Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

Виктор сидел на брифинге и на редкость чувствовал себя сонным. К нему подошёл генерал Шевченко — человек, которого Виктор очень уважал. При его появлении он постарался выглядеть бодрым. — В Австралии два дня назад случилось землетрясение в филиале NERV. Виктору показали фотографии — на земле раскрылись очень глубокие трещины, куда провалились прямо целые блоки. — Там проводились эксперименты с биологическим материалом Кайдзю и Ев. Мы планируем забрать важные данные… — И я должен буду в этом участвовать? — Ты должен будешь обеспечить безопасность. Там могут встречаться мини-Кайдзю — мы их зафиксировали. Все подробности я не могу тебе раскрыть… Самолёт вылетел в Австралию. Виктор проводил время, слушая различную музыку и разговаривая с некоторыми участниками миссии. Среди них не было ни одного, кого он бы знал ранее. Австралии они достигли благоприятно. Приземлились, получили заправку — здесь находились некоторые союзники российских спецслужб, потому помогли им. Самолёт отправился дальше — напрямую к базе. Виктор глядел сквозь иллюминатор на красивые пейзажи — бескрайние девственные леса и голубая дымка у горизонта — эффект испарения эфирных масел эвкалипта. В этот лес можно спуститься — реки, водопады, пещеры и дикая экзотическая фауна в виде опоссумов и коал… Северов улыбнулся. Его благостное выражение сразу исчезло, когда он почувствовал опасность. — Эй, сейчас что-то должно случиться! — Виктор не стал скрывать своего предчувствия. Пилот сообщил о том, что они фиксируют неизвестный объект… Виктор подскочил к окну — кажется, взрыв ракеты, очень близко, начинка пробила обшивку. Самолёт начал идти вниз — короче, дальше со всех сторон грохот, как от падения, так и от взрыва. — Твою мать!.. — эти два слова, пожалуй, вообще представлялось возможным разобрать среди всего того, что Виктор сейчас говорил, когда выбирался из обломков. Вокруг горел лес, ничего кроме обломков не осталось. — Вот дерьмо!.. Дым раздражал дыхательные пути, но не препятствовал жизнедеятельности в целом. Потому Виктор приложил волю к тому, чтобы побыстрее выбраться из задымлëнной местности. — Упокой, Господь, их души! Виктор бегло перекрестился по поводу погибших, после чего обратил подробное внимание на свою уцелевшую одежду, вынул мобильный телефон. На всей одежде осталось немного следов гари, но, кажется, его собственное АТ-поле смогло сохранить всё целым в какой-то области от тела. — Сигнал не ловит… Он решил отправиться к единственному объекту в этой глуши — к разрушенной базе NERV-Австралия. Земля в окружающих низинах после дождей просыхала медленно — Северов задрал голову — солнечные лучи даже в самые жаркие летние дни рассеиваются густыми кронами высоких рябин и плохо проникают к влажной почве под ногами. По первоначальному плану они должны были приземлиться на посадочной полосе, каковая уцелела во время землетрясения. Виктор вложил волю в то, чтобы очень высоко подпрыгнуть. Он, как лягушонок над травой, смог сейчас очень высоко взлетать, прямо увидел местность с высоты в двадцать метров. Впереди — да, останки базы. Так Виктор серией прыжков добрался до неё. АТ-поле никак не спасало от того, что не препятствовало жизнедеятельности. Виктор не мог использовать толком телекинез, не мог ставить защитный барьер в виде многогранника, он не умел полноценно летать — он много чего не мог, чего умел тот же Табрис. Учёные предположили, что если вводить в клетки Виктора эзет — элемент LCL, то его способности вырастут (к слову, изначально тело Виктора ничем не отличалось от человеческого и никто не мог объяснить, откуда он берёт энергию для генерации АТ-поля). Его тело также не нуждалось в еде, воде и воздухе, но без них ему становилось некомфортно. Предположительно, его тело не менялось со временем. Виктор мог отключить АТ-поле усилием воли — например, чтобы у него можно было взять анализ крови. При этом — если в один и тот же участок кожи были направлены и игла врача и луч боевого лазера, то АТ-поле Виктора пропускало иглу, но отражало лазер. За девять-десять лет Виктор тренировался, потому мог по крайней мере перемещаться частыми прыжками, во время которых ему удавалось менять точку опоры. Виктор смог добраться до руин базы — здесь на широкой местности, на некотором расстоянии от лесов, зияли глубокие трещины в земле. Такое землетрясение точно не было чем-то естественным, уже очень концентрированно оно пришлось именно на территорию объекта. Вопреки заявлениям о том, что тут никого не должно быть, Виктор сразу обнаружил людей. Это были военные, они окружали автомобили — сами приехали откуда-то. Виктор, однако, сразу понял, что это не униформа NERV и не униформа местных вооружённых сил. — Кто бы это мог быть?! Внезапно Виктор услышал голос — прямо из воздуха. — Ты Виктор Алексеевич Северов? — Э… да, а кто это спрашивает? Виктор огляделся по сторонам. — Не используй своё АТ-поле, то есть не двигайся быстрее, чем человек может. Иначе рискуешь выдать себя. — Выдать себя? О чём ты? Там кто-то очень опасный обладает АТ-полем? — Да. Подожди, я скорее к тебе приду. Общение через Мост мысли Тота тоже не очень безопасно. Виктор встал под дерево. Он решил скрыться всё же ближе в листве, смотрел пока, как мог, на этих… перед ним буквально из воздуха появился человек — потом стало ясно, что это никакой не человек — в тёмном плаще, в шлеме, который полностью скрывал его лицо. Он напоминал собой скафандр с непрозрачной выпуклой линзой. Виктор отчасти вспомнил Лелуша или пилота того древнего Евангелиона. Плащ в остальном скрывал, кажется, более типичного вида военную экипировку. Виктор ещё обратил внимание на очень длинные рукава, которые полностью скрывали конечности. — Меня зовут Зкауба — я волшебник, — прозвучал его голос, вроде бы мужской, какой-то… немного странный, однотонный. — Волшебник? — учитывая, что этот субъект так просто появился перед глазами, у Виктора не возникло вопросов по поводу того, почему он так себя называет — куда интереснее ему было узнать про эту силу. — Так у вас принято называть нас, — Зкауба повернул голову в сторону базы. Во время этого движения Виктор заметил, как всё его тело как-то очень странно двинулось — так человек обычно не двигается. — Откуда ты меня знаешь? — спросил Виктор. — И вообще на чей ты стороне? — Я — агент Комитета. Я работал на этой базе, пытаясь вывести разумный гибрид Кайдзю и гуманоидного Ангела. Нас атаковало братство NOD. — Террористы? — у Виктора в голове побежали флэшбеки. — NOD — агенты CCD, — пояснил Зкауба. — Их лидер — мощный оккультист, которого в открытом бою я не смог бы победить без значительного риска для себя. Потому я запросил подкрепление у Комитета. Виктор, пытаясь сообразить, что происходит, в тот момент округлился глазами. — То есть вся эта операция, на которую меня послали, это просто предлог, придуманный Комитетом? — Виктор знал, что «Комитет» тождественно «SEELE», а SEELE — эта банда масонов, которая планирует превратить всё живое на Земле в Солярис. — Я не разбираюсь в интригах Комитета. Главное — ты должен мне помочь, — заявил Зкауба. — Эй, а откуда мне знать?.. — Если не доверяешь мне — можешь не помогать. Северов, я планирую вызвать огонь на тебя, благодаря твоей регенерации и прочности ты сможешь пережить их атаки, а пока они будут атаковать тебя, я уничтожу их. Вот что ответил ему Зкауба. Виктор моргнул. — Очень хороший план! — его голос, разумеется, был полон сарказма. — Откуда мне знать, что ты сам не агент CCD, Зкауба?! Откуда?!. — Мне некогда вести с тобой разговоры, — перебил Зкауба. — Если не хочешь мне помогать — я пойду биться с ними один, но если я проиграю, NOD следом обнаружат тебя, против них у тебя одного будет меньше шансов. Впрочем, я не думаю, что они смогут тебя убить, но вот захватить и доставить тебя своим хозяевам, они вполне смогут. Лучше быть мёртвым, чем иметь дело лично с Ктулху или с одним из обликов Ньярлатхотепа. Думай благоразумно… Виктор подумал. И решил: — Ладно, я пойду на риск — доверюсь для начала тебе… Зкауба дальше попросил приложить всю волю, чтобы двигаться вместе с ним. Виктор не сразу понял, но согласился попробовать. Все растения вокруг стали полупрозрачными, их как пронесло в одном большом прыжке, они даже просочились сквозь стену, пока не очутился внутри разрушенного комплекса. Вокруг валялось очень много обломков, упавших с крыши. — Так, мы вышли из Сумрака? — Виктор огляделся, понял, что они полностью в материальном мире. — Я наложил здесь много защитных чар, некоторые из них скрывают нас от ментального сканирования, — пояснил Зкауба. — Какое-то фэнтези уже пошло… В этот момент их обнаружил маленький Кайдзю — серая, каменисто-серая зверюга, четвероногое, во внешности которой сочетались черты амфибии и млекопитающего хищника, размером с автомобиль. Кажется, она больше напоминала шакала. На месте присутствовали характерные уши, набор из нескольких глаз в том месте, где у обычного шакала был бы один. — Твою же!.. — Виктор встретил прыжок такой зверюги с кулака — она его сдвинуть не смогла, зато ей русский богатырь сломал череп и отбросил тушу метров на двадцать… — Спасибо, — бегло поблагодарил Зкауба. Он в этот момент опустил руку, Виктор увидел — сверху, сломав часть крыши, рухнула ещё одна такая зверюга, только уже не живая. — Пожалуйста! — Виктор стряхнул кровь. Параллельно этому на звук сбежались рядовые боевики NOD. — Сука! Виктор решил рвануть к ним, выхватить у первого попавшегося ствол и очередью превратить в решето остальных. — Подожди, — вдруг остановил его Зкауба. Виктор уловил нечто вроде вибраций, они пробежали от непрозрачного шлема сквозь воздух — прямиком к головам этих боевиков. Боевики внезапно отдали им честь. — Служим и повинуемся! — прозвучали они на английском. — Сознание этих людей было предварительно обработано, чтобы превратить их в марионетки; я вполне могу перехватить контроль с помощью своей телепатии, — сообщил Зкауба. — Угу, ясно, — Виктор взглянул на боевиков — ему стало жутко от одной мысли, что из человека можно сделать такое… Когда они направились в недра базы, то на пути встала группа боевиков, среди которых стояли два человека в чёрных балахонах и в белых масках, похоже, изображавших лица младенцев или что-то в этом духе — что-то жуткое. Стереотипные колдуны или сумасшедшие оккультисты. — Адепты CCD, я возьму их на себя! — Закуба включился в телекинетическое противостояние, по ходу которого первого из колдунов разорвало в клочья, второго — отбросило в стену. Виктор интуитивно почувствовал, что на них сейчас нападут со стороны — он встретил очередью возникшего из воздуха колдуна (больше таких людей никак было не назвать). Колдун совершил несколько очень быстрых перемещений-перелётов, во время которых его изображение буквально размывалось, проделывая дорожку… По итогам колдун остался с «решетом» в груди. Он, словно в воде, опрокинулся, после чего взорвался. Внутренности очень мерзко залили окружение. — Блядь, твою мать! — Виктор подумал, что это рванул так боезаряд какой-нибудь колдовской маны. — Сука! Боевики-марионетки при этом палили с двух сторон — они все падали, но даже с кучей пуль в груди подорожали стрелять. Короче, по итогу боя что с одной стороны, что с другой осталась куча трупов, никто из этих зомби не пытался прикрываться. Виктор заметил, что их бронежилеты оказались просто изорваны от такой насыщенности пальбы. — Пошли! — указал Зкауба. — Нам туда! Он коснулся стены, от чего она просто исчезла — Виктор и он прошли, стена снова появилась. Виктор заметил, что движения Зкаубы… напоминают брачный танец какого-то рака, человек не мог так двигаться и сгибаться, как он. — Хм… Он очутился перед резервуаром, внутри которого в LCL плавал… голый мальчик, бледный, худой, похожий на Каору, лет двенадцати на вид. Он явно был в сознании, глаза его — серо-голубые, достаточно усталые. — Это? — Виктор взглянул на него. — Результат ваших экспериментов? Мальчик при появлении прижался ладошками к стеклу, взглядом попросил выпустить его отсюда. — Да — я создал его, — Зкауба подошёл к стеклу. Когда он коснулся его, стекло вдруг пропустило сквозь себя тело подростка. Мальчик очутился на полу с таким взглядом, словно он мало что понимал. Как только Зкауба убрал руку от резервуара, от его поверхности, та, кажется, вернула себе привычные свойства. — Беру его! — Виктор без лишних разговоров взял мальчика на руки. — Спокойной, мальчик! Как его зовут? — Имени я ему не придумал. Можешь придумать ты. — Ага… Женя! Я буду звать тебя Женей! Евгений, тебе нравится твоё имя? — спросил у него Виктор. Мальчик… только моргнул, он вообще не