Не отступлю

— Джейсон Паркер.       Фелисити неосознанно стала набирать на клавиатуре услышанное имя, мысленно повторив его, но неожиданно замерла. Это имя казалось ей чересчур знакомым и девушка быстро поняла почему. Её взгляд мгновенно переключился на Уильямс, которая стояла рядом с абсолютно поникшим видом. Сейчас злость сменилась на отчаяние и вряд ли можно было найти хоть какой-то способ её успокоить. — Это ведь твой?.. — тихо спросила Смоук, но не нашла в себе решительности закончить предложение. В этот момент в глазах Джессики появились слёзы, которые она так упорно пыталась скрывать. — Ты уверена? — Да. Фелисити, пожалуйста, найди его, — снова просит брюнетка, крепче обхватывая себя руками. Теперь это звучало как мольба и Смоук опять опустила глаза на компьютер. На экране практически мгновенно высветилась фотография мужчины и часть информации о нём. — Как-то скудно. Попробую найти совпадения на камерах и отследить телефон. И с последним будем сложнее… Ты расскажешь, что подтолкнуло тебя на эту мысль? — блондинка бросила на неё взгляд, нахмурившись, ведь было очевидно, что Джессике и самой сложно принять этот факт. — Там нечего рассказывать. Я просто ошиблась. В очередной раз, — девушка подвинула свободный стул и села на него. — Только понадеялась, что жизнь стала налаживаться, что рядом со мной действительно замечательный человек, и всё снова пошло по наклонной. — С чего ты взяла, что Джейсон один из них? — Во время драки с одним из Воронов, — начала Уильямс, после недлительной паузы, — я разрезала рукав его куртки и увидела татуировку. Два иероглифа на запястье. У Джейсона такая. Он сам придумал дизайн. — Может быть, это просто совпадение? — Хотела бы я в это верить, но не могу, — она грустно улыбнулась, став буквально выламывать собственные пальцы. Это хоть как-то помогало сдерживать эмоции и не сорваться. Фелисити отвлеклась от компьютера, переключив всё своё внимание на Уильямс. Когда брюнетка в очередной раз запнулась и всё же дала волю слезам, Смоук коснулась её плеча одной рукой, а второй попыталась уловить её дрожащие ладони. — Я только сейчас понимаю, что всё это время не видела очевидного. Он исчезал и потом внезапно появлялся, глупо это объясняя. Его не было на благотворительном вечера, когда Вороны появились во второй раз, хотя должен был быть. А сегодня… Он уговаривал меня остаться дома и не идти на ярмарку. Почему я не видела всего этого раньше? — Потому что этот человек тебе небезразличен, — Фелисити подсела ближе, стараясь хоть немного успокоить собеседницу, которая теперь уже не сдерживала слёз. Они градом скатывались по её щекам, но девушка не спешила их утирать, а лишь молча смотрела в какую-то невидимую точку на полу. — Ты всегда говорила о нём только хорошее и буквально не замечала его недостатков. Я понимаю, каково тебе сейчас, но тебе нужно взять себя в руки.       Уильямс одобрительно кивнула, высвободив свои руки, и стала спешно вытирать слёзы. Смоук даже успела порадоваться, что девушка не поддалась чувствам и быстро обуздала эмоции. Всё поменялось в следующую минуту, когда компьютер блондинки издал уже знакомый звук. Фелисити мгновенно вернулась на своё рабочее место и стала изучать полученную информацию. — Я не нашла его местонахождение, но нашла место, куда он захаживает почти каждый вечер. Вот, — она вывела на экран небольшое окно, где отобразился нужный адрес и Джессика тут же попыталась его запомнить. — Что дальше? — Ты можешь идти домой, — ответила Уильямс, направившись за своим пальто. — Спасибо за помощь. — То есть? — опешила Смоук, вскочив со своего места и последовав за брюнеткой. — А ты? Куда ты идешь? — Ты только что дала мне адрес, куда, возможно, направится Джейсон. — И ты собралась идти туда? С ума сошла? — Я хочу с ним поговорить, Фелисити, — выдохнула Джессика, едва сумев обуздать эмоции. — Я вроде и понимаю, что он причастен к этой группировке, но я знаю его совсем другим. Он добрый, заботливый, галантный, — она снова делает паузу, чувствуя как к горлу подступает ком, а слёзы снова начинают застилать глаза. — Я хочу увидеть его и, возможно, именно тогда ко мне придёт осознание того, что всё это время рядом со мной был опасный преступник.       