Глава 30
21 августа 2023 г. в 17:37
На Лас Ночес надвигалась буря. Уже которая песчаная буря за несколько дней. За считанные секунды замок скрывала беспросветная тьма, погружая его в пустоту, скрывая от лунной ночи.
После возвращения арранкаров из пустыни настало тяжелое время. Уцелевшая Эспада заперлась в своём зале и продолжала молчать. Раненые, доставленные в лаборатории Заэля, проходили тщательное восстановление. Арранкары, побывавшие в пустыне, но оставшиеся целыми, молчали. Всем было что рассказать, но никто не делился этим. Так велела Эспада. И молчание становилось таким же тягостным, как клубы пыльных вихрей над белым куполом.
Чужаки всё не появлялись, что ещё больше затрудняло решения Эспады.
Хина изо дня в день прогуливалась по замку и замечала, какое подавленное настроение захватило всех его обитателей. То ли в этом была виновата буря, то ли ещё что. Для неё самой - это было «ещё что». Девушка раз за разом прокручивала в голове картины сражения в черной яме, а в памяти то и дело всплывали силуэты черных существ, выскальзывающих из зловонной жижи. И среди этого сумрака возникало белое пятно, подрагивающее и еле заметное в этом хаосе… Хина каждый раз удивлялась тому, как в таком месте мог появиться Улькиорра-сан, такой не похожий на своих собратьев, и в то же время – часть этого племени.
Наконец, молчание Эспады закончилось.
Как и в прошлый раз, все арранкары были собраны в одном большом зале. На этот раз вещал сам Король. Он рассказал, что случилось во время исследования пустыни, отмечая, что каждая из групп подверглась нападению. Но, несомненно, всё внимание было приковано к его отряду и к тому, кто напал на них и с какой целью. Он долго говорил о том, что все они здесь – избранные, им дарована новая сила, и он, Король, разрешил чужакам поселиться здесь только потому, чтобы открыть новые возможности другим пустым, что Артуро не понимает, как ценна эта жертва. В конце концов, Король призвал всех обитателей Лас Ночес на защиту замка и их собственной чести и гордости.
Арранкары были в недоумении. Но в воздухе, вот уже несколько дней витавшем над головами, теперь проскользнуло что-то более отчетливое, чем всеобщее напряжение – осознание того, что их всех ждет война. И ни с тем мистическим врагом, против которого пойдет Айзен, заручившись их поддержкой, а с теми же созданиями пустыни, какими являлись все они.
* * *
Хина спускалась по лестнице следом за Гриммджоу. Можно было подумать, что только что услышанные новости его нисколько не волновали. Напротив, арранкар был в прекрасном настроении. Хина же – наоборот. Известие о том, что на них собираются нападать, не сулило ничего хорошего. И к тому же звучало это всё как полнейший абсурд.
- Что именно ты не можешь понять? – спросил Джаггерджак, увидев сосредоточенное лицо девушки.
- Много чего.
- Я слушаю тебя.
Хина промолчала, но увидев решительный взгляд арранкара, всё-таки заговорила:
- Я не могу понять, почему вдруг те пустые, что остались в Хуэко Мундо, против того, что мы стали арранкарами? Это же… Это же наш выбор! И к тому же, по пустыне летала повозка Алессандро, а значит, стать арранкаром мог любой желающий!
- Скажем так, - Гриммджоу изогнул бровь и сощурил правый глаз. – Мы все здесь – нарушители правил.
- Нарушители? – удивилась Хина.
- Именно. Мы нарушили ход эволюции. Процесс превращения пустого в арранкара – долгий, очень долгий. И само собой им не каждый может стать. Только те, у кого для этого есть сила и потенциал. Некоторые уже обладают необходимой силой, а некоторые – пожирают других.
- Так делал ты, например.
- Ха, ну да, - усмехнулся Джаггерджак. – Но у меня была немного другая потребность. Я не очень-то хотел вернуться на ступень обратно. Но суть не в этом. Суть в том, что мы – наглые мошенники.
- Думаю, ни один пустой не отказался бы стать арранкаром в короткий срок, если бы была возможность…
- Так оно и есть. Вся проблема в том, что эту возможность предоставили чужаки.
- То есть, ты хочешь сказать, что не каждый рискнул связаться с чужаками?
- Напомни мне, кто такие наши чужаки?
- Шинигами.
Гриммджоу многозначительно посмотрел на Хину. Девушка нахмурилась, складывая, два и два, а потом округлила глаза. Шинигами всегда были врагами для пустых! Это же так очевидно!
- Да. Теперь ты понимаешь, почему Артуро решил пойти против Лас Ночес? – Джаггерджак довольно улыбнулся, наблюдая, как меняется лицо Хины от осознания простой истины. - Всем было бы всё равно, не будь тут шинигамской троицы.
- Даже у пустых есть гордость? Подумать только…
- Ты даже не представляешь, сколько её, - усмехнулся Гриммджоу и повернул с лестничного пролета в коридор. – А ещё не забывай, что пустые постоянно сражаются друг с другом. И то, что мы арранкары, этого не меняет. Видишь, с нами тоже захотели сразиться. Так что… всё в порядке вещей! Это Хуэко Мундо.
