Узы родства

Когда я проснулся, Микаэла сидела на ее койке, читая под небольшой настольной лампой. Я нетвердо произнес: - Привет, красавица. Она поглядела на меня поверх своей книги и улыбнулась: - Доброе утро, соня. Соня? Я сел, протирая заспанные глаза. - А сколько время? - Почти десять. Черт! Я, спотыкаясь, выскочил из кровати. - У меня должна была быть видеоконференция с президентом... - Ретчет ее отменил, - перебила Микаэла, откладывая книгу и поднимаясь на ноги. – Он научился у врачей НЕСТа использовать свой врачебный ранг и теперь ни единой живой душе не позволяет даже коридор пройти. Мне-то разрешил войти, только взяв обещание, что я не буду тебя будить. Моя голова все еще гудела от снотворного. - А он здесь? - Снаружи, дверь охраняет. Я внезапно вспомнил откровение Прайма прошлой ночью и понял, что у меня теперь всегда будет автобот-телохранитель. Класс. Конечно, Бамблби был моим опекуном последние два года, но это был Бамблби. Это был чувак, трансформирующийся в охренительно классный камаро. А Рэтчет… Это был Рэтчет. - Ты в порядке? - Да, все хорошо… Даже замечательно… Эм… Мне надо поговорить с ним кое о чем. Наедине. - Ты не выглядишь «замечательно», - нахмурилась Микаэла - Это все таблетки. Я, правда, хорошо себя чувствую. - Тогда о чем вам говорить с Рэтчетом? Я не был готов рассказывать хоть кому-то, что Оптимус Прайм и я были родными братьями. - Это мальчишечий разговор. Она скептически подняла бровь. - Ты что, собрался обсуждать с ним свою сексуальную жизнь? - Эээ… врачебный, - покраснел я, на что она лишь усмехнулась. Послышался стук в дверь – безусловно, автобот нас прекрасно слышал. Она сжала мою руку. - Обещай, что расскажешь? - Обязательно. Бросив на меня последний задумчивый взгляд, она открыла дверь. Рэтчет стоял в дверном проеме в своей холоформе, выглядя так же пугающе, как и робот-оригинал. Я даже не знал о существовании холоформ – до позапрошлого дня. Был первый вечер после сражения в Гизе, и адмирал флота, с которым мы плыли, довольно враждебно отнесся к идее присутствия боевых роботов на его судне. Десептиконы и автоботы, по его мнению, были одним и тем же – неподконтрольными чудовищами. И, если честно, после сотен людей, погибших от рук кибертронцев, его нельзя было винить за подобные слова. Вот почему и Оптимус, и Бамблби, да и остальные тоже, нуждались во мне, потому что я знал правду, и, особенно теперь, ко мне могли прислушаться. Однако до сих пор я только лажал. Не важно, сколько раз я говорил адмиралу, что они автоботы, он продолжал звать их «машины». А потом были эти холоформы… Я выглядел довольно глупо, когда не узнал того, кого называл своим другом. Мой сотовый был раздавлен после прохождения через космический мост, и единственный способ связаться со мной, было встретиться лицом к лицу. Встреча с JCSовцами длилась около часа, и и у меня не было ни единого шанса спуститься в грузовой отсек автоботов, чтобы получить от Рэтчета свое лекарство. Мы как раз направлялись на следующую встречу, с адмиралом (черт, как же было его имя?), Лео, Ленноксом и парочкой других ребят. После двух часов беседы, какой-то мужчина в костюме механика ворвался в комнату. Он просто прошел мимо всех, вложил дозу в мою руку и произнес голосом Рэтчета : «ибупрофен», после чего так же стремительно вышел. Леннокс был единственный, кто его узнал, и все нам объяснил. Я же был в таком же шоке, что и остальные. Проспав свою важную беседу с президентом, я не составлял о себе хорошего мнения, как о понетциальном после автоботов. В 11 часов у меня будет еще один спор с адмиралом, и я молился небесам или Древним Праймам, или любому, кто мог бы меня слышать, чтобы этот прошел немного лучше предыдущего. - Микаэла, - почти формально произнес Рэтчет - Привет, Рэтч, - поприветствовала она, отходя назад и пропуская внутрь. – Видел Джуди? - Они вместе с мистером Уитвикки были в главном холле, насколько мне известно. - Спасибо. Ну ладно, еще увидимся, - она бросила на меня последний предупреждающий взгляд. – Позже. Как только дверь за