разговаривал, кажется, вообще не понимал слов. — Насколько он опасен? — Он узнаёт своих, так что… Зкаубе не дали закончить — Виктор почувствовал идущий по ним удар. Их атаковали с помощью телекинеза — ближайшие стёкла все разбились, по стенам пошли трещины, пол содрогнулся. Виктор догадался теперь, кто и, главное, как вызвал землетрясение. Он же смог интуитивно определить точку, откуда по ним били. Из той точки сразу же буквально выбросилась группа парящих в воздухе колдунов. Один из них снял маску. Его физиономия показалась Виктору знакомой. Полностью лысый человек средних лет с бородой. На поясе у этого колдуна висел, кажется, какой-то ятаган. — Приветствую! — обратился этот тип с щедрой улыбкой. — Виктор Алексеевич Северов — рад, что ты больше не японец — давно не виделись! — Я тебя знаю?! Зкауба отступил на несколько шагов. Натиск телекинеза сейчас ослаб — колдуны в балахонах опустили руки. Они парили в метре над трещиной. Виктор, мальчик с растерянным, но не напуганным лицом, Зкауба — все трое были зажаты перед резервуаром. С двух сторон сюда заглянули эти мини-Кайдзю, боевики-марионетки и ещё тут — с третьей стороны — собралось множество этих колдунов в масках, Виктор насчитал их до трёх десятков. — Я Генрих Орё, — представился этот человек, похоже, бывший лидером всей шайки оккультистов. Виктору он очень напомнил Кейна из «Command and Conquer». — Если ты меня не узнаёшь, значит, ты не помнишь… — Чего я должен помнить? Нет, сукин сын, тебя я не знаю, — Виктор покачал головой. — Меня предсказывал Нострадамус, — далее заявил о себе Генрих. — Ага, о’кей, мне что с этого? — Я — тот самый Генрих Счастливый, который родился 21 января 1981 года от Рождества Христова, мне суждено победить арабов, китайцев, англо-американо-итальянцев, стать королём Франции, а затем и всей Европы! — далее сообщил о себе Генрих. Виктор скептически моргнул и только ситуация не позволила ему вывалить вагон насмешек. Затем Генрих прямо на распев озвучил: Правителем мира станет Великий Генрих, Который и после смерти будет внушать потомкам любовь, уважение и страх. Слава о нём и его деяниях переживёт его время. Ему будет достаточно одного титула: Победитель! [1] — Му-ха-ха-ха-ха-ха! — это Виктор спародировал злодейский смех. Когда он закончил, Зкауба уточнил своим монотонным голосом: — Как ты понимаешь, — обратился агент Комитета к Виктору с помощью телепатии, — эти NOD — всего лишь грязнорабочие куда более грозной и важной силы… Потому не имеет значения, что говорят пешки CCD… Тут Виктор подумал: — «Орё» — это же вроде «Счастливый» по-французски? — обратился он к своему противнику. — А разве тогда тебя должны звать не «Генрих», а «Анри»? Лидер NOD сейчас сбился с толку, но потом сказал: — Виктор Северов, давай встанем на одну сторону, — бородач протянул к нему руку в дружеском жесте, — ты уже мог убедиться в том, что ты — пешка Комитета. — Что?! — Виктор осмыслял происходящее. Ребёнок на его руках смотрел на мир очень… наивно и, как кажется, ничему не испугался. — Я хочу править миром, потому намерен отбить мир у Комитета SEELE, о чьих целях ты должен знать… Виктор вопросительно взглянул на Зкаубу: — Если ты знаешь о целях Комитета, то ты понимаешь, на какую организацию я работаю, — ответил на это Зкауба. — Превратить всех людей в Океан LCL?! — Да… — Закуба, ты что, такой сумасшедший, чтобы реально этого хотеть?! — Нет, это ваше, людей, дело, я же — просто наёмник. Меня не касается, что случится с этой планетой. — Зкауба в этот момент обнажил свою кисть… это была не кисти, а какие-то многостворчатые клешни. На какой-то миг его шлем стал прозрачен. Виктор увидел подобие хоботка — под ним в изобилии пошевеливались жвала паука или ротовые придатки ракообразных; несколько глаз чернели рядом… — Я не с этой планеты. Я работаю на благо своей расы — йаддитов. Я всего лишь наёмник — ничего личного. — Э… — Виктор сейчас на перовое время не знал, что сказать, хотя понял Зкаубу. — Ага, понял!.. Виктор взглянул на Генриха. — Давай, возьмём этого Кайдзю-мальчика и используем его в качестве нашего оружия, — продолжал предлагать Генриха. — Он станет нашим Мессией! Нашим орудием в борьбе с SELEE и CCD! — В борьбе с CCD?! — Виктор вопросительно взглянул на Зкаубу. — Этот оккультист может лгать тебе, либо думать, что он — нечто большее, чем марионетка CCD, — ответил Зкауба. Виктор моргнул. — Послушай меня, Виктор Северов, прежний мир, который нас породил — такая же пена на морской глади, как все прочие цивилизации, которые были до нас… — Генрих всегда вещал очень пафосно, как Саруман. — Я, ты, этот мальчик — все мы предвестники заката этой человеческой цивилизации!.. — Может быть, но моя цель — выжить. И спаси мир — да! — заявил Виктор. — Как бы банально это не звучало, я — герой, который остановит вас — злодеев и мудаков! И ваших Древних протоукров! Виктор сам сейчас посмеялся над этим. — Да, но наша цивилизация в любом случае обратится в пепел и дым, — Генрих быстро сам вошёл в роль апокалиптического пророка. — Но обрати свой взгляд в начало — человечество родилось из такого же дыма… Гиперборея, Атлантида, Лемурия, Сумерия, Вавилон — человеческие цивилизации появляются и исчезают — но человеческий род всё перенёс — падения, тяжкие времена… Человечество будет жить в лице таких сверхлюдей вроде нас! Это будет наш Новый Мировой Порядок! Вся человеческая история слилась к нам! Виктор на миг подумал — хорошо ли ему будет сверхчеловеком, живущим среди сверхлюдей? И он почувствовал особую гордость в том, чтобы отвергнуть такое предложение… Тогда, не дожидаясь его словесного ответа, Генрих и его колдуны использовали телепатию, чтобы повлиять на мальчика. Он испугался, активно зашевелился, вывалился. — Женя, нельзя!.. Как только Виктор замешкался, на них ринулись мини-Кайдзю, похожие на шакалов. — Твою ж!.. Виктору пришлось прыгнуть, врезать ногой по голове мини-Кайдзю, от чего шея там с хрустом свернулась. Зкауба сообщил с помощью телепатии: — Я защищал Женю чарами, сейчас я их снял — теперь они могут его захватить! Защищай его теперь ты! На том Зкауба совершил быстрое перемещение с помощью магии, очутился на обломанной стене. На него сразу же налетели все остальные колдуны NOD, кроме Генриха — сам будущий «правитель мира» навалился на Виктора. Они схватились в ближнем бою — рука в руку — Виктор испытал на