Когда рушатся небеса

Хелена стояла на балконе замка, задумчиво глядя в сторону горизонта, где на другом берегу маленькой речушки тянулась к небесам острыми шпилями Башня Слоновой Кости. «Собирайтесь в поход к Башне Дерзости! Она — ключ!..» — снова и снова крутила она в голове эти слова Спикул, и не могла понять, как же связана Шилен и Башня Дерзости. Черт, мир на грани гибели, а что делать — непонятно. И столько событий крутится вокруг, что ей и не понять, за что хвататься. Анаэсса приехала, рассказала, что давняя возлюбленная Элиза сейчас у нее в темнице, поведала о заговоре, который она затеяла, и который королеве удалось пресечь. Глупая Аэлла действительно думала таким способом свергнуть правление Анаэссы, или у нее были более глобальные планы? Элиз сейчас находится в глубоком сне. Целители все-таки смогли восстановить его память. Он горячо просил прощения у Лаэль, но эльфийка лишь усмехнулась и сказала, что им предстоит долгий разговор. Хел почему-то так и не смогла поговорить с ним. Она словно продолжала бояться его, после того что он сделал, хоть сейчас это уже был прежний… Даже непонятно, как его сейчас называть? Хотя сам темный смирился и все же попросил называть его настоящим именем. Хелена подняла глаза и вгляделась в глубокое звездное небо. В это мгновение все ее мысли о интригах королей и суете на континенте отступили на второй план. Что будет дальше? Что произойдет с этим миром после того как Шилен вырвется на свободу окончательно? Неужели вся красота этого мира, яркие цветы, сверкающий диск солнца, упругие потоки магии, окутывающие континент, невообразимое сияние того, что когда-то создавала с любовью к своему творению Богиня Созидания — все это исчезнет? Или будет разрушено? Даже сейчас, под гнетом Кровавой Чумы мир продолжал пульсировать, жить, переживать, воевать и мириться, охотиться и выживать, цветы продолжали украшать землю и нежно шевелить лепестками от мягких прикосновений теплого южного ветра. Земля закутывалась в снежные покрывала зимой и засыпала, чтобы к весне проснуться, стряхнуть сонную дрему и расцвести всей возможной красотой, радуя глаз. Несмотря на все, мир отчаянно желал жить… И все это сейчас зависело от сильнейших. От тех, кто был избран для того чтобы дать отпор тьме и крадущемуся из мрака злу, которое желало уничтожить, испепелить все то, что создали расы и их повелители, бессмертные Боги. Печати сломаны алчными группами тех, кому было мало того, что у них сейчас имеется. Им не понять, что все, что их окружает — и так принадлежит им. Только протяни руку, коснись тепла, позволь ему отвести тебя туда, где просыпается небо, где рождается магия, дающая жизнь тебе и тем, кто тебе дорог. Звезды сверкали и переливались, подмигивали Хелене, словно хотели ее успокоить. «Успокойся, девочка. Все будет хорошо, мы будем освещать твой путь столько, сколько тебе понадобится. Дай нам руку и мы поделимся с тобой сиянием…» — Но ведь я не настолько сильна, чтобы остановить все это… — прошептала она одними губами, вглядываясь в небо. Она и не почувствовала, как по щеке скользнула одна слеза, затем другая. — Хел, там Сид… — на балконе появилась Джой, но, увидев лицо девушки, осеклась, — девочка моя… Что с тобой? Девушка вздрогнула и вытерла лицо: — Нет… Ничего, все в порядке… Что там Сид хотел? — С ним что-то не то, милая. — обеспокоенно произнесла женщина, — он заперся у себя. Кристоф сказал, что с его душой что-то неладное. Ты бы проверила… Тебе он дверь откроет. Услышав это, девушка сорвалась с места, ощущая, как в груди что-то болезненно сжалось. Да что же происходит? Почему все так? В голове была такая каша из мыслей, в горлу подступали слезы. Дверь покоев была приоткрыта. — Сид? — Хел осторожно заглянула в комнату наставника, — ты здесь? Она увидела его, сгорбленного на кровати. Мужчина сидел в одних только кожаных штанах, оперевшись локтями на колени. Его крыло безвольно упало, глаза безучастно смотрели в окно. — Сид… — Почему, Хел? — вдруг спросил камаэль, повернувшись, — почему он? — О чем ты? — растерялась девушка. Сид поднялся и приблизился к ней, его