I want you to know youʼre the heart of my temple of thought
Первое время Джулиан Альберт просто не знал, что делать. Не так часто в Централ-Сити появляются маньяки, охотившиеся на мелких преступников. В этом чистом городе, казалось, вообще не водится чего-то, кроме воришек и мета-людей. Да, к ним иногда захаживали террористы и суперзлодеи, но это уже сугубо личная специфика. Но идейный маньяк? Это что-то новое. Жаль, что кроме Джулиана и ещё пары человек никто и не был озабочен этим. Ведь тогда все еще бегали за Зумом. Спустя время Джулиан это простит и полиции, и Флэшу — в конце концов, Зум был побежден. А веских аргументов против он не имел. Работы, действительно, было много, и Джулиан ей был завален по уши, не меньше других в участке. Не было в то время ни ресурсов, ни сил, чтобы остановить эти преступления. И потому злость от видимости чужого бездействия и бессилия была обжигающе-яркой. Именно потому пришлось взвалить всю задачу на себя, сопоставив, на первый взгляд очевидные факты и, придумав, как вычислить убийцу. Его бестолковый коллега хоть чаще всего и мешался, но работал неплохим мотиватором. Повседневные перепалки с Барри стали чем-то привычным, хоть они и поменяли формат. У Аллена опять начался период установления нейтрально-заботливых отношений, он даже ныть стал меньше. И почему-то переживал за Джулиана. Презрение и безразличие были гораздо лучше. В день, когда он понял, что не смирится с происходящим и выяснит все любой ценой, все шло по привычному сценарию. Альберт просто психовал, что у него нет никаких зацепок и мог прибить кого угодно. Но желательно Флэша, на худой конец Барри бы тоже подошел, но менять напарника так внезапно не хотелось. — Почему ты нервничаешь, Джулиан? — обеспокоенно спрашивает Барри, — развалившись на кресле и созерцающий расхаживания Джулиана от окна к двери, от двери к окну, от окна к столу, потом опять к двери. Точно! Аллен ведь почти никогда не видит его слабым, слабым и нервничающим придурком, что не способен придумать ни-че-го толкового. — По городу ходит псих, что убивает людей, у нас на него ничего нет, кроме размера обуви, возможного роста. Ни-че-го! А что ты мне предлагаешь? Пойти отдохнуть? — Не помешало бы, — серьезно замечает Барри, — мы во всем разберемся, но ты должен привести себя в порядок, а то от тебя толку нет. Будто от Барри был сейчас толк! Хотя если учесть, что именно Джулиан психовал и бесился от безделья, а Барри просто терпел, то толка от него все же было больше. — Ничего нет, кроме того, что он зачем-то пускает им кровь и перед убийством совершает что-то вроде жертвоприношения — убивает кроликов, куриц и других мелких животных. Это обряд, Барри! Черт возьми, обряд! Этот человек... он, как охотник, что задумал что-то нехорошее, то к чему сейчас готовится, а все гонятся за Зумом, черт его подери! — скрежет зубов, кажется, заполняет кабинет, Джулиан по-прежнему ходит по кабинету вперед-назад и пытается сосредоточиться, — но с другой стороны, чтобы знать тех, кто причиняет вред сотрудникам полиции, он должен иметь доступ к информации, знать места в городе, где можно такое провернуть, иметь план, посыл! Понимаешь? А меня послали к черту! Потому что это не мета-человек! Нахуй Сингха, нахуй Джо, нахуй тебя! — Мы коллеги, мистер Альберт, — официально обращается к нему Аллен — первый признак того, что Барри обиделся, — мое дело — твое дело, но так же, как и твое дело — мое. Эй, все будет нормально! Прочешем еще раз место преступления и улики, поговорим с Джо, просмотрим базу и — нет проблем. Он явно не случайный гость в нашем городе, он давно здесь живет, но проявил себя только сейчас. Почему? — Ему не нравится то, что полиция не справляется, он