Пленник зеркала Нимуэ

В этот раз идти пришлось недолго. Через четверть часа они ступили на облака прямо под Бросселиандом. Гермиона поморщилась, раздумывая, а как проникнуть в лес, ведь он над головами. Снейп лишь фыркнул, ощущая её недоумение, и протянул руку вверх, цепляясь за черный шнурок, появившийся неизвестно откуда. Потянул за него и отпустил, вынуждая деревья, парящие в воздухе, начать опускаться на облака так, словно открыл крышку какого-то подвала. Гермиона с трудом верила в то, что происходит. Пространство сложилось веером и постепенно расправилось. Лужайка с растущими на ней деревьями перевернулась и легла им под ноги. Теперь наверху, там, где должно быть небо, сияла серая пустота, а свет просачивался между корней деревьев. Бросселианд. Ноги Грейнджер снова промокли, но она предпочла промолчать. Не хватало выслушать очередную нотацию от профессора на этот счет. Теперь идти по лесному настилу было куда приятнее. Листва шуршала, напевая осенние романсы. Тропинка петляла между деревьев, но Гермиона с легкостью узнала место. Они были здесь с Драко совсем недавно. Только этот лес не был заполнен туристами, тропки казались давно не хожеными. - Вот мы и на месте. Ещё миля - и появится пещера. - Покажется… - поправила Гермиона, пролистывая книгу с легендами. - Появится, - язвительно повторил профессор. – Зеркальный мир живет по своим законам. Здесь нет пространства и времени в привычном понимании. Пространство искривлено, а время закольцовано. Местные жители зачастую проживают один и тот же день снова и снова и те, кому не удается это понять, повторяют одни и те же ошибки каждое утро. - А вы сразу это поняли? - Нет. Не сразу, - профессор задумался, а Гермиона оторвалась от чтения книги. - Профессор Снейп, откуда зеркало появилось в Визжащей хижине? Почему? - Видите ли, мисс Грейнджер, о хижине ходила дурная слава. Туда никогда не совались дети. Там зеркало никто бы не нашел. Альбус Дамблдор и Геллерт Гриндевальд наткнулись на этот артефакт когда-то давно. Разбить его невозможно, уничтожить каким бы то ни было другим способом – тоже. Оставалось лишь спрятать. Многие годы оно простояло в Визжащей хижине. Оказавшись внутри, я не мог говорить о зеркале или своей личности. Минерва всё поняла, как только пришла в Визжащую хижину на утро после битвы. И узнала мой голос. - Почему она отдала зеркало нам? – Гермиона задумчиво смотрела на пролетающие мимо неясные силуэты. Души… Немые, размытые как разбавленная акварель на грубом холсте. - По моей просьбе. Я был уверен, что мистер Уизли и мисс Браун никогда не догадаются проникнуть сюда. У них даже мыслей не возникнет, что это не простое магическое зеркало. Хранить его в Хогвартсе опасно. А возвращаться в Визжащую хижину не очень хотелось мне. Правда, когда я узнал, в чью комнату попал артефакт, тут пришлось вмешаться, - Снейп разглядывал ели и сосны, словно тянущие свои ветви к незнакомцам. - Так вы стали общаться со мной только, чтобы я не рискнула изучить его магические свойства? - А вы думали, что мне доставляет удовольствие выслушивать ваш бубнеж? – профессор улыбнулся, или Гермионе показалось? - Это был не бубнеж. А мой диплом по Древним рунам. - Абсолютная бездарность! Она фыркнула и отвернулась: - Как скажете, профессор Снейп! Слева что-то зашуршало, и девушка вынула палочку. - Ваша магия бессильна против духов… К тому же, просто так колдовать здесь не получится. Пользуйтесь фантазией. На дорожку выплыло нечто. Полупрозрачная сущность с тремя головами. Одна из которых болтала, вторая спала, а третья задумчиво грызла лапу. Существо лишь отдаленно напоминало человека. Грейнджер ощутила, как по телу пробежал холодок. - Оно нападет? - Нет. Это Саалхал. - Снейп, - пропищала болтливая голова, поравнявшись на дорожке с путниками, - куда