Сильные и независимые

I made up my mind To just go with it Thinking whatʼs the worst thing that could happen And the worst thing that could happen Could be the best thing ever. Я решила, Что просто смирюсь с этим, Понимая, что самое худшее, что может случиться, Самое худшее, что может случиться, Может быть лучшим, что со мной случалось. Tove Lo — Timebomb

      Сакура стояла под снегопадом, пока парнишка-водитель придерживал своевременно раскрытый зонтик над её головой, и немо недоумевала. Когда она, вместе с пожеланием доброго утра, увидела время, к которому аноним обещал прислать машину за ней, Харуно не рассчитывала на то, что мужчина передаст ей послание в виде миленькой лиловой коробочки, а внутри окажется маска, что должна закрыть её глаза. И как это вообще понимать? Нет, конечно, водитель объяснил, что, пока она не напялит эту штуку, напоминающую повязку для сна, они никуда не тронутся.       Но что дальше? Аноним решил устроить ей сюрприз, подготовив особое место для их встречи, или он даже сейчас упирался и не хотел раскрывать свою личность? Она действительно была напугана подобной неизвестностью, на которую её побуждали пойти добровольно. Хорошо хоть договор о неразглашении не подсунули, хотя Сакура уже и не удивилась бы такому повороту. Факт того, что аноним не предупредил её и не соизволил узнать о её мнении, хорошенько взбесил Харуно, но она не собиралась сдаваться, чтобы иметь возможность высказать всё своё негодование мужчине в лицо. Да и с другой стороны, если она не подчинится сейчас, то никогда не сможет узнать, чем привлекла этого анонима и кто он такой, что весьма интриговало её и разноображивало серые будни.       — Мне надевать её прямо сейчас? — обречённо спросила она у водителя.       — Да, — ответил парнишка, открывая для неё серебристый мерседес. — Можете сделать это уже сидя в автомобиле.       Харуно кивнула, забираясь в салон и наблюдая, как водитель захлопывал за ней дверь и складывал зонтик, обходя машину и садясь за руль. Это было последним, что она увидела перед тем, как нацепить маску. Повезло, что она особо не красилась: наращенные ресницы не требовали применения туши; яркие брови у неё были свои, под цвет волос; тональника она нанесла совсем немного, поэтому он не должен размазаться — иначе Сакура рисковала предстать перед анонимом чумазой мартышкой.       Было удивительно ехать в машине и понимать это только по ощущениям. На поворотах слегка покачнуться в сторону, слышать еле уловимый шум мотора… Харуно не чувствовала себя неполноценной, нет, но отсутствие зрения оставляло её наедине с самой собой и мыслями, что не давали продыху сознанию. Если бы ещё неделю назад кто-нибудь ей сказал, что она пойдёт на такую авантюру, то Сакура покрутила бы пальцем у виска. Ей всегда было сложно вырваться из зоны комфорта, но из-за человека, которого она даже не знала, Харуно почему-то с лёгкостью поступилась своими принципами, подчиняясь ему даже в таких мелочах, как предложенный ей кофе. И она не понимала, из-за чего всё происходило по сценарию, несомненно, составленному анонимом. Он словно просчитывал каждый её шаг наперёд, используя выпады Сакуры против неё самой. Вероятно, она слишком увлеклась этой перепиской, которая вызывала в её груди некий трепет от того, что она что-то значила для постороннего мужчины, что на неё обратили внимание. Нет, Харуно не была обделена симпатиями противоположного пола, но ранее она наотрез отказывалась связывать себя отношениями с кем-то, глумясь над попытками познакомиться с ней и заинтересовать её. А такой нестандартный подход анонима, присущий больше стеснительным юношам, но сочетающий в себе серьёзность и решимость, зацепил Сакуру. Хотелось разобраться в причинах этого способа завоевать её расположение.       