Women's Power

Котецу долго смотрел в кухонное окно, привалившись к стене. Устав это делать, он вытащил из кармана телефон и набрал номер Барнаби. — Да? — ответил тот. — Ты зайдёшь, в конце концов, или нет? — спросил Дикий Тигр, вздохнув. — Зайду?.. — Я уже полчаса смотрю на то, как ты нарезаешь круги вокруг дома и не заходишь. — Смотришь?.. — Угу. Из окна, — он помахал вертящему по сторонам головой Бруксу рукой, и тот, заметив его, вздрогнул. — Кх-кхм.. — пробормотал кролик, — Это должен был быть последний круг. — Не против в магазин сходить? — спросил Котецу, смотря на Барнаби на улице, — Раз уж я позвонил. — Не... Не против. — Тогда зайди пока, я куртку накину и пойдём. Спустя несколько секунд Барнаби уже звонил в дверь. — Входи, — натягивая куртку, бросил Тигр. — Да я... — протянул Барнаби. — Войди на секунду! — сердито сказал Котецу. — Да, да, вхожу, — покраснев, втиснулся Брукс в прихожую. Приклеив к стене клеящийся стикер и вооружившись карандашом, Его Полосатость раздумывал над нужными покупками. — Я список пишу, чтобы ничего не забыть, — пояснил Котецу, перекатывая карандаш в руке. Барнаби стоял рядом с ним у двери и не знал, куда себя деть. Днём, пока они на повышенных тонах выясняли отношения, он точно знал, чего хочет. А оказавшись дома, рядом с деловым Тигром, собравшимся в магазин за туалетной бумагой и солью, он почему-то категорически сник, не зная даже, что и сказать. — Ты чего стоишь, как неродной? — спросил Котецу, соображая, что ещё нужно купить. Брукс неуверенно пожал плечами. — Добро пожаловать домой, — искоса взглянул на него Тигр, — Сколиоз заработаешь, если будешь горбиться. Барнаби невольно улыбнулся, расправляя зажатые мышцы. Котецу слегка нахмурился, резко развернулся и влепил Барнаби крепкий щелбан по лбу. — Котецу, ты что делаешь!? — потирая лоб, воскликнул ошарашенный кролик. — Ну наконец-то прорвало! — довольно рассмеялся Тигр. — Больно же! — пожаловался Барнаби, — Можно было на словах то же самое сказать! — Телом ты лучше воспринимаешь, — пояснил Котецу, — Я мог бы ещё долго разговаривать сам с собой таким образом. Но я хочу с живым Банни в магазин отправиться, а не со смущённым манекеном. Барнаби фыркнул, потёр лоб и хмуро улыбнулся. — Пойдём! — сказал он, вытягивая Котецу из прихожей за руку. — Но я ещё не дописал! — На улице допишешь, — сообщил ему кролик. — Вай, Банни ожил как-то чересчур, — Тигр усмехнулся. — Как мог — так и ожил, — сказал Брукс. Вскоре герои дошли до супермаркета неподалёку. Там они успели поругаться из-за фирмы туалетной бумаги, после этого развалить пирамиду кошачьего корма и благополучно смыться, потом внезапно посражаться батоном и сосисками (Барнаби и его нунчаки в битве проиграли, а батон одержал победу), набрать не меньше килограмма лимонов и мандаринов, а в конце устроить безмолвную борьбу за то, чьего размера презервативы следует купить. Последнее было бы не столь принципиально, если бы Котецу не решил, что он сходит с ума. Он трижды складывал упаковку в корзину и трижды она бесследно пропадала. В четвёртый раз он поймал Барнаби за руку. В итоге было решено взять и те и другие, но решение это далось непросто. Из супермаркета, утаскивая с собой бело-молочные пакеты с покупками, Барнаби и Котецу вышли совершенно помирившимися. По пути домой настойчиво преследовало ощущение, будто этих двух недель, пока они жили не вместе, попросту не было. Героям