Архимаг

Креол откровенно зевнул и почесал ухо. Он ожидал от экзамена на чунина куда большего. Началось все с унылого развода на втором этаже. Оставалось только посочувствовать тем идиотам, которые повелись на это представление. Это ж надо – не понять, что ты поднялся лишь на второй этаж, поверив своим глазам, а не рассудку. Избавляться от таких примитивных гендзюцу учили едва ученики начинали изучать контроль чакры. Сам процесс написания заданий тоже разочаровал – поставили мрачного мужика пугать генинов, рассадили по периметру чунинов, и при этом постоянно давили на психику. Антураж, конечно, был ничего так. А вот задания подкачали. Сам Креол решил свои за пятнадцать минут, а Киба, сидящий впереди, активно перекашливался с Акамару, который с головы хозяина имел отличный обзор и передавал информацию хозяину. Хьюга тоже там что-то царапала – в теории она была довольно неплоха. Команда устроилась неплохо и с добычей информации справлялась виртуозно. Элегантно настучав ручкой Кибе ответ на два последние вопроса, Креол зевнул до ломоты в челюстях и задумался о судьбе странного человека с фамилией Морзе, методом передачи информации которого он только что коварно воспользовался. И о том, что мало кто ценит такие полезные вещи до того, как они действительно понадобятся. Вот Киба тот же... С каким внутренним запалом он сопротивлялся его, Креоловым, попыткам обучить взбалмошного товарища морзянке. И как вдохновенно сейчас выстукивает слова благодарности. За пятнадцать минут до конца подал голос Ибики. - Итак, пришло время прозвучать десятому вопросу. Но перед тем, как задать его, я введу несколько дополнительных правил, - судя по недовольному ропоту, прокатившемуся по аудитории – никто не обрадовался очередной порции правил. Тут скрипнула дверь, и вошел чудак из Песка. Следом за ним безвольно плелся сопровождающий его чунин. - Хех. Как раз вовремя, - хмыкнул Ибики. - Надеюсь, твоя кукла тебе помогла. По лицу песочника градом покатился пот. Видимо он возомнил себя самым умным и даже подумать не мог, что его раскусят. - Ладно, садись, - неожиданно сжалился Морино. - Объясняю правила. И правила эти очень строгие. Во-первых, вы должны выбрать, будете ли вы решать десятый вопрос вообще. - Выбирать? – вскинулась девчонка из Суны. - А что будет, если мы откажемся от вопроса? - Если вы откажетесь, ваши баллы обнуляются, - пожал плечами экзаменатор. - То есть – вы не сдали. - Чего!? – завопило сразу несколько человек. – Конечно, мы будем его решать!!! - А теперь ... Еще одно правило, - улыбке Ибики позавидовал бы и Лалассу. - Если вы попытаетесь решить этот вопрос и ответите неправильно, то навсегда потеряете право принимать участие в экзамене. То есть – один из вас отступит – провалится вся команда. А если решите сдать, но не сможете ответить правильно – то вы генин до конца дней своих. Заманчиво, разве нет? - И в чем подвох? – поинтересовался Креол у Кьюби, пытаясь понять, что надо делать в сложившейся ситуации. - Сиди, - проворчал Лис. – Понты все это. Проверка на командный дух и прочую ерунду. Еще Первый Хокаге придумал, и видишь, поменять до сих пор ленятся. И как они еще на плаву-то, с идеалами полувековыми... Креол и сам уже вспомнил, что видел подобное в воспоминаниях жены Первого. Правда, там был один отвлекающий фактор – Хаширама свои взгляды решил рассказать в постели. Успевая при этом еще и род продолжать. - Это что еще за правила?! – совершенно искренне возмутился Киба. - Тут же есть люди, которые и раньше сдавали! Нестыковка выходит, по всем пунктам! - Гав! – поддержал хозяина Акамару. - Вам просто не повезло. В этом году правила устанавливаю я, - хмыкнул Морино. – Впрочем, я же предоставил вам путь к отступлению. Те, кто не уверен в себе, могут отказаться от вопроса и попытать счастья в следующий раз. Все сосредоточенно засопели, раздумывая над своими дальнейшими действиями. - Итак, приступаем к десятому вопросу! – хлопнул в ладоши Ибики. - Кто решил отказаться – поднимите руку. Ваш номер запишут, и вы можете уходить. Креол задумчиво и протяжно зевнул, наблюдая, как, по меньшей мере, половина присутствующих уходит. Ушел и сидевший рядом с ним паренек, слезно умоляя своих сокомандников его простить. - Спрашиваю в последний раз, - продолжал давить экзаменатор. – Поймите, что от этого решения зависит ваше будущее. Еще не поздно передумать. Морино уже набрал полную грудь воздуха, приготовившись выдать нечто особенно бодрое, когда Креол заметил, что Хьюга начинает поднимать руку. - Твою мать, - прошипел