Не отступлю

      Оливер проснулся первым и, уже традиционно, решил порадовать подругу завтраком. Сегодня настроение мужчины, наконец-таки, было приподнятым, ведь он искренне верил в то, что история с Джейсоном подошла к концу и теперь Уильямс стала собой и больше даже не пожелает слышать его имя или пытаться помочь ему. Куин чувствовал облегчение и явно не желал больше ввязывать Джессику в историю с Паркером, даже если это будет крайне необходимо.       Джессика присоединилась к другу достаточно быстро и не могла не подметить его хорошее настроение. Она улыбалась ему в ответ, поддерживая разговор, хотя нельзя было сказать, что девушка сама не была довольна этим утром и прекрасным расположением духа. Мысли были чисты и не было даже желания вспомнить о вчерашнем дне. Все осталось позади и теперь нужно сконцентрироваться на чём-либо другом. Запах, царивший на кухне, словно перенес их на пару дней назад, в тот самый домик у озера, где они провели незабываемый выходной. Сейчас им будто бы выпал шанс продолжить этот отдых, несмотря на то, что рабочая неделя была в самом разгаре.       Когда в дверь квартиры кто-то позвонил, Оливер и Джессика уже приступили к завтраку. Они понятия не имели, кто мог прийти сюда в такое время, однако Куин взял инициативу на себя и направился к двери. Внутри уже поселилось нехорошее предчувствие, которое мужчина старательно пытался от себя отогнать. Впрочем, это неприятное чувство усилилось, едва ли ему стоило увидеть нежданного гостя. — Оливер? — удивился Чейз. — Доброе утро. — Доброе утро. Хотя вряд ли оно доброе, если ты здесь в это время. — В этом ты прав. Я пришёл к Джессике. У меня плохие новости о Паркере.       В этот момент Куин шумно выдохнул и оглянулся назад, чтобы убедиться, что девушки нет рядом. Меньше всего он хотел бы снова её вмешивать во всё это. Эдриан и сам понял это, но обратного пути уже не было. — Что случилось? — Его убили этой ночью.       На какое-то время Оливер будто бы отключился от реальности, нахмурив брови и задержав свой взгляд на Чейзе. Это было, пожалуй, самой худшей новостью, которой только можно было ожидать. Куин понимал, что это снова выбьет Джессику из колеи, вернув в то состояние, в котором она была до вчерашнего дня. Смерть Джейсона может повлечь за собой самые непредсказуемые последствия. Эмоции накрыли Куина с головой и внутри снова стало разрастаться чувство гнева, соревновавшееся с абсолютной растерянностью. Скрыть подобное от Уильямс было невозможно, ведь сейчас все СМИ только об этом и будут говорить, но ему крайне не хотелось снова видеть, как она сама себя изводит. — Эдриан? Что ты здесь делаешь?       Уильямс была удивлена его визиту и сначала даже улыбнулась гостю, но потом обратила внимание на серьёзные выражения лиц обоих мужчин и занервничала, понимая, что её ждут не самые приятные известия. Первое, о чём подумала девушка, так это о том, что детектив Мэлоун решил не оставлять её в покое или Джейсон всё же раскрыл их с Оливером личности. В голову лезли не самые хорошие мысли и бороться с этим было невозможно. Она медленно подошла к ним, нервно перебирая пальцами, пока Куин молча переглядывался с Чейзом, будто бы подыскивая нужные слова. — Что случилось? — снова спросила Уильямс.       Эдриан прочистил горло и наконец заговорил официальным тоном: — Джейсона Паркера убили этой ночью.       Верить в услышанное просто не хотелось и она, наверное, с минуту мысленно это отрицала. Мир под ногами словно рухнул, голова закружилась, и девушка облокотилась спиной о стену, чтобы не потерять равновесие. В горле нарастал ком, а слёзы невольно вырвались наружу, как бы девушка не пыталась их сдерживать. Уильямс ни в коем случае не желала Джейсону смерти, хоть он и заслужил этого, лишив жизни десятки людей, но отчаяние накрыло её с головой, не давая даже ясно мыслить. Оливер взглянул на неё лишь мельком, а потом отвернулся, понимая, что больше просто не может видеть её состояние. Она определённо лгала каждый раз, говоря, что не любила Паркера, ведь постоянно её поступки в отношении его и сегодняшняя реакция на его смерть, доказывали абсолютно обратное. — Кто? — спрашивает она тихо. — На видео с камер был парень в костюме. Похож на Линчевателя.       