Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

— Я вас отведу, — негромко молвила Рей, первой выходя в коридор. — Спасибо, синевласка, — поблагодарила Аска, — эти коридоры кабздец путаные… — Тодзи, объяснишь Синдзи как надевать комбинезон, — повелела Мисато уходящим пилотам. — Да, — пообещал Судзухара. — Что надеть? — оторвался от своих размышлений Синдзи. — Контактный комбинезон, — пояснил Тодзи, — он нужен для синхронизации. Я помогу если чё. — Хорошо, спасибо… — Да, класс — ничего не скажешь! Ты как сюда попал? — спросила Аска. — Я? Меня… меня попросил приехать отец, — сбивчиво от нервного напряжения ответил Синдзи. — Отец? — удивилась Ленгли. — Так твой отец командующий Икари? — Да… — Ничего себе! Почему он тебя не подготовил? — спросил Тодзи. — Он меня бросил давно. Он только сейчас меня вызвал, я ни о чём не знал, — рассказал Синдзи. — А сейчас он угрожал убить меня, чтобы я согласился пилотировать этого робота! — Суров мужик! — хмыкнула Аска. — Да, это я на своего батю кипятился… — произнёс Судзухара. — Не завидую тебе… — Что поделать, NERV та ещё контора, — ничуть не удивилась Ленгли. Пилоты дошли до места назначения. Аска и Рей скрылись за дверью женской части раздевалки. Тодзи и Синдзи вошли в мужскую. Здесь на скамейке для них лежали приготовленные пакеты с комбинезонами. — Так, — Тодзи осмотрел надпись на пакете, — это мой, четвёртый, он тёмный. А это твой. — Да, — Синдзи взял свой пакет. Тодзи начал снимать одежду. — Ты, правда, выбирался из Токио? — по ходу дела поинтересовался парень. — Да, Судзухара, — начиная снимать запылённую одежду, сообщил Синдзи. — Зови меня просто Тодзи, — попросил товарищ. — Ага… А ты меня просто Синдзи, — разрешил паренёк. — Ты везунчик, — отметил Тодзи. — Там я видел в Токио ёбаный пиздец… Эти ебаные Кайдзю столько людей уже убили — и идут сюда, убивая всех по пути! — Ты готов сражаться? — шмыгнув носом, спросил Синдзи. — Я — да, — несколько нервно, но уверенно ответил Тодзи. — У меня здесь девушка, друг, сестра, отец. Ради них я готов умереть. — Мне б твою уверенность… — Это не уверенность. Я боюсь, но я не могу сбежать, я не оставлю своих близких. Даже если б мне предложили… Тебе не за кого драться? — спросил Тодзи. Синдзи промолчал. — Дерись за себя. — Ради себя я и согласился, — вздохнул паренёк. Синдзи уже потерял всякую надежду проснуться и очнуться в своей квартире, как не раз случалось в Мире Снов, когда он сталкивался с тамошними опасностями… Судзухара оголился по пояс. Икари заметил на крепкой груди парня несколько грубых шрамов. — «Хулиган что ли?» — подумал Синдзи. — «В потасовке получил». Судзухара действительно отлично бы вписался в ряды «янки»[1]. Продолжая снимать одежду, Синдзи очень застеснялся раздеваться полностью. К тому времени, когда Тодзи полностью избавился от одежды безо всякого стеснения, худой, бледноватый и щуплый Синдзи остался в одних трусах. Встряхнув комбинезон, Тодзи просунул ногу. — Смотри как, Синдзи, — сказал Тодзи. — Только трусы сними. Он на голое тело надевается. — Ага… — засмущался Синдзи, поворачиваясь спиной к Тодзи. — Не бойся, я не интересуюсь письками — я ж не педик какой-нибудь! — заверил Тодзи. — Смотри сюда, как правильно застёгивать. — Да, спасибо, — положив трусы к остальной одежде, Синдзи, как и Тодзи просунул ногу в комбинезон. Судзухара уверенно натянул эту одежду на себя. Сам костюм поначалу плохо лёг, но щёлкнув застёжкой где-то у горла, Тодзи нажал кнопку на напульснике. Тогда с шипением выходящего воздуха, комбинезон плотно