Уильямс сглатывает, а после спешно движется в сторону лифта. Но Смоук не собирается сдаваться так просто. Блондинка решительно вернулась к компьютеру и ввела на клавиатуре пару нужных комбинаций, в результате чего панель управления лифтом мгновенно потухла, а сам лифт временно превратился в ненужный шкаф. Джессика даже не успела дойди до него, но, услышав характерный звук, снова обернулась к Фелисити. — Я не отпущу тебя одну, — заявила блондинка, даже не дав произнести ей хоть слово. — Либо я иду с тобой, либо ты никуда не идёшь. — Что за детский сад? — Уильямс нахмурила брови, уставившись на Фелисити, которая теперь отчаянно пыталась отыскать своё пальто. — Ты не пойдёшь со мной. — Пойду, иначе я стану счастливой обладательницей стрелы в сердце. И это явно будет не стрела Амура. — Ты не пойдёшь, Фелисити, — сурово повторила брюнетка, когда та уже направилась к ней, облаченная в своё тёмно-синее пальто. Смоук прихватила с собой планшет, на котором тут же стала что-то делать. Джессика лишь спустя пару секунд поняла, что она действительно настроена решительно, ведь лифт снова заработал и блондинка направилась именно туда. — Я не разрешаю тебе идти. Как это будет выглядеть? — Как-то, что ты пришла на встречу с подругой? Или мы просто гуляли и тут внезапно встретили твоего парня? — Фелисити, я хочу поговорить с ним наедине, — Уильямс выдохнула, сменив свою суровость на спокойствие. — Я благодарна тебе за помощь, но дальше я сама. Хорошо? — Да, — неуверенно протянула в ответ блондинка. — Может быть, я постою где-нибудь за углом? Или дождись Оливера и пусть он побудет твоим телохранителем? Можно позвонить Дигглу. — Фелисити, — Джессика осуждающе посмотрела на неё, но всё же не смогла сдержать улыбки.       Смоук заметно переживала, но в основном именно из-за реакции Оливера, а не из-за возможных последствий встречи девушки с преступником. Куин всегда старался перестраховать подругу, чтобы никто и ничто не смогло ей навредить, но в этот раз Уильямс намеревалась справиться со всем этим одна. Конечно, брюнетка могла дать отпор в случае, если что-то действительно пойдёт не так, но даже думать об этом не хотелось. — Ладно, я всё поняла, — нехотя согласилась та, снова медленно зашагав в сторону своего рабочего места. — Эй, — окликнула её Уильямс и блондинка обернулась. — В моём телефоне стоит жучок и ты сможешь меня отследить, если действительно что-то пойдёт не так. Если тебе будет спокойней, то можем прикрепить жучок ещё и на одежду. — Да нет. Телефона будет достаточно. Только будь осторожна, хорошо? — Конечно. Всё будет нормально, — Джессика в очередной раз улыбнулась ей и двинулась к лифту, но, когда его двери перед ней распахнулись, девушка снова обернулась к Фелисити. Она сглотнула, думая о том, стоит ли просить её об этом, но всё же решилась: — Пожалуйста, только не говори обо всём этом Оливеру. Я сама ему скажу, как будет возможность. — Хорошо, — одобрительно кивнула Смоук.       