Women's Power

С поездки успело пройти достаточное количество времени, и Дикий Тигр решил явить себя ненадолго Ллойдсу, как и обещал. Не найдя в этой встрече ничего интересного для себя, кроме желания начальника запечатлеть его физиономию на фотокамеру (видимо, чтобы доказать страховщикам, что он жив), Тигр вернулся домой к своим домашним делам и новым книгам, которые притащил домой Барнаби как раз затем, чтобы скучающей мамаше было чем заняться в его отсутствие. - Привет, Нейтан, - взял Котецу трубку после настойчивых трелей мобильного и хотел было спросить «как дела», но не успел. - Ты должен приехать, - заявил Нейтан. - Что случилось? - Я сделал то, чего не следовало. Мой провал эпичен. Ты сейчас же должен приехать. - Э-э… Ты выпил?.. - Мне нужно с кем-то поговорить, иначе я себе до основания мозги вые… - Понял-понял, - перебил его Тигр, поднимаясь с кровати и откладывая книгу. - Ты адрес скажи. Я выхожу уже. Получив рекомендации, как лучше добраться до его дома, Котецу стал в быстром темпе одеваться. Банни угораздило прийти именно в этот момент. Котецу открыл ему дверь, стоя в одном носке и держа второй в руках. - Ты куда-то идёшь? – спросил Барнаби, приобняв его и целуя в ушко. - Ага, - пользуясь тем, что кролик его обнимает, Тигр натянул второй носок. - А ты чего такой потерянный? - Я?.. - Да. Произошло что-то? - Сегодня плохой день, - ответил Барнаби. - А ты надолго? - Да я к Нейтану… - обуваясь, сообщил Котецу. - Я говорю, надолго?.. - Надеюсь, нет. У него там травма душевная, надо разрулить. - А-а… - протянул Брукс, проходя в квартиру, и вздохнул. Котецу выпрямился и посмотрел ему вслед. Стащил с ноги надетый ботинок и пошел за ним следом. Кролик тем временем уселся на диван, затащив на него одну ногу, и задумался. Оценив его печальный вид, Дикий Тигр тихо прошёл в комнату и сел рядом с ним. Минут пять просидели молча. - Ты же идти собирался. - Да, но у тебя такой вид, что я не могу никуда идти. - И что же? Так и будешь сидеть тут и молчать? - Пока не придумаю, что сказать, наверное, так и буду. Банни чуть улыбнулся. - Иди. Я в порядке. - Не убедил. - Ладно, не маленький, переживу. - Расскажи, пожалуйста, что случилось. - Неприятности. Потом поговорим. Я не хочу, чтобы на моей совести был труп Нейтана, вскрывшего себе вены. - До такого не дойдёт. Они, скорее всего, опять с Бизоном что-то не поделили. У Нейтана голос женский. Эксплуатирует теперь Голубую Розу, надо полагать. - Он ведь даже женскую версию своего костюма сделал… - отстранённо проговорил Барнаби. - Никто ничего понять не может, зато рейтинги шкалят. Кстати, а ты не думал тоже Розу поэксплуатировать немного? - А мне-то зачем… - Когда срок подойдёт, - пояснил Банни, погладив Тигра по щеке костяшками пальцев. - Тебя ведь так всего в лоскуты изрежут. А если будешь женщиной то, скорее всего, этого не понадобится. - Меня не радуют твои слова насчёт лоскутов, - съежился Котецу. - Прости. - Нет, вообще ты прав, Банни, - согласился Тигр. - Пожалуй, стать на время женщиной - единственное верное решение в моей ситуации. Хотя звучит, конечно, специфически, - он поморщился. - Забудь, я зря сейчас сказал это. Тигр погрустнел. - Я только порадовался, что ты говоришь со мной – ты опять поник духом. Ну-ка скажи: «Each Easter Eddy eats eighty Easter eggs»! - Э… - Давай, повторяй за мной: Each Easter… Eddy eats eighty… Easter eggs. - Each Easter Eddy… - пробормотал Барнаби, - Чего он там делает?.. - Яйца