В этот момент взгляд Джессики встретился со взглядом Оливера и всё, что мужчина увидел в нём, так это осуждение. Она так долго смотрела на Куина и молчала, что ему стали очевидны её помыслы. Мужчина опешил, нахмурив брови, уже наверняка желая ответить на не озвученное ею обвинение, но Чейз продолжил говорить: — Мы постаралась внимательно изучить костюм убийцы и поняли, что это был Прометей.       После этой фразы Уильямс неспешно ушла, слыша вслед голос Эдриана, который продолжал рассказывать подробности смерти Паркера. Оливер смотрел на неё ровно до того момента, как девушка скрылась из виду. Он не слышал и половины из сказанного Чейзом, но сумел уловить основные детали и попросил держать его в курсе.       Джессика сама не помнила, как оказалась в ванной, но сейчас это место было идеальным для того, чтобы хоть немного прийти в себя. Те эмоции, которые однозначно преобладали над её здравым рассудком, сложно было описать, но они буквально сводили с ума. Что бы девушка не говорила вчера, но глубоко внутри она всё ещё верила в чудо и в то, что Джейсон снова примет сторону добра. Наверное, если бы он сделал это, Уильямс точно попыталась бы помочь избежать тюремного заключения. Сложно было даже представить, что теперь Паркера нет. В памяти отрывками снова стали мелькать приятные моменты с ним, а после будто бы слышался его голос с искренним признанием. Всё то хорошее, что было между ними, опять выбросило из мыслей Джессики его срывы и угрозы.       Уильямс подошла к раковине, тут же включив воду. Она надеялась, что холодная вода поможет привести себя в чувство, но тщетно. Отражение в зеркале напомнило ей о том, кем она была и кем стала, после появления в её жизни Джейсона. Некогда сосредоточенная на работе и миссии девушка, стала помешанной на одном лишь человеке, забывая обо всех своих принципах. Из-за Паркера её жизнь превратилась в ад, а отношения с лучшим другом испортились и всё чаще между ними вспыхивали ссоры. Она срывалась на нём, пытаясь выгораживать Джейсона, даже наплевав на то, сколько боли он привнёс в её жизнь и в жизнь других горожан. Оливер безумно переживал, когда Уильямс была в плену «Воронов». Джессика видела это, а Тея только лишь подтверждала это. Он беспокоился о ней, а она отталкивала его, слепо твердя о своём. Теперь девушка понимала насколько была неправа и как сильно злила своим поведением окружающих, но разум будто бы снова помутился и на смену горьким воспоминаниям опять пришли более приятные и светлые. — Что ты со мной сделал, Джейсон? — негромко произнесла Джессика, посмотрев на себя в зеркало.       Гул из воспоминаний, как заевшая плёнка, раз за разом прокручивался в голове, только ухудшая состояние. Дав волю эмоциям, она уселась на пол, облокотившись о стену. Выходить отсюда крайне не хотелось. Уильямс слышала шаги за дверью, понимая, что Оливер там и он снова волнуется и переживает. Однако попадаться ему на глаза сейчас девушка точно не хотела. Да и в целом не было желание видеться с кем-либо.       Время шло и шаги в квартире постепенно. Джессика предположила, что Куин уже уехал, не дождавшись её, и спустя ещё пару минут решила наконец выйти из ванной. Открыв дверь, она не сразу заметила сидящего на спинке дивана Оливера, но, подняв взгляд, на мгновенье застыла. Он выглядел, как и следовало ожидать, обеспокоенным, но в его глазах чётко виднелась ещё и злость, которую мужчина, видимо, пытался скрыть. Куин сцепил ладони в крепкий замок, продолжая какое-то время молча наблюдать за девушкой. Она сглотнула, чувствуя ком в горле, а потом неспешно закрыла дверь, сделав неуверенный шаг вперёд. — Ты подумала, что это был я, да?       