Не отступлю

      Это утро для Джессики началось в более поднесённом настроении. Она, едва ли не впервые за долгое время, отменно отоспалась, не думая ни о чём плохом. Единственное, что не давало ей покоя, было связано исключительно с Полом, который должен улететь сегодня вечером. Девушка переживала из-за того, что ему так скоропостижно нужно уехать, оставив всю семью здесь, при понятии того, что мужчина вряд ли вернётся так скоро обратно. Ей было не по себе от мысли, что, по факту, из-за неё семья распадается вновь, но, как бы там ни было, это его работа и это вполне нормально.       Впрочем, если упустить из памяти этот момент, то в целом, Уильямс была счастлива от осознания того, что теперь между ней и Куином вновь нет преград для общения. То, что она всё ещё злилась на него за содеянное, было значимым, однако, главнее всего было то, что, наконец-таки, они перестанут бегать друг от друга и могут позволить себе в любой момент подойти и обнять близкого себе человека.       Она даже сама не замечала, как улыбалась во время приготовления завтрака. Девушка чётко ощущала на себе его руки, неуверенно обнимающие её. Ощущала его дыхание на собственной коже, вызывающе у неё поток мелких мурашек. Перед глазами был образ мужчины, смущённо улыбающегося ей. Джессику всегда привлекала способность Куина был таким отважным с противниками и казаться неуверенным касательно противоположного пола, пусть он и был ещё тем ловеласом, отматывая плёнку назад.       С этими мыслями и с этим настроем, девушка направилась одеваться, предвкушая скорую встречу с Куином. Сегодня она не хотела казаться суровой даже в плане выбора одежды, поэтому остановила свой выбор на чёрном костюме и туфлях в цвет. Костюм несколько отличался от предыдущих тем, что был более притален в брюках, которые были с высокой талией. Пиджак был удлинённым, но застёгивать его она не спешила, решив открыть вид на прекрасный короткий топ без бретелей, с шикарным вырезом-сердечком. На шее красовалась золотая цепочка с маленьким кулоном в виде всё того же сердца. Туфли на высокой шпильке только делали образ элегантнее. Накрутив волосы и сделав неброский макияж, Уильямс крутанулась перед зеркалом, якобы завершая свою длительную проработку образа. Взглянув на мобильный и убедившись в том, что ей уже пора выходить, девушка двинулась на выход.       В мэрии, как и всегда, ей были рады и здоровались все проходящие мимо. Безусловно, девушке было не по себе, осознавая, что всё это время она была во мнимом отпуске, абсолютно всё сбросив на Тею, но тут же прогоняла мысли прочь, предвкушая скорую встречу с близким ей человеком. Встретившись с Кейт в холле, девушка широко ей улыбнулась и поздоровалась в ответ. Короткая беседа, завязавшаяся между ними, несла исключительно положительный настрой обеих. Именно она и поведала Джессике о том, что собрание уже началось, и девушка поспешила туда.       Уильямс замерла около двери, ведущей в зал для совещаний, прислушиваясь к разговорам внутри. Там уже кто-то докладывал о проделанной работе, вступая в некую дискуссию со своими же коллегой. Она усмехнулась, выровнялась и распахнула дверь, тут же произнеся: — Извините за опоздание. Доброе утро всем.       Оливер, видимо даже не ожидавший её появления, расцвёл, улыбнувшись ей. Он кивнул, словно произнося приветствие, а потом рукой указал на свободный стул слева от него. Вероятнее всего, мужчина нарочно приказал никому не садиться здесь, пусть он сам и не верил в её появление здесь.       Тея, подобно брату, довольно усмехнулась, кивнув девушке в знак приветствия. Она видела, как поднялось настроение Оливера, и просто не могла не заметить улыбку самой Джессики.       Девушка уселась на место и, остальные сидящие здесь, продолжили свою занимательную беседу, переходящую в спор. Уильямс было непривычно находиться здесь, ведь месяц — это достаточно длинный промежуток времени. Пока она попыталась вникнуть во всё это, девушка чувствовала на себе упрямый мужской взгляд. Мельком взглянув на Куина она уличила его в том, что он изучающе рассматривал её, параллельно с этим слушая мнимые выступления своих соратников по работе. Тея, заприметив, что брат потерял нить разговора, переняла инициативу на себя, вступив в словесную схватку с парой работников. Оливер выдохнул и вновь уселся прямо, уставившись на них, а после решительно вступил в дискуссию.       Джессика же застопорила свой взгляд на мужчине. Всё, что она видела, это был лишенный надежды и какой-либо веры в лучшее человек. Странно было видеть его таким, ведь девушка помнила его полную противоположность. Он всегда был сдержанным в эмоциях, но сейчас это усугубилось до того, что эта сдержанность казалась чрезмерной. Мужчина казался закрытым, окунувшимся в собственные мысли и… И раны всё также болели. Это было заметно по тому, как он медленно двигался и кривился, видимо, в самые болезненные моменты, если вдруг резко повернулся. На долю секунды на глазах девушки появились слёзы, от которых она быстро избавилась, переключив своё внимание на остальных, сидящих здесь.       Когда же совещание было окончено и всё получили свои задания на этот день, работники мэрии, а именно начальники каждый своего отдела, медленно стали расходиться. В кабинете очень скоро не осталось никого, кроме семейства Куинов и Джессики. Как только дверь за последним выходящим отсюда закрылась, Тея сразу вскочила на ноги и довольная подошла к Уильямс, заключив её в свои цепкие объятия. — Как я рада, что ты снова с нами. — Я тоже, Спиди.       Девушка засмеялась, обняв её в ответ. Она посмотрела на Оливера, который уже будучи готовый обнять Джессику, и уловила его лёгкую ухмылку, сигнализирующую о том, что действительно был счастлив видеть её здесь.       Тея не стала затягивать время и высвободила Джессику из своих рук, тем самым словно передавая её брату. Оливер с былой осторожностью, не забывая о болезненных ранах, обнял её, позволяя девушке полноценно ощутить его присутствие рядом. Она едва ли не забыла о том, что нельзя касаться плеч мужчины, но быстро сориентировалась и обхватила его за талию крепко прижав к себе. — Привет, Джесси, — произнёс он с улыбкой, а после поцеловал в лоб, снова прижимая к себе.       Вчера девушка так и не вернулась в офис мэра, попросту устав от переизбытка чувств. Стоило ей только войти в свой новый дом, как ей тут же захотелось упасть в объятия Куина и не выбираться оттуда до утра. Она сдержала свой порыв, пройдя в гостиную и рухнув на диван. Мысли одна за другой создавали новый мир, в котором Джессика будет жить будто бы с нового листа. Девушка улыбалась, вспоминая их объятия, и тут же грустнела, понимая, что Полу нужно будет уехать. Но всё складывалось так, как должно, не иначе.       Разорвав объятия, они посмотрели в глаза друг другу, улыбнувшись. Лишь потом Уильямс заметно изменилась в лице, опустив взгляд на его правое плечо. — Ты пил таблетки? — негромко спросила она, став медленно водить пальцами по лацкану пиджака. — Нет. — Почему? — Честно?       Девушка кивнула, даже не обратив внимание на недовольную от услышанного Спиди, стоящую позади них. — Не хочу. Это моё маленькое наказание за то, что я сделал… с нами. — Плохое наказание. Ты непонятно зачем и почему мучаешь себя, хоть перед этим несколько дней просто не имел возможности оказать себе первую помощь. Это неправильно. — Не обращай на это внимание, ладно?       Он снова усмехнулся и оставил на её лбу след от поцелуя, словно завершая эту тему раз и навсегда. Девушке ничего не оставалось, как смириться с его решением и помалкивать на этот счёт в дальнейшем.       