было плевать на уличных зевак, тыкающих в них пальцами всё то время, пока они шли обратно домой. Подумаешь, парень держит другого за руку. Всё-таки день был немного знаменательным, и им хотелось, чтобы всё было именно так. — Вообще-то я уже был сегодня в магазине, — сказал Тигр. — И что же? Решил дождаться меня и сходить ещё раз, чтобы было кому донести до дома? — Банни улыбнулся. — Да нет, — покачал отрицательно головой Котецу, — Просто это было ещё утром, и тогда у меня голова была заполнена мыслями, далёкими от кончины туалетной бумаги. Поэтому и покупки были куда более поэтичными. — Ты купил себе пива, что ли? — не понял Барнаби. — Нет, — гордо ухмыльнулся Котецу, — Всё куда хуже, чем пиво. — Господи, что тогда? Козий сыр? Столетние яйца? Куриные коленки? Килограмм живых гусениц? Что ты купил такого, что заменило тебе пиво? — Ты слишком узко мыслишь, Банни-чан, — улыбнулся Котецу, — Не надо гадать. Придём домой — сам увидишь. — Чёрт, это точно куриные коленки, — поправляя очки, проворчал Барнаби. — Локти, — смеясь, кивнул Котецу. Первое, что бросилось дома в глаза Барнаби, это были аккуратно стоящие у кухонной стеночки костыли. — Мама дорогая, а это ещё что такое?! — спросил кролик, указывая на них. — Спокойно, папа-сан, — пытаясь вытащить из глаза ресницу и проморгаться, успокоил Котецу, — Официально я разорвал связку на ноге, по сему сижу дома до операции, во время неё и пока восстанавливаюсь — тоже. Надеюсь, удастся растянуть удовольствие на семь с половинкой месяцев. — Ты связку порвал?.. — обалдел Барнаби. — Это официальная версия для Ллойдса, — сказал Тигр, — А неофициальную ты знаешь. — А-а... А Аполлон Медиа тебе поверит..? — А у меня есть справка, что я ходить не могу. Платная клиника — решение всех проблем. Барнаби удивлённо окинул Дикого Тигра взглядом. — Ну а костыли-то зачем, если всё это липа? — Справку Ллойдсу отнесу. Чтобы не сомневался, что я геройствовать не могу. — Котецу... Ты как обычно всё чертовски усложняешь, — подытожил Барнаби. — Если бы не некоторые, я бы ещё месяца четыре занимался работой. — Нет уж! Лучше так, чем это! — согласился тут же Брукс. — То-то же, — улыбнулся довольно Котецу, зажмурившись и резко открыв глаза, — Убрал, стало быть, — перестал чувствовать соринку в глазу Тигр. Барнаби, вздохнув, спросил: — И где же куриные коленки-то?.. — Надо поесть сначала. Коленки на десерт, — усмехнулся Дикий Тигр и, планируя зачем-то выйти из кухни, был пойман пушным зверьком за талию, — Я хотел... стул тебе из комнаты принести... — попытался отмазаться Кабураги. — Я сам, — никуда не пустил его Барнаби. — Хочешь — неси сам, — сказал Котецу, — Тогда мне нужно к холодильнику... — Ты тоже хочешь получить в лоб? — Чего? — То я был не жив, не мёртв, а теперь ты. Не пытайся убежать, Котецу. Холодильник подождёт. — Ну как же! Ужинать надо, Банни! Банни?.. Барнаби, несомненно, был чертовски голоден. Но вместо ужина он предпочёл укусить Котецу за ухо. — Эй! — мотнул головой Тигр, — Чего доброго, ты меня вместо ужина сгрызёшь. — Так ведь... Котецу приложил к его губам указательный палец. — Дай мне привыкнуть к твоему обществу. А то накинулся... Я тут ему коленки куриные, значит, а он — меня ест, — и он ушёл-таки к холодильнику. Барнаби помялся на месте, улыбнувшись, и в недоумении почесал затылок. Он сходил-таки за вторым стулом, после чего уселся на него и замолчал, чтобы не мешать Котецу