идешь с новой душой? - К пещере Мерлина. Там прекрасный остролист. Ягоды уже созрели, можно собрать урожай для зелий. - Ясно, - также визгливо и коротко. Гермиона неуверенно посмотрела на Снейпа, потом на многоголовое нечто. Средняя голова проснулась, зевая и недоуменно глядя на путников: - Ты врешь, зельевар, - голос казался громче и грубее. Снейп лишь приподнял бровь: - Я не вру, Саалхал. Мне нужно к пещере Мерлина. - Не за остролистом ты идешь, - серые почти рыбьи глаза выкатились вперед, делая существо куда более уродливым. - Простите… - проигнорировав предупреждающий взгляд черноволосого спутника, произнесла Грейнджер. – Саалхал, мы идем, потому что профессор обещал показать местные достопримечательности. - Вы не откроете хрустальный грот, – Саалхал улыбнулся всеми тремя улыбками, а последняя, самая молчаливая голова ещё громче чмокнула, облизывая когти. - Вам не сдвинуть большой валун. Вам не проникнуть внутрь, - головы затараторили наперебой. Гермиона напряженно посмотрела на существо, не понимая, в чем именно прокололась. А может быть оно умеет читать мысли? Как знать… Ситуацию было необходимо спасать. - Саалхал, нам очень нужна ваша помощь. Существование всего мира зависит от этого… - она вежливо улыбнулась. - Наш мир вечен… Ты врешь! – повторила средняя голова. - Ваш мир – да. А тот, что за границами зеркала…- стоило попытаться поспорить. Только похоже слушать её аргументы ни одна голова не собиралась. - Нам всё равно! – подытожил Саалхал визглявым голосом. - Идемте, мисс Грейнджер, - профессор зашагал по тропинке. - Постойте… Саалхал, нам нужно разбудить Великого Мерлина. Нам необходима его помощь. Вы ведь тоже были когда-то человеком. И тот мир, откуда я – он ваш мир тоже. - Саалхалу неинтересно… - существо снова заулыбалось. - Но ведь этот мир для заблудших душ. Мерлина не должно быть здесь. Это Нимуэ заперла его в гроте. Поймала его душу навсегда, расщепила её на множество осколков. Если наш мир падет, то и судьба вашего окажется под вопросом. Что если могущественному злому волшебнику захочется прийти сюда и построить всё по своему желанию? Переделать весь ваш мир! Мерлин же попал сюда как-то. И я попала, – она импровизировала, другого выхода не было. Что-то подсказывало, что Саалхала они встретили неслучайно. Ведь никто другой не попадался больше на пути, а может быть она не умела смотреть. Но, кажется, это могло сработать. Головы зашептались: - Саалхал не хочет, чтобы сюда кто-то проник. Саалхал хочет свободы. Саалхал поможет сдвинуть камень. Саалхал знает, как открыть пещеру. Саалхал покажет… Снейп одарил Гермиону удивленным, но по-прежнему недовольным взглядом и поспешил к пещере за трехголовым духом. Вокруг и правда росли кустарники остролиста. Массивная скала скребла верхушкой пустоту… Небо всё ещё было где-то под ногами, солнце светило сквозь травяной дерн, а сверху, там, где был когда-то лес – теперь зияла пустота. Неровные границы её словно подсвечивались. В нескольких милях севернее виднелся луг. Он начинался от светящегося края там, где в прямом мире, не искаженном зеркалом, было бы небо. Гермиона поняла, что запуталась. Лес словно вырвали. Землю постелили под ноги, прямо на белые облака и спящих людей, сморенных пустотой. Скала казалась темной, поросшей мхом. То там, то здесь поблескивали прозрачные кристаллы. Хрусталь. Вход в грот перегораживал огромный бесформенный валун. Серый лишайник, темный мох, светло-синие горные цветы - вся поверхность валуна была испещрена растительностью. Видно было, что этому камню много сотен лет. - Саалхал заставит камень исчезнуть. Он подвинет его. Дух взвился ввысь, закручивая потоки воздуха вокруг камня. Всё быстрее и быстрее. - Гермиона! – сквозь шум ветра гриффиндорка едва успела различить крик Снейпа и вцепилась