он, концентрируя чакру. Хината внезапно почувствовала, что непонятная сила тянет ее руку вниз. Ощущения были такие, словно на ладонь положили что-то тяжелое. Она попыталась заговорить, привлечь внимание экзаменатора, однако во рту неожиданно похолодело, и она осознала, что слова застряли у нее в горле. - Вы все прошли! – выкрикнул Ибики. Хината зарделась, понимая, что некое божественное провидение удержало ее от необдуманного поступка. Само «провидение» в это время тихонько материлось, поскольку каналы чакры в руке не успели толком восстановиться и сейчас ощущения были такие, словно в руку вонзались сотни иголок. В подсознании трехэтажно выражался Кьюби, в темпе регенерируя повреждение, прежде чем станет хуже. Уж за сколько лет бытности сильнейшим демоном ему приходилось заниматься лечением человека – всегдашней жертвы. - Семьдесят восемь человек осталось, - продолжил тем временем Ибики. – И вы сдали первый тест. Судя по действительно ошарашенному виду большинства – лишь единицы поняли подвох. - Постойте... Это как? – выдавила из себя Харуно. – Мы уже сдали? А как же десятый вопрос? - Чрево Тиамат! – простонал Креол. – Ты действительно настолько тупая? - Вот, кстати, - кивнул на Узумаки Ибики. – Любуйтесь на моего фаворита в вашей песочнице. Самостоятельно написал всю теорию, понял подвох десятого вопроса, еще и использовал довольно сложный стиль стихии воздуха, чтобы помешать сокоманднице вот так взять, и вывести отряд из игры. Достойно наивысших похвал. Повисла тишина. Те, кто не знал Узумаки раньше, с любопытством изучали человека, заслужившего одобрение джонина. А те, кто знал - просто не могли поверить словам Морино. Очень уж они не увязывались с их знаниями. - Он-то? – показно рассмеялась Харуно. – Да это отродье два на два не умножит! Таких, как он убивать нужно! - Рот закрой, - процедил Креол, стремительно чернея лицом. - Или что? – улыбка розововолосой ставала все сумасшедшее. - Что ты мне сделаешь? Жалкое ничтожество... - Умерь свой пыл, мальчишка, - за спиной Креола возник Ибики. – На моей части экзамена трупов не будет. - Тогда заставьте ее заткнуться, - процедил шумер, - не очень приятно выслушивать подобное. - Харуно, если ты продолжишь оскорбления, то я удалю тебя с экзамена, - проворчал Морино. – Показывать свои знания ругательств будешь в подворотнях. В следующий раз, когда будешь открывать рот, учитывай, что я могу тебя снять тебя с экзамена вплоть до начала следующего этапа. - Она больше не будет болтать, - проговорил Учиха, недвусмысленно проводя по шее большим пальцем. – Но не могли бы вы все же ответить на ее вопрос? У нас не все столь гениальны как Наруто... - Да не было никакого вопроса, - оскалился Ибики. – Или, если вам уж так хочется вопрос, то вопросом являлся сам выбор – решать или же сдаться. - Эй!!! – вновь не сдержалась девчонка из Суны. - А первые девять вопросов тогда зачем были нужны? Какой в них смысл? - Цель этих вопросов была проверить ваши навыки в добыче информации. Поскольку итоговая оценка зависит от трех человек в команде – сразу заставляет думать не только о себе, но и о товарищах. Вместе с этим вопросы умышленно были сделаны чересчур сложными. Я удивлен, что среди вас нашлись способные решить их, не списывая. А так... Для остальных было подсажено два чунина, которые знали ответы. Ваша задача была, используя все ваши навыки, достать информацию. Кое-кто из вас не смог с этим справиться и пролетел. Но это уже естественный отбор, моя задача – оставить лучших из вас. Потому что иногда вам придется столкнуться с ситуацией, когда информация будет стоить гораздо дороже вашей жизни. Ибики немного повозился и снял повязку. Повисла гнетущая тишина. Все были шокированы ужасным зрелищем. Креол гулко сглотнул и потряс головой. Даже страшно было представить, как этот человек смог выжить после подобных пыток. - Как вы видите, иногда приходится идти на... Мммм... Некоторые жертвы. Дабы сохранить информацию, - протянул джонин. Решив, что с детишек хватит, Ибики одел повязку обратно. - Представляю, во что превратили его руки и грудь, - тихо пробормотал Креол. - Поверь, мальчик мой, это зрелище куда ужасней, - ухмыльнулся мужчина. – Вы еще не доросли до подобных зрелищ. Я хочу, чтобы вы запомнили на всю жизнь – ценная информация в умелых руках может стать мощнейшим оружием. Ибики хотел еще что-то добавить, но в этот миг стекло разлетелось мелкими осколками и в окно влетело некое подобие снаряда. Ткань распахнулась, в противоположные углы улетели кунаи, прикрепленные