Они разошлись, продолжая держаться за руки. Джессика спросила о планах на сегодня и Спиди успела поделиться с ней этим. Она предложила ей провести день в её кабинете и помочь с несколькими важными для мэрии делами, например, побеседовать с Фостером о приближающейся акции бесплатной клиники вновь. Он обещал вкладываться в этот проект и поэтому Спиди не хотела давать ему слабину. Так она сможет в полной мере вникнуть в работу и быстро вернуть себе былую форму. Уильямс даже не собиралась противиться, а наоборот с азартом приняла это предложение, хоть ей и хотелось бы провести этот день в компании мужчины. Да и он видимо хотел бы подольше побыть с ней, ведь сейчас хоть и с улыбкой, но нехотя отпускал девушку от себя. — Я приду в обед, ладно? — негромко произнесла Джессика, взглянув на Куина вновь.       Он кивнул в ответ, позволяя её руке выскользнул из его ослабленной хватки. Ему, ровно как и ей самой, сложно было свыкнуться с мыслью, что они могут в любой момент вот так вот прийти друг к другу и обнять, наплевав на всех и вся. Но сейчас, помимо всего прочего, ему хотелось побыть с ней один на один. Долго. Чтобы нагнать то время, что они упустили.       Джессика шла вслед за Спиди, вслушиваясь в её длительную речь о том, что необходимо сделать на этой неделе. Она даже не пыталась запоминать, понимая, что будет слышать это ещё не один раз, включая сегодня, а просто кивала головой в нужные моменты, а сама думала о Куине. — Проходи, присаживайся.       Довольная Тея вошла в кабинет первой, приглашающим жестом, указав ей на диван. Уильямс даже не стала ничего переспрашивать, а просто плюхнулась туда. От предложенного кофе девушка тоже не отказалась. Всего десять минут и на журнальном столике появились две кружки с дымящимся напитком, а вскоре на диван присела и сама Спиди, положив на край столика папку с какими-то документами, но видимо ими она и не собиралась интересоваться. — Ну, рассказывай, — проговорила Куин, взяв в руки кружку.       Она посмотрела на подругу с интересом и даже вызовом, уже предвкушая интересный рассказ. — Что? — Джессика усмехнулась. — Что было вчера, например. Ты так быстро улизнула, что я даже успела толком спросить, как всё прошло. — Ах, Тея… — девушка зацокала языком, беря в руки свою кружку. Она понимала, что этого разговора не избежать, но не думала, что придётся отчитываться перед ней так быстро, а потому и не придумала, что сказать, кроме правды, как она есть. — Всё до ужаса банально просто. — Рассказывай. — Мне не просто далось это решение. И дело всё не в том, что я не знала, как прийти и так далее. Просто я не знала, что говорить, как себя вести… И это, признаюсь честно, меня немного угнетало, — она замолчала, посмотрев в свою чашку, а затем сделала глоток оттуда и вновь посмотрела на собеседницу, слегка улыбнувшись. — Он приходил ко мне. Позавчера. — Подожди, — Тея задумалась, но тут же быстро ретировалась и дополнила: — Это было в тот день, когда Пол поцеловал тебя, да? — Да. Но я к тому моменту успокоилась уже, поэтому… Это не связано. Он пришёл ко мне с просьбой выслушать его. Я выслушала. Оливер рассказал мне о причинах своего поступка. — И какую причину он назвал? — Хотел защитить меня от нападок Про… Эдриана. Всё никак не привыкну. Он понимал, что эта ссора — это то, чего он хотел, но желание защитить меня, наверное, было сильнее. — Ты поверила ему? — А у меня был выбор? — Джессика с грустью усмехнулась. — Я очень скучала по нему. Мне не хватало его. Он был мне нужен, как воздух. И когда Оливер пришёл ко мне, честно, я даже обрадовалась возможности увидеть его снова, хоть по мне в тот момент этого и не скажешь. — Ладно. Упустим этот момент. Ты простила его?       Уильямс замолчала, вновь опустив взгляд. Этот вопрос был для неё чертовски сложным, ведь она сама толком не понимала простила его или нет. Возможно, эмоции взяли над ней вверх и девушке просто захотелось вновь окунуться в крепкие объятия, оставив позади выяснения отношений. — Наверное, нет, — негромко произнесла Джессика, опять подняв взгляд на Спиди, которая, в свою очередь, была удивлена слышать это. — Просто… я не представляю своей жизни без него. Я могу злиться, обижаться, но я всегда буду на седьмом небе от счастья, как только он обнимет меня.       Тея вспомнила о том, как брат обнаружил её подарок в своём кабинете, и как она уверенно заявила о том, что он любит её. Разумеется, что на тот момент мужчина не готов был открыто заявить о своих чувствах, тем более сестре, но всё же для себя она вывод сделала. Он любит её и это факт. — Тогда как ты?.. — Как я могу прийти к нему, как будто ничего не было? — Джессика усмехнулась. — Как-то так. Просто я очень соскучилась по нему. Очень.       Спиди услышала, как дрогнул её голос и заметила слёзы на глазах, которые девушка наверняка предпочла бы скрыть. — Он знает об этом? Ну, то, что ты его не простила? — поинтересовалась Куин, словно подытоживая всё услышанное. — Знает. Вчера я сказала ему об этом. Он расстроился, конечно, но… — Но обнимает тебя, как и раньше. Тебе нужно время, Джесси. Месяц — это слишком долгий срок для ваших взаимоотношений. — Не длиннее пятилетнего ада, в котором мы все побывали. — Это точно.       Девушка улыбнулись друг другу, а затем продолжили пить чай. Тея больше не решилась спрашивать у неё подробности примирения, видя, как неприятна была ей эта тема. Да и Уильямс сама не решалась продолжать разговор, окунувшись в собственные мысли. Сейчас ей так хотелось побыть наедине с ним, вдали от дома и всех родных. Только они и больше никого. Возможно, именно тогда её злость к нему иссякла. — Ну что, займемся работой?       Тея резво подвинула ближе ту самую папку, открыв её и тут же начав раскладывать листы по столу. Параллельно с этим она говорила о работе и о том, чем занимается конкретно в этот момент и разумеется вспомнила о бесплатной клинике, которую на днях собирались вновь открывать. — Спасибо Крису. Вряд ли мы бы могли возобновить её работу без его материальной помощи, — проговорила Куин, будто подытоживая всё сказанное ранее.       Уильямс долго вникала во всё это, иногда перечитывая документы заново. Снова и снова она слушала Спиди, которая тарахтела как старый трактор в чистом поле. Она так решительно хотела охватить всё, что пропустила девушка за этот месяц, что даже не замечала, как перескакивала с одной темы на другую, забыв о предыдущей. Джессика даже не спешила её останавливать или прерывать, а просто слушала, время от времени указывая на недочёты в бумагах.       Они даже не заметили, как пролетело время. На часах уже был час дня, а девушки всё также сидели в куче бумаг, завалив себя работой. Их прервал лишь приход сюда Оливера, решившего, проверить, в первую очередь, саму Уильямс. Он почему-то думал, что за месяц отсутствия на рабочем месте она вовсе забудет какого это сидеть здесь, и был уверен, что не застанет здесь ничего другого, кроме как горячий чай или кофе и милую беседу двух подруг. Но был удивлен заметить здесь иную картину. — Чем вы заняты? — спросил он, разглядывая лежащие на столике документы.       Ему крайне непривычно было упоминать в своей речи сразу их двоих, но, увидев улыбку Уильямс, отвлёкся от сути своего вопроса, подойдя к ней поближе. Она немного отодвинулась, позволяя ему усесться рядом. Мужчина сделал это, разместив левую руку на спинке дивана и таким образом словно обнимая сидящую рядом Джессику. Как бы ей не хотелось раствориться сейчас в его объятиях, но помнила о ранах, поэтому выровнялась, оставляя между ними расстояние. — Вникаем в работу мэрии, — устало проговорила Тея, откинувшись на спинку дивана. Затем она заострила свой взгляд на парочке, сидящей напротив, и улыбнулась во все тридцать два, сказав: — Смотрю на вас и нарадоваться не могу. Наконец-то вы снова вместе.       Она вложила в последнюю фразу двойной смысл, который поняли все, но говорить о об этом не стали, смущённо улыбнувшись ей в ответ. — Уже обед, — проговорил Куин, посмотрев вначале на сестру, а потом спешно перевёл взгляд на Джессику, пытаясь уличить её улыбку. — Да, точно, — согласилась Спиди. — Нужно подкрепиться. — Я об этом же. — Куда пойдём? — наконец порезался голосок Джессики, наверняка чувствуя себя неловко под его взглядом. — Здесь кафешка недалеко. Можем скоротать время там. К тому же, там новое меню, вроде бы.       