С другой стороны

День клонился к закату, когда торг между родственниками подошёл к концу. Интриган Ариэль был уверен, что знает, чем заинтересовать Тера. Угадать не угадал, но результата всё-таки добился. — Вот подумай, Терион, какие у тебя здесь перспективы? Никто из нас — ни я, ни мой братец, Владыка эльфов, на покой не собираемся. Да впрочем, там и своих наследников хватает. Ты и тут, и там, конечно, в первых рядах наследников, но без радикальных мер наследным принцем тебе не стать. Ты же не собираешься их принимать, эти меры? Тер замотал головой как-то слишком уж энергично: — Нет, конечно. И в мыслях не было! Ариэль, ты не поверишь, но мои эльфийские и демонические кузены — это лучшее, что было в моей жизни! Правда-правда! Повелитель демонов, вспомнив эпопею с драконом, с подозрением посмотрел на Териона. Тот непонимающе похлопал густыми ресницами. И даже слегка покраснел. Прям сама чистота и невинность. Впрочем, мысли о чистоте и невинности наследника короля Герона могли возникнуть только у того, кто его совершенно не знал. Ариэль пасынка знал более чем хорошо. Знал он, кстати, и то, что в школе актерского ремесла, которую принц посещал у эльфов, он был в числе первых. Как в амплуа героя-любовника, так и в роли «несчастной жертвы жестокой судьбы». Удавалось и то, и это, по слухам, принцу просто идеально. Особенно в «тёплых постельных тонах». Ариэль потряс головой, отгоняя от себя недавние воспоминания о своём последнем визите в спальню принцев-близнецов. Что они там вытворяли с этим эльфом, «похожим на принца Териона», было для исключительно гетеросексуального повелителя в чём-то даже явным откровением. Заставившим его уже в который раз пожалеть о том, что мужики его совершенно не привлекают. Впрочем, насколько он знал, такая же проблема была и у Владыки Эльфов, благодаря чему у славящихся свободой нравов остроухих он считался идейным извращенцем. — Впрочем, и здесь тебе, Тер, мало что светит. Да, согласен, ты сейчас единственный наследник. Мои два извращенца своего эльфа из рук не выпустят. Которого ты им так ловко сосватал. — Ариэль с удовольствием сделал глоток, поглядев на принца. Тот сидел, по-прежнему изображая оскорблённую невинность. Настолько естественно изображая, что в это абсолютно не верилось. — Но и Герон сейчас тоже никуда не собирается. Как ты понимаешь — дети Риэля имеют тенденцию жить столько, сколько им самим хочется. Тем более с молодым и весьма активным мужем. С которым они как раз и заключают магический брак, если я не ошибся в Габриэле. Так что… — А что там? Куда ты меня сватаешь? Я там кем буду? Закуской для вампиров? — Теру надоело лицедействовать, и он отбросил ненужную маску. — Предупреждаю — у меня крови не так много! На один укус практически! Не то что у некоторых… не буду пальцем показывать! — Тер с вызовом посмотрел на отчима. Ариэль с явным удовольствием поднял руку и напряг внушительный бицепс. Ткань рубашки затрещала. Тер плотоядно облизнулся. Крупные мужики, особенно снизу, в постели его сильно возбуждали. Ариэль, догадавшийся, о чём подумал пасынок, слегка покраснел и предпочёл вернуться к основной теме разговора. — И не беспокойся насчет вампиров. Если кто попробует зуб поднять на мужа сына Риэля, им плохо придётся. Дракон об этом в своё время позаботился. — Чё ж он о папочке не позаботился, когда тот яду хряпнул у меня на глазах? — огрызнулся Терион. — К тому же как насчёт самого мужа? Может после известия, что он вампир, я с ним в одной постели засыпать боюсь! У меня, может, вообще психологическая травма! Замужем за кровососом — звучит! — Ты только ему в постели это не говори. Шанс не проснуться резко возрастёт, — меланхолично сказал Ариэль, рассматривая вино в бокале на просвет. — К тому же твой долг супруга — ему вообще в постели спать не давать! Сачковать просто не надо. Ариэль полюбовался на оскалившегося Тера, с которого самого можно было рисовать вампира — казалось, он уже готов вцепиться в горло демону, и добавил: — А что касается Герона, так, в принципе, он же сам яд выпил. Хотя увижу Риэля — спрошу. Как он так лоханулся с защитой. Но судя по количеству неоприходованных принцесс, наш любвеобильный