веревками к уголкам полотнища. Класс шокировано уставился на довольно молодую женщину, весьма приличных, как прокомментировал Кьюби, телесных форм. С трудом верилось что она – джонин. - Эй, молодежь! Не время расслабляться! Я ваш второй экзаменатор – Митараши Анко. Ну а теперь... Живо за мной! Никто не сдвинулся с места. - Анко, ты рано, - буркнул Ибики. - Что, правда? – скуксилась женщина. – Вот ведь! Но, Ибики, ты пропустил 26 команд! Видимо, твой тест чересчур легкий. - В этом году сдают очень сильные ребята, - проворчал Морино. - Ну-ну... После моего испытания не останется и половины... Это будет действительно интересно. Объясню все на месте. Поэтому все подорвали задницы и живо за мной! *** Притащила Анко их в действительно жутковатое место. Креол сходу оценил интригующую надпись «Опасно для жизни. Не входить». - Итак, мелкотня, перед вами тренировочная зона Конохи номер 44. Также известная как Лес смерти. И поверьте, подобное название она получила не просто так. Из складок плаща джонин извлекла небольшую стопку бумаги. - Я должна это вам раздать. Подпишите. Не хочу потом отвечать за ваши смерти. Кажется, только в этот момент до большинства дошло, что они могут реально умереть. Креол с презрением уставился на то, как несколько человек побледнев, начали шушукаться. Видимо, раздумывали, не соскочить ли прямо сейчас. - Теперь объясняю правила второго этапа, - энергично продолжала Анко. – Собственно, они просты до безобразия. Вначале подписываете вот эту прелесть. Дальше нужно зарегистрироваться у того стола. В лесу же вас ждет бой на выживание, – Митараши развернула свиток с схематическим рисунком зоны. - Перед вами ваша арена. По центру, как видите протекает река. Поэтому от жажды не загнетесь. В центре башня. Расстояние от башни до каждых ворот – около десяти километров. - Теперь дальше... Это будет не просто рубилово, а битва за свитки. Без каких либо правил или ограничений. Свитки двух видов - земля и небо, - она продемонстрировала оба. – Чтобы пройти второй этап – доберитесь всей командой до башни с двумя свитками. Естественно, что разных типов. - Так вот почему пролетит как минимум половина, - хмыкнул Учиха. - Да, именно так, - кивнула Анко. - А можно крохотное уточнение? – вкрадчиво поинтересовался Креол. - Естественно, как ни прискорбно, но я вынуждена отвечать на ваши вопросы, - поморщилась джонин. - Раздача свитков – прилюдная, или мы не будем знать у кого небо, а у кого земля? - Конечно, не будете, - ответила Анко. – Это же добавит свою своеобразную изюминку в соревнование... - Прискорбно, - ничуть не расстроился шумер. – То есть, может повезти с первой попытки, а может и с пятой? - Думаешь, ты сможешь последовательно вынести 4-5 команд? – удивилась Митараши. – Да ты самоуверенный тип! - Думаю, сможем, - кивнул Креол, оскалившись. - Ладно, мы отвлеклись, - хлопнула в ладоши Анко. - Время тоже ограничено. Вам дается ровно 120 часов. Пять суток. - А что мы будем есть? – задал животрепещущий вопрос Чоджи. - Не мои проблемы. В лесу полно еды. Если она не съест вас, то не пропадете, - отмахнулась женщина. – Теперь давайте поговорим о приятном – о дисквалификациях. Не сдают следующие неудачники. Во-первых, это конечно те, кто не успеет добраться с двумя свитками в срок. Пролетят и те, чьи товарищи погибли. Ах, да. Назад выйти нельзя, что значит, что пять суток вы проведете в лесу в любом случае. И последнее по списку, но не по важности - заглядывать в свитки до башни строго запрещено. А теперь перестаньте раздражать меня своим придурковатым видом и разбирайте бумажки. Начинаем через 30 минут *** Команда номер 7 мрачно расселась у пятнадцатых ворот. Именно этот номер вытребовал Креол. Ничего не понимающим Кибе и Хинате заявил, что объяснит на месте. Себе же он загреб и полученный в будочке свиток земли. Шумер сидел на небольшом камне, мрачно массируя травмированную руку. Рядом развалился грызущий травинку Киба. Напротив них сидит Хината и нервничает. Она чувствует на себе злобные взгляды Наруто и понимает, что он винит в поступке ее отца и саму куноичи. - Какая у нас стратегия? – полюбопытствовал Киба. – Ищем кого-то отдельного или как? - Или как, - ответил Креол. – Безо всяких закидонов на полной скорости рвем к башне. От этих ворот не будет ни реки, ничего. По прямой промчимся. - А поохотиться? – надулся Инузука. Акамару, услышав знакомую фразу радостно тявкнул. - Резон? – изогнул бровь бывший маг. – Добыча сама придет в ловушку. Зачем надрываться лишний раз? *** Команда семь