Не отступлю

      Команда уже готова была отправляться к месту назначения, будучи в полной экипировке. Джон, как и обычно, должен был сесть за руль фургона, в то время, как Оливер предпочёл свой мотоцикл, как основное средство передвижение на сегодня. Общее напряжение возрастало, вгоняя всех в какую-то лёгкую депрессию. Все прекрасно знали о возможностях противника, ни единожды сталкиваясь с ним. Также каждый понимал, что пощады со стороны Марка ждать не стоит. После прошлого визита АРГУСА, «Чёрные Вороны» наверняка придумают запасной план отхода или способ не позволить бойцам захватить территорию. Конечно, оставался риск того, что они нашли новое укромное местечко и эта вылазка не принесёт должного результата. Впрочем, останавливаться Куин точно не собирался. Каким бы не был исход, но пока Марк не окажется загнанным в угол, он не прекратит его поиски. Внутри мужчины снова скапливалась злость, а перед глазами возникали образы из их с Джессикой заключения, та «клетка», ликующая толпа и Джейсона, который дал ход созданию этой группировки. Сколько людей пало от их рук, будучи абсолютно невинными, и сколько ещё падёт, если вовремя это не остановить?       Куин мотнул головой, словно отбрасывая в сторону нежеланные мысли. Команда уже вышла на улицу, поочерёдно усаживаясь в машину и продолжая активно что-то обсуждать. Он уловил момент и сумел выловить из этой толпы Джессику, ухватив её за руку. Это немного затормозило остальных, но они лишь покачали головой, а после снова вернулись к разговорам. Одна Эвелин осталась возмущённой таким поведением предводителя. Она снова что-то проворчала, но и в этот раз молчать Тея не собиралась. Девушка язвительно усмехнулась, сказав: — Что, завидуешь, что не ты на её месте? — Мерзко это наблюдать, — выплюнула Шарп, демонстративно скривившись. — Никто тебя не заставляет. Ты всегда можешь уйти.       Куин хмыкнула и отошла в сторону, не желая продолжать разговор. Она всё так же участвовала в общей беседе, но мельком поглядывала на брата и Джессику, стоящим по другую сторону мнимой дорожки. Света здесь не было, чтобы не привлекать внимание случайных свидетелей, а те отдалённые отблески уличных фонарей ещё больше создавали темный силуэт, не позволяя полноценно созерцать происходящее. Впрочем, девушка увидела достаточно, чтобы усмирить своё любопытство.       Куин привлёк Джессику к себе, уводя от остальным подальше, но потом быстро ослабил объятия, дав ей возможность отступить на шаг назад. Она слегка опешила от неожиданности, но быстро расслабилась, ощутив, как пальцы мужчины мягко обхватили её кисть. Пусть девушка не видела его лица, скрытого за капюшоном и маской, но смотрела ему прямо в глаза. — Ты в порядке? — Да. Пока что, — улыбнулась она, кивнув.       Оливер прекрасно понимал, что для неё будет пыткой снова очутиться в месте, которое принесло с собой груз негативных эмоций и болезненных воспоминаний. Однако, оградить Уильямс от этого не представлялось возможным, как бы он этого не хотел. К тому же, она всё ещё переживала за жизнь Эдди, опять принимая на свой счет то, что он попал в лапы к зверю. Действие седативного уже давно закончилось, а принимать его перед вылазкой было опасно для неё самой. Это замедляло реакцию, что могло сыграть злую шутку в самый неподходящий момент. Хотя это дикое волнение, исходящее от неё сейчас, тоже было не в её пользу. Этот трепет передавался от кончиков тонких пальцев словно разряды тока, пробираясь до каждой клеточки его тела. Мужчина замечал, как старательно она скрывает истинные эмоции за наигранной уверенностью. Несмотря ни на что, он знал, что Джессика справится с любой задачей, понимая, что стоит на кону.       Куин резко наклонился к ней, коснувшись губами холодной щеки у самого уголка рта. Она судорожно выдохнула, ощутив прилив жара и обжигающее дыхание мужчины. Оливер не спешил отдаляться от неё, застыв на месте. Его пальцы плавно переместились выше, остановившись на предплечье девушки. Джессика неосознанно поддалась вперёд, практически в плотную упершись в него. Даже сквозь плотный кевлар она слышала частые удары его сердца, которые, казалось, раздавались эхом по всей округе, отрезая их двоих от всего мира. Пусть это был невинный поцелуй в щеку, но он вызвал бурю эмоций, сравнимую с самым мощным землетрясением. Мужчина слегка отстранился, выровнявшись и повторил поцелуй, но теперь уже в лоб. — На удачу, — тихо произнёс он, объяснив свой порыв. — Моя тебе не очень помогла, — усмехнулась девушка, теперь уже прислонившись к Куину вплотную. — Ну, могло быть и хуже, — Оливер улыбнулся, обняв её одной рукой.       Они бы с радостью простояли дольше отмеренного времени, но Джон прервал их, напомнив о том, что АРГУС уже на месте. Сейчас волнение разыгрывалось с новой силой, но, наплевав на свои опасения, Куин ещё раз напомнил соратнице, что сегодня всё закончится и «Чёрные Вороны» останутся просто историей.       Тея пропустила Уильямс вперёд, нарочно выкроив минутку, чтобы задать брату назревший вопрос. Она сделала вид, что поправляет костюм, встав рядом с ним, а сама негромко спросила: — И после всего, что я сегодня видела, ты продолжаешь утверждать, что вы просто друзья? — Садись в машину, Спиди, — ответил он, сдерживая улыбку.       Девушка покачала голов и залезла в фургон, заняв единственное свободное местечко рядом с Рене.       На месте команда Зелёной Стрелы разделилась по одному, в то время как Лайла выделила по семь бойцов для каждого. Сама же отправилась в логово, намереваясь поддерживать связь со своими людьми оттуда. Главным в операции оставался Оливер и он, как и всегда, прекрасно выполнял эту роль. Перед тем, как спуститься в то злополучное место, Куин ещё раз напомнил, что там могут быть пострадавшие от рук «Воронов» люди, поэтому стоило быть внимательными и осторожными.       