спокойно кашеварить. Доставая что-то из холодильника, Дикий Тигр обернулся и убедился, что Барнаби сидит за столом и читает этикетку найденной конфеты. "Вот и преобразилась наша кухонька, — подумал Котецу, — Наконец-то я в ней не один". Когда ужин уже был закончен и Барнаби, испросив у Тигра на то позволения, домывал тарелки, Котецу прогулялся до кухонного шкафа, достал из него что-то звенящее и ушёл к столу. Расквитавшись с посудой и вытерев руки о кухонное полотенце, Брукс пришёл интересоваться, что же это такое было. — Погаси-ка свет, — попросил Котецу, зажигая свечу, — Момент обязывает. Барнаби по пути щёлкнул выключателем, погружая кухню в тёплую полутьму. На столе, тем временем, собралась компания из бутылки вина, двух бокалов и махонького пирожного, в которое Котецу незамедлительно воткнул одну свечку для торта. — Садись, любитель козьего сыра, — Кабураги указал на свободный стул, садясь сам. — Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал на всё это Барнаби, усаживаясь и поглядывая на Тигра, открывающего вино, — Это в честь чего? — Сегодня день сантехника, — перебил его Котецу. — Кого-кого? — переспросил Барнаби. Тигр наполнил один бокал, в другой — налил совсем чуть-чуть, и принялся зажигать свечу на пирожном. — Лучше поздно, чем никогда. Хотя, честно говоря, я и сам вспомнил уже после того, как дата прошла. — Какая дата?.. — Подумай, — Котецу опёрся щёкой на руку, смотря на своего кролика, сидящего напротив через угол стола. Барнаби стал припоминать, чего же могло знаменательного произойти в этот день. — Я плохо отгадываю загадки... — сказал он, так и не сообразив, — Могу только предположить, что это связано с каким-то событием, которое нас двоих касается. Но вроде бы, познакомились мы с тобой в другое время года и... — Познакомились в другое, — согласно кивнул Котецу, — А когда мне кое-кто кое в чём признался? Барнаби хлопнул себя рукой по лбу. — Вспомнил, полагаю, — усмехнулся Тигр и взял в руки пироженко с полосатой свечкой, — Надеюсь, через год на подобном недоторте будет уже две свечи. Но сейчас нужно справиться с этой. — А что с ней сделать надо? — Задуть, думаю, — сказал Тигр, — Сегодня день рождения нашей небольшой, с твоего позволения, семейки. Так что — всё по правилам. Загадываем желание и задуваем свечку. Барнаби улыбнулся. — Думаю, желание будет одно и то же. Разве что, формулировки разные. — Тем сильнее подействует, — кивнул Дикий Тигр, — Скорее только давай, а то она окончательно оплывёт и ничего не получится. На счёт три. Раз, два, три. Герои задули остатки догорающей свечки и замерли в тишине ночной кухни. — Ну вот, — прервал оцепенение Котецу и взял со стола вилку, — Теперь можно кушать, — он отломил кусочек, протягивая его Барнаби. — Да я не хочу, — усмехнулся тот. — Как это "не хочу"? — не отставал Тигр, — Ну-ка ешь давай! Надо же хоть попробовать. Барнаби послушно съел предложенный кусок бисквита с кремом, даже не думая, что от Котецу можно так просто отвязаться. — За всё это время, пока тебя не было, мне периодически начинало казаться… — тоже пробуя пирожное, произнёс Кабураги, — Что этого момента уже не настанет. А оно вот как вышло. — Куда бы я делся, Котецу, — стащив со стола свой бокал с вином, сказал Барнаби. — Но ты ведь был близок к тому, чтобы деться. — Нет, не был. — Рассказывай мне теперь. — Чего мне рассказывать, если это не так? Я ни минуты не думал о том, чтобы