***
Опробовав все новые разработки Циско и Кейтлин, уставшая, но довольная троица друзей устроилась в комнате управления за чашечкой кофе. — Т/И не очень злилась из-за того, что мы вытащили тебя в выходной? — с лёгкой улыбкой поинтересовалась Кейтлин. — Нет, всё в порядке. Как сказала Т/И: «У Флэша нет выходных», — отхлёбывая кофе, ответил спидстер. — Чувак, ты понимаешь, что такие девушки на дороге не валяются? И ты определённо должен быть благодарен всем существующим вселенным за то, что Т/И в тебе нравится именно вечно опаздывающий Барри Аллен, а не супер-спидстер в крутом костюме, — «поддержал» друга Рамон. — Спасибо, Циско, ты всегда умел найти нужные слова для поддержки, — отшутился Аллен, а затем его лицо снова стало серьёзным. — Знаете, ребят, если говорить начистоту и без шуток, то… В общем вот, смотрите. Барри достал телефон и показал друзьям фото очаровательного колечка. — Ничего себе! — воскликнул Циско. — Какая красота! — восхитилась Кейтлин. — Это фото из магазина, но именно это кольцо я хочу купить для Т/И. — Ого! Друг, это очень важный шаг, я тебя поздравляю, — хлопнув друга по плечу, сказал Рамон. — Спасибо, — улыбнулся Аллен. — Барри, и когда же состоится столь знаменательное событие? — с горящим взглядом спросила Сноу. — После того, как разберусь с Зумом. Жизнь Флэша всегда будет наполнена опасностями, но пока где-то рядом Зум, я не могу начинать строить что-то новое. Я не хочу, чтобы на нашей свадьбе Т/И с опаской оглядывалась по сторонам. — Значит, сделаем это! Пришлёпнем Зума и погуляем на свадьбе! — подняв чашку вверх, провозгласил Циско. Барри и Кейтлин весело засмеялись и поддержали тост друга. В этот момент на панели управления что-то пронзительно запищало. Циско тут же бросился к многочисленным мониторам. — Ребят, вы не поверите. — Что там? — в один голос воскликнули Барри и Кейтлин. — Зум. Он сейчас находится в полицейском участке. — Джо! — воскликнул Барри и помчался к костюму Флэша. — Барри, ты ещё не готов! — крикнула Кейтлин в след уже удаляющемуся алому пятну.***
Надолго в полицейском участке спидстер с Земли-2 не задержался. Как только на горизонте появился Флэш, он тут же рванул вперёд и помчался по центральной улице Централ-Сити. Прохожие с любопытством наблюдали за эпичной схваткой алой и синей молний. Зум однозначно был быстрее, но Барри не сдавался. Где-то в глубинах подсознания всплыл образ Т/И. Её встревоженный взгляд и утренние слова: «Но я прошу тебя, не лезь на рожон». Алый спидстер тряхнул головой и прибавил скорости. — Прости меня, Т/И, но я не могу его упустить. Внезапно Зум сменил своё направление и уже через несколько секунд оказался на крыше высотного здания. Через пару мгновений Барри догнал своего противника. — Ну, здравствуй, Флэш. Рад снова тебя видеть, — прохаживаясь по крыше, прорычал Зум. — Не могу сказать того же тебе, — пристально наблюдая за каждым шагом злодея, сказал Флэш. Зум пронзительно расхохотался. — Я тут узнал, что ты работаешь над своей скоростью. Меня это радует. Но то, что эту скорость ты хочешь использовать против меня, — серьёзно огорчает. И я знаю, что твои жалкие попытки не увенчаются успехом. Ты никогда не сможешь меня победить, и однажды я лично отниму у тебя всю скорость. Но я всё равно хочу сделать небольшое предупреждение. Если ты продолжишь искать способ меня одолеть, все, кого ты так сильно любишь, будут умирать. И поверь мне, Флэш, я всегда выполняю свои обещания. После слов Зума по спине Барри пробежал холодок. Перед глазами сразу всплыли образы отца, Джо, Т/И, Айрис, Кейтлин и Циско. — Я не позволю тебе причинить вред моим близким! — закричал Барри и бросился на Зума. Два спидстера продолжали кружить в вихре красно-синих молний, нанося друг другу сокрушительные удары до тех пор, пока Зум, воспользовавшись преимуществом в скорости, не бросил Барри на землю. В следующую секунду злодей оказался рядом с Флэшем и вколол ему в шею какую-то жидкость. Барри закричал, а Зум вытащил из его уха наушник, который связывал спидстера с Кейтлин и Циско. Барри чувствовал, как силы постепенно покидают его. На него накатила жуткая слабость и усталость. Парню было сложно даже пальцем пошевелить. — Это волшебная сыворотка, которая на время лишила тебя скорости, — ухмыльнулся Зум, а затем перевёл свой взгляд