Слабость

Скука. Суанель провожала скептичным взглядом крутившегося рядом Эзарэля, который вел себя сегодня немного необычно. Они даже не поспорили ни разу, что было странным. Несмотря на то, что девушка состояла в гвардии Теней, – что, кстати, не было странным, ведь в ее характере преобладали качества, которые были для этого необходимы – ловкость, упорство и желание к саморазвитию, – в свободное от заданий время она частенько заглядывала в лабораторию к Эзарэлю. Вместе с эльфом она занималась изучением пергаментов, добытых за пределами Штаба, благодаря чему, опять же, идеально справляясь со своим делом за счет внимательности, нередко обнаруживала новые вещества, исследования над которыми только предстояли. Суанель с самого начала понравилось заниматься исследованиями, да и проводить время в компании синеволосого эльфа оказалось довольно забавно – несмотря на то, что практически всегда их совместное времяпровождение являлось явным примером тому, как не должны вести себя друзья или, хотя бы, просто знакомые, – еще бы, ведь их крики и споры можно было услышать даже, кажется, за пределами Штаба! – девушке в глубине души было довольно интересно наблюдать за тем, как «великий остряк и мистер колючий язык» задыхался от возмущения, иной раз просто не в силах найти ответ на слова, сказанные девушкой. А то! Неужели он на самом деле думал, что она не сможет показать себя и поставить его на место? Не выдержав однотипного движения рукой, которое глава гвардии Абсента совершал практически на протяжении получаса, перелистывая страницы колдовской книги, Суанель скривилась, потянувшись: – Тебе еще не надоело? Что ты себя сегодня ведешь, как белка в колесе? Полная противоположность твоей обычной личности. Эльф кинул беглый взгляд на девушку, которая от скуки уже в сотый раз обводила взглядом надписи на всех скляночках и баночках с различными эликсирами и обложках книг, аккуратно раставленных в определенном порядке на полках в книжных шкафах, после чего хмыкнул: – Я занимаюсь своей работой. Тебе бы тоже, кстати, не помешало. У меня нет времени на пустую болтовню и никаких намерений развлекать тебя. Я не шут. – Как видишь, – холодно заметила девушка. – Я про развлечения еще ни слова не сказала, а тебя за язык кто-то потянул. Ты точно не подрабатываешь в цирке? Может, где-нибудь за книжными полками у тебя припрятан шутовской колпак? – Только если ты свой где-то спрятала. – И вообще, ты должен быть мне благодарным за то, что я уделяю время исследованиям. Это и тебе на пользу идет, не факт, что ты распознал бы, к примеру, для чего нужен тот металл, который мы нашли на прошлой неделе. – Я? – нарочито удивившись, Эзарэль громко фыркнул. – Это я-то бы не распознал? Вздор. Я работаю в этой лаборатории в два, если не три раза дольше, чем ты вообще здесь появилась. И ты думаешь, что я не понял бы, для чего нужен был тот камешек? – Ну, конечно, – закатила глаза Суанель. – Если тебе хочется повысить свою самооценку и повыпендриваться, то делай это в компании кого-нибудь другого. А своей работой я заниматься не могу – у Невры пока что нет для меня заданий, поэтому я решила заглянуть сюда, чтобы хотя бы чем-нибудь заняться. – Чем бы дитя не тешилось? – ухмыльнулся парень. – Да я готов поспорить, что ты ничего стоящего за сегодняшний день не сделала и не сделаешь. И никакой пользы от тебя не будет. – Спор, значит, – хмыкнула девушка, поднимаясь с насиженного места и откладывая в сторону чуть потертый пергамент, который привлекал ее взгляд несколькими минутами ранее. – Ну, и глупо же ты поступил. Я принимаю вызов. Скоро вернусь и, уверена, ты еще пожалеешь о своих словах. – Ага, буду рыдать кровавыми слезами, – напоследок скептично бросил Эзарэль, снова внимательно утыкаясь в книгу, рассматривая столбец с необходимыми ингредиентами, так же бегло осматривая содержимое на полках. *** Иной раз этому придурку даже удавалось выводить девушку из себя, однако она всеми силами старалась это скрывать, что обычно удавалось. В этот