прижался к телу. Синдзи медленней проделал то же самое. После спускания воздуха прохладный комбинезон удобно, но немного туговато в груди сел на тело. У обоих пилотов комбинезоны были светло-синими, на груди и плечах закрытые неким подобием брони — у Синдзи она была бледно-голубой, у Тодзи — очень тёмно-синей. Ниже горла у Синдзи стояло обозначение «01», у Тодзи — «03». — Эти костюмы нужны для улучшения синхронизации, защиты и ещё там есть система жизнеобеспечения, — пояснил Тодзи, доставая из пакета некий прибор в виде дуги с обоих концов заканчивающейся «листками» треугольной формы. — Это интерфейс, он тоже нужен — надень на голову. — Да, — Синдзи взял свой интерфейс и, наблюдая за Тодзи, закрепил его. — Это всё? — Ага, — Тодзи направился к выходу. — Пошли, меня это ожидание вымораживает до пизды… — Хорошо… — поспешил за товарищем Синдзи. Снаружи их встретили уже переодевшиеся Рей Аянами и Аска Сорью Ленгли. У первой контактный комбинезон был белым, прямо под цвет кожи; у второй — ярко-красным прямо под огненно-рыжий цвет волос. Помимо этого, женские контактные комбинезоны отличались более аккуратным строением брони на груди, чтобы, видимо, не давить на молочные железы. — Пройдёмте за мной, — сказала Рей. — Теперь в ангар, да? — нервно уточнил Синдзи. — А куда ещё? — с раздражением хмыкнула Аска. — Не тупи, а? Мы не на косплей собрались! — Да, понял я, понял… — Меня просто бесят тупые вопросы неудачников… — «Аска права — я большой неудачник, раз оказался здесь», — мысленно согласился Синдзи. Следуя за Аянами, пилоты быстро прибыли к Ангару-12. Сейчас здесь было больше людей. Подразделения рабочих в оранжевой униформе суетились, проводя последние проверки. Переодетая в униформу NERV, Мисато Кацураги наблюдала за их работой из большого окна под крышей ангара. — Так, ребята, — обратилась к пилотам Мисато, спустившись по лестнице, — немедленно по капсулам. Нам больше нечего ждать. Тодзи, Аска и Рей направились к раскрытой круглой двери. Синдзи последовал за ними. — Эй! — обратилась к нему Мисато. — У тебя есть вопросы, Синдзи? — Мой Евангелион? — Твой фиолетовый с рогом. Просто поднимайся по трапу и залезай в капсулу, садись и жди завершения синхронизации. Это всё, что от тебя требуется, — перечислила Мисато. — Я думаю, что Ева двигается, и она двигается, да? — повторил Икари. — Да, именно так, — улыбнулась Мисато. — Нам уже везло, ты выжил чудом. Тебе повезёт и в этот раз. — Откуда вы знаете? — Просто поверь в это. — Не могу. Это ничего не гарантирует, — посмотрел на вход в ангар Синдзи, где скрылись остальные пилоты. — Эм, а если у меня не получится повести Еву? Если синхронизация не сладится? Такое ведь может быть? — Всё может случиться, Синдзи, но сразу предупреждаю: не вздумай ничего там симулировать. Мы всё определим, — сказала Мисато. — Хорошо… — А теперь иди, удачи! Синдзи прошёл путём остальных пилотов. Он оказался на балконе, откуда к Евангелионам отходили четыре выдвижных моста. Держась за перила, Синдзи зашагал к фиолетовому Евангелиону-01. На подходе он снова посмотрел в бледно-жёлтые немигающие глаза гиганта. В голове сразу пронеслись вопросы. В какой степени Евангелион был машиной? Он точно видел своего маленького пилота, но насколько он воспринимал его? Зачем учёные приделали ему рог и сделали такое лицо? Почему эти Евы так похожи на монстров? — Эй, чего застыл?! — крикнула ему Аска. — А?! — обернулся Синдзи. — Не тяни кота за яйца! Садись в Еву, дурак! — потребовала девушка и забралась в раскрытую контактную