- Можно подумать, что ты ждешь этого.
- Почему бы и нет? Сражение в яме было очень даже захватывающим! И в сравнение не идет с тренировками!
Хина поджала губы и зашла в комнату следом за Джаггерджаком.
- Значит, Артуро будет доказывать, что мы не правы. Пустые из Хуэко Мундо против кучки предателей из Лас Ночес.
- Да, так оно и будет! – Гриммджоу несколько раз кивнул головой.
- А может… он просто хочет сюда? Как я поняла, он древнее Баррагана.
- Гора-аздо, - протянул арранкар, заваливаясь на кушетку и закидывая руки за голову.
- Раз это так, то… тот факт, что его нет среди Эспады… задело его, как ты думаешь? – Хина устроилась на своём месте под окном.
- Мне лень об этом думать. Пусть возвращается Айзен и увидит, какая тут заварилась каша, - отмахнулся Джаггерджак.
Девушка помолчала, а потом снова спросила:
- Ты сам-то как думаешь, прав ли Артуро?
Гриммджоу поерзал на покрывале, закинул ногу на ногу и после некоторой паузы ответил:
- Если бы я был самым первым арранкаром, и узнал, что кучка пройдох пошла в обход эволюции, то был бы очень зол. Но знаешь, - Джаггерджак повернул голову в сторону Хины, – в Хуэко Мундо попадают отнюдь не праведные души, поэтому пошел-ка этот Артуро куда подальше. Никто из нас здесь не святой, и думать о том, правильно ли сделал, не будет. – Арранкар снова поерзал на месте, устраиваясь удобнее, и закрыл глаза. – Так что просто представь, что нас ждет большая охота.
Хина поморщилась. Гриммджоу с шумом втянул воздух носом, набрав полные легкие, а затем медленно и так же шумно выдохнул через рот. Усталость брала своё.
Девушка недвижимо сидела в комнате, вслушиваясь в звуки. В дыхание Джаггерджака, в редкие скрипы кушетки от его едва заметных движений, в отдаленные звуки шагов за дверью… Она медленно переводила взгляд с предмета на предмет, словно старалась заметить все-все детали. Хина как будто чувствовала, что совсем скоро всё изменится, и старалась запечатлеть в своей памяти каждую вещь. А следом в голове всплывали воспоминания о том, сколько всего здесь уже успело произойти. Выбоина в стене, из которой до сих пор сыпались крошки, если дотронуться до неё рукой. Ссадины на полу и на двери, оставленные обломками мебели, которую выносила Хина после урагана «Гриммджоу». Тут взгляд девушки упал на Пантеру, прислоненную к стене у кушетки хозяина. По сравнению с её Омбре, она казалась огромной – длинная, в светло-синих ножнах, с резкими очертаниями стального эфеса и длинной рукоятью, обмотанной синей лентой…
Наконец, кое-что переменилось. Из окна под потолком начал дуть ветер, поднимая в комнате сквозняк. Хина встала на кушетку, схватилась за решетку и на цыпочках подтянулась к отверстию. На горизонте показалась огромная песчаная туча, которая стремительно двигалась по направлению к Лас Ночес. И было такое чувство, что за ней стоит что-то большее… Что там, за тучей, прячется огромная сила, которая угрожает всем им здесь, подсылая к стенам замка бурю за бурей.
С ветром в комнату начала залетать песчаная пыль. Хина наклонилась, вынула из-под кушетки толстую деревянную заслонку для окна, точно повторявшую его формы, и вдвинула её в отверстие. Заслонка плотно вошла в проём, почти не оставив щели. Комната погрузилась в полнейшую темноту.
Хина ещё некоторое время посидела на кушетке, а потом перебралась к Гриммджоу, который уже крепко спал. По уже давно заведенной привычке она свернулась калачиком у него под боком в надежде заснуть.
Но сон не шел.
Песок снаружи царапал заслонку, и разыгравшееся воображение Хины представило себе черных пустых, пытающихся пролезть внутрь. Тревога нарастала, и с каждым новым звуком арранкар видела перед глазами картины сражения в яме: желтые глаза, оскаленные рты, обглоданные ноги фрасьонов. В какой-то момент Хине показалось, что она слышит этот ужасный тухлый запах.
Да, теперь точно не до сна.
Девушка села, а после, не в силах больше находится в темноте среди этих страшных звуков, покинула комнату.
Арранкар миновала несколько коридоров и по лестнице спустилась вниз на пару этажей. Она следовала в не самое приятное место во всём Лас Ночес, но то была необходимость.
Хина толкнула дверь и оказалась кабинете Заэля. Арранкар был на месте – разбирался с какими-то приборами.
- Вот это гости! – протянул он, поправляя очки и прищуривая желтые глаза.
Шея и руки арранкара были перебинтованы, а на подбородке виднелись кровоподтеки.
- Чем обязан?
Хина посмотрела по сторонам, взвешивая в голове правильность своего решения. В конце концов, она произнесла:
- Расскажи мне о духовных частицах всё, что ты знаешь.
Гранц несколько секунд просто смотрел на гостью, не меняя выражения лица, затем отложил инструмент и широко улыбнулся.
- Всё, что знаю?
- Да, - уверенно произнесла арранкар.