себя давление… Мальчик с несколько неосознанным видом водил головой, сидя голышом на коленях. Один из мини-Кайдзю подбежал… Интуиция подсказала Виктору, что Женя не совсем беспомощный, так что следует продолжать бороться с Генрихом. Двое столкнулись — трещины и нечто вроде ударной волны пошло в разные стороны. Здание пошатнулось, начало обрушаться и распадаться. Мини-Кайдзю в этот момент схватил Женю своей челюстью, монстр мог легко сожрать мальчика. Женя забил ножками — голые ножки ребёнка остались торчать между зубами чудовища. — Оставьте ребёнка!.. — закричал Виктор. — Тогда я подумаю!.. — Над тем, чтобы мне помочь?! Ха-ха! — рассмеялся Генрих. — Нет уж!.. Ты слишком мягкий и слишком слабый! И Виктора отбросило — отбросило, когда он решил потратить часть своей воли, чтобы помочь ребёнку. Виктора бросило в резервуар, его разбили спиной, полетели брызги LCL. — Ты слишком мягкий! Убить ребёнка! Вот что легко надо уметь делать, чтобы спасти мир!.. Генрих шагал к нему. Рядом с ним мини-Кайдзю пытался проглотить Женю… Босые бледные ножки уже исчезли. И в следующий момент мини-Кайдзю порвало на куски, из него вырвались когтистые лапы серого тона… Женя настолько быстро рос, что сокрушил всё это здание, весь кусок комплекса. И Виктора, и Генриха отбросило от резкого его увеличения. — Мда… — Виктор только из-под обломков взглянул на Кайдзю. — Дети так быстро растут… Женя в облике Кайдзю не дотягивал в размерах до полноценного монстра, Еве он бы достигал едва ли до пояса. Его шкура выглядела каменной, её почти что везде пронизывали сине-зелёные, очень яркие расщелины. Череп выпирал, был выпукл, у него отчётливо проглядывался нос с парой отверстий. Морда — очень грозная; если смотреть прямо, отчасти напоминала бабочку или птицу с расправленными крыльями: где форма носа — голова, на крыльях расположены глаза, ниже — открывается рот. Концы крыльев в таком случае послужат основной для пары рогов. Между окончаниями этих рогов, плавно отходящими назад, по краям растут ещё «крылья» — они образованы отличной по тону скалистой структурой. Белок в глазах — чёрный, радужка — красная, кажется, с крохотными чёрными зрачками. Передние конечности и форма тела позволяли ему бегать сразу на четырёх. Спина покрыта выступами, по форме похожими на неровный рельеф какой-нибудь скалистой местности. Его мускулатура вообще по структуре напоминает какую-то гибкую скалу. Шкура на животе, кажется, больше коричневая, похожая на грязь или песок, в остальных местах — да, больше каменисто-серая. — Женя! — Виктор выбрался. — Женя! Женечка!.. Успокойся, Женя! Евгений сейчас ногой размазал ещё одного мини-Кайдзю. — Да, Жень, дави этих пидарасов! Но… не дави меня! Виктор сейчас запрыгнул на возвышенность — то есть на кучу мусора, там он сразу же начал ногами проваливаться, на что пришлось приложить метафизическую волю… Он устоял. Евгений повернулся к нему, обратил внимание, приблизил лицо. Внезапно, пока Виктор направил все силы на то, чтобы, успокоить Жену, со спины напал Генрих. Глаза Виктора широко раскрылись, когда он, вместе с тем, как его пронзила боль, увидел ритуальный ятаган — чьё лезвие вырвалось из его собственной груди! — Тьфу!.. Рука Генриха позади сжимала рукоять. — Оккультный ятаган Барзаи!.. Вынимая его, колдун разбрызгал кровь Северова. Виктор, чувствуя, что не может управлять телом, свалился, полетел по обломкам, скатился прямо к пыли у лап Кайдзю… *** Вскоре наркотик подействовал в полную силу. Он дал сил Синдзи Икари покинуть комнату и перенестись в иное место. Рей за ним не поспевала. С самого начало эта рисковая вылазка на территорию врага пошла не так. — Не могу понять! Не получается! — пожаловалась Рей, крепче взяв Синдзи за руку. Сам Икари замолк. Он просто сидел в кресле, запрокинув голову. Его глаза оставались приоткрытыми, но не выражали сознания. Тем не менее пальцы крепко сжимали поблескивающий серебром артефакт. — Не получается проследовать за ним? — уточнил Козо. — Мне самой надо уснуть, — сказала Рей, посмотрев на Гендо. — Давай пока подождём, это опасно и для тебя. По ту сторону могут быть CCD, — возразил Икари. — Пусть быстродействующее снотворное будет рядом, — обеспокоенно потребовала Рей. — Хорошая мысль, — кивнул Гендо, — Фуюцуки позвони… лейтенанту Ибуки — пусть она всё принесёт. — Хорошо, — Козо взял телефон. Синдзи обрывками слышал их разговор. До его сознания долетали отдельные слова. Сам он погружался всё глубже в эту пучину — неизведанную и глубокую. Кто знает, где он сейчас? В правильном ли он пути движется? Наркотик убил страх. В таком состоянии он мог снова сразиться с кошмарами, хранившими башню Песочного человека. Но нет — ему не нужно было туда. Синдзи не хотел, чтобы его снова занесло к этому проклятому обманщику. Или не обманщику? Чёрт знает. Неожиданно из зыбкого мрака возникли очертания знакомого вагона. Синдзи приземлился на сидение, держа в руке принесённый из мира яви Серебряный Ключ. При виде этого знакомого транспорта юноша обрадовался. Впрочем, обстановка внутри несколько отличалась от привычной. Поезд нёсся через туман. За окном вместо заката всюду стелилась белая мгла. Синдзи долго вглядывался в окно, но ничего не смог рассмотреть. Да и не надо — решил он, отходя от окна — покуда же поезд мчит, значит не его остановка. Сделав такой вывод, Синдзи осмотрелся. Он был одеть в защитные штаны и рубаху поверх голого тела. На ноги были обуты кроссовки. Поблизости на сидении лежало его снаряжение — несколько флаконов с лечебной жидкостью, защитный талисман, рюкзак, молоко Шуб-Ниггурат, камень-детектор демонического присутствия и — самое важное — чудесное оружие Йит! — Отлично! — Синдзи охватила ещё большая радость. Потом он посмотрел на Ключ. — Рей, слышишь меня?! Рей Аянами среагировала на его зов. Её слова быстро пронеслись в голове. При этом она смотрела на лицо Синдзи и видела, что тот не шевелил губами. — Я слышу тебя, — прошептала Рей. Её слова достигли Синдзи. Они прозвучали прямо в его голове, когда он стоял посреди вагона. — Где ты сейчас? — Где я? В поезде. Это уже хорошо. Я куда-то еду, за окном туман… Жутко. Но знаешь, — взгляд Синдзи пал на камень, — датчик демонического присутствия вроде молчит. — Картер говорил, он реагирует только на существ с определённым спектром АТ-поля. Он не способен опознать всех опасных существ, — напомнила