таким образом наказывает преступников сам? — предполагает блондин, — нет, постой! Он… Он хочет, чтобы мы увидели жестокость во Флэше! Он же ему подражает, черт! Он просто наказывает, а не мстит. Но он хочет, чтобы мы так думали. И у него есть доступ к информации… — Давай тогда посмотрим списки сотрудников больниц, полиции и других служб, что первыми получали данные о том, что на полицейских совершено нападение? Рассортируем их по порядку? — стандартная процедура, почему Аллен вечно советует то, что Джулиан и так... Хотя… Перепроверка. Хорошая идея. — Очень долго. Нужен более быстрый метод! — неохотно признавать, что сам уже потратил на все, что предлагает Аллен, неделю, но толком ничего и не нашел. Кроме одного печального факта. — А есть другой вариант? — О нет… Разве что позвать Флэша, но ему я этого удовольствия не доставлю. С чего это ради? Флэш просто не заслуживает хорошего отношения Джулиана, он… Он подставлял его под удар не раз, крал его методы работы с преступниками и все лавры доставались ему. Один из немногих шансов проявить себя, доказать, что чего-то стоишь и, что на спидстере мир не сошелся. Кто знает, будет ли когда-нибудь еще шанс? — Я как бы не настаивал. И без него в этот раз можно обойтись. Это слишком опасно. «Ты сам сейчас, как маньяк. С твоими-то мыслями и предубеждениями». — А ты что боишься? Барри боялся, да и Джулиан тоже, и то, что его коллега переживал больше о нем, чем о себе, Джулиан тогда не знал. — Это самоубийство, но я в деле. Я же обещал помочь, — Аллен вздыхает и с носом зарывается в бумаги, что-то быстро записывая на них. На ПОЛЯХ документов. Стоило сделать замечание, но ведь тот пошлет его, придется закрыть глаза. Ссоры снижают продуктивность работы. Базу они перерывали в течении еще одной недели, за это время еще парочка невезучих воров отправилась на тот свет. Теперь стал окончательно стал ясен мотив преступника: места преступлений при последовательном соединении почти приняли форму молнии. Но того, что преступник хотел от Флэша и полиции так никто и не понял. Зато Джулиан составил списки и научился подавлять в себе желание давать Барри по морде, когда тот вопил, что ненавидит его. Надвигался пиздец. И Джулиан ощущал это всей шкурой. Когда крысолов ставит ловушку, он никому не говорит где именно он её поставил — золотое правило любого охотника. Так и Джулиан не говорит, что придумывает способ остановить маньяка-подражателя. Все в участке так заняты новой волной преступности, даже Барри практически не высовывает свою не в меру подвижную задницу из их кабинета. Никто не захочет его слышать. Порой мистеру Альберту вообще кажется, что Зум их единственная проблема, что все так сильно его боятся — даже сам Флэш. И всё это до жути неправильно. Да, Зум могущественен и, по слухам, покорил другую Землю, он посылает на Землю мета-людей, с которыми все, между прочим, не справились без его помощи. В Центал-Сити сейчас никого не волнуют преступники, а когда властям и даже супергероям плевать на преступность появляются вот такие «смельчаки». И всё бы ничего, но не до всех это доходит. «Вигилант не так опасен, как этот ужасный Зум, — напрочь отказывает ему Сингх, когда Джулиан приходит к нему за поддержкой, — умоляю тебя, займись новым мета-гостем. Стар Лабс просят тебя о помощи». Стар Лабс не плевать на Джулиана только тогда, когда они в полнейшей заднице, а еще они помогают Флэшу. И сейчас это не так уж и плохо. Но захочет ли Флэш помочь? Вряд ли, придется разобраться самостоятельно. Когда спидстер и специалист по мета-людям встречались вокруг начинался самый настоящий хаос. Правда хаос и так сейчас царствовал над городом, но могло же быть ещё хуже. У ужаса и страха