По адресу, который указала Фелисити, находился ничем непримечательный жилой дом. На вид он был абсолютно типичным американским домиком с красивой лужайкой, что окружала ведущую к дому каменную дорожку, которая сменялась на три широкие деревянные ступеньки. Джейсон никогда не говорил о своём месте жительства и теперь, находясь здесь, Уильямс была уверена, что это и есть его дом. Девушка внимательно осмотрелась, а после аккуратно поднялась по ступенькам к двери, в которую несмело постучала несколько раз. Однако никто не спешил ей открывать. Тогда Джессика снова спустилась по ступенькам вниз, став дожидаться возможного владельца этого дома. Ей было всё равно сколько времени на это уйдёт — пару минут или несколько часов. Сегодня всё должно стать на своим места.       Девушка подняла глаза в небо, заострив внимание на одной звезде, что, казалось, выделялась на фоне других своим ярким свечением. Она неосознанно улыбнулась, вспомнив детство и увлекательные рассказы отца о созвездиях. В их доме был огромный балкон, на котором практически всегда были размещены три плетенных стула с широкими спинками и один большой плетенный стол, на который Генри усаживал дочь, а после долго рассказывал о звёздах, составляя из обычной теории целые легенды. Это было словно сказка перед сном, но Джессика наоборот хотела узнать как можно больше, не думая засыпать. Отец умел убаюкивать, даже несмотря на это. После часа увлекательных историй, он бережно брал её на руки и уносил в комнату, где продолжал рассказы ещё несколько минут. Обычно юной леди снились сказочные, волшебные сны, из которых она так не хотела выбираться. Каждый вечер с отцом казался ей прямой дорогой в сказочный мир.       Звезда, на которую так долго смотрела Уильямс, внезапно погасла, а вместе с ней исчезла и улыбка девушки, а она сама снова вернулась в реальность. В жестокую и иногда чертовски несправедливую реальность. Почему в детстве всё было так просто, а самой большой проблемой было не предательство близкого человека, а сломанная игрушка? К горлу в очередной раз подступил ком, а слёзы отчаянно стали рваться наружу, но она их ловко смахнула. Не сейчас, не время. — Джессика? Что ты тут делаешь? — послышалось из-за спины и брюнетка тут же обернулась.       Это был Джейсон. Его голос звучал удивлённо и даже злостно, а выражение лица соответствовало тону. Он быстро подошёл к ней и ухватил за руку, пытаясь отвести девушку от света фонаря. Неужели Паркер боится быть замеченным с ней? Джессика не сопротивлялась. Она лишь молча смотрела на него, пытаясь понять, как этот человек может быть одним из Воронов. Что могло его сподвигнуть на это? — Эй, Джессика, — снова обращается он, обхватывая её лицо ладонями. Теперь выражение лица меняется на озадаченное, а голос заметно сменяется на взволнованный: — Я слышал о ярмарке и как раз хотел позвонить тебе. Как ты? Цела? Они не навредили тебе? — Всё хорошо, — Уильямс делает шаг назад, стараясь сохранить между ними расстояние. В то время как Джейсон непонимающе смотрит на неё. — Охрана быстро отреагировала и увела нас с Теей в безопасное место. — Я рад, что ты цела, — мужчина улыбается и делает попытку поцеловать её, но девушка снова отступает назад, борясь с желанием дать волю слезам. — Как там друг? — спросила Джессика, крепко обхватив себя руками и тем самым закрывшись от него. — Смог ему помочь? — Да, — неуверенно протянул он. — Что с тобой такое? Ты сама на себя непохожа. — Всё нормально. Просто сегодня был плохой день. Очень плохой, — она отводит взгляд в сторону, понимая, что больше не может сопротивляться подступившим слезам. — Как ты нашла меня? Я же не говорил тебе этот адрес. — У меня есть старые связи.       Уильямс сглатывает, всё ещё пытаясь избегать зрительного контакта с Джейсоном. Сам Паркер не мог сообразить о причинах такого её поведения. Ещё утром всё было хорошо, а теперь она отчаянно пытается избежать даже его взгляда. Джессика выдыхает, на долю секунды зажмуривая глаза, а после наконец смотрит на мужчину и негромко произносит: — Пожалуйста, больше никогда не приближайся ко мне. Никогда, слышишь?       