пасхальные ест, - напомнил Котецу, - Each Easter Eddy eats eighty Easter eggs. - Пф-ф… Each Easter Eddy eats eighty Easter egg… s. Правильно? - Угу, - кивнул Тигр, довольно улыбнувшись. - Эдди… - усмехнулся Барнаби. - Пойди лучше поужинай, пока я к Нейтану мотаюсь, - предложил Тигр. - Пасхальных яиц, конечно, нет, зато есть обычные. И ты можешь пожарить яичницу. - С гренками, - решил Брукс. - Вот именно, - наклоняясь к нему и целуя, - а я, так и быть, пойду, узнаю, что там такое приключилось. Вернусь – поговорим. - Хорошо, - согласился Барнаби. *** Спустя полчаса Тигр упрямо долбился в дверь квартиры Нейтана – тот не открывал. Мало того, что Тигр подозрительно чувствовал себя пришедшим к «лучшей подружке», которую бросил муж, так ещё и чёртов Нейтан не открывал дверь. - Да что там с ним, - вдавливая в звонок палец, проворчал Котецу. Дверь приоткрылась. - Он на балконе был, - ответил, впуская его, Нейтан с сигаретой в зубах. - Не слышал… - Ты что, куришь? – удивился Тигр, впервые увидев Нейтана – да ещё и женщину – так небрежно дымящего сигареткой. - Бросил когда-то, - сказал хозяин квартиры. - Сегодня снова закурил, - он доплёлся до кресла в комнате и упал в него, укрываясь пледом. - Кошмар какой, - кашляя, Котецу закрыл дверь и прямиком отправился к окну, открывая его, чтобы хоть немного проветрить задымлённую комнату. - Как только пожарные ещё не приехали, - он, разгоняя клубы дыма, подошёл и сел на край дивана рядом с креслом Нейтана. Помимо дыма ментоловых сигарет по всей квартире несло крепким алкоголем. - Ещё и пьёшь… - сначала по запаху решил Тигр, а после увидел воочию. - Нет! Бухаешь, я бы сказал! Причём в одного! – он взял в руки полупустую бутылку. - Вискарь. - Да ладно, - вытягиваясь в кресле, Нейтан дотянулся до пепельницы – стеклянной чашки, полной окурков. - Что, жизнь кончена? – спросил Тигр. - Нет, почему это кончена, - потирая лицо ладонью, проговорил Нейтан. - Просто тёмная полоса. - Ты это брось. Если это тёмная полоса, то что же с тобой будет при худшем раскладе? - У меня не бывает худшего расклада, - затягиваясь сигаретой, сообщил Нейтан. - Ладно, давай колись, - позволил Тигр, отставляя бутылку на место. Нейтан обстоятельно протёр платком нос и снова затянулся сигаретой. - Да ничего особенного не случилось. Тебе-то вредно курево моё нюхать. Я не знаю, зачем вообще тебе позвонил… - С Бизоном поругался? – попытался начать разговор Котецу. - Если бы… - выдыхая дым и туша сигарету в чашке, проговорил Нейтан, скрываясь вновь за мутным пьяным взглядом где-то в размышлениях о вечном. - Мне что-то не нравится смотреть на то, как ты морально разлагаешься. Хватит на сегодня выпивки, - вспыхнул Тигр, вставая, забирая виски и пепельницу и унося всё это на кухню. Вернулся он со стаканом воды. Нейтан тем временем закурил по новой. - Прекрати, - забрал у него начатую сигарету Котецу. - Ты только что докурил, - он отправил сигарету в стакан с остатками виски. - На, пей, - он протянул ему найденной у него же на кухне минеральной воды. Нейтан поднял на Тигра взгляд, полный тоски и печали, и, взяв предложенное, стал пить. - Ну как, получше? – поинтересовался Котецу, принимая стакан обратно. - Ещё нет, - прикладывая руку ко рту, сказал он. - Но скоро станет, - он поднялся и проскользнул мимо Котецу к туалету. Пока Огненный Знак изливал душу белому товарищу, Тигр убрал со стола в комнате всякий мусор, пепел, сигаретную пачку с зажигалкой и почти пустой