человека нет предела, как в старых сказках, которыми пугают детей… В прошлую их встречу Флэш спас его от пары килограмм свинца, но он все равно не вызывал доверия. А ещё бегун знал, что Джулиан его ненавидит, непонятно только откуда. А может и вовсе знал о нем всё. Держи друзей близко, а врагов еще ближе или как там говорится? Блять, неужели за столько лет существования полиции, ни до кого не дошло, что ловить маньяков на живца — не лучший метод? Особенно, если этот живец — преступник, который калечит и убивает полицейских. Даже звучало абсурдно и то, что на это закрывали глаза, было обидно. И преступник, между прочим подражал Флэшу, а тот не пытался его поймать. И даже слышать от Джулиана об этом не хотел. Флэш вообще ненавидел вопросы Джулиана, но почему-то всегда оказывался рядом, когда жизни мистера Альберта грозила опасность. Прекрасный и незаменимый герой Централ-Сити и также его самая большая проблема. Впрочем, Джулиан всем своим поведением показывал, что ебал он в рот эту анонимность и таинственность и от их общения вышло бы больше толку, если бы они не пересекались на местах преступления под угрозой для жизни гражданских. От такой сладкой жизни поневоле запоешь! Когда они встречаются на крыше полицейского участка, Альберт некоторое время отсчитывает того, как мальчишку. Ибо необязательно таранить стены своим телом, метать молнии во что попало и всячески рисоваться перед телекамерами, если от него всего-навсего требуется обездвижить недометателя карт. А затем, не хотя, Джулиан рассказывает ему выводы своего собственного расследования, что нужны Флэшу для игры в героя. Неудивительно, что после такого разноса тот посылает его подальше, когда он озвучивает уже свою просьбу. — Ты должен помочь мне, — требует у него Джулиан, — нужно наказать этого ублюдка! — А что если они получили по заслугам? — задает алый спидстер безразличный вопрос. Он явно сторонится Джулиана и держится очень холодно, даже презрительно. — Для этого есть суд, Флэш. Вигиланты в нашей стране вне закона, а он убийца и довольно жестокий. А ты, как я понял, собрался на это забить. Или просто не хочешь заняться этим со мной? Интересно, спидстер хоть частично осознавал как сложно было мужчине предложить свою помощь? Он никогда не работал в команде и не выносил любое подобие партнерства и, в конце концов, не доверял Флэшу, а это значило, что и боялся его. Но угроза пред которой поставили их и Зум, и неизвестный преступник, пугала его больше. — Я понимаю — видел снимки с места преступления, мне показывали в Стар Лабс. Прости, но я ничем не могу сейчас помочь. У меня проблемы с Зумом и на работе завал, меня уже довольно заебали вечные проверки, отчеты и лицемерие людей, с которыми я работаю. Ты, кстати, тоже лицемер, я не обязан тебе помогать, ты в курсе? — О, поверь, в этом я с тобой солидарен, но он может убить еще больше людей! — отчаянно взмаливается Джулиан, понимая, что близок к унизительной мольбе, — я не смогу сделать это сам: поможешь мне — я помогу тебе. Флэш тихо хохочет. — Вы не сможете… Никто не может. Помогите себе, мистер Альберт. И, да, когда я поймаю этого маньяка, не забудьте написать благодарственное письмо в мой адрес. Сволочь! Мразь! Урод, что посмеялся над его планом, даже не выслушав! За что Флэш так ненавидит его? Почему не хочет помочь? Всего-то от него требуется кое-что украсть, для благих целей, между прочим. Для героя нормально провернуть такое в одиночку, но не для Джулиана. У него ведь нет суперспособностей и он обычный человек. Когда Флэш начнет считаться с ним, как с равным? — Я все равно попробую, хоть это и займет больше времени, но, когда тебе понадобится помощь, не приходи ко мне, не ройся в моих