Внутри всё сжалось от одного лишь его тона, приправленного злобой и даже обидой из-за её недоверия к нему. Даже несмотря на то, что Эдриан уже сообщил имя настоящего виновника, Оливер не смог так просто забыть взгляд Джессики, мысленно обвинявшей его в смерти Паркера. Почему у неё до сих пор таилось недоверие к нему? Или, может быть, она действительно считает его безжалостным убийцей, способным просто убирать с пути ненужных и откровенно мешающих ему людей? Что сейчас творилось в её голове?       Она молчала, понимая, что он прав, но сказать об этом вслух не решалась. В голове возникал ответный вопрос: «А что подумал бы ты?». Только вот проговорить это не хватило смелости. Да и стоило ли это делать? — Я всю ночь был с тобой. Как и всегда, — снова звучит от него и понятно, что мужчина хотел договорить что-то, однако вместо этого шумно выдохнул и произнёс: — Хотя какой теперь это имеет смысл?       Куин поднялся со своего места и надел лежащий рядом пиджак. У него было достаточно времени, чтобы сменить домашнюю одежду на привычный костюм, и теперь это было только на руку. После сказанной фразы, Оливер больше не посмотрел на Уильямс даже мельком. Он лишь достал мобильный, чтобы ещё раз взглянуть на время, а потом, прежде чем уйти, сказал: — Сегодня можешь не приезжать. Если что-то понадобиться, звони. Увидимся вечером. — Оливер…       Она последовала за ним, но мужчина даже не обернулся, слыша своё имя. Уильямс хотела бы его остановить и попытаться исправить ситуацию, объяснив ему всё, но уже в коридоре девушка сдалась, молча наблюдая за тем, как Куин скрывается за дверью её квартиры. Он имеет вполне обоснованную причину злиться и по этой же причине Джессика явно ненавидела саму себя. Сил терпеть то, что творилось внутри больше не было. Паркер получил своё, превратив её в собственную безумную копию. Уильямс сползла вниз по стене, усевшись на пол. Поводов задуматься над тем, чтобы что-то изменить в себе и наконец забыть о Джейсоне и всей этой истории, став относиться к ней непринуждённо, было много, но проблема была в том, каким образом это сделать. В голове всплыл момент, когда, находясь в плену у «Воронов», ей постоянно что-то кололи. Тогда доктор Шварц сказала, что в крови не было ничего найдено и беспокоиться не о чем, а если они ошиблись? «Чёрные Вороны» разрабатывали что-то, используя для этого похищенные медикаменты и наверняка что-то, о чём команды Стрелы так и не узнала. Невзирая на все слова Паркера о любви к ней, девушка не исключала возможность того, что она стала подопытной для них. Может ведь быть так, что в её крови не нашли следов каких-либо препаратов именно потому, что не знали о том, что именно нужно искать. Эта мысль определённо не давала покоя. Команды Джейсона могла создать психотропный препарат, влияющий на сознание и восприятие всего происходящего в целом. Она готова была думать даже о таком, нежели действительно принимать тот факт, что испытывает к Паркеру неподдельную и сильную привязанность.       Джессика не стала терять время и решила, как можно скорее отправиться в больницу, чтобы повторить анализ крови, но теперь собиралась просить исследовать более конкретно. Впрочем, её желание быстро сменилось, ведь всегда был риск того, что общественности могут стать известны подробности и журналисты снова начнут атаковать её с десятками вопросов. Она всё же решила прибегнуть к помощи Фелисити, заранее попросив её не рассказывать об этой просьбе кому-либо хотя бы пока что. Поскольку сейчас было только начало дня, вряд ли кто-то из команды будет присутствовать в бункере, кроме Фелисити и Кёртиса, конечно. Компьютерные умы всегда находили себе работу.       