капсулу, торчащую из спины её Евы. — «Она права», — Синдзи прибавил шагу. Быстро дойдя до капсулы, он пробрался внутрь. Усевшись в удобное кресло, Икари принялся за изучение окружения. Внутри капсулы он не обнаружил экранов, все стены были очень гладкими, с несколькими лампочками на потолке. Всего длина капсулы составляла около девяти метров, и вся она была пуста, не считая, собственно кресла, расположенного чуть дальше к концу от середины. Рядом с его подлокотниками располагались панели управления с небольшим числом кнопок и рычажков. — «И что они делают?» — подумал Икари, осматривая их. Тут дверь капсулы автоматически закрылась. Невзирая на немалые размеры капсулы, Синдзи почувствовал приступ клаустрофобии. Судя по раздавшимся звукам, капсула погрузилась в Евангелион. — Итак, Синдзи, — прозвучал голос Мисато из динамиков. — Сейчас начнётся процесс синхронизации, приготовься. Мы заполним капсулу LCL. — Чем заполните? — не понял Синдзи. — Жидкостью, необходимой для синхронизации. Успокойся, ты не захлебнёшься. По бокам капсулы раскрылись несколько небольших отверстий. Из них стала поступать прозрачная жидкость, бывшая по плотности сравнимой с водой, прозрачная, с лёгким красно-оранжевым оттенком. У самого Синдзи появилась неприятная ассоциация с мочой, приобретавшей схожий цвет после употребления в пищу свёклы. — Это LCL, да? — уточнил Икари. — Да. Привыкай, — пока Рицуко была занята более важными делами, с ним говорила Мисато, — генерация АТ-поля невозможна без LCL, которая является совершенно удивительным веществом уже хотя бы потому, что состоит только из нейтронов, а не атомов. Синдзи хлопнул глазами: — Как это вообще возможно — непонятно, — Мисато, кажется, говорила с ним только для того, чтобы отвлекать внимание Сигндзи от постоянного повышения уровня этой субстанции, — поэтому LCL невозможно определить в качестве химического элемента, но в периодической таблице она всё же присутствует под порядковым номером «ноль». Пока что безымянная, потому как LCL — это фактически наше жаргонное название, появившееся в ходе работы над Проектом Е. В официальных же источниках она именуется эзет, то есть элемент «зеро» Жидкость пахла как кровь. Синдзи передёрнуло от этого. — Ну что за мерзкая гадость? — поморщился он. Уровень LCL на глазах стремительно повышался, дойдя до уровня плеч. — Эй, Кацураги-сан, эта «вода» ещё долго будет повышаться? — Пока не заполнит всю капсулу, — сообщила Мисато, испугав Синдзи. — Но ты не бойся… Уровень LCL дошёл до лица пилота. От того, что тёплая жидкость потекла в нос юноше, Синдзи инстинктивно остановил дыхание. LCL прошла в трахею, не раздражая носоглотку. — В ней можно дышать. Открой рот, позволь ей скорее затечь в лёгкие, — посоветовала Мисато. — То есть я не утону? — булькая, пробормотал Синдзи. Жидкость проникла ему в рот. На вкус она напоминала слюну. Синдзи попробовал вдохнуть — поначалу это ему далось с некоторым непривычным усилием. В этом странном веществе действительно оказалось возможным дышать. LCL полностью заполнила капсулу. Пока Синдзи привыкал к давлению LCL во внутренних органах, внутренняя поверхность капсулы побелела. — Синхронизация началась, Синдзи, — сообщила Мисато. — Расслабься и смотри картинки. Парень начисто утратил чувство положения в пространстве — перед ним неизменными остались только его тело и кресло. По сути стены словно исчезли, открыв перед ним бескрайнее — поначалу — белое пространство. Затем, оно стало преображаться — сверкающие линии, круги и какие-то бесформенные изображения