***
Перед тем, как поехать к Алексу, я заехала домой и приняла душ, а потом переоделась. Я не хотела особо красоваться, но и не собиралась удариться в грудь лицом, поэтому выбрала джинсы, зелёный кашемировый свитер и коричневые сапоги. Нанесла лёгкий макияж и с помощью расчёски и фена предала волосам больше объёма. По дороге к Алексу я заехала в магазин и купила продукты, чтобы приготовить закуски. Почему-то мне очень хотелось показать себя перед друзьями Алекса и его сестрой достойнной девушкой. Наверное, потому что он был весь из себя такой идеальный и правильный парень. Внимательный и заботливый. Мне просто нужно убедиться, что я заслуживаю такого. — Привет, — сказал Алекс, когда открыл передо мной дверь. Он сразу забрал у меня пакет с продуктами и понёс его на кухню, пока я снимала пальто и шарф. — Не обязательно было покупать столько. — Ну вообще-то теперь я должна производить впечатление, — ответила я, входя на кухню. — Как хорошая девушка и хозяйка. — Хозяйка? — улыбнулся Алекс. — Ну, я имею в виду, как та, кто может ухаживать за домом, умеет готовить. Разве парни не гонятся за этим? — запинаясь, сказала я, пока выкладывала продукты. — Ты бы хотела быть хозяйкой? — В смысле? — Здесь. В моей квартире. Ты бы хотела?.. — Ты предлагаешь жить вместе? — ошарашенно спросила я и сразу посмотрела на него. Вот это действительно было... Вау! — В смысле, мне жить здесь с тобой? То есть?.. — Я не хотел напугать тебя, — остановил мой поток слов Алекс. — Не хотел это так вываливать на тебя. Но в целом, да, Ана, я предлагаю тебе жить со мной. — Ого! Алекс предлагал мне жить с ним. Он хоть понимал, насколько это серьёзно? Мы знали друг друга не так долго. Мы встречались не настолько, чтобы съехать. Это было рано. Слишком рано. И слишком неожиданно. Мы к такому не готовы. Наши отношения к такому не готовы. Или я сама себе такое внушаю? Может, я просто подсознательно боюсь делать следующий шаг, поэтому так и не переспала с Алексом? Что-то внутри меня подсказывает мне, что если я сделаю это, то значит я и Алекс больше, чем просто двое, которым хорошо вместе. Этот шаг покажет мне, что я и Алекс это настоящее и серьёзное. И мне навсегда придётся отпустить Кристиана. Подсознательно я постоянно себе это внушала. Говорила, что готова закончить это, закрыть эту главу своей жизни и идти дальше, но правда в том, что моё глупое сердце, которое постоянно читало любовные романы, продолжает верить, что у нас есть шанс. Хотя разум продолжает ненавидеть Кристиана за всю ту ложь, за обман, за предательство, за связь с моей мамой. Почему мы всегда такие ходячие парадоксы? Почему наши чувства всегда так разрывают нас? Я ненавижу Кристиана, потому что люблю его больше всего на свете. И люблю его, потому что ненавижу. — Эй, Ана, — сказал Алекс, а потом притянул меня к себе. Я и не заметила, как из моих глаз полились слёзы. — Я не хотел тебя пугать. Или давить. Милая, ты же знаешь, как я отношусь к тебе. Я просто хотел показать, что серьёзно настроен относительно нас. Если ты не хочешь, ты не должна этого делать. — Всё в порядке, — сказала я, отстраняясь и улыбаясь ему. — Правда. Я... давай не будем действовать так радикально. — То есть? — Давай я буду остставать у тебя на выходных, а потом и в какой-то будний день. И привезу некоторые свои вещи. Не все, а постепенно начну что-то привозить, чтобы понять, готовы ли мы к этому. — Звучит очень разумно, — улыбнулся он и заправил мне прядь волос за ухо, а потом нежно поцеловал. А я полностью растворилась в этом поцелуе. Пока я готовила закуски, Алекс больше не говорил со мной про переезд. Он рассказывал забавные истории про своих друзей и сестру. И готовил меня к тому, что я могу увидеть. Это полностью расслабило меня и заставило перестать думать о всех проблемах. Это была еще одна черта Алекса, которая мне нравилась в нём. Он чувствовал моё настроение и знал, когда я не хочу о чём-то говорить или вообще не хочу говорить. Тогда он переводил тему и начинал что-то рассказывать или же предлагал просто посмотреть телевизор. Да, он был очень чутким. И по-моему уж слишком идеальным. Первым приехала сестра Алекса. Она была милой