в его рукав. Теплые руки прижали её к груди, закрывая от всех бед – от хлестких ударов мелких камушков, поднявшихся в воздух, от летящих в сторону веток. - Закрой уши! И она закрыла. Прижалась к груди зельевара, накрывая уши ладонями и надеясь, что скоро всё кончится. От него пахло солнечным утром. А может быть, это она сама себе придумала. Ветер затих и земля содрогнулась. Лишь тогда девушка отстранилась, оборачиваясь. Огромный валун теперь стоял чуть поодаль, а впереди зиял вход в пещеру. Снейп проворчал что-то про методы работы сцепленных душ и поправил мантию. Гермиона не стала переспрашивать. Впервые в жизни, куда больше её интересовал хрустальный грот, чем продвинутый курс ЗОТИ. Вход в пещеру не был темным, напротив, он словно светился изнутри. Лежащее под их ногами солнце, освещало прозрачный пол, переливаясь в гранях хрусталя радужными цветами. Саалхал поспешил ретироваться. - Хрустальный грот… Вот он, - во взгляде Снейпа читался восторг первооткрывателя - человека слишком долго мечтавшего найти свою Атлантиду. Спускаясь по прозрачным ступеням, гриффиндорка прислушивалась к отзвукам подземного ручья. В огромной комнате на большом хрустальном ложе спал маг. Его светлые одежды оплели белые побеги, а под ногами повсюду цвели, испуская дурманящий аромат цветы жасмина. - Мерлин… - Снейп замер, опускаясь на одно колено перед величайшим магом. Ощущая, как трепещет сердце в груди, она повторила его жест. Маг дышал. Его грудь плавно поднималась и опускалась. Слишком медленно для дыхания живого человека, чересчур реально для того, чтобы считать его мертвым. Сколько они так простояли, сказать было сложно. Гермиона ощутила, как кто-то сжал её плечо и повернулась. Профессор смотрел на неё сияющими от отблесков солнца глазами. - Нужно разбудить его, мисс Грейнджер. Вы должны провести обряд. Она кивнула, поднимаясь и приглядываясь к спящему человеку. Абсолютно белые волосы, кажется, они оплели всё ложе. Борода укрывала мага словно одеялом. Великий Мерлин… Справа стояли два больших хрустальных гроба и Гермиона ненароком задела один из них палочкой. Раздался мелодичный звон. - Кто это? Под прозрачным пологом спали двое. Их лиц почти не было видно. Хрусталь запотел, как стекло в морозный день. - Анастей и его возлюбленная, – Снейп подошел ближе, стирая рукавом капельки влаги. –Это просто отражения. Их тела давно истлели. А такие – молодые и прекрасные они лишь здесь. - Откуда вы знаете? Снейп пожал плечами. - Интуиция… Пальцы тряслись. Гермиона покрепче сжала палочку, занимая удобное место рядом с магом, и глубоко вздохнула, вспоминая пассы. - Ребеллио тенембра, - палочка расчертила воздух, затем ещё раз и вновь. Кончик скользнул вертикально вниз. Всё как показывал Лакруа. Три капли крови. Только три. Она коснулась кожи запястья, шепча режущее заклятие. Ничего. Девушка повторила снова. Крови не было. - Магия не работает! Здесь не работает магия! – в душе нарастала паника, что всё бесполезно. Снейп нахмурился. - Попробуй ещё раз. Поверь, что она работает! Представь это, Гермиона, – имя было произнесено непривычно мягко.- Фантазия, помнишь? Здесь сильна лишь твоя фантазия. Грейнджер взглянула в глаза бывшему профессору. К такому образу она уже привыкла. Молодой парень, школьник. Тот же нос, глаза… Но такой худой, волосы чуть короче. По-мальчишески пухлые губы. - Ты сможешь, - повторил он, не сводя с неё глаз. Кажется, эти слова были куда важнее всей той язвительности, тех хлестких замечаний, к которым она привыкла за годы учебы. Главная похвала в её жизни. Гермиона повторила заклинание, взмахнув палочкой, и воздух наполнился позолотой. Профессор смотрел прямо на неё. - Нужно три капли крови, - слова прозвучали, будто молитва. Он кивнул, подходя ближе и поворачивая её запястье к