Компания быстро собралась и уже через полчаса все они сидели в том самом кафе, с трудом отвязавшись от охраны, норовивших пойти следом за ними. Оливер довольно грубо ответил им, что вполне справиться сам, после чего они отстали, позволив мэру уйти. Конечно, странно было видеть здесь официально одетых гостей среди обычных горожан, но они даже не обращали на это внимания, полноценно сосредоточивших друг на друге.       Они сели за небольшой круглый столик, подальше от остальных, чтобы никому не мешать. Тут же подошёл официант, вручив каждому меню, и отошёл немного в сторону, став дожидаться заказа.       Джессика долго изучала все составляющие нового меню, а потом закрыла его и абсолютно уверенно сказала, обращаясь ко всё тому же официанту: — Давайте-ка стандартный бургер, картошку фри с кетчупом и колу.       Тея усмехнулась её выбору, но тут же повторила заказ, а уже после к ним присоединился и сам Куин, решив не отставать от девушек. Паренёк спешно всё записал, потом попросил подождать минут пятнадцать и удалился. — Неожиданный выбор, — прокомментировала её выбор Тея. — Особенно, если учесть твой внешний вид. — А что с ним не так? — усмехнулась она. — Просто это слишком официальный наряд для подобного места. Но ты в нём выглядишь шикарно. — Спасибо.       Она обернулась к Оливеру, который смотрел на девушку, как завороженный, и слегка улыбался ей. Джессика осторожно коснулась его руки, словно подбадривая, и он тут же сжал её пальцы. Тея какое-то время молча за ними наблюдала, боясь разрушить целостную картину. — Как плечи? — негромко поинтересовалась у него Уильямс, заметно погрустнев. — Всё в порядке. — Врёшь?       Куин улыбнулся, тем самым будто бы избегая этого вопроса.       Совсем скоро на столе появились бургеры и картошка, а чуть позднее принесли колу, и они приступили к пище. Джессика даже удобства ради сняла пиджак и уже через минуту восторженно поедала вкуснейшую булочку в своей жизни. — Боже, как я соскучилась по всему этому, — проговорила она, снова надкусывая бургер. — По вредной пище? — переспросила Тея, хоть и сама с удовольствием поедала принесённую пищу. — Да. Последний месяц я как-то не очень посещала подобные заведения и не заказывала ничего подобного.       Она сказала это с нескрываемой грустью в голосе, которую ощутили остальные. Вспоминать об этом не хотелось, как и в целом заводить разговор на эту тему. — Кстати, я так и не спросила тебя… Как там Пол? Ты говорила с ним после поцелуя?       Тея заведомо знала, что эта тема не придётся по душе брату, но спросить так или иначе хотела, ведь понимала, что, если Уильямс возвращается в мэрию, то о работе с компанией отца и говорить не стоит. — Он уезжает сегодня. Я хотела провести его. — Вы говорили с ним после?.. — Да. Вчера. Я поехала на встречу с ним сразу после посещения Оливера, — она взглянула на него и заметила по его выражению лица, как ему неприятна была эта тема, но всё же он помалкивал. — И как? Ты простила его? — Да, — девушка усмехнулась, переключаясь теперь на картошку фри. — Поняла, что вскипела на ровном месте. Но он был очень встревожен и явно боялся, что я буду злиться или доложу об этом отцу. И был очень удивлен, что я этого не сделала. Мы разошлись на хорошей ноте. Только… Я жалею о том, что так скоропостижно объявила ему о том, что больше не нуждаюсь в его услугах. Нужно было дать парню возможность побыть с семьёй. — Что сделано, то сделано. Он и так, благодаря тебе, пробыл здесь месяц. — Да, но всё равно кошки на душе скребут.       Продолжили трапезу они молча, а после неё довольно откинулись на спинку стульев, поблагодарив убирающего их стол официанта за вкусный обед. Он лишь смущённо усмехнулся и добавил, что обязательно передаст пожелания мэра и его компании повару.       Вернувшись в кабинет Теи, девушки вновь начали штудировать все документы, а Оливер вынужденно отправился в свой кабинет, решив провести беседу с парой главных для города богачей с целью пополнения бюджета акции с бесплатной клиникой. Он хотел в этот раз посвятить сей акции больше времени, но пока, увы, ничего не получалось.       А уже ближе к вечеру Джессика вошла в его кабинет, застав Куина в печальном облике. Даже её появление здесь не вызвало в нём ожидаемую вспышку эмоций, вместо которой мужчина просто улыбнулся, усевшись в свою привычную позу. — Ты невесёлый. Что-то не так? — спросила Джессика, медленно подходя к его столу.       Изначально она планировала усесться на одно из кресел впереди стола, но передумала, увидев его серьёзность, и присела на край стола прямо около него. Мужчина осторожно откинулся назад, чтобы в полной мере видеть девушку. — Местные богачи отказались вкладываться в проект, видя его нерентабельным, — пояснил он. — Поэтому клиника откроется только на один день. — Хотя бы так и то хорошо. Крис вкладывается в этот проект, поэтому расстраиваться не стоит, — она усмехнулась ему, а затем быстро стала серьёзнее и добавила: — Мне нужно ехать. Пол улетает чуть больше чем через час. Хотела попрощаться. — Я поеду с тобой.       Оливер быстро встал на ноги, став тут же застёгивать пиджак. Уильямс слегка опешила от этого мгновенного решения и как-то спешно встала рядом с мужчиной, став говорить: — Олли, не нужно. Лучше поезжай отдохни. — Теперь я тебя от себя не отпущу.        Он слегка улыбнулся, а затем медленно, словно в замедленной съёмке, притянул её к себе и оставил на лбу девушки поцелуй. Это был тот максимум, который Куин мог себе позволить. Его рука скользнула вниз и сжала ладонь Джессики, словно подтверждая сказанное. Уильямс долго смотрела прямо на него, едва сдерживая широкую улыбку. Ей было непривычно видеть его таким, пусть мужчина и всегда был заботливым по отношению к ней. Однако, сейчас Куин готов был на что угодно, только лишь бы пробыть с девушкой как можно дольше. — Ладно, — согласилась она, прильнув к Оливеру ближе. — Тогда поехали. Не хочу опоздать.       Он молча кивнул ей, а после они вдвоём ринули к выходу.       Не став мудрить с транспортом, они предпочли добираться туда на лимузине мэра. Куину потребовалось время, чтобы договориться с охраной не сопровождаться их, а после он вернулся к Джессике, извинившись за задержку. Они заняли места в машине, и водитель повёз их по указанному пути.       Джессика сразу подсела к мужчине поближе, обхватив его правую руку, и с трудом сдержав себя, чтобы не разместить голову на крепком плече, которое, по всей видимости, ещё очень болело. Когда Оливер посмотрел на неё, заметил увлечённый девичий взгляд, разглядывающий его. Он усмехнулся, по мере возможностей поправив её растрепавшуюся за день причёску. — Как я скучал по тебе… — тихо проговорил мужчина. — Не сильнее меня, — улыбнулась Уильямс.       