Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе

- Кто будет следить за Лас Ночес в наше отсутствие? - Всё, кто остался в Лас Ночес. - Да вы с ума сошли! Надо было оставить хоть кого-нибудь! – взвилась Чируччи. - Ничего не случится с замком в наше отсутствие. Все, кто могли бы его сейчас разломать, выполняют это задание, - спокойно ответила Нелл. - Надо было высылать обычных нумеросов, а не всю Эспаду сразу, - не унималась Пятый номер. - Находясь изо дня в день в стенах замка, мы только растрачиваем зря время. Это задание, кроме наблюдения за территориями, имеет и другую цель – направить энергию арранкаров в полезное русло. Ты прекрасно знаешь, что у некоторых из нас её хоть отбавляй. Чируччи на этот раз промолчала. Она только поджала накрашенные темной помадой губки и перевела взгляд себе под ноги. - На самом деле, это хорошо, что мы здесь. Я думаю, нам всем этого не хватало… - проговорила Сандервич спустя какое-то время. – Превращение из пустого в арранкара всё-таки шок. - Знаешь, для чего ещё нужно это задание? – вдруг спросила Нелл. Чируччи посмотрела на зеленоволосую спутницу. - Для того, чтобы верно служить и быть полезными Айзену, мы должны стать командой и понимать друг друга. - Поэтому распределение на группы было таким… таким.. странным? - Ну да. Сама посуди, если бы мы составили группы из тех, с кем тот или иной арранкар ладит, от этого было бы меньше толку только потому, что мы бы не узнали друг друга. - Это всё замечательно, Нерриел, только вот… что будет с этими налаженными отношениями, когда нумеросы возрастут в силе и станут сражаться с нами за место в Эспаде? На этот раз настала очередь Шестого номера Эспады задуматься. Далеко впереди, обогнав командиров группы, шли Пеше и Дондочакка. Нерриел ту Одершванк подняла на них обеспокоенные глаза и первый раз в жизни задалась вопросом – а не захотят ли они большей силы? А не станут ли они, как сказала Чируччи, сражаться с ними за место в Эспаде? Эта мысль была настолько шокирующей, что сначала Нелл захотелось заплакать – такой сильный ком подскочил к горлу. А потом… А потом ей стало стыдно. Стыдно за эти ужасные мысли, за то, что она посмела усомниться в своих лучших друзьях! - Я просто высказываю предположение. Я не имею ввиду твоих дураков, - пояснила Чируччи, заметив, как обеспокоенно смотрела Шестая Эспада на своих фрасьонов. – Но, согласись, этого не избежать. Даже сейчас я могу с уверенностью сказать, кто в будущем сядет за стол Эспады вместе с нами. - И кто? – подала голос Нелл. - Например, Заэль. У него огромный потенциал. - Да, я заметила… - Брат его бесполезен. Вперед он не продвинется не на йоту – это я тебе гарантирую. Нерриел усмехнулась уверенности Сандервич, но спорить не стала. - Или вот ещё этот … который таскается с той неудачницей. У него длинное имя… Джарекджак? - Джаггерджак. Гриммджоу Джаггерджак. - Да. Он. Этот субъект только зря держит в себе весь свой потенциал. - Ты думаешь? Он постоянно под куполом, тренируется и сражается. - Так оно так. Но … к сожалению, его тормозит эта странная девчонка. Если бы он был без неё, от него было бы больше толку. - Алессандро любит её. Он говорит, что она слишком необычная для нас, арранкаров. Чируччи фыркнула в ответ, показывая тем, что она вряд ли изменит своё мнение. Песчаный пейзаж менялся. Постепенно песок перестал так сильно рассыпаться под ногами, стал более твердым и плотным, образуя огромный холм, чуть ли не целую гору, которая почти закрывала ясный тонкий серп Луны. Но группа арранкаров не намеревалась отклоняться от курса. Гора не представляла собой полосу препятствий, и её вполне можно было пересечь. Когда путники достигли средины склона, они снова могли видеть лунный серп и устроили привал. Отдых длился около часа, а потом группа снова продолжила путь. Когда четверо арранкаров оказались на вершине, у всех до единого встал вопрос – а в Хуэко Мундо ли они? В нескольких метрах от вершины склона песок становился черным. И под горой развертывалась черная долина. - Мы не можем пойти, например, в другую сторону, Нерриел-сама? – спросил Пеше, переступая с ноги на ногу. Ему явно не хотелось спускаться дальше. - Судя по тому, что мы видим, нам не удастся это обойти, - простонала Чируччи. – Ну почему нам досталось самое… г… агрхм! – арранкар издала странный звук и приложила обе ладони к щекам. - Если нельзя обойти, то смысл пытаться найти более легкий путь? – Нелл достала из-под плаща датчик расстояния. - Мы уже так много прошли! – произнесла она, нажимая небольшую кнопку сбоку черной коробки, тем самым делая своеобразную запись на прямой координат, заложенной внутри механизма – эта точка поможет Заэлю определить, на каком расстоянии их группа наткнулась на черные пески. Помедлив ещё чуть-чуть, группа начала свой спуск. У Пеше и Дондочакки уже давно отбило всю охоту веселиться, и они