Начинать разделение на группы они стали уже в общем зале, где и проходили бои, успев расставить устройства Кёртиса для создания помех. В наушниках сразу раздался громкий писк, сменившийся шумом, но всё быстро наладилось. Резкий запах застоявшейся крови и сырости ударил в нос мгновенно, вначале слегка сбив с толку новобранцев, которые попали сюда впервые. Кёртис бормотал что-то про накатившую тошноту и головокружение, помимо откровенного отвращения от общей атмосферы. Эвелин с полным пренебрежением пинала лежащие под ногами камни и кривясь осматривала всё вокруг под свет ручных фонариков, выданных каждому. Джон точно помнил, как выглядел подвал после прошлой навалы АРГУСА, и подметил, что с того момента практически ничего не изменилось. Пока что всё указывало на то, что «Вороны» забросили это место. Ни единого лучика света не проглядывалось ни в одном из коридоров, что значительно усложняло поиски. Впрочем, останавливаться никто не собирался, поэтому Куин дал команду разойтись, чтобы сократить время поиска. Первоначальной задачей был поиск Эдди и это Оливер возложил на плечи Уильямс и Эвелин. Они должны были обойти коридоры, которые уже были знакомы Джессике. Она спешно пояснила юной особе куда следует направляться, а после, заручившись поддержкой бойцов, ринула в уже знакомый пролёт.       Медленно шагая вдоль каменных стен, внутри нарастало чувство тревоги. Это было вызвано жуткими воспоминаниями и давящей атмосферой вокруг. Темнота поглощала в себя весь свет фонариков, тихие шаги отбивались эхом, а от стен исходила мерзкая прохлада и сырость. Джессику успокаивало лишь то, что сейчас она была здесь не одна. В наушниках звучали голоса команды, докладывающих обо всём, что видят, но в целом никаких новых следов «Чёрных Воронов» здесь не было. Дойдя до первой массивной двери, Уильямс с осторожностью дёрнула ручку. С противным скрипом она открылась, пропуская внутрь, однако комната оказалась абсолютно пустой. За этой дверью последовала вторая, третья… Но и в них не удалось отыскать что-то действительно важное.       Войдя в очередную комнату, девушка застыла у самого прохода. Там были разбросаны ошмётки матрасов, тюбики из-под мазей, разлезшиеся бинты, втоптанные в пол, а в стороне лежал скомканный плед. Эта была та самая комната, в которой держали их самих. Общая картина даже сейчас вызывала панику, оживляя воспоминания. Состояние Оливера, измученного боем, его вид и даже голос, до конца жизни станет её кошмаром. По телу пронеслись мурашки, словно окатив девушку ледяной водой. Ноги подкосились, но она быстро вышла в коридор, с грохотом закрыв проклятую дверь. — Что там происходит? — раздался в наушнике встревоженный голос Лайлы. — Что за шум? — Всё в порядке, — ответила Джессика, но вышло это как-то неуверенно. — Сквозняк.       Команда снова начала переговариваться, сойдясь на едином мнении, что делать здесь больше нечего. Куин до последнего приказывал обойти каждый метр, чтобы точно не упустить деталей, но даже он махнул на всё это рукой. — Теперь это просто подвал. Мы зря потратили время, — подытожил Рене. — Наблюдатель, узнай, как дела в клубе, — грубо попросил Оливер, не намереваясь вступать в дискуссию. — Принято, — раздалось в ответ. — Уже уходите оттуда? — Да. — Мне ещё нужно проверить коридор, — произнесла Эвелин. — И мне, — добавил Кёртис.       Куин дал им ещё десять минут, назначив местом встречи общий зал. Команда продолжила поиски, на время замолчав.       Джессика продолжила идти вперёд, теперь осторожно перешагивая колдобины из-за разбитого пола. Пару раз она оступалась, тихо ругаясь, но останавливаться или возвращаться не планировала. Чем дальше они удалялись от зала, тем более мерзкий запах окутывал пространство. Сначала девушка думала, что это просто сырость, но вскоре запах стал резче, вызывая тошноту. — Мне одной воняет?       Уильямс обернулась, надеясь получить от сопровождающих ответ, но они промолчали. — Ясно. Вы не очень разговорчивые.       Девушка шла дальше, просвечивая себе путь. Запах стал настолько мерзким, что ей приходилось задерживать дыхание. Тошнота подкатывала всё сильнее и около крайней двери, усилилась до такой степени, что ноги подкосились, а в глазах помутнело. По её жесту рукой, бойцы выбили дверь, первыми войдя внутрь с нацеленным оружием. Увиденное внутри ужаснуло даже их, стойких солдат, не единожды видевших смерть воочию.       Посреди наполовину осыпавшихся стен, лежало тело человека, с вытянутой вперёд рукой и с практически полностью оголившемся от кожи черепом. Под светом фонариков всё это казалось восковым, постановочным, но общая картина вызывала полное отвращение. Ребра выпирали, а в них продолжали разлагаться внутренние органы, запах которых так привлекал местную живность. В глазницах ползали трупные черви, а под остатками одежды прятались крысы, доедающие мёртвую плоть.       Ощутив приближающийся рвотный позыв, Уильямс ринула обратно. Сзади были слышны шаги бойцов, спешивших за ней. Останавливаться Джессика не собиралась, пока чувствовала мерзкую трупную гниль. Тошнота подкатывала всё сильнее. Нащупав дрожащими пальцами змейку костюма, она потянула язычок вниз, открывая доступ кислороду. Это мало помогло, но хотя бы немного облегчило состояние.       Пройдя всего пару метров, она столкнулась с Джоном, который как-то быстро взял её в охапку, пытаясь понять в чём дело. Девушка пробормотала что-то невразумительное, уверенно опершись на мужское плечо. Он стал переговариваться с бойцами, идущими за ней, и они начали кое-как объяснять увиденное. — В чём дело, Спартанец? — раздался в наушниках голос Оливера. — Группа Лучницы нашла труп. — Ну, хоть что-то, — выдохнула Тея. — Куда идти? Где вы?       