На какое-то время Куин замер, глядя ей прямо в глаза. Он видел в них что-то большее, чем видел до этого. Глубина этих карих глаз всегда его впечатляла, и Оливер осознавал лишь то, что влюбляется в них с каждый днём всё больше и больше. Точно так же, как и в эти идеально очерченные губы или лёгкий румянец на щеках. Сейчас мужчина чувствовал тот трепет, что не зря называют бабочками в животе, и, честно сказать, не хотел, чтобы это чувство заканчивалось. За то время, что Джессика отсутствовала в его жизни, он чуть не спятил от мыслей о том, где она, с кем или что делает. И ему противно было осознавать, что он может сделать первый шаг, но не делает просто потому что боится за её жизнь из-за взявшегося за дело Чейза. Жалел ли он о содеянном? Немного и лишь потому, что не был с ней, не более, поскольку то, что он пережил в его плену… Оливер точно не хотел бы, чтобы Уильямс была свидетелем этого и уж тем более участницей. Но, несомненно, мужчина был рад тому, что они помирились и оставили весь этот сыр-бор в прошлом. Но всё же Куин не забывал о том, что она всё ещё его не простила, пусть даже ведёт себя таким образом, будто бы действительно позабыла о том, что было. — Как мне вымолить твоё прощение? — всё тем же тоном продолжал выпытывать Оливер. — Ничего не поменялось со вчерашнего дня, — хмыкнула она в ответ, а после стала серьёзнее и дополнила: — Дай мне время, ладно? Я всё ещё не могу привыкнуть к тому, что могу вновь тебя касаться, — Джессика осторожно коснулась его щеки свободной рукой, явно наслаждаясь этим моментом. — А ты требуешь ещё и прощенья. — Я всего-то хочу ускорить процесс. Мне не нравится думать о том, что ты всё ещё злишься на меня. — Значит думай о чём-либо другом. Например, о том, как ты выставил команду за двери после недельного отсутствия.       Оливер нахмурился, убирая с лица улыбку. — Откуда ты знаешь? — Знаю. И хочу знать почему ты сделал.       Он шумно выдохнул, отведя взгляд в сторону. Говорить об этом мужчина точно не хотел, но Уильямс не оставила ему варианта, всё так же упрямо глядя на него. — Я не хочу об этом говорить. — Придётся. Я не отстану от тебя, Оливер, поэтому говори.       Он выдохнул, понимая, что девушка действительно настроена решительно на этот счёт. К тому же, мужчина чётко ощущал на себе её тяжёлый взгляд, который давил на него ещё больше. Его дико обрадовало то, что машина уже подъезжала к аэропорту, и этот непростой разговор успешно завершится. — Я не закончила.       Джессика торопливо вышла из лимузина, а Куин поспешил за ней, уже наплевав на резкую боль в правом более травмированном плече. Она ринула в зал ожиданий, рассматривая всех присутствующих здесь, но так быстро отыскать в толпе нужного ей человека не удалось. Тут стояли десятки людей: кто улетал, а кто провожал их. Она встала на месте, попытавшись рассмотреть Дэвиса так и на это ушло больше задуманного времени, но всё же эта попытка завершилась удачно, ведь мужчина стоял в дальнем углу, с грустью рассматривая улицу через окно. Рядом с ним Уильямс никого не увидела, поэтому выдохнула и поторопилась подойти к нему. — Пол? — окликнула его Джессика, подойдя ближе.       Мужчина обернулся к ней, не убирая улыбку с лица, и поздоровался. Лишь потом он обратил внимание на то, что Куин стоял в паре метров от них, и испепелял взглядом обоих. Тогда Пол кивнул и ему. — Почему ты здесь один? — спросила Уильямс, обращая внимание мужчины на себя. — Попрощался с семьёй дома. Не хотел затягивать с прощанием надолго. Моё сердце хоть и каменное, но не всегда. — Прости, что так скоропостижно закончила твой мини-отпуск. Не подумала вовсе… — Ничего, — он, словно пытаясь её успокоить, коснулся руки девушки. — Всё в порядке. Рано или поздно это должно было случиться. И скорее, это я должен просить прощения из-за поцелуя.       Дэвис прокашлялся, взглянув на Оливера, который лишь внимательно смотрел на мужчину. Ему даже показалось, что он слишком внимательно изучал его, но в целом его даже не казалось это странным. — Не думай об этом. Мы выпили и наши мысли спутались. Ничего в этом страшного нет. Было бы гораздо хуже, если бы мы переспали, — девушка наигранно скривилась, а потом засмеялась, что сделал и он.       Оливер, стоя в стороне от них, слышал эти разговоры и ему стоило приложить усилия, чтобы удержать свои эмоции в узде. Разумеется, ему было неприятно это всё слышать и тем более осознавать, но он не хотел выдавать своё знание этой истории. — Кстати говоря, я рад, что вы нашли общий язык, — Пол поочерёдно посмотрел на них двоих, улыбнувшись. — Это здорово. — Да, — Уильямс почесала висок, обернувшись к Оливеру. Рукой она дала ему знак подойти поближе, а не стоять в стороне, и он выполнил её просьбу, встав почти вплотную. — Надеюсь, больше не будет ничего подобного, поскольку, поверьте, мистер Куин, она с трудом переживала это. — Знаю, — с горечью ответил Оливер, отыскав её ладонь и немного сжав. Он пересёкся с ней взглядом, позволив девушке встать ближе к нему. Она тут же опустила взгляд, скрывая свою улыбку, ощутив его присутствие рядом. — Главное, что всё осталось в прошлом.       В зале раздался голос женщины, которая объявила, что начинается посадка на рейс до Италии. Пол шумно выдохнул и негромко проговорил: — Ну всё. Мне пора.       Джессика сразу же подошла к нему поближе и обняла его за шею, привстав на носочки. Он, недолго думая, обхватил её талию руками, и обнял в ответ. В этот момент мужчина даже не решился посмотреть на стоящего позади девушки Куина, боясь увидеть его недовольный вид, ведь Оливер для него складывал впечатление сурового мэра, который ко всему прочему ещё и опасался за жизнь и здоровье Уильямс. Впрочем, его даже радовало это, поскольку так он был уверен, что Джессика была в хороших руках и её родители действительно могли спокойно находиться в другой стране, не беспокоясь о дочери. — Ты действительно крутой специалист, Пол, — проговаривала Уильямс. — И я действительно хотела бы, чтобы ты полноценно реализовал себя в этой деятельности. Но это твой выбор и я с ним согласна. — Мне нужно подумать над этим, — пояснил Дэвис. — Ты огорошила меня этим предложением, поэтому мне нужно время. — В любой момент ты можешь прийти к отцу и сказать своё решение. Поэтому можешь думать, сколько душе угодно. — Спасибо. А тебе просто желаю удачи во всём. Ты сильная девочка и обязательно справишься. — Спасибо.       Девушки сделала шаг назад, прерывая объятия, но оставляя ладонь в его. Она улыбнулась ему, с трудом сдерживая слёзы: — Ненавижу прощаться. — Я так и понял, — усмехнулся мужчина, а затем второй рукой, утёр её щеку, на которой появились первые солёные ручейки. — Надеюсь, мы увидимся. — Я тоже. — Спасибо за этот месяц и за все твои старания. — Тут, пожалуй, я должен сказать спасибо тебе. Ты подарила мне возможность побыть с семьёй. И мне жаль, что мои знания тебе ничем не помогли. А Вам, мистер Куин, — Пол посмотрел на Оливера, высвобождая из своей ладони её руку, — спасибо за знакомство.       Дэвис сделал шаг и оказался прямо перед ним. Он протянул мэру руку, которую тот пожал безоговорочно. Он и хотел бы поблагодарить Пола за то, что тот был с Джессикой в тяжёлые для неё моменты, но сдержал себя, оставшись перед ним суровым владыкой города.       Спустя ещё пару минут, мужчина поспешил в самолёт, прихватив с собой чемодан. Уильямс махнула ему напоследок, прежде чем он скрылся в толпе, а затем шумно выдохнула, обхватив себя руками. Оливер, стоящий совсем близко к ней, обнял девушку сзади, позволяя расслабиться в его руках. Они простояли так минут десять, а после ушли, взявшись за руки как в былые времена.       Джессика успокоилась лишь, когда они вновь уселись в машину. Куин всё это время молчал, даже не зная с чего начать говорить, и что стоит ей сказать в качестве поддержки, но она сильно этого и не ждала. Она просто уселась на сиденье, сложив руки на коленях, и какое-то время молчала, а потом громко произнесла адрес бункера водителю, попросив остановиться там. — Зачем? — тихо спросил Куин, наклонившись к её уху. — Ты возьмешь свои вещи, а потом мы поедем ко мне, — спокойно ответила она, облачившись в непривычный для себя строгий образ. Девушка посмотрела на него, заметив его непонимающий взгляд, и переспросила: — Что? — Джесс, я не собирался ехать к тебе. Я подвезу тебя домой и всё.       Мужчина уже намеревался крикнуть водителю другой адрес, но Уильямс остановила его, ухватив за руку так крепко, как только могла. Оливер не стал продолжать сей спор, не желая вновь разрушать созданные ими вновь отношения. Поэтому он просто сел на место, шумно выдохнув, и заострил внимание на том, что творилось за окном машины. Там мелькали дома, улицы, спешащие с работы домой горожане… И всё это так его увлекло, что он даже не заметил, как они в один момент оказались по указанному Уильямс адресу.       