Навязчивая идея на какое-то время помогла отвлечься от неприятного известия, однако по пути к бункеру она несколько раз слышала знакомое имя. Ещё бы, ведь смерть главаря группировки стала очередным резонансом в прессе. Журналисты явно сейчас снова истаптывали порог полицейского участка, в ожидании новых деталей. Джессике чудом повезло не попасть в прицелы фотокамер, выходя из дому. Наверняка очень скоро они атакуют и её дом.       Зато в логове Стрелы Уильямс точно была в безопасности и выходить отсюда до конца дня точно не собиралась. Как и ожидалось, здесь была Смоук и где-то в тени мелькнул силуэт Кёртиса. Наверняка, он снова что-то создавал и был слишком увлечён процессом, чтобы обращать внимание на сработавший лифт. Фелисити же перемещалась от компьютера к компьютеру и бормотала себе под нос, периодически заглядывая в свой планшет. В отличии от Холта, девушка обратила внимание на Джессику и её настроение сразу изменилось. Смоук улыбнулась крайне неуверенно, поджимая губы и даже не зная, что сказать. Она слышала о том, что случилось из новостей, однако пока её не получала распоряжений Оливера по этому поводу. Фелисити предположила, что именно Уильямс даст им какие-то указания. Внешний вид Джессики точно оставлял желать лучшего. Она была бледной, с опустошённым взглядом, но при этом красными от слёз глазами. Девушка пыталась скрыть это макияжем, остаток которого виднелся на её лице. — Привет, — тихо поздоровалась Уильямс, поднимаясь к ней по ступенькам. — Чем занята? — Привет, — неуверенно послышалось в ответ, а после Смоук пожала плечами, мельком взглянув на компьютеры. — Обновляю программное обеспечение, пока есть свободная минутка. — Ясно. Я бы хотела попросить тебя кое о чём. — Слушаю.       Она была уверена, что речь пойдёт о видео с камер наблюдения в участке, и уже готова была даже опередить ответ Уильямс, но та несколько обескуражила её своей просьбой: — Сделай анализ моей крови. — Эм… Это я могу, но зачем тебе это? Что ты пытаешься в ней найти? — Сначала пообещай, что это останется между нами. Ну и Кёртисом, потому что он здесь. — Эта таинственность меня пугает, — поморщилась Смоук, а потом подняла одну руку, скрестив на ней указательный и средний палец: — Но я буду держать это в тайне сколько смогу. Слово скаута. Хотя я никогда не была скаутом. Но это не важно сейчас. Просто обещаю. — Хорошо, — выдохнула Джессика, переводя дыхание. — У меня есть подозрение, что тот препарат, который колол мне Джейсон, ещё в моём организме. Знаю, что прошло уже много времени, но всё же. — Оливер говорил, что в больнице ничего не нашли. — Может, они не знали, что нужно искать? — А ты знаешь? — Нет, но предполагаю, что что-то психотропное. — Пытаешься этим объяснить свою привязанность к нему? — раздался голос Джона за её спиной.       Он воспользовался вторым входом, поэтому никто не заметил, как мужчина оказался здесь. Однако успел услышать достаточно, чтобы сделать свой вывод. Как всегда, Диггл был проницателен. Его предположения подтвердились, когда Уильямс обернулась к нему вполоборота и буквально на пару секунд задержала на нём свой взгляд, а потом опустила его ниже, уткнувшись в невидимую точку где-то на уровне пола. Это звучало и правда безумно, даже глупо. Она это понимала, но сделать с собой ничего не могла. — Слышал о том, что случилось. Мне жаль.       После этих слов, Джессика снова дала волю слезам, тут же очутившись в крепких объятиях Джона. Её плечи вздрагивали от всхлипов, пока он поглаживал её по волосам, успокаивающе покачивая. Уильям уткнулась ему грудь, наивно надеясь быстро унять эмоции. Ей вряд ли хотелось показывать свою слабость и всю горечь утраты, но гораздо хуже копить всё это в себе до того момента, как чаша переполниться, и она просто потеряет над собой контроль.       