Диггл объяснил своё местоположение, согласившись подождать остальных здесь. Он не выпускал Джессику из рук, беспокоясь о том, чтобы она не рухнула на пол. Девушка периодически кашляла, каждый раз борясь с сильным рвотным позывом. Отойдя ещё на пару метров дальше, облегчение она не ощутила, а общее состояние ухудшалось из-за замкнутого пространства.       Поочередно команда собралась в обусловленном месте. Тея подошла к подруге, поинтересовавшись её состоянием, но и так было понятно, что оно оставляло желать лучшего. Она осталась с ней, когда остальные вернулись к злополучному месту. Бойцы АРГУСА уже отправились к выходу, ведь смысла их нахождения здесь больше не было. Лайла хотела направить их обратно, но Куин попросил не спешить с этим. Пока он не говорил о своих дальнейших планах, но продолжал просить Фелисити наблюдать за ситуацией в клубе.       Кёртис, подобно Джессике, спешно отошёл от двери, не желая даже присматриваться к мерзкому зрелищу. Остальным же, видеть подобное так же не доставляло удовольствия, но продержались они гораздо дольше. Оливер что-то обсуждал с Джоном, пропустив Рене и Эвелин вперёд. Их стойкости Холт и Уильямс могли только позавидовать. — В их копилке смертей прибавилась ещё одна? — спросила Тея, поддерживающие погладив подругу по плечу. — Что-то вроде того, — ответила Шапр, высокомерно пройдя мимо. — Судя по состоянию трупа, он был здесь ещё до заключения вас двоих, — Джон метнул взгляд на Оливера и Джессику. — Боже, — Уильямс расстегнула костюм ещё больше, но, от вновь появившейся перед глазами картины, тошнота накатила с новой силой, а скулы болезненно свело. — Мне нужно на воздух. Я больше не могу…       Торопливо она ринула по пролёту, смутно вспоминая, куда нужно идти. Где-то позади слышались шаги, но оборачиваться Джессика не собиралась. Ноги всё больше становились ватными. Сил едва ли хватило, чтобы выбраться наружу, но свежий воздух намного облегчил состояние практически мгновенно ослабив тошноту. Присев на какую-то деревяшку около здания, девушка только сейчас заметила, что компанию ей составил Кёртис. — Здесь в тысячу раз лучше, — сказал он, глубоко вдохнув.       Уильямс молча кивнула, откинувшись на стену позади неё. Обсуждения дальнейших планов наверняка продолжались, но они отключили связь, чтобы попытаться восстановить мысли и прогнать прочь воспоминания. Это помогло, поскольку к появлению команды на улице, им уже стало лучше. — Ты как?       Куин сел перед ней на корточки, отложив лук в сторону. Он осторожно коснулся её щеки, заставляя посмотреть на себя, а сама Уильямс поддалась вперед, кое-как расположив свою голову на его плече. — Лучше. Кёртису тоже. — Хорошо. Можешь вернуться в логово, если… — Нет, нет. Всё в порядке, — Джессика выровнялась, заглянув мужчине в глаза. — Что дальше? Где их искать? — Есть только одно место. — Клуб?       Оливер кивнул и встал на ноги, помогая подняться и ей. Уильямс была в лёгком недоумении, не понимая, как всем им удастся незаметно проникнуть внутрь, чтобы не создавать панику, но мужчина продолжил всё объяснять, и она поняла, что никто не собирается заморачиваться по этому поводу. Времени на игры не было. Действовать нужно было быстро, не давая противнику возможности отступить и в этот раз.       План действий был очевидный и в то же время рискованный. Поскольку вход внутрь был всего один, первыми должны были ворваться бойцы АРГУСА. Их задачей было разогнать посетителей, пока команда Стрелы пробралась бы внутрь, став искать «Черных Воронов» и их предводителя. Благодаря тому, что Джессика была там дважды, они смогли получить примерное описание обстановки. Она же уточнила, что в первый её визит, когда в клубе появился Марк, он скрылся за бархатистой ширмой, считающейся vip-зоной, и на неё стоило обратить особое внимание.       Бойцы, как и полагалось, быстро ворвались в клуб, вызвав у танцующей толпы панику. То, что происходило дальше, было подобно фильму-катастрофе. Люди кричали, пытались спрятаться от наставленных на них автоматов, сбивали друг друга с ног, впадали в панику, руша на своём пути всё, что попадалось под руку. Осколки бокалов хрустели под ногами, а сам пол был скользкий от пролитых напитков. В глазах рябило из-за мерцающих софитов. АРГУС более-менее организовано старался вывести людей наружу, что едва ли получалось.       За тем, что происходило дальше, команда Стрелы не наблюдала. Они улучили момент и прошли в зал, сразу разделившись на группы. Рене и Кёртис и Эвелин ринули к барной стойке и подсобным помещениям, в которые успел забежать персонал. Они предусмотрительно расставили устройства Холта по периметру, создав необходимые помехи. Наверняка, здесь было усеяно камерами, что могло сыграть против них. Оливер, Тея и Джессика всё же решили начать с той самой зоны, что настораживала больше всего. Хоть помимо этого, было странным, что в зале клуба не оказалось никого из «Воронов». — Разве они не должны ставить здесь охрану, следящую за порядком? — полюбопытствовала Спиди, следуя за братом. — Должны, — протянула Джессика в ответ. — Что-то мне это не нравится. — Либо они вас заметили, либо заняты настолько, что не заметили, — предположила Фелисити, но тут же добавила: — Сказала глупость, но вы поняли. Поняли ведь? — Да, Наблюдатель. Мы поняли, — произнёс Куин, откинув в сторону бархатистую ткань.       Это действительно была роскошная vip-кабинка с кожаным диванами и креслами, стеклянным круглым столом, заполненным разнообразным алкоголем. Стаканы были хаотично расставлены по всему периметру комнаты, а в пепельнице, стоящей на подлокотнике дивана, тлела сигара. Неоновый свет добавлял характерности, но сейчас жутко раздражал. — Узнаю стиль Марка, — сказала Уильямс, осмотревшись вокруг.       