ней захлопнулась, я схватил Рэтчета за руку и толкнул по направлению к единственному сиденью в комнате – маленькому стулу возле встроенного стола. - Оптимус рассказал мне о сплаве в моей крови. - Хорошо. - И что мы можем с этим сделать? Он непонимающе нахмурился: - Сделать? - Как его извлечь? Что-то, похожее на боль, мелькнуло в голубых глазах, и он опустил взгляд на ладони. - Ты хочешь избавиться от Матрицы внутри тебя… - Конечно. Безусловно. Кто знает, что она со мной сделает? Его голос был мягок: - Она не причинит тебе вреда, Сэмюэль. Он весь прошлый день называл меня полным именем, и внезапно я понял, почему. Он обращался ко мне, как к Прайму. Это была еще одна причина, по которой я хотел избавиться от всего этого – даже, пожалуй, самая большая причина, если быть до конца откровенным. Я не был Праймом. - Ты в этом абсолютно уверен? Рэтчет поднял голову, выдерживая мой взгляд. - Как врач, я не вижу причин переживать, что сплав может причинить тебе вред. Незначительное количество энергии в частицах чрезвычайно устойчиво. Сам металл, похоже, инертен. И это количество столь мало, что ни одна человеческая технология не сможет их различить. ты в гораздо большей опасности от бактерий на зубной щетке. Это был удар ниже пояса. - Не трогай мою личную гигиену. Ты можешь убрать из меня этот сплав? - Я не пытался тебя оскорбить, это лишь сухие факты, - оборонительно произнес Рэтчет. – И даже для меня, это будет довольно проблемно – извлечь частицы Матрицы. Они в несколько раз меньше вирусов и распространились по всему твоему телу. Из человеческих медицинских методов своего рода видоизмененное хелирование может сработать, но это лишь предположение, и я не могу ничего обещать. Мне необходимо прежде кое-что проверить, лишь тогда я дам точный ответ. Единственное, в чем я уверен – какой бы ни была процедура, она будет крайне неприятной. Я глубоко вздохнул. - Ну так проверь. Он почтительно склонил голову и поднялся на ноги. - Если это то, чего ты хочешь… Он уже был возле двери, когда понял, что я еще не принимал свои лекарства. Протянув мне руку с лошадиной дозой снотворного в ладони, он сказал: - Это ибупрофен. Снова. Тебе понадобится. Я поморщился , страстно желая, чтобы это было не так, и я бы мог, как Лео, валяться на диване или просто долбиться в компьютер. Может быть, после очередных споров с адмиралом, мы с Микаэлой будем вдвоем за обедом… - Спасибо. - Пожалуйста, Сэмюэль. До встречи через шесть часов, - с этими словами он вышел. Это была хорошая новость, сказал я себе, спешно собираясь и направляясь в столовую, чтобы успеть сжевать на ходу свой завтрак. Рэтчет не сказал наверняка, что это невозможно, и в то же время эти частицы не травили меня и не облучали. Так почему же я внезапно так остро почувствовал себя виноватым? Пытаясь хоть как-то исправить свой промах с утренней беседой, я прибежал к офису адмирала на пять минут раньше положенного. Маленькая надпись на его двери уведомила меня, что его фамилия была Блэк. Я секунду думал о том, как бы мне запомнить это среди сотен других имен, которые прошли через меня за последние двое суток – черные тучи. Он был словно шторм, разрушающий все надежды на на солнечный день. Окееей… Майор Леннокс пришел через две минуты: - Ты как? Я глубоко вдохнул. - Нормально. Только чувствую себя придурком из-за того, что проспал. Он усмехнулся. - Не поверишь, но расписание президента куда гибче, чем твое. Мы оба будем беседовать с консулом в 11.30 нашего времени, следом JCS в 14.00, потом НАТО в 15.00, британский премьер-министр тоже пытался влезть в процесс, и добьется своего, а президент пообщается с тобой во время обеда. Ну, точнее, у него будет завтрак, а у тебя обед. К тому же, еще многие большие шишки будут доставать тебя до самого вечера. Я повернулся и медленно ударился лбом в стену несколько раз. - Мне нужен секретарь. - Вот уж действительно, - хмыкнул Леннокс, не скрывая веселья. – После того, как отделаешься от консула, та же самая свистопляска будет завтра – с русскими и китайцами. Я через