дракон уже давненько на покой ушёл… С рождения Кириэля примерно. — Ну, может, с потенцией проблемы, — равнодушно пожал плечами Тер. — Или какой рыцарь победил, наконец. Зато хоть перестал династические линии путать. Куда ни плюнь — в родственника попадёшь. — Ты, главное, этим плевком родственников убить не пытайся, — хохотнул Ариэль. — И всё нормально будет. У тебя в первую очередь. Поверь моему опыту. Опыт у Ариэля действительно имелся. Своего сводного братца, ещё будучи наследником, он не переваривал. В переносном смысле, конечно. Сожрать Эрриэля — нынешнего Владыку Эльфов, ему бы никто не дал. Хотя иногда, когда их матушки, сошедшиеся на почве ненависти к бывшему любовнику, собирались в тёплом семейном кругу пообщаться, очень хотелось. Обычно наследников прихватывали с собой, и пока Повелительница и Владычица вели душеспасительные беседы на тему — все мужики козлы, а драконы особенно, принцы были предоставлены сами себе. И молодым фрейлинам их матушек, которые всерьёз занялись перекрёстным просвещением демона и эльфа в потрясающе интересной области межрасового секса. Как бы там ни было, но более старший и опытный Эрриэль, к глубокому огорчению будущего Владыки демонов, пользовался заметно большей популярностью у дам, что и привело, в конце концов, к конфликту. Ариэль именно тогда проявил те качества, которые впоследствии и помогли ему занять и удержать трон, а именно — радикальный подход к решению конфликтов. О том, что с ним произошло после того, как он из засады при помощи усиленного магией арбалета пытался отстрелить сводному братцу яйца, Ариэль вспоминать не любил. Родовое заклятие с поэтическим названием «тем же концом и по тому же месту», полученное вместе с кровью драконов, сработало именно так, как и задумывалось прародителем, заставив Ариэля вообще надолго забыть об удовольствиях не только во время межрасового, но и вполне обычного секса. Что, впрочем, уже во время приснопамятного брака с Лилит неоднократно спасало ему жизнь.       Все изменилось после брака с Элеонорой, которая своим бешеным темпераментом смогла «расшевелить» Повелителя демонов, заодно положив конец продолжительной вражде между сводными братьями. — Так а от меня-то что требуется? — прервал воспоминания Ариэля Терион. Принц всерьёз беспокоился, как бы оставленный на произвол судьбы муж просто не удрал с «брачного ложа», и проявлял вполне понятное нетерпение. —  Да ничего невозможного. Отправляешься на Ничейные земли, отволакиваешь и предъявляешь вампирам супруга, выбиваешь у них официальное разрешение на поселение, и мы с тобой начинаем эксплуатировать шахты и месторождения на двоих. Их там немерено. Даже эльфы про все не знают. Я тебе даже титул выдам. Вице-король устроит?       Терион почесал затылок. Предложение было заманчивым, учитывая, что напрямую Ариэль на чужой уровень просочиться не мог — другие властители, строго следовавшие правилам — «одна страна, один народ, один правитель», так просто его бы не пустили. Теру, не стремившемуся особо к власти с её постоянными проблемами — ответственностью и расходами, предложение Ариэля неожиданно понравилось. Особенно, если ему не будут мешать делать из Ничейных земель то, что он посчитает нужным. Например, легализовать некоторые весьма подозрительные с точки зрения закона его собственные предприятия. Да и опять же — на налогах какая экономия… Вот только как бы самому Теру в результате не огрести. Да и не хотел он быть слишком зависимым от отчима. Вот если ещё и деда с отцом подписать — тогда можно будет между ними так лавировать, чтобы всегда в выигрыше оставаться. Благо опыт у Териона имелся. К тому же возникшая у него идея — организация на Ничейных землях своих мануфакториумов по производству контрафактных артефактов и нелегальной фармацевтики, а также и «межрасовых центров культурно-эротического игрового досуга», явно нуждалась в «международной крыше». Естественно, об этом будущем направлении своей деятельности он сообщать никому не собирался. Как и делиться ожидаемыми доходами. Сопротивление Ариэля было сломлено достаточно быстро. Демон, сначала принявший идею в штыки, под угрозой остаться вообще не у дел, в конце концов