к выходу на крышу и громко добавил: — Можешь выходить, дорогуша. В этот момент на крышу вышла Т/И. Её голова была опущена. Она быстро прошла мимо спидстеров и подошла к краю крыши. При виде любимой девушки глаза Аллена округлились от ужаса. Он попытался подняться, но сил хватило лишь на то, чтобы встать на четвереньки. — Зум, тебе ведь нужна моя скорость, зачем тебе Т/И? Отпусти её и я отдам всю свою скорость, — не отводя взгляда от девушки, сказал Барри. — Нет, Флэш, ты итак отдашь мне свою скорость, только немного позже. Ты говорил, что не позволишь мне навредить твоим близким. Но ведь это не я несу им вред, а ты. Если бы ты вёл себя правильно, никто бы не пострадал. — После этих слов, Зум перевёл взгляд на Т/И. — Ты помнишь о чём мы с тобой договаривались. Т/И нервно сглотнула, но с места не сдвинулась. Зум резко подскочил к Флэшу и, схватив его под руки, поднёс к горлу что-то похожее на пистолет с капсулой. — Если ты думала, что мои угрозы беспочвенны, значит ты ещё не достаточно хорошо понимаешь, кто я такой, — сказал Зум и с силой ударил Барри по рёбрам. Парень вскрикнул и обмяк в крепкой хватке злодея. — Нет! Хватит, прекрати! Я сделаю всё, что ты скажешь, только не делай ему больно, — со слезами на глазах закричала девушка. — Ты знаешь, что мне от тебя нужно, — с ухмылкой сказал Зум и снова поднёс к шее Барри пистолет-шприц. Т/И всю трясло. Она помнила, как совсем недавно на пороге её квартиры появился Зум и сказал, что если она не сделает того, что от неё требуется, то Барри умрёт. Тогда она так сильно испугалась, но не Зума, а того, что он может сделать с её любимым парнем. Сделав глубокий вдох, Т/И перелезла через небольшой бортик и стала на самом краю крыши. В это время Барри с огромным трудом поднял голову и посмотрел на девушку. — Т/И, что ты делаешь? Чтобы тебе не сказал Зум, не верь ему. Он не убьёт меня. Со мной всё будет хорошо. Пожалуйста, уйди оттуда. Но девушка знала, что угрозы Зума реальны. И если она сейчас не сделает то, чего от неё ждут, то Барри Аллену, как и Флэшу, наступит конец. Зум схватил Аллена за волосы и запрокинул его голову. — Смотри, Флэш, что будет, если ты не прекратишь мне сопротивляться. Давай, дорогая, прыгай. — Нет! Стой! Не прыгай, прошу тебя! Зум, нет, я всё отдам, я готов. Мне не нужна скорость, просто не трогай её! Но Зуму было плевать на слова отчаявшегося Флэша. Он пристально смотрел на дрожащую от накативших эмоций девушку на краю крыши и ждал феерического завершения своего грандиозного плана. — Т/И, не нужно, не прыгай. Тебе не нужно этого делать. Со мной всё будет хорошо, он блефует. Прошу тебя, останься со мной, — кричал Барри, пытаясь вырваться из крепкой хватки Зума. — Я люблю тебя, Барри, — глядя в испуганные глаза Аллена, сказала Т/И. Затем она повернулась к пропасти лицом и, крепко зажмурив глаза, прыгнула вниз. В ту же секунду на крыше раздался нечеловеческий крик Барри, смешанный с безумным смехом Зума. Парня всего трясло, каждой клеточкой тела он чувствовал неописуемую ярость, которая постепенно возвращала обратно его силы. — Пожалуй, я доставлю тебя к телу возлюбленной. Уверен, ты сейчас хочешь её увидеть, — сквозь пелену гнева послышался хриплый голос Зума. А в следующую секунду Барри оказался возле распластавшегося на земле тела своей любимой. Вокруг головы виднелся ореол густой крови. Изо рта вытекла маленькая струйка алой жидкости. Глаза девушки были широко распахнуты. В них застыли страх и тревога. Барри склонился над телом Т/И и громко заплакал. — Прости, прости меня, Т/И. Я не сдержал своего обещания. Прости, что не уберёг. Это я во всём виноват. Только я один. Вокруг небольшими стайками уже столпились люди. Всем было до ужаса интересно, над чьим же телом так горько рыдает Флэш. — Я всё исправлю, Т/И. Твоя гибель не будет напрасной. Я всё исправлю, — после этих слов Барри закрыл девушке глаза, а затем поцеловал в ещё тёплые губы. В этот момент к парню подбежали Кейтлин и Циско. Они в один голос что-то говорили, пытались хоть как-то помочь другу, но Барри их не слышал. Пока его друзья склонились над телом Т/И, Флэш бросил последний взгляд на бледное лицо любимой, а затем побежал. Побежал так, как ещё никогда не бегал. В его глазах сверкнули алые молнии. Сейчас Флэш полностью был уверен в своих силах.