Джейсон едва ли успевает осознать услышанное, как девушка спешно уходить от него, дав волю эмоциям. Она больше не могла быть с ним рядом. Теперь это не тот человек, с которым ещё сегодня утром Джессика видела светлое будущее. Теперь это убийца. Жестокий убийца, которые не остановится не перед чем. Паркер кричал ей вслед и даже пытался догнать, но решил отступить. Он не понимал, что происходит, что могло спровоцировать Уильямс на это, но понимал, что девушке нужно время. Завтра эмоции немного утихнут и, возможно, беседа выдастся намного удачней.       Джессика окунулась в свои мысли, неосознанно шагая по пустым улицам города. Проще было бы воспользоваться услугами такси, но, быть может, прогулка по ночному Стар-Сити поможет ей справиться с чувствами и навязчивыми мыслями. Слёзы градом скатывались по щекам и попытки утереть их были бесполезными, поэтому брюнетка лишь сильнее укуталась в пальто и продолжила идти. В её голове раз за разом проносились те дни, когда они с Джейсоном были счастливы. Да, их отношения зародились достаточно быстро, но это ни капли не сказывалось на их чувствах. Сегодня вся та сказка, в которую так верила Уильямс, с треском распалась на мелкие осколки и обратной дороги нет.       Зайдя в квартиру, Джессика кое-как стянула с себя пальто и бросила прямо в прихожей. Там же и разулась, оставив обувь посреди прохода. Она не стала включать свет, наизусть зная месторасположение каждой вещи, что тут находилась, и медленно двинулась в гостиную. Эта тишина вокруг ещё больше давила на Уильямс, но сбежать от неё было невозможно. Сейчас ей был нужен человек, который сможет успокоить лишь парой фраз или крепкими объятиями. Тот, кто поможет забыть об этом ужасном дне.       Девушка снова вернулась в прихожую, намереваясь достать из кармана пальто свой телефон. Дрожащими руками она стала набирать знакомый номер, а после стала упорно вглядываться в экран, молясь, чтобы Оливер ответил на звонок. Он определённо умел найти к ней правильный подход и порой даже унять физическую боль. Этот человек был её спасением даже в эпицентре ада, но сегодня, едва ли не в первый раз, Куин её подвёл. Она слышала продолжительные гудки и, не выдержав их, сбросила вызов, а после снова направилась в гостиную, где и провела всю ночь.       Настойчивый звон будильника разбудил Джессика в нужное время, хотя её сон вряд ли можно было так назвать. Она сомкнула глаза только лишь под утро и в общей сложности проспала около двух часов. Вставать не хотелось и одной из причин был тот факт, что этот день будет непростым. Ей предстояла встреча с толпой любопытных журналистов, которые будут расспрашивать о вчерашнем вечере, разговор с Джейсоном, который попытается узнать, что случилось и в чём была причина такого её поведения, и, конечно же, Оливер. Девушка больше всего хотела узнать, почему он не появился вчера и почему не отвечал на звонки. В её голове возникали мысли о том, что причиной его отсутствия стала Сьюзан, но это было чертовски неприятно осознавать.       Уильямс появилась в мэрии спустя полтора часа. Как и предполагалось, на пороге она едва ли смогла пройти сквозь толпу журналистов, которые раз за разом выкрикивали похожие вопросы и пытались подсунуть микрофон. Девушка была благодарна охране, которая смогла её прикрыть и провести внутрь здания. События вчерашнего дня были ужасными и люди хотели знать всю правду из первых уст, но говорить обо всём Джессика не могла. Пока что не могла.       Она поднялась в кабинет Оливера и заняла место на одном из стульев около его стола. Совещание в конференц-зале было в самом разгаре, но идти туда чертовски не хотелось, поэтому Уильямс лишь стала дожидаться его окончания и мысленно настраивать себя на продолжительный и тяжёлый рабочий день.       