мчалась по лесу на головокружительной скорости, перепрыгивая с дерева на дерево. Хинату на себе тащит Креол, здраво рассудивший, что так будет куда быстрее. Ноги шумера даже немного светились – по совету Кьюби бывший маг приклеивался чакрой к каждому дереву, потому что упасть на такой скорости ему совсем не улыбалось. Киба, едва поспевающий за Креолом, два раза едва не упал. К башне долетели за час. Конечно, убожище в центре полигона не шло ни в какое сравнение с величественной Промонцери Царука, которую, после вторжения Нъярлатхотепа, отгрохали еще краше. Портил впечатление и характерный для Конохи стиль дряхлого запустения, такого, на грани распада. Вплотную со всех сторон к башне подступают деревья, поэтому сделать засаду вышло плевым делом. Сидя в кроне раскидистого дерева, Креол разворчался по поводу того, что добрая душа испортила ему систему циркуляции чакры. Хината, сканировавшая в это время округу Бьякуганом, едва с ума не сошла, выслушивая бесконечные издевки. Поэтому не странно, что минуты две принюхивавшийся Киба, первым заметил приближение потенциальных конкурентов. Через несколько минут в поле видимости появилась команда Песка. Креола шокировало, с какой самоуверенностью они шли. Даже больше – обидело до глубины души. - Не мешайте мне, - прошипел он, спрыгивая на дорогу. Птички пели. Деревья цвели. Ничего не предвещало беды, но... - Какие люди, - с дерева свалился так восхваленный Ибики генин. Суновцы явственно напряглись. Кроме самого мелкого. Тому, казалось, было плевать на все вокруг. - Да я тут Шукаку чую! – внезапно заявил из подсознания Девятихвостый. - Это который с одним хвостом? – уточнил шумер. – Что о нем сказать можешь? - Он самый, - кивнул биджу. – Сплошное недоразумение. Самый слабый, никчемный. Взяли в биджу по приколу. Еще с головой проблемы. Полная неуправляемость, - кратко отчеканил Лис. - А способности? – деловито поинтересовался Креол. - В оригинале пуляется воздушными пузырями и давит весом. Ну а так, скорее всего, пара мелочей, вроде усиленной брони или тому подобной дряни. - Нам нужно пройти, - тихо пробормотал Гаара. - Так я что, не даю? – искренне удивился Креол. – Давайте свиток, и можете быть свободны. Я сегодня в необычайно хорошем настроении. - Нам нужно пройти, - вновь пробормотал Гаара. - Вот ведь отрыжка Нергала! - искренне улыбнулся шумер. – Я тебе что только что сказал?! - Убью! – неожиданно тонко вскрикнул Гаара, делая резкий взмах ладонью. - А вот об этом меня не предупредили, - проворчал Креол, уворачиваясь от целой реки песка. - Извини, запамятовал, - гнусно заржал Лис из подсознания. Креол ловко забежал за дерево и притормозив на нижних ветках, оценил дислокацию. Джинчурики замер неподвижно, злобно уставившись на него. Его сокомандники видимо привыкли к тому, что всю грязную работу делает именно мелкий, поэтому даже не дернулись. Значит, нужно все закончить до того, как эти двое поймут, что зря не вмешались. Коротко разбежавшись, Креол оттолкнулся и прыгнул. Уже падая, он увидел, как песок скапливается в точке его потенциального приземления. Наживка клюнула! Короткий рывок, перед глазами все на пару секунд закружилось – и вот он уже замер, сжав Гааре шею. Это не было настоящим полетом, лучше было бы сказать, что он скорректировал падение, используя чакру воздуха. - Будем спорить дальше или разойдемся по-хорошему? - поинтересовался шумер, врубая жажду крови. Потом, решив подстраховаться, бывший маг использовал на джинчурики Однохвостого еще и паралич. А дальше еще на пару секунд прорезалась и жажда убийства Девятихвостого, решившего напомнить Шукаку кто главный. Креол ухмыльнулся, наблюдая за реакцией команды Скрытого Песка. Расчет оказался верен – увидев самого сильного из своей команды беспомощным, те двое даже не знали что делать. - Вы про свиток не забыли? – напомнил он, усиливая хватку. На ладони запузырилась кровавая чакра – Лис коварно пользовался ситуацией и подтачивал печать. Но этого хватило, чтобы морально дожать Темари с Канкуро. Девушка покопалась в подсумке и извлекла два свитка. - Вот, возьмите, - пробормотала она, положила оба свитка на дорогу и попятилась назад, потянув брата за рукав. Креол небрежно отбросил Гаару в сторону, отметив, что пользоваться чакрой Девятихвостого не так уж и плохо – веса джинчурики Однохвостого он не почувствовал совсем. Неспешно подойдя к свиткам, Креол поднял оба, и, взмахнув на прощание рукой, направился к башне. Уже у самого здания его догнали Киба и Хината. Оба отводили взгляд и опасались