и миниатюрной. С такой же яркой улыбкой, как у Алекса и с такими же глазами. — Привет-привет! — радостно сказала она и заключила меня в крепкие объятия. — Как же я рада с тобой познакомиться. Алекс уже все уши про тебя прожужжал. — Ох, надеюсь там было и что-то хорошее, — нервно засмеялась я и покраснела. — Ну, насколько я поняла, ты прямо вся из себя прекрасная и невероятная. И, чёрт побери, что такой ангел, как ты может делать на нашей паршивой земле? — Эрика! — отдёрнул её Алекс и посмотрел на меня со смущённой улыбкой. Я сжала его руку, чувствуя, как тепло разливается внутри меня. — Ну, да ладно. О, еда! — радостно сказала она и пошла к столу, где я поставила тарелки с закусками. — Чёрт, наверное целую вечность не ела, — сказала она, пережёвывая мини-сэндвич. — Вчера Алекс завёз меня на ужин после того, как я прилетела, а вот дома у меня еды не было. С утра перед собеседованием никуда не успела заскочить, а после пришлось встречаться с подругами, а они все на диетах, поэтому я просто не могла есть перед ними. Я готова поклясться, что чувствовала бы все их осуждающие взгляды. Она еще много рассказывала про своих подруг, про новую работу, про перелёт, пару историй из Италии. Она казалась милой и забавной. Была болтушкой, но мне это даже нравилось. Она была не из того типа болтушек, которые просто говорят и плевать, что человек скучает. Она постоянно смотрела на нас с Алексом. Чтобы убедиться, что мы не скучаем и нам нравятся эти истории. Она расспрашивала меня про то, где учусь я. И после этого я узнала, что Эрика получила степень философа, а на первом курсе изучала английскую литературу. И даже писала дипломную про философскую мысль в классике девятнадцатого века. Спустя час к нам присоединились Маркус и Джин. Маркус был коллегой Алекса и, насколько я могла судить, близким другом, а Джин девушка Маркуса. Он был весёлым и постоянно шутил, хоть и невсегда удачно, а она чувствовала какую-то неловкость, поэтому я начала спрашивать её о том, чем она занимается, как познакомилась с Маркусом. Через пару бокалов вина и несколько историй и Джин почувствовалп себя более расслабленной. Я думала, что здесь собрались все, с кем меня хотел познакомить Алекс, пока Маркус не спросил: — А где?.. — Опаздывает, — лишь ответил ему Алекс. — Ты что, он же у нас такой занятой, — парни засмеялись. — О, этот тот молодой генеральный директор, про которого ты мне рассказывал? — усмехнулась Эрика. — Ага. Мистер Маркон сказал мне умаслить его и подружиться, чтобы заключить более выгодный контракт. По мне, он просто мальчишка, который играет в генерального директора. — Ну, не скажи, — ответил ему Маркус. — Акции его компании поднялись достаточно высоко, а его тактика ведение бизнеса достаточно интересна и действенная, судя по показателем. А его компании... сколько? Меньше двух лет. — Плевать, — отозвался Алекс и выпил еще вина. — Нам надо вынести с ним один вечер. — А потом сотрудничество больше года. Ты же ответственный за это. — Не напоминай, — простонал Алекс, а я улыбалась и наклонилась, чтобы поцеловать его. Это подействовало сразу и он начал улыбаться. На часах было уже девять и я думала, что мы скоро будем расходиться, хотя их последний гость так и не приехал. Я унесла пустые тарелки на кухню и поливала закуски соусом, когда в дверь позвонили. Я услышала, что Алекс проводил гостя в гостиную, представил его всем, а потом позвал меня. Я взяла две тарелки и вышла из кухни. — А это моя девушка, — начал Алекс. — Анастейша. Тарелки с грохотом упали на пол, когда я увидела знакомого Алекса, и разбились на сотни маленьких осколков у моих ног. Я не могла дышать и чувствовала, как остановилось моё сердце. Передо мной стоял никто иной, как Кристиан Грей.Глава 25.
22 августа 2017 г. в 08:58
В магазин пришёл товар, и мне поручили раскладывать его. Я уже год работаю в магазине стройматериалов. Папа был против этого, но в конце концов сказал, что гордится тем фактом, что я хочу быть самостоятельной и взрослой. Он часто рассказывал о том, как сам начинал, как брал все подряд подработки, чтобы начать своё дело. Как снова и снова терпел крах, но не собирался опускать руки.