согласился с принцем. И даже при помощи личного амулета связи связался и с Владыкой эльфов, и с королем Героном. Дед Териона, несмотря на явную досаду, что не ему первому пришла в голову идея использовать таланты принца в мирных целях, быстро оценил перспективы и принялся торговаться насчет размеров собственной доли. Постановочные бои за доли в месторождениях, устроенные, чтобы соблюсти правила, его уже изрядно утомили. Опять же расходы на всё это… Эльфы, обычно совершенно безалаберные в молодости, к возрасту Владыки становились ужасно меркантильны. Почти как сам Терион, который в узких деловых кругах считался практически эталоном хапуги. Совершенно справедливо причём. Принц воспринимал любые деньги, которые проплывали мимо его кармана, как личное оскорбление. Тер, оправдывая деловую репутацию, как дракон сражался и за себя, и за того парня, а конкретно — за долю своего отца, короля Герона. Который, по некоторым причинам, к конструктивным переговорам был не совсем расположен. Картинка, возникшая перед концессионерами, когда Ариэль нажал на амулете кнопку с надписью «Гери-Рыбалка» была весьма занимательной. Даже опытный в подобных делах Тер не сразу определил, кто в парочке, бодро занимавшейся любовью на кровати, и есть король. Тем более его величество успел сбрить бороду и на вид по возрасту от джинна совершенно не отличался. Пока любовники заметили присутствие слегка обалдевших посторонних наблюдателей в спальне, они успели пару раз поменять позы, позиции и до кучи использовать ещё и кнут. Продолжили бы и дальше, если бы Тер, остро почувствовавший недостаток мужа в организме, демонстративно не закашлялся. Он бы, конечно, посмотрел и ещё, но дело есть дело. Да и некстати вспомнившийся муж-вампир ждёт! Синхронный мат и отключение изображения были вполне ожидаемым ответом. Теру пришлось приложить затем некоторые усилия, чтобы успокоить короля, который, судя по всему, так и не понял — для чего бригада вуайеристов вторглась в его спальню. И получить от него доверенность на ведение дел. Тут весьма вовремя помог Габриэль, неплохо чующий свою выгоду, который ловко выбил из Тера обещание генерального подряда на возможное строительство, тонко намекнув при этом на приличный откат. После чего король отключился от конференции, а переговоры продолжились с новой силой. Ариэль откинулся на спинку стула, бросил на стол амулет связи и смачно выругался. Тер, проводивший взглядом исчезнувшее изображение деда, облегчённо вздохнул. Он был горд собой — добиться хотя бы относительного успеха в финансовых вопросах с Владыкой эльфов было куда почётнее и сложнее, чем получить красный диплом в Академии Эльфийского Хозяйства. Диплом, по крайней мере, можно было купить, что Терион в своё время и сделал. Опрокинув в себя залпом стакан воды, Тер задумался над текущими вопросами. Первым и самым главным  было — спровадить Ариэля и, наконец, отправиться к Киру. Не хотелось себе в этом признаваться, но он уже успел соскучиться по вампиру. Хотелось прижаться покрепче, обнять… Деликатный стук в дверь прервал размышления свежеиспечённого вице-короля. Не дожидаясь ответа, дверь распахнули, и на пороге возникли несколько смущённый Люк и довольный Ян, который со свойственной ему деревенской непосредственностью эту дверь и открыл, не дождавшись приглашения. И довольный, что с его обожаемым Люком, которого он не отпускал от себя весь вечер, всё в порядке, щёлкнул каблуками и проорал: — Докладываю! Совет напоен, накормлен, обслужен и развезён по особнякам! Ждем дальнейших указаний! Пока слегка удивленный этим явлением демон разглядывал прибывшую парочку, у Тера появилась идея: — Молодцы! Хвалю! У вас теперь новое задание. — Принц повернулся к Ариэлю и продолжил: — Повелитель, не желаете провести вечерок в одном очень приятном заведении? Тер, стоящий у окна, проводил глазами Ариэля, удалявшегося по дворцовой лестнице в сопровождении Яна и Люка. Пора было собираться к себе. Он отправился уже было к выходу, но заметил забытый на столе демонический амулет связи. Взял его в руки и уже хотел было догнать отчима и вернуть забытое, как ему пришла в голову одна интересная идея. И очень заманчивая. Принц