тебя оставить. Я врал тебе раньше, чтобы ты сейчас обо мне так думал? — Да нет, никогда не врал, — подтвердил Котецу, — Но случиться может всякое. Ты ведь уходил по ночам и не говорил куда. Я понимаю, ты ничего плохого не делал в это время. Думал о случившемся, наверное. Но я же не ты, и я мысли читать не умею. Откуда мне было знать, что у тебя на уме? Я мог только предположить, что напугал тебя и что ты вернёшься, когда успокоишься. А может, твои размышления привели тебя к чему-то противоположному? Все мы люди. — Знаешь что? — Барнаби отпил вина, уставившись на Котецу, — Я должен признаться. Только очень прошу отнестись к этому спокойно. Раз уж ты веришь в то, что я ничего не делал плохого. Мне просто нужно разобраться в себе. У меня никого, кроме тебя, нет, и не было. — Да я знаю, что нет никого... — Я ещё не признался, — нервно улыбнулся Банни. — В чём? — вздохнул Котецу, залпом выпивая всё своё вино и отставляя бокал на стол, — Не тяни, ушастый. — Сегодня я буду дома, а завтра мне снова нужно будет уйти. — На ночь? — спросил Котецу спокойно. Брукс кивнул. — Если ты доверяешь мне — я не хотел бы говорить, куда ухожу. Но если это принципиально важно для тебя, так и быть я всё расскажу. Но ничего страшного в этом нет, поверь... — Расскажи мне, — попросил сейчас же Котецу. Барнаби помолчал пару мгновений, задумавшись. Он убрал бокал с остатками вина на стол и поднялся из-за стола. — Раз сам предложил, придётся сознаться. Сейчас, — он вышел из кухни. Оставшись один, Котецу принялся гадать, что же Барнаби так долго и мучительно от него скрывал. Через пару минут, кролик вернулся в кухню. — Что это?.. — усмехнувшись виду Барнаби, спросил Котецу. — Форма, — поправляя смущённо край свободной красно-белой майки, сказал Брукс, — Рабочая. — Иди сюда, — поманил его Котецу, — Что у тебя там написано? — он притянул Барнаби за торчащий на нагрудном кармане бейдж, заставляя согнуться в три погибели, — Старш... Чего!? Старший продавец второго отдела!? — Котецу выпустил бейдж из пальцев. — Да, — выпрямляясь и смущённо заправляя волосы за ухо, подтвердил Барнаби. — У тебя что, с деньгами проблемы? Ты взял кредит? Кто-то обналичил твою кредитку? Тебе не выплатили зарплату?.. — Нет-нет, всё в порядке, не волнуйся, — замахал руками Барнаби, — Послушай, всё у меня в порядке с деньгами. — Что-то случилось с твоей силой? — Да всё с ней в порядке пока что! — Тогда что это всё значит?.. — спросил Тигр, силясь понять. — Я всё объясню, если ты пообещаешь не ругаться, — сказал Барнаби, стягивая красно-белую майку через голову. — Да я... но... Ладно, — Тигр прервал себя, — Я обещаю, что ругаться не буду. Выкладывай, в чём дело. — Ты всё ещё помнишь, что обещал не ругаться? — Помню я, помню, — убедительно сказал Котецу. Барнаби аккуратно сложил майку пополам и повесил на спинку своего стула. — У меня своеобразный ход мыслей, но я иначе не мог. Ведь когда ты сказал мне, что у нас будет малыш, меня охватила дичайшая паника. — Я это заметил, представь себе, — едва заметно улыбнулся Тигр, — Но связи пока не вижу... — Потому что не даёшь мне как следует объяснить. — Тигр умолк, — сказал Котецу. Брукс внезапно вспомнил о своём вине, которое оказалось очень кстати, когда понадобилось заполнить паузу. — Так вот. Я сказал тебе перед уходом, что отец из меня не получится. Наверное, это прозвучало слишком грубо, но это именно то, как я себя ощущал