бумагах, ведь это не заслуги твоего скупого интеллекта, — Джулиан лукавит, займет не так уж и много времени, он уже все отработал и вполне способен уложиться в пару дней. Всего-то надо дождаться пока пострадает какой-нибудь полицейский и успеть выследить жертву раньше маньяка. — Не приду, — обещает Флэш, — но, в любом случае, удачи тебе и, постарайся не умереть. — А ты что боишься пропустить мои похороны? — саркастически ударяет Джулиан, пытаясь понять, как отреагирует спидстер: выкинет подлянку, сбежит, а может разревется? Все в Централ-Сити знают, что Флэш - сентиментальный нытик. — Если бы ты не был мудаком, то понял, что я просто пытался быть вежливым, и не в моих правилах желать кому-то смерти. Хотя я могу сделать для исключение для тебя. — Обойдусь, — саркастичная усмешка, прячущая обиду от этих слов; не время обижаться, — но ты все равно не позволишь мне помочь? — Именно. — И это я еще мудак! — обиженно бормочет Джулиан. Но Флэш уже испаряется в воздухе, оставив Джулиана в гордом одиночестве злобно скрежетать зубами. Такой поворот событий вышел унизительным. Флэш просто отказался принять его предложение о помощи, отверг его план, «ласково» намекнув, что Джулиан для него бесполезен. Флэш был явно на него за что-то обижен или же просто издевался. Во второе Джулиану верилось охотнее. Однако проблемный вопрос требовал немедленного решения, и ждать, пока Флэш соберется заняться подражателем, а не бессмысленной беготней за Зумом, Джулиан был не намерен. Вздохнув, он немного нервно пожал плечами и вытащил список возможных «жертв» и тех, кого он решил обвинить в столь страшном преступлении. И если список был написан аккуратным почерком, то черновые карандашные пометки были накаляканы так, что никто кроме Джулиана его бы не разобрал. Хитрить Джулиан умел, хоть и не особо любил, а вот составлять списки и играть в Шерлока Холмса было его страстью. Истинный англичанин, что сказать.Факт первый. Рост убийцы примерно от шести до шести с половиной футов. Факт второй. Убийца имеет светлые волосы. Факт третий. Убийца интересуется оккультизмом и магией. Иначе к чему эти жертвоприношения? Факт четвертый. Стойкая неприязнь к Флэшу и его методам. Мания и одержимость идеей мести. Возможно какое-либо психическое заболевание. Факт пятый. Умение обращаться с холодным и огнестрельным оружием и приличное знание анатомии. Факт шестой. Доступ к закрытой информационной базе полиции. Факт седьмой и самый страшный. Джулиан сам идеально подходит на эту роль.
Последнее его просто ошеломило и заставило серьезно начать беспокоиться о своем психическом здоровье. Однако гуглить что-то в духе: «Как выявить у себя раздвоение личности?» было жутковато. К счастью, после долгих поисков нашелся другой подходящий претендент. Молодой студент-медик, что проходил практику в участке у местного патологоанатома. Его звали Илайн Курт и его старший брат работал в полиции централ-Сити рядовым полицейским пока не погиб пару месяцев назад. И это уже было мотивом, к тому же это сходство в внешности с самим Джулианом (какое счастье). В тот день Джулиана немного перемкнуло (от радости) и он послал к черту рабочий день, захватил свой пистолет и рванул по выясненному адресу, наспех переведя свой ПК в спящий и припрятав недоделанные отчеты. Осталось только понадеяться, что в том коттедже не будет никого дома и можно будет тряхнуть стариной — взломать замок и поискать улики, а коли не выйдет, то у Джулиана с собой пистолет. Не вышло. Открывший дверь бледноватый паренек всё понял, когда столкнулся с Джулианом взглядом. «Ну что за невезение!» — только и успел подумать Джулиан, когда вместо приветствия в грудь долбанули электрошоком и окинули кровожадным