Девушка почувствовала на спине ещё одно неуверенное прикосновение и было вполне очевидно, что это Фелисити. Ей, как никому другому, были известны её чувства в эту минуту, ведь когда-то сама потеряла любимого ею человека, и так же горько переживала. Но даже с тем грузом за спиной, она действительно не знала, что сказать и как поддержать Джессику. Впрочем, Джон нашёл нужные, как ему казалось, слова и попытался как можно мягче донести их до неё, не прерывая объятий: — Мы не выбираем, кого любить. Это решает наше сердце и только ему решать, когда этому человеку больше не место в нём. Не нужно стесняться или бояться своих чувств. Придёт время и ты сама не заметишь, как он исчезнет из твоих мыслей. Но для начала тебе нужно принять всё это.       Постепенно Джессика успокаивалась, явно прислушиваясь к словам Диггла. Возможно, он и в правду был прав, однако она всё ещё сомневалась в том, что эти чувства можно назвать любовью. Скорее, привязанностью. Но это вовсе не облегчает задачу поскорее отпустить все мысли о нём.       Уильямс отстранилась от мужчины, став утирать слёзы с лица. Нужно было брать себя в руки и возвращаться к работе, чтобы, хотя бы на время, отвлечься. — Ну вот, вышел на пару минут, а тут уже океан слёз, — достаточно громко произнёс Кёртис, снова появившись здесь с какими-то приспособлениями.       Уильямс усмехнулась ему, мельком взглянув. — Это был последний раз на сегодня. Обещаю, — шмыгнув носом, ответила она.       В этот момент в помещении раздался уже знакомый звук, сигнализировавший о том, что в городе что-то произошло. Заданный Фелисити алгоритм был крайне удобен в этом плане. Смоук тут же уселась на своё, затарабанив пальцами по клавиатуре. Остальная часть команды выстроилась за её спиной, дожидаясь вестей. — Так и знала, что там что-то нечисто, — констатировала она и довольно радостно. — Объяснишь? — Да, — уверенно ответила та, крутнувшись на своём стуле, и теперь глядя остальным в глаза. — - Вчера вечером один парень внезапно стал крушить уличное кафе. К приезду полиции, он упал на колени, схватился за голову и даже стал кричать так, будто бы его кто-то живьем режет. Несчастного, но всё-таки хулигана, доставили в больницу. А теперь говорят, что он сбежал. — Похоже, что он просто перебрал с наркотиками, — пожал плечами Кёртис. — И ещё он явно житель Глейдс. — На самом деле, сложно объяснить то, что происходило там. Лучше сами посмотрите.       Фелисити снова крутнулась на стуле, нажав ещё несколько комбинаций на клавиатуре, после чего на экране отобразилось видео с камер видеонаблюдения, находящихся в центре города. Отсюда открывался прекрасный вид на то самое кафе, которое уже через мгновенье оказалось разгромленным неизвестным парнем. Смоук приблизила его лицо, чтобы команда смогла воочию увидеть, что происходило с ним. Парень яростно переворачивал столы и стулья, будто бы крича что-то. Потом останавливался на долю секунд, хватаясь за первое, что попадалось под руку. Он якобы сопротивлялся сам с собой. В одно мгновение незнакомец рухнул на колени, хватаясь за голову и продолжая кричать. Звук отсутствовал, но один лишь вид на эту картину вызывал неприятные ощущения. Полицейские окружили его, нацелив пистолеты, однако тот бессильно упал на землю. — На чёрном рынке появилась новая дрянь? — предположил Джон. — Похоже на то, — согласилась Смоук. — Вряд ли обычный наркотик вызовет такой эффект. — Что бы это ни было, но этого не должно повториться, — сказала Джессика, продолжая смотреть видео. — Зрелище ужасное. Хочется верить, что это был и будет единичный случай, но нужно разобраться. — А если он просто психически болен? Вы не подумали об этом? — Ты первый заговорил о наркотиках, Кёртис. — Да, но… Выглядит странно. — Если бы он был психически нездоров, в больнице приняли бы соответствующие меры и так просто сбежать не удалось бы, — встряла Смоук. — Ты можешь как-то отследить его? — поинтересовалась Уильямс, явно что-то задумав. — Или хотя бы узнать его личность? — Узнать его имя? Легко.       