Почему-то эта мысль заставила меня задуматься о Кристиане. Мне было интересно, начал ли он своё дело, куда пустил деньги, как у него это получается. Но каждый вопрос о том, как дела с его работой, заставлял меня задуматься о большем. Как у него дела? Где он? Как он? Двигается ли он дальше? Или он и Элена?..
Я тряхнула головой, приказывая себе не думать об этом. И снова начала напоминать себе, что Кристиан был моим прошлым. Я любила его, а он сделал мне больно. Он был с моей мамой. Он обманывал меня. Скрывал правду. Он лгал мне насчёт этой мерзкой связи. Не говоря уже о том, что мне нужно было смириться с той мыслью, что моя мать грёбанная педофилка.
Мне уже пора перестать думать об этом. За два года Элена не пыталась связаться со мной, а от Кристиана я и слова не слышала. Я снова пыталась себе напомнить, что всё это просто моя прошлая жизнь. Эту главу я должна закрыть и перестать думать обо всём этом. Я училась на факультете английской литературы, у меня была хорошая квартира, стабильная работа, лучшая подруга. И замечательный парень.
Я выдохнула и решила сосредоточиться на работе. Когда я закончила с коробками, пошла на кассу, потому что у Кайла сейчас был перерыв на обед. В середине вторника у нас было мало покупателей, поэтому я писала сообщений Кейт, чтобы узнать, вернулась ли она уже домой и не много ли она пьёт. Она отвечала в своей манере, говоря мне, как ненавидит мужиков, и что вино её лучший друг.
— Отвлекаешься от работы? — я подняла голову от телефона и увидела перед собой Алекса с двумя кружками кофе на вынос.
— Всё равно у нас затишье, — улыбнулась я и потянулась, чтобы поцеловать Алекса.
— У меня выдалось время между встречами, и я заскочил, чтобы проверить тебя.
— О, вы снова пытаетесь произвести на меня впечатление, мистер Нолан? — усмехнулась я.
— Возможно. И у меня получается?
— Несомненно.
Я наклонилась и запечатлела на его губах еще один поцелуй. Но этот был дольше. И этот показывал, как сильно он мне нравится. И как сильно я дорожу тем, что есть между нами. Хотя есть еще то, что я просто не могу отпустить.
— Я заскочил не просто так, — сказал Алекс, отстраняясь.
— Знаю. Ты хотел произвести на меня впечатление милым жестом, чтобы быстрее забраться ко мне в трусики. А вы хитрец, мистер Нолан.
— Не могу сказать, что это не было одной из целей, — усмехнулся он. — Но основной всё же была другая.
— И что же?
— Я бы хотел сегодня познакомить тебя с моими друзьями с работы и моей сестрой. Вчера она вернулась из Италии и заставляет меня показать тебя.
— Заставляет? — удивилась я с улыбкой.
— Ну, возможно я так часто рассказывал ей о тебе, что это достало её и она сказала мне «Познакомь меня уже с ней».
— О, и что же ты обо мне рассказывал?
— Только хорошее. Плохого-то нет.
Есть.
Я должна рассказать ему о Кристиане. Знаю, что проще просто закрыть эту главу и жить дальше. Но мне кажется, что по отношению к Алексу это нечестно. Быть с ним, но нести груз прошлого за собой. Может, тот факт, что я наконец-то выговорюсь и облегчу перед кем-то душу, мне станет проще отпустить всё это? Ох, надеюсь.
— Ладно, и когда же эта встреча? — спросила я, отвеваясь от своих мыслей.
— Сегодня.
— Оу! Хорошо. У меня как раз не было планов.
— Отлично, — Алекс наклонился ко мне и быстро поцеловал.
— Если хочешь, я могу прийти пораньше и приготовить что-нибудь.
— Это было бы замечательно, — лучезарно улыбнулся Алекс. У него была очень красивая улыбка. Она постоянно меня завораживала.
— Тогда договорились. У меня смена закончится в пять. А где-то к шести я приеду.
— Могу забрать тебя.
— Да нет, я на своей машине.
— До вечера, — Алекс наклонился ко мне и еще раз поцеловал меня, а потом вышел из магазина, сел в машину и уехал. Я же продолжила работать, потягивая кофе и думая об Алексе. И о том, что сегодня мне уже пора переступить границу близости.