себе. Взмахнул пальцами и теперь в руке был кинжал. Гермиона зажмурилась и замерла, ожидая боли. Осторожное прикосновение губ. Вновь, как там, в палатке. Нежное, едва ощутимое, и она улыбнулась, отвечая на этот неуверенный, совсем мальчишеский поцелуй со вкусом летнего утра. Боль… Не сильная, но резкая. Распахнув веки, она встретилась с карим взглядом профессора. Неужели у душ бывают такие глаза? Живые. И вся душа на дне темных колодцев, словно на раскрытой ладони. Только для неё? - Три капли, - он повторил её слова, разворачивая запястье с небольшим надрезом. Три капли крови упали на хрустальный пол, растекаясь и вдруг исчезая. Магия приняла жертву. Гермиона уверенно шагнула ближе, завершая ритуал заключительным пассом и касаясь концом палочки груди мага. Оранжевый луч вылетел вперед, заставляя Мерлина выгнуться и хрипло вскрикнуть. Свет померк, а невольные пленники зеркала замерли, ожидая. Минуты тянулись мучительно долго… Наконец, величайший из великих зашевелился, открывая небесно-голубые глаза, в которых не было ни капли старости. - Кто вы? – маг моргал, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Северус вздохнул. - Вы наверняка не видите меня. Моё имя Северус Снейп. Британии нужна ваша помощь. Мерлин улыбнулся и хрипло засмеялся. Хрусталь вокруг завибрировал и задрожал, издавая тихий гул. Гермиона неуверенно посмотрела на профессора, встречая такой же недоуменный взгляд. - Не берите в голову. Я просто слишком долго не смеялся. Я вижу вас, Северус. И понял ваши слова. Маг вздохнул, разминая плечи и откашливаясь: - Какой сейчас год? - Две тысячи третий, - Гермиона неуверенно улыбнулась магу. – А я - Гермиона Грейнджер. - Очень приятно, юная леди. Что же вы здесь делаете? Вы ведь живы. - Нам нужна ваша помощь, – повторил Снейп, привлекая внимание собеседника. – Один могущественный волшебник вернулся, чтобы уничтожить магглорожденных, чтобы поставить весь мир магов на колени. Мы не можем допустить этого. - Что же вы сами не справились с ним? – Мерлин встал, тяжело опираясь на свою хрустальную кровать. - Мы не можем просто убить его. Его душа заключена в теле человека, который не заслуживает смерти, – шаг вперед, и маг перевел взор голубых глаз на собеседницу. Гермиона держалась уверенно, хоть и ощущала, как быстро стучит в груди сердце. - Вот оно что…Объясните мне все последовательно и, как знать, может быть, я соглашусь вам помочь. Снейп кивнул и принялся рассказывать, усевшись на небольшой камень в углу. Профессор вовсе не казался теперь опасным, скорее измученным и безнадежно усталым. В образе молодого парня и вовсе хотелось его пожалеть. Но Гермиона встряхнула головой, отбрасывая мысли подальше. Жалость – это унижение. По крайне мере для Северуса. Мерлин опустился на удобное кресло, материализовавшееся, словно из ниоткуда. Кресло чуть поскрипывало, когда седоволосый мужчина поднимал голову и вздыхал. Капельки воды струились по стенам, а под ногами благоухали кусты жасмина. Рассказ занял очень много времени. Молодая ведьма уже валилась с ног, по привычке отмеряя время часами, зато Снейп выглядел бодрым. Мерлин преимущественно молчал, не перебивая, лишь задавал уточняющие вопросы. Когда Северус закончил говорить, пожилой маг сложил пальцы замком: - Вы сами знаете выход. Убить Гарри. Вместе с ним умрет и Том. - Нет! – Гермиона поднялась, глядя на Мерлина упрямо. – Я проделала такой путь не для того, чтобы услышать от вас то, что мы смогли бы сделать и сами. - Я бы не был на вашем месте так уверен, мисс Грейнджер, - профессор даже не пошевелился, лишь посмотрел на неё безразличным взглядом. - Гарри не может умереть… Он столько сделал для этой войны. Всё не может закончиться вот так. Должен быть другой выход! Мерлин покачал головой. - Есть один выход. Может помочь обряд