глаза были полны боли: — Ты ведь уже знаешь, что он творил. — Я не понимаю… — Я про темного. Почему он запал в твое сердце? Почему это не… — Сид запнулся, а глаза Хел начали расширяться от изумления, — почему это не я? — О, Норнил… — выдохнула камаэль, глядя на него, — Пожалуйста… Не говори мне, что… — О чем? О том, что я готов умереть за тебя? — глаза камаэля вспыхнули яростью, — О том, что я схожу с ума, видя, как ты страдаешь? О том, что я в бешенстве от того что тебе, молодой девочке, нужно противостоять Богам, а я нужен лишь как путеводитель к этому, не более? — Сид… — в глазах девушки защипало, она задрожала, — Ты ведь не должен… Делать это… — Я должен. И я буду. И я хочу, — Сид взял ее руки в свои, — Хоть я и схожу с ума от этого, но я обязан. Девушка замерла, не зная, как реагировать. Неужели… Все это время… И когда она вернулась, Сид так с ней говорил странно… Неужели это все из-за этого? Сердце провалилось куда-то вниз, горло сдавило, она прижала ладонь к лицу и еле сдержалась, чтобы не заплакать. Сид, увидев это, крепко прижал к себе. — Знаешь… — тихо заговорил он, — это не так и просто — взять и сказать своей ученице, что она для меня значит намного большее, чем маленький неоперившийся птенчик, которому я должен дать силы и научить летать. — Сид… — плача, девушка подняла на него глаза, — прости, я… — За что ты извиняешься, глупышка? — мужчина улыбнулся и стер слезы с ее щек, — Я буду твоим вторым крылом. Вторым мечом. И, на самом деле, я понимаю, что взаимностью ты мне не ответишь. Но когда весь мир катится к чертям, я понимаю, что если просто унесу это в могилу, то, возможно, многое упущу. Например, видеть твои глаза сейчас, — он еле улыбнулся, глядя, как девушка смущенно краснеет и опускает взгляд, — ты мне ничем не обязана. Это мои чувства, и мне с ними жить. Но я почему-то захотел, чтобы ты знала. Хелена скользнула кончиками пальцев по его рукам и едва сжала его ладони: — Сид, я так растеряна. Я даже не знаю… как мне поступить. Столько всего происходит, а я стою и не знаю, куда мне бросаться в первую очередь. Что делать, что защищать, с кем бороться… Я не знаю, я правда не знаю, что мне делать! Скажи мне, как справиться? - ее голос задрожал, - Я ничего не понимаю. Почему это все выпало на мои плечи? Вся эта война, эти мелкие дрязги, которые так или иначе касаются меня… Почему я? Я обычная, обычная камаэль! Меня даже не спросили, хочу ли я сражаться с Шилен! Сид крепко обнял ее и начал гладить по голове, стараясь спрятать дрожь в голосе: — Маленькая моя… Я ведь тоже. И ты не одна. Я тоже не хочу этой чертовой войны. Я просто хочу спокойно жить, охотиться, стучать по башке тем, кто говорит про моего короля, что он сопляк. Но что сделать, если мы те, кого выбрали наши наставники? Не плачь, это разбивает мне сердце. Он усадил девушку на свою кровать и коснулся перьев ее второго крыла: — Оно прекрасно. Прямо, как ты сама. Не плачь, прошу тебя. Ты сильная девочка… — он коснулся кончиками пальцев ее щеки, — я уверен, ты справишься. Хел всхлипнула и прижала его ладонь своей: — Но если нет?.. — Я помогу тебе, — Сид подался вперед, к ее лицу, — я никогда не оставлю тебя. Несмотря ни на что. — он замер на мгновение, а после отстранился, отводя глаза, — наверное, не стоит мне этого делать. Хел глубоко вдохнула и попыталась успокоиться. Что же делать? Весь мир катится к черту. Все рушится, крошится, разваливается. И разве она не может спасти хоть что-то дорогое для себя? Хоть раз подумать о том, что важно для нее. Сид никогда не отворачивался от нее, всегда был рядом и переживал, если что-то шло не так. И теперь она понимала, почему так. И теперь было понятно, что сама чувствовала все это время. Стоило чему-то случиться с Сидом — ей было плохо. Хоть она и была погружена в свои проблемы, но все равно ей что скажи про него — и она тут же шла к нему, зная, что сможет ему помочь. Обернувшись и взглянув на камаэля, который сидел, снова опустив голову, Хел почувствовала, что именно в этот момент она должна принять одно из важнейших решений в своей жизни. И, вздохнув, она мягко обняла его