Рей. — Знаю, но если нет Охотящихся ужасов, уже хорошо. Синдзи начал загружать вещи в рюкзак. — Я подожду, пока поезд доедет до чего-нибудь… — Синдзи ещё раз с подозрением посмотрел в окно. — Но не будет же он вечно ехать? Я тогда выйду и начну осматриваться… — Синдзи! — голос Рей прозвучал как-то приглушённо. — Я тебя… плохо… слы… шу… — Рей! Рей! Аянами! — прокричал на весь вагон Синдзи. В ответ донеслось что-то совсем отдалённое. — Ум… Оборвалась связь, — Синдзи сел на сидение. Он помнил, наркотик может позволить глубже проникнуть в Мир Снов, но с ним будет проблематично и вернуться назад. А если Рей через его разум проникнет в Мир Снов, то — логично — и ей будет проблематично выбраться. Может и к лучшему, что он идёт один? Сам же вызвался — сам разбирай, что затеял. — Я не могу с ним связаться, — сказала Рей Гендо. — Не могу понять, что он видит… — Те, кто проникали в пространство Тиллингаста, утверждали, что разница во времени не совпадает, — сказал Гендо. Рей заинтересовалась его словами. — Так вы проводили эксперименты, командующий? — Я? Нет — этим занимались в Комитете отдельно от NERV, впрочем, мне позволили просмотреть некоторые отчёты. Это был проект «Визит вежливости». SEELE набирали «сновидцев» — людей вроде Синдзи и Картера — и посылали их через Врата Глубокого сна — как они называли это место. — И каковы результаты? — спросила Рей. — Плачевны. Однако… я теперь догадываюсь что… не исключено, что Юй была сновидцем, у меня в роду никто не владел этим даром… Хотя неизвестно, может этот дар и не передаётся генетически, а возникает как-то иначе. — Вы можете поподробней рассказать про разницу во времени, — попросила Рей. — И что ещё за проект «Визит вежливости», который вы упомянули? — Те отобранные люди-сновидцы, Рей, кто погружались в пространство Тиллингаста, утверждали, что проводили месяцы в странствиях, хотя прошло всего несколько часов. Обследование ничего не дало — все люди видели обычные сновидения, — начал рассказывать командующий. — Не все пробудились со здоровой психикой, некоторые погибли. Кто-то упоминал «смуглого парня в чёрном». С парой человек он даже общался — одного пообещал отвести к его «мечте» на некий «Зелёный Луг». Ради эксперимента SEELE позволили ему проследовать в следующий раз. Когда этот подопытный заснул, то прошла минута и вся палата была забрызгана мозгами. Это самое необычное из всего. — Я даже помню одну милую девушку, — грустно вспомнил Фуюцуки. — Она была пятой погибшей. Она просто умерла от остановки сердца, перед этими проснувшись и что-то в панике прокричав про дом с червями и трупами, про жрущих её угрей и «леших»-насильников. Ужасно, что на неё напало там? Будем надеяться, Синдзи с этим кошмаром не встретиться… — Вообщем, после этих несчастных случаев многие отказались участвовать в исследовании и Комитет их ликвидировал — чисто из предосторожности. После искать сновидцев было сложно, потому Комитет просто отказался от этих исследований. Это насколько я знаю, — рассказал Гендо. — Поэтому для нас может пройти минута, для Синдзи — хоть миллиарды лет. Вот почему это ещё опасно, — добавил Фуюцуки. — С другой стороны, у Синдзи уже был опыт. Когда — он говорил — у него проявились эти способности? — спросил Гендо. — В пятнадцать. — Хм… Он делал это сам. — Гендо задумался. — Раз он избранный, значит, его организм приспособлен к условиям пространства Тиллингаста. — Это прекрасно объясняет его навыки управления АТ-полем, — добавил Козо. — К тому же, он способен использовать артефакты CCD. Если б мы с самого начала знали… — Серебряный Ключ открывает Врата, но он же их закрывает. Синдзи смог закрыть Врата в Иокогама, когда Космический Годзиллы был поглощён Йог-Сототом, — напомнил командующий, — таким образом, пожалуй, Юй была права… — Насчёт чего? — уточнила Рей, взволнованно поглядывая на Синдзи, сидящего без сознания. — Если кто и спасёт наш мир, то это — Синдзи, — подвёл итог Гендо. — То есть мы преступно рискуем парнем? — спросил Козо. — Нет, пусть докажет, что способен что-то сделать, — возразил Икари. — Иначе от него нет никакого толку. Поезд остановился. Туман за окном немного рассеялся и Синдзи заметил очертание леса. Потеря связи с Рей не прибавила ему уверенности. Впрочем, наркотик позволил ему не чувствовать страх. Поэтому Икари усилием воли раскрыл пред собой двери и шагнул вон. Неожиданности начались с самого начала. Он криком полетел вниз — за туманом просто не оказалось земли! — Да блядь!!! Крик Синдзи нарушил тишину туманного леса. Он падал вниз через деревья куда-то в сумрак. На его счастье полёт продолжался не долго. Несколько раз треснувшись головой о жесткие ветки, парень с растрепавшимися длинными волосами рухнул на землю. Или наркотик помог, или гравитация здесь была меньше, чем на Земле, но юноше повезло обойтись без повреждений. — «В Мире Снов свои законы», — снова отметил про себя Синдзи, поднимаясь на ноги. Он осмотрелся — вокруг простирался лес высоких деревьев, уходящих в туманное небо. Вероятно, поезд нёсся над самыми макушками этих исполинов. Это место поначалу напомнило Зачарованный лес у Врат Глубокого сна, ему даже показалось, что это то самое место. Однако нет — он стоял посреди совсем другого леса. Деревья были точно не земными — их толстые и длинные стволы покрывали какие-то зелёные чешуйки, чьи оттенки показались Синдзи психоделическими и неприятными. Может, причиной тому служил царящий здесь сумрак, может они были такими сами по себе. Кроны деревьев чудовищно разрослись, Синдзи даже подивился, как он смог провалиться сюда и как свет солнца проникает в эти чащобы. А впрочем, никакого солнца тут могло и не быть — свет под этими кронами везде распределялся равномерно. Вглядевшись в сумрак, Синдзи обнаружил только несколько тропинок — деревья стояли очень плотно, потому особо богатого выбора, куда идти у юноши не оказалось. Может — оно и к лучшему. Осталось определить выбор направления. — «Если поезд привёл меня сюда — тут что-то есть, так?» — юноша посмотрел на Ключ. Тот приветливо, словно в подтверждение — сверкнул серебром. Синдзи не знал что ищет, но он уже привык — в Мире Снов всегда так, это нормально для подобного места, где многие вещи просто не познать человеческим разумом. Синдзи поводил Ключом из стороны в сторону. Куда он сверкнул — туда он и собирался