взглядом. Весьма неожиданный поворот событий. Вот обычно маньяки тупят и рассказывают о своих планах или сначала притворяются, но не сказав ни единого слова вырубать электрошоком? Кажется, это какой-то неправильный маньяк. — Я хотел, чтобы меня нашел Флэш, а не ты, — объявляет ему Курт, когда мужчина приходит в себя сидящим на стуле и обнаруживает, что связан. Причем связан очень хреново — развязать руки труда не составит, а в подкладке пиджака остался не тронутый пистолет. Мда, переоценил он умственные способности подражателя. Хотя он же маньяк не типичный, чему удивляться. Хочется рассмеяться, но это привлечет внимание, поэтому Джулиан просто вертит головой, осматриваясь. Курт стоит перед ним с сведенными на груди руками. Так уверен в своей защищенности? Помещение подвального типа, грязное, судя по полкам с пустыми и полными стеклянными банками какой-то погреб. От освещения здесь только одна доисторического вида лампочка, а еще здесь просто куча разделочных и охотничьих ножей, тесаков и топоров и сваленных в углу крюков для подвешивания. Нездоровая страсть к разделыванию прослеживалась в убийствах, и теперь всё становилось понятным. — О, это моего отца, он был хорошим охотником и мясником, — заметив его интерес произносит парень, — впечатляющая коллекция, что он оставил мне и моему брату. Никогда не думал, что пригодится. Хочешь попробовать? Я не хуже отца могу с ними обращаться. «И от того, что ты недопрофи, всё еще страшнее — думает Джулиан с опаской, — хорошо, что с веревками ты не умеешь обращаться». В глазах Альберта наигранный ужас. — Я поверю на слово. — Умно. Почему ты нашел меня первым? Вы же в полиции все там тупые и медлительные, как ни обидно это признавать, по сравнению с ним, точнее, — горькая и немного жутковатая усмешка. — Флэшу плевать на тебя, — врет Джулиан, незаметно расшатывая узел большими пальцами, выворачивая кисть до боли в суставе. — Но почему? Я же привлекаю его внимание, внимание всех, а вычисляешь меня только ты. «Да потому что маньяк, который хочет, чтобы его нашли, не затирает все следы, а не шифруется. Господи, почему мне вечно так везет?» — Потому что я не такой уж и тупица. Но ты хорошо заморочил мою голову. Подумать только, все факты вели к тому, что это могу быть я. Хорошая работа. Ты специально это задумал? Хотел, чтобы я тоже сошел с ума и помогал тебе в грязной работе? — а вот теперь пора нажать. Он психически не стабилен и скорее всего заистерит от таких вопросов, начнет болтать о своих чувствах и погорит. Узел уже развязан, веревка просто висит на запястьях и все мысли заняты тем, как вытащить пистолет из потайного кармана. Можно, конечно, по хардкорному — вручную, но здесь куча ножей, а Джулиан у нас совсем не Зеленая Стрела, чтобы дубасить врагов в ручную. Хотя… может стулом в него швырнуть? — Н-н-ет, — голос удивленно вздрагивает и паренек отводит взгляд в сторону — зря, — это совпадение, точнее подарок судьбы. Ты и на него похож. На моего брата. Я это еще в участке заметил, когда тебя впервые заметил. Хотя тебя, в отличии от него, там никто не любит. А вот ты, могу поспорить, меня впервые видишь, — а вот уже правда. План прост: рывком вскочить со стула, ухватившись за его спинку и с разворота врезать тому в корпус тем же самым стулом. Удар будет зависеть от силы рывка и резкого поворота корпуса. Почти тоже самое, что метание ядра, только радиус полета поменьше, да и цель в кого должен врезаться стул есть. Комично, хоть и нет ничего смешного. «Соберись, тряпка, — мотивирует себя Джулиан, — иначе ты пополнишь коллекцию выпотрошенных морских свинок. На счет три». Пока ему изливают душу, сложно сосредоточиться. — Три, — произносит вслух Джулиан, забыв, что перед