пронеслись перед глазами. Цвет «пространства» начал сменяться, приобретая и меняя самые психоделические и безумные сочетания. У Синдзи слегка закружилась голова. Интуитивно парень почувствовал на себе чей-то взгляд. Несколько раз осмотревшись, Синдзи не увидел никого живого. — «Странно всё это», — подумал юноша. — «И жутко. Что за дурацкое представление? Когда это кончится?» К его счастью синхронизация длилась не долго. Закончив меняться, стены явили взору Синдзи ангар Евы. Капсула словно сделалась прозрачной, показывая вид из головы Евы. При этом эта удивительная жидкость — LCL — странным образом почти перестала ощущаться. Лишь некая замедленность движений рук и лёгкое непривычное ощущение от процесса дыхания говорили о том, что в капсуле что-то есть помимо воздуха. — Поздравляю Синдзи, синхронизация пройдена, — обратилась к пилоту командир. Её голос удобно доносился через толщу жидкости, каковая словно бы и вообще не чувствовалась. После, рядом с пилотским креслом, возникли прямоугольные голографические изображения других пилотов, находящихся в своих капсулах, и отображения неких схем. На одной из них Синдзи увидел свой Евангелион и капсулу, скрытую в грудной клетке. — Эта LCL такая странная штука, — подивился Синдзи, рассматривая ангар. В Евангелионе все цвета казались ярче, контуры виднелись чётче. — Она совсем не мешает говорить, совсем не мешает дышать, только слегка… — Синдзи хотел сделать движения руками, но остановился, боясь, что вместе с этим случайно двинет руками Евы и что-нибудь да повредит. — Простите, но как это возможно? Как можно в жидкости говорить? — Икари, кхм-кхм, я не буду тебе это сейчас объяснять, — доносился в ответ голос Рицуко. — Особенно тому, кто слышал о квантовой механике в лучшем случае лишь то, что у нас там кошка одновременно и жива и мертва. Кажется, ей было непривычно официально называть кого-то по этой фамилии, кроме отца Синдзи. Сам пилот Евы-01 подумал о том, что можно было бы прямо разрешить этой женщине обращаться к себе по имени, но он не стал. — Ну про кошку я слышал… доктор Акаги, я смотрел «Хеллсинг». Хорошо, — Синдзи повертел головой, — простите, но я точно не стану лепёшкой, когда эта штука двинется? Просто перегрузки и всё такое… — А я смотрю, Икари Синдзи, ты умный попался, — Рицуко попутно сама что-то делала. Операторы, кажется, тоже что-то готовили, вероятно, устройство запуска. — Не бойся про перегрузки и прочую ерунду: ты ничего особенно не почувствуешь, если Ева рухнет с высоты своего роста, потому что АТ-поле пронизывает капсулу, создавая условия для… полной безопасности. Правда, если что-то пойдëт не так, это же самое АТ-поле может обратить тебя в химический бульон, но… ты просто думай лучше про Кайдзю, они более смертельная опасность. Синдзи сейчас нервно сглотнул. Он не смел шевелить рукой, но чувствовал, как пот от волнения не только выступает на лбу, но и течёт так, как будто вокруг и нет вовсе этой чудо-жидкости. Сердце обжигающе бешено стучит в груди под этим комбинезоном. — Эх, — он смог нормально выдохнуть в этой жидкости, потом, часто моргая, спросил: — Простите, мэм, я конечно уверен, что меня убьют и мне это не понадобится, но, доктор Акаги, а как эта штука, эта LCL, потом будет из меня выходить? — У нас есть специальные устройства, чтобы быстро и без проблем откачать LCL из лёгких и желудка. Будет неприятно, но ничего — зато быстро и безопасно. А остальное выйдет естественным путём. — Угу. — Синдзи не удержался от лишних движений и не смог хранить в покое пальцы