идти. Перед этим парень достал камень-детектор. Он ярко светился изнутри. Синдзи сразу напрягся и приготовил оружие Йит. Другой рукой он потрогал Старший Знак. Правы ли оккультные тексты? Если ли в этом защита? — «Раз Картер дал — значит, какой-то толк должен быть», — решил Синдзи. Он продолжил рассматривать сумрачные тропы, на глаза никто не попадался. — «Может эти гады сидят в ветках наверху? Или это зуги какие невидимые? Или раз это лес, то здесь будет Шуб-Ниггурат? Или опять Младые Тьмы? Точно! Эти сволочи могут маскироваться под деревья! Но что-то эти на них не похожи…» Синдзи больше всего пугало то, что он не мог увидеть. Ясное дело, такого врага первым не подстрелишь молнией. В таком случае ему оставалось рассчитывать лишь на Старший Знак. Немного постояв, подумав, Синдзи двинулся в нелёгкий путь. Майя Ибуки принесла препараты. Она с подозрением взглянула на Синдзи без сознания с Ключом в руках и державшую его за руку Рей. — Спасибо, вы можете идти, — сказал Козо. — Да, Икари? — Пусть останется — на всякий случай, — повелел Икари и указал Майи на стул. — Сядьте. — Спасибо, сэр… Сэр, можно спросить, а что происходит? — решилась узнать Майя. — Проводим эксперимент с артефактом и Третьим Дитя, — пояснил командующий. — В ваших… апартаментах? — удивилась женщина. — Да, лейтенант Ибуки, в данном случае это место ничем ни хуже и не лучше другого, — пояснил командующий. Майя поглядела на лицо Синдзи. Потом она посмотрела на Рей. Та ответила ей тем же. Судя по её глазам — положение Синдзи её волновало. Неужели мало эмоциональна девушка, не вжившаяся в социум и не привыкавшая к обывателям, смогла проявить чувства к этому бедному парню? Майя отвела слегка смущённый взгляд. Отчасти она могла порадоваться за Рей, похоже, она стала куда человечней. — Я что-то вижу… — сообщила Рей, держа глаза закрытыми. — Туман, лес… Синдзи идёт куда-то. Майя покосилась на текст «Некрономикона», отображаемый голограммой. Раньше у неё не имелось доступа к этому материалу. Командующий и его заместитель допустили оплошность, забыв про неё. Майя, не теряя времени даром, начала вчитываться в японский перевод… Синдзи продолжал своё путешествие через лес. Под кроссовками хлюпал мокрый мох тошнотворно зелёного цвета — прямо как чешуйки деревьев. Камень не переставал светиться. — Да где же эти черти? — Синдзи в очередной посмотрел назад. Деревья вокруг очень плотно прилегали друг к другу, фактически образуя своего рода две стены. Синдзи это не нравилось — как будто кто-то или что-то создало здесь маршрут. Да, деревья совсем не росли на моховом пути — кто-то точно проделал эту дорогу. Раз Ключ указывал сюда — следовательно, путь вёл сюда. Он идёт правильно. Вопрос: далеко ли ещё идти? — «Что я спрашиваю?» — вздохнул Синдзи. — «Здесь это самый дурацкий вопрос. Во Сне я всегда приду к цели — главное не проснуться или… самому не прийти к смерти». За этими размышлениями Синдзи отвлёкся от окружающей реальности. Он не сразу заметил, как впереди показалось расширение древесных «стен». Лес расступался, всё-таки куда-то выводя. Видя это, Синдзи прибавил шагу. Вскоре он вышел на поляну, поросшую всё тем же странным мхом. Посередине же её стоял дом. На вид, сделанный из этих самых деревьев — сложен из чешуйчатых брёвен, крыша из зелени — стоит на возвышенности. Дверей и окон он не увидел. — Хм… Уже что-то, — Синдзи направился к дому. Ему вспомнилась славянская мифология — где границу миров живых и мёртвых разделяла изба без окон и дверей на курьих ножках. В ней обитала нежить — баба Яга. Интересно, а кто живёт в этом доме? Внезапно эта конструкция переменилась. Брёвна заняли другое положение. Дом как будто отреагировал на него. Синдзи остановился. Дом же ещё раз повернулся боком… или не повернулся? Из-за проклятого сумрака его не представлялось возможным рассмотреть получше. Синдзи ещё раз взглянул на камень — тот светился как прежде. Синдзи посмотрел на небо. Здесь оно светлело в проёмах между кронами. Туман ещё виднелся, но он не был таким густым как раньше. — Ладно, — Синдзи опустил взгляд на дом. — Посмотрим кто тут живёт. Оружие Йит он всё время держал наготове. — Эй! — Синдзи подступил ближе к странному дому. — Здесь есть кто-нибудь?! Он хотел подойти ещё ближе и постучать, как вдруг перед ним распахнулась дверь. Из дома полился яркий свет. В дверном проёме возникла высокая фигура — но благо гуманоидная, всё же с ними землянину как-то легче иметь дело. Синдзи всмотрелся в незнакомца. Он сразу вызвал ассоциации с персонажами из фильмов Миядзаки. Тело существа покрывала зелёная чешуя — прямо как деревья. Лицо его поросло мхом — за густыми зелёными комьями нельзя было разглядеть ни рта, ни носа, ни даже глаз — если они вообще были. И нечего кроме этой чешуи — на руках по пять пальцев, на ногах непонятно что… — Японец значит, — хмыкнул обитатель хижины на удивление людским голосом. При этом на его лице что-то зашевелилось — рот ли? — Э… Здравствуйте! — Синдзи немного растерялся, совсем не ожидая такой хорошей людской речи от этого незнакомца. — Простите, что так поздно! — Поздно? — обитатель дома, кажется усмехнулся. — Вы ошибайтесь, здесь никого не бывает поздно! — Ну да, ну да… Здесь же царят вечные сумерки и… Меня зовут Икари Синдзи, — представился юноша. — О, это совершенно неважно как вас зовут! — с некоторой неодобрительностью произнёс житель дома в лесу. — У нас — отринувших свои имена — это считаешься оскорблением… — Извините, — попросил прощения Синдзи. — На первый раз прощаю, — отмахнулся собеседник. Синдзи всё ждал, когда он пригласит его в дом, и они смогут поговорить, но собеседник всё продолжал о своём стоя в дверях. — В этом месте нам — червям, ставшим чем-то большим, чему в языке червей нет слова, следует помнить, что мы всё же когда-то ползали червями. Мы рыли тоннели в кровоточащем трупе нашей планеты. — Вы землянин? — понял Синдзи. — То есть вы раньше были человеком? — Верно — я был червём! — с каким-то нездоровым возбуждением подтвердил собеседник. — Раньше я мог лишь мечтать о тенях, что истинно правят Космосом! Теперь они подвластны мне, я держу их в руках… хотя, постойте! У меня давно уже нет рук! Ха-ха! Но я всё ещё сохранил людское сознание, знаете почему? — Почему? — спросил Синдзи. Житель дома в лесу бойко хлопнул в ладоши. — Я не хочу забывать, кем я был. Ведь