даже заговаривать с Креолом. Акамару же, чувствительный к жажде крови, вообще лежал на руках хозяина без сознания. *** В башне было тихо, как в морге. Даже мыши, вопреки обыкновению, не ворошились в углах. - Ну и чего? Дальше то что? – возмутился Креол. Он ожидал хотя бы комитета по торжественной встрече. Ответом ему послужила тишина. - Чрево Тиамат! - проворчал шумер. – Сам разберусь. Он два раза внимательно перечитал табло на стене, поругался в подсознании с Кьюби и, придя, наконец, к некоему решению вытащил и развернул свитки. На то чтобы распознать на свитке печать призыва ему потребовалось секунды полторы, после чего Креол коварно бросил свитки печатями вниз. Уж очень ему запомнились все недоработки разных печатей. И конечно он не мог забыть, что печать, нарисованная на свитках, переносила объект строго ногами к изображению. Он со слезами смеха на глазах смотрел, как материализовавшийся чунин выполнил стойку на голове и как сила тяжести победила. - Уже?! – шокировано выпалил чунин, отряхнувшись. Кхем, ну что же... Вы трое прошли, поздравляю. Итак, там, на стене – девиз чунинов. Его Хокаге-сама написал. «Если нужно небо – ищите мудрость готовьтесь и ждите. Если нужна земля – тяжелый труд приведет вас к победе. А если есть и земля и небо – любое задание не станет для вас помехой». Что значит... - Слабый – тренируйся, глупый – учись, - прервал чунина Креол. - Ну, если вкратце, то так, - согласился тот. - Вы нам скажите, что дальше делать? – нетерпеливо спросил Киба. Ему порядком поднадоело бездействовать. - Пройдите по той лестнице на второй этаж, вторая комната направо, - заучено отчеканил чунин. - Там регистрационный пункт. Вам выделят комнаты. - Спасибо, - за всех кивнула Хината. Креол и Киба, успевшие уже добраться до середины лестницы, лишь фыркнули. *** Пять дней прошли быстро. Выделенные им комнаты не блистали чистотой, поэтому Креол предпочитал проводить время в огромном зале в центре башни. В основном он тренировался, но из-за постоянно ошивавшихся вокруг чунинов и джонинов разного пошиба, сильно развернуться не удавалось. Один раз Креол даже поймал в коридоре наставника десятой команды. Еще издалека, завидев Узумаки, Асума попытался слинять в боковой коридорчик, но ничего из этого не вышло. Почти час покапав на мозг Сарутоби, шумер достиг своей цели – Асума раскололся как пропускать через кунай чакру воздуха, для того чтобы добиться поразительной остроты клинка. Еще сутки ушли на то, чтобы отшлифовать технику и научиться пропускать чакру через все подряд. Но, после того, как заряженный чакрой воздуха башмак Узумаки срубил один палец на установленном в зале памятнике печати, Креола заперли в комнате и приказали не выходить до конца второго тура. Креол, только и ждавший, когда его запрут, немедленно начал баловаться с техниками печатей Узумаки. К большому недосмотру запиравших его чунинов, стены башни были чересчур сильно пропитаны чакрой, поэтому даже Бьякуган Хьюг не мог проникнуть сквозь стены и увидеть чем занимается строптивый генин. *** - Ну, сначала, - начала речь Анко, - поздравляю с прохождением второго этапа. Осталось двадцать один из семидесяти восьми. Я говорила, что отсею половину, но думала, что вас придет человек девять-двенадцать. Креол, злой как некормленый столетие демон, оглядел зал. Его оторвали от важнейшего эксперимента – шумер покрывал свое тело печатью, способной использовать телепорт на небольшие – два-три метра – расстояния. Но, поскольку от этого дела его оторвали самым бесцеремонным способом, то шумер хотел лишь одного – убивать. А вот остальные выглядели как самые натуральные шуты. По виду Чоджи сразу было видно большое и искреннее желание есть, пока не лопнет желудок. Шикамару, замерший рядом с ним, недовольно осматривал всех вокруг. Видимо, ему не нравилось, что слишком много народу осталось. Умный Нара чуял западло. А вот по счастливому лицу Ино сразу было видно главное, что Учиха прошел. Креол лишь покачал головой – одно время он даже считал эту девчонку адекватной. Но, видимо, начались месячные, и гормоны вытеснили мозги. Тен-Тен, немного стремная девушка из старшаков, пасла глазами Хатаке. Периодически она переводила взгляд на мутного мужика в зеленом трико. Видимо, сравнивала. Неджи Хьюга недовольно косил в сторону Учихи. Видимо малолетний мститель уже успел насолить всем вокруг. Во всяком случае, Саске пасли глазами двое конохских, с повязками, прикрывающими низ лица, и полным составом команда Звука. Немного особняком стояла команда Песка. И, наперекор