Когда Куин вернулся в кабинет, он опешил, видя то состояние подруги, которое она так отчаянно хотела скрыть. Девушка, казалось, даже не заметила его прихода, а продолжила упорно всматриваться в невидимую точку на полу и вертеть в руках стакан с уже остывшим кофе, что купила по дороге сюда. Мысли о Джейсоне настойчиво врезались в её мысли и избавиться от них никак не получалось. Оливер тихо подошёл к ней и присел на корточки прямо перед ней, коснувшись одной рукой её ладони: — Джесси, что с тобой? — Прости, что не пришла на совещание. Не хотела, чтобы меня выдели в таком состоянии, — негромко ответила она, подняв на него взгляд. — Какие новости насчет вчерашнего? Сколько людей пострадало? — Сто пятьдесят два и двадцать из них в критическом состоянии.       Он выдохнул, видя, что девушка снова замкнулась в себе и не спешит о чём-либо говорить, а после поднялся и подставил ближе второй стук, на который сел. Мужчина бережно забрал из её рук стакан и отставил его на стол, а сам уверенно обхватил ладони Джессики. Девушка наблюдала за каждым его движением, но не предавала им значения. Вчера (точнее, уже сегодня ночью) она нуждалась именно в этом. Он мог ничего не говорить, а просто быть рядом и этого было бы более, чем достаточно. — Поговори со мной, — тихо произносит Куин и она снова поднимает на него глаза.       Оливер выглядит взволнованным и ни на секунду не отводит от неё взгляда. Его руки крепче сжимают её ладони и она этому не противится, а даже наоборот едва заметно ёрзает на стуле, чтобы подвинуться к мужчине ближе. — Где ты был вчера? — спрашивает Уильямс, плотно сжимая губы.       Он слышит в её тоне обиду и злость, но прекрасно понимает, что это вполне заслужено. Девушка долго ждёт ответа, но Куин молчит. Всегда смелый и уверенный мужчина сейчас не мог найти в себе силы, чтобы ответить на банальный вопрос. Он виноват и прекрасно это понимает, но исправить это уже нельзя. — Ты был с ней, да? — снова спрашивает Джессика и сглатывает. — Да, — выдыхает Оливер и поднимает ладони девушки ближе к своему лицу и касается губами её пальцев, при этом отводя взгляд в сторону. Она молчит, но лишь из-за того, что слёзы в очередной раз подступали к глазам, и Уильямс просто собиралась с силами, чтобы не поддаться эмоциям снова. Куин едва заметно улыбается и добавляет: — Джон сказал, что ты была их командиром. — Он сам на этом и настоял. — Но он тебя хвалил. — Я была плохим командиром, если Воронам удалось сбежать. — Оливер хотел возразить, но она быстро добавила: — Может быть, если бы ты был там, всё было бы иначе. — Прости, — произносит мужчина, спустя несколько секунд, и крепче сжимает её ладони. — Я не знаю, почему так получилось. Я могу попытаться найти себе оправдание, но это уже ничего не изменит. — Как ты мог не увидеть и не услышать десятки звонков и сообщений? Как, Оливер?!       Пелена слёз стала застилать глаза, которые она больше не в силах была сдерживать. Голос дрожал, но Куин всё равно слышал в её тоне боль, обиду и отчаяние. Он долго смотрел ей в глаза, не понимая, что говорить, а после почувствовал как ладони девушки выскользнули из его рук. — Вчера ты был нужен городу. Ты был нужен мне.       Уильямс медленно поднимается на ноги, став забирать с его стола все свои вещи, а после аккуратно обходит Оливера и спрашивает: — Будут какие-то указания, мистер Мэр? — Нет.       Джессика одобрительно кивнула и неспешно вышла из кабинета, оставляя Куина наедине с собственными мыслями. Он закрыл глаза, сжав кулаки. Сейчас сложно был найти нужные слова, чтобы объяснить причину своего поведения этой ночью. Вечером мужчина решил наведаться к Сьюзан, чтобы хоть как-то попытаться уладить с ней конфликт. Она радушно его встретила и сразу же обрадовала новостью о том, что ей вернули работу, а эта история с плагиатом оказалась лишь чьей-то неудачной «шуткой». А потом… Потом всё случилось само собой и он напрочь забыл о телефоне, что был в пальто. — Олли, — послышалось за спиной, а после мужчина почувствовал на своём плече ладонь Теи.       