раз до бесконечно длинных споров и отчитывания по поводу «внезапно пропавших склянок с эликсирами», большинство из которых были благополучно затерты до дыр шваброй, что делать приходилось, кстати, Керо, дело не дошло, однако Суанель не собиралась сдаваться и продолжать казаться никчемной в глазах парня – уж она-то знает, как можно мгновенно изменить его настроение. Странно, правда, что он сам еще не додумался до того, что темноволосая собиралась сделать. Да и это, в принципе, к лучшему. Суанель не могла сказать, что знала синеволосого эльфа настолько хорошо, что была бы уверена в каждом его действии. Нет, но зато одну из его слабостей она давно прихватила себе на зубок, чем и решила воспользоваться в этот раз. Казалось бы, какие слабые места могут быть у такого остряка, как Эзарэль? Вероятно, если вы о нем мало что знаете, это вас удивит, однако парень был настоящим сладкоежкой. Сладости могли в момент изменить поведение главы Абсента, словно возвращая его в самое детство. А уж если эти самые сладости предоставить ему неожиданно... Именно поэтому девушка уверенной походкой направлялась на склад с продуктами. Конечно, ей довольно хорошо запомнилась ее первая встреча с Эзом, когда она так и осталась голодной, не отломив от хрустящей буханки хлеба ни кусочка, однако теперь ей не грозило заключение в темницу в том случае, если она позаимствовала бы что-нибудь со склада – за время, прожитое ею здесь, она уже достаточно сильно втерлась в доверие благодаря успешным заданиям, выполняемым одно за другим, и найденным осколкам кристалла. Именно поэтому вряд ли кого-либо заволновал бы тот факт, что девушка забрала бы со склада баночку золотого меда или малинового варенья. Конечно, Суанель понимала, что своими нынешними действиями она просто предоставит удобства эльфу, но кто сказал, что она обязательно должна будет отдать баночку приятелю? Может быть, она просто хочет ее показать? Поиздеваться, так сказать? Добравшись до нужной двери, девушка заглянула внутрь, практически сразу начиная оглядывать продукты, находящиеся в помещении. Огромный кусок свежего мяса, в очередной раз подвешенный на крюк возле шкафа; туго связанный мешок, наполненный большими картофелинами; бочки со сброженным виноградным соком; плетеная корзина, в которой нашли себе место ярко-красные и зеленые яблоки; несколько стаканов с белоснежным молоком; пара кистей крупного винограда; банка бобов, вкус которых, кажется, мог свести в могилу даже самого непривередливого человека; большая буханка хлеба, навевающая воспоминания... Но где же хотя бы одна баночка с медом или вареньем? Обычно они всегда стоят на столе, составляя компанию корзинке со свежими фруктами. Недоуменно оглядев продукты повторно, светло-голубые глаза девушки, напоминающие зимнее небо, уловили небольшую баночку, наполненную чем-то, напоминающим мед, на одной из полок шкафа. Рядом с этой банкой стояло несколько небольших коробочек и корзинок, в которых были ягоды и фрукты, потому без лишней мысли Суанель ухватила эту банку и, не обнаружив каких-либо надписей, довольно ухмыльнувшись и захватив в карман еще несколько хрустящих печенюшек, лежащих на столе, направилась в сторону лаборатории. Сейчас она ему еще покажет, кто в доме хозяин! Ну... Не в доме, конечно, но... К черту. *** Буквально ворвавшись в нужное помещение, Суанель победным взглядом окинула его и, приметив в одном из углов синеволосую макушку, тут же ровным шагом направилась в ту сторону. Эзарэль сидел на кресле, расположенном в наиболее дальнем углу лаборатории на тот случай, если вдруг работающих одолеет усталость, и, закинув ногу на ногу, перелистывал страницы какой-то книги, на обложке которой не было ни слова. Услышав шаги, он недоуменно поднял голову, но стоило ему только заметить Йелси, на его лице появилась неизменная ухмылка, и парень отложил книгу в сторону. – Ну, что, чем удивишь меня? Мне уже начинать плакать... от смеха? – Думаю, плакать можешь начинать, – сделав вид, что задумалась, девушка тут же