правой руки. Ева стояла без единого движения. — «Может она не двинется? Откуда этот робот вообще знает, какие мои движения повторять, а какие нет? Неужто эта штука настолько глубоко сканирует мой мозг, что может отличить мои случайные движения от тех движений, которые я бы желал сделать именно телом этой хрени? Но мой мозг такой сложный, как среди импульсов миллиардов нейронов оно отличает одно от другого? Может оно не двинется?» — с надеждой подумал Синдзи. Он внимательно взглянул на других пилотов — Тодзи нервно морщил лицо, двигал плечами и вертел головой, Аска перебирала волосы, только Рей сидела спокойно и уверенно. — «Нет, у них так же, их Евы не повторяют какие попало движения…» Простите, — наконец заговорил по этому поводу Синдзи, — но это выглядит так, словно я попал в аниме. Здесь столько художественных условностей, что это кажется невероятным… неправдоподобным! Да та же Ева… я читал, что в реальной жизни гигантские роботы бы проваливались в землю под своим весом. Ведь вес этой Евы совершенно точно больше тысячи тонн, а если учесть распределение площади веса на размеры стопы Евы, то она бы точно ушла в землю по колено просто от вставания в полный рост. Да, вы говорили её поддерживает это ваше АТ-поле, но… В ответ на это кто-то жестоко посмеялся там. — Синдзи, ты привыкнешь ко всем странностям: вот победим — у тебя ещё будет время. Так, мы запускаем Евы! — сообщила Мисато. — Готовьтесь, ребята! Раздался громкий звук механизмов. До ушей Синдзи уже этот звук донёсся очень приглушённо — через, видимо, некие слуховые устройства или органы Евы. Участки стен, на которых крепились Евангелионы, отъехали назад. Они легли горизонтально, и Синдзи увидел шахту над собой. Её конец сворачивал, не показывая света в конце. — «Этот туннель, как моя судьба», — подумалось Икари. В памяти всплыл сегодняшний сон. Старуха увидела в его будущем что-то ужасное и умерла. Наверно, бабушка не выдержала вида Кайдзю и того ада, что они сотворили. Реактивные двигатели с шумом активировались. Платформа оторвалась от пола и понеслась по рельсам на стенах шахты — к поверхности, приближая Евангелион-01 и его несчастного пилота на встречу со своей судьбой. Когда туннель кончился, Синдзи увидел пасмурное небо. Платформа остановилась на поверхности, посреди поля близ Токио-3. Рядом с выходом из шахты лежал «ручной» автомат со штыком, судя пор исполинским размерам предназначенными для Евангелиона. — Синдзи, сконцентрируйся на движениях, представь, что поднимаешь левую руку, — приказала майор Кацураги. Синдзи зажмурился и сделал вид, что сосредоточился. Ничего не произошло. — Не могу… — неуверенно отозвался Икари. — Хорошо, понятно… А теперь, Синдзи, вспомни, что на кону твоя жизнь, жизни всех нас и действительно попытайся пошевелить рукой, чёрт тебя побери! — прикрикнула командир. — Я попробую… — процедил пилот. Мрачно вздохнув, Синдзи пожелал совершить движение рукой. И Евангелион с точностью исполнил это пожелание. Огромная рука киборга легко повторила его жест — словно это он сам чудесным образом увеличился до громадного размера. Синдзи сразу понял — участи пилота ему точно не избежать. — Хорошо-хорошо! — обрадовалась Мисато. — А теперь попробуй встать, у тебя всё прекрасно получается! — «Чёрт! Уж лучше бы не получалось!» — с досадой подумал Синдзи. Его последняя надежда исчезла. Евангелион-01, пошатываясь, встал на землю. Давя зелёную траву, полумеханический исполин сделал пару шагов. От каждого соприкосновения стопы с поверхностью сотрясалась земля, почва