разделения душ. Вам известно, что такое Хоровод великанов? (2) - Да. Это скопление магических обелисков в Южном Уэльсе. Считается, что он был построен Мерлином… То есть… - она вздохнула, - он был построен вами и ранее служил местом силы – местом, где любое колдовство не требует больших затрат магической силы. Теоретически даже ребенок способен колдовать. Только вот практически – место потеряло свои свойства много лет назад. - Вы правы, юная леди, почти во всем. Только это место не потеряло силу. Оно закрыто. И лишь я могу открыть его вновь. Вы должны привести туда Гарри Поттера. Всё может получиться. Только обряду нужна жертва. – Мерлин погладил венчик белоснежного жасмина, тянущийся к нему, как к хозяину. - Что вы предлагаете? Чья жертва? - Человеческая, - Мерлин задумчиво улыбнулся. - Если нужно – я останусь здесь навсегда. – Гермиона устало вздохнула, поднимаясь и разглядывая цветы жасмина у ног. - Нет. Это исключено. Такого не будет… - Снейп нахмурился, а Мерлин снова улыбнулся, глядя на него. - Говорите, кресстражи удалось уничтожить Экскалибуром? - Мечом Годрика Гриффиндора. Да, – подавшись вперед, Северус пытался уловить нить рассуждения. - Что должен чувствовать Том, когда его душа разрезана на множество частей, и все они мертвы? Наверное, это ужасное чувство. - Он получил именно то, что заслуживал. Но… Ваша душа тоже разорвана на множество частей. Вы создали кресстражи. - Моя душа здесь. В этой пещере. Эти цветы, мисс Грейнджер. Жасмин… Это и есть частицы моего бытия. Только мне не нужно это бессмертие. Хотите помочь другу? Похвально, - Мерлин лукаво улыбнулся. – Гриффиндорка и слизеринец, пытающиеся спасти этот мир. Как знать, может быть, вам всё удастся. Вселенная любит парадоксы и, несомненно, благоволит этому прожекту. Мерлин ушел в свои мысли, прикрывая глаза. В пещере воцарилась гнетущая тишина. - Мм…профессор. - Я не профессор, юная леди. У меня множество имен – Мирддин Эмрис, Мерлин Амброзий, Мирддин Вилльт. Раз вам привычнее – Мерлин, то не стоит мудрствовать лукаво. - Мерлин, мы должны привести Гарри к Стоунхенджу и достать из шляпы меч Гриффиндора? – Гермиона посмотрела на Снейпа, потом на пожилого мага, размышляя над сказанным. - Да… Только вот вам придется попутешествовать через зеркальную грань. Если Боги позволят – зеркало не треснет. Я пожертвую своей душой. Я умру, чтобы вы смогли провести сюда ещё одного человека. Но лишь одного… - Вы умрете? Этого не должно быть. Вы куда больше достойны жизни, чем я, – она вздохнула, ища поддержки у Снейпа. Тот молчал, опустив голову и спрятав взгляд за пеленой черных волос. - Почему бы мне не пожертвовать своей душой? - Потому что кое-кто в этой пещере очень хочет, чтобы вы жили. И это настолько интересно, что я готов уничтожить кресстражи. – Мерлин рассмеялся, глядя на удивленную гриффиндорку. – Я выживу, мисс Грейнджер. Главный осколок души всё ещё где-то здесь, - он коснулся ладонью своей груди. - Нужно освободить в Зазеркалье место для человека, в котором живет две души. Ваша жертва ничем не поможет. Кто-то должен проводить его сюда. Северус нахмурился, опуская взгляд. - Значит, Хоровод Великанов существует и здесь? – в глазах гриффиндорки уже не было прежнего удивления. Она, наконец, смирилась с причудами зазеркалья. - Видите ли, юная волшебница… Мы с Северусом не сможем покинуть мир Нимуэ. После того, как я уничтожу свои кресстражи, наши души будут заперты здесь навсегда. А вот вы – вы можете выйти и вернутся за Гарри. Боюсь, помощи от нас не будет. Отражение ведь с точностью отображает то, что находится перед ним. Хоровод Великанов, как и всё, что есть в вашем мире, существует в двух копиях. Заставьте вашего друга пройти через зеркало и найдите Экскалибур. Мы проведем обряд разделения душ и уничтожим Тома Реддла