Они вышли из лимузина, попросив водителя подождать их какое-то время, а сами ринули в бункер, вынужденно вернувшись назад. Внутренняя тревога Джессики стала возрастать, стоило им только войти в помещение. Да и сам Куин стал переживать, ведь по факту это было её первое появление здесь, и он точно не хотел, чтобы она видела в каком состоянии бункер был сейчас. Но виду не подал, а только лишь, когда они вошли в лифт, мужчина крепко взял девушку за руку, словно успокаивая самого себя.       Как только дверцы лифта открылись вновь, Джессика приоткрыла рот от удивления. Здесь было темно, но пару слабых горящих лампочек освещали достаточное пространство, чтобы она могла заметить эти собранные коробки, ящики, в которых, по всей видимости, были костюмы команды и даже компьютерное оборудование. Оливер выпустил её руку из своей и прошёл вглубь помещения, чтобы включить рубильник, но даже наличие здесь света никак не скрашивало всеобщую картину. — Я сейчас, — сказал он, скрываясь за этой бессмысленной кучей коробок.       Оставшись одна, Уильямс продолжала разглядывать изменения в бункере, но видела лишь разруху всего того, что когда-то они отстраивали вместе с Фелисити и Джоном. Сколько сил и нервов было положено для того, чтобы сделать здесь уютное местечко.       Она подошла к одной стопке с коробками и заглянула внутрь, усмиряя свой интерес. Там лежали вещи Куина, а точнее его костюм с остатками крови после временного заключения у Прометея. Джессика ощутила, как задрожали её руки и всё внутри. Она спешно закрыла эту коробку, оставив в покое все вещи. Ей потребовалось время, чтобы отвлечься от непрошенных мыслей, и вернуться в своё былое состояние.       Оливер вернулся достаточно быстро, держа в руках бумажный пакет, куда положил сменную одежду. Он понимал, что может подумать о нём Уильямс или чем чревато было оставление её здесь, но и осознавал то, что это было неизбежно. — Ты не желаешь восстанавливать всё, да? — спросила Джессика, посмотрев ему прямо в глаза.       Он судорожно вдохнул спёртый воздух помещения, опустив глаза на какое-то время, а когда вновь посмотрел на девушку, то ответил: — Нет.       Она кивнула, про себя продумав сей вопрос ещё раз. Эта была одна из тем, которую она планировала затронуть этим вечером. — Пойдём?       Этот вопрос был риторическим, ведь, едва его произнеся, девушка направилась всё к тому же лифту. Оливер поспешил за ней.       Добраться до пентхауса Уильямс не составило труда и сразу после того, как они вышли из машины, Оливер отправил водителя домой, а после они проследовали в здание. Куину было странно осознавать новый адрес девушки, ведь всю свою «новую жизнь» он избил дорогу к ней и мог отыскать её даже будучи слепым, а теперь стоило запоминать это местоположение. Но, как бы и там ни было, теперь он с интересом наблюдал, как она по-хозяйски открывала дверь, а потом приглашала его внутрь, пройдя вперёд. Он запер дверь изнутри и прошёл в гостиную, вслед за Уильямс, которая спешно сбросила с себя пиджак и туфли, оставшись в одном топе и брюках. Куин заострил внимание на её точёной фигуре, даже не заметив того, что она обращалась к нему. — Оливер, ты чего? — спросила девушка, аккуратно коснувшись его руки.       Куин, словно очнувшийся от длительного сна, улыбнулся ей и ответил: — Ничего. Всё в порядке. — Ладно. Я тогда переоденусь и пойду готовить ужин.       Он кивнул и отошёл в сторону, позволяя девушке обойти себя. Как только она, виляя пятой точкой, скрылась за дверью, мужчина осторожно стянул с себя пиджак, отбросив его на диван, и медленно расстегнул рубашку на три верхние пуговицы, чтобы посмотреть на свои израненные плечи и убедится в том, что они не кровоточат. Оливер застегнул рубашку вновь, а после закатал рукава и уселся на диван, дожидаясь Уильямс, которая вернулась обратно через десять минут.       Она же пригласила его на кухню, где усадила за стол с просьбой не помогать ей, а сама занялась ужином. Затягивать этот процесс на подольше девушка точно не хотела, поэтому достала из холодильника два хорошеньких кусочка рыбы и принялась их мариновать. Всё это время Джессика поглядывала на Куина, который сидел неподвижно за стойкой и внимательно наблюдал за ней. — Что такое? — с улыбкой поинтересовалась она. — Просто любуюсь.       Джессика смущённо усмехнулась, продолжая готовку. Спустя короткий промежуток времени, девушка отставила большую миску с маринованными кусочками рыбы, принявшись нарезать салат. — Рассказывай, что я пропустил в твоей жизни, — начал он, внимательно всматриваясь в её глаза. — Этот месяц казался вечностью, в которой отсутствовала ты. — На самом деле, ты пропустил не так уж много. Кроме, потока нескончаемых слёз. — Оливер сглотнул, услышав это. — Не было ни дня, чтобы я не думала о тебе. Если ко мне приходила Тея или Пол, я улыбалась им, смеялась, но стоило только мне остаться одной…       Куин выдохнул, а затем перевёл тему на другое, понимая, что не в силах вытерпеть её рассказы обо всех истериках: — Почему ты переехала? — Ох, — девушка на короткое время отложила в сторону нож и ухватилась за края столешницы. — Я сходила с ума, сидя в той квартире. Там всё было о тебе, — она упорно смотрела прямо на него, уже ощущая, как слёзы подступают к глазам. — И самое печальное то, что я не могла избавить себя от этого. Я старалась не смотреть в сторону фотографий, но даже это меня не спасало. Каждый уголок моей квартиры был пропитан тобой. У меня не было иного выхода. Как бы я этого не хотела.       Она отвернулась, успокаивая себя, а затем посмотрела на мужчину, мягко улыбнулась ему, добавив: — Этот пентхаус… Я не чувствую себя здесь комфортно, хоть и может казаться иначе. Я не в своей тарелке. Здесь всё чужое и у меня складывается впечатление, будто я в гостях. — Может пора переезжать? — Скорее всего, нужно сделать это. Хоть и здесь, — Джессика обвела взглядом пентхаус, а затем вновь посмотрела на мужчину, — я чувствую себя свободной только из-за того, что здесь много места, большущие окна… Во всем остальном, это место явно проигрывает моей маленькой квартирке.       Поджав губы, Уильямс вновь вернулась к нарезке овощей, готовя салат. Когда же с этим было успешно покончено, она принялась жарить рыбные стейки, которые совсем скоро заполнили пространство кухни своим пряным запахом. Оливер видел, как она кайфовала от приготовления, улыбалась сама себе и что-то нашёптывала. Он давно не видел её такой счастливой и соскучился по этому облику до чёртиков, поэтому сейчас ощущал лёгкий мандраж, глядя на неё. Ему даже не хотелось разрушать эту идеальную картинку глупыми вопросами.       Джессика накрыла стол, усадив туда Куина, а сама запорхала рядом с несколькими тарелками и парой бокалов, а, когда закончила, уселась напротив, облегчённо выдохнув. Но не прошло и пары минут, как она вскочила вновь и ринула на кухню, где из шкафчика достала бутылку вина и поставила на стол. — Всё. Теперь точно всё, — проговорила Уильямс, расправляя свои волосы. Она улыбнулась, пожав плечами, и дополнила: — Можем приступать.       Куин взялся открывать бутылку и откупорил её довольно быстро, тут же разлив по бокалам. Он улыбнулся и произнёс тост, говоря привычно грубо: — За нас и наше примирение. — Неполное примирение, — добавила Уильямс, тут же заметно занервничав.       Эта фраза вылетела спонтанно и ничего сделать с этим нельзя. Она прокашлялась, опустив глаза на стол, а когда вновь подняла их, то попыталась улыбнуться мужчине, который наверняка растерялся, услышав подобное высказывание из её уст. Джессика попыталась наладить общение, чокнувшись с ним бокалами, и ей казалось, что это хоть как-то исправило ситуацию. Оливер натянуто улыбнулся девушке, а затем отпил из своего бокала, поставив его обратно на стол. — Приятного аппетита, — негромко произнесла она, всё так же виновато глядя на Куина. — Приятного аппетита, — ответил он, начав ковырять в тарелке вилкой.       