Оливер обратил внимание на ещё одну свисающую до пола ткань, явно скрывающую за собой что-то важное. И он не ошибся, ведь за ней была ещё одна дверь, но уже абсолютно стандартная. Мужчина предположил, что она закрыта и убедился в этом, дёрнув массивную ручку. Попросив девушек отойти назад, он стал выбивать дверь ногой, получив желаемый результат лишь после третьей попытки. В это время Тея доложила о находке команде, на что получила множество советов о том, как следует поступить дальше. Конечно, идти туда втроем было рискованно, ведь никто не знал, что их там будет ждать, но с другой стороны, стоило действовать решительнее, а времени дождаться подкрепления не было. — Мы спускаемся, — заявил Куин. — Присоединитесь позже. — Осторожнее там, ладно? — попросила Фелисити. — Будьте на связи постоянно. — Мы выводим людей из здания, — встрял Джон. — Ещё немного и я иду за вами с АРГУСОМ. — Оставь бойцов около выходов, — приказала Лайла. — Само собой.       Обсуждение дальнейших действий продолжилось, а девушки во главе с Оливером, вошли внутрь потайной комнаты. Это был длинный узкий коридор, на стенах которого висели старые, но ярко горящие лампы. Кирпичные стены отдавали сыростью и характерной прохладой, а под ногами лежала земля, липшая к обуви. — Будто и не уходили с того подвала, — тихо проговорила Тея. — Ну, хотя бы трупами пока не воняет. — Боже, Спиди, — Уильямс потёрла шею, ощутив приплыв тошноты. — Не вспоминай об этом, пожалуйста. — Извини. — Слишком тихо, — сказал Оливер, остановившись около первой двери. Осторожно надавив на ручку, он приоткрыл её и заглянул внутрь, крепко сжав в руках лук. — Ничего. — Не быть их здесь не может, — ответила Уильямс.       Они продолжили идти, внимательная осматриваясь. Подвох мог быть даже в невинно упавшем камушке, а помощи пока ждать было бессмысленно. Атмосфера угнетала и настораживала одновременно. Разговоры команды звучали в наушниках и начинали откровенно раздражать.       Внезапно впереди показались тени, а вместе с ними по пустому коридору раздался противный смех. Куин быстро вскрыл очередную дверь, стараясь не шуметь, и позволил девушка скрыться в комнате первыми, а после вошёл туда сам, крепко удерживая ручку. По коридору разносились голоса трёх «Воронов», яро обсуждающих только что увиденный бой. Они не скромничали в выражениях, насмехаясь с проигравшего бойца. Каждый их шаг и слово отчётливо доносились до слуха, всё больше и больше обрисовывая происходящее. — Трое поднимаются наверх. Будьте готовы, — тихо проговорил Оливер, когда «Вороны» прошли мимо. — Принято, — прозвучал в ответ голос Диггла.       Разговоры в коридоре стихли, когда один из них заметил выбитую дверь. По доносившимся звукам было слышно, как двое ринули в зал, а один поспешил вернуться обратно, чтобы предупредить остальных о непрошенных гостях, однако Оливер ему помешал. Дождавшись нужного момента, он резко распахнул дверь, сразу норовя ударить противника. Тот сразу замешкался, но быстро пошёл в наступление. Правда, это не помогло. Куин нанёс всего пару ударов, но этого было достаточно, чтобы обезвредить незнакомца. — Пойдемте. Мало времени, — бросил он, беспардонно переступив через мужчину, а после стремительно ринув вперёд. — Я правильно поняла, — заговорила Тея, выровнявшись с братом, — здесь был очередной бой? — Именно. — И не исключено, что обсуждали они именно Эдди, — добавила Джессика, сглотнув.       В наушнике опять раздался голос Диггла, заявившего, что появившиеся в зале «Вороны» обезврежены, а он с остальными членами команды присоединится к Зелёной Стреле уже через пять минут. Оливер проигнорировал услышанное, ускорив шаг.       Ещё пару метров и перед ним была та самая приоткрытая дверь, откуда вышли те трое. На мгновенье замерев перед ней, он нервно потряс в руках лук, а потом, даже не дав девушкам возможности собраться с мыслями, выбил дверь ногой. Внутри, как и ожидалось, были собраны все «Вороны», оживившиеся при виде «гостей», а вдалеке был слышен смех Марка, предвкушавшего хорошую бойню на смерть. — Мне кажется, что вот так вот врываться сюда было плохой идеей, — нервно проговорила Уильямс, неосознанно отступив назад от надвигающейся толпы. — Очень плохая, — согласилась Тея.       Куин быстро выпустил первую стрелу с зарядом, целясь под ноги противникам. Она сработала едва коснувшись пола, сбив с ног некоторых и оглушив остальных. Подействовало это ненадолго, но дало команде небольшую фору. Справится четырьмя десятками хорошо подготовленных бойцов с крепким телосложением было ещё той задачей, но Оливер не был намерен останавливаться даже, если эта толпа удвоится. Его целью был Марк, которого он пока не видел. Да и времени думать о том, где он находится, в целом не было.       