это с НЕСТовцами уже прошел, мне не страшно. Как думаешь, Микаэла захочет быть твоей секретаршей? - Она занята уже тем, что играет связного между мной и родителями, - ответил я, - и бережет их от проблем. Поверь, это работа на весь день. Мне ведь и с ними нужно когда-нибудь проводить время. А кто вообще все это планирует?! - Департамент связи. Впрочем, я уже подал запрос на предоставление тебе помощника. Или заведи себе хотя бы сотовый и ставь напоминания. Твой сломан, я знаю. Но ты ведь не хочешь снова заставить президента ждать? - О да, сотовый бы очень помог. Он достал из кармана свой собственный, включил его, а потом протянул мне. - Держи. Можешь пока что использовать мой, а мы поищем тебе что-нибудь взамен разбитого. Только не забывай выключать звук на встречах, - и приглушенным голосом он добавил, - он запрограммирован на прием текстовых сообщений от всех парней, и они обожают врываться во все собеседования и комментировать. Слишком уж привыкли к своим коммлинкам. Прежде, чем я смог его поблагодарить, ассистент адмирала открыл нам дверь, и, держась за телефон, как за спасательный круг, я переступил через порог навстречу судьбе, которую так долго отрицал – мне необходимо было быть послом автоботов. Понеслась, подумал я. - Спасибо, что уделили мне немного вашего драгоценного времени, - сухо произнес адмирал. – Присаживайтесь. Опустившись на стул напротив его стола, я сказал: - Спасибо, сэр, что согласились поговорить со мной. - И что же, по-вашему, нам еще обсуждать? Я глубоко вдохнул. - Автоботы просят разрешить им больше свободы передвижений. Вчера они получили уведомление о том, что обязаны сохранять форму автомобилей, даже пока находятся в грузовом отсеке. Адмирал Блэк нахмурился. - Просят? А мне казалось, эти машины делают то, что сами захотят. Причина, по которой я дал этот приказ, это их механик, ворвавшийся во время переговоров. А тот большой вообще растянулся вчера на лётной площадке, несмотря на запрет. - Да, потому что я его об этом попросил, - отозвался я, - Он их предводитель, и нам нужно было обсудить кое-что наедине. У него ведь нет личного офиса. - Так выключи остальные машины. Я почувствовал нарастающее раздражение. - Автоботы это вам не ноутбуки. Их нельзя просто «выключить». - Ну так пошли их предводителю е-мэйл. Я не хочу, чтобы это было там, где можно нанести вред еще паре десятков самолетов. «Это». Снова. Я потратил целых пятнадцать минут первого дня, пытаясь убедить адмирала, что правильным предлогом для Оптимуса будет «он». Сегодня же шикарной привилегии не предоставили, так что это может пока что подождать. Глубоко вздохнув, я пояснил: - Мне нужно было с ним проконсультироваться. Если бы это можно было решить одним лишь е-мэйлом, то я бы сейчас был в колледже, а не здоровался бы с вами, президентом и британским премьер-министром. - Гражданские, - проворчал Блэк, словно и не слышал меня. – Тот факт, что их лидер открыто сидел на палубе, можно рассматривать как прямое приглашение к атаке. А мы не собираемся терять человеческие жизни из-за этих инопланетян. Что ж, по крайней мере, он иногда называл их инопланетянами вместо «машины». Прогресс. - Я понимаю, сэр. Правда, понимаю. Но их уже заставили сидеть по отсекам. То, что вы сейчас делаете, равносильно тому, что вы приказываете им проводить целые сутки в своего рода коме – молча и незаметно. Даже самым отъявленным преступникам предоставляется больше свободы, а ведь автоботы не сделали ничего плохого, кроме того, что защищали наши жизни. Они разумные существа. Как вы предлагаете им смотреть на нас, как на народ, если мы не может смотреть так же и на них? Выражение лица адмирала Блэка было тяжелым. - Скажи машинам, я подумаю над их просьбой. Что-то еще? Нет, но я еще поспорю про «автобот» вместо «это». - Нет, сэр. - Свободен. Я встал, но решил немного нажать: - Как скоро у вас будет ответ? Сегодня вечером у нас с Оптимусом еще один разговор. - Я отвечу перед твоей конференцией с НАТО. Хмурясь за его спиной, я вышел из кабинета – Леннокс следом за мной.