Ему чертовски неприятна была озвученная Джессикой мысль, и он предпочел бы не знать этого. Но всё случилось так, как случилось, не иначе.       Весь ужин прошёл в тихой обстановке. Никто не хотел проронить лишнего или нарушить долгожданный ужин их двоих нелепой фразой, хоть Уильямс пару раз всё же пыталась наладить общение между ними. Оливер отвечал, но с присущей ему несколько лет назад серьёзностью и скрытностью. — Что мы будем делать дальше? — спросил мужчина, закончив трапезу.       Он имел ввиду общение между ними, и Джессика сразу это поняла, но долго молчала, даже не зная, что ему ответить. Она допила вино и, уже ставя бокал обратно на стол, произнесла: — Вернёмся к тому, на чём закончили. Думаю, нам не стоит обращать на это внимание, а просто продолжать общение дальше. Всё наладится. Надеюсь.       Девушка глубоко вдохнула, изучая его взглядом. Это был всё тот же Оливер, но почему-то что-то внутри не давало ей в полной мере возрадоваться их примирению, пусть даже она была счастлива тому, что он с ней. Ей казалось будто они были друг другу чужими людьми, однако по-прежнему были счастливы находиться вместе.       Решив дать друг другу время подумать и смириться с этим статусом, Джессика перемыла посуду, убрав за собой на кухне. Куин предлагал ей помощь, но она в приказном порядке сказала ему подождать её в гостиной, предложив ему пока что посмотреть телевизор. Оливер отказался, решив подождать её в полной тишине.       Уильямс вернулась к нему спустя полчаса и устало рухнула на диван, подсев поближе к другу. Оливер заботливо убрал, мешающие взору на неё, локоны и тепло улыбнулся. Она растаяла, чуть склонив голову вслед за его рукой, и все её нервы насчёт их отношений исчезли в одночасье. Они снова смотрели друг на друга, как в былые времена, и думали о чём-то, что сейчас не имело значения. — Пора вернуться к нашей теме, — девушка шумно вздохнула, выпрямляясь.       Куин опустил руку вниз, тут же оказавшись в её плену, ведь она решительно взяла его за пальцы, сжав их в своих руках. — Я не хотел бы говорить. — Нет, мы будем говорить. Долго и мучительно. — Ты же отстанешь, да? — устало протянул он, и девушка тут же отрицательно мотнула головой. — Спрашивай. — Почему ты решил выставить команду за двери?       Он выдохнул, опустив глаза на их сцепленные руки, а затем посмотрел вновь на неё: — Я понял, что не хочу больше этим заниматься. — Что стало причиной? — Это сложно, — он вздохнул вновь. — Эдриан указывал мне на все убийства, совершённые в период первого года моей деятельности. Говорил мне о каждой смерти, которую я причинил. И не забыл упомянуть о смерти отца, причиной которой стал я, а точнее моя стрела.       Девушка напряглась, видя, как тяжело ему даётся каждая фраза. Она высвободила одну руку, переместив её на его предплечье, будто поддерживая. Джессика слушала мужчину внимательно, улавливая даже самую незначительную деталь. Он рассказывал все, не обращая должного внимания на детали, тем самым лишний раз её не беспокоя.       Мужчина не рассказывал о пытках, которым подвергался, и уж тем более умалчивал о причине пребывания, не желая, чтобы Уильямс знала эту правду о нём. Однако, он задумался, когда Уильямс спросила о причине освобождения его из плена. — Не знаю, — ответил Куин, спустя какое-то время. — Возможно, наигрался.       Джессика нахмурилась, явно не веря ему, но не стала вдаваться в подробности, сделав вид, что не придала этому значения. — Это всё ясно, но почему ты выпроводил команду? — Всё вокруг страдают из-за меня. Все близкие мне люди. Мама, Томми… Ты и Тея. Это если не считать команду, а они тоже неслабо пострадали за всё время работы. Вспомни только Фелисити.       Мужчина сглотнул, задумавшись о сказанном. Тогда действительно Смоук пострадала из-за него и винить себя он будет до конца лет его. Но что сделано, то сделано, и, слава Богу, что девушка полноценно может сейчас ходить, а это уже было немаловажно. — Но они страдают не от твоих решений. Не от твоих рук. Ты чётко дал им понять, что, если их что-либо не устраивает, они могут уходить. Они сделали свой выбор, оставшись с тобой. — Но я не хочу быть причиной тому, что пострадают и они. — Оливер, не думай об этом. — Я не могу. Я понимаю весь груз ответственности, который ложится на мои плечи, и по факту я отвечаю за них. И мне даже думать мерзко о том, что с ними может что-то случиться или я не смогу им помочь. — Они могут постоять за себя.       Куин усмехнулся, изучая её карие глаза, а затем произнес: — Как и ты?       Джессика вскинула бровью, явно не понимая, к чему клонит мужчина. — Ты тоже всегда говоришь… кхм… говорила, что можешь постоять за себя, но из передряг тебя всегда спасал я. — Мог бы и не спасать, — она наигранно изобразила обиду, легонько толкнув его в бок. — Я тебя не заставляла прикрывать мою задницу. — А может быть, я хотел тебя защитить, потому что ты важна для меня?       Мужчина усмехнулся, изучая её образ вновь. Джессика же сменила свой улыбчивый вид на более застенчивый. Девушка слышала не раз от него же о том, что он ценит её и дело даже не в дружбе, но сказанная им фраза сейчас заставляла её сердце колотиться в груди от волнения, ведь она понимала, что это высшая мера мужчины в проявления чувств. От осознания этого по всему её телу пронеслась дрожь. Оливер с предельной осторожностью сжал в руках её ладонь, продолжая играться с тонкими пальцами. — Что? — переспросил он, хмыкнув, а затем с прежней аккуратностью щёлкнул её по носу, словно возвращая в реальность. — Непривычно слышать это от тебя, — тихо произнесла Уильямс, неосознанно подсев ближе. — Прямо-таки? — Оливер засмеялся, тут же задумавшись.       Он действительно раньше говорил нечто подобное крайне редко, почти никогда, но, видя её реакцию сейчас, понимал, что нужно участить разговоры с этой фразой. — Прямо-таки, — она усмехнулась, поджав губы. — Исправлюсь.       Они проболтали так ещё около часа, за который девушка успела поведать Куину о том, чем она занималась весь этот месяц. Джессика не вдавалась в подробности, а просто говорила о том, каким славным был Пол и о том, что он обещал помалкивать обо всех её секретах. Также Уильямс не забыла упомянуть и о том, как она переживала, когда Оливер вышел поговорить с Дэвисом, боясь, что что-то пойдёт не так. Но мужчина тут же вспомнил образ Уильямс на том же балу и сменил свой облик на более мечтательный и произнёс: — Я хотел бы потанцевать с тобой тогда.       Джессика усмехнулась, вглядываясь в голубые глаза. И с каких это пор Куин решил начать танцевать, хоть до этого сторонился этого? — Ты была очень красивой, — он коснулся пальцами её щеки, а после добавил: — Мне действительно очень жаль, что мы были в ссоре в этот момент.       Уильямс поджала губы, слушая его голос, уносящий её глубоко в собственные мысли. Оливер был сейчас удивительно откровенен с ней, что всё происходящее смахивало всё больше на сон. Единственное, что подтверждало действительность происходящего, это касание мужчины к её коже.       Хоть и всё это стоило продлить на подольше, но время на часах уже указывало на одиннадцать часов ночи, а значит пора было спать. Она отодвинулась от него, проговаривая, что пора уже улечься, но тут же дополнила о том, что мужчине ещё стоит обработать все раны и заново нацепить на них пластырь. Оливеру явно эта затея не понравилась, ведь он всячески намеревался скрывать всё свои ранения до полного выздоровления, а сейчас понимал, что ему придётся оголить перед ней всё своё израненное тело. — Джессика, я сам справлюсь, — произнёс он, вставая на ноги. — Мне интересно, как ты будешь лепить пластырь себе на спину? — поинтересовалась девушка, встав вслед за ним. Она даже сложила руки на груди, деловито уставившись на него. — Я справлялся до этого сам. И сегодня тоже справлюсь. — Зачем мучить себя, если есть кто-то кто может помочь?       