прогибалась, оставляя след-яму в форме огромной подошвы. — Отлично! — порадовалась Мисато. — Даже у Аски с первого раза не получилось! У тебя очень приличная синхронизация для первого раза. Доктор Акаги говорит, у тебя врождённый талант! — Я охуеть как рад… — сардонически съязвил Синдзи и мрачно спросил: — Что теперь? — Внизу лежит твоё оружие — подними его. В нём пятьдесят патронов. Они относительно небольшие, но очень взрывоопасные. Будь осторожен, — предупредила Кацураги. — Ага… — Не «ага», а «да, мэм». Синдзи, привыкай, ты теперь солдат, — сказала Мисато. — «Я будущий труп, а не солдат!» — отчаянно подумал Икари. Он наклонил Еву и попытался подобрать автомат, но его боевая человекообразная машина, резко наклонившись, потеряла равновесие и завалилась, сотрясая землю. — Твою мать! — послышался голос Аски Сорью Ленгли. — Он даже ходить в своей Еве не умеет! — Он быстро научится, у него хороший уровень синхронизации с Евой, — заверила майор Кацураги. — Давай, Синдзи, бери автомат и вставай! — Хорошо, — отозвался Икари, ставя Еву на четвереньки. Подобрав автомат, он на удивление легко поднял гиганта на ноги. — Хм… Всё равно, мне кажется, из-за его неопытности, — поделилась своим мнением Аска, — NERV потеряет и ценную Еву, и его. Я бы оставила Еву в резерве, а Третье Дитя… — Это не тебе решать, — неожиданно вмешался командующий Икари. — Простите, сэр! Я просто нервничаю, и поэтому…. — начала оправдываться Аска. Она взволновалась от голоса командующего. Видимо, его боялись все в NERV — и Синдзи это после пережитого в ангаре не удивляло. Раз отец готов родного сына на смерть послать или застрелить, то, как он поступит с чужим человеком? — Неважно. Я назначил Третье Дитя, не вам обсуждать мои решения, Сорью, — сказал Гендо. — Ещё, раз простите, я… — Я могу простить, но Кайдзю не станет, — рассудил командующий. — Если вы будете думать во время операции не о своих обязанностях, то не сможете нормально координироваться. Вам всё ясно? — Да, сэр! Прошу прощения, сэр! — извинилась Аска. — Синдзи, двигайся в указанном направлении. По пути научишься лучше ходить, — сообщила Мисато. На голографической карте появился жёлтой линией путь. Точкой на местности изображались и Евы. Это напомнило Синдзи видеоигру. По пути у Синдзи хорошо всё получалось. Евангелион в точности делал всё так, как мысленно велел ему Икари. Он вёл себя как второе тело. Возникло ощущение, что он управлял этой машиной всю жизнь. Пункт назначения располагался на другой стороне города. После Синдзи понадобилось отойти ещё дальше от Токио на двадцать километров. Учитывая размеры Евангелиона, это заняло несколько минут. По пути Синдзи заметил и другие три Евы. Они также были вооружены, но по-иному: Ева-00 держала в руках нечто, напоминающее снайперскую винтовку, в длину более ста метров; Ева-02 несла двойную глефу во весь рост; Ева-03 — боевой топор. — Синдзи, — обратилась к пилоту Первого Евангелиона Мисато, — слушай меня внимательно, Аска и Тодзи пилотируют полноценные боевые модели, а вы с Рей — прототипы. Не то чтобы разница между ними значительна, просто броня у вас слабее. Мы вооружили Рей позитронной пушкой, ты с ней будешь на вторых позициях. Аске и Тодзи достанется ближний бой. Понял? — Да, — отозвался Икари. — Теперь слушайте все. Мы не знаем, как поведут себя Кайдзю. В идеале, Аска и Тодзи должны снять АТ-поле с первого показавшегося Кайдзю, а Рей и Синдзи с артиллерией расстрелять его. Ясно? — Да, мэм, — в голос ответили пилоты. Евы почти добрались до отмеченных