в тот момент. Короче говоря, я вышел из дома в надежде сделать пару кругов вокруг района, остыть и найти хоть какое-нибудь решение для беспокоящих меня вопросов. А по большей части — одного вопроса. — Который? — Смогу ли я обеспечить вам всем нормальную жизнь, что бы ни случилось. Котецу обдумал, сказанное кроликом. — Я не совсем понимаю, что ты сказать хочешь. Кому всем? Какую ещё нормальную жизнь? — Ну смотри сам — некоторое время ты не сможешь работать, потом ещё придётся сколько-нибудь ухаживать за ребёнком, пока хоть чуть-чуть не подрастёт. А мало того, что в нормальном будущем нуждаешься ты и наша дочь, но ведь ещё есть Каедэ и твоя мама. Допустим, пока что я смогу найти средства, но, знаешь, я ведь никогда никем, кроме героя, не работал. Сначала я учился, потом начал геройствовать. Пробовал разные подработки, но всегда мне было лень доводить что-то до конца, я бросал и просто уходил. И что будет, если вдруг, ну например, если представить, что я не смогу больше героем быть? Что тогда? Кому до этого будет дело, когда моей семье будет нечего кушать? Так я подумал тогда, и у меня в голове всё перемешалось. Я впал в шок, не зная, что же мне с этим делать. Ощутил себя какой-то немощной серой мышью. А тебе и малышке не нужна мышь, вам нужен мужчина, который всегда сможет обеспечивать свою семью. На этом моменте Котецу перестал чётко улавливать суть слов Барнаби, подозревая, что тот, не совсем в своём уме. Ну или даже они оба не совсем того… — Короче, — продолжал Брукс, — Прогулявшись по городу, я сначала отправился на вокзал. Посидел там с час, согрелся и, приняв твёрдое решение, отправился искать работу, чтобы понять, что смогу заниматься чем угодно и смогу прожить без вещей, документов и денег. В общем, не сразу, но меня приняли. А потом даже повысить успели дважды, — Барнаби улыбнулся, — В первый день я просто помогал на складе, потом меня перевели в продавцы, а сейчас, как видишь, я уже старший продавец отдела. Было сложновато скрыть, что я герой Барнаби, но я слегка изменил причёску и отговорился тем, что просто на него похож… В любом случае, как только закончится месяц, я заберу зарплату и уволюсь. Но во мне появилась уверенность, что я смогу. В случае чего... Барнаби поднял на Котецу взгляд. Тот, приоткрыв рот, внимал речам Барнаби и отказывался верить своим ушам. — Я... правильно понял...? Ты ушёл только потому, что побоялся ребёнка деньгами не обеспечить?.. Барни кивнул, состроив горькую физиономию, решив, что Котецу всё-таки сейчас начнёт на него ругаться. — Охренеть, — Тигр потянул на себя бутылку с вином. — Котецу... — хотел остановить его Барнаби. — Полглотка! — прижимая к себе бутыль, гаркнул Котецу и, прикладываясь к горлышку, выпил, — Охре...неть! — потирая глаза ладонью и отставляя бутылку, повторил он, — Дай я тебя обниму, а то у меня шарики за ролики зашли от твоего откровения! — он обхватил пододвинувшегося Брукса и стиснул в объятьях, — Неужели ты думаешь, мы не нашли бы, где взять деньги... — Вместе нашли бы наверняка. Но мне нужно было быть уверенным в своих силах, прежде чем... — И ты по ночам ещё и на второй работе впахивал!? — Угу. Вроде того. — Где же ты жил?.. — М... да там, в подсобке. У меня много времени не было, только чаю попить, перекусить и пару часов поспать, так что особо было не важно, где жить. — Вот ты чего у меня такой нервный-то был... Банни! Тебе же выспаться