Основная часть «Воронов» ринула к Зелёной Стреле. И ему стоило отдать должное, ведь он держался крайне уверенно даже, когда бойцы умело сбивали его с ног. У одного даже получилось схватить Оливера, зажав горло изгибом локтя, в то время как двое других наносили удар один за другим по всему корпусу. В тот момент Куину помогла сестра, пустившая стрелу в плечо удерживающего его мужчину. Оливер сбил с ног тех двух и после пары точных ударов отправил их в бессознательное состояние. Подобрав лук, он снова воспользовался стрелой с зарядом, что дала ему возможность помочь соратницам. Пусть они и смело отстаивали себя, но сейчас «Вороны» накинулись на них с новой силой, не давая даже перевести дыхание. Тея вспомнила всё, чему её учил Мерлин, и эти навыки Лиги Убийц оказались невероятно полезными. Она практически не пользовалась стрелами, но лук был прекрасным приспособлением для рукопашного боя. Джессике было сложнее, пусть она и владела навыками боя, подобно Куину. Стрелами девушка пользовалась чаще, выпустив в нападавших целых пять. Одна из них была выбрасывающая прочную нить для связывания, что смогла обезвредить сразу двух представителей «Черных Воронов». Мгновенно на неё набросился ещё один из них, зажав горло обеими руками. Девушка впечаталась в стену, выронив из рук лук. Воздуха катастрофически не хватало, но из последних сил она отбивалась, сжимая запястья противника и норовя ударить его по ногам. Взглядом Уильямс искала своих, надеясь получить от них помощь, но они сами едва управлялись с нападавшими. Сил уже не было, а навала бойцов никак не прекращалась. Они не давали им и секунды на отдых или даже возможности уйти. Попытки выйти на связь с командой не увенчались успехом, а их помощь сейчас была нужна как никогда.       Эта вакханалия закончилась, когда «Вороны» сумели связать противников. С Джессикой и Теей им оказалось проще всего. Если изначально девушки справлялись, то потом, оставшись без лука, отбиваться от десятков крепких мужчин было намного сложнее. Оливер держался дольше, но вскоре и он не смог противостоять им. «Вороны» наносили удары четко и уверенно, попадая по рёбрам и ногам. Как бы Куин не старался держаться в строю, но вскоре сдался, не сумев устоять на ногах после очередного удара. Едва ему стоило рухнуть на пол, как противники стали буквально добивать его, не позволяя подняться снова. Получив желаемый результат, «Вороны» связали руки мужчины стяжками и, подняв его, повели куда-то вглубь зала. В глазах рябило и избавиться от этого не представлялось возможным, но Куин всё же пытался отыскать сестру и Джессику взглядом. Девушек вели чуть поодаль, но их вид оставлял желать лучшего.       Их провели через весь зал, время от времени толкая в спину. Двое «Воронов» открыли едва заметную дверь и первыми вошли внутрь, а после заставили зайти туда команду Стрелы, поставив их на колени перед своим предводителем. — Так-так, кого я вижу, — раздался голос Марка.       Подняв взгляд, команда заметила его сидящим на широком диване в компании знакомой всем девицы. Миранда сидела боком, расположив ноги на коленях мужчины, и осторожно поглаживала его плечо, буквально не отводя взгляда от лица. Улыбка на её лице демонстрировала отношение девушки к Марку, так быстро ставшего предметом её обожания. Казалось, она даже не удивилась, увидев здесь Стрелу, но стоило Марку начать с ним говорить, как её интерес возрос.       Тея посмотрела на затаившую дыхание Джессику, а после на брата не сводящего взгляда с противника. Сзади продолжали стоять три представителя «Чёрных Воронов», наблюдающих за послушным поведением нынешних пленников. В целом, обстановка в помещении повторяла дизайн остальных, ранее ими увиденных: кожа, запах сигар, крепкого алкоголя и приглушённый свет. Про себя Тея подметила, что с фантазией у Марка проблемы. Тусклую атмосферу разбавлял только яркий образ Льюис. А глядя на ухмылку самого главного «Ворона», он вовсе не был загнанным в угол зверем. Скорее, наоборот вся сложившаяся вокруг него ситуация подогревала в нём азарт и боевой дух. Ему явно было глубоко наплевать, что происходит наверху, в клубе. Мужчина довольствовался происходящим, будучи уверенным, что он снова выйдет сухим из воды. К тому же, Марк был рад тому, что снова загнал Зелёную Стрелу в угол. — Рад снова видеть старых друзей, — ядовито проговорил он.       Марк встал с дивана, довольно грубо сбросив с себя ноги Миранды. Ей это явно не понравилось, но она постаралась сделать невозмутимый вид, откинувшись на спинку дивана, и став накручивать на палец рыжий локон. Сейчас её взгляд на команду Стрелы изменился. Девушка стала с интересом вглядываться в их лица и изучать костюмы. Наверное, стоило поблагодарить Марка за то, что такой свет не позволял ей узнать их. — Что, ты всё-таки решил отыграться за проигрыш? — мужчина склонился над Куином, но тот не спешил. — Мог бы просто попросить, а не врываться в мой клуб и портить людям вечер.       Оливер молчал, нервно играя желваками. Тело ныло от боли, а на глазах всё ещё была пелена, но это не помешало бы ему расправиться с ним. Медленно и осторожно мужчина пытался освободиться от стяжки, стараясь не привлекать к себе внимание. Такую молчаливую реакцию Марк не оценил, поэтому намеревался продолжать издёвки, пока не получит желаемую реакцию. — Хотя… Ты уже облажался один раз. Причем на глазах своей подружки, — говорил Марк с откровенной издёвкой, бросив взгляд на Джессику. — Впрочем, вряд ли ты захочешь снова облажаться. Ты же такой крутой, бесстрашный супергерой… Тебе нельзя плошать.       Выпрямившись, мужчина переключился на Тею. Она без малейшего сомнения встретилась с ним взглядом, когда он провёл холодными пальцами по её подбородку. Спиди сцепила зубы, чтобы не бросить в его сторону ненужную сейчас колкость, а он наслаждался своим величием перед ней. — У нас тут новые лица. Рад встрече. — Не могу сказать тоже самое, — проворчала она в ответ, резко отвернувшись. — Боевая. Ты мне нравишься.       Марк подмигнул ей и полноценно переключил своё внимание на Джессику. Если изначально, она смотрела на Миранду, улавливая её реакцию на происходящее, то сейчас прятала лицо, боясь быть узнанной. Однако девушка заметила, как изменилось выражение лица Льюис, когда Марк стал проявлять неподдельный интерес к её персоне. Зная Джессику лучше остальных и понимая, насколько она важна для Куина, Марк решил полноценно отыграться на ней. Коснувшись пальцами её подбородка, он заставил девушку посмотреть на себя. — Ты меня боишься, — практически шёпотом произнес он, мерзко усмехнувшись.       