послушно шли по бокам от обеих Эспад. Сначала новый песок не отличался от обычного ничем, за исключением цвета. Но чем дальше арранкары спускались вниз по склону, тем больше убеждались в обратном. Песок как будто был пропитан неизвестной субстанцией, и к нему то и дело прилипала подошва, хотя поверхность земли была достаточно твердая, чтобы идти. - Мне кажется, или мы спускаемся дольше, чем поднимались? – спросила Чируччи, оборачиваясь назад. - Тебе так кажется, всё потому, что по такому песку сложно оценить расстояние, - поспешила успокоить её Ту Одершванк, хотя голос её говорил о том, что и сама Эспада начала волноваться. Лунного серпа опять не было видно, но, судя по ощущениям, склон даже не собирался заканчиваться. Нелл наклонилась и подняла горстку странной земли. Растерев её между пальцами, она тут же увидела крошечные липкие нити, связывающие почерневшие песчинки, которые так хорошо просматривались не белой поверхности её перчатки. Запаха у странной земли почти не было, но один взгляд на темную субстанцию, пропитавшую песок, вызывал отвращение. - Будьте осторожны, - тихо сказала Шестая Эспада. – И почаще смотрите по сторонам. Возможно, нам предстоит вернуться. И группа продолжила путь. Спустя какое-то время воздух перестал циркулировать и стал гораздо тяжелее. Спуск с горы так и не прекращался, словно они не в долину с черным песком спустились, как им показалось в самом начале, а оказались в глубокой яме, в черноте которой может разобраться только сам Дьявол. И вот, наконец, к густому тяжелому воздуху примешался и запах. Тягучий, сладко-горький металлический аромат больше был похож на смрад и, что было вполне возможным, скорее всего исходил от черной земли, которая с каждым шагом становилась всё менее твердой – ступни уже утопали в черной жиже по щиколотку. Нелл, шедшая впереди группы, наконец, остановилась. - Нерриел-сама? – спросил обеспокоенный Пеше. - Запах… Я не могу понять, что это за запах. Он слишком знакомый, но всё же слишком странный, чтобы его узнать. - Он похож на мясо, Нерриел-сама, - сказал Дондочакка. - Мяса тут быть не может, - прошипела Чируччии, безуспешно вытаскивая ногу из жижи. – Ну вот, я застряла… - Мяса… Ну да, мяса тут быть не может. Но запах слишком… слишком похож, - прошептала Шестая Эспада. Огонек на датчике всё ещё горел зеленым. - Пеше, помоги Чируччи-саме выбраться из жижи, - проговорила Нелл. – Мы возвращаемся. Пока фрасьоны помогали Пятой Эспаде и отряхивали её от липкой пакости, Нелл стояла неподвижно и тревожно всматривалась в окружающую их черноту. За те часы, проведенные здесь, зрение постепенно преставало воспринимать цвет и тускнело. От запаха и стоячего воздуха начинали слезиться глаза, и можно было подумать, что всё вместе здесь напрочь лишает зрения. Нерриел не могла с уверенностью сказать, чувствовали ли её спутники угнетающий фон рейацу, идущий от земли, поэтому говорить об этом она не стала. Лучше просто повернуть назад, решила она… - Я чуть ли не собственной кровью выбивала себе именно такой костюм, а теперь посмотрите что – я вся, вся грязная, это ужасно! – простонала Чируччи. – Я не хочу больше никуда идти! Кровь? Нелл судорожно дотронулась ладонью до черной жижи и снова растерла её на подушечках пальцев. Когда песчинки отделились от жижи, она дотронулась кончиком языка до черной субстанции у себя на пальце. Кровь! - Без паники, медленно, без лишних движений мы сейчас разворачиваемся и уходим назад, - как можно спокойнее проговорила Шестая Эспада. - Правильное решение, Нерриел-сама! – похвалил обрадованный Пеше. - Я надеюсь, оно пришло не поздно, - проговорила себе под нос Нелл и твердо направилась в сторону вершины горы. Скорее, как можно скорее сбежать из этого густого запаха крови, спекшейся и затхлой крови… Только повернув назад, арранкары осознали, как много сил они потратили в этом непонятном и странном месте – воздух, запах да и сама земля чуть ли не высасывали их. И теперь вершина горы, за которой находился спасительный полумесяц, была недостижима. В одно мгновение, стоило только группе арранкаров развернуться назад, фонившая рейацу, которую заметила Нелл, всколыхнулась. На этот раз её почувствовали и остальные. - Бежим, давайте, быстрее! Что есть силы, прыгаем! – выкрикнула осознавшая всю степень бедствия Чируччии. Арранкары окутались плотной рейацу и все четверо в прыжке взмыли в воздух. - Главное, как можно быстрее добраться до более твердой земли! – Нелл надеялась, что остальные её услышат. Когда носок её ботинка коснулся черного песка, и Нерриел уже приготовилась сделать второй прыжок, за её спиной раздался душераздирающий крик Сандервич. Шестая Эспада обернулась – по непонятной причине Чируччи скатывалась обратно по склону. Арранкар оглянулась в поисках своих фрасьонов, но в этот момент что-то острое пронзило её руку и, обмотав, потащило вниз.