Оливер не стал продолжать этот спор, видя его абсолютно бессмысленным. Он молча кивнул ей в знак согласия, а после пошёл на кухню, чтобы выпить стакан воды, пока сама Уильямс направилась в ванную и засела там на ближайшие полчаса.       Ему было не по себе от одной мысли, что Уильямс увидит все его раны в воочию, как бы он не пытался скрыть всё это ранее. Думая об этом, мужчина подошёл к гигантскому окну, став поглядывать на улицу. Сейчас тучи сгущались над городом и где-то издали даже были слышны раскаты грома. Всё-таки наблюдать за грозой, стоя около широкого окна, было одно удовольствие. Совсем скоро спустился мелкий дождь, переросший в самый настоящий ливень за считанные секунды. — Дождь начался? — спросила Джессика, выйдя из ванной комнаты.       Она на ходу завязывала свой шёлковый халат, длиной до колен, а сама нарядилась в пижаму, понимая, что Куину вряд ли стоит видеть её в ночной рубахе. Хоть и возможно, он того хотел — Да.       Его слова подтвердились яркой вспышкой молнии, а затем громким раскатом грома. — Никогда не любила грозу, — она наигранно скривилась, встав рядом с мужчиной. — С момента, когда в детстве мы под неё попали? — Оливер усмехнулся, взглянув на неё, в то время, как она криво улыбнулась, прекрасно вспоминая эту ситуацию. — Даже до этого мне она не совсем нравилась.       Очередной раскат грома и девушка из-за неожиданности ухватилась за руку Куина, словно прячась от такой близкой грозы. Он улыбнулся шире, позволяя Джессике нырнуть в его руки. — Давай отойдём отсюда? — спустя минуту после этого, проговорила Уильямс.       Оливер, безусловно, выполнил её просьбу, оставив стакан на журнальном столике. Девушка сказала ему, что он может идти в ванную, но перед этим стоит снять все пластыри, что были на нём. Куин выдохнул, тут же говоря, что справится сам, но Джессика была более настойчивой и под её напором он сдался быстро, не желая вступать в словесную перепалку.       Он медленно, словно оттягивая тот самый момент, принялся расстегивать пуговицы одну за другой. Уильямс вначале молча наблюдала за этим процессом, а затем мотнула головой, словно прогоняя непрошенные мысли из головы, двинулась к шкафчику с медикаментами. Она, как будто чувствовала, что ей пригодится аптечка, и наполнила её лекарствами, бинтами, различными таблетками и прочим, что сейчас пришлось ей кстати. И где были её мысли о чём-то подобном ранее, когда она измывалась от жуткой головной боли?       Когда же Джессика вернулась обратно, держа в руках тяжёлую аптечку, то застала Куина уже раздетым до пояса и стоящим к ней спиной. Он вертел в руках рубашку, будто бы не зная, куда её лучше положить, пока сама девушка любовалась на его широкую спину, за которой она всегда ощущала себя, как за каменной стеной. Лишь отвлёкшись от этих мыслей, Уильямс заметила просто огромный пластырь на одном его плече, сквозь который была заметна кровь вперемешку с сукровицей. Она почувствовала, как ком подкатывает к горлу, но сдержала себя, чтобы не выплескать перед ним лишние и ненужные эмоции.       Девушка с грохотом поставила аптечку на столик, тем самым привлекая внимания Оливера к себе. Когда же он обернулся, Джессика сделала шаг к нему, рассматривая теперь заклеенные пластырем раны впереди, из которых выделялось гораздо больше сукровицы, нежели на спине, но пластырь не пропускал этот кровавый след.       Куин явно нервничал, видя реакцию девушки, но отступать было поздно. — Всё же тебе стоит вначале сходить в ванную, — прокашлялась девушка, осматривая скрытые раны. — Потом позовёшь, я заново наложу повязки и заодно хорошенько промою раны. Ладно?       Куин всё также молча кивнул, опустив взгляд на свои же брюки, и, ухватившись за край ремня, резким движением расстегнул мешающий ему ремень. Джессика проследила за его взглядом с замиранием сердца, наблюдая за тем, как он снимает свой ремень, а затем отбрасывает его на диван вслед за рубашкой. После он поднял взгляд на девушку вновь и заметил лишь её покрасневшее от стыда лицо, которая она попыталась скрыть, отвернувшись к аптечке и начав что-то там искать. — Я в ванную, — сказал Оливер, дожидаясь её ответа. — Да. Хорошо, — судорожно произнесла она в ответ, став рыться в той же аптечке.       Оливер усмехнулся, покачав головой, а затем отправился в ванную, оставляя Уильямс наедине с собственными мыслями.       Стоило ему только закрыть дверь, как девушка тут же плюхнулась на диван, став проклинать себя за выданные эмоции. Сегодня она ловила себя на мыслях, что видит Оливера вовсе никак друга, а кого-то большего. Вероятно, этот месяц повлиял на неё противным случаем, сочтя теперь мужчину кем-то более важным для неё, хоть он всегда казался ей таковым. Возможно, так выдавала себя скука по нему и сейчас она видела всё, что он делает, каждый его жест, взгляд или улыбка всё в том же ключе, но с примесью той же скуки? Вряд ли. Хоть и скрывать не стоило, Джессика безумно соскучилась по нему. Но и греха таить не стоило, Куин так же скучал по ней. И ему точно также дико было её присутствие рядом, но всё же он хотел быть с ней двадцать пять на восемь, чтобы хоть как-то нагнать время.       Уильямс мотнула головой из стороны в сторону, прогоняя прочь непрошенные мысли. Она выровнялась, усевшись на краю дивана, и принялась ждать Оливера. Гром вновь разразил небо, заставив девушку встрепенуться от неожиданного раската. Свет в комнате замигал, и Джессика встрепенулась, почувствовав, как по спине пробежали толпы мурашек, оставляя за собой неприятный холодок. — Джесс, ты в порядке? — раздалось из ванной комнаты.       Он помнил о её небольшом страхе подобной жуткой погоды. Девушка с детства боялась этого громкого гула над крышами домов и яркого, но резкого, света, в момент появляющегося и освещающего только лишь на секунду комнату. Но она и не замечала этого вовсе, если кто-то был рядом или вёл с ней разговор, отвлекающий юную особу от происходящего за окном. А что стоит говорить сейчас, когда крыши домов теряются где-то внизу, а перед глазами только лишь небо? — Д-да, — крикнула Уильямс в ответ, переводя дыхание.       Вероятнее всего, мужчина ей не поверил, но больше ничего не говорил. Вместо этого он максимально ускорился в плане мытья, а всё для того, чтобы как можно скорее выйти к ней и убедиться лично в том, что она в порядке. Ему для этого потребовалось всего-то пятнадцать минут, спустя которые он вышел к ней, облаченный в серые спортивные штаны, которые должны были послужить ему пижамой. Футболку он не надевал, понимая, что это будут лишние муки для него. Вместо этого мужчина просто зашагал босыми ногами к ней и присел рядом на диван, тут же обхватив её ладонь. — Джесси, это просто дождь. Не стоит предавать ему такого уж значение.       Девушка, видя, как он переживает за неё, кивнула, мягко улыбнувшись. Но в тот же миг свет замигал вновь, а по нему раскатился громыхающий гром. — Вот тебе и новое здание, а со светом такая же ерунда, как и везде, — проговорила Уильямс, подняв глаза к лампам, продолжающим мигать ещё пару минут. — Да уж… — вздохнул Куин. — Давай перейдём в ванную, — предложила она, стоило только свету угомониться. — Там будет удобнее.       Мужчина молча согласился, встав на ноги, и потянулся за аптечкой, но Джессика быстро сообразила и легонько ударила его по руке, дав понять, что сама справиться. Он и хотел было начать спор даже по этому глупому поводу, но она уже успела ухватить пластиковую коробку в руки и быстро направится в ванную.       