нужно! — внезапно осознал Котецу. — Сейчас уберём тут и... — Нет! Немедленно иди в душ, а потом спать! Я всё сам уберу. — Хорошо, — не желая спорить, сказал Барнаби. — Так может до конца месяца необязательно дорабатывать? — спросил Тигр, выпуская кролика из объятий, — Ты ведь себе всё уже доказал. Нельзя же каждый день спать по два часа. — Закончу месяц и уйду, — поднимаясь, сказал Брукс, — К тому же, у меня же есть выходные. Например, сегодня. — Иди в душ, — Котецу вытолкал его из кухни. Сделав вид, что прибрался в кухне и как минимум потушил свечку, Тигр пришёл в спальню, где встряхнув одеяло на не заправленной постели, разделся и влез под него, заранее радуясь, что его одиночество в спальне будет разрушено, как и кухонное. Пока Барнаби с удовольствием принимал душ, Котецу думал над всем тем, что тот ему наговорил на кухне. Что-что, а такой расклад вещей Котецу не приходил в голову ни разу. Но это было очень в духе Барнаби. И по-своему очень правильно. Тигр переживал и считал, что теперь они с Банни друзья, но и Банни в это время было совсем не сладко. Вскоре полусонный Брукс притащил свою тушку в спальню и, немного постеснявшись, всё-таки забрался под одеяло к Котецу. — Банни. — М? — Я всё-таки не понял: почему ты сразу мне не сказал, как на работу устроился? — Ты бы назвал меня кретином и велел бы сию минуту возвращаться домой. Ничего бы не вышло, а это было для меня очень важно. — Думаешь... Я не понял бы? — Уверен. Котецу пододвинул свою подушку поближе к подушке Барнаби. — Вообще да, ты прав, — согласился он, приобняв его, — Семья у него, — Тигр не смог сдержать улыбку. — Так и думал, что ты издеваться начнёшь. — Я не издеваюсь, — потираясь носом о шею кролика, произнёс Котецу, — Просто ты не обязан беспокоиться ещё и обо мне, Каедэ и моей маме. — Сам-то понял, что сказал? — спросил Барнаби, — Каедэ — твоя дочь, госпожа Анджу — твоя мама, ты — мой любимый человек. Вывод? — Не обязан же, — сказал Тигр. — Глупый Тигр, — усмехнулся Банни, — Кому мне ещё быть обязанным, если не своим близким? — Ох, знаешь, я же тут к маме пару дней назад ездил! — вспомнил Тигр, — И у меня, короче, новость. Не знаю, хорошая или плохая, но занятная. — Что за новость? — Каедэ мне заявила, что в курсе наших отношений. Так и сказала "Папа, я знаю, что вы встречаетесь". Я даже растерялся сперва. Но потом она попросила привезти тебя в гости. — Надо же... — пробормотал Барнаби, — В отличие от тебя, Каедэ всегда была умным ребёнком... — Ну... да. Так и есть. — Хотя ты тоже умный ребёнок, Тигр, — Барнаби протянул руку и погладил его по волосам. — А ты зато нет. Спать. — А мы разве не... — Сначала выспись, как следует. — Тигр, не будь таким правильным, тебе не идёт. — Причём тут, что мне идёт, а что нет. Ты сейчас не выспишься, а потом будешь истерики закатывать. — У меня будет истерика, если ты сейчас мне не позволишь. — Можешь прореветься в ванной. А я пока посплю. — Котецу! — Барнаби несильно пихнул его в плечо. — ... — Ну тигр... — мурлыкая, подобрался к нему Барнаби, — Всё это время моими партнёрами были лишь складная лестница и банки с фасолью. Котецу усмехнулся. Барнаби, решив, что сделал верный ход, осторожно укусил Тигра за предплечье. Тот устало улыбнулся, а после, обернувшись и обхватив Барнаби за шею, прижался к его губам своими, начиная целовать. Банни оставалось только подхватить инициативу и развить её в желаемом направлении.