Фелисити застучала пальцами по клавиатуре, и картинка на экране сменилась на список досье, схожих с полицейскими сводками. Ещё пару секунд и команда увидела лицо виновника и краткое досье на него, которое девушка тут же зачитала вслух: — Скотт Питерс. 27 лет. Не женат и ранее не был связан с криминалом. Пока не наступило вчера. — А как насчёт отследить? — Уже пытаюсь. Запустила программу по распознаванию лиц и, если повезёт, то через минуту или две мы получим результат.       Впрочем, оказалось всё не так быстро. Либо Питерс умело скрывался, либо программе сложно было распознать его. Однако, Джессика всё же получила желаемый результат. Уследить за его перемещениями было непросто, но приблизительное местоположение и направление, по которому он двигался понять узнать удалось. У Уильямс, словно второе дыхание открылось, и она вполне намеренно хотела отправиться туда, не рассказав о своих планах команде. Джон остановил её порыв, но лишь на мгновенье: — Куда ты собралась? — Искать нашего сбежавшего.       Учитывая её нестабильное внутреннее состояние, отпускать девушку одну Диггл точно не хотел, хоть и смена настроения на более боевое радовала. — Сейчас белый день. Тебя узнают. И знаешь, будет странно выглядеть то, что помощница мэра преследует наркомана, — добавила Смоук, выровнявшись рядом с Джоном. — Тогда хорошо, что я надела кофту с капюшоном, — ухмыльнулась та в ответ. — Одна ты не пойдёшь. Это слишком опасно и рискованно. — Джон, всё будет хорошо. Я буду осторожна. И, Фелисити, ты не могла бы позвонить Рене и дать ему координаты? Пусть догонит меня. — Но Питерс постоянно передвигается. Как ты его отследишь? — продолжала Смоук. — Он только что сбежал из больницы. У него точно нет с собой ни денег, чтобы хотя бы оплатить такси, ни телефона, чтобы позвонить знакомым или родным. Он явно не хочет быть замечен, значит будет осторожен. Но человека в этом наряде сложно не заметить. Ты сама видела, что на нём была больничная одежда. Догнать его будет просто. — Почему ты не хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — Не в обиду, но ты привлечешь внимание. С Рене проще, хоть он и упрямый до ужаса. — Нужно сообщить Оливеру, — предложил Кёртис, хоть и прозвучало это неуверенно. — Он должен знать, что происходит. — Оливер в мэрии и у него полно работы, — после секундной паузы ответила Уильямс. — Скажем ему, когда узнаем больше. Мы теряем время. Я буду на связи.       Навязчивая идея помогла прогнать прочь мысли о Джейсоне, чего девушка и хотела. Пусть на короткий промежуток времени, но это точно станет панацеей от накатившей депрессии. Выйдя из здания, Джессика не забыла накинуть капюшон и растрепать волосы, чтобы скрыть как можно большую часть лица. Она прошла пару метров и словила такси. На нём она добралась до нужного квартала и уже оттуда последовала пешком, выискивая взглядом Скотта. На это ушло не больше десяти минут, хоть Уильямс наткнулась на него абсолютно случайно. Он спрятался в одном из переулков, наверное, решив немного отдохнуть, и вышел оттуда практически одновременно с появившейся в метре от него девушкой. Джессика едва успела сообразить и затаиться за открытой дверью местного кафе. Она подождала несколько секунд, пока Скотт продолжит свой путь, бессильно шагая вдоль улицы и пробираясь сквозь удивлённую толпу. Выглядел он и впрямь жутко. Растрепанные волосы, дрожащее тело, которое он охватывал руками, согнутая спина и явный страх в глазах, когда парень оборачивался, будто бы опасаясь кого-то увидеть. Наверняка, кто-то уже сообщил полиции