стакан, прикрыл окно и после этого устроился на диване. - Ну вот, - вернулся Нейтан в комнату, стирая с глаз растёкшийся макияж спонжиком. - Я в куда более приличном состоянии. Тигр погладил место на диване рядом с собой, приглашая Нейтана присесть. Тот не отказался, опускаясь на диван. - Сегодня день какой-то печальный, - вспомнив в придачу своего кролика, сказал Кабураги. - День как день. Люди печальные, - вздохнул Нейтан, переворачивая спонж и продолжая убирать из-под глаз потёки. Уставший от того, что все от него сегодня отговариваются ничего не значащими фразами, Тигр сначала сложил руки на груди, потом протянул одну руку, опираясь на спинку дивана, и погладил Нейтана по голове. Тот от неожиданности выронил спонж на колени и прижал руки к груди. Похлопал ресницами. А потом съехал немного вниз по спинке дивана и осторожно привалился к Котецу, ухватившись ноготками за его пиджак на груди. Дикий Тигр, так ничего и не говоря, продолжил поглаживать Нейтана по кислотной причёске. Натянув плед на плечо, Огненный Знак о чём-то думал. - Я сегодня порядочно сглупил, - проговорил он наконец. - Вернее, непорядочно. - С каждым случается, - сказал Тигр. – Скажешь, я не глупил?.. - Ты если и глупишь, то по-доброму. На тебя и обидеться грешно. - Но обижаются. - Да, - кусая губу, согласился Нейтан. - У тебя всё равно иначе. Твои моральные рамки куда выше моих, вот и получаешь по заслугам. Нашёл себе красавчика, такого же как ты правильного... - Это я-то правильный? - Разумеется, - сказал Нейтан, - У тебя четкие понятия о дозволенности, даже если ты об этом не задумывался. А я вот… Чёрт его знает, что делать и как правильно. Решил, что если женщиной дольше останусь, это мне чем-то поможет. Был бы собой – не вляпался бы по самые ананасы. - Никто не знает, как на самом деле правильно. Ни ты, ни я, - сказал Тигр. - Тут не угадаешь. - Ну да, может быть, к лучшему даже, что так всё вышло… - сказал Сеймор. - Найду кого-нибудь попроще, чем старина Антонио. - Всё-таки он замешан, значит? - Естественно, Тигр, естественно, - горько вздохнул Огненный Знак. - Что же он натворил? - Он? Ничего не натворил. Я натворил. Ладно – было бы ради чего. Да ведь до сих пор не соображу, что произошло. - Наломал дров, значит. - Ты же знаешь, - начал Нейтан. - Карина действительно умеет менять пол. Я ей об этом первый рассказал, она ничего не знала, говорит, раньше такой способности у неё не было. Странновато. Но я когда с ней поговорил, подумал… Удобно это. Ничего не надо, только с ней раз в день видеться. Это как простуда – достаточно кашля, чая из одной чашки выпить или типа того... Короче, подсел я на это дело. Подумал, раз Лопез как мужика меня не хочет, то женщина ему понравится… - Видать, не вышло..? - Ему ни то, ни другое трахать не сдалось. Что мужика, что бабу. Да нет… Так даже хуже! Пока я был женщиной, вижу, он меня потихоньку сторониться начал. Стесняться ни с того ни с сего. Боялся позвать пива выпить, молчал, как сыч… Раньше стоило красивой девушке мелькнуть, как он спрашивал – ну как тебе, Нейтан? Будто бы которая даже мне понравится, та точно уж хороша, - он усмехнулся. – Я живо его отваживал от девиц, стоило указать на ножки кривые да ногти обкусанные… Мы с Антонио могли на какие угодно темы разговаривать. По крайней мере, когда наедине оставались. И вдруг он стал меня стесняться! Представь себе! Прекратил кидать свои тупые шуточки, сплетничать забросил, да и на дамские задницы заглядывался