Не отступлю

— Что Вы можете сказать о том, чем сейчас занят мистер Куин? — довольно громко спросила одна из многочисленных журналисток, протянув диктофон поближе, а вместе с ней это сделали и другие.       Сегодня была очередная пресс-конференция за последние полгода, от которых Джессика Уильямс порядком подустала. Полгода назад её лучший друг занял пост мэра Стар-Сити, назначив девушку своей правой рукой. Поэтому Джесс частенько отдувалась вместо него на различных встречах, в частности и на встречах с журналистами. Именно на таких мероприятиях её заваливали различными вопросами, на которые она уже устала отвечать. — Сейчас мистер Куин занимается улучшением медицины в этом городе. Вы прекрасно знаете, что три клиники закрылись за последние восемнадцать месяцев, а это довольно серьёзная проблема. Сейчас ведутся переговоры и я не могу разглашать всех подробностей, но поверьте, что наш мэр делает всё возможное, чтобы решить вопрос с медициной. Уже совсем скоро всё станет известно, — Уильямс натянула улыбку, пытаясь под ней скрыть свою усталость. — Следующий вопрос, — в микрофон сказала сидящая рядом женщина. Она выполняла роль такой себе ведущей сего мероприятия и Джессика была благодарна, что хотя бы эту «работу» ей не приходится выполнять. — Пожалуйста, — шатенка указала рукой на очередного журналиста, который тут же поднялся со своего места. А вот Джессика мельком взглянула на часы, мысленно выдохнув, ведь время, отведенное на пресс-конференцию заканчивалось. — Наверное каждый в городе обсуждает таинственного парня в капюшоне, который будоражит город уже несколько лет, а после сражения с мистером Дарком, этот человек приобрёл ещё больше славы. Как мэр относится к Зелёной Стреле и его деятельности? — Я не могу отвечать за мистера Куина, но с удовольствием отвечу за себя, — девушка с трудом сдержала улыбку, опустив взгляд на стол. Она быстро подняла глаза на толпу, приведя мысли в порядок, и продолжила: — Если однажды мне представится шанс встретиться с этим незнакомцем в зеленом, я обязательно пожму ему руку и скажу «спасибо», — в этот момент в зале нависла тишина, а вот Джессика наоборот желала продолжить речь: — Я благодарна ему за всё, что он сделал для этого города. Этот человек защищал нас всегда и везде. Город отблагодарил его, когда жители стали сражаться вместе с ним против Дарка. Я горжусь всеми, кто осмелился встать на его сторону и бороться за свой город. Спасибо вам! Огромное спасибо! Я думаю, что и он вами гордится, — девушка благодарно улыбнулась, обводя весь зал взглядом. — Мне, как и вам, любопытно узнать кто же это таинственный Линчеватель. Но с другой стороны понимаю, что раскрыв себя он ставит под угрозу всех своих близких. Поэтому оставила все попытки узнать личность нашего защитника и вам советую сделать тоже самое, — Джессика сделала паузу, якобы задумавшись, а потом подпёрла подбородок рукой, лукаво усмехнувшись. — А может он сейчас среди нас?       Зал внезапно оживился и наверное каждый стал внимательно всматриваться в лица всех присутствующих, чтобы найти хоть какое-то сходство с Зелёной Стрелой, а девушка всё больше подогревала интерес: — Может быть он сейчас сидит тихонько, отмалчивается, а вечером надевает маску и встаёт на защиту Стар-Сити.       Она услышала как большинство стали шептаться, позабыв об истинной причине их нахождения здесь, а брюнетку это лишь забавляло, но недолго. Буквально через несколько секунд ей дали знак, что пора заканчивать пресс-конференцию. Джессика заулыбалась с большим удовольствием заявив: — Если вопросов больше нет, то наша встреча подошла к концу. Спасибо всем, что пришли!       