раз и навсегда. Гермиона кивнула, ловя на себе задумчивый взгляд юного темноволосого зельевара. - Я это сделаю… - Исключено, - Снейп поднялся, расправляя плечи. – Она не справится. Нужно придумать что-то ещё. - Северус… - Мерлин качнулся на кресле, задумчиво глядя на стены грота, – она справится. Вселенная за нас. Иначе Гермиона никогда не узнала бы про зеркальный мир и не смогла проникнуть сюда. Но помни, девочка… Никто кроме вас двоих не должен входить. Иначе зеркало треснет. Везде должен быть баланс. Осколки моей души – это не целая душа. Её может не хватить. Лишний человек станет обузой. - Что будет, если зеркало треснет? Маг улыбнулся немного грустно и сорвал белый цветок, опуская его на облучок кресла. - Души вернуться туда, где им самое место… Но вы никогда не вернетесь домой. *** Обратная дорога прошла в молчании. Никто не задавал лишних вопросов, а в голове Гермионы крутилось лишь одно: как заставить Тома пойти с ней? Когда впереди появилось зеркало, с цветами на раме, клонившими венчики к земле, Снейп догнал девушку, шагающую впереди всех. - Вы уже решили, что станете делать с Томом? - Нет, профессор… - оставалось лишь честно признаться в том, что Гермиона понятия не имела, как поступить. - Пусть это сделает Драко. Загадки влекут Волдеморта. И всегда влекли. Зеркало Нимуэ. Пусть Малфой расскажет о нем. Тому захочется заполучить артефакт, когда он узнает, что с помощью зеркала можно коллекционировать чужие души. Да, это опасно. Но выбора у нас нет. Стоит Лорду проникнуть за зеркальную грань – его магия пропадет. - А как же фантазия? Он ведь сможет создать здесь всё, что пожелает. Представит, что магия работает, что он всемогущ. Мы никогда его не поймаем. - Он поймет это не сразу. У нас будет время. Мы с Мерлином попробуем перестроить этот мир так, чтобы вы попали сразу в Хоровод Великанов. Уничтожим осколки души. На это способен их создатель. И как только вы появитесь - проведем ритуал разделения душ. Вы с Гарри вернетесь домой. Не медля ни секунды. Этот мир слишком шаткий. Неизвестно, как он отреагирует на такие перемены. Гермиона задумалась. - У нас вряд ли ещё будет шанс поговорить. Я хотела сказать вам, что благодарна за помощь. За то, что вы для меня сделали. - Довольно, мисс Грейнджер, - Северус пожал худыми мальчишескими плечами. – Мои мотивы эгоистичны и мстительны. Я лишь хочу уничтожить Тома раз и навсегда. До зеркала оставалась пара шагов. - Мне пора… - Именно так… - профессор посмотрел куда-то в сторону, стараясь не встречаться с ней взглядом. В темных глазах цвета кедра появилась далекая тоска. А может быть, это фантазия Гермионы разыгралась не на шутку. Мерлин встал чуть поодаль, хитро улыбаясь. - А Мерлин… он учился на Слизерине? Снейп кивнул. - Он кажется гриффиндорцем в душе. Но ведь вам будет с ним куда проще, чем со мной. Я - упрямая всезнайка. Помните? - Мы не прощаемся… Гермиона протянула руку, касаясь плеча профессора, но тот вдруг растаял в воздухе. Девушка вздохнула: - Не прощаемся… Мерлин развернулся, бросая через плечо: - Удачи. Она вам не помешает. Гриффиндорка закрыла глаза и шагнула в раму, на удивление легко проскальзывая сквозь прозрачное желе. _____________________________________________________________________________ Примечание: 2. Хоровод великанов (Стоунхендж, англ. Stonehenge, букв. «каменный хендж») — внесённое в список Всемирного наследия каменное мегалитическое сооружение (кромлех) на Солсберийской равнине в графстве Уилтшир (Англия). Находится примерно в 130 км к юго-западу от Лондона, примерно в 3,2 км к западу от Эймсбери и в 13 км к северу от Солсбери. Один из самых знаменитых археологических памятников в мире, Стоунхендж состоит из земляных сооружений, окружающих кольцевые и подковообразные конструкции из больших менгиров.