По стихшему мотору она догадалась, что автомобиль остановился. Практически сразу до неё донёсся звук отворяющейся двери, а затем кто-то взял её за руку, помогая выйти из машины. Харуно быстро поняла, что это не водитель, потому что он выглядел хиленьким, а ладонь, которая сжимала её пальцы, оказалась довольно широкой. Неужели это сам аноним? От предвкушения её пульс ускорился, а мужчина тем временем повёл её к зданию. Сакура уловила смену температур воздуха, а также некий металлический лязг. Видимо, это снова был зонтик, потому что она не чувствовала на своих волосах растаявших снежинок. Какие же они догадливые! Без него она сейчас походила бы на мокрую крысу.       Новым сигналом о происходящем за её маской на глазах был звон прибытия лифта. Куда же он её вёл и почему до сих пор не снял с неё эту надоевшую полоску ткани или не разрешил сделать это ей самой? Аноним слегка подтолкнул её второй рукой чуть ниже лопаток, чтобы Харуно делала шаги смелее, а внутри кабинки помог ей развернуться. Но, к несчастью, мужчина до сих пор не сказал ни слова и не давал никаких знаков к тому, чтобы она могла избавиться от этой чёртовой повязки! Сакура готова была распсиховаться как маленькая девочка. Она еле подавляла в себе намерение топнуть ногой, желательно наступив при этом каблуком на ногу анониму, и раскричаться на весь лифт о том, что боится этого недоманьяка и не сдвинется с места, пока не увидит его лицо. И всё же Харуно не собиралась завладевать ситуацией сама, так как ощущала загадочную мужскую силу, которой на неосязаемом уровне веяло от анонима. Наверное, именно её интуиция, не чувствующая опасности, позволяла Сакуре удерживаться от импульсивных поступков. Атмосфера секретности ещё больше распаляла её интерес, о чём она раньше не догадалась бы. Выходит, этот мужчина изучил Харуно тщательнее, чем она сама себя?       Она натянулась как струнка, готовая пискнуть от любого нового прикосновения. Ей так хотелось заговорить с анонимом, но Сакура сохраняла своё терпение, позволяя мужчине управлять ей, ведь это играло ей на пользу, потому что кроме бестолкового: «Можно мне снять маску?» или «Кто ты и почему молчишь?» — ей на ум ничего не приходило. Разочаровать анонима внезапной тупостью, присущей Харуно в моментах, когда эмоции брали верх, было бы печально после пройденного этапа с перепиской.       Лифт остановился, и неизвестный потянул её за собой, затормозив, скорее всего, у какой-то двери. Не привёл же он её к себе домой в их первую встречу? Сакура почувствовала проступившую на своих ладошках влагу. Да как он смел так с ней обращаться?! Нужно сейчас же развернуться и, ничего не объясняя, уйти, швырнув повязку мужчине, будто та нанесёт ему какой-то вред. Оскорблённая гордость клокотала под кожей, а Харуно уже сжала руки в кулаки для пущей собранности и решительности, но тут аноним аккуратно подтолкнул её куда-то. Из характерного щелчка, который раздался недалеко от неё, она осознала, что осталась где-то взаперти и полностью во власти неизвестного мужчины. Опасения о маньяке к ней вернулись. «Всё, Сакура, ты в ловушке. Доигралась, дура!» — вопил внутренний голос. Вот только аноним пока не подавал признаков разговорчивости, посадив Харуно на пуф, судя по ощущениям, похожий на тот, что был у неё дома. Но после совершенно ничего не происходило, что сбавляло градус враждебного настроя к мужчине. Ведь, если включить логику, нетрудно понять, что у анонима была масса шансов, удобных для него самого, чтобы напасть на Сакуру. Имей он злой умысел по отношению к ней, незнакомец, зная её адрес и распорядок дня, давным давно сумел бы претворить свои гнусные планы в реальность. Но ничего предосудительного мужчина не совершил вплоть до этой минуты, оправдывая оказанное ему доверие.       — Раздевайся, — слегка низковатый, уверенный голос обратился к ней. — Или ты предпочитаешь, чтобы это сделал я?       — Так не терпится? — парировала она, не подумав и выдав свои недавние мысли за чужую истину.       Постоянно Харуно могла ляпнуть совершенно не то, что нужно было в данной ситуации. Но это можно было списать на смущение и защитную реакцию одновременно. Воздух вокруг стремительно разряжался, принося облегчение.       Аноним усмехнулся, если она правильно расслышала, и подошёл к ней. Он немного оттянул резинку, на которой держалась повязка, а Сакура задержала дыхание. Мужчина заправил её волосы за левое ухо, позже проделав то же самое справа, так и не сняв с неё маску. Харуно представила, как она, должно быть, выглядела: из-за резинки кончики ушей торчали из-под волос. Но это не так важно, как-то, что мужчина оставил её незрячей и не дал ей выразить её возмущение.       — Эльфийка, — произнёс он, заставив Сакуру вспыхнуть. — Ты не понимаешь, почему я не освобождаю тебя от повязки? — уточнил мужчина, а она кивнула, чтобы он продолжал. — Я не хочу, чтобы ты увидела меня. Я ведь писал: ещё слишком рано. Но ты очень настаивала на нашей встрече. И из-за своего упорства ты здесь.       — И почему мне нельзя узнать, кто вы? — задала закономерно вытекающих из происходящего вопрос она, сглатывая своё стеснение, навязанное тем, что она не могла разглядеть человека, с которым вела диалог.       — Потому что ты сама этого не хочешь, — заявил аноним, шурша одеждой. — Не отрицай, что таинственность тебя не привлекает, — перешёл он на шёпот. — Будь хорошей девочкой — не нарушай правила. Обещаю: тебе понравится.       Он прервался довольно резко для того, чтобы Сакура сообразила, что ей делать. Его слова вызвали мурашки вдоль линии позвоночника, или это из-за его рук, требовательно расстёгивающих её пальто? Харуно не успела даже запротестовать, как мужчина, невесомо проводя по её хрупким плечам, стянул с неё верхний предмет одежды и отстранился. Разумеется, чтобы повесить пальто на вешалку. Ступор сковал Сакуру, и она, не шелохнувшись, стояла в страхе перед следующими действиями анонима. Хорошо, что она решила быть естественной и не наряжаться, выбрав обычные узкие джинсы и чёрную водолазку, что не должно спровоцировать незнакомца. Зрение было бы сейчас кстати для визуальной оценки, которая помогла бы ей сориентироваться рядом с мужчиной и проглотить мешающее раскрыть рот смущение.       — Можешь не разуваться, — изрёк он. — Ты же не будешь стоять на пороге? Или считаешь нашу встречу законченной?       Грубовато-бархатный голос разливался по помещению глухо, словно его обладатель был повёрнут к Харуно спиной. Властный тон оказал на неё гипнотическое воздействие, и Сакура, распахнув молнии на сапогах, избавилась от них. Она по натуре своей была ленива и не любила уборку, а потому обычно старалась предотвратить появление грязи или бардака любым способом. Так что мысли о мокрой от снега подошве на автомате заставили её разуться. К тому же Харуно не хотела показаться непредусмотрительной неряхой.       Паркет не выдавал шагов анонима, и Сакура невольно вздрогнула, когда он взял её за руку. Мужчина провёл её вглубь квартиры, помогая устроиться в мягком кресле. Значит, он не сядет рядом. И соблюдение дистанции не могло её не радовать.       — Чай, кофе, что-то покрепче? — стандартно гостеприимному хозяину спросил аноним.       — Сок, если есть, — сухо ответила Харуно.       Она и так была чересчур молчалива из-за ошарашенности нюансами их общения. Да, ей частично нравилось то, что она не могла разглядеть незнакомца и его жилище, но это лишало её выводов, которые можно было бы сделать по увиденному. И всё же Сакура осталась. Она не должна была уходить, не задав волнующие её вопросы, чтобы прояснить намерения мужчины. Его забота, хоть и местами навязанная, подкупала и давала почувствовать намёк на сказку. Ведь каждая девушка продолжает мечтать, сколь стара она бы ни была.       Харуно уловила стук закрывающейся дверки холодильника, означающий, что кухня располагалась недалеко. Очевидно, аноним привёл её в гостиную. Это уже походило на обыкновенные дружеские посиделки дома. В квартире ощущался мягкий и ненавязчивый аромат мужского парфюма вперемешку со свежим запахом булочек, что придавало уют, ощутить который можно было даже с закрытыми глазами. Похоже, мужчина часто баловался выпечкой.       Ноги Сакуры приятно утонули в ворсистом ковре, что утаил вновь приближающиеся шаги. Аноним накрыл её правую руку своей широкой ладонью, чтобы показать ей, как обхватить стакан.       — Держи. Не хочешь чего-нибудь ещё?       — Нет, спасибо, — поспешно вымолвила она и попробовала сок.       