о нём. — Привет, — послышался рядом голос Рене. — Привет. Не думала, что ты найдёшь меня так быстро. — Блонди сказала, что это срочно. Объект преследования этот сбежавший наркоман? — Да. Нельзя, чтобы он нас заметил, а оборачивается парень частенько. — И снова мне достаётся всё веселье, — проворчал Рамирес, натягивая капюшон. — Почему я? Никто больше не согласился. — То ты возмущаешься, что тебе не поручают что-то важное, то недоволен полученным заданием, — выдохнула Уильямс, ни на секунду не прекращая иди. — Фелисити отпала сама собой. Эвелин упрямая до ужаса и не всегда ответственная. Кёртис может быть медлительным в критических ситуациях. А Джон привлёк бы внимание. — То есть, ты взяла меня от безысходности. — Нет. Хотела порадовать тебя индивидуальным заданием, но не получилось. Если что-то не устраивает, можешь быть свободен.       Он шумно выдохнул, продолжая идти с Джессикой практически нога в ногу. Пусть обстоятельства его вовсе не радовали, но надежда на то, что всё-таки может произойти что-то эдакое, его не покидала. — Если честно, не думал, что ты будешь сегодня в строю, — внезапно произнёс Рене. — Слышал о Паркере. Не повезло парню. — Мы можем закончить эту тему уже сейчас, правда?       В тот же момент она оказалась прижатой к стене, а руки Рамиреса не давали ей пути к отступлению. Дыхание перехватило то ли от слишком близкого контакта между ними, то ли от неожиданности, но эта немая пауза, нависшая над ними, длилась дольше, нежели стоило предполагать. Он будто бы нарочно оттягивал время, довольствуясь моментом и хитро ухмыляясь. — Он обернулся, — пояснил Рене, не разрывая длительного зрительного контакта. — За реакцию ставлю «отлично», но сделаешь так ещё раз, и я тебя ударю. Клянусь.       Она резко оттолкнула его руки, спешно отдалившись на пару шагов. Джессика прокашлялась, снова пытаясь вернуться к более спокойному состоянию. Рене снова догнал и при этом победно улыбался, довольствуясь полученной от Уильямс реакции. Ему даже понравилось видеть её смущение и растерянность.       Девушка же попыталась сосредоточиться на задании и для убедительности, что за ним больше нет слежки, огляделась. Эта часть улицы была пустынна и тут уже непросто было слиться с толпой. Кроме них, здесь ещё была пара женщин, пожилой мужчина с тростью и редко проезжающие автомобили. Скотт и сам постарался был более осторожен, чаще осматриваясь и даже не останавливаясь ни на секунду. Он наверняка хотел, как можно быстрее пройти этот отрезок пути и у него это неплохо получалось, если бы не двое внезапно появившихся на его пути мужчин. Они явно преобладали в росте и силе, а один лишь их вид вводил в состояние ужаса. Джессика и Рене едва ли успели укрыться от их взгляда, а вот Скотту явно повезло меньше. Питерс точно узнал этих двух и даже попятился назад, намереваясь бежать, но один из них ловко ухватил парня за шиворот и затащил в подворотню, пока второй следил за тем, чтобы рядом не оказалось свидетелей. — Там была лестница. Быстрее, — шепнула Уильямс, кивнув в сторону другого конца этого здания.       Она решительно направилась туда и Рене едва ли за ней успевал. Времени было мало, ведь те ребята явно не приехали похвалить Скотта за особые заслуги, поэтому «новоиспечённая» команда спешила изо всех сил, чтобы увидеть всё происходящее. Джессика пару раз споткнулась, но это останавливало её лишь на секунду, а потом она снова продолжала бежать, не обращая внимание ни на что вокруг. Здание было достаточно длинным и на то, чтобы добраться до второго края крыши, нужно было ещё какое-то время. Однако уже меньше, чем через минуту, они заняли удачную позицию для наблюдения.       