позиций. — Так, вы должны будете встать в заданные положения. Кайдзю будет двигаться к вам. Позади вас будут стоять Силы Самообороны, — сообщила Мисато. — Толку-то от них? — фыркнула Аска. — Они даже с дерьмом Кайдзю не справятся! — Они смогут отвлечь их. Нам всякая помощь в толк. Евангелионы вышли на позиции. Синдзи ещё раз осмотрел местность отсюда. Вокруг простиралась равнина с тянущимися через неё автомобильными трассами и железной дорогой. Ближе к горному склону от Токио-3 протянулась линия высотных мачт электропередач. Позади Ев пролегали холмы, за которыми возвышались здания Токио-3. Северней города располагались различные пригородные постройки. Среди холмов построились танковые колонны, мазеры и установки залпового огня. Вершины некоторых холмов отъехали, открыв ракетные шахты. Где-то из-под земли поднялись зенитные установки. Ева-00 прилегла к земле ближе к холмам, где проходила линия электропередач. Ева-02 в рост встала рядом неподалёку, держа глефу. Синдзи в соответствии с его местом назначения на карте, присел на Еве в паре миль от остальных Ев в овраге. Ева-03 заняла своё положение посередине, прямо у основной автомобильной трассы. — Кайдзю идут вразнобой, — сообщила Мисато. — Это нам на руку. В контактных капсулах Ев появились экраны с ранее не обозначенной местностью и движущимися к ним точками. Шесть Камакурасов приближались резвее остальных и ближе друг к другу. За ними почти поспевали Габара и Кумонга. Ангирус двигался рывками — то очень быстро, то медленно. Радон и Хэдора по воздуху перемещались быстрее всех, они могли бы быстро добраться до Токио-3, но вместо этого предпочитали периодические кружить над местностью, часто сворачивали от основного направления, словно что-то искали или же не были уверены в своём маршруте. Годзилла шёл самым последним среди наземных Кайдзю. Помимо самих противников на карте отображалась и их скорость, и приблизительное время их прибытия. — Как видите, у вас прекрасный шанс перестрелять Камакурасов, они не выглядят слишком опасными. Настало время тяжело тянущегося ожидания. Синдзи не отрывал взору от карты. Кайдзю становились ближе с каждой минутой. — Откуда они знают, что мы здесь? — спросил Синдзи. — Неизвестно. Очевидно, они как-то чувствуют Евы, — предположила Мисато. — Камоэбас атаковал флот ООН во время перевозки Евы-02 из Германии к нам. — Надеюсь, мы там все не поляжем, — заговорила Аска, — а то будет грустно! Всю Японию потом Европа с Америкой да Россия ядерными ударами раскатают… — Это будет ужасно, Аска, — произнесла Мисато. — Именно поэтому вы обязаны победить! Любой ценой! — Интересно, а норы с дрыхнущими Кайдзю есть под другими странами? — задумчиво спросил Тодзи. — Это неизвестно, мы обнаружили гроты с существами лишь в прилегающих к Японии акваториях, — ответила Рицуко. — Однако это не значит, что их нет в других частях планеты. — Если вы их обнаружили, то почему не прикончили тварей, пока те спали? — спросил тогда Тодзи. Рицуко ничего не ответила, поняв, что случайно уже и так случайно сказала то, что не должна была говорить. — Это забота не ваших мыслей, пилот Судзухара, — строгим голосом вмешался командующий Икари. — «Отец и другие знали, где спят Кайдзю!» — понял Синдзи. Это навело на определённые вопросы. — «Почему они ничего не сделали, чтобы уничтожить их до того, как они проснутся? Они просто хотели сохранить их в научных целях? Может Кайдзю вырвались из-за ошибки? Или кто-то разбудил их специально?!» — Эй, ребята, как думаете, кто-нибудь из нас погибнет? — спросила