Уже в сей комнате, девушка предложила ему присесть на стульчик, заведомо стоявший здесь и дожидающийся своего звёздного часа, который расположила около умывальника. Аптечку она положила на пол, вынув заранее то, что ей пригодиться. Её руки начали дрожать от предчувствия того, что она может увидеть, но Джессика постаралась не обращать на это внимание, сосредоточившись на ране. — Начну со спины, — произнесла она, словно успокаивая саму себя.       Осторожно, медленно девушка начала снимать пластырь, боясь причинить боль Оливеру. Она даже выдохнула, как только отлепила его от кожи. Уильямс тот же час скомкала уже ненужный, но достаточно окровавленный пластырь в урну, и занялась обработкой теперь уже открытой раны. Её вид, стоило сказать прямо, не внушал хороший настрой, а, скорее всего, даже наоборот пугал. Эта рана была глубокой, а вокруг неё проглядывался синеватый опоясывающий её обруч. Джессика взяла в руки полотенце, немного его смочив, и принялась обтирать его плечо от оставшихся следов крови. Куин молча терпел, пусть ему было и не совсем приятны были ощущения, которые он чувствовал, как только она прикасалась мягкой тканью серого полотенца к открытой ране. — Теперь нужно обработать, — проговаривала девушка сама себе, надеясь, что это облегчит её внутренний мандраж.       Джессика взяла в руки перекись и трижды мысленно помолилась прежде чем налить часть сей жидкости на рану. Она тут же зашипела, окрашивая белую пену в розоватый цвет. Оливер сжал зубы, терпя всё это, и лишь когда девушка спешно утерла всё лишнее, воспользовавшись сухой салфеткой. — Всё-всё, Оливер, — тихо успокаивала его она.       Затем Уильямс взяла в руки мазь и быстро изучила состав, а после, убедившись в том, что она подходила под ситуации Оливера, открыла тюбик и выдавила часть не самой приятно-пахнущей мази на ватный диск и осторожно размазала её. — Тише, — шепнула Джессика, когда Куин резко дёрнулся из-за очередного её касания.       Он выдохнул, выпрямив спину, пока девушка завершала процедуру. — Сейчас. Остался только пластырь.       Она вынула большую упаковку и мигом вынула оттуда, что полагается, и бережно наклеила его на рану, разровняв по краям. — Вот так. Теперь поворачивайся.       Девушка принялась готовиться к следующей обработке, вынув всё необходимое, включая ватные диски и бинты. В горле пересыхало от мысли, что сейчас ей нужно будет стоять к нему лицом к лицу и держать марку, чтобы не разнервничаться из-за этого. Боковым зрением Джессика заметила, как мужчина встал на ноги и пересел к ней лицом. Она сглотнула и попыталась сделать вид, будто бы вовсе не краснеет, нацепив свой самый серьёзный вид, от которого мужчина не смог сдержать улыбки. Уильямс прокашлялась и взялась за обработку этих ран.       На сей раз девушке было сложнее справиться с отклеиванием пластыря, и она пару раз останавливалась, давая возможность Оливеру отдышаться, а потом продолжала вновь. Когда же рана на левом плече оказалась обнажена, Уильямс глубоко вдохнула, сдерживая свои эмоции, хоть и слёзы уже рвались наружу. Дрожащей рукой она ухватила полотенце, намочив его, а затем вытерев все следы сукровицы и даже крови. После этого, девушка налила на рану перекись, и, чтобы не видеть его мученья, принялась за вторую. Здесь раны ожидаемо были больше и глубже и как бы она не пыталась прогонять прочь нездоровые мысли о том, что делал с ним Чейз, ничего не получается.       Она так сосредоточенно выполняла свою работу, нашёптывая себе что-то, что даже не заметила взгляда Оливера, изучающего её и, тем более, не заметила его улыбки. Девушка лишь через время взглянула на него и тут же залилась краской, смущённо уводя взгляд в сторону. — Подожди, — внезапно выдохнула она, обратив внимание на рану, которая была подозрительно похожа… на его тату звезды, сделанное во время его пребывания в России? — Что это?       Куин прокашлялся по мере своих возможностей и лишь через время ответил: — Да. — П-почему?       Когда она вновь посмотрела на него, в её глазах уже застыли слёзы, и он, только лишь чтобы её успокоить, коснулся бархатистой щеки, успокаивающе погладив. Ему вовсе не хотелось вспоминать эту ситуацию, но всё это засела в его голове вновь, и он задумался на какое-то время. — Оливер, почему он сделал это? — спросила она вновь, буквально испепеляя его взглядом.       Мужчина лишь мотнул головой из стороны в сторону и произнёс: — Тебе не стоит даже вспоминать об этом. — Как я могу забыть об этом, глядя на твои раны? — Именно поэтому я не хотел, чтобы ты перевязывала их. Давай просто выбросим эту неделю из головы. Пожалуйста.       Его рука, только что гладившая девушку по щеке, скользнула вниз, сжав её ладонь, что так упорно касалась его около раны. — Я закончу сам. Спасибо за помощь.       Мужчина осторожно отвёл её руку в сторону, словно подтверждая свои слова действиями. Но Джессика не собиралась сдаваться и уселась на край ванной, чтобы были хотя бы поближе к нему, заглянула в уже родные ей глаза, усмирив свои чувства на время, и тихо произнесла: — Оливер, когда же ты научишься рассказывать о пережитом, а не умалчивать об этом? Ты с ума сойдёшь однажды от всего этого груза жутких мыслей в твоей голове. Я ведь не осуждаю тебя, а наоборот готова выслушать. — Тебе не нужно это знать, — он мотнул головой. — Я не хочу, чтобы ты знала об этом.       Уильямс лишь выдохнула, выпустив на волю пару слезинок, которые тут же смахнула одной лишь ладонью, и продолжила обрабатывать раны, наплевав на всё, что он говорил даже сейчас. Она просто сосредоточилась на выполнении перевязки, полностью окунувшись в свои собственные мысли. Оливер всё это время смотрел прямо на неё, пытаясь уловить в её глазах хоть какой-то ответ на свои высказывания. Было очевидно, что ей не просто не понравилось это утаение правда, а её это прямо-таки разозлило, но она, подобно ему самому, не спешила делиться тем, что её тревожит. — Готово, — бесцветно произнесла девушка, тут же отвернувшись к умывальнику, и начав всё собирать. — Спасибо, — поблагодарил её Куин, медленно поднимаясь со стула и отставляя его в сторону.       Джессика молча продолжала всё прятать в аптечку, находясь под пристальным взором мужчины, хоть и её мысли были далеко отсюда. Оливер долго наблюдал за ней, а потом, уже под конец сбора ею всех лекарств и закрывания ящика, он подошёл к ней сзади и обнял за талию так осторожно, как только ему позволяли его же раны. Уильямс прикрыла глаза, ощутив мужчину рядом, и попыталась успокоить саму себя, проговаривая в мыслях, что он в порядке, здесь и всё плохое можно выбросить из головы. Куин поцеловал её в макушку, проговорив: — Всё в порядке. Просто не думай об этом, ладно? — Как можно не думать об этом, если ты пережил самый настоящий ужас? — Отвлекайся от этого. Сейчас я надену футболку, и ты забудешь о ранах, раз и навсегда. — Очень сомневаюсь. — Попытайся.       Джессика выпорхнула из его рук, взяв в руки аптечку, и направилась в гостиную, намереваясь спрятать подальше от чужих глаз эту чудо-коробочку. Оливер надел футболку, как и обещал, и вышел вслед за ней.       Уже совсем скоро она сказала, что пора идти спать, и Куин долго спросил о надобности спать с девушкой в одной постели. Всё же у него остались некие личные опасения насчет её же волнения, ведь Джессика будет бояться лишний раз коснуться его или даже прилечь рядом, как это было ещё до этой грандиозной ссоры. Но она всячески отказывалась от мысли, что он будет спать где-то на диване в гостиной, и в конце всех этих споров просто взяла его за руку и повела за собой в спальню, выключив по пути свет в комнате. — Я даже не хочу ничего слышать, — проговорила она.       Куин осторожно улёгся на кровать, решив сегодня спать на спине. В это время Джессика укладывалась спать с другой стороны постели и как можно ближе подвигалась к мужчине. Она так и не решилась укладываться на его грудь, боясь сделать больно, а вместо этого аккуратно взяла Оливера за руку и уснула. Он лишь поцеловал её в висок, пожелав ей спокойной ночи.