общей тенденции, Гаара сверлил ненавидящим взглядом Узумаки. Их присутствию шумер совсем не удивился – те, кто за час, добыв два свитка, успели добраться до башни, едва ли испытали проблемы в добывании еще двух. - Сейчас Хокаге-сама огласит правила третьего этапа, - продолжала тем временем Анко. - Слушать внимательно. Пожалуйста, Хокаге-сама. - Да... Правила третьего этапа, - затянул Сарутоби. Джонины за его спиной поморщились как от зубной боли. - Но сначала я хочу, чтобы вы узнали причину, по которой проводится этот экзамен. Как вы думаете, почему союзники проводят общий экзамен? Пусть слова вроде укрепление дружбы не вводят вас в заблуждение. Этот экзамен заменяет войну. Страна, доказавшая свою силу, получит больше заказов. Слабая – наоборот. Сила страны – это сила селения. Сила селения – это сила шиноби. А истинная сила шиноби рождается лишь в битве. Смертельной. А теперь... - Уммм... Возможно, как рефери я объясню лучше, - неожиданно вмешался мужчина из задних рядов. Видимо, рефери его назначить успели до того, как он успел заболеть. Потому что назначить рефери человека с таким дохлым видом могли лишь ненормальные. - Да, пожалуйста, - с видимым неудовольствием заткнулся старик. - Итак. Меня зовут Гекко Хаяте, - прохрипел джонина. - Уммм... Прежде, чем начнется третий этап, вам придется кое-что сделать, - промычал мужчина. - Придется провести отборочный тур. Вас слишком много. Кто неважно себя чувствует – выйдите из строя и валите. Тур начнется немедленно. Креол пронаблюдал, как один из Конохи уходит. Судя по всему, никто этому даже не удивился. Потом внимание шумера привлекло копошение Харуно вокруг Учихи. По-видимому, Учиха по талантливости своей где-то вляпался в большущее дерьмо, но из-за гордости отказывался сдаваться. - Хорошо, начинается отборочный этап. Уммм... Вы будете драться один на один. Все как в настоящем бою. Ограничений нет. Бой до потери сознания, смерти, сдачи кого-то из вас. На стене открылось табло. - Соперник определяется в случайном порядке, - пояснил Гекко. На табло высветилась первая пара – Учиха Саске против Акадо Ёрой. - Всех, кроме участников, попрошу подняться на верхний ярус, - прокашлял Хаяте. Дождавшись, пока генины выполнят его просьбу, он еще раз кашлянул в кулак и дал отмашку начинать. Креол смотрел бой без интереса. Да и действительно, ни один из генинов не смог показать ничего достойного внимания – ведь оба пришли только сейчас, едва успев до окончания тура. Даже финальное комбо Учихи, повергнувшее Акадо, вызвало лишь протяжный зевок. Правда, перед этим Креол увидел, как по шее Саске расползлась странная метка... Видимо, ее и подхватил Учиха в лесу... И, судя по тому, как напряглись джонины, хорошего в метке было мало. После того, как Учиху заботливо утащил сенсей, на табло высветились имена следующих счастливчиков. Абуми Заку против Абураме Шино. Креол хмыкнул. С учетом того, что Абураме полон жуков, у его противника не было шансов. Но, не смотря на это, Заку сопротивлялся. Правда, к своему горю, он повелся на уловку Абураме, когда тот сложил печать овцы. Но, откуда же ему было знать, что из-за жуков Абураме с трудом мог использовать даже простейшие техники, вроде превращения – насекомые неохотно делились пищей. - У тебя нет выхода, - проговорил Абураме. – Сдавайся! Пойманный на недостаточной информированности, Абуми попытался атаковать обеими руками. К его удивлению противника не смело потоком разрушительного воздуха. Вместо этого Заку лишился обеих рук и его, корчащегося от боли, утащили санитары. - Молодец Шино! – завопила с трибуны Харуно. Креол поморщился – он бы с большим удовольствием прикончил розововолосую выскочку за ее слова на первой части экзамена. Следующими выступили Цуруги Мисуми и Канкуро. К немалому удивлению шумера, сопровождающий Гаару Канкуро оказался не таким уж и слабаком, выиграв бой за несколько минут, просто подловив противника и сковав его движения марионеткой. В отборочном туре появились первые убитые. Бой Харуно Сакуры против Яманако Ино больше напоминал стычку двух старых бомжей возле урны. Возня закончилась так же нелепо, как и длилась – Харуно поймалась в ловушку и выбыла. Единственный, кто пожалел об этом – Креол, который искренне надеялся пересечься с Харуно в одном из боев. Несколько интересней оказался следующий бой Темари против Тен-Тен. И, по мнению Креола, Тен-Тен просто не повезло, что драка была в закрытом помещении. Происходи все на улице, то и Темари труднее было бы контролировать ветер, и для