Она поднялась с места, отдергивая светло-серую юбку, которая удачно скрывала гематомы на её бёдрах, полученные после недавних тренировок. Образ дополняла белая блуза, которая прекрасно смотрелась на точенной фигуре, а на шеё была тонкая золотая цепочка с небольшим кулоном. Деловой стиль стал её постоянным спутником, без которого невозможно было обойтись. Нравилось ей или нет, но стоило соответствовать своему статусу.       Как только Джессика стала спускаться по ступенькам, около неё тут же оказались два охранника, облаченных в черные костюмы и белые рубашки. Девушка шумно выдохнула, не радуясь такой компании, но открыто заявила об этом лишь когда отошла подальше от лишних, но при этом очень любопытных глаз. — Спасибо за сопровождение. Можете быть свободны, — уверенно произнесла она, обернувшись к своим телохранителям. — Мистер Куин приказал сопровождать Вас весь день, — строго ответил один из них, осуждающе взглянув на неё. — Весь рабочий день, а он на сегодня окончен. Дальше я направляюсь по своим делам. Не будут же двое серьёзных мужчин остаток дня бегать за мной по магазинам и салонам красоты, правда? — усмехнулась брюнетка, поочерёдно взглянув на обоих. Мужчины же сохраняли суровый вид, чётко следуя полученным инструкциям и не обращая внимания на все уговоры Джессики. Это начинало её злить, но она лишь вздохнула и спокойно добавила: — Вы можете идти. Мистеру Куину я сама об этом сообщу и выговор вы не получите.       Они переглянулись, хорошенько всё взвесив, и в конечном счёте сдались перед упорством девушки. Она же широко улыбнулась в знак своей победы перед ними и тут же принялась распускать пучок из волос, поочередно вытаскивая оттуда шпильки. Для неё это было хоть каким-то расслаблением за последние два часа. — Я почти поверила тебе, когда ты говорила, что ничего не знаешь о Зелёной Стреле, — за её спиной послышался знакомый голос и Джессика тут же обернулась. За ней стояла Тея, держащая в руках несколько тонких папок с какими-то бумагами. — Почти? — удивленно спросила та, расправляя темные локоны. — По-моему, я была достаточно убедительной. — Не спорю, но я-то знаю правду, — Куин улыбнулась. — На самом деле, ты молодец. Хорошо держалась, ответила на все вопросы и сохранила нотку интриги. — Я старалась, — девушка вновь мельком взглянула на часы и поняла, что уже опаздывала. На сегодня у неё были абсолютно другие планы, к которым она хотела уже поскорее перейти. — Извини, что всё опять на тебя бросаю, но мне пора бежать. Твой брат ждёт меня на тренировку. — Как там новая команда, кстати? — Эм… Всё сложно, — Уильямс вмиг стала серьёзней, опустив глаза в пол. — Сложно и им, и нам. К Оливеру сейчас не достучаться. Он полностью погрузился в себя и делает то, что хочет. Мы с Фелисити пытаемся что-то ему сказать, но он и слушать ничего не желает. — Олли всегда был упрямым, — выдохнула шатенка. — Да. Сейчас это проявляется как никогда сильно. Ладно, я побежала, — она вновь улыбнулась и, помахав рукой, быстро скрылась из виду.       На то, чтобы добраться до логова Стрелы, у неё ушло чуть больше получаса, а всё благодаря тому, что Тея успела вызвать ей такси. На тренировку Джессика спешила с особенным чувством. Ей всегда нравилось проводить время среди десятков мониторов, различных приспособлений, стрел, костюмов… Это всегда несло с собой что-то интересное. Но с другой стороны она понимала, что этот вечер опять закончится кучей споров, ведь в очередной раз придется ссориться с Оливером из-за его недоверия к новым лицам в команде. Сейчас в очередной раз ей вспомнилось её первое знакомство с новым амплуа друга. Именно с того момента жизнь Уильямс сильно изменилась. Flashback Четыре года назад       Джессика с опаской шагала по давно заброшенному заводу «Queen Industrial Inc». В последний раз она была здесь в одиннадцатилетнем возрасте. Тогда Роберт Куин первый и последний раз проводил для неё и сына небольшую экскурсию по цехам, увлеченно рассказывая обо всём, что здесь происходило. С тех пор прошло уже много лет и предприятие было закрыто, но… Оливер тоже сейчас был здесь и именно за ним сюда пришла Уильямс.       