украдкой, за моей спиной! Разумеется, я на него сердился. Думал, что раз ему так принципиально, то и не пойти бы ему куда подальше… - Смело, - покачал головой Тигр. - Уж и не говори. Дуростей себе дурацких придумал. Ревновал до чёртиков и сам не врубался, что ревную. А это было ясно – когда я женщина, у него щёлкает, что нельзя со мной, как с обычным. Что голос не повысишь, не нажрёшься, как свинья, и чужие сиськи не обсудишь… С чего я решил, что ему должно быть всё равно? Как мальчишка, честное слово, обиделся… Решил, что судьба меня оставила на обочине жизни. - Ты всегда был в гуще событий, - сказал Тигр. - Ни на какой обочине тебя отродясь не было. Нейтан усмехнулся. - Бывал и на обочине. И не в такой жопе. - Ну хорошо, ты на него обиделся. Завтра тогда опять станешь парнем и больше не будешь глупостями заниматься. Вот и всё. Ты ведь не навечно застрял в женском теле, я надеюсь?.. - Нет, что ты! Завтра вернусь в свой обычный вид, - вздохнул Нейтан. - Вернее, завтра уже нет, послезавтра… Но толку мало. - То есть – толку мало? Нейтан помолчал и продолжил, садясь удобнее. - Я почти всё это время женщиной был. По вечерам виделся с Кариной где-нибудь после работы. Сначала заморачивались со всякими бумажными платочками, потом надоело – Роза просто чмокала меня в губы, да и пользуйся дамским телом, что называется. А сегодня ко мне зашла – она и раньше бывала… - Нейтан шмыгнул носом. - Ну я и не растерялся. - Что ты имеешь с виду? – спросил Котецу подозрительно. - Да как-то само собой всё получилось. - Стоп… Нейтан… - Да не было ничего… - прервал Огненный Знак. – Но когда Бизон вломился в спальню, застал нас почти без одежды целующихся и в постели. - Вот это номер! – воскликнул поражённый Котецу. - Он, наверное, так и подумал. И ускакал, сделав вид, что, якобы, не хочет мешать. Так понимающе дверь прикрыл за собой, я даже подивился откуда в этом амбале вдруг взялось столько галантности… А я как в ахуе на постель после этого уселся – так и сидел. Долго ли – сам не помню. И девчонка у меня в кровати ни черта понять не может, и меня всего наизнанку выворачивает, ещё и Антонио сбежал. - Я даже не знаю, что сказать… - криво улыбаясь, пробормотал Тигр. - Скажи прямо: извращенец, педофил и долбаный гомосексуалист, - усмехнулся Нейтан. - Нейтан, не говори таких вещей про себя, - возмутился Кабураги. – В смысле, тех, что извращенец и педофил. Ты ведь ничего не сделал, к тому же раскаялся, да ещё и… вы же обе были женщинами. - И? – спросил Сеймор. - Какая разница? Измена есть измена. - Какая измена?! Вы ведь даже не встречались. - А давно надо бы уже. Знаешь, что самое плохое во всём этом? - Что? - Что я его люблю. - В смысле… - Лопеза, долбодятла такого, люблю. Как в сериале бразильском оказался, честное слово! Никогда не думал, что меня эта зараза подкосит! А тут уселся на кровать и думаю – ну точно, люблю! Чтобы меня черти в аду драли! Люблю! Думал похватать вещи – и за ним бегом. Да Карину оставить одну побоялся... Была бы хоть взрослая женщина – поняла бы. А тут ведь только подумает, что бедная-несчастная, ещё и заплачет, не дай бог. Слава богу, плакать не стала. Сказал ей, что виноват, про Бизона честно признался. Она только плечами пожала. Не обиделась, стало быть, обнять позволила и чуток маме-Нейтану поплакалась. Понятное дело, пока я с последствиями своей любвеобильности разбирался, Бизон уже уметнулся на другой конец города и телефон выключил. Не было печали – так Нейтан постарался… Кому теперь мои признания нужны? - Станешь парнем, пойдёшь ему и признаешься, - сказал Тигр. - Это у тебя с крольчонком всё сладко да гладко, - покачал Нейтан головой. - А этому чего ни говори – всё как об стенку горох. - Объяснишь ситуацию в любом случае, - добавил Тигр. - Должен понять. Не каменный же он, в конце концов. То есть… - Вот именно! – рассмеялся Нейтан, испугав Котецу. - Он что ни на есть с ног до головы каменный! - Я не это в виду имел! – выдал Тигр. - Ах, Тигрёнок, до чего ты добрый всё-таки, - Нейтан к нему вежливо поластился. - Я тебе ещё про Карину расскажу, раз уж у нас с тобой сегодня вечер откровений. Ох, я же ничего тебе не предложил! Дикий Тигр, ты хоть кофе выпьешь? А то мне даже совестно как-то, что я об этом сразу не подумал. Котецу подумал, что это его шанс: он может совершенно безнаказанно выпить чашку кофе, пока этого не видит Барнаби. - А… молоко у тебя есть? - Не уверен, но пойдем, посмотрим. Герои отправились в кухню. - Молока нет, - сообщил Нейтан. «Видит бог, Банни, я сделал попытку отказаться!» - подумал Тигр. - Тогда с удовольствием выпью кофе, - довольно промурчал он, велев совести не соваться и не портить ему удовольствие. - Слава богу, не отказался хоть от чего-то, - вяло обрадовался Сеймор, глотая таблетку от головной боли и запивая водой. - Вообще-то Бизон не обязан меня слушать, если честно. Я за свою жизнь успел такого натворить, что этот случай – так, мелкая неприятность… Было… как-то мальчика одного из постели едва ли не с голым задом отволок в полицейский участок, - Нейтан поставил кофе вариться, и спустя минуту кухню окутал кофейный аромат. - Мы с ним с неделю прожили, а потом оказалось – преступник. Тогда понял, что в первую очередь я всё-таки герой, а уже потом всё остальное. Хороший же мальчик был, красивый, ласковый, и что я герой, не знал, на самом деле ко мне привязался… Но само то, что он человека смог убить когда-то, у меня в голове не укладывалось. Прошла любовь, и всё завяло. - И что он сейчас? - Мальчик тот? – спросил Нейтан. - Да, говорят, отбывает себе своё пожизненное. Ещё вот случай был. Познакомился с одним парнем… Ну, он тянуть не стал, в тот же вечер, всё как по списку. После этого начал у меня раз-другой в недельку гостить. До меня не сразу дошло, что с ним не так. Вроде и гей убеждённый, и привлекательный, и лет чуть за тридцатник. Оказалось – семейный. - Так и не… гей что ли? - Почему не гей..? Гей! У него муж и детей трое. Девочка от предыдущего брака и мужниных двое – мальчишки-близняшки, носы у обоих в крапинку, конопатые. Слинял от него по-быстрому, пока из-за меня, чего доброго, не поссорились. Задней мыслью Тигр подумал, а не захочет ли его кролик со временем по мужикам пройтись, пока он с ребятёнком их возится… Рассердившись этому предположению, Котецу подумал, что следует на всякий случай загружать Банни домашними делами посильнее. А не то ещё как начнёт искать дела вне дома… - Я о своих неудавшихся романах до утра могу говорить, - произнёс Нейтан. - Но чего зря воздух сотрясать… Это я показать хотел, что ничего лучше и не заслуживаю. Что ты обо мне думаешь? - Что, пережив столько всего, ты паришься из-за полной фигни, - убедительно кивнул Котецу. - Эм… да, вообще-то… - задумался Нейтан. - Действительно. Мне и самому теперь кажется, что я значительно преувеличил значимость случившегося… Удивительно. Мне ещё час назад казалось, что Антонио меня ни за что не