совершенство всегда относительно разных ступеней. Человек совершенней амёбы, я совершенней, чем вы. Есть небытие из которого формируется новая информация. Она является из первичной субстанции океана … Греки называли это «Хаос». Конечно, они понятие не имели что это такое, но… Неважно! Вся проблема в том, что являясь из ничего, сущность долго эволюционирует, минуя чёрт знает сколько качественных уровней, чтобы прийти к самому совершенному состоянию — к несуществованию! — То есть? А ну, да… Человек рождается, чтобы умереть, всё ясно, — рассудил Синдзи. — Верно! Ты всё понимаешь! Какой умный ты, однако, парень! — похвалил собеседник. — И в чём тогда смысл эволюции? Если её конец — уничтожение? — задался вопросом Синдзи, надеясь получить ответ. Ведь это существо, ранее бывшее человеком, вполне возможно могло узнать ответы на вечные вопросы… — Его нет, — сказало существо. — Однако у жизненных форм есть механизм, ответственный за наслаждение. Он придаёт им стимул развиваться дальше, ведь чтобы зачать ребёнка животные занимаются сексом ради удовольствия, верно? — Верно. — Вот-вот, удовольствие — можно сказать, смысл существования. Синдзи заулыбался. Похоже, он отыскал в этом странном лесу родственную душу! — Если честно я тоже пришёл к таким выводам. — Я со своими возможностями мог бы так изменить своё строение тела, чтобы получать только одно удовольствие. Тебе должно быть понятным это ощущение. Ты ведь принимаешь наркотики, верно? — Иногда да… принимаю. — Без них ты не смог подойти так близко к Зелёному Лугу, — мельком отметил обитатель дома в лесу. — Так вот, я мог бы погрузить себя в состояние долгого наркотического транса. — Но вы отказались, раз вы сейчас со мной говорите. Почему? — заинтересовался Синдзи. — Потому что это означает скучный конец всякого развития. Я хочу знать больше, я хочу совершенствоваться. Это доставляет наслаждение мне. Я бы мог достигнуть Рая одним желанием, но не хочу замораживать себя в статичном Раю. — То есть вам важно… творчество? — Да, можно и так сказать, — согласился собеседник. — Но на определённом уровне. Я и некоторые мои друзья специально сохраняем свои мозги как привязку к нашей червячной природе. Да, она отвратительна — но без неё нас ждёт лестница к престолу самого Господа и… прощальный банкет с Ним! С нами в качестве угощения! — Господа? Кого вы имейте в виду… Собеседник промолчал. Потом, подумав, он тихо сказал: — Никакие слова Его не опишут. Более того, описывать Его словами — есть оскорбление нашей науки! Я этого не потерплю! Нет большего богохульства, чем описывать Его! Он неописуем! Он Великий Творец Слепого Невежества — Альфа и Омега, первый и последний, Господь первых предков и Господь последних потомков! — Бог то есть типа? — понял Синдзи. — Один из… Древних? — Нет-нет! Я же говорю, словами тут ничего тебе не объяснить! Но! — обитатель леса снова нездорово возбудился. — Но как величественно бурлит Его первородная слизь, как раздувается изначальная субстанция лучше видеть самому. — Гуманоид усмехнулся. — Не волнуйся, у тебя ещё всё впереди, на Зелёном Лугу тебя будет ждать Его знамение. — Зелёном Лугу? Вы несколько раз его называли, кажется. Вы меня заинтриговали, что это за место? — Узнаешь, когда там будешь. А пока я продолжу рассказывать о себе. Я ведь даже помню своё имя… Покуда шёл этот разговор, Синдзи продолжал рассматривать окресный лес. Ему казалось, что среди густых деревьев кто-то точно есть. За ним всё время следят. — И, простите за любопытство, какое оно? — всё же поинтересовался Синдзи, вновь обернувшись к обитателю дома. Тут он заметил, что моховое лицо существа как-то яснее проявилось. Выпятились нос и губы. Выше раскрылись глаза — пара пронзительных и человеческих. Их взгляд заставил Синдзи снова вспомнить о страхе. — Кроуфорд Тиллингаст. — Звучно, — ответил юноша. Это имя кое-что всё же сказало Синдзи. — Вы ведь разработчик теории о пространстве Тиллингаста? Иначе бы её не назвали в честь вас? — Да, я помню. Когда-то я собрал свою машину и приладил к ней одну деталь из древнего храма — она когда-то принадлежала Предтечам. Я так смог проникнуть сюда, я никогда не был сновидцем. А что касательно моей теорий, то — да, та милая девушка из «Визита вежливости» досталась мне! Она-то про неё мне и поведала! — поделился Кроуфорд Тиллингаст. Синдзи приподнял бровь. — «Какого ещё визита? И в каком смысле милая девушка ему досталась? Он сделал с ней что-то не то? Изнасиловал?» — Синдзи ещё раз осмотрелся по сторонам, намечая куда будет бежать. За время разговора он несколько утратил бдительность. А ведь в лесу водились демоны. Однако же быстрый осмотр местности сразу дал понять, что тут ничего не переменилось. И ещё Синдзи впервые отметил, что в этом подозрительном лесу что-то уж очень тихо. Ему было здесь очень неуютно. Надо валить отсюда — подумал он и решил сразу переходить к своим вопросам. Раз это бывший человек, сохранивший что-то от человека (видимо, форму тела), то он ответит на них. — Простите, но я здесь по делу. Я хочу знать о… Великих Древних? Об Азатоте, о Ньярлат… тотепе, о Ктулху и прочих. Они хотят вторгнуться на Землю и разрушить её. Я должен помешать им. Мне нужно знать, как они прорвутся в мою реальность. Им нужен портал, я знаю, Йог-Сотот должен открыть Врата, но как они их откроют? Что для это им нужно? Я буду очень благодарен вам. Если вы дадите хотя бы подсказку. Кроуфорд Тиллингаст выслушал просьбу. Какое-то время он молчал, странно подрагивая лицом. После этого он раскрыл рот и издал из хриплых лёгких громкий смех. Синдзи нахмурил брови. — «Ну вот, опять псих какой-то… Хотя кто нормальный будет жить среди демонов в таком лесу? На что я надеялся?» — Это забавно! Ты даже не понимаешь, о ком говоришь, червь! — воскликнул Тиллингаст. — Я когда был таким, как ты, червём, тоже думал, что труп, где я копошусь — это что-то значимое, хотя это просто кусок мертвечины! Третий от солнца — другого куска мертвечины! Я боялся, когда знающие черви говорили, что Йог-Сотот отворит Врата и ужасные-ужасные монстры сотрут Землю в порошок! — Так это и есть ужасно! — вскрикнул Синдзи. — «Ужасно»?! — с неприязнью фыркнул бывший человек. — Так считает жалкий безмозглый червь, когда на него наступает нога! Те, о ком ты упомянул, просто делают благое дело — перерабатывают гной, мертвечину. Что ты