После его возвращения с острова каждый заметил, что Оливер Куин изменился. Он больше не был тем знаменитым сердцеедом, который вечно встревал в различные скандалы. Теперь Куин стал более сосредоточенным, спокойным, задумчивым… И постоянно куда-то пропадал, не говоря никому ни слова. Именно это девушка сейчас и пыталась разузнать.       Оливер ловко скрылся из вида и теперь Уильямс стояла посреди развалин, думая куда стоит идти дальше. Темные помещения, с кучей мусора и ни единого намёка на то, что здесь может делать Куин. Девушка уже готова была опустить руки, но желание наконец понять, что так влечёт сюда её друга оказалось гораздо сильнее. Она шумно выдохнула и с трудом направилась дальше, прислушиваясь к своей интуиции. Оступиться было просто, но Джесс не собиралась отступать, даже если сломает здесь ногу.       Уильямс бродила по коридорам ещё несколько минут, пока не увидела свет где-то вдали. Теперь она четко направлялась именно туда, думая, что там отыщет свою «пропажу». Добраться туда оказалось нелегко и девушка пару раз чуть не провалилась в дыры на полу и не споткнулась об груду чего-то металлического, но оно того стоило.       Отряхивая пыль с одежды, девушка медленно вошла внутрь очередного цеха. В этот момент у неё буквально дар речи отняло. Тут, среди заброшенных помещений, был создан такой себе «кабинет» с несколькими мониторами, компьютерами, лампами и столами. Только первый взгляд на это заставил её приоткрыть рот от удивления. — Что ты здесь делаешь? — за её спиной раздался грубый, но такой знакомый голос. Она резко обернулась к нему, испуганно глядя на его лицо. Сейчас от него больше всего веяло холодностью, которая стала верным спутником Куина после его возвращения в город. — Я… — Джесс с огромным трудом выдавливала из себя слова, почему-то жутко боясь Оливера. Он смотрел на неё настолько сурово, что по её телу стали пробегать мурашки, которые она пыталась скрыть, потирая руки ладонями. — Ты следила за мной? — он прищурился, а ей стало ещё сложнее что-либо сказать. Куин никогда не был таким злым по отношению к ней. — И думала, что я тебя не замечу? — Олли, прости, но ты вечно куда-то убегаешь и ничего не говоришь, — Уильямс нервно сглотнула, видя, что после её слов, выражение лица собеседника не изменилось. — Я переживала, что ты куда-то вляпаешься и… — И решила вместо того, чтобы спросить, проследить? — Ты бы ничего не сказал.       Он выдохнул, едва заметно помотав головой, а затем прошёл внутрь, понимая, что смысла скрывать что-либо уже нет. А она ужасно нервничала, боясь даже повернуться к нему. Джессика чуть ли не до крови закусила губу, пытаясь обуздать чувство внезапно появившегося страха. Девушка с минуту стояла на проходе, но потом всё же обернулась. Куин уже сидел на краю стола, нервно сжимая его по краям. — Чем ты здесь занимаешься? — тихо спросила брюнетка, делая неуверенный шаг вперёд. — А ты не догадываешься? — У меня есть предположение, но я его боюсь, — она сглотнула, приблизившись ещё на парочку шагов. — Я думаю, что это предположение верное, — без капли сомнения ответил Оливер. Он знал, что может ей доверять, какой бы ужасной не была его правда. Но Уильямс заметно напряглась. — Только не говори, что ты… — Капюшон. Да, это так, — он резко встал со стола, тут же сложив руки на груди и опустив взгляд. Уильямс была первой, кто услышал от него это и сейчас Куин просто ждал, когда Джессика скажет хоть что-нибудь.       