Тен-Тен пространства для маневра было бы побольше. Но больше всего шумер оценил непродолжительную схватку между Нара Шикамару и Кин Цути. Нара, не знавший в начале боя о противнице ничего, за пять минут получил информацию о ее способностях и, проанализировав ее поведение, спровоцировал Кин на атаку. После чего банально использовал окружение и вывел девушку из игры. Просто до безобразия, но проделано было поистине виртуозно. Креол даже ощутил некий укол зависти – он-то всегда пер напролом, никогда не заморачиваясь вот такими махинациями. А ведь насколько все просто и ненапряжно можно проделать! Наконец пришла очередь и их команде выйти на арену. На то, чтобы раскатать по бетону Акимичи Чоджи Кибе потребовалось три минуты. В первые две мясной танк Акимичи просто пер напролом, тогда как два жала, в виде Кибы и Акамару волчком вертелись рядом, выискивая бреши в обороне толстяка. Поняв безуспешность таких попыток, Киба просто остановился, и, дождавшись, когда Чоджи на полной скорости устремится к нему, повторил трюк Шики – увернулся, позволив Акимичи протаранить стену, добавив сверху еще и разрядом электричества. - Ловко, - пробормотал под нос Креол, наблюдая, как радостный Киба нарезает круги по арене. - Хьюга Хината против Хьюга Неджи! – озвучил Хаяте текст с табло. Креол бросил быстрый взгляд на Хинату. Ей-уж нечего беспокоиться в бою с членом младшей ветви клана. Но, вид у Хьюги был такой, словно она шла на собственные похороны. - Ну же, Хината-сама, не задерживайте процесс, - насмешливо прозвучало снизу. Шумер недоуменно уставился на стоявшего внизу парня. Либо он бог, либо самоубийца – больше никто не посмел бы пойти против клана Хьюга. По-видимому, Неджи несколько надоел клан. Уж точно, преданный идеалам клана человек не стал бы так увечить наследницу. С первых же секунд боя парень взвинтил сумасшедший темп. Не помогли даже садистские тренировки Куренай – Хината сдулась на второй секунде. Происходящее дальше можно было охарактеризовать одним словом – избиение. Неджи не давал Хинате и секунды на то, чтобы вздохнуть, нанося бесчисленные удары. Видимо, у Хинаты была возможность неким образом усмирять младшую ветвь, и парень очень не хотел ей эту возможность предоставлять. Закончилось все тем, что в бой вмешалось несколько джонинов, буквально за миг до того, как Неджи успел нанести смертельный удар. Креол осмотрел трибуны. Их осталось всего лишь четверо. Джинчурики Однохвостого мелко дрожал – как объяснил Кьюби, Шукаку требовал крови. Да и правда, в воздухе витало нечто такое... Немного дальше круги вокруг сенсея нарезал Рок Ли. Ему очень не терпелось выйти и подраться. Особняком от всех стоял звуковик. Из своей деревни он остался последним. Даже их сенсей успел куда-то исчезнуть. «Гаара против Рок Ли» высветилось на табло. Креол хмыкнул, и уставился на своего противника. Тот заерзал. Ли показал действительно стоящий бой. То, что он, используя лишь тайдзюцу, практически раскатал джинчурики на стадии частичного слияния, было невероятным. Кьюби бесновался и требовал убить вначале Ли, за то, что тот смеет быть таким сильным. Потом Лиса перемкнуло, и он воспылал желанием порвать Шукаку, позорящего весь род биджу до седьмого колена. Креолу стоило огромных усилий сдерживать своего разошедшегося хвостатого. Закончилось все внезапно – не выдержавший зрелища страданий ученика, вмешался Гай, успев спасти Ли от неминуемой гибели. Досу Кинута против Узумаки Наруто! – крикнул Хаяте. Креол ловко перемахнул через парапет и спланировал на арену. Несколько джонинов почесали в затылках – на миг им показалось, что падает Узумаки медленней, чем должен бы. Но все решили что это от переутомления – жадный Хокаге не разорился даже на стулья для джонинов. - Показушник, - проворчал Лис. – Спалят тебя... - Куда им грешным? – отозвался шумер. Кинута, в свою очередь, предпочел идти по лестнице, словно издеваясь над более нетерпеливым соперником. - Вы готовы? – задал Хаяте вопрос. Дождавшись двух кивков, он дал отмашку и отпрыгнул назад. Креол тут же сгруппировался, выставив перед собой кунай. Пока он ничего не знал о способностях противника и не собирался переть напролом. Досу, по-видимому, тоже не успел забыть того, кто заслужил высокую характеристику от Ибики, поэтому медленно двинулся по кругу. Креол медленно повернулся, не выпуская противника из виду. Первым не выдержал Досу. Резко вскрикнув, он взмахнул широкими рукавами и рванулся вперед. Парировав удар, Креол резко дернулся влево, уходя от второго удара. Проведя