Она слышала весь разговор брата с Джессикой, стоя в дверной проёме, ведущему в конференц-зал. Куин выдохнул, будто очнувшись от плохого сна, и встал со стула, который тут же поставил на прежнее место. Девушка какое-то время молча наблюдала за тем, как он меряет кабинет шагами, а потом снимает с себя пиджак и неосознанно бросает его куда-то в сторону. Туда же в скором времени попадает и галстук. — Я понимаю, что сейчас не самое лучшее время говорить об этом, но тебе нужно выступить с речью перед журналистами. — Когда? — сухо произнёс он, посмотрев на сестру и сунув руки в карманы брюк. — Через час. Ты сам просил назначить встречу на это время. — Да. Точно, — выдохнул мужчина, нахмурив брови, а после добавил: — Можешь идти.       Куин кивнула, но он даже не увидел этого, устремив свой взгляд на кипу бумаг, лежащих на столе. Только мысли его снова были не о работе. — Олли, — обратила к нему Тея, уже стоя около двери. Она не хотела встревать в эту ссору брата и Джессики, но не могла не поделится с ним своими мыслями на этот счёт. — Джесси злится на тебя не зря, но мне кажется, что причина не только в этом. — Она звонила мне около часа ночи, — негромко начал мужчина, спустя несколько секунд молчания. — Была масса звонков и сообщений от Фелисити, но Джесс звонила мне всего раз и спустя большой промежуток времени. Вряд ли это было связано с командой или Воронами. — Так вот иди к ней и попробуй выяснить, — уверенно ответила девушка. — Возможно, сейчас она нуждается в твоей поддержке больше, чем ты думаешь. — Ей нужно немного успокоится. Сейчас я только сделаю хуже. Поговорю с ней после пресс-конференции.       Уже через час Оливер снова вошёл в конференц-зал, но теперь он был полон журналистов и камер. Едва он успел переступить порог, как мужчину тут же ослепили вспышки фотоаппаратов, но Куин уже давно привык к этому и старался не обращать внимание. Он молча взглянул на тех, кто стоял около трибуны, и не увидел там лишь одного человека — Джессику. Она, Тея и Квентин всегда присутствовали во время пресс-конференций или выступлений мэра, но сейчас их было всего двое. В толпе мужчина практически сразу разглядел Сьюзан, которая тут же ему улыбнулась, но Оливер никак на это не отреагировал. Он был сосредоточен совершенно на другом. — Здравствуйте, — начал Куин присущим ему суровым тоном. — Как все вы понимаете, речь пойдёт о событиях вчерашнего вечера. Ужасного вечера. Мероприятие, которое должно было развлечь жителей города, закончилось трагично. В первую очередь, я хочу выразить соболезнования семьям погибших, — он замолчал, на пару секунд опустив глаза на трибуну, а после снова поднял взгляд, оглядывая всех присутствующих. — К сожалению, число пострадавших огромное. Сто пятьдесят два человека сейчас в больнице. Двадцать из них в критическом состоянии, среди которых есть трое детей. Погибло тридцать восемь человек. О нападавших ничего неизвестно, но есть причины подозревать в этом ту группировку, что называет себя «Чёрными Воронами». Сегодня я отдал приказ усилить работу полицейского участка. Они будут работать сверхурочно, двадцать четыре часа в сутки до тех пор, пока виновные не будут найдены и не ответят по всей строгости закона. Я обещаю, что это произойдёт в скором времени. Я прошу всех жителей Стар-Сити быть осторожными и бдительными. Если Вы заметите что-либо подозрительное или Вам известны какие-то факты о преступниках, сообщайте в полицию.       