Она опешила от услышанного и на какое мгновение показалось, что девушка теряет равновесие, но она ловко вышла из положения, продолжив идти. Уильямс рассматривала всё вокруг, тщательно пытаясь удержать накатившие слёзы. Он решил следовать за ней, думая, что вот-вот услышит от подруги какой-нибудь комментарий, но девушка упорно молчала. — Скажи что-то, не молчи, — спустя какое-то время сказал Оливер, устав ждать. — Мне сложно, — выдохнула брюнетка, двигаясь по направлению к столу, где находились стрелы.       Девушка пыталась собрать мысли в кучу, но полученная новость не давала думать адекватно. Она обратила внимание на наконечники, лежащие ближе к краю, и взяла в руки один из них. Уильямс усмехнулась, заметив как идеально была выточена форма, а это ещё раз подтверждало то, что на острове он время зря не терял. Джессика аккуратно провела по лезвию наконечника и не сразу поняла, что порезалась. Рана была неглубокой, да и крови была лишь капелька, но девушка ахнула. — Осторожно, они очень острые, — Куин забрал «орудие» из её рук, разместившись прямо перед ней. — Я уже поняла.       Оливер вновь опустил глаза в пол, а она опять молчала. Ещё один глубокий вдох и девушка решилась наконец высказать своё мнение. Вначале она сделала шаг вперед, бережно коснувшись его плеча, а после тихо произнесла: — Я не знаю как реагировать, правда. Ты всё ещё мой друг, даже несмотря на услышанное. Но сейчас я боюсь. Не тебя. Я боюсь за то, что с тобой может или могло случиться. Как тебе это в голову вообще взбрело? — Отец подтолкнул меня на это. Долгая история и я расскажу тебе, когда ты будешь готова это услышать. — Олли, — её голос внезапно стал дрожать, а на глазах вновь появились слёзы. — Тебя посадят. — Нет, — он поднял взгляд, посмотрев на брюнетку. — Если ты никому не скажешь, то… — Совсем уже с ума сошёл?! Думаешь, что я выдам полиции лучшего друга?!       Уильямс недовольно фыркнула, отойдя в сторону, а в помещении на пару минут опять стало тихо. Ей нужно было время и Куин это понимал. Сразу принять подобную новость непросто, но его радовал тот факт, что девушка осталась тут после всего, что услышала. — Я сохраню твою тайну, если… — она резко обернулась, став серьёзней и уверенней. Это насторожило Оливера и не зря. — Если позволишь помогать тебе. — Что? — он насупил брови, не веря тому, что слышит. — Я не могу подвергать тебя опасности. — А я не могу оставить тебя без поддержки, — Джессика сделала паузу, затем продолжила. — Адам Хант. Этот человек обманывал граждан, тем самым делая себя богачом. Ты остановил его, пусть и таким жестоким способом. Если ты ведёшь охоту на таких как он, я хочу быть в деле. — Нет, даже не думай, — Оливер отрицательно стал мотать головой и нервно мерить помещение шагами. Она всегда была слишком упёртой, чтобы так просто отступать от своих желаний и планов, а значит ему нужно здорово постараться, чтобы переубедить девушку отступить. — Это большой риск. — Ты думаешь, что я слишком слаба для этого или труслива? Нет. Когда ты пропал, я стала посещать различные курсы самообороны, дабы было прощё пережить всё это и куда-то девать все эмоции. С тех пор я стала сильнее не только физически. Ты изменился за эти пять лет и я тоже изменилась. Я не подведу тебя, Олли. — Я не могу тобой рисковать, — настаивал он. — Это исключено. — Ты подготовишь меня. У меня получится. — Ты не понимаешь на что идёшь. — Дай мне шанс. Ты не пожалеешь.