Макс, было, стушевалась, но взяла себя в руки и решительно упёрлась руками в грудь Прайс. Ей бы не помешало сейчас одеться, вместо того, чтобы тусоваться тут в одной простыне так близко с Хлоей. Так близко, что сердце заходилось в груди. Макс решила, что этот шуточный флирт перешёл все границы. Да вообще, шуточный ли? – Мне надо одеться и вообще завязывай с этими своими шутками. Я уже не знаю, что думать, у меня мозги кипят от этих твоих махинаций. – Она в сердцах брякнула Хлою кулаком по плечу. - О… - Хлоя, наблюдая за тем, как Макс пытается держать всё под контролем, только прижала её ближе, - Мне нужно прояснить ситуацию? – Тонкие пальцы Хлои вдруг запутались в густых каштановых волосах, и Макс показалось, что она снова теряет связь с реальностью. Только как-то иначе. - Чёрт, Хлоя. – Голос Макс вдруг внезапно сел. Хлоя наклонилась к ней ближе, склоняя голову набок, и Колфилд подумала о том, что ещё немного и колени её не удержат. Поэтому она отчаянно ухватилась пальцами за плечи и майку Хлои, заставляя ту улыбнуться как раз перед тем, как коснуться тёплых губ. Макс выдохнула в раскрытые тонкие губы и сама потянулась за новым поцелуем. Хлоя целовала напористо, но нежно. Она прижималась к губам Макс, заставляя ту замирать, иногда чуть прикусывая нежную кожу зубами, иногда касаясь тёплым языком, и отрывалась. Только для того, чтобы обрушиться новым потоком поцелуев на доверчиво приоткрытые губы. Макс уже отпустила многострадальную одежду Хлои и обвила руками её шею, чувствуя, как та ласково сжимает её волосы в ответ. Простыня уже начала сползать, и Макс потянулась к ней руками, очнувшись. Хлоя оставила несколько прощальных поцелуев в уголке губ и поправила подруге волосы, заправив прядку за ухо. Макс моргнула несколько раз, облизывая губы. - Кхм, теперь, пожалуй, всё немножко прояснилось. – Она непослушными руками закрепила простыню и подумала, что нужно пойти и одеться, но было так чертовски уютно в руках Хлои. Та прыснула и нехотя отпустила подругу. - Когда ты согласишься на второй рисунок? - Когда моё тело придёт в норму, а ты научишься рисовать быстрее. А пока я лучше заставлю тебя позировать мне. Для моего личного архива. Без одежды. Хлоя только улыбнулась на эти слова. *** Кончался учебный год. В академии подводились итоги, лучшие работы студентов вывешивались в холле на всеобщее обозрение, восторг и зависть. Хлоя и Макс стояли напротив этой доски талантов. Макс неловко чесала кончик носа, Хлоя ухмылялась. Рядом висели две их работы. Рисунок Хлои, где Макс сидит на стуле в одних шортах и панковском ремне. Она сидит лицом к спинке, расслабленно сложив на ней кисти рук, на лице ленивая дерзкая улыбка. Спинка стула очень выгодно закрывает всё, что остальным студентам Блэквелла Хлоя бы никогда не позволила увидеть. Рядом с рисунком увеличенная фотография, сделанная сверху, на которой Хлоя лежит на кровати, раскинув руки. Короткие голубые волосы красиво рассыпались по кровати, на лице холодное и гордое выражение. Прайс была небрежно укрыта только тонким флагом США. Мимо проходящий Уоррен увидел парочку и подошёл тоже посмотреть. Заметив две работы рядом, парень присвистнул. - Воу, Макс. Левел ап. Макс выдавила «спасибо», а Хлоя стрельнула в несчастного парня ледяным взглядом. Тот решил, что пока посмотрит другие работы в другом конце стены. Его тут же сменил преподаватель Макс по фотографии, этот милый дедок, которого все за седую бороду и добрый нрав прозвали Дедом Морозом. Он встал между девушек, поправил очки и, посмотрев на работы, крякнул: - Вы, барышни, очень хорошо устроились. Очень даже хорошо. Да. Так держать. - Он снова поправил очки, пока Макс с Хлоей смущённо благодарили его за своеобразную поддержку. Когда он отошёл к другим работам, Макс с негодованием взглянула на Хлою: - Ты не сказала, что покажешь эту работу преподу. - Да, а ты сказала, что эти фотки для твоего личного архива, пират. - Я не виновата, что нам после вас задали эту же тему. Хлоя выдохнула, надув щёки, и откинула рукой волосы назад. - Ладно, хрен с ним. Зато мы теперь висим тут, это же круто. - Пожалуй.