подсечку, он резко замахнулся, намереваясь закончить бой. В руке появился кунай. Досу извернулся, подставляя под удар правую руку. Кунай глухо звякнул об металл. - Попался, - усмехнулся Досу. – Звуковой резонанс! Мир на миг разлетелся осколками, а когда картина вновь собралась воедино, Креол обнаружил себя лежащим на полу. Сверху на нем уселся Досу, приставив к шее шумера кунай. На задворках подсознания матерился Кьюби. - Победитель – Досу... - Черта с два, - прохрипел Креол, сбрасывая с себя противника. Гекко удивленно замолчал, прервавшись на полуслове. - А ты стойкий, - проворчал Кинута, вновь заряжая свое устройство чакрой. – Но только ты уже раз попал под удар, значит встать на ноги уже не сможешь. И увернуться от следующего моего удара – тоже. - Да ну? – прохрипел Креол, вставая. Голова трещала немилосердно. Досу удивленно замолчал – он начал понимать, что в этом селении живут одни психи. - Он повредил тебе внутреннее ухо. Я залатал повреждение, но не советовал бы попадаться под удар еще раз, - предупредил Девятихвостый. - Видишь ли, тебе просто не повезло попасться мне, - продолжал Креол, медленно сближаясь с противником. – Твои атаки направлены против слуха и основаны на звуке? А я ведь могу сделать так! Несколько печатей, и вокруг головы Креола завращался плотный поток воздуха. Он и правда мог с легкостью заглушить звуковые колебания. Но, для того, чтобы добиться такого результата, пришлось здорово уплотнить воздух. Даже дышать было нечем. - Идиот, - засмеялся Кинута. – Ты же ничего не видишь! Вот и настал твой конец! – выкрикнул он, совершая головокружительный прыжок. - Не вижу, - про себя согласился Креол, складывая полтора десятка печатей. – Но и ты в воздухе не увернешься. Элемент Воздуха – Лезвия ветра, - техника, в которую шумер по доброте душевной влил почти всю чакру, вмиг превратила бетон в мешанину камня возле Креола и помчалась дальше. - Как? – удивленно вскрикнул Досу, пытаясь закрыться от неминуемой гибели. На пол брызнула кровь... Шумер с облегчением развеял технику, защищавшую его слух. - Победитель – Узумаки Наруто, - печально прокомментировал Хаяте, к ногам которого подкатилась голова Досу. – М-да... На трибунах повисла тишина. С одной стороны, джинчурики убил. Но, с другой, биджу даже не пикнул. Хокаге почувствовал зуд в пятой точке. Ему хотелось действовать. - Достойная победа, - из-за спины Хокаге послышались редкие хлопки. Третьего перекосило. - Данзо, - прошипел он. - А кто же еще? – ухмыльнулся глава Корня. – Чего стоим, кого ждем? Ребятня устала, и желает пойти на боковую... - Отборочные матчи завершены! – вышла из ступора Анко. – А теперь пришло время определить пары на третьем этапе экзамена. Сейчас вам дадут коробку, из которой вы должны вытащить один лист и назвать вслух написанное там число. Поэтому извольте все спуститься вниз! Когда все выстроились в более-менее ровную линию, Хаяте пошел вдоль ряда, давая каждому генину право вытащить номерок. - Первый, естественно, - гордо заявил Креол. - Три, - прошипел Гаара, с ненавистью косясь на шумера. - Девятый, - глухо послышалось из-за воротника Шино. - Пятый, - проговорил Канкуро. - Восьмой, - Шикамару зевнул так широко, что Креол невольно ощутил укол зависти. - Десятая, - Ино тряхнула прической, выбивая из нее пыль. Стоящий рядом Киба чихнул. - Шесть, - проворчал Инузука, заткнув нос. - Два, - надменно ответил Неджи. - Седьмая, - легко улыбнулась Темари. - Отлично, - потерла в ладони Митараши. – Учиха, значит, четвертый. Ибики, продемонстрируй им таблицу. Морино, до этого делавший пометки на небольшой планшетке, повернул ее в сторону генинов. - Как вы видите, это будет турнир на выбывание. Чтобы дать вам больше шансов на победу, начнем мы только через месяц. Уже сейчас вы знаете имя вашего первого противника, вы видели способности каждого. - Учиха как всегда лоханулся, - прыснул Креол. - Кхм. Собственно, у меня все, - сконфузилась Анко. Она с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. - Вопросы будут? – выступил вперед Хокаге. - Один, - кивнул Шикамару. - Как и в любом туре здесь только один победитель? Только один из почти двухсот станет чунином? - Отнюдь, - покачал головой Хирузен. - Судьями будем я, Казекаге, Дайме. Мы будем оценивать ваши навыки, таланты. Чунинами станут все достойные. Вы можете даже проиграть все бои, но получить жилет. Еще будут вопросы? Ответом ему послужило молчание. - В таком случае ровно через месяц я жду вас на третьем этапе экзамена на чунина! Постарайтесь не опоздать...