видишь, когда смотришь на небо? Ты видишь звёзды и пустоту. Конечно, там много чего ещё есть, но своими примитивными глазками ты не способен узреть большего. Твои глаза — позор, они несовершенны до невозможности! Но не бойся: мои санитары поглотят их, и я выдам тебе органы чувств получше! — Спасибо, не надо! — отказался Синдзи. — Как не надо? Ты мне ещё спасибо скажешь! Но ладно, короче, понимаешь, всё, что ты видишь на небе, то что убогие черви именую Вселенной — это просто материал для обработки — ничего большего, перегной так сказать. А те, кого ты и подобные тебе считают монстрами-разрушителями — они просто честные санитары! Вот — взгляни! — Тиллингаст неожиданно отошёл в сторону. За ним Синдзи увидел проход дома… Он содрогнулся — внутри всё оказалось заляпано слизью и липкой паутиной. Напротив входа ярко светились какие-то мешки с органической субстанцией. Внутри них копошились метровые черви и покоились людские скелеты. Помимо них там дёргалось, изменялось что-то ещё — столь же отвратительное как шоггот или Тиамат. — Проходи, не стесняйся, друг, — с улыбкой пригласил Тиллингаст, — сперва мы очистим тебя от этого гадкого подобия червячного тела. Мы перевоплотим тебя во что-то дельное, прежде, чем отправить на Зелёный Луг — как изменили этих вот. — На звук его голоса к порогу бойко выползли какие-то скользкие серые угревидные организмы. — Просто позволь моим санитарам втащить себя — если у самого нет духу стать хоть на шажок ближе к Богу — к Его истинной Красоте! После Тиллингаст рассмеялся. Синдзи от злобы стиснул зубы. Ему попался очередной психопат вроде Первосвященника Ленга, Мхэя, Мэри и Ньярлатхотепа — вот везёт ему на злодеев и монстров! Похоже, боя не избежать или… — Да иди ты на хуй — и бога своего с собой забери! — Синдзи выстрелил в дом, испепелив молнией слизистых угрей на пороге, да и бросился бежать к дороге по которой пришёл. — Заряды на тебя тратить — псих ёбаный! В спину послышался смешок. — Убегаешь? Но-но! Мы же ещё не поиграли! Как только Синдзи побежал к выходу с поляны, моховая земля разверзлась и перед ним вырвались чешуйчатые стволы. Стеной невысокие деревья встали перед ним, отрезав путь к отступлению. — Блядь! — Синдзи обернулся обратно. Его враг высунулся из дымящегося прохода дома. Похоже, Тиллингаст умеет управлять этими деревьями. Быстро сообразив, чем это грозит, Синдзи ближе подошёл к ужасному дому, заполненному трупами и мелькавшими в огне червями. Интересно — кто здесь червь, он ли они?! — Ты сам напросился, трухлявый уёбок! — Как всё же весело играть с вами! — прогрохотал Тиллингаст, нарочно медленно выходя из дома и приближаясь к Синдзи. За его спиной показалась свора извивающихся гадин. Они приподнимали свои безглазые головы и разевали хищные пасти, все усеянные беспорядочно торчащими зубами. — Великие Древние извлекли мой дух из плоти червя, они милосердно даровали мне плоть Бога! — провозгласил Тиллингаст. Его прислуга быстро ринулась по земле к Синдзи. Они неслись быстрее и парень сперва открыл огонь по ним. — И дали мне новые способы убивать и веселиться! — продолжал говорить Тиллингаст, пока Синдзи сосредоточенно обращал в пепел атаковавшую его нечисть. На него неслись не только угри, но и гады похожие на летучих скорпионов и медуз. Он истреблял их безо всякой жалости — даже с некоторым удовлетворением, что после попадания молнии такая отвратительна тварь подыхает! Следом за мелкими гадами из дома начали выбираться твари покрупнее — похожие на самого Тиллингаста — все зеленоватые, покрытые мхом и исторгающие из себя мелких монстров. Возможно, все они были когда-то людьми. — Блядь! Я пристрелю тебя, ёбный ты ублюдок — открой путь! — махнул рукой назад Синдзи, одновременно стреляя по дому. Он ещё рассчитывал своей огневой мощью вынудить безумца убрать стену деревьев (и пристрелить его после этого). — Стреляй сколько влезет! Тебе не убить меня, ибо я больше не жив и не мёртв! — Тиллингаст откинул голову немного назад. Он помедлил, что-то делая жестами. — Я поиграюсь с тобой маленько, а потом отправлю тебя на Зелёный Луг, ты сам увидишь что там… А потом ты упадёшь с… Синдзи не позволил врагу договорить. Выстрелом из оружия Йит он прожог бывшего человека. Молния пробила тело насквозь. Тиллингаст с шипением рухнул на мох. Синдзи же выстрелили по нему второй раз и ещё несколько по дому — чтобы не оставить шанса всем монстрам. Раз он пришёл сюда, то сделает Мир Снов чище. Лицо Синдзи напряглось. Рей Аянами же увидела вспышки молний наиболее явно. Потом она осознала и образы очередных чудовищ. Лунные твари — или что-то вроде них. — Синдзи в опасности! Я должна вмешаться! — раскрыв глаза, сказала Рей. — Что? В опасности? — не поняла Ибуки. — Немедленно сделайте ей инъекцию! Быстро! — повелел командующий. После недолгого обстрела живой дом превратился в кучу горящих брёвен. Тиллингаст и прочие «богочеловеки» же рассыпались в дымящейся пепел. Они хорошо горели. — Вот и всё! — Синдзи на всякий случай взглянул на детектор — но тот светился как прежде. Значит… В этот момент его атаковали со спины. Парень ощутил каким-то шестым органом чувства атаку и смог вовремя среагировать, выстрелив в упор прямо в полную извивающихся червей глотку. Они успели прыгнуть на него, но нечто незримое — похоже, талисман отбросил их. Прожжённое молнией чудовище спустя миг со вспышкой отлетело к стене деревьев. Языки пламени обратили его в пепел прежде, чем Синдзи успел его рассмотреть. Парень усмехнулся — ему очень понравилось сжигать этих «червивых леших». — Ещё один… Хоть бы последний. Тут с хлюпающим звуком в тусклом сумрачном свете тлеющих углей из земли и мха начали восставать фигуры. Синдзи вздрогнул — да какого дьявола они вот так быстро вылезли из слизи и грязи?! — Нет! Тут только я и ты! Как я уже говорил, — в унисон заговорили несколько десятков голосов со всех сторон, — я больше не червь, а потому могу не ограничивать себя одним телом! — Взявшиеся буквально из-под земли новые зелёные твари окружили его. Червивые, покрытые мхом и чем-то вроде травы, эти монстры скалили самодовольные морды. — Мне практически никто не даёт сопротивления! Потому я с превеликим удовольствием поиграю с тобой, червь! — Блядь! Проклятье! — выругался Синдзи, стреляя в ближайшего врага. Неужели все эти червивые монстры — просто разные тела Тиллингаста?!