и закрыла их своими крыльями. Чувствуя, как мужчина расслабился в ее руках, она едва заметно улыбнулась и коснулась его губ своими. *** Ким проснулся и взглянул на лежащую рядом эльфийку. Та спала, иногда забавно хмурясь во сне. Мужчина потер лицо и расслабленно откинул голову на подушку. В Адене поднимались тревожные слухи — недавно вернулся отряд из разведки возле Башни Дерзости, довольно потрепанный и напуганный до полусмерти. В ужасе они рассказывали королеве и горожанам, что в Башне кроется что-то тревожное и кошмарное. Все ангелы улетели, оставив только воинов Платинового Альянса. А те, в свою очередь, словно сошли с ума и нападали на всех с особой жестокостью. Анаэсса, выслушав это, самостоятельно собрала отряд и ушла к Башне, но вернулась совсем скоро и приказала наглухо закрыть въезд в город и отдала приказ всем горожанам и торговцам не покидать пределы Адена пешком, и пользоваться исключительно телепортацией. Над Башней Дерзости угрожающе скапливались тяжелые грозовые облака, которые метали молнии и угрожающе гремели. Жители Адена настороженно выслушали приказ королевы и теперь в городе стало куда меньше народу — все улетели куда подальше от окрестностей Башни. На въезде в город теперь постоянно стояли сменяющие друг друга патрули, оставшиеся жители перепуганно шептались между собой о происходящем за кружкой эля в таверне, а Ким… Ким ждал. Неохотно обнимал льнущую к нему эльфийку и чего-то ждал. Может, все-таки вернуться? Анаэсса до сих пор не узнала о том, что он в городе. Он хорошо заплатил трактирщику за молчание. Эльфийка не проболталась бы, она постоянно под боком, восторженно и преданно глядя на большого и сильного воина, который казался ей героем, сошедшим со страниц эпических пересказов легендарных битв. Подумать только — сильнейший паладин континента, трагически потерявший свою жену в бою и ныне скитающийся в одиночестве, независимый, но все еще сильный и несгибаемый — обратил внимание на нее. Глупая и наивная девочка, все еще верящая в принцев. Мысли Кима всегда были далеко. Он все думал — вернуться ли ему? После слов Эльдиэля о мести, он всерьез об этом задумался, хоть и понимал, что его боль это не утолит. Он всегда будет скучать по его сильной и самой прекрасной женщине на всем континенте. Но сегодняшний день явно был полон на сюрпризы. Так как расслабляясь под одеялом, паладин неожиданно услышал зов. — Ким?.. Услышав это, рыцарь вскочил на кровати, до смерти напугав эльфийку. Он жестом показал ей, чтобы она ушла подальше и девушка, огорченно надев на себя платье, ушла из комнаты. Она уже почти привыкла к вечно сменяющемуся настроению Кима. — Прошу, скажи, что ты меня слышишь. Паладин закрыл глаза и вздохнул. — Я здесь, Сид. — Ты уже слышал про Башню? — Да, я уже знаю. — Возвращайся. Ты нужен нам. Эль и Ханессиэль вчера были там и очень пострадали. Джой сейчас лечит их, но… — А ну-ка живо повторил то, что ты сейчас сказал?! — легкую сонливость сняло как рукой, — кто их сейчас там лечит?! — Я знал, что тебя это заинтересует, — хохотнул берсерк, — я не оговорился. Ждем тебя в Орене, старик. Ты обязан Кристофу. Ким еще никогда не собирал свои вещи так быстро. Легко он поднялся по мраморным ступенькам к храму и, растолкав толпу у Хранительницы Портала, сорвал с головы капюшон. В толпе раздались сначала возмущенные, а затем изумленные возгласы: — Вернулся! — Он вернулся! Но как он попал в город? — Он не мог попасть сюда тайком от патрулей… Хранительница, увидев лицо легендарного паладина, лишь улыбнулась: — Орен? — Конечно, — Ким отдал ей мешочек монет и мир перед его глазами потемнел, а гомон толпы постепенно затих. Сердце гулко билось в груди. Его крылатый ангел все-таки вернулся. Небеса все же смилостивились над ним. Оказавшись в Орене, он быстрее ветра побежал в замок. Увидев у врат крылатую женщину, он подбежал к ней и, не в силах поверить своим глазам, бережно сжал ее в обьятиях. Джой, утерев слезы, нежно поцеловала его и погладила по небритой щеке. — Потом поговорим обо всем, что случилось, — улыбнулась она и Ким смог лишь кивнуть и прижать ее к сердцу крепче.