этим числом еще есть один и два, и успешно проделывает свой маневр. Раздается обиженный вскрик и хруст ребер, в которые врезаются ножки стула. Стул, кстати, качественный — финская древесина. А затем раздается длительный стон и маты. А Джулиан внезапно вспоминает, что самый лучший маньяк — это обездвиженный, а еще лучше — мёртвый, несколько раз пинает Курта, стараясь не думать, что это двадцатичетырехлетний юнец имеет послужной список в полтора десятка жертв. Интересно, как он с преступниками-то расправлялся? Надо будет спросить. — Я люблю свою работу, а работа любит меня, — победно изрекает Альберт, — ты, конечно, не мета, но заслуживаешь внимания. Как думаешь, сколько тебе дадут за шестнадцать трупов, убитых с особой жестокостью? Ты, конечно, псих, но всё же? — Вообще-то восемнадцать, — хрипит с пола суровый и брутальный маньяк, — вы еще двоих не нашли. Как ты выбрался? Я связал… — Узел — дерьмо, любой не особо талантливый бойскаут справится, даже я. — Но он ведь не… — опять начинает канючить, кашляющий кровью парень. И выбешивает Джулиана. Давит на жалость что ли? — ХУЕВЫЙ УЗЕЛ! — с наслаждением кричит Джулиан и еще раз пинает, в этот раз прицельно — по почкам, а затем вытягивает, на несколько секунд замешкавшись, пистолет и наводит его, сняв с предохранителя, на маньяка или всё же человека? Позднее мужчина не сможет объяснить, что на него нашло и просто постарается забыть, что в нем живет скрытый монстр, — ХУ-Е-ВЫЙ! Что тут непонятного? Как ты вообще смог хоть кого-то убить? — Я просто их ненавидел, а на тебя мне плевать! Ты такой же, как и я. Он тоже причинил тебе боль. Флэш… Он… Он ужасен, его нужно наказать. Ты тоже это знаешь! Посмотри на меня! Мы же похожи! Даже внешне похожи! Ты станешь таким же, как и я. Рано или поздно. О, да-а! Я знаю это. И виноват в этом будет он: алый спидстер. — Замолчи! — кричит на него Джулиан, пиная разглагольствовашегося безумца, что не прекращая нес ужасные вещи, поддых и почти с наслаждением наблюдал за тем, как он корчится на полу, харкая кровью, — тебе-то теперь тоже хочется жить, не так ли? Как и тем, кого ты убил и тем, кого убили они! Все это бессмысленно! — Джозефу тоже хотелось, но капитан Холод убил его, даже не заметив. О нем теперь все забыли, его никто не ищет! И ему ничего за это не было. Это несправедливо, что Флэш покрывает его, а, значит, также виновен, а он не был ни в чем виноват… и теперь умер. Когда-нибудь я доберусь и до них. Или ты доберешься, я знаю. Ты такой же, как я. Ты захочешь отомстить, когда придет время. Боже, мы ведь так похожи… — Ты убийца, а я нет, — шипит уже не в чем неуверенный Джулиан, — у нас нет ничего общего кроме схожей внешности. И я нашел тебя, нашел тебя сам. Так что тебе придется держать ответ пред законом, а не Бегуном, как ты хотел сам. — Какая жалость! — нервный смех, что разлетается по погребу сводит с ума. Это надо заканчивать! Курт вдруг опять заходится в хриплом кашле и бледнеет, а потом и вовсе перестает дышать. Неужели Джулиан задел какие-то внутренние органы, легкие или диафрагму? Блять, нет! Если этот маньяк сдохнет на залитом кровью грязном подвале от его рук, то… С его карьерой в полиции точно поконченно. Отбросив пистолет на пол, Джулиан, не раздумывая, падает на колени рядом и касается пальцами липкой от пота и слюны шеи, пытаясь нащупать пульс дрожащими пальцами, а затем с удивленным хрипом стонет, так и не поняв от чего так резко становится больно: лезвие тонкого и острого ножа входит в его тело чуть выше подвздошной кости и заставляет хрипло закричать от боли и отшатнуться. «Откуда в этом придурке взялась столько силы? Я же весь дух из него вытряс! — думает он, неосмысленно хватая свою «жертву» за