Он готов был продолжать, но боковым зрением увидел, что в конференц-зале появилась Джессика. Она кое-как привела себя в порядок, но красные глаза всё ещё её выдавали. Девушка подошла ближе, негромко попросив: — Я могу сказать пару слов? — Да, конечно, — Куин отошёл в сторону, разместившись около Теи и Квентина, а на его место за трибуной тут же стала Уильямс.       Девушка сглотнула, мельком оглядев присутствующих. Она нервничала, не зная, с чего начать, а десятки глаза упорно смотрели прямо на неё. Джессика сжала края трибуны руками, пытаясь тем самым хоть как-то успокоиться. — Вчера я была на площади и стала очевидцем всего, что произошло. Я не знаю, какими словами можно описать все мои чувства, — начала девушка, но уже после первых слов голос стал дрожать. — И уж тем более я не знаю, как просить у всех вас прощение за то, что произошло. Эта ярмарка… Это была моя идея и мне жутко неприятно осознавать, что я стала причиной этой трагедии. — Джесс, не вини себя. Ты не могла всего предвидеть, — прошептал Оливер, но она лишь замолчала на какое-то мгновение, будто бы набираясь сил, чтобы говорить дальше. — Я родилась в этом городе и прожила тут всю свою жизнь. Я помню Стар-Сити абсолютно разным, но это место всегда было моим домом, независимо от обстоятельств. Да, я выросла в богатой семье и многие из вас наверняка скажут, что я не знала и половины того, что происходило на улицах города. Но я знала. Знала всё. Я часто гуляла по нашему парку и видела счастливых родителей и их детей, которые просто проводили там время, не думая о проблемах и преступниках, которые могли появиться из ниоткуда и убить их. Я помню фургончик с очень вкусным мороженым, который стоял на одной из аллей, — девушка с грустью улыбнулась и на глаза стали наворачиваться слёзы. — Помню ярмарки на торговой площади. Помню, как город погружался в праздничную рождественскую атмосферу, когда каждое здание было украшено разноцветными огнями, а люди, улыбаясь, ходили по улицам и поздравляли друг друга с предстоящими праздниками. Мы будто бы были одной большой семьёй, но со временем всё изменилось. К сожалению, за последние несколько лет город погряз в преступности. Едва ли нам удаётся пережить одну трагедию, как тут же случается другая. Самое ужасное, что сейчас, стоя у штурвала корабля, я понимаю, что не могу уберечь его от столкновения с порогами, но не собираюсь так просто сдаваться. Пусть то, что я скажу, прозвучит как банальная фраза из дешёвых мелодрам, но мы должны объединиться и быть единым целым. В одиночку мы не сможем противостоять, но вместе мы сильнее. Мистер Куин уже призывал вас быть бдительными и я лишь дополню его речь. Я прошу вас быть неравнодушными друг к другу. Я не большой человек в этом здании. Я не мэр и даже не его заместитель, но обещаю… Нет, я… Я клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы наш город снова обрёл краски. Я буду бороться до конца и очень надеюсь, что все вы поддержите меня. Спасибо.       Джессика сглотнула, а после снова вышла из конференц-зала под аплодисменты толпы. Оливер готов был идти за ней, но не мог. Помимо речи, он ещё должен был ответить на вопросы касательно событий вчерашнего дня, а их, как оказалось, было много. Он отвечал уверенно и быстро, но уже через полчаса решительно завершил пресс-конференцию, хоть и несколько журналистов всё ещё жаждали получить ответы.       Мужчина практически сразу отправился в кабинет Уильямс, но теперь, прежде чем войти, постучал в дверь. Джессика сидела на своём кресле, о чём-то сосредоточено думая. Она даже не заметила, как Оливер вошёл в кабинет, и отвлеклась от навязчивых мыслей только тогда, когда он протянул ей стакан: — Латте. Я заметил, что утром твой кофе остыл, так что решил принести другой. — Спасибо, — негромко ответила брюнетка.       