Часть разговора, безусловно, Рене и Джессика упустили, но представшая перед ними картина и без того проливала для них свет. Скотт сидел на земле и даже пытался отползать, умоляя их ничего с ним не делать. Он говорил так же невнятно и с дрожью в голосе от явного страха, вскидывая руку, чтобы прикрыть лицо. Те не отступали и уверенно выполняли свой план действий. Один из громил снова осмотрелся, пока второй доставал что-то из внутреннего кармана куртки. При этом у них двоих в руках виднелись пистолеты. Видимо, Питерс молил их не применять оружие, но противников это не очень-то и заботило. Тогда он поднял взгляд наверх и заметил двух следящих за ним людей. — Помогите, — молил парень едва слышно. — Помогите…       Уильямс тут же скрылась из его виду, потянув за руку Рене. Они спрятались за высоким выступом, повернувшись к нему спиной. Джессика перевела дыхание, отчетливо продолжая слышать его мольбы. Рамирес не мог не заметить, как замешкалась его спутница, и даже побледнела, но продолжала молчать и выжидать время. — Пора вмешиваться, — уверенно произнёс он, уже намереваясь подниматься на ноги, но девушка опять дёрнула его за руку, усаживая на место. — Спятил? — угрожающе тихо спрашивает она. — Мы должны смотреть на то, как они его убивают, и ничего не делать? — чуть ли не вскрикивает он и тогда Джессика больно ударяет его в плечо. — Тихо ты! Не самое лучшее время для громких возмущений.       Она затихла, прислушиваясь к тому, что происходило внизу. Это было сложно, учитывая высоту здания, но девушка отчетливо слышала, как один из мужчин приказал Скотту заткнуться. Видимо, они сочли его просьбу в неизвестность галлюцинацией. — Слишком опасно в это встревать, — наконец пояснила Уильямс, но так же тихо, как и прежде. — Сейчас день и мы без костюмов и масок. Мы не знаем их планов и не знаем о том, что они могут сделать. — Тогда зачем всё это? Зачем ты следила за этим ненормальным?! Чтобы теперь дать ему погибнуть? — Я следила за ним, чтобы выяснить возможного дилера. — Ты уже не узнаешь его личность, потому что твою единственную связующую нить сейчас убьют, — прошипел тот в ответ.       Джессика выдохнула. Он был прав, но попытка вмешаться может повлечь необратимые последствия. Будь сейчас вечер, девушка непременно вмешалась бы, но… Внутри терзали сомнения, ведь Скотт выглядел, как жертва обстоятельств и не более. А его взгляд, когда он молил о помощи, отзывался мелкой дрожью по всему телу. Она ещё раз аккуратно выглянула из-за выступа и теперь четко выдела в руках нападавшего шприц со странной полупрозрачной жидкостью внутри. Питерс снова стал отползать и просить их остановиться. Он точно знал, какое именно вещество было в том шприце, и явно не хотел испытать на себе его последствия. — Они просто хотят вколоть ему новую дозу? — присоединился к ней Рене. — Сомневаюсь. Он напуган. — Может, над ним ставили опыты? Уже ведь такое бывало, что наркоту проверяли на ком-то, прежде чем распространять? — Бывало и не раз. Но тут что-то другое… И мне это не нравится.       Ещё мгновение и игла вонзилась в шею Питерса. Парень вскрикнул, но сил вырваться не было. Громила быстро ввел содержимое шприца и практически сразу спрятал его в карман куртки, достав взамен другой, аккуратно завёрнутый то ли в салфетку, то ли в платок и бросил его на землю рядом со Скоттом. У парня же началась настоящая истерика и наблюдать за происходящим было не по себе, однако других вариантов не оставалось. Питерс был напуган не на шутку и очень скоро его стало жутко трясти. Даже казалось, что он вовсе не контролирует себя и свои действия. Все это время те двое наблюдали за ним, будто бы дожидаясь конечного результата. Однако долго это не продлилось. Минута или две и Скотт бездыханно рухнул на землю, издав последний вздох. — Чёрт, — выругалась Джессика и это вышло громче, чем она ожидала.       Взгляды обоих мужчин молниеносно устремились вверх и теперь абсолютно чётко видели, как на крыше мелькнул чей-то силуэт.