Джессика не смотрела на него, но, видимо, её выдавала лёгкая дрожь в теле и сбитое от волнения дыхание. Скрыть это не получалось, как бы она не старалась, а Марк довольствовался этим, словно питаясь эмоциями Уильямс. В один момент его ладонь переместилась ниже, крепко сжав горло. Джессика стала вырываться по мере своих возможностей, не ощущая доступа кислорода, а он продолжал свою пытку, наблюдая за этим с улыбкой. Тея, находящаяся ближе всего, быстро вскочила на ноги, но стоящие сзади «Вороны» усмирили её пыл, отведя в сторону. Попытку спасти незнакомку предприняла и Миранда, явно неожидающая такого исхода. Она ринула к мужчине, но он оттолкнул её со всей силы, крикнув: — Отойди!       Пока здесь творился хаос, Оливер сумел высвободиться. Куин оттолкнул Марка, что есть силы, и тут же ударил по лицу, норовя повалить на пол. Мужчина, добившись желаемого результата, стал наносить ответные удары. «Вороны» оставили девушек в стороне, а сами ринули к Стреле, став оттаскивать его от Марка. Оливер сдаваться не собирался и его рвения хватило на всех нападавших. Одного из них он одолел быстро, нанеся точный удар в область виска, а с остальными дела обстояли гораздо сложнее. Марк держался в стороне, вытирая кровь с лица. Он явно ожидал пока его люди снова расправятся с Куином.       Тея подобралась к Джессике ближе и, убедившись, что она в порядке, стала взглядом искать что-то, что поможет освободиться от стяжек. Миранда могла бы проявить инициативу, но девушка была напугана до чёртиков и пряталась от происходящего в противоположном углу комнаты. Она вскрикивала, каждый раз, когда кто-то из мужчин получал сильный удар или падал на пол. Стол, на котором стоял алкоголь и пепельница, разлетелся вдребезги после падения на него Оливера. «Вороны» быстро смекнули, что это может сыграть им на руку и делали всё возможное, чтобы не дать ему встать на ноги. Девушки спешно рыскали по полу, в поисках чего-то острого. Идеальным вариантом были осколки от бутылок, но до них стоило ещё добраться. Добыв первый попавшийся, Тея попыталась перепилить стяжку по мере своих возможностей. Она ругалась, выкручивая руки до боли, но полноценно выбраться не получалось. Уильямс отыскала другой осколок и так же попыталась освободиться. — Есть, — первой выкрикнула Спиди, а после помогла соратнице.       Оглядевшись снова, девушки искали хоть что-то, что может послужить оружием. Их луки и стрелы остались в зале, а выходить туда было слишком опасно. Помимо всего прочего, здесь ещё была Миранда, которую стоило вывести на улицу невредимой. Но в первую очередь Джессика и Тея ринули к Куину, видя, что помощь ему крайне необходима. Оливер мог бы полноценно противостоять даже большему количеству противников, но рёбра болезненно ныли, не давая возможности полноценно наносить удары. Девушки переключили внимание противников на себя. После небольшого перерыва сил у них прибавилось и это дало значительную фору.       Из зала стали доноситься звуки боя, а это означало, что команда добралась сюда. Марк прекрасно осознавал, что это может стать концом его блестящей «карьеры» предводителя, поэтому стоило поторопиться покинуть здание. Выход здесь был только один и это усложняло пути отхода. Пока двое его бойцов пытались остановить девушек и Стрелу, мужчина поспешил к выходу. Однако эту попытку побега заметил сам Оливер и поспешил за ним, остановив его около самой двери. Ухватив за одежду, мужчина отбросил его в сторону, а после навис над ним, отвесив очередной удар по лицу. Марк сопротивлялся, пытался нанести ответные удары, но тщетно. Куин был настолько зол, что бил противника без остановки, не давая ему возможность даже заговорить. Вместо этого Оливер на секунду прервался, а его кулак завис в воздухе. Марк сплюнул кровь, а после громко засмеялся, будто нарочно провоцируя его. — Думаешь, остановишь меня? Нет, — протяжно говорил он, задыхаясь от избытка кислорода. — Ты ещё будешь стоять передо мной на коленях. Как и твои шавки, — Марк кивнул в сторону девушек, связывающих противников найденными стяжками. — Для них у меня есть особая роль.       Куина словно окатили холодной водой и мысли накрылись плотной пеленой, затуманивая разум. Он, как сумасшедший, стал ударять Марка снова и снова, отчеканивая каждый удар словом: — Никто. Не должен. Их. Трогать. Ты и мизинцем их не коснёшься.       Пока Тея заканчивала с «Воронами», Уильямс бросилась к Оливеру, понимая, что иначе он не остановится. Она схватила его за предплечье, крепко сжав, и максимально близко прижалась к нему, умоляя остановиться. Тело мужчины было напряжено до предела, но под натиском её ладоней, мышцы постепенно стали расслабляться. Куин медленно перевёл взгляд на неё и так же неспешно встал на ноги, отходя от Марка на несколько шагов назад. Джессика следовала за ним, не отпуская его руки. — Дежавю, — негромко произнёс, восстанавливая дыхание.       Уильямс подняла на него взгляд, ожидая снова столкнуться с его осуждением, однако мужчина выдохнул и коснулся её пальцев, ощутив расслабление в теле. Бросив взгляд на барахтающегося на полу Марка, он как-то спешно направился к сестре, одолжив у неё одну из стяжек. Куин связал его руки за спиной, стянув их как можно сильнее. Тот снова стал что-то бормотать, не стесняясь в выражениях, но и в этот раз Оливер не стал долго терпеть, а вырубил противника один уверенным ударом. — Похоже, там бойня, — произнесла Тея, кивнув в сторону двери. — Пора идти.       Звуки из зала доносились характерные бою, но выходить туда они не спешили. Помимо связанных «Воронов», здесь ещё была Миранда, которую стоило вывести наверх, а это было непросто, учитывая, что их луки остались где-то там. Ещё пару минут и команда готова была покинуть эту комнату, однако Джессика как-то не спешила помогать в этом Льюис. Оливер кивнул в её сторону, глядя на Уильямс. Девушка шумно выдохнула и тихо проговорила: — А её нельзя оставить здесь?       