Куин присел на край стола, не сводя с неё глаз. Она снова принялась вертеть в руках стакан и думать о своём, но Оливер не хотел в этот раз уходить без ответа. Как минимум, он хотел получить её прощение за вчерашнюю выходку и узнать о причине ночного звонка. — Хорошая была речь, — снова заговорил Куин, спустя пару минут молчания. — Я просто говорила о наболевшем. — Знаю. Ты всегда хотела сделать этот город лучше. Если воплотить все твои идеи, то ты бы за месяц превратила это место в самый настоящий рай, — он улыбнулся и заметил улыбку и на её лице. — Когда мы разберёмся с «Воронами», я дам тебе возможность изменить этот город. Я хочу, чтобы все твои идеи воплотились в реальность. Я уверен, что ты справишься. — У меня опускаются руки, — выдохнула Уильямс, поставив кофе на стол. Она откинулась на спинку кресла, закрыв глаза на пару секунд. Это помогло ей усмирить чувства и эмоции, что сейчас просто бурлили через край. Девушка снова распахнула глаза, устремив взгляд в потолок, и заговорила: — Каждый раз, когда я пытаюсь сделать шаг вперёд и организовать хоть что-то, что может помочь городу ожить, случается трагедия и меня отбрасывает на десять шагов назад. Сколько ещё людей должно погибнуть, чтобы всё это прекратилось? — Ты говоришь так, будто бы во всём виновата только ты. — А разве нет? Во время благотворительного вечера, который был организован с моей подачи, погибли люди. Вчера, на ярмарке, тоже погибли люди. И это триклятая ярмарка была моей идеей. Как малоприятный бонус, я не смогла остановить «Воронов», хотя в моём распоряжении была команда. Я дала им уйти. Снова. — Это не твоя вина, Джесс. Если бы тебе было плевать, ты не стала бы заморачиваться с усилением охраны. Ты старалась сделать всё, чтобы люди перестали чувствовать себя в опасности и наконец отдохнули. — Только по факту мы имеем десятки смертей, — со злостью ответила Уильямс, встав со своего места и проследовав к огромному окну, из которого открывался потрясающий вид на большую часть города. Теперь этот пейзаж не доставлял ей радости, а стал лишь напоминанием того, что она бессильна. — Джесс, я пришёл к тебе, чтобы ещё раз попросить прощение, — внезапно сменил тему Куин, сделав шаг вперёд. Теперь он стоял в метре от девушки и лишь надеялся на её понимание. — Тебе не за что просить у меня прощения, — Уильямс обернулась к нему лицом, скрестив руки на груди. — Я злюсь на тебя, но в то же время понимаю почему ты так поступил. Героям тоже нужны перерывы. Тем более, перерывы на личную жизнь. Ты пять лет сражаешься за этот город и практически без отдыха, поэтому то, что ты позволил себе не прийти вчера… Просить прощения нужно мне. Я подвела тебя. — У меня ведь тоже всё получается не сразу. Тебе ли этого не знать? — усмехнулся он. — Я всё равно горожусь тобой. Ты не побоялась взять на себя ответственность, а это уже много значит. Неважно, каков был исход или насколько выложилась команда. Ты набралась смелости вести их в бой и не сдавалась до последнего. Только… — Куин опустил глаза в пол, делая ещё один шаг вперёд и оказываясь прямо перед Уильямс. — Джон упомянул, что во время боя с тобой что-то произошло. Он говорил, что ты постоянно молчала и о чём-то думала. В чём была причина? — Олли, пожалуйста, давай не будем трогать эту тему, хорошо? — Джессика крепче обхватила себя руками, не желая снова поддаваться эмоциям и воспоминаниям. — Ты из-за этого звонила мне ночью? — Оливер, — повторила она более строгим тоном. — Да, извини.       Куин смело приобнял девушку одной рукой и поцеловал в висок, желая тем самым загладить свою вину. Уильямс поддалась ему и прижалась к нему, уткнувшись носом в его шею. Оливер обнял её крепче и какое-то время молча поглаживал девушку по спине, пытаясь успокоить. — Джесси, я всегда готов тебя выслушать и помочь, — практически шёпотом произнёс он. — Не забывай об этом.