Аска. — Им может стать любой из нас, — ответил ей Тодзи, нервно пожав плечами. — Отчасти ты прав, но согласись у того, кто прошёл много тренировок — пусть хоть на симуляторе — больше шансов уцелеть? К тому же, я уже убила одного Кайдзю по пути в Японию, — похвасталась Сорью. — Мы знаем. Ты, я вижу, мозги ебать любишь? — агрессивно ответил Тодзи. — Думаешь, раз уложила одного, так круче всех, да? — Я просто думаю, у кого из нас меньше шансов… и кому стоит поберечь себя. Я думаю о группе, Судзухара. Кайдзю больше нас, — рассудила Сорью, — даже при удачном раскладе, кто-то из нас пусть даже забрав с собой пару Кайдзю, скорее всего, это, короче, примет ислам… — Аска, прекращай эти ебущие нервы разговоры. Мы и так все на пределе! — потребовала Мисато. — Извиняюсь! — попросила прощение Аска. — Я всё — молчу! Я это, просто думаю о коллективе… — Мне б твою уверенность и твой опыт… — прошептал Синдзи. — Когда начнётся бой, вы будете думать только о том, как убить Кайдзю. Сейчас я вас понимаю: Тодзи, Синдзи и Рей — вы в первый раз будете сражаться, но всё бывает в первый раз. И ты не выпендривайся Аска, одно дело бой один на один, другое такая битва! — Я прошу прощения ещё раз, майор Кацураги — не удержалась, — извинилась Ленгли. — Сорью в чём-то права, — помолчав немного, согласился Тодзи тихим голосом. — Кто-то из нас скорее всего… Поэтому я прошу, если это буду я, пусть ни один Кайдзю не пройдёт дальше, хорошо, ребята? — Мы не отступим, наша первоочередная задача, не допустить проникновение Кайдзю в Геофронт, — холодно сказала Рей — впервые заговорив после того, как она назвала Синдзи своё имя и должность. Она говорила серьёзно и выглядела очень сосредоточенной. — Не бойся, я не сбегу, — пообещала Аска. — Даже если нам все придётся откинуть ноги, я буду драться до конца. Я заставлю Кайдзю пожалеть о своём рождении! — Вот это мне больше нравится, — одобрила Мисато. — Не забывайте про кавалерию — Ева-04 в пути. Возможно, в самый нужный момент она нас спасёт. — А ты? — Тодзи посмотрел на Синдзи через экран. — Глупый вопрос, — безрадостно отозвался паренёк, — будто у меня есть выбор куда-то бежать… Снова повисла тишина. Ожидание сводило с ума. Тодзи сидел с наряжённым видом и сложенными руками. Аска барабанила пальцами по подлокотникам с тем же выражением лица. Синдзи переминал пальцы и вертел головой, стараясь чем-то занять своё внимание. Этим объектом стала Рей Аянами. Она сидела с закрытыми глазами, положив руки на подлокотники. — «Какая она странная. Словно и не человек вовсе», — подумал Синдзи, изучая ангельски прекрасное холодное лицо. Светло-синие волосы Рей очень сочетались с белизной её гладкой кожи. У Икари возникли подозрения, что они вовсе не покрашены. В Рей было что-то неземное, одновременно притягательное и вызывающее тревогу. Где-то Синдзи уже испытывал подобное противоречие… — «Она похожа на того смуглого парня из сна!» — осенило Икари. — «Не внешне, а как-то иначе!» Рей приподняла веки. Синдзи вновь отметил холодную сосредоточенность в кроваво-красных глазах. Что за ними скрывалось? Определённо — не линзы: Синдзи теперь уже не сомневался, что необычная внешность у Рей от природы… или от генной инженерии NERV. — «Если я выживу, надо будет больше разузнать о ней», — решил он. — Так, ребята, приготовьтесь! — оторвал от размышлений голос Мисато. Синдзи посмотрел вдаль. На горизонте появились первые из Кайдзю. Битва должна была начаться с минуты на минуту. Икари затаил дыхание. Сейчас станет ясно, что уготовила ему судьба…