простит… А с чего бы это ему меня не простить вдруг? – Нейтан увлёкся мыслями и не заметил, как кофе, закипев, упорно начал вылезать за края джезвы. - Если я его… - Ох! Срань господня! – он схватил джезву за ручку, переставляя на соседнюю плитку и, метнувшись за губкой, протёр потёки кофе. - Придётся наслаждаться ароматом горелого кофе ко всему прочему, - зло зашвырнул он губкой в раковину. - Скажите дяде Нейтану спасибо, ёлы-палы! - Спасибо, - отозвался Тигр. Нейтан обернулся на него, улыбаясь. - Тигр, ты санитар леса. Спасаешь всех от самих себя и даже денег не просишь, - хохотнул он. - Пришёл, увидел, рассмешил! Вот держи тебе твой палёный кофе за это, - Нейтан поставил чашку на стол. - Хочешь, другой приготовлю? - Не, этот сойдёт, - махнул Тигр рукой. - Я тебе ещё про Карину не рассказал, хоть и обещал. Сам ещё не догадался? – спросил Нейтан, сев за стол рядом с Тигром. - О чём?.. - Ты ей раньше уж больно нравился, - Нейтан зевнул, прикрыв рот рукой. - Я – ей? Мне кажется, наоборот, она меня недолюбливала… - Неа, - облокотившись на стол, покачал Сеймор головой. - Она в тебя влюблена была. Да со всей этой историей поняла - Барнаби ей не обойти. Можно сказать, мой добрый друг, ты однажды разбил её сердце. - Да я ведь ничего не знал! - Тем хуже вышло. Она, может, о тебе мечтала, а ты взял да бессовестно поставил перед фактом. Да ещё и косвенно. - Чего?.. Чего, я запутался! - Ну тогда, Барнаби спросил у всех в шутку, похожи ли вы на любовников, а ты заявился и спросил, рассказал ли он про вас, что вы вместе или нет. Карина не глухая, всё слышала. Тигр помолчал, соображая, отпил кофе и сказал: - Он без сахара. - Сам с сахаром не пью, вот и не подумал! – поднялся из-за стола Нейтан. - Сейчас, - он принялся искать сахар, - коричневый сойдёт? - Да хоть зелёный в полосочку – лишь бы сладкий был. - Не сердись, Тигр. - Я на себя. - И на себя не следует, - Нейтан поставил рядом с ним коробочку с сахаром и положил ложку. - Она прекрасно отдаёт себе отчёт в том, что ты любишь Брукса. Думаю, следующая влюблённость будет для неё удачнее. - Вот так моя Каедэ в старших классах влюбится в какого-нибудь мужика, а я и знать не буду… - хмыкнул Котецу. – Нет! Ещё чего! Каедэ не такая! - Так ведь и Роза не такая, - улыбнулся Нейтан. - Это ты такой, что не влюбиться очень сложно. Но я сумел устоять перед твоим обаянием, - заверил он. - Как у вас дела с Бруксом?.. - Да вроде хорошо. Только сегодня он грустный домой пришёл… - Ты новости не смотрел? У него на руках чуть парнишка не погиб. Его так прищемило, что он больше на окровавленный кусок мяса походил, чем на человека. Ну, вроде как выжил… - Вот оно что, - протянул Котецу. - Я не видел. Чего ж он мне не рассказал... - Барнаби у тебя умница – справится, - сказал Нейтан. - Но ведь… - Допьёшь кофе, пойдёшь домой и утешишь. - А ты что, один останешься?.. - Тебя на всех не может хватить, Котецу, так что иди себе домой и не волнуйся. Для меня ты и так уже много сделал за сегодня. - Слушай, может быть мне с Антонио поговорить и объяснить ему всё? – подумалось Тигру. - Меня-то он выслушает. - Не надо, - отказался Нейтан. - Он и меня выслушает, как миленький. Зато всё будет напрямую. - Тогда действительно, больше я ничем не смогу помочь, - сказал Котецу. - Допивай кофе, Тигруль, я такси пока вызову. - Да я и на общественном… - Я с тобой поеду, - сказал Нейтан. - Домой тебя завезу – и к нему. - А-а, ну если так, - сдержано улыбнулся Кабураги.