сменила выражение лица на более хитрое, доставая из внутреннего кармана пальто баночку с тягучим содержимым, наблюдая за тем, как эльф вздрагивает и удивленно смотрит на нее. – Вот только не от смеха, а от осознания того, насколько печально твое положение, ведь я вовсе не собираюсь делиться с тобой этой сладостью. – Но откуда? – медленно спросил Эзарэль, совершенно позабыв о том, что у него была идеальная возможность вставить острое словечко. – Только вчера проводилась инвентаризация, я точно помню, что на складе не оставалось ничего сладкого. Разве что печенье... – Ты говоришь об этих несчастных двух штучках? – фыркнула девушка, выуживая из того же кармана вовремя прихваченные песочные печеньки, тут же закидывая одну из них в рот. – К сожалению, их больше не осталось. А ты, кажется, говорил, что от меня нет никакой пользы, верно? Даже поспорил, – Суанель специально сделала вид, что разворачивается, чтобы уйти, потому что точно знала, что будет дальше. – Постой, – совершенно растерянно произнес синеволосый. – Что ты хочешь от меня за эту банку? Йелси тут же снова повернулась лицом к собеседнику, ухмыляясь, после чего дала ему щелбан, что было совершенно не в ее духе и проговорила: – В течение всей этой недели ты не будешь и гирьки ставить на свою сторону весов, если вдруг в разговоре буду участвовать я, и наши мнения не сойдутся. К тому же, с тебя энергетические эликсиры для моей Беколы и приманки. Естественно, не за мой счет. – Да ты!.. – потихоньку осознавая свое положение, начал было возмущаться Эзарэль, однако девушка тут же его перебила: – Еще одно слово в противовес тому, что я сказала раньше – останешься без вкусненького, мой сладкоежка, – ехидно подметила она. – Согласен на мои условия или будешь ждать начала следующей недели до того момента, пока у нас не появятся новые сладости? Цокнув языком, Эзарэль недовольно отвел взгляд, складывая руки на груди. Было ясно, что этот этап «военных действий» он проиграл. Теперь, когда он уже знал о том, что в Штабе есть сладости, было бы довольно сложно продержаться целую неделю без них. – Если ты хоть на самую малость переборщишь – мало не покажется. Ты знаешь, что я так просто не сдаюсь, – устало выдохнул он. Суанель и правда едва узнавала главу гвардии Абсента тогда, когда речь заходила о сладостях. Он ни за что в жизни бы не согласился на такое, не принеси она с собой эту чертову банку. Да и сама девушка себя сегодня вела довольно странно – уж слишком хотелось как-нибудь поддеть синеволосого, поязвить. – Вот и умница, – фыркнула девушка, отдавая банку прямо в руки эльфу. – Не считай меня такой бесполезной и не спорь просто так – в следующий раз я придумаю что-нибудь пожестче. Откинув за плечо прядь волнистых волос, девушка спокойно направилась к выходу из лаборатории. Как тогда, в самом начале, Эзарэль говорил? «Кому удастся получить нового раба»? Ему тогда, к сожалению или к счастью, не повезло, зато сама Йелси еще отыграется на этой неделе! Надо же, стоило только принести главе одной из гвардий Элдарии баночку меда, как он тут же пал к ее ногам. Как бы то ни было, наверняка у Невры уже появилось новое задание для нее, поэтому стоило отправляться к нему. Эзарэль же недовольным и недоверчивым взглядом изучал банку, врученную ему минутами ранее, пытаясь понять, каким образом так легко сдался этой девчонке, и как он мог пропустить мед при инвентаризации. Однако главной проблемой являлся тот факт, что мед никто не пропускал. В банке была вовсе не тягучая сладость, а острая горчичная приправа, сделанная на основе недавно добытых на разведке растений, не имеющая абсолютно никакого запаха, но начинающая бешено жечь язык даже после принятия одной трети чайной ложки. Вот только Эзарэль даже не думал об этом, потому что был уверен, что приправа будет доставлена на склад только через пару дней, именно поэтому, наверное, вечером и загребнул находящееся в банке достаточно большой ложкой. Действительно, никогда не стоит делить шкуру неубитого Драфлаэля.