Оливер едва заметно мотнул головой. Уильямс скривилась, а после обернулась к кузине и сказала: — Пойдём. Или желаешь остаться здесь с любимым?       Миранда медленно стала подниматься на ноги, придерживаясь за стену. Она дрожала от пережитого страха, задыхаясь от душащих её слёз. Конечно, говорить о доверии к незнакомым ей людям только что отчаянно дерущихся с Марком и его соратниками, было глупо, но другого выхода она не видела. К тому же, девушка прекрасно понимала, что это Зелёная Стрела и его команда, которая точно не навредит ей. Впрочем, уверенности это не прибавляло. Обхватив себя руками, Льюис медленно шагала к ним, опасаясь подвоха. Остановилась она в паре метров от команды, сглотнув. — Если будешь держаться на таком расстоянии, то тебя убьют, как только ты отсюда выйдешь, — проворчала Тея.       Миранда встала ближе, после чего команда двинулась в зал. Выстрелы, чередовались с криками, а обстановка в зале скорее напоминала полигон. «Вороны» активно сражались с АРГУСОМ, защищая свою территорию. В этот раз они оказались загнанными в угол, хоть и отстаивали себя до последнего. Нескольких из них уже успели обезвредить и даже вывести наверх. Команда Стрелы осматривала подвал, в поисках Оливера, Джессики и Теи. Как оказалось, мнимый кабинет Марка был укромно скрыт от посторонних глаз, поэтому сразу никто и не стал заглядывать внутрь.       Оливер шёл первым, а с обеих сторон от него следовали Тея и Джессика. Миранда удачно встала между ними, спрятав себя от возможных нападений. Куину пришлось ввязаться в бой, когда двое «Воронов» вынырнули из-за угла. Льюис снова поддалась эмоциям, громко вскрикнув. Девушки закрыли её собой, пусть Уильямс и желала бы бросить кузину на произвол судьбы. Внезапно раздались выстрели и напавшие мужчины, издав животный рык, рухнули на пол. — Вот вы где, — послышался голос Джона, а после появился и он сам, крепко удерживая в руках пистолет. — Вы в порядке? Целы? — Да, — ответил Куин, а после указал рукой в сторону двери, из которой только вышли: — Там Марк. Он связан, но нужно поспешить его увести, пока ему снова не помогли сбежать.       Диггл дал указание бойцам АРГУСА, направив их к указанному месту, а сам продолжил разговор, спросив о том, что произошло. Тея кратко рассказала обо всём, не забыв поинтересоваться, почему возникла проблема со связью. Джон объяснил, что это случилось сразу, как только они спустились в подвал. Видимо, «Вороны» так же пользовались перебойниками. Мужчину заинтересовала стоящая в стороне Миранда. В ней он узнал сестру Джессики и приблизительно понимал, почему девушка оказалась здесь. Куин настоял и на том, чтобы поскорее вывести её отсюда, пока она не пострадала и это задание так же выполнили бойцы АРГУСА.       Теперь команда продолжала идти, разделившись. Оливер с сестрой отправились на поиски лука и стрел, по пути помогая АРГУСУ справится с противниками. В это время Джон вместе с Джессикой продолжили поиски Эдди, который наверняка был здесь. Как минимум, всё указывало на это. Они искали скрытые двери или что-то, что может вывести их на нужный след. Столкнувшись с остальной частью команды, узнать что-то новое не удалось. Тогда Уильямс снова вернулась к началу коридора. Мелькающие туда-сюда бойцы, выводящие задержанных «Воронов», мешали, но останавливаться она не собиралась. Забравшись в самую глубь подвала, девушка рыскала в каждом углу и груде мусора, искала даже там, где быть парня не могло чисто физически. Связь с командой всё ещё отсутствовала, поэтому что происходило у них она не знала, что в целом и было плохо.       Гул шагов сменился давящей тишиной, но и её нарушило падение громоздкого старого шкафа. Джессика встрепенулась, глядя на источник звука. Вряд ли это предмет мебели упал бы просто так, от сквозняка. Вжавшись в старый стол бедрами, девушка окликнула неизвестного гостя: — Кто здесь?       Голос не звучал уверенно, но это и было понятно, учитывая её нервное состояние. В ответ послышались лишь шаги, осторожно ступающие по разбитому бетону, хрустящему под ногами. Уильямс осмотрелась, ища взглядом что-то, что поможет ей защититься в случае опасности. Однако всё, что находилось здесь, было либо слишком тяжёлым, либо непрактичным. — Ну, здравствуй, Лучница.       До её слуха донесся знакомый голос, от которого внутри всё сжалось в ком. Воздуха, казалось, не хватало. А дверь, которая была шансом на спасение, слишком далеко. К тому же, тот самый гость вышел как раз перед ней, преграждая пути отхода. Прометей, как и всегда, выглядел жутким. Хоть и его и не было видно полноценно, но этот силуэт девушке был прекрасно знаком. — Чего ты хочешь? — сорвалось с её губ. — Спросить, не передумала ли ты, — протяжно ответил он, двигаясь в её сторону. — Быть на моей стороне гораздо выгоднее.       Джессика попятилась назад, теперь уже активно рыская по всему, что попадалось ей на пути, но найти вероятное оружие так и не удалось. О чём говорил противник, она смутно припоминала. Впервые Прометей заговорил об этом, когда столкнулся с ней один на один пару месяцев назад. Тогда он предлагал Уильямс перейти на его сторону и доносить на Оливера, а, получив отказ, едва ли не убил её. Учитывая все обстоятельства, история могла повториться.       Прометей оказался рядом слишком быстро и ухватил девушку за руку, притянув к себе ближе. Он довольствовался ощущением её страха, а она старалась поскорее вырваться из его рук. Джессика дёрнулась и мужчина, предотвратив возможный крик о помощи, закрыл ей рот рукой. — Не стоит шуметь.       