Её любимый. Персиковый, на который её в своё время подсадила Тен-Тен. В принципе, этого и следовало ожидать. Вязкая прохладная жидкость приятно обволакивала горло, возвращая Харуно способность говорить не урывками или короткими фразами. И первое, о чём она поинтересовалась у мужчины, было спонтанной мыслью перед тем, как собраться с силами для более серьёзных вопросов.       — Что вы делаете? Стоите или сидите? В какой позе?       Желание ударить себя ладонью по лбу возникло тут же из-за повисшей паузы. Пожалуй, Сакура, запивая свою нервозность соком, стакан с которым не выпускала из рук, уже в сотый раз пожалела, что не могла видеть реакцию собеседника.       — Сижу, — начал аноним. — В кресле напротив тебя. Между нами есть журнальный столик, над которым я склонился и на который я поставил локти. Мои руки сложены в замок, а на них я опираюсь подбородком, чтобы рассматривать тебя ближе. И даже без твоих скрытых изумрудных глаз я замечаю, как ты переживаешь. Тебе лучше поставить стакан, иначе он выскользнет из твоих дрожащих рук, — посоветовал он, осторожно забирая у Харуно уже пустой сосуд. — Не нужно бояться меня. Ты ведь уже доверилась мне. Так следуй своему решению до конца.       Сакура не нашлась, что ответить. Её лицо, бесспорно, должно было уже переплюнуть её волосы по яркости. Мужчина очень внимателен. Он без труда разгадал её терзания, и Харуно, заворожённая его проникновенным голосом, не думала о том, что это было бы предсказуемо для каждого человека, оказавшегося на месте анонима. Она, позабыв о холодном расчёте, списывала наблюдательность незнакомца на слежку, которую он проводил неизвестно сколько.       — Для чего доверять? Зачем вам понадобилось добиваться моего расположения? — сыпала новыми вопросами Сакура, приближаясь к сути.       — Ты приглянулась мне как девушка, — просто утверждал мужчина. — И я хочу попытаться построить с тобой отношения.       Ей не пришлось по вкусу, как он выразился. Наравне со многими представительницами слабого пола, Харуно верила в любовь и не допускала того, что это чувство можно «построить». Это самая настоящая магия двоих, а не спланированная последовательность действий. Если только аноним не имел в виду нечто другое…       — Отношения какого рода? — не удержалась Сакура.       — Семейного, — быстро прокомментировал он.       «Семейного». Звучало не очень романтично. И это снова завело Харуно в тупик. Она чувствовала себя как на собеседовании. Аналогично с тем, когда подбирала себе помощника, пока её офис не посетила Тен-Тен. Но любопытство вынуждало продолжать.       — Почему таким образом? Переписка и скрытность… Это не вяжется с желанием создать семью. Или у вас другие представления?       — Я поясню, если ты будешь обращаться ко мне на «ты», — поставил условие мужчина.       — Без проблем, — согласилась Сакура.       — Я уже не так молод, чтобы пробовать и пробовать разных женщин. Но не подумай, что я старик: я старше тебя чуть менее, чем на десять лет. И, как я уже сказал, я хочу семью. Но, не побоюсь показаться эгоистом, я намерен скрывать свою личность до того, как пойму, что мы с тобой совместимы. Если этого не произойдёт, то мы разбежимся без лишних заморочек. Я не буду страдать от назойливости, хотя, не исключаю, что к тебе это не относится, но, исходя из своего опыта, я всё же перестрахуюсь. А ты не будешь страдать из-за болезненного разрыва и быстро меня забудешь, так как и не узнаешь, кто именно тебя отверг или кого отвергла ты. И, естественно, к этому прибавляется приятный для тебя бонус загадочности и неожиданности. Живя работой, уверен, ты пойдёшь на безрассудство, которого тебе не хватает. А также тебе будет некого идеализировать, что вы, женщины, так любите. При неудаче меньше мучительных воспоминаний для нас обоих.       Вновь Харуно поражалась верности его слов. Объяснения анонима были весьма убедительными и с долей заманчивости, но её отчуждала уверенность мужчины в том, что Сакура одобрит его предложение. Жажда приключений не так сильна в ней, чтобы связать себя какими-то отношениями с незнакомцем. Она ведь в абсолютном неведение! И всё, о чём рассуждал аноним, представлялось абсурдным.       — Я не понимаю, как можно начинать подобные отношения и что они будут из себя представлять в дальнейшем, — озвучила свои сомнения Харуно.       — Я покажу тебе, если ты не против, — заверил мужчина. — Ты всё равно ничего не теряешь, зато многое можешь приобрести.       Высоко же он себя ценит. Неужели игра стоит свеч?       — Я не стану на тебя давить, — поспешил добавить он. — Всё будет развиваться постепенно. И, напомню, моя внешность, о которой ты так беспокоишься, тебе по нраву. Я в этом уже убедился, — усмехнулся аноним. — Ты сама поторопила события, вынудив меня встретиться с тобой. Но, чтобы окончательно прекратить твои колебания, отмечу, что ты всё ещё сидишь в повязке, хотя ничего не мешает тебе от неё избавиться.       И тут на Сакуру точно вылили ведро с ледяной водой. Ведь, действительно, она сидела с закрытыми глазами, когда ничего не ограничивало её движений. Она по своей воле оставалась в повязке и, увлечённая беседой, даже не жаловалась на это. Харуно сама предоставила незнакомцу повод думать о том, что она не откажется. Как же глупо…       — Мне уже пора, — заторопилась она, вскочив с кресла.       — Мне бы не хотелось с тобой соглашаться, но тебе на самом деле пора. Я должен ещё поработать, — признался аноним.       Он взял Сакуру под локоть, проводя её в другую комнату и приземляя её на всё тот же пуф. У неё закружилась голова от осознания, что никто её не удерживал, но раскрытая правда, которая всю их встречу маячила на поверхности, затуманивала разум. В голове трезвонило только одно: сваливать отсюда. Но не от испуга перед мужчиной, а от непринятия собственного поведения, продиктованного подсознанием. Приняв из рук анонима свои сапоги и обувшись, Харуно послушно накинула пальто, что придерживал для неё незнакомец. Она так и не сдёрнула повязку, но чувствовала, что должна сказать хоть что-то на прощание. И догадливый аноним сделал это за неё:       — Я подожду, пока ты смиришься со своими желаниями, — обронил он, пока, судя по звукам, собирался сам.       — Извини, я…       — Не надо, — перебил мужчина Сакуру. — Ты и так проявила огромное уважение и доверие ко мне. Любая другая на твоём месте давно назвала бы меня извращенцем или больным ублюдком и подала бы заявление в полицию за преследование, но ты понимающая. Потому я и выбрал тебя.       Он вывел Харуно из квартиры, запирая дверь и вызывая лифт. В этот раз, войдя в кабинку, аноним стал немного ближе к ней, так как она ощущала, что упиралась своим плечом в его предплечье. Он был значительно выше неё, а ей нравились высокие мужчины.       Они вышли из здания, но Сакуру не покидало чувство неловкости. Она слишком быстро прервала их диалог, всё-таки не присмирив свою эмоциональность. И в эти секунды Харуно была довольна тем, что не могла видеть анонима. Она не выдержала бы, если бы прочитала в его глазах насмешку.       — Водитель оповестит тебя, когда снять повязку. Я ещё напишу, — попрощался мужчина, открывая дверку заднего сидения.       В его голосе послышались нотки разочарования, и Сакура дала надежду им обоим:       — До встречи, — пролепетала она, рассчитывая, что аноним услышал.       И он приобнял её, притянув к себе, чего Харуно никак не ожидала. Небольшое дежавю сбило её с толку. Этого мужчину можно было сравнить с горой, как и тех парней из зала кроссфита. Незнакомец не источал нежности или грубости, но Сакуре определённо захотелось, чтобы этот властный человек укрыл её ото всех. К её сожалению, он скоро отстранился, и, чтобы когда-нибудь снова оказаться в похожих объятиях, она готова была предоставить ему право решать за неё.       На ощупь Харуно села в машину, а незнакомец захлопнул за ней дверь. Автомобиль тронулся в тот же миг. Сакура успела донести до мужчины своё согласие. Только она не могла точно утверждать, что не пожалеет об этом. Волшебство нескольких часов не хотелось портить дурацкими размышлениями о правильном и неправильном. Совести, что поддержит Тен-Тен, она сдастся в новый день, а в этот выходной, Харуно могла поспорить, она будет наслаждаться красочными снами, в которых ещё услышит его бархатно-резковатый баритон.