волосы и ударяя головой об пол. Карие глаза (надо же, редкая сволочь с редким генотипом) закрываются, а на светлой макушке появляются кровавые пятна, — хоть бы не в артерию, хоть бы не в артерию! — со стоном молит мужчина, выдергивая нож и зажимая рану рукой. Кровотечение сильное и если его не остановить, то он умрет минут через сорок. А смерть пугает также как и вид своей собственной крови. Левой ладонью старательно зажимает рану, сцепив зубы. Блять… Сейчас главное дышать как можно ровнее и не упасть в обморок — теперь-то в этой зловещей тишине было по настоящему страшно, адреналин отступил и силы взобраться по отвесной лестнице погреба не хватило бы. — Ублюдок! — бормочет с ненавистью Джулиан, пытаясь понять, что должен был чувствовать психически нездоровый человек, переживший смерть близкого человека. Мотив-то на самом деле оказался прост… Централ-Сити — город, в котором тебя никто не слышит. И этот парень прав: они похожи, ведь именно от этого Джулиан также страдал, пока пытался выследить его. А затем случается нечто необыкновенное: Флэш приходит вовремя, до того как Джулиан отправился на тот свет. Надо же! И почему ему, занудливому Джулиану Альберту, вечно выпадает такая честь? Некоторое время спидстер просто смотрит на погреб этого садиста, на огромный макет, сотни фотографий Флэша и самого маньяка (скорее всего все же немертвого), а затем он встречается взглядом с Джулианом и выдает емкое: — Охуеть! — а спустя небольшую и весьма неловкую паузу добавляет — Зачем? Что ты натворил? Стой, — блять, будто Джулиан стоял и вообще мог нормально передвигаться? — минуту… «Что не ожидал, да?» злорадно думает мужчина, наморщив лоб и ожидая чего угодно, но не того, что Флэш так же мгновенно исчезнет и возвращается секунд через двадцать — он забирает не мертвого убийцу. Хоть бы все же не мертвого… В его руках солидный медицинский чемоданчик с эмблемой центральной больницы. Какая честь, ради него, походу, воруют чемоданы! Спидстер что, собирается покрыть его оплошность? — Как ты меня нашел? — не сдержав удивления, задает вопрос Джулиан. — На твоем рабочем столе компьютера было открыто досье на пациента локального психиатрического отделения Илайна Курта и газетная сводка о том, что вовремя ограбления банка погиб молодой полицейский Джозеф Курт, у которого осталась безутешная мать и брат-психопат, — говорит спидстер, недовольно скривив губы, — К тому же тот список — я его нашел и сначала долго не мог понять почему ты и себя туда записал. Я не какой-то тупица, чтобы не наблюдать за тобой после того, что ты натворил. А когда из участка сообщили, что тебя нет на рабочем месте, я понял, что кого-то надо спасать. Скажи, ты что правда собирался заняться этим в одиночку? — кричит на него Флэш, нависая над Джулианом, — ты бы просто истек кровью сейчас, не приди я! Но ведь не истек же (не успел)! И откуда Джулиану было знать, что этим маньяком окажется все же не коп, а его родственник? Изначально же Джулиан подозревал врачей да и этот Аллен настаивал, что убийца не может быть из полиции. И если бы не внезапная догадка мужчины, то убийца убил бы еще кого-то. Ушел бы ответственности еще раз, черт возьми! Кровоточащая рана давала о себе знать. Рассудок был мутен, и Джулиан мог только понимать, что несет всякий бред, пытаясь отползти как можно дальше от сидящего на корточках перед ним Флэша. Если бы он согласился помочь, то этого бы не случилось. Но ощущает ли Флэш вину? Спидстер выглядит потрепанным и уставшим. Походу, кто-то опять летал сквозь стены и витрины, получая заслуженные пиздюли. — Ты же пришел… все хорошо, — слабо улыбается Джулиан, пытаясь принять вертикальное положение. Это удается не с разу, но, в конце