Она глубоко вдохнула, успокаивая себя. Даже при всём желании, Джессика понимала, что не сможет противостоять Прометею. Прошлая их встреча была ярким тому примером, поэтому стоило вести себя крайне осторожно. — Что ты вообще здесь делаешь?       Этот вопрос он откровенно проигнорировал, переместив руку на её щеку. Уильямс не понимала, что происходит, но противится этому было рискованно. Через его плечо она поглядывала на дверь, в надежде, что вот-вот там появится хоть кто-то. Девушка отвлеклась, став мысленно искать ответ на заданный ему вопрос. Был ли он связан с «Воронами»? Вряд ли. Но почему тогда Джейсон погиб от его рук? Мысли одна за другой спутались в клубок, а разумного ответа на свой вопрос так и не нашла.       Прометей стал отходить, снова повторяя предложение о сотрудничестве. Взгляд девушки невольно упал на лук, что он держал в руках. Она сопоставила все возможные риски и, дождавшись удобного для себя момента, выхватила его и тут же попыталась нанести удар. Тот увернулся, не позволяя зацепить себя даже краем лука. Сил у Уильямс оказалось немного и после третей отчаянной попытки сбить противника с ног, он снова схватил её за руку и довольно угрожающе, попросил усмирить свой пыл.       Возможно, она бы рискнула ещё раз и попыталась, как минимум, выбежать в коридор, чтобы оповестить остальных, но откуда-то раздался протяжный стон. Джессика обернулась, даже не сразу ощутив, как ослабела хватка Прометея, а сам он медленно снова уходил в тень. Девушка словно вошла в транс, вслушиваясь в посторонний звук и взглядом ища источник звука. Очередной стон и Уильямс сорвалась с места, начав искать дверь или лазейку, ведущую к пострадавшему парню. За кипой каких-то пакетов и коробок скрывалась железная дверь, запертая на один большой амбарный замок. Попытки взломать его не увенчались успехом, поэтому она ринула за помощью, напрочь забыв о том, что где-то здесь всё ещё был Прометей.       Джессика искала в толпе Джона или Оливера, но они никак не попадались ей на глаза. Спрашивая у каждого встречного о них, конкретного ответа она не получала. Где-то вдалеке мелькали силуэты остальных членов команды, но дойти до них помешали бойцы АРГУСА, выводящие отсюда Марка и его соратников. Уильямс попыталась смешаться с толпой, стоящей в стороне, не желая столкнуться с ним даже взглядом. Вид его оставлял желать лучшего, а черты лица едва ли проглядывались из-за количества крови. Девушка мысленно выдохнула, ощутив явно облегчение. Наконец, это история с «Воронами» подошла к концу. — Где ты была? — раздалось за спиной.       Куин выглядел довольно встревоженным, как и сама Джессика. Она крепко вцепилась его в предплечье, буквально умоляя выполнить её просьбу, тараторя практически без разбору: — Там нужно отпереть дверь. Внутри кто-то есть. Наверное, это Эдди. Пойдём быстрее, пожалуйста.       Оливер опешил, но как-то быстро собрался с мыслями, окликнул кого-то из толпы и проследовал за Уильямс. Она указала на дверь и отошла в сторону, позволяя остальным справится с замком. Руки тряслись от волнения. Джессика понимала, что там снова столкнётся с ужасающей картиной, подобно той, что была с Оливером. Ноги подкашивались от страха не успеть прийти ему на помощь, а осознание того, что всё это в целом могло пройти из-за неё приводило в ужас.       Едва ли замок успел цокнуть об пол, как девушка ринула внутрь, с силой толкнув дверь. Внутри была кромешная тьма, но фонарики всех присутствующих исправили это в один момент. За кучей коробок с хламом в полусидящем положении находился Эдди. Его стоны, как мольба о помощи, теперь были слышны более отчетливо. Джессика упала рядом с ним на колени, суетливо осматривая его лицо и открытые участки тела на наличие серьёзных ранений. Стоящие сзади мужчины подсвечивали ей, так же разглядывая раненного парня. Лицо было залито кровью, которая продолжала сочиться из рассечённой брови. В целом вся кожа была в мелких царапинах, чередующихся с глубокими порезами. Костяшки на пальцах были сбиты в кровь, а пара пальцев, вероятнее всего, и вовсе были сломаны. При этом свете разглядеть синяки и ссадины было невозможным. После нескольких безуспешных попыток Уильямс получить от него хоть какой-то ответ, Джон подозвал бойцов, которые на носилках вытащили парня отсюда.       Команда Стрелы вернулась в логово лишь через несколько часов и сразу столкнулись с Фелисити, которая явно не находила себе места всё это время. Лайла уехала отсюда практически сразу, как оборвалась связь, но, прибыв туда, доложила девушке обстановку. Смоук это не успокоило. Она пыталась как-то исправить ситуацию со связью, но тщетно. В такие моменты от переживаний можно сойти с ума. Фелисити была на грани этого, однако заприметив возвращение команды, бросилась их обнимать. Первым ей попался Оливер. Она так сильно обняла его за шею, что практически оторвалась от земли, оставшись стоять на самих цыпочках. Куин опешил, но всё же обнял в ответ, обхватив её за талию. — Я чуть не спятила, — повторяла девушка, шмыгая носом.       Джессика оказалась второй, а за ней и остальные. Эвелин не совсем была рада этому, но стерпела, приличия ради. Смоук стала переспрашивать ранее известные ей факты и заново узнавать о событиях этой ночи. Чего-то нового команда сказать не могла, поскольку в основном всем занимался АРГУС. Оливер посоветовал отложить дела на завтра, а пока отправится по домам. Не согласиться с этим было сложно, поскольку от усталости все они валились с ног.       Единственное, что успокаивало, так это мысль о том, что с «Воронами» наконец было покончено. Оставалось лишь надеяться, что больше не найдётся тот, кто снова решит возглавить тех, кому удалось сегодня сбежать.