задумался: — «С одной стороны — это было бы весело, а вот с другой… Да ладно, ещё спасибо все скажут!» Палец решительно нажал на кнопку вызова с надписью «Моя Госпожа». Повелительница Элеонора обнаружилась в своем кабинете. Сидя в кресле с зажжённой сигарой в тонкой изящной руке и довольно урчащим лысым котом на коленях, писательница Нора Эль диктовала здоровенному демону за магической печатной машинкой новую главу своего романа. Демон, скорчившийся над артефактом, который легко поместился бы у него в ладони, стучал когтями по клавишам, украдкой вытирая скупые мужские слезы. Судя по всему, именно сейчас здесь рождался текст очередного тома сверхпопулярной мистической эпопеи «А кровососу — никогда!» « — Лионель вышел из портала. Служба в глухих драконьих лесах наконец закончилась. Вот он и дома. Интересно, ждёт ли его кто-нибудь… За эти полгода многое могло измениться… Ветер гонял по портальной площади обрывки пергамента, перекатывал использованные одноразовые бокалы. Эльф сделал шаг. Темная фигурка на краю площади шагнула ему навстречу. Лионель бросился вперёд, побежал и обнял любимого вампира. Алистер, а это был он, крепко прижал эльфа к себе, положил голову ему на плечо, зарылся носом в коротко остриженные волосы и слегка укусил за плечо. Лионель отстранился. — Я грязный и плохо пахну. Семь порталов подряд… — Для меня ты всегда пахнешь лучше всех… — вампир слегка куснул Лионеля в шею. — Мммм… Драконья мята! Обожаю! — И ты для меня лучше всех! Запах свежей крови… Признавайся, уже поужинал? — Нет, ты что! Ждал тебя! Чуть вегетарианцем не стал, пока дождался! Ну что, может, прямо здесь? Алистер дождался кивка эльфа, протёр стерильной салфеткой шею любовника и, заурчав от удовольствия, впился в неё зубами. Эльф вздрогнул и обмяк в умелых руках…       Двое обнимающихся мужчин стояли на краю пустой площади, над которой в сумерках зажигались первые звезды. Если бы не густой запах крови в воздухе, их можно было бы принять за старых друзей, обнимавшихся после долгой разлуки. Весь мир замер кругом, но им никто больше был не нужен. Вечность распахнула крылья и приняла их в свои объятия. Навсегда». Элеонора затянулась эльфийской сигарой, элегантно выдохнула дым и объявила: — Конец седьмой части. Продолжение следует!       Демон бросил машинку и зарыдал навзрыд. Повелительница довольно почесала кота за ухом и обратила внимание на визитёра. Тер, растянув улыбку до ушей, захлопал в ладоши: — Браво! Замечательно! Это шедевр! Даже демоны рыдают от твоего таланта! Элеонора сдержанно кивнула головой. Доброе слово и королеве приятно. — Матушка, вы как всегда великолепны! Просто потрясающе! — Тер сделал вид, что смахивает отсутствующую слезу. Дамские романы он на дух не переносил. Но матери об этом знать не следовало. — Повелительница, я, кстати, по делу! Встретил тут недавно твоего соавтора… Вот, он забыл, не знаю, как ему передать… — Тер продемонстрировал амулет связи. — Вещица ценная, вдруг пропадёт… Элеонора вскинула бровь: — Где, если не секрет, ты встретил Ариэля? Он сейчас вроде на рыбалке со старым другом должен быть. — Почти там и встретил… В развлекательном центре «Весёлый дом» в столице. Не иначе рыбку зашёл половить... Могу скинуть координаты портала, если что… — Не надо. Знаю, — Элеонора встала, спихнув недовольного кошака с колен. Скомандовала демону, — мой «Тревожный» чемоданчик и портал в столицу Герона. Бордель «Весёлый дом». Быстро! Демон кивнул и испарился. Повелительница сделала жест рукой, и амулет, вырвавшись у Териона, оказался у нее. — Спасибо, сынок, амулет я передам. Лично! — Изображение погасло. К кому именно относилось прозвучавшее напоследок слово «засранец», принц мог только догадываться. Терион, напевая песенку из эльфийской комической оперы про тяжелую жизнь гремлинов «А я маленькая гадость, а я маленькая дрянь», с приятным чувством выполненного долга направился в спальню. Ему предстояла интересная ночь. Если муж, конечно, не удрал, устав его дожидаться. Впрочем, Ариэлю, как подумалось принцу, ночь предстояла не менее интересная. Однако Тера не оставляла мысль, что где-то тут он всё-таки прокололся. Предчувствие его в результате не обмануло.