концов, он опирается на холодную каменную стену плечом. — Ты дурак, — с грустью отмечает Флэш, — почему ты решил, что никому не нужен и попытался совершить это самоубийство? Ты же не герой, твою мать! — Я знал, что ты придешь, — успокаивающе шепчет Джулиан и закрывает глаза. Сейчас он не хочет видеть лицо скрытое под маской, он вообще не хочет видеть никого. Слишком устал, слишком напуган… Флэш был прав — Джулиан не герой, а безрассудный идиот, но от осознания этого не легче. — Я же не мог допустить, чтобы ты погиб. Чтобы ещё кто-то погиб. Кстати, как ты собираешься объяснить свой… Кхм, метод допроса коллегам? Бедняга итак с некрепкой психикой был, а ты ещё устроил сессию садизма, — Джулиан почти уверен, что губы Флэша растягиваются в улыбке. Да, это вышло спонтанно и не эстетично, но, черт возьми, как же здорово было выместить свой гнев на ком-то ещё! Хоть раз в жизни! — Зато теперь никто не сможет утверждать, что у меня нет вкуса, — довольно глупо шутит Джулиан. Покарать маньяка убийцу его же методом и избить до полусмерти, руководствуясь эмоциями, ни в коем случае не было стилем Альберта, но его чуть не убили за этот вечер дважды. И все эти два раза этот псих. Почему бы не расслабиться? К тому же, он и не собирался никому говорить, что это его рук дело. Флэш прав — он не герой, его дело тихо сидеть в сторонке да возиться с уликами. — Это даже отрицать не надо, — вздыхает Флэш, — еще раз выкинешь что-то подобное и, клянусь, я доставлю тебя на необитаемый остров. Кстати, это же не последнее, что ты натворил? — Нет. Я выяснил у него твою реальную личность, — блефует Джулиан, уверенный, что Флэш не поведется. И так оно и есть. — А вот хрен тебе! — усмехается спидстер, — тебе ни к чему её знать, мы не друзья. — Но ты однозначно меня знаешь в своей настоящей жизни! — восклицает мужчина, не обращая внимания на мгновенный всплеск боли от напряжения мышц корпуса, — знаешь! — Не знаю, — в голосе Флэша ощущается скорбь и обида, — ты непонятный человек, даже видь я тебя круглосуточно, я бы так тебя и не узнал. А вот то, что ты чванливый, заносчивый и грубый даже знать не надо! И тебе опять нужна медицинская помощь. Ты позволишь мне тебе помочь? Теперь-то? Помогать ему было нужно раньше. Но умирать от кровотечения не входило в планы Джулиана, а потому он согласно кивает, настроившись к чему-то необычному. Но Флэш просто делает ему перевязку и доставляет по его просьбе в участок. И, сука, требует, что ему сделали выговор за то, что влез не в свое дело! В удивительную байку об охоте на злодея никто и не поверит. Пускай все считают, что это заслуга спидстера, а Джулиан просто попал под раздачу. Конечно, обидно, но как объяснить тому же Барри, что восхищенно скачет вокруг него, как козлик, выпытывая любые подробности о его злоключении, что с ним всё в порядке. И этот по пятьдесят раз за час заданный каждым, кто заходил к ним, вопрос: тебе точно не нужно в больницу? Нет, не нужно, ибо только работа могла избавить от того, что Джулиана пугало то, что с ним произошло. Если Джулиану и нужна больница, то только психиатрическая. Он ведь на полном серьезе полагал, что у него раздвоение личности и именно он и является подражателем. И от облегчения, когда это, слава Богу, не подтвердилось, он чуть не прикончил того сумасшедшего бедолагу, у которого, как оказалось погиб возлюбленный… Брат. Но он все же понес наказание, и это главное. А Джулиан просто обязан поставить свечку в церкви во имя пресвятого Флэша